第103章
褚馥麵牆而立，心中有著濃鬱的迷惘之情。
他心中有些懷疑，自己這一族人是否還能繼續延續下去、
作為一個深知朝堂風雲的世家子，褚馥對未來的結局，有著非常不積極的預測。
從措辭看，這篇檄文多半與褚歲存在一定的關聯。大周早期對宗室的約束還不如現在這樣嚴格，曾有諸侯王起兵謀反，當時的天子便因為朝中某位大臣有親族在反王帳下效力，就將其全家誅殺棄市，當今這位皇帝在大臣裏向有多疑且心狠的名聲，縱然將他們通通拿下，也沒什麽奇怪。
又因為當事人褚歲的母親出自崔氏旁支，倘若她當真投效了反賊，那遠在西夷的崔新靜都可能因此受到影響。
叔父不說話，侄子也不敢多言，仆役們知道主人在私室中相談，也不會離得太近，此時此刻，府邸內外都是一片寂然，沉默當中，褚息忽然聽到外麵遠遠傳來一點喧囂聲，心中微微驚異。
這裏服侍的人多是家中世仆，平日裏行事有度，就算當真遇見意外也不至於過於忙亂，會出現這種情況，一定是出現了讓他們無法應對的意外事件。
喧囂並沒有持續下去，外間很快又恢複了往日的寧靜，然而褚息卻無法繼續安坐，向著叔父匆匆行了一禮，便出門查看情況。
如今已是冬季，此刻雖然還沒到酉時，天色卻已經暗沉了下來，他們畢竟是新歸附之人，日常起居簡樸，蜜蠟等物一概不用，庭院中也少點燈火，褚息隻依靠著房間內透出的一點光芒辨物，快步走到前院。
前庭那邊，自從他辭官歸家後一直處於關閉狀態的大門已被打開，一位手持羊角燈的圓臉男子站在那裏，在看清對方麵龐的時候，褚息立刻明白為什麽會有喧囂聲傳來，此人不但是深受天子信重的內監右丞，也是可以輪值禁中的散騎常侍。
京中反賊的清查任務說是由燕小樓負責，其實市監也插了一手，那些嫌犯被發現後，不入大理寺也不入刑部，而是直接押入屬於內官係統的斜獄中待審，負責此事的就是張絡，他近來頗有凶戾之名，不管那些嫌犯出身如何，是黔首是仆役還是朝中官吏、大族兒女，全都一視同仁，其中甚至還包含了建州李氏的小輩，後者家裏人曾據理力爭，表示市監的做法並不合法度，張絡直接以事急從權敷衍過去，然後又以李氏蓄兵抗法為理由，將人生生從家中拖了出去，士族聞之，一時間都惴惴不能安，擔心自己的家門哪日便會被此人打破。
今日對方親自上門，莫非是皇帝終於想對褚氏下手了麽？
褚息正要上前，忽然覺得有些不對，以張絡如今身份，但凡出行，自然有身邊小吏幫忙提燈…根本不必親自做這些仆役之事，一念至此，他又看見張絡駐足於原地，然後轉過身軀，向中間微微躬身。
在張絡之後的，是同樣提著燈的池左丞。
這兩位雖然是內官出身，但日常參讚中樞要務，甚至會被天子問策，權柄自然一日比一日煊赫，隻有袁言時等幾位重臣，才能偶爾有幸被他們送上兩步。
池張肅立於側，俄而府門後麵出現了一個少年人的輪廓。
晚風一陣陣的拂過，雲端上的雪珠被吹落下來，落在門口那人的鬥篷上，對方玄色鬥篷光滑的緞麵上，用銀線繡著祥雲與仙鶴的紋路，走動時令人聯想起流動的水波，來人進門之後，兩列穿著勁裝的侍衛像是無聲的幽影一樣從夜色中冒了出來，靜悄悄地護立在周圍。
以這個時代豪門大族的標準來說，對方的衣著其實說不上華麗，排場也算不得飛揚豪奢，行動間卻有種難以言喻的肅穆清夷之感。
此人不曾通稟姓名，褚息家中固然也有仆役護院在此，居然無一人膽敢上前阻攔。
府中幕僚聞訊趕來，卻看見庭中的家主如木雕一樣愣在原地，等反應過來後卻沒有詢問來人身份，而是立刻躬身施禮，寬袖一直垂到地上，那個穿著玄色鬥篷的人卻隻是微微頷首：“私下相見，不要拘禮。”
對方語音清朗裏難掩鋒銳，顯然年紀不大。
此時幕僚亦不敢多看，在廊上直接拜倒，額頭幾乎貼在了地麵上，片刻後，隻覺步履聲往庭中移動，過了一會才聽得那人又問：“今日府中隻有你自己在家麽？”
——語氣仿佛是跟小輩說話，卻又有一種理所當然之感。
溫晏然與褚息閑談時，隨意打量了眼麵前的府邸。
入京之後，褚氏一族向來低調行事，隨族長而來的大多數族人都在京郊居住，隻在城內購置了一座宅院，供有官職的小輩居住，平日也不敢高調行事，這座府邸麵積固然不大，仆役也不多，看起來雖然頗有條理，然而花木稀疏，地麵少鋪石磚，反而多見泥礫青苔。
褚息雙手垂在身側，回稟：“叔父也在府中，如今就在後宅之內。”
溫晏然聞言，漫不經心地點了點頭。
道路不如宮裏那樣好走，一位宮人扶住了天子的手臂，往宅子裏行去，張絡刻意落後兩步，對著仆役們笑嗬嗬道：“你們自去忙罷，莫要都在院中站著。”
在溫晏然跟褚息交談的時候，“貴客上門”的消息已經被人帶去了宅內，等她施施然抵達時，褚馥本人已然站在後院當中恭候。
溫晏然掃了張絡一眼，後者欠一欠身，帶著大多數侍衛跟內侍都停在中門處，唯有池儀跟陳拂兩人隨在天子身後走了過去。
“一直聽說褚君善書，今日寫一幅字給朕罷。”
褚馥：“不知陛下要寫什麽字？”
溫晏然隻是隨意一提，聽到對方詢問時，才認真想了想，末了索性拿自己名字開了個玩笑：“那就寫‘四海晏然’四字。”
“……草民遵命。”
大周許多風氣與前朝不同，立國未久便取消了避君主諱的習慣，不過即使如此，大臣們也不好隨意提及君主的名字，今日若非溫晏然自己提出，褚馥也是當真不敢將這兩字連起來落於紙上。
褚馥領命之後，自然去房中鋪紙磨墨。
房間內有著淡淡的香氣，似乎剛有人在此焚香，池儀輕手輕腳地將房門閉上，室內一時間安靜無聲。
四個字寫起來自然很快，等墨幹後，褚馥雙手將紙捧於天子，溫晏然拿著端詳片刻，忽然道：“褚卿。”
褚馥欠身：“草民在。”
——褚氏雖然投舉族降，但褚馥本人一直未曾出仕，至今為止還隻是一介白身。
溫晏然將紙放下，微笑：“近來城內流言如沸，其中多涉泉陵侯舊部……”
聽到這句話時，褚馥心中一突，整個人仿佛都浸沒在了無窮無盡的冰水當中。
大周一朝，許多大臣在犯錯之後，並不下獄論罪，往往隻要傳點暗示出來，就直接自刎，褚馥恍惚地想，皇帝這樣說，自然是在告誡自己莫要偷生，其實他當日便該隨泉陵侯而去，如今再走，已經稱不上一個“忠”字了。
他剛想到這裏，忽然又聽見皇帝後麵的話——
“其實朕心中曉得褚卿並不疑朕，本不必多此一舉，隻是你進京這麽些日子，朕還一直不曾到府上探望過，今日便不請自來，瞧瞧你們過得如何。”
溫晏然清亮的目光無遮無擋地投注了過來，褚馥怔了一會，才能確定麵前的少年天子方才所言，當真是“褚卿並不疑朕”。
沒有說反，那就是她的真實意思。
溫晏然目光環視四周，最後落在還未被收起來的香線上頭，她拈起三根點燃，然後插在香爐當中。
“朕即位以來，先後收服南西二地，其中北苑一戰損傷最小。”溫晏然笑了笑，道，“褚卿自然是明白其中的緣故的。”
褚馥自然知道。
泉陵侯希望通過宮變的手段，在不引起大範圍混亂的情況下，用最少的損失，盡量迅捷快速地奪位。
天子看出了這一點，並從那種“減少損失”的行事風格中，看出了一點對方的體恤民力之心，並向自己的敵人表達了承認與尊重。
“……”
褚馥幾乎是震動地看著麵前的君王。
其實與對方說的不同，在今日之前，他心裏是有著疑慮與不安的。
然而天子卻與他往日所想並不相同，從對方登基至今的種種行事來看，大臣們的某些判斷並沒有錯誤，溫晏然對權勢存在著天然敏銳的直覺，該做決策時也毫不手軟，絕不會因為當事人的身份而存在絲毫猶疑，殺伐行威，其名聲可令西夷貴胄戰栗不得安。
但與此同時，她也是一個仁德賢明，能夠包容臣下的君主，對於猶疑不前的人，她願意主動走出一步，讓對方追隨在自己身後。
褚馥見過厲帝，見過無數達官貴人，然而唯有在這位陛下身上，他才最為清晰地感受到了，什麽叫做帝王的器量。
溫晏然讓池儀將寫了“四海晏然”的紙收好，自己站了起來，微笑：“過了年後，十一娘跟十三郎便要開始讀書，褚卿閑居無事，便抽空進宮教教他二人書法。”
天子並未在褚府上待多久便起駕回宮，褚息在門口恭送，看著車架遠去的背影，終於鬆了一口氣，對方今日會過來，就是在建平中釋放了一個訊號：皇帝並不會因為褚歲的事情責怪褚氏一族。
褚息喜悅道：“叔父，咱們今後可以放下心來了。”
褚馥並不言語，他打發侄子離開，自己返回內室，安靜地站在原地。
室中帶著懷念氣息香氣漸漸消散，然而湧動在他心中的複雜情感，卻一刻比一刻更加濃烈。
他再一次麵朝南方跪了下來，麵孔朝著地麵，淚水一滴一滴地落下。
“請殿下寬恕。”
從今以後，無論史書如何評說，外人如何議論，在褚馥自己心中，他都再沒有顏麵麵對舊日的君主。
——並非是為了家族延續做出了不得已的抉擇，也並非是被人用權勢威逼，他心甘情願地改變了自己決意效忠的對象。
雖然當日為泉陵侯殉死也是一個並不會讓自己懊悔的抉擇，但時至今日，褚馥卻有了新的想法。
他希望追隨在陛下身後，親眼看一看這位大周的君王，最後會帶領著這個國家走上怎樣的道路。
窗外的風停了，雪珠不再掉落，天空上似乎還有些霧氣，然而褚馥卻並不擔憂，他清楚地知道，隻要再過幾個時辰，朝陽就會升起，將燦爛的光輝灑落在這片廣袤的土地之上。