第068章 民風淳樸
雖說已決定要前往查探，但他們並沒有直接前往村莊，而是先騎著駿馬來到一座能一覽村莊情況的小山丘頂。
杜維舉著望遠鏡看向村落。
“這是怎麽一回事？怪物攻城？”
村莊外圍著一群動物及魔物，這些發了狂的獸群全都死命衝撞著保護村莊的簡陋木牆。
而村裏的民兵及村民則提著木槍從牆的縫隙中向外攻擊獸群。
雖說村莊看上去有些危險，但那些村民的表現卻非常穩重，杜維沒在他們臉上看到一絲的驚慌失措。
曼愛爾伯爵說道。
“有時候為了避冬，各種動物會群聚在一起集體遷徙，但是遷徙路線一般不會與人類村莊有所衝突，何況這裏麵還混著魔獸。”
伯爵說完杜維便見到一頭類似狼的生物渾身冒著雷光撞向木牆。
然而它並未撞破木牆，反而是電到了自身周圍的生物，結果下一秒它就被憤怒的獸群踩成了肉醬。
看來魔獸也沒比動物厲害到哪去啊……
動物放下望遠鏡朝著伯爵問道。
“意思是這有可能是人為的？”
伯爵的眉頭深鎖。
“目前我還不能確定。”
“父親大人，我們不去救村民嗎？”艾米麗表情有些緊繃。
曼愛爾伯爵沉默了好一會兒後說道。
“救！黑羽騎士們，麻煩配合我發起一次衝鋒，我們要將獸群衝散一次。”
約翰拍了拍腰上的劍柄。
“黑羽騎士聽從您的吩咐。”
杜維則是握了握拳頭。
“嘿嘿，我的劍早已饑渴難耐。”
“……少爺，我拜托您等等乖乖地坐在馬上千萬別亂搞。”
嘖，要不是他身高還不能騎軍馬，不然他就獨自一人發起衝鋒了，哪像現在得跟約翰同坐一匹馬。
而且帶著孩子在戰場上衝鋒陷陣這畫麵能看嗎？
在杜維胡思亂想的時候，騎士們已經擺好了陣形，曼愛爾家的騎士在前，伯爵作為隊伍陣形的領頭，杜維跟艾米麗則是被安排在中間嚴密保護。
杜維還是第一次看到表情這麽殺氣騰騰的艾米麗，她手上拿著一把弓似乎也準備參與戰鬥。
“約翰，我的弓呢？”
未婚妻都要作戰了，他怎麽能在旁邊看戲呢。
“……”約翰一語不發地直視前方。
可惡！這家夥居然敢無視本少爺！
杜維還來不及發難便聽到伯爵大喝一聲。
“衝！”
隊伍開始發起衝鋒。
幸運的是村莊周圍都是平地，他們從山丘上衝下來幾乎毫無險阻。
看著數百隻有大有小的獸群逐漸拉近，第五誒的腎上腺素也開始飆升了起來。
馬蹄帶起的塵土四處飛揚，焦灼的氣氛升到極致，杜維還很貼心的從物品欄放出一些沙子，用魔力操縱著漂浮在四周，給騎士團來個飛沙特效。
飛沙有些迷了伯爵的眼睛，但他大吼道。
“準備衝擊！”
周遭的騎士齊聲吼道。
“殺！”
接著帝國的鐵騎便輕而易舉地撕裂了獸群的隊伍。
由於他們這一趟出來單純隻是為了狩獵，所以戰馬上並沒有防護用的披甲，而且騎士們也沒有佩戴長槍，因此曼愛爾伯爵帶領隊伍專挑防禦最弱的獸群衝撞。
“吃我一記無影腳。”
杜維右腳用力一腳蹬在一隻張牙舞爪的猴獸臉上。
“哈哈哈，打我啊笨蛋。”
被踢了一腳的猴獸暴怒無比，然而腿短的它隻能眼睜睜看著杜維囂張地揚長而去。
“……少爺。”
“幹嘛，我可是有乖乖坐在馬背上。”
“請您不要亂伸腿，這樣非常危險。”
“我這叫腿長，這是先天優勢你不服不行。”
“……”
就在杜維跟約翰鬥智鬥勇時，整個隊伍來了一個大回旋，看來是要準備衝鋒第二次了。
然而隊伍卻沒有如他預料的那樣衝進獸群，而是側身朝著獸群遊繞。
曼愛爾伯爵高喊一聲。
“取弓！”
騎士們紛紛取出架在馬上的弓箭，艾米麗則是早已做好了準備，隻差下令放箭。
杜維左看看右看看，貌似隻有他手邊什麽東西都沒有，約翰也不給他用弓，明明他的弓術很不錯的，難道隻能發呆看戲？
不！他還有一招遠程攻擊。
趁著伯爵還沒下令，杜維趕緊從物品欄掏出一把熒光粉在雙掌中握著。
這時曼愛爾伯爵也下令了。
“放箭！”
騎士們射出的箭如流光般朝著獸群襲去，雖說造成的傷害並不大，但獸群卻被激怒了。
一團野獸從隊伍中分化了出來，看來獸群的仇恨被分散了。
看著這團野獸迎麵而來，杜維那是心中一樂，將雙掌朝向獸群後大喊。
“來的好！吃我正義閃光。”
由於他抓的熒光粉量很多，因此亮光術的效果瞬間翻了數倍，一瞬間天地失色，全被染成了白色。。
被亮瞎的野獸一片慌亂，首當其衝的便是跑最前頭的傢夥，中了閃光的瞎眼狀態後，大多都被地上的凹凸石頭給絆倒，接著這些倒楣蛋便被後方的野獸踩踏過去。
死傷可說是不計其數。
“嘿嘿，看到了吧，一環魔法也是能立大功……你幹嘛閉著眼睛。”
不隻約翰，其他騎士或多或少都在揉著眼睛。
“少爺，麻煩下次先跟我們講一下再施放魔法好嗎？”
看來他的正義閃光連自己人也中招了。
就在這時村莊的木門被敞開了，不過並非是被野獸給撞開，而是裏麵的民兵主動開啟。
帶頭的貌似是民兵隊的隊長，隻見他高舉手上的劍喊道。
“跟著領主大人的軍隊進攻。”
下一刻杜維明白了諾克斯人的彪悍。
那些穿著輕便皮甲，手上持這一般製式長劍的民兵，在與獸群的衝突中居然占了上風。
杜維瞪大雙眼驚呼。
“等等這叫民兵？哪國的民兵可以徒手掀翻一頭巨牛啊！”
最扯的是裏麵一名民兵的身體突然脹大到近乎快三米，他一眼就看出這是狂戰士的狂化效果。
總覺得就算他們不出手，這個村莊的民兵也能輕而易舉地幹掉獸群。
……
“領主大人！”
民兵隊長的中年男子挺直脊背朝著曼愛爾伯爵行了一個標準的諾克斯軍禮。
其餘的民兵跟村民則是在忙著打掃周圍遍布的獸群屍體。
這場戰鬥持續的時間並不長，較難纏的魔獸由騎士們解決，其餘的獸群則由村莊內組成的民兵隊負責，因此整場打下來並沒有付出多大的傷亡。
唯一傷勢比較重的倒黴蛋被獸角穿過了肩膀，不過杜維看他人還在活蹦亂跳的鬼叫應該是沒什麽大礙。
這些家夥雖說是村莊自發組成的民兵隊，但他們在兩年前可還是帝國正規軍中的其中一員，所以實力才會如此彪悍。
隻是在帝國簽署休戰協約後才卸甲回鄉，屬於退伍軍人。
曼愛爾伯爵朝著民兵隊長點了點頭後問道。
“這些獸群是怎麽一回事？”
民兵隊長一臉凝重的大聲回道。
“我也不知道。”
“……”
不知道，表情那麽凝重幹嘛。
該怎說呢，諾克斯的軍人就是這樣古板，完全就是一個口令一個動作的那種標準軍人，雖說他家的黑羽騎士團騷包了些，但約翰他們平時看上去也是屬於不苟言笑的類型。
諾克斯伯爵後來找了幾個腦袋看起來比較靈活的家夥詢問。
雖說杜維還滿想跟上前湊湊熱鬧，卻被伯爵給攆走了，伯爵似乎不想讓他跟艾米麗這兩個小孩子涉入太深。
所以杜維跟艾米麗隻好帶著護衛在村莊內閑逛起來。
這個離伯爵府不遠的村莊並不大，裏麵居住的大多都是已經無家可歸的退休軍人，這是伯爵的刻意安排。
一來可以在戰時緊急征召這些擁有豐富戰場經驗的老兵，二來也可以就近照顧這些老兵。
帝國對軍人的照顧與福利比任何國家都還要重視，那是因為諾克斯便是因為戰爭才從一個小王國成了現在傲視群雄的龐大帝國。
超過三分之二的帝國疆域全都是由帝國軍人灑下的血汗所換來的，因此諾克斯帝國的軍人在社會地位上並不低，軍隊退下來的士官大多會在村莊擔任村長或民兵隊長等職位。
而帝國的男人也以成為軍人為榮，不單純是因為福利製度好，而是一份榮耀感驅使著他們從軍。
畢竟自己的國家一直以來都戰無不勝，任誰都會感到熱血並想成為這場史詩中的其中一員。
隻是帝國現在不再征戰了，當初公告皇帝陛下親自擬定的停戰協議時，全國上下可是一陣嘩然。
“我們的軍隊戰無不勝為什麽要停戰？”
“我們可以征服這個天下為什麽要停戰？”
連年的勝利讓帝國軍人膨脹了，他們已經太久沒有嚐過敗戰的滋味。
這些質疑的聲音一度遍布諾克斯各地，幸好諾克斯人的愛國心極重，加上他那皇帝舅舅也深受國民愛戴，一年過去後**就逐漸平息了。
事實上他們並不知道帝國其實處於一種極度危險的狀態。
帝國的軍隊實力是很強沒錯，但內政係統卻遠遠跟不上領地擴張的速度。
雖說打下來的地盤可以搜刮到不少資源，但這種以戰養戰的策略隻能在短時間生效，要是遇上一個實力與帝國差不多強大的國家就準玩完了。
到時候疲弱的內政會迅速拖垮整個帝國，因此皇帝舅舅才想與鄰近他國談和，並采取懷柔政策。
而這份策略確實很有效，也不知道皇帝舅舅究竟用了什麽法子，兩年前還互相敵視的周邊鄰國，現在居然逐漸往結成聯盟的態勢發展，這是要逐漸吞並的發展啊。
“小少爺、二小姐，要不要吃水果呀。”
“我這裏有剛製成的肉幹哦。”
村裏的村民非常友善，尤其是得知他身旁的艾米麗是領主的二千金後更顯熱情，由此可見曼愛爾家族在自家的領地上也是頗受領民們愛戴。
隻是在村裏繞個一圈，兩人手裏就多了不少零食出來。
而且對於這場獸群來襲，村人們並未表現任何恐慌的神情，倒不如說他們臉上就像是在歡慶活動般洋溢著笑顏，因為這些自動送上門來的毛皮肉食讓他們度過今年冬季的壓力大幅減少許多。
杜維一邊啃著難以形容味道的肉幹一邊朝艾米麗問道。
“都這樣了，我們還要繼續冬獵嗎？”
艾米麗聽到後表情一下子變得有些愧疚。
“我想應該會結束，非常抱歉，讓您掃興了。”
杜維趕忙擺著手解釋。
“等等我可不是在抱怨，實際上這次冬獵我玩的還挺開心。”
“真的？”
艾米麗小心翼翼地打量著他的臉色。
“真的真的。”
這一次冬獵他除了采到大蜂窩外，還獵到一頭梟熊，這成績可比前年的拿土產跟去年的捉野豬好上太多。
何況這一次他還親身參與了騎士們的衝鋒，每每腦袋回想起剛剛的場景他的心中就不禁會感到熱血上湧。
“這樣我就放心了。”
確定杜維是真的玩的開心後，艾米麗露出了明亮可愛地微笑。
“對了。”
杜維輕輕拍了一掌後說道。
“明年換艾米麗來參加我家的冬獵吧，我帶末去看那些木精靈跟聒噪的林精。”
艾米麗靦腆的點了點頭，杜維也開心地笑著回應。
總覺得現在氣氛好像很不錯！他是不是可以趁機摸個小手之類的？
這時從伯爵那回來的約翰走過來大聲喊道。
“少爺，伯爵大人說冬獵取消了，等等我們就準備回府……呃，我怎麽了嗎？”
見杜維死瞪著他，約翰滿臉不解地抓了抓又少了幾根的頭發。
杜維沒好氣地翻了個白眼。
“沒事，我們回去吧，對了，抽空你去剃個光頭，你不當電燈泡可惜了。”
牽起艾米麗的手，他們結束了這趟兩天一夜的旅程。