第二百七十章 客棧夜話
衡陽府，常寧縣。
年關將近，雖身處江南之地，但北邊吹來的寒風，卻依舊令得此地不負往日的溫暖，開始漸冷起來。
薄薄的冰霜覆蓋草木，濃鬱的白霧在山林間彌漫，原本的綠色消退大半，天際間被大片枯黃籠罩。
此時天色漸暗，已是黃昏。
道邊客棧門口，身著灰衣的小二攏著手，一則旁邊門廊，向著遠處眺望。
“駕！”
伴隨著馬鞭揮舞的聲音，一匹快馬從官道飛奔，迅速從遠處而來。
許是奔馳了許久，那騎士來到驛站旁，拉了一下馬韁，停住了飛馳的腳步。
“給我將此馬喂足草料。”
騎士翻身下馬，直接將馬繩扔給了帶著笑臉迎來的小二，聲音中帶著一絲清潤。
“好勒，客官您請進，小的這就去給您喂馬。”小二連忙應了一聲，然後幫著打開門，請了騎士進去後，這才牽著馬，往客棧後的院子走去。
孔卓推開門，進入客棧內。
方到大廳，一股熱浪便撲了過來，混雜著各種氣味，瞬間讓他鬢角衣裳上的風霜消退大辦。
而外間寒風吹進來，這股冷意也頓時引得廳內不少人打了個哆嗦，不由將不滿的目光望過來。
見此，孔卓向眾人漏了個歉意微笑，然後連忙關上大門，這才將這些目光送走。
不過廳內客人的目光移開了，他卻習慣著打量眼前這些客人。
闖**江湖數年的經驗，讓他深刻知曉身處外間，要一切小心的重要。
七個行商，兩個腳夫，三個江湖武人，四個書生，還有一個在軍隊中混的行伍之人。
最後一人讓孔卓忍不住多打量了兩眼，但極為隱晦，很快就收了回去，不過心中卻是放下了心來。
‘沒濃鬱的血腥氣和殺氣，眼前這些人危險性不高，很安全。’
憑著經驗做出這種判斷之後，孔卓也放下了警惕，隨後在大廳掃了一圈，便在角落尋了個偏僻位置，做了下來。
廳內夥計這時湊過來，他要了一些吃食，給了銀錢後，便靜靜坐在位置上，一邊飲著送上來的熱茶等待。
或許是好不容易找了一個落腳的地方，可以放鬆一下的緣故，又或者是很多人的習性，在這溫暖的客棧裏麵，很多人喝了兩杯酒後，便開始吹噓八卦起來。
“這幾月官府那邊，大量采購各種物資，生意是越來越好做了。”
“說是這樣說，但眼下是在打仗，大王去征西南夷，所以才采購各種軍需物資。等大王打完了戰，這種日子就沒了。”
“是啊，大王百戰百勝，自出道以來，就未嚐一敗。那些苗人，地方叛賊，甚至北邊的周人，西邊的羌賊，一個個都敗在了大王手中。
照我看，昔年的武安侯也不過如此了。
那些夷人一個個野蠻不堪，不服王化，聽說還茹毛飲血，打這些野人，估計大王也用不了兩月。
可能年底的時候，就要班師還朝了吧。”
“生意能做到年底，也算不錯了。我去江北襄陽郡那邊跑一跑，還能來回做一趟生意，可以再掙一筆錢。”
幾個商人在那邊竊竊私語，各自訴說著自己的愁苦喜悅。
旁邊幾個讀書人聽了，也不由興奮地說了起來。
“打那些西南夷人，大王當然輕鬆至極。就是不知道此次我大楚能擴地多少，又能設置多少府縣？
要是能打下個半郡一郡之地，那又憑空多了好幾百個官位，我等機會就來了。”
“是極是極，一個縣就有十幾個官缺，一個府有百餘，一個郡就有千餘。
這幾年大楚安穩，休養生息，不興兵戈。
雖然安享太平盛世也沒什麽不好的，但穩定下來後，我等再想考舉升官，就要競爭重重了。
現在每年洞庭郡給出的舉人名額，不過十餘，其他襄陽、西川兩郡，更是隻有五六人。
舉國每年新增不過二十多個舉人，但參考的士子卻過有五六千之眾。
兩三百人中才能有一人中舉，這錄取概率太低太小了。
真是可恨。
前幾年長沙剛建國、大楚剛改國號的時候，沒能趕上那幾次恩科。
那時幾個人、十幾個人就能錄一人中舉，與今日相比，是何等的幸運榮恩。”
“別這麽說。大王英明神武，對外屢屢開拓，乃是百年不見之雄主。想當年長沙剛建國時，還不到一郡之地。如今不也據擁三郡十七府了嗎？
這次開拓西南夷，照我看，最少也能打下半郡之地，這不就多了幾百個官缺了嗎？
之前我等剛遷移到洞庭郡，還來不及參加最後那場恩科。
但此時碰到此事，機會還有。
這可是幾百個官缺，幾百個舉人，幾十個進士名額。
以我等之才學，不敢說拿個進士，但拿個舉人應是無沒問題的。
到時你我同窗，皆可做那堂上之官。”
“你們說的不錯，這次確實是個機會。不過縱然此次能有不少官缺，但中舉補官之後，給的任職應當也是那些西南夷新設的府縣。
聽說那些夷人凶蠻，信仰邪神，還生吃人肉，去那邊做官，恐怕不好治理那些夷人啊。
而且西南地區，都是險山毒障，蟲蛇遍地，遠不如洞庭富庶。我等北人，去了那邊，怕是凶險重重啊。”
幾個書生語氣興奮，說的臉色潮紅，也有人帶著憂慮，似乎對此頗為顧慮。
而堂內眾人聽他們說話，也終於知曉，這些原來是前些年大王從北邊周國擄來的俘人。
對於這些被強遷而來的移民，原本的長沙國人心中雖然沒明說，但心裏隱隱是有些看不起的，有一種勝利者的優越感。
此時聽他們吹噓自己能中舉做官，甚至開始憂慮起做官之後，怕去那西南夷地區，頓時不由鄙夷起來。
就見旁邊那幾個江湖武人嗤笑一聲：“一群毛錐子，不掂量掂量自己幾斤幾兩，就開始說中舉做官。而且科舉都還沒開始考呢，就開始擔憂做官之後的事了。
果然，還是那句老話說的好，百無一用是書生。
一個個心比天高，真讓你們去幹事，卻個個叫起苦來。
想要當官，還怕風險，真以為這世間富貴這麽好博的嗎？”
“就是就是，這些文弱書生，那比得上我等江湖武人。與人生死裏搏殺，刀口中舔血，用著絕對的實力和性命去搏富貴。”
“一群降人，還想中舉，癡人說夢。”
幾個江湖人看著那群書生，就開始冷嘲熱諷了起來。
受此羞辱，正是意氣風發的年紀，那群書生怎麽受得了？
當即就有人站了起來，一拍案桌道：“欺人太甚，你們這些目無王法……”
鐺！
那書生話說到一半，卻見眼前江湖人，拿起腰間的刀就往案桌上一頓，冷冷的看了過來：“這麽，你想跟我比劃比劃？”
蘊含殺機的話傳到耳邊，在看著那幾個江湖人凶蠻的臉，還有那魁梧的身形。
這讀書人咕嚕咽了口唾沫，瞬間清醒過來，知道眼前都是些亡命徒。
比較了下雙方實力差距，他身子微微顫抖。
既是憤怒，又是恐懼，但最終還是放下了手，顫顫巍巍地坐了下去，低頭不敢再說些什麽。
“真是個廢物。”
“不錯，這些書生也就耍耍嘴皮子，能做得什麽？”
“你看看，一亮刀子，這人就慫了。就這，還想做官呢？果然是個草包。”
幾個江湖武人陰陽怪氣的嘲諷兩句，把那些書生氣的臉色通紅，最後見沒人再敢站出來了，這才滿意的收回視線。
沒去理會這些讀書人，這幾個江湖武人也說起了自家事。
“聽說百鳥山莊的辛莊主，這幾天召開論劍大會，廣邀府內各地群豪參與，他這是個什麽心思？”
“誰知道呢？自從朝廷的皇城司建立，各地府縣都有他們的校尉、指揮，地方上遍布小使、番子，對於我們江湖的管控，頓時炎熱起來。
再加上地方的指揮使和總捕，這兩年江湖活動越發難了。
不僅被明令禁止舉辦各種會盟、大會，就連基本的江湖私鬥，也開始逐漸禁止。
這鳥朝廷，管的真嚴。”
“噓，別亂說話，你不要命了。”
見到自己夥伴抱怨，旁邊一個江湖人連忙捂住他嘴，然後小心的看向旁邊一側軍士打扮的人，眼中閃過一抹忌憚。
不過幸好，那軍士似乎不想理會他們，隻是自顧自的喝著酒，沒因為同伴大逆不道的話做什麽反應。
於是這人鬆了口氣，然後江湖性子又上來了，說著話：“這百鳥山莊才從北邊遷下來不久，腳跟都還沒站穩呢，現在就急著辦什麽論劍大會。
我看他是想借著這個大會，顯顯武藝，好借此威懾我們這些本地江湖人。
可惡，聽說那百鳥山莊的莊主是位一流高手，我衡陽府內除了朝廷外，再無這等實力的人。
難道這次要被他壓上一頭，我等洞庭郡人，要被一個北邊降人欺負不成？”
旁邊同伴也有人憤憤：“自從前幾年。朝廷把北邊那些周人遷過來，那些周國的江湖勢力也一並跟了過來。幾年時間，我洞庭郡已經有不少本地江湖勢力被那些周人打敗，丟了不少利益出去。
現在這百鳥山莊蟄伏幾年，終於也等不住，要對我衡陽武林出手了嗎？”
“我衡陽郡內的飛狐幫、安縣林家、赤刀門，也都是江湖上的二流門派，家主門主也都是二流高手。
那白鳥山莊的辛決天雖然是一流高手，但本地的那些高手合力，也未必不能壓他一籌。
我等還是有機會守住這份家業的。”
“話雖如此說，但即便能守住，也舍不得一番腥風血雨，我衡陽武林不知道要死多少人了。”
其中一個江湖人憂心重重道。
江湖之人，雖然快意恩仇，逍遙自在。但同樣的，也危險重重，一不小心就會死於私鬥仇殺。
如今百鳥山莊辦一場論劍大會，攪弄了這衡陽武林，各方勢力為了自身利益，絕對要掀起一場廝殺的。
而他們身處其間，也不知能否在這場動亂中獨善其身，活到最後。
旁邊另一個江湖人也想到了這，不由恨恨罵了句：“這些該死的周人，該死的外來家夥。這幾個月來，一個個全都不安心。不僅在其它地方鬧，還在我衡陽府鬧，果然都是些北人，全都不值得信任。”
剩下也有一人咬牙道：“不錯。有著朝廷禁令，他們還敢辦什麽大會，一看就不安好心。我看他們論劍是假，陰謀著是真，怕不是想學著昔年七星門，做什麽大事！”
聽見這話，大廳內嘈雜聲，瞬間靜了許多。
七星門，在以前可是謀反叛亂的，掀起了好大聲勢。
最終要不是楚王英明神武，果斷率軍平定，還不知要鬧出多大風浪來。
這人說百鳥山莊想學七星門，幾乎在指著鼻子說對方想造反了。
不過眾人想想。
這幾月來，江湖地方上，確實平添了許多風波。
不僅有大量北來的周人門派，在地方上違背朝廷禁令，不斷搞什麽盟會大會。江湖上的私鬥仇殺，也比往年多了不知多少。
路邊官道兩側，也經常能看到江湖人的屍體。
這地方，確實比不得前幾年安穩了。
難不成，那些被遷來的周人門派，正準備謀反不成？
畢竟現在大王率軍征夷，國內空虛，若真有有心人想做什麽謀逆之事，沒有什麽比這更好的機會了。
許多人想到這點，心中一時不由憂慮。
正當眾人各懷心思的時候，廳內那軍人打扮的人終於吃完了酒肉，直接一拍筷子，站起身看著廳內眾人，冷笑一聲道：“你們說的什麽百鳥山莊，都不過是些跳梁小醜罷了。
不過隻敢趁著大王領軍在外，國內隻有王後一人撐著，才跑出來興風作浪。
算盤打的確實挺好，不過卻小看了我大楚。
襄陽那邊傳來消息，我大楚大將軍周青，已在兩月前突破了先天，成為當世宗師一流的人物。
自此之後，我大楚便有三位先天宗師。
如今大王從前線傳回消息，舉國為大將軍舉辦慶典，祝賀他成就先天。
要不了多久，各地官府就會發出布告，籌辦慶典了。
大王雖然領兵在外了。
但我大楚，北邊有大將軍，南邊有王後，有這二位宗師在，再加上地方十餘萬雄兵，那些跳梁小醜，放得起什麽風浪來？
百鳥山莊，一流高手？
哼哼！
這些無法無天之輩，真以為大王不在，就沒人治得了他們了嗎？
等著吧，待到府內調令一下，數千大軍圍殺，管他什麽一流高手，江湖大豪，也得在亂箭之下乖乖隱恨。”
這軍士說到這裏，眸子著重看向了那幾個江湖武人，顯然對於這些同樣是武林中的人，或者濃厚的戒心。
而被這滿是敵意的眸子盯著，那幾個江湖人卻不敢怒瞪回去，甚至還有些避讓，遠沒有先前看那些讀書人時的囂張肆意。
在這亂世，在這大爭之世，天下武人之中，實力最強的往往不在江湖，而在朝廷，在軍中。
與那些屍山血海中滾出來的軍中武人相比，江湖上的所謂血雨腥風，也就顯得不值一提了。
而更讓這些江湖人心中驚駭的，是這軍士說的消息。
楚國大將軍周青，竟然突破先天了？
這個消息，如同一個風暴，讓所有習武之人心中震撼。
因為沒有誰比他們更清楚，一位先天宗師，在江湖上到底意味著什麽了？
同樣的。
他們也清楚，楚國多了一位先天宗師，將會給如今局勢帶來什麽改變？
百鳥山莊，還有其它各地紛紛冒頭的江湖門派……
嗬嗬，這一次，怕是真的跳的太早了。
與一位先天宗師相比，就真的如那位軍士所說，不管怎麽折騰，就是個跳梁小醜。
這大楚的天，又要變了。
廳內眾人互相對視幾眼，不由生出這般念頭。
和那軍士也在說完這消息之後，收起行囊，付過酒錢，又匆匆出了客棧，在這夜色下騎馬往遠處去了。
而孔卓也看完眼前這一幕，收回了視線。
這時酒肉已經上來了，他一邊吃著，心中也不由波濤洶湧起來。
“大將軍周青，沒想到陸師叔，不，楚王的大弟子，如今也走到這一步了啊。先天宗師，這等境界，真不知是何風采？”
孔卓回憶著昔年與陸淵會麵的那一幕，這家父親曾經誇讚過多次，即有仙根仙骨的那人。不僅自己成了先天宗師，就連他的弟子，也邁入了這個境界。
師徒皆先天，這等佳話，真真讓人羨慕。
相比之下，自己這一年才剛剛步入二流，實在差了太多太多啊。
“算了，那的人物，尤其是我能比的。還是快點回去觀中，麵見師父吧。出去闖**兩年，也好久沒見師父了，不知他老人家怎麽樣？
還有明年的天羅法會。
十年前，楚王就是跟著師父，一同去了紫雲道，參加了這場道門盛會。
聽師父說，楚王正是在這個法會上，得了不少收獲，還麵見了紫雲道主。
這次我跟著去，不知能不能得到什麽好處。
先天我不敢奢望，要是能幫我突破到一流之境，那也不枉此行了。”
才二十出頭的孔卓，實力突飛猛進，正是意氣風發之時。
雖此時才剛剛突破了二流，但卻已經展望一流，想做那開一脈道統的人物了。
當年那位縣丞之子，雖未從其父入仕，也沒跟著其師修道，但在武林一途上，卻也有著自己的野望。
吃完酒菜，被方才消息激起一些心緒的孔卓，也打消了再吃過宿一晚的念頭，隨著那軍士，出了客棧。
從後院牽回自己馬匹，迎著茫茫夜色，星夜往青雲觀歸去了。