第六十章 怪胎
，無盡債務
沒有飲料，沒有爆米花，沒有舒適的座椅，就連一個遮風擋雨的地方也沒有，寒風瑟瑟，但這影響不到伯洛戈多少，他靜靜地觀影，直到故事結束。
很有趣，停車場電影院放映的電影，正是帕爾默之前和自己提到的那個，偵探與狗的海報就貼在牆上。
這部電影叫做《九流偵探和他無敵的獵犬》，主角是個窮困潦倒的偵探，雖然說是偵探，但他本身並不聰明，也沒有什麽偵探技巧，比起偵探，他更像個黑幫打手。
一天醉倒在街頭後，當偵探醒來時，他發現自己身旁多了一隻獵犬，而且這隻獵犬似乎把他認做了主人，一直跟他回到了家。
回到家後，故事有趣的部分就開始了。
獵犬居然開口說話了。
它把偵探嚇的半死，冷靜下來後了解到，獵犬是個瘋狂科學家的實驗產物，他令動物獲得了和人類一樣的智慧，並且可以和人類交流。
現在這個瘋狂科學家想抓更多的人來推進實驗，這也是最近失蹤案頻發的原因。
落魄的偵探了解後，為了讓自己出名，成為真正的大偵探，決定和西多聯手，打敗邪惡。
至於西多是誰？這是獵犬的名字。
它為自己取的名字。
這是部有趣的喜劇電影，西多比偵探聰明的多，偵探則依舊是那副笨蛋模樣，有時候他們兩個的身份應該調轉才對，西多才是偵探，偵探才是那隻獵犬。
帕爾默說的沒錯，這部電影有趣極了，就連伯洛戈都被逗笑了。
偵探和西多發生爭執，偵探這個嘴笨的家夥顯然吵不過西多，氣急敗壞下，他居然要帶西多去絕育。
有時候西多還會要求像人一樣使用廁所，但偵探叫它去狗狗公園方便一下，又把西多氣壞了，追著偵探咬。
笑個沒完的同時，故事也在繼續推進，兩人越來越默契，偵探完全放棄了思考，變成了西多的打手，西多也變成了真正的決策者，識破敵人一個又一個陰謀。
在曆經坎坷後，一人一狗結得了真正的友誼，並且摧毀了瘋狂科學家的陰謀。
偵探受到了所有人的關注，而無論他走到哪，身後都會跟著一條獵犬。
故事結束。
伯洛戈覺得自己的眼淚都快笑了出來，平靜下來後，不知為何，心裏卻有著淡淡的傷感。
“然後呢？”艾繆問道。
“什麽然後？”
“之後偵探和西多怎麽了？”
“沒怎麽了，故事結束了，到此為止了。”伯洛戈說。
“那偵探和西多的生活，應該會在我們看不見的地方，繼續吧？”
艾繆有些難以理解電影結局這樣的東西，她覺得即便故事結束了，故事中的人們，他們的生活仍會繼續。
“應該是吧，肯定又是一些雞飛狗跳的生活。”說到這，伯洛戈笑了笑，這一人一狗的生活互動實在太有趣了。
笑完之後，他發現活躍的艾繆卻沉默了下來，心中的傷感變得越來猛烈起來。
“怎麽了？艾繆。”
“西多隻是一隻狗狗而已，它應該活不了多久吧？”艾繆難過地說道。
伯洛戈一時間不知道該說些什麽，他幹巴巴地說道，“沒辦法，西多不是人，而是一隻狗。”
“可它和人類又有什麽差別呢？它甚至比偵探還聰明，偵探才是像狗的那個吧？”艾繆抗議道。
電影裏，如果偵探靠譜一些，就不需要西多力挽狂瀾了，這至少能刪掉半個小時的劇情。
“我覺得西多就是人類，隻是……隻是它沒有人類的軀殼。”
她小聲道。
伯洛戈不知道該說些什麽，艾繆的話就像小孩子的抗議，但真正想下去，伯洛戈也有些笑不出來了。
“西多想像人類一樣生活，畢竟它和人類一樣聰明，但偵探隻是在一旁嘲笑它，說什麽‘你會用馬桶’嗎？
在這個笨蛋偵探的眼裏，西多還是一隻狗而已，最多是比較聰明的、會說話的狗。”
艾繆的聲音越來越低，最後消失不見。
伯洛戈無話可說，它覺得這隻是喜劇片而已，沒必要這麽較真，可在艾繆的眼裏完全不一樣，她甚至不理解為什麽偵探要拿絕育來威脅西多，這很有趣、很好笑嗎？
“我之前在書上，看到過這樣的故事，一個有些殘忍幽默的故事。”
艾繆看著片尾的字幕，黑白的名字不斷地閃過。
“和這個故事類似，也是一群科學家做實驗。
他們賜予了猿猴以智慧，然後又告訴了它必死的命運。
然後故事結束了，猿猴們的故事，隻留讀者們去猜想了。”
艾繆的聲音停了下去，伯洛戈則陷入了沉思，他是個聰明人，故事之後的故事，並不難猜。
猿猴們並不具備智慧，它們無憂無慮地生活，將一切交由本能，可有一天它們獲得了智慧，知曉了必死的命運……
慌張？恐懼？無力還是憤怒？
無憂無慮的生活被擊碎，每一天都活在惶恐之中，它們擁有著和人類相似的智慧，但卻被關在籠子裏，被另一群猿猴觀察著、實驗著。
從意識上來講，它們就是同類，可兩者的軀殼又是如此的不同。
籠子裏的猿猴們會想些什麽呢？它們無力改變現實，在絕望的旋渦中越陷越深……或許它們應該渴望失去智慧吧，隻要變回那隻無憂無慮的猿猴，就不必再思考這痛苦的一切。
“你是想成為人類嗎？艾繆。”伯洛戈問道。
女孩還是太青澀了，她不懂怎麽隱藏自己的想法，也可能是今天是個不錯的時機，她願意為此**真實的內心。
艾繆就是西多、就是猿猴，她比這世上絕大部分的人都要出色、聰慧，可她卻是一具煉金人偶，僅能依靠伯洛戈的軀體，來進一步感知這世界的一切。
“我？不，人類太懦弱了，誰要成為人類啊？”
艾繆說出了一個預料之外的答案。
她藏在伯洛戈的體內，伯洛戈沒法通過光環的變化來判斷她的情緒。
“如果不出什麽意外的話，我可以一直運行下去，也就是說，我多少也算是半個不死者了，而人類呢？百年之後人類就都死掉了，有些人還撐不到百年。
壽命本就如此短暫，還要將大量的時間浪費在睡眠上，更不要說人類還會受傷，會被疾病困擾……”
艾繆自顧自地說著，極力論證自己要比人類優秀。
“西多與猿猴之所以痛苦，是它們遜色於人類，但我不同，我會變得比人類更強大，遲早有一天我會做到的。”
這話聽的伯洛戈心驚肉跳，該說不愧是泰達的學生嗎？發起瘋來和泰達一副樣子。
“鋼鐵才是未來，伯洛戈。”
艾繆還不忘用一句話來總結。
“好好好，我期待那一天，反正我也是不死者。”
伯洛戈連連稱好，他怎麽也沒想到，艾繆的精神狀態比他預想的還要好，本以為她會說自己被困在了鋼鐵的軀殼裏，無法成為人類。
可實際上，艾繆根本不在乎人類的軀殼，畢竟血肉之軀太懦弱了。
“那你不會感到孤獨嗎？”伯洛戈又問道。
“我是如此地獨特，孤獨又怎麽了？”艾繆自信道，“你見過我和我一樣的煉金人偶嗎？”
“沒有，準確說，你是我見到的第一個煉金人偶。”
“那就不完了，而且不是還有你嗎？你也是不死者啊，大家還是蠻相似的。”艾繆又說道。
從之前的對話裏就能感覺出來，艾繆很在意生死……主要是在意死亡，她格外地抗拒死亡，所以想要不斷地優化自己、活下去。
伯洛戈不明白艾繆為什麽會這麽想，但生存本身又是每個意識的本能，這種東西不需要理由。
“如果真有那麽一天，我會介紹一群朋友給你。”
“誰？”
“到時候你就知道了。”伯洛戈神神秘秘的。
電影散場，路途變得更加陰暗寂寥。
伯洛戈的心情安定了許多，小小的煉金工坊內風起雲湧，泰達偏執地幻想著愛麗絲複活的情景，這一點已經就足夠讓人頭疼了，好在艾繆很老實，她沒有那過多的妄想。
但是……
伯洛戈想到了什麽，在煉金工坊內，艾繆第一次品嚐到蛋糕時的心情。
如果你這般不在乎成為人類的話，為什麽又對這一切，感到難以遏製的喜悅呢？
新事物的狂喜？
伯洛戈想不明白，也沒有去追問，今夜兩人之間已經了解的足夠深入了，每個人都有那麽一些小秘密，沒必要過分探查。
但伯洛戈完全沒有注意到的是，他眼中的金色光環不知何時停下了所有的躁動，呆滯、麻木地刻印在眼瞳裏，連帶著伯洛戈的整雙眼睛都帶上了幾分幽深的空洞感。
如同行屍走肉。
……
“我們是要回家了嗎？”
“不知道，可能也隻是在閑逛。”
“你在想什麽？”
“嗯……關於接下來晉升儀式的事。”
伯洛戈和艾繆一問一答著，但伯洛戈更多的，是覺得自己在自言自語。
“我準備進行一下靈魂的檢測，看靈魂有沒有趨於穩定，然後是三重法則的試煉……”
伯洛戈計劃著之後的事程。
自己是不死者，晉升儀式對伯洛戈而言，根本不具任何危險，最多隻是需要多嚐試幾次而已。
為此幾天前伯洛戈就向泰達提議，要不要加快步伐，先開始三重法則的試煉，通過鹽、硫、汞三大要素的強化，進而完成對禱信者的晉升。
泰達沉思片刻，勸導伯洛戈不要太心急，雖然他是不死者，可以忽視靈魂殘缺、以及儀式帶來的風險，可他的靈魂本就破碎不堪了，誰也不清楚這樣瞎弄，會引發什麽異常後果。
因為攜帶著霸主·錫林的力量，泰達意外地關照伯洛戈，生怕伯洛戈把自己玩壞了，這樣他就沒有樣本研究了。
幾番討論下來，泰達決定先為伯洛戈檢測一下靈魂，看看有沒有回歸穩定，剩下的事則之後再說。
比起晉升儀式，在此之前三重法則的試煉對於凝華者而言，算不上困難，隻是需要很多煉金素材。
伯洛戈首先要麵對的是鹽之試煉，它對應的是**的靈魂，以及伯洛戈的軀體。
通過這一試煉的凝華者，其**會得到顯著的強化，有煉金術師曾研究過這些，他們得出的結論是，隨著凝華者的晉升，其本身與以太不斷地貼近，乃至被以太同化，令身體產生了異變……又或者說升華。
這也是為什麽很多凝華者一生都與疾病無緣，被以太庇護的軀殼將不再受到病疫的困擾。
“說來你是不死者，也就是說，隻要繼續走下去，你遲早有一天會成為榮光者吧？”艾繆問道。
“應該是，隻是不清楚需要多長時間了。”伯洛戈肯定。
略顯奇妙的是，伯洛戈有時候會擁有某種……使命感。
他能理解耐薩尼爾之前為何如此警惕自己，而在接受自己後，又變得十分看重自己。
在不算遙遠的未來裏，自己終有一天會成為榮光者，而那時耐薩尼爾這樣短命的人類，應該早就死掉了。
某種意義上，自己算是現在耐薩尼爾留給未來的遺產，秩序局的守望者。
“說不定，有一天你能接觸到‘秘源’的本質，”艾繆發出感歎，“真想知道‘秘源’是什麽啊。”
“希望如此吧。”
伯洛戈讚同地點點頭。
從以太對於凝華者的影響中，煉金術師們得出另一個結論，凝華者晉升的階位越高，其對於以太越是親密，乃至身、心、靈也完全以太化。
相應的，與以太的聯係越是緊密，凝華者越是接近“秘源”。
如今世間的最高階位便是榮光者，理論上他們也是與“秘源”最為接近的存在，隻是這些榮光者都神神秘秘，很少出現在世人眼前，至於這些未知的情報，伯洛戈也無處驗證真假了。
伯洛戈越走越遠，他也不覺得累，艾繆也沒有問他要去哪，最終朦朧霧氣在兩人的眼前緩緩彌漫開。
這裏是一處高高翹起的崖壁，斷崖下便是翻湧的霧氣，絢爛的光芒從裂隙裏溢出，經過霧氣的模糊，變成大抹大抹的光暈。
沉重的轟隆聲自遠方傳來，輕軌如遊蛇般在跨淵大橋下駛過，在光霧之間穿行，更遠方的樓群們則在霧氣裏若隱若現，宛如虛假的幻覺。
即便有著恒動核心，艾繆的以太也並非是無窮無盡的，更多的是可以從周邊環境裏汲取以太，來緩解自身的以太消耗。
經過一夜的秘能釋放，她還是有些難以支持這樣持續的損耗，最後解除了秘能、脫離了伯洛戈的身體。
伯洛戈坐在斷崖上，麵無表情地望著下方大裂隙與遠方的城市，艾繆換好了衣服，走了過來，在他身邊坐下，雙腳懸空**來**去。
“這地方是我一次執行任務時發現的，”伯洛戈輕描淡寫地說道，“當時我在追一個王八蛋，他不是惡魔，但是個連環殺人犯，我懶得把他交給治安官了，就直接把他從這裏推了下去。”
“在白天這裏沒什麽特別的，但在晚上，這裏的景色還不錯，有時候我就會到這裏，發會呆。”
伯洛戈沒有繼續往下說，這裏離大裂隙很近，發完呆後，他就能直接投身工作了，以一個良好的心態去砍砍殺殺。
想到這，伯洛戈臉上不自覺地露出笑意。
艾繆顯然不夠了解伯洛戈，她真的以為伯洛戈隻是欣賞景色，但她也明白，這裏離大裂隙很近，今晚的狂歡也就到此為止了。
“你們真的很有趣啊，伯洛戈。”艾繆說。
“你是把我視作人類的整體了嗎？”伯洛戈搖搖頭，“人類很複雜的，我隻是其中渺小的個體，可別套用錯了。”
“沒有，至少在我接觸的寥寥幾個人類裏，你是頭一個會帶我出來玩的，”艾繆望向朦朧的光霧，“老師拒絕帶我出去，拜莉也不願讓我多留……為什麽你會想帶我出來呢？”
“因為你想出來，而且今天算是你的生日，每個人都該有生日禮物，”伯洛戈想了想補充道，“哪怕你不算是人類，但電影裏，偵探也會為西多準備禮物，不是嗎？”
艾繆哈哈笑著，笑完之後艾繆沉寂了下來，不久後說道。
“其實我真的沒想到，你居然會冒險帶我出來，我一直覺得，你是個……嗯？很怪的人。”
艾繆左思右想，也想不出一個恰當的比喻來形容伯洛戈。
聽到艾繆對自己的評價，伯洛戈感覺還好，他說道，“你覺得我本不會帶你出來？”
“差不多，你應該是個很理性的人。”
伯洛戈思考片刻，他側過頭，對著艾繆問道。
“艾繆，你覺得……我是個好人嗎？”
艾繆沒有多想，直接說道。
“是啊，一個好人。”
“因為我帶你出來嗎？所以我成了好人？”
伯洛戈忍不住笑了起來，但笑了沒兩聲，他又沉默了下來，隨後說道。
“人類是複雜的、多麵的，你看到我帶你出來，所以你覺得我是個好人，但你沒看到過我對那些人……有多殘暴、多冷酷。”
伯洛戈覺得這是個不錯的時機，氛圍也不錯，他罕見地**起了心聲。
“我受到一位朋友的影響很大，她是位虔誠的信徒，我不信教，但還是受到了她的影響，而這些影響促成了我行事的準則。
大概想法就是惡有惡報，如果沒有人懲罰那些人，我就替代命運去懲罰。”
“聽起來蠻不錯，像個黑暗英雄？”艾繆想起她看到的那些小說。
“不，其實我也是個惡人，但我擁有著更大的武力，所以我可以去決斷其他惡人的命運，”伯洛戈說，“當然，我並不受到善惡的困擾，相反，我覺得這很棒、很酷。”
“可有一天，我那位朋友對我說，神不止向罪人降下烈火，祂也會向善人降下救贖。”
伯洛戈話語顯得猶豫了起來。
“我不善於幫助他人，我更擅長的還是製裁那些惡人，但有時候我也在想，我說不定也可以嚐試一些……善行？”
“因此今夜這些，隻是因為你想嚐試一下善行，是嗎？”艾繆說。
“對，你會覺得這很虛偽嗎？”
“沒有，無論你的想法如何，至少你做出行動，而且我也很開心，這就足夠了。”
說到這些時，艾繆心思細膩的簡直就像真正的人類，恍惚間伯洛戈也有些分不清了。
“但，為什麽是我呢？伯洛戈，你可以對很多人嚐試善行，為什麽最後會選擇我呢？”艾繆好奇道。
“為什麽你沒有拒絕我呢？”
她也側過頭看著伯洛戈，光線陰暗，伯洛戈看不清她的臉，即便看清了艾繆也是個沒有什麽表情的人。
可她眼瞳中的藍色光環清晰可見，不再有之前的慌張，光環安靜地往複轉動著。
“大概是能和感同身受吧……”伯洛戈低語。
“感同身受？”
“別看我現在這副模樣，其實我已經快九十歲了，我曾經的朋友、家人、世界……一切的一切早已變得陌生，化為塵土消逝。
還記得你所說的記憶錨點嗎？我能清晰地記得過去的一切，仿佛過去就在昨日，但我卻再也找不到它們的存在，就連痕跡也消失了，仿佛我過去的人生隻是一場夢，夢醒後一切都消失了。
我就像頭穿越歲月而來的幽魂，事實上我也確實如幽魂般活到了現在，我不清楚這是上了年紀的多愁善感，還是說在這個節日裏，情緒難免地變得敏感些……”
曾經為之戰鬥的戰場已經變成了誓言城·歐泊斯，熟悉的舊友紛紛長眠於墓地之中，伯洛戈有想過看一眼家鄉，但熟悉的綠野小鎮，也變成了黑煙彌漫的工業城鎮。
他宛如一位異鄉人，麵對著熟悉但又陌生的世界。
“我覺得我們還蠻像的，失去過往的不死者，和懵懂初生的煉金人偶，我覺得我們應該很有共同語言。
就是這樣，還有什麽問題嗎？”
“沒有了。”
兩人沉默地坐在斷崖上，冰冷的晚風吹過，在午夜的鍾聲到來前，艾繆說道。
“誓言節快樂，伯洛戈。”