第20章 殿試被毀（20）
烈日當空，大殿恢弘。
風吹動殿前的布棚子。
年紀最長的孟老學官，拿著方才寫好、墨跡未幹的聖旨，站在階上。
“今次殿試，陛下親點，一甲三名——”老學官頓了頓，朗聲道，“柳岸！”
柳岸微微蹙眉，仿佛對自己的名次不是很滿意。
他抿了抿唇角，出列謝恩：“臣柳岸，謝陛下。”
祝青臣高興得很，還想跟他揮手，被其他老學官一把抓回來，死死按住。
“一甲一名，林驚。”
這是高老學官的學生。
祝青臣和高老學官對視一眼，默契地朝對方伸出手，緊緊握住對方的手，然後抱住對方，拍拍對方的後背。
“小祝，恭喜恭喜。”
“老高，同喜同喜，教導有方。”
“你看吧，我就說，去大覺寺上頭香有用。”
“嗯嗯。”祝青臣連連點頭，“太感謝你了，等等我們去大覺寺還願。”
“要得要得。”
“堅決不去大覺寺上香聯盟”，更名為“一定要去大覺寺上香聯盟”後，取得大大大勝利！
最後，老學官宣布：“一甲一名——”
所有人屏息凝神，老學官頓了頓：“裴宣！”
許多人都還沒反應過來，裴宣究竟是哪家公子，世家當中，也沒有姓裴的啊？
柳岸最快反應過來，猛地轉過頭。
裴宣就站在他身邊，還跟個傻子似的，瞧著柳岸傻樂。
哇，柳師兄中了探花耶！太好了！
等一下請柳師兄去觀潮樓吃飯！
柳岸：？
這個傻子？他是狀元？
柳岸推了他一把，他才回過神，但還呆呆的，不知道師兄推他幹什麽：“啊？”
柳岸被他氣死，直接伸出手，按著他的腦袋，讓他低下頭。
柳岸咬著牙，從牙縫裏擠出兩個字，低低的：“謝恩。”
裴宣這才反應過來，彎腰行禮：“臣裴宣謝陛下隆恩，陛下萬萬歲。”
祝青臣在殿中高興得要飛起來，但是還沒起飛，就被幾個老學官給按住了。
“陛下麵前，不得失禮。”
祝青臣雖然人坐在位置上，但是靈魂已經在天上盤旋了。
嗚呼！噫籲嚱！耶耶耶！
把這輩子知道的語氣詞都用完了。
係統很無奈：“你怎麽跟在山裏**藤的猴子一樣？我先把你的心聲關掉，吵死了。”
老學官們也很煩他。
“你明明是最後一個上香的，怎麽就叫你的學生中了？”
“一甲三名你占了兩個，你很得意噢？還笑還笑？忍住！”
祝青臣坐在他們中間，輕輕掩住嘴，小聲道：“也沒有很得意啦。”
他眼睛彎彎，藏不住的笑意：“但是想想我贏過了你們，也蠻得意的。”
殿試都結束了，塵埃落定，祝青臣也不裝了。
攤牌了，怎麽樣？他就是很有野心，他恨不得一甲三名全都是他的學生！
這次漏掉了一個榜眼，還有點可惜。
祝青臣叉著腰，尾巴翹上天，拍了一下自己的胸膛：“有的老師，天天縮在房裏算卦；有的老師，天天拜佛，文殊菩薩都堆滿了。我什麽都沒做，我的學生照樣爭氣！”
係統：？
你最好是什麽都沒做，大半夜還躲在被窩裏算卦的人不知道是誰。
祝青臣給自己豎了個大拇指：“不愧是我，世界上最好的老師！太厲害了！”
“你！”
因為表現太過囂張、言辭太過激烈，祝青臣被幾個老學官抓過來，按著擰了好幾下腮幫子，擰得小臉通紅。
“嗷——”
“閉上你的嘴，沒人當你是啞巴。”
“別嘚瑟了，你晚上最好睜著眼睛睡覺。”
“我必須再活三年，三年後科舉再爭個高低。”
這時，邊上傳來楊公公的兩聲低咳。
眾人回過神，看向高位上的皇帝，收斂了手上的動作。
祝青臣一邊揉著臉蛋，一邊從人群裏擠出來，眼睛亮晶晶的，感激地看向陛下。
陛下慧眼識英才！陛下英明神武！謝謝陛下！
皇帝好像被他盯得有點好笑，摸了摸鼻尖，清了清嗓子。
一甲三名留在宮中，聽封候賞，頒賜朝服。
三人領旨謝恩，由一眾宮人簇擁著，離開皇宮。
祝青臣作為其中兩位的老師，也要送送他們。
“咳咳……”祝青臣故意清了清嗓子，掀起衣袍。
注意注意，優秀的狀元夫子兼探花夫子，要站起來了！
其他幾位老學官已經忍耐到了極限。
隻有高老學官和祝青臣合得來，高老學官也清了清嗓子，站起身來。
注意注意，優秀的榜眼夫子也要站起來了！
兩人朝陛下行禮告退，皇帝又好氣又好笑，好像還有點無奈，朝他們揮揮手。
走走走，別在這裏嘚瑟。
祝青臣朝高老學官伸出手，兩人昂首挺胸，攜手離開大殿。
還有誰？還有誰的學生能與我一人一戰？！
剛走出殿門，兩個人還擊了個掌，手舞足蹈地跳下台階。
“我的學生中啦！哈哈哈！”
“我的學生也中啦！”
係統默默地跟在祝青臣身後，打出“你中了什麽”的標語。
幾位老學官看著他們離開的背影，臉色鐵青，抬起手，堵住自己的耳朵，把他們的聲音阻絕在外。
煩死了！
熱鬧是別人的，他們什麽都沒有。
……
宮門前，祝青臣追上走在前麵的兩個學生：“岸兒？阿宣？”
裴宣與柳岸回過頭，祝青臣小跑上前，一手攬住一個。
“夫子的好學生，給夫子長臉了，夫子送送你們。”
裴宣羞赧：“還要多謝夫子，若是沒有夫子，就沒有裴宣今日。”
柳岸抿了抿唇角，悶悶地喊了一聲“夫子”，便沒有再說話。
祝青臣疑惑：“怎麽了？中了探花還不高興？”
柳岸垂了垂眼睛，卻道：“夫子多慮了，學生沒有不高興，學生隻是……”
祝青臣瞧了一眼裴宣，裴宣還一臉不解，問道：“師兄可是餓了？還是昨夜沒睡好？還是曬著太陽，中了暑氣？我去街口雇一輛馬車……”
祝青臣了然，收回手，把裴宣給推開。你先走開一下，你師兄現在最煩的就是你，你還一口一個“師兄”給他添堵。
祝青臣摸摸柳岸的腦袋：“岸兒對自己的要求太高了。”
柳岸被戳中了心事，低聲道：“他怎麽就……我分明比他勤奮，也比他有天資，我還是師兄。”
“因為他笨唄。”祝青臣拍拍他的肩膀，安慰可憐的探花，“他寫的文章都直來直去的，皇帝本來也沒什麽學問，大概隻看得懂他寫的。”
柳岸震驚：？
“夫子？！”
我們才出宮沒多久，你怎麽就敢口出狂言說陛下沒學問？
祝青臣繼續開解他：“再說了，他比你大三歲，比你多讀了三年書，一時輸給他很正常。你年紀還小，他都一把年紀了，才中狀元，也沒什麽可嘚瑟的。”
“……”柳岸哽住。
雖說裴宣比他大三歲，但是……
也沒有到“一把年紀”的地步吧？
祝青臣最後道：“而且你長得又好看，他長得醜醜的，跟掉進灶裏被火燒了的小土狗似的，遠不如你有氣質。你不當探花，誰當探花？”
祝青臣的“鬼話連篇式”安慰好像還挺有效的，柳岸臉色稍緩。
祝青臣摸摸他的腦袋：“乖。”
這時，裴宣趕著馬車，來到他們身邊：“夫子、師兄，快上車，外麵熱，當心中暑。”
祝青臣撩起衣袖，麻利地爬上車，招呼柳岸也快點上來。
柳岸最後瞪了一眼裴宣，和夫子一起上了車。
裴宣一臉迷茫，根本不知道大好的日子，師兄為何生氣。
柳岸煩得很，坐定了，對祝青臣道：“多謝夫子開導，我知道了。狀元的位置，大概隻有他這樣的人當得，換了其他人，早就被我掐死了。”
裴宣：？
他不可置信地回過頭，摸了摸自己的脖子。
師兄要掐死他？！
祝青臣朝他擺擺手：“沒說你，說的是另一個狀元。”
“噢。”裴宣轉回頭，繼續趕車。
殿試才結束沒多久，榜文就張貼出來了，消息也傳遍了永安城。
裴宣趕著馬車，還沒駛出宮門前的長街，圍觀的百姓就占滿長街兩邊，想要一睹狀元郎與探花郎的風采。
祝青臣摟住柳岸的肩膀：“阿宣，你駕車。我們的探花郎品貌端正，家世又好，很容易被人抓走，可要藏好了。”
裴宣不解：“抓走？抓去哪裏？師兄如今也是朝廷命官，誰人如此大膽，竟敢光天化日之下，劫走朝廷命官？”
狀元郎埋頭苦讀，一點人情風俗都不懂。
祝青臣解釋道：“被別人抓去當女婿啊。”
正巧這時，有個年輕公子在榜前喊了一聲：“我中了！”
他話音剛落，便有人大手一揮，四個家丁上前，把年輕公子抬起來，塞進馬車裏就跑。
連個影子都沒留下。
速度之快，令祝青臣嘖嘖稱奇。
這時，忽然有一個小姑娘，推開人群，朝裴宣拋了一個香囊。
裴宣還在駕車，香囊被丟到他身上的時候，他跟接到了一個燙手山芋似的，手忙腳亂，顛來顛去。
柳岸“嘖”了一聲，掀開簾子：“還不快進來？你還挺享受的，等著多收幾個？”
“師兄，我沒有！”裴宣雙手接住香囊，像捧著佛經似的，無比正經，沒有半分雜念。
祝青臣拍了一下他的肩膀：“為師來駕車，你快進來。”
“好。”裴宣鑽進車裏，“我會保護好師兄的。”
祝青臣笑了笑，撩起衣袖，接過韁繩。
百姓們見裴宣進去了，都有些遺憾。
“狀元郎呢？”
“出來看看啊。”
“怎麽躲進去了？”
祝青臣輕輕揮動韁繩：“這裏沒有探花郎和狀元郎，有的隻是上了年紀的祝老學官，咳咳，讓一讓，讓一讓！祝老學官要回家吃飯了。”
人群中忽然傳出一個聲音：“祝學官也尚未婚配！祝學官還是探花郎和狀元郎的老師！”
祝青臣：O-o
一種不祥的預感從他心底升起。
下一秒，祝青臣就被迎麵飛來的一枚桃子砸中腦袋，他整個人都晃了晃。
“嗷——”
人群中傳來小小的聲音：“糟糕，沒對準。”
桃子落在祝青臣的衣擺上，祝青臣捂著腦袋：“謀殺，這是謀殺朝廷命官。”
係統跟在他身邊：“幸好這裏還沒有引進榴蓮。”
祝青臣揉揉額頭：“榴蓮是什麽？”
“就是——”係統用小小的電子屏幕給他展示了一下圖片。
“什麽榴蓮，這不是流星錘嗎？”
祝青臣忽然感覺頭疼欲裂，他要死了。
他駕著馬車，慢吞吞地從人群裏擠出來。
原本一盞茶就能走完的路，愣是走了快半個時辰。
先把柳岸送回家。
柳家早就得到了消息，這會兒都把慶祝的紅綢掛起來了。
家丁侍從，都喜氣洋洋地站在門外，迎接公子回府。
柳岸下了車，母親立即迎了上來：“岸兒，辛不辛苦？餓了嗎？”
柳岸環顧四周，輕聲問：“母親，父親呢？他怎麽沒出來？他還在為了昨晚我翻窗的事情生氣？”
“沒有。”柳夫人笑了笑，壓低聲音解釋道，“他聽說裴宣被點為狀元，不好意思出來見狀元，躲在裏邊呢。”
柳岸朝裏麵望了一眼。
果然，花白胡子的柳家主就坐在堂中，擔心裴宣看見他，還往裏麵躲了躲。
昨天晚上，他攔著柳岸，不讓他去敬王府尋裴宣。
今日殿試，裴宣就被點為狀元。
實在是有點……
慚愧，不敢出來見人。
柳家還想留祝青臣和裴宣吃飯，不過裴宣也要回家，也便作罷。
臨走前，裴宣下了車，朝柳家主做了個揖。
祝青臣駕著車，調轉方向，隨口問他：“昨天夜裏，柳家主不讓你師兄去救你，你還向他行禮？”
裴宣道：“其實那時，我也不希望柳師兄來救我。原本是我不聽夫子勸告，執意進入敬王府，我一介布衣，死不足惜。若是牽連了師兄，耽誤了師兄殿試，那就不好了。”
祝青臣又問：“倘若當時，柳師兄沒有去救你，你又會如何？”
裴宣想了想：“我希望柳師兄先顧好自己，再來顧我。待柳師兄中了探花，再來為我伸冤。”
祝青臣笑了笑，摸摸他的腦袋。
出了城，圍觀的百姓便少了許多。
馬車速度也加快了。
陳娘子和左鄰右舍也都接到了消息，遠遠地在門外迎接。
陳娘子笑容滿麵，接受鄰居們的恭喜。
“你可算是熬出頭了，阿宣現在這樣出息了，都中狀元了。”
“想當年，你一個人趕著驢車，往車上搬酒，就為了供他念書，都值得了。”
陳娘子遠遠地看見馬車朝這邊過來，同鄰居們說了一聲，便上了前。
馬車還沒聽聞，裴宣便掀開簾子，跳下馬車。
母子一人緊緊地握住對方的手，陳娘子臉上還帶著笑，卻淚眼朦朧：“好、好……”
除了“好”字，她也不知道該說什麽了。
裴宣安安靜靜地握著母親的手，沒有說話，等她平複心情。
過了好一會兒，她才回過神，抹了把眼淚，拍了一下裴宣：“怎麽叫祝夫子趕車？沒大沒小的。”
裴宣直喊冤：“夫子體諒我，若是我在外麵趕車，這會兒我都被旁人抓去做女婿了。”
陳娘子冷笑一聲，上下打量他，毫不留情：“就你啊？跟隔壁那頭小土狗似的，哪戶人家看得上你？”
裴宣哽住：“……”
宮人們都忍不住笑出聲來，簇擁著狀元郎和他的母親進去。
他們原本是送賞賜來的，陳娘子忙前忙後，留他們和鄰居們一起，吃了頓午飯。
……
祝青臣在酒坊裏吃了午飯，才駕著馬車，晃晃悠悠地回了都城。
殿試結束，他也可以收拾收拾，搬出皇宮了。
他還打算要去大覺寺還願呢。
可是祝青臣才回到宮裏，楊公公就迎了上來：“祝夫子，陛下傳召。”
“嗯？”祝青臣疑惑，“陛下可是有事？”
楊公公道：“陛下今日主持了一場殿試，似乎是中了暑氣，不大舒服，請祝夫子過去看顧。”
祝青臣蹙了蹙眉。
不痛快就去找太醫，他又不是太醫。
他忽然想到什麽，回過神，看了看四周，見旁邊圍著宮人太監。
楊公公的話，他們大概也都聽見了。
“好。”祝青臣點點頭，跟著楊公公去了養居殿。
係統問：“不應該啊，昏君是使勁折騰都不會死的反派人設，他怎麽一個上午就病了？”
祝青臣了然道：“裝的。”
祝青臣來到養居殿，殿中掛著重重疊疊的簾子，旁邊放著堆成小山的冰塊，泛著絲絲涼意，或許皇帝剛吃過藥，風中還彌漫著些許苦澀。
侍奉的宮人們都屏息凝神，原本與皇帝形影不離的樂師……
還在奏樂，為了應景，還換了幾首聲音比較低沉的曲子。
祝青臣在心裏給皇帝豎了個大拇指，他真的很昏君，裝病還不忘聽曲子。
楊公公隔著簾子行禮：“陛下，祝夫子到了。”
裏麵傳來皇帝的聲音：“讓他進來。”
“是。”
祝青臣小步上前，掀開簾子，鑽了進去。
果然，皇帝啥事沒有，麵色如常，正靠在榻上看密折。
完全不避諱祝青臣。
祝青臣小聲提醒：“陛下？”
皇帝朝他招了招手：“這幾日要辛苦祝卿在宮中多留一陣子。”
祝青臣眨巴眨巴眼睛，一臉不解地看著他。
皇帝道：“等過幾日，就可以放出消息去，說皇帝病重，傳召駐紮邊關的幾位將軍回都城述職，收攏兵權，一網打盡。”
他昨天晚上收到那封信，就已經想好了。
“是。”祝青臣點點頭，繼續眨巴著清澈愚蠢的眼睛，“可陛下為何選我侍疾？”
“此事必須隱蔽，多一個人知道，便多一份風險，所以朕不願叫太醫宮人再來侍疾。”
皇帝放下密折，認真地看著他：“祝卿原本就知曉此事，又見過朕深夜看奏折，是最合適的人選。”
“況且，祝卿與敬王已然結下了梁子。敬王不死，祝卿和祝卿的學生永無寧日，祝卿是世上絕不會泄露此事的人。”
祝青臣“恍然大悟”：“原來如此，多謝陛下抬愛。那臣……”
“侍奉湯藥，閑來無事就看看書，想吃什麽就吩咐下去。”
“好耶！”祝青臣馬上進入角色，看看旁邊已經被皇帝喝空了的藥碗，於是自覺地坐到旁邊。係統疑惑：“平時不見你這麽笨啊，怎麽今天看起來傻乎乎的？”
祝青臣撚起一塊栗子糕，塞進嘴裏：“這個皇帝城府太深，既然他已經掌控了一切，我自然是越笨越好，襯托他英明神武。”
“越是‘病中空閑’，越是容易多思多慮。用人不疑，疑人不用。我要他自己說出口，是他選的我，不是我上趕著選的他。倘若他再疑心我，回頭想想這些話，疑心就會減輕許多。”
單純的係統被一些勾心鬥角嚇暈。
祝青臣嚼嚼栗子糕，抿了抿指尖，彎起眼睛：“好吃！”
皇帝瞧了他一眼，笑了一聲。
……
沒幾日，“陛下病倒”的消息就傳了出去。
皇帝平日沉溺歌舞，也不早朝，看起來就很虛弱的樣子。
這下好了，隻是主持了一上午的殿試，回去就中了暑氣，到現在還沒好，反倒還愈演愈烈。
其他學官都出宮去了，唯有祝夫子，因為年紀小些，被皇帝留在了養居殿侍疾。
為著他的病，一甲三名遊街取消了，瓊林宴也推遲了。
皇帝靠在榻上看密折，對祝青臣說：“隻是委屈了你的兩個學生。”
祝青臣坐在榻邊看書，轉過頭，笑著道：“不委屈，阿宣根本不會騎馬，隻會趕驢。他現在從頭開始學，恐怕也學不好，要是從馬背上栽下來就不好了。”
“是嗎？”
“嗯，岸兒倒是會騎馬，不過他長得還行，騎在馬上，很容易被香囊水果砸下去。”
皇帝合上奏章：“振威將軍已經啟程回都城了。”
祝青臣適時吹了一句馬屁：“陛下英明神武！”
忽然，楊公公在外麵通報：“陛下，敬王殿下前來請安。”
祝青臣和皇帝都一激靈，“噌”地一下坐起來，把手裏的書卷密折全部塞進床鋪裏麵，用被子蓋住。
祝青臣拿起旁邊的小匣子，往皇帝臉上撲了幾層粉。
皇帝被粉末嗆得咳嗽：“祝卿，你從前……”
“請陛下稍稍忍耐。”
粉撲得差不多了，祝青臣又拿起旁邊的藥碗，往房間裏灑了幾滴，營造出一種久病纏綿、渾身藥味的場景。
祝青臣從小身體不好，有時裝病躲避功課，有時又是真的病了，連家裏人都分辨不出他到底是真病還是假病。
做完這一切，祝青臣便捧著藥碗，規規矩矩地站到了旁邊。
皇帝還在咳嗽，祝青臣道：“楊公公，請王爺進來吧。”
“是。”
楊公公打簾子，敬王一身素衣，趨入殿中。
他先是看了幾眼皇帝，見他臉色慘白，神色疲倦，像是真病了，才俯身行禮：“陛下。”
敬王抬起頭時，瞧了一眼站在旁邊的祝青臣，一言不發。
他與祝青臣已然撕破臉，也沒什麽可說的了。
如今皇帝病重，於他而言是大好時機。他沒功夫與祝青臣糾纏，待他登基後，想怎麽處置祝青臣，就怎麽處置。
於是敬王做出淒惶神色，幾步上前，跪在榻前：“陛下，何至於此啊？”
皇帝掩著嘴咳了兩聲，盡量不讓自己咳出一堆粉末。
敬王又試探道：“陛下要好好保重身體，朝堂不能一日無陛下。”
祝青臣在旁邊抿了抿唇角。
說得好像這昏君從前有去上朝一樣，本來就是有他沒他都一樣。
皇帝道：“朕恐怕是不行了。”
敬王眼底有一抹喜色閃過，抬起頭時，又是滿臉悲愴：“陛下何出此言？”
皇帝冷眼瞧著他，又道：“朕膝下無子，恐皇位後繼無人，朕已然派遣官員於宗室子弟之中尋訪，看誰人可擔此重任。”
敬王一愣。
“須得年輕力壯，家中父母雙亡，免受外戚把持。朕已決意封你與祝卿為顧命大臣，到時也要勞煩你一人，多多扶持。”
皇帝說了許多要求，敬王隻覺得耳邊嗡嗡的。
他是皇帝的親弟弟，皇帝卻不想傳位給他，還要從宗室之中再選新帝？
他隻做顧命大臣，還和祝青臣平起平坐？待新帝長大，便將他一腳踹開？
這是什麽道理？
敬王握緊了拳頭，強撐著與皇帝再說了兩句話，便忙不迭告辭。
殿中，祝青臣推開窗戶，看著敬王匆匆離開的背影。
想來是回去聯絡朝臣了。
係統問：“皇帝不怕他狗急跳牆，帶兵逼宮嗎？”
祝青臣望著窗外：“皇帝就怕他不帶兵逼宮。他這些年裝得太像，若是他按兵不動，沒有由頭殺他，也挖不出他手下的所有人，激他一激，他才會和親信聯絡，一同入宮。”
此時將近入夏，天氣燥熱。
天邊卷起陰雲，眼看著是要下雨了。
祝青臣關上窗子，回到榻邊，掀開被子，準備把自己沒看完的書拿出來。
結果他一掀被子，一把刀、一把劍從裏麵掉出來。
祝青臣：？
皇帝若無其事地把刀劍收回來：“此事凶險，有備無患。”
想來，方才敬王在他麵前說話時，他始終把手放在被子裏，顯然是握著刀劍。
若是敬王當時就翻臉，他隨時可以抽刀出鞘，擊殺敬王。
祝青臣呆呆地點了點頭：“是。”
皇帝竟然連他的這份都準備了，還是挺靠得住的。
皇帝清了清嗓子，把書冊拿出來，遞給他：“你看書罷。若是有事，便躲在朕身後。”
祝青臣點點頭，回過神來，又連忙搖搖頭，舉起右手，像一隻嚴肅的小貓：“臣誓死保衛陛下！”
……
又過了幾日。
皇帝的病不見好轉，敬王已經蠢蠢欲動。
他平日裏與那些紈絝子弟的交遊，也顯露出好處來。
雖說這些紈絝子弟庸庸碌碌，但畢竟身份擺在那兒。
他們回去向在朝中任職的父親兄長說一說，朝臣們很快就動搖了。
如今都城之中，人心惶惶，動作快些的，已經將拜帖送到敬王府了。
因著這件事，裴宣與柳岸還未授職，留在家中。
一開始左鄰右舍喜氣洋洋，到現在遲疑猶豫，旁敲側擊。
裴宣猶豫了幾日，外麵風聲愈演愈烈，便趕去柳府見了師兄。
他去時，柳岸正紮著束袖，坐在院子裏，擦拭長劍。
幾十個家丁被他改成府兵，一板一眼地操練。
裴宣上前：“師兄？”
柳岸瞧了他一眼：“嗯？”
“師兄這是？”“永安城怕是要變天了，夫子還被拘在宮裏。那日夫子為了你，把敬王得罪了徹底，若是敬王得勢，絕不會放過夫子。”
柳岸把手中長劍擦得鋥亮，在烈日下閃著寒光：“真到了那個時候，我得把夫子救出來。”
裴宣頷首：“我和師兄一起。”
柳家主在外麵拍門：“岸兒！柳岸！你敢！給我開門！”
可他已經管不住柳岸了。
裴宣與柳岸商定之後，兩人達成共識，偷偷把陳娘子接來柳府，隨後閉門不出，將所有客人拒之門外。
風雨欲來，永安城中各個官員，動作各有不同。
……
十日後，振威將軍帶著幾位駐邊將軍匆匆回到都城。
隻是他們甫一入城，沒有進宮述職，而是直接去了敬王府。
一直到了傍晚時分，一行人才晃晃悠悠地結伴入宮。
祝青臣趴在窗戶旁邊，遠遠地看著幾個將軍身披甲胄、腰掛佩刀，簇擁著敬王，一步一步，從玉階上走上來。
年紀大些的，應該就是駐守邊關的振威將軍，其他幾個皆是副將。
小太監們手捧蠟燭，將宮道兩邊的宮燈點起來。
燭火跳躍，照得刀光劍影，明明滅滅。
等到他們靠近一些，祝青臣便縮回了腦袋，把窗扇關上。
“陛下，他們來了。”
“嗯。”皇帝揣著手，靠在榻上。
祝青臣知道，他的手裏已經握著刀了。
皇帝騰出手，朝祝青臣招了招手：“過來點，沒得傷著你。”
“是。”祝青臣挪到他身邊，小聲問，“陛下的眼神還不錯吧？”
祝青臣怕他等會兒殺瘋了，分不清敵我，把他也給砍了。
皇帝頓了頓，卻問：“祝卿，你的眼神好嗎？”
祝青臣搖搖頭：“回陛下，臣時常挑燈夜讀，眼神也……不是很好。”
皇帝扶了扶額頭：“朕也一樣，酒喝多了，眼睛花了。”
祝青臣一激靈：！
那他們兩個“老眼昏花”的廢物君臣，怎麽打得過那幾個魁梧的大將軍啊？！
兩個人還沒來得及再說話，門外傳來楊公公的聲音。
“振威將軍、敬王殿下，照著規矩，覲見陛下，不得穿甲佩刀，請幾位將軍卸甲。”
振威將軍在邊關完全就是土皇帝，無法無天慣了，如今皇帝病重，哪裏還會把他放在眼裏？
“老東西，滾開！本將軍不認得你，這把刀也不認得你，還不快滾開？”
殿中的祝青臣及時出聲打斷：“楊公公，不打緊，陛下請幾位將軍進來。”
楊公公撇了撇嘴，往邊上退開：“是。”
行走之時，盔甲與刀劍相擊，發出清脆的聲音。
越來越近。
內殿沒有點燈，殿外宮燈照進殿中，幽暗昏黑。
敬王不疑有他，快步上前，見皇帝比前幾日病得更厲害了，掩不住的喜色：“陛下？”
皇帝睜開眼睛，敬王又道：“陛下，臣這幾日在宗室之中，遍尋無果，有負陛下所托。”
皇帝故意忽略他眼底閃著的精光，問道：“這可如何是好？”
“陛下，臣……”
敬王話還沒說完，身後幾個將軍就齊刷刷地跪下了。
振威將軍抱拳，懇切道：“陛下，國不可一日無君，臣等奏請陛下，禪位於敬王殿下，早日主持大局！”
敬王眼中笑著，麵上卻十分為難，看起來猙獰扭曲：“將軍說的這是什麽話？我怎麽可以……”
“若是陛下不允，臣等便在此請願！邊關數萬將士，也一並請願！”
名為請願，實則要挾，意思已經很明顯了。
若是皇帝不禪位，他要麽起兵造反，要麽現在殺了皇帝，偽造禪位詔書，保敬王上位，總歸他手握兵權，愛怎麽做就怎麽做。
不如現在禪位，他不費一兵一卒，敬王名正言順即位，皇帝也可以保住一條性命，兩全其美，大家都好。
殿中昏暗，外間火光跳躍。
敬王跪在榻邊，輕聲勸慰：“大將軍畢竟是一心為民，難免急躁了些，請陛下見諒。陛下若是不放心，我即位之後，便尊陛下為太上皇，供陛下頤養天年。”
“我來時，還見太醫在外候著，早些做完這些事情，陛下也好及早讓太醫進來看診，陛下？我可是你的親弟弟啊！若是連親弟弟都信不過，陛下還能相信誰？”
振威將軍扶著刀，跪在旁邊，怒目圓睜：“陛下還是早做決斷為好！陛下等得，這西北將士可等不得！”
顯然是一個唱白臉，一個唱紅臉，既保全了敬王的名聲，又威脅了皇帝。
和造反比起來，這自然是最好的辦法。
皇帝沉默良久，朝振威將軍招了招手：“上前來，朕叫他們準備印璽。”
“是。”振威將軍麵上一喜，以為皇帝是妥協了，要寫禪位聖旨了。
不費一兵一卒，隻消一封聖旨，便能大功告成。
這買賣可太劃算了。
振威將軍此時也顧不得什麽威嚴了，跪在地上，匍匐上前，滿臉堆笑：“陛下……”
下一秒，床榻上的皇帝忽然暴起，一腳將振威將軍踹翻在地，抽刀出鞘，銀光一閃，刀尖順著他的甲胄縫隙，捅進他的胸口。
祝青臣把手裏的藥碗砸碎：“護駕！”
守在殿外做太監打扮的暗衛迅速推開殿門，一擁而入。
敬王還想抓祝青臣做人質。
祝青臣一個閃身，躲開他的手，飛快地滾到床榻上，翻出皇帝給他準備的佩劍，抽出長劍，對著敬王揮了兩下。
“嗷！”
皇帝被他嚇了一跳，砍人間隙，回頭看了他一眼。
祝青臣雙手握著劍柄，跟一隻貓似的，把劍揮得連影子都看不見。敬王被他逼得連連後退。
劍揮得不怎麽樣，毫無章法，氣勢倒是很足，一直在“嗷嗷嗷”，把嚇得敬王臉色煞白。
就是容易誤傷我方戰友。
逆賊自有皇帝和暗衛去抓，祝青臣隻是一個柔弱的文臣，保護好自己就可以了。
皇帝瞧了一眼，便放心地轉回頭去。
與此同時，皇帝已經將振威將軍砍倒在地，幾個副將才剛剛把刀抽出來，就被他砍翻在地。
誰也想不到，平日裏沉溺歌舞的皇帝，竟然會忽然暴起。
他們更沒想到，皇帝的力氣這麽大。
鮮血濺在重重疊疊的帷帳上，忽而“嘩啦”一聲，狂風將祝青臣方才沒關好的窗扇吹開。
狂風湧入，吹得帷帳糾纏在一起，皇帝搓了一下臉，才發覺自己臉上手上都沾了血，腥臭腥臭的。
敬王見勢不妙，轉頭想跑。
祝青臣連忙大喊：“陛下！”
皇帝猛地回過頭，殺紅了眼，一抬手，便將手裏的長刀擲出去。
祝青臣從榻上爬起來，順手抄起榻邊的銅花瓶，也朝敬王丟了過去。
下一刻，長刀落在敬王麵前，震碎地磚，插進磚裏，攔住他的去路。
銅花瓶“哐當”一聲，重重地砸在他的背上。
敬王往前一撲，跟一條死狗似的，趴在地上。
他才終於反應過來，回過頭：“你們……你們……”
祝青臣手握長劍，跳下床榻，和皇帝站在一塊兒，冷眼瞧著他。
皇帝垂眼，忽然看見祝青臣的手上不知沾了哪個逆賊的血跡，拿出手帕要給他擦一擦。
隻是還沒伸出手，忽然，殿外傳來疾呼。
“陛下？陛下可安好？”
“小祝？小祝你在哪兒呢？你死了嗎？天殺的敬王！我跟你拚了！”
“夫子？夫子！夫子你在哪兒？！”
祝青臣和皇帝疑惑地轉過頭：？