第四章 龍王

京師,西苑,玉熙宮。

嘉靖這位秉政三十三年的皇帝,少年登基就通過大禮議清退了擁立他上位的文臣,展露出不凡的權術天賦。

如今的嘉靖,撥弄人心操縱朝局的能力更是登峰造極。

此時這位大明的道君皇帝,正端坐在一個精致的蒲團上。

玉熙宮是一座道觀式樣的宮殿,四根兩人才能合抱的金絲楠木柱子,撐起高聳的穹頂,而嘉靖皇帝端坐的蒲團,正對著穹頂的中央位置。

這蒲團四周,用黃金鑲嵌在地磚上,構成了八卦之象。

此時這位兩肩擔著大明兩京一十三省的“忠孝帝君”,正在閉著眼睛誦念道經。

他手持一把銅杵,輕輕敲打蒲團前的銅罄,發出一陣陣金石之音。

司禮監掌印太監呂芳,外朝被大臣呼之為內相,內廷太監尊稱為老祖宗,此時卻恭敬的跪在蒲團邊上,向嘉靖皇帝念著群臣的奏表。

呂芳的聲音抑揚頓挫,吐字清晰,這位帝國內相最讓嘉靖欣賞的能力,就是能從群臣雲裏霧裏的奏疏中,提煉出關鍵的內容。

此時呂芳念的是兵部尚書聶豹的奏疏,呂芳並沒有照著奏疏念,而是挑出奏章中最關鍵的部分,講給皇帝聽:

“皇爺,聶尚書奏言,如今天下兵備馳弊,其根本是在於將校對朝廷不用心,不肯為朝廷效死。”

嘉靖停下了念誦道經,輕輕敲了一下銅罄,最善於揣摩嘉靖心意的呂芳立刻繼續說道:

“將校對朝廷不用心,是因為他們對朝廷心有怨憤。”

嘉靖再次輕輕敲打銅罄,呂芳知道這封奏疏引起了嘉靖的興趣,他連忙說道:

“聶尚書看了兵部的勘磨,如今衛所軍官中,不少都是因罪充軍的犯官後代。這些人的祖先本就是大明的罪人,世代因罪而羈於軍籍,現在他們的後代因為機緣功勞當了軍官,對朝廷能有多少忠誠可言呢?”

“本朝律令本就有言,罪臣後代不能為官,這些罪臣子孫混於將校之列,帶壞了衛所的風氣,才讓衛所之兵如此不堪戰。”

隻聽到銅罄連續敲打三下,呂芳知道這是嘉靖皇帝對這份奏疏有了興趣,他立刻繼續說道:

“如今東南倭亂遲遲不得平定,也有這些衛所罪官養寇自重的原因。聶尚書認為應該讓朝廷派出使者,清查各地罪臣子孫,革去他們的官職,追繳朝廷曆年的賞賜和多發的俸祿,用這些錢充當軍餉,再簡拔軍中良才充任軍校,則不需朝廷均輸錢糧,東南倭寇之亂自解。”

呂芳小心的看了看蒲團上嘉靖皇帝的臉色,隻看到這位忠孝帝君麵容肅穆,看不出喜惡。

呂芳再次感慨天威難測,隻聽到嘉靖突然開口問道:

“內閣怎麽看?”

呂芳立刻翻到奏疏最後,瞥了一眼內閣的批文說道:

“嚴閣老讚成,徐閣老反對,李閣老不置可否。”

嘉靖笑著說道:“你是不是奇怪,內閣這兩位閣老,怎麽調換了立場?”

呂芳連忙低下頭,他身為司禮監秉筆太監,最忌諱的就是結交外臣。

聽出了皇帝的試探之意,呂芳連忙說道:“臣怎麽好揣測閣老的心思呢。”

嘉靖突然提高聲音說道:“他們是臣,你也是臣!論忠心,外臣不如你們內臣,可自古皇帝都要用外臣,未有用你們這些內臣治理國家的,呂芳你可知道為何?”

呂芳連忙叩頭不敢回答。

嘉靖說道:“蓋因外臣能解君父之憂啊!徐階這幫清流,整日拿著東南倭亂喊窮,空發議論,隻有這聶豹還知道為君父分憂,朕要用的就是這般能做事的臣子”

“讓兵部擬一個方案,遞到內閣。”

呂芳立刻明白了皇帝的意思。

皇帝第一看重的,就是“倭寇之亂自解”這句話,更看重的,則是用罪官罰錢充墨軍餉,就能堵上清流喊窮的嘴。

而多出來的錢,那自然是給忠孝帝君修宮觀了!

呂芳領了旨意,從玉熙宮退出去,此時突然刮起了一股寒風,雨滴從東南方向瓢潑的落下來。

看著突然變色的天氣,呂芳連忙吩咐小太監們看護好窗門,千萬不能讓雨滴落入玉熙宮內。

這場突如其來的雨,引起了嘉靖皇帝的興趣,隻見到他手持銅杵,繞著禦座蒲團,在鑲金的地磚上迅速轉圈。

一邊轉圈,一邊口中誦著道經上的某篇經文,等到經文念誦完畢,嘉靖皇帝看著自己腳下的乾卦,臉上終於露出笑容。

他一邊用銅杵敲打銅罄,一邊形似癲狂的唱道:

“天昏地黑蛟龍移,龍氣騰東南,利貞大吉!”

呂芳知道這是嘉靖皇帝算到了好兆頭,但他不敢耽誤正事,匆匆帶著奏疏走向了內閣。

……

此時在閩南的海上,一艘福船正在洶湧的海麵上起起伏伏。

一名挺拔的青年,正站在福船的船頭,扶著桅杆眺望遠處的浪濤。

“百戶!船頭浪大!”

福船被一股海浪推上了半空,然後重重的墜落在海上,掀起了一排水柱。

這些水柱落在了甲板上,打落了這個青年紮住頭發的方巾,隻看到一頭飄揚的長發隨著風浪舒展開,這一身百戶裝扮的青年竟然是一名妙齡女子!

長期海上的生活讓這女子的皮膚呈健康的小麥色,貼上的假胡子已經被海浪打掉了,露出女子精致的五官來。

此時福船上的水手們都跪在甲板上,祈禱著三師太娘娘能保佑他們安全返回港口。

沒有了日月星辰,福船無法辨認方向,這時候最考驗的就是船長的判斷力,這樣惡劣的天氣隻有找到正確的方向,駛回近海海港才能得救。

要是偏離航線駛入了深海,那這艘老舊的福船怕是撐不到風暴平息的時刻了。

“百戶!龍王!”

舵工指著不遠處,海天之間一道黑色的龍卷風,海水被卷入空中,和黑色的雨雲連成了一片!

船上眾人看到如此駭人的景象,都放下手裏的東西趴在甲板上跪拜。

但是這名女扮男裝的百戶知道,這不是什麽龍王,她曾經聽父親說過這種可怕的天氣現象,船隻要被卷入風中就會粉身碎骨!

可是眼下向船員解釋已經來不及了,如今船員們這個狀態,就是束手待斃。

這位女百戶知道,必須先破掉船員們心中的恐懼,才有一線生機!

女百戶對著身邊的舵工說道:“拿出我的長槍來!”

舵工驚恐的問道:“百戶!您要幹什麽?”

百戶堅定的看著遠處的水龍卷道:“我要屠龍!”