第三十四章 What is life
手環變成了一個掛鎖的形狀，而方成則成為了鎖芯。整個變化的過程隻用了不到一秒的時間。他的視野忽然被綠色的光芒覆蓋，便下意識地閉上眼睛，此時腦海中響起了熟悉的聲音。
“這個交通工具可以實現行星表麵的快速移動，所以叫做‘表麵環’，在我們的語言中把所有最終會被行星捕獲的航天器軌道統稱為表麵軌道，這也是它名字的由來。”
方成感受到四周已經慢慢暗下來了，他睜開眼睛，麵前的場景並不是他想象出來的密密麻麻的儀表和數字，而是僅有幾個肉眼可以直視的微弱光點。
“為什麽這個環可以長大到直接包住我？多出的這部分物質是從哪裏來的。”
“這不是顯然的嗎，你剛剛把手伸進環裏的時候不就已經在它裏麵了？在數學上這隻是一個簡單的同倫變換而已，很容易實現的……”
換句話說，套在手上的圓環和現在的金屬鎖在拓撲性質上是完全一樣的。不過對方似乎並沒有直接回答方成的問題。
在外星人滔滔不絕地講解著原理的時候，方成在這個小蛋殼內部仔細打量著，心裏想著怎樣才能回到地表。
不就之後他的目光聚焦在了一個最亮的光點上。
下一個瞬間方成就感到了巨大的向上加速度，和坐車時候的“推背感”不同，這個加速度均勻作用在他的全身，就像被一隻大手握住一樣。
他的視野迅速變黑，隨之而來的是一陣眩暈。
等他再次反應過來的時候腳下已經是老屋內的青石磚了，眼前的綠色如同融化在空氣中一樣自然地消解，視野中出現了急得團團轉的徐俠。
“你可算上來了！剛剛我沒法下去找你啊！真不知道該怎麽辦了……”
他一把衝過來扶住方成的肩膀，唾沫星子噴了對方一臉。
“你手上這是啥？那兩個鑰匙變的？還是從裏麵拿的？”
“從裏麵拿的，這個手環是……立體機動裝置……然後這個餅的話……”
“是電磁透鏡。”
熟悉的聲音在方成腦子裏響了起來，外星人似乎接受了“立體機動裝置”這個名字。
他對著徐俠轉述著腦內的對話，對方鬆開自己的肩膀之後便扶住牆壁大口喘著粗氣。
見到方成之後徐俠已經放鬆下來了，他抹了一把汗，在屋裏找了一個髒兮兮的椅子扶著坐到了地上。
二人相對無言，此時方成注意到屋外已經響起了防空警報的刺耳嗡鳴。
“這……這是你說的外星人在和你對話？”
“應該……是吧……”
“沒錯，我當然不是你們的星球演化出的生物。”
※※※
濟慈回憶起自己文明的曆史，他甚至不確定自己這種生物是不是從行星上產生的。
事實上關於金屬生命的起源它們自己的科學家也是眾說紛紜，但整體來看可以分為兩派：
第一種是自然湧現假說；它的核心思想就是金屬生命是從宇宙中各種複雜相互作用下隨機產生的複雜結構中湧現出來的。最開始的生命形式可能是一塊收到撞擊和輻射的隕鐵，被強粒子流轟擊出複雜紋路的星球表麵鐵塊，甚至是固體行星地表下一泊緩緩凝固出紋理的岩漿。
科學家曾經通過模擬估計出了宇宙中自然湧現出複雜結構的可能性，那個幾率比猴子在鋼琴上瞎彈演奏出《土耳其進行曲》的概率低得多。不過考慮到宇宙極其漫長的年齡，這個假說還是站得住腳的。
第二種是創造假說：這個假說產生的背景是金屬生命的自我刻蝕技術愈發成熟，對後代的把控越來越精細讓它們懷疑自己其實是某個更高級的文明的造物。
這有點類似於人類以為自己是上帝的造物，區別在於金屬生命並不覺得自己是某個高級文明的寵兒，而更有可能是殘次品或者隨心之作，畢竟他們現在自我複製的技術比原始時期根據本能進行繁衍的過程要高效得多。
濟慈是第二個假說的堅定支持者，現在他有了一個有力的證據，那就是剛剛誕生於地球上的，由碳基生物創造出的原生體。
至於什麽是原生體，想說明白這點就要先理解如何定義生命。
宇宙給出的答案是生命滿足以下兩點：
一是能夠從外界吸收能量供給自身，並進行新陳代謝；二是能夠自我複製來進行繁衍。
隻要是滿足這二者的半開放物質組織形態，無論是由什麽材質或骨架構成，無論是氣態、固態、液態還是等離子體，都可以認為它們正進行著生物進程。
而想要滿足這兩點有兩個基本要求，一是那個物質係統之間、物質係統和環境之間可以相互傳遞信息，二是物質係統能保證自己的結構穩定性。這兩個要求都需要生命體進食負熵（negentropy）來維持。
〖life feeds on negative entropy.
——Erwin Schrödinger，1956〗
事實上在濟慈的文明中，負熵本身是作為貨幣存在的。而在他的知識體係中，所有不是由“本文明”複製而產生的金屬骨架生命體，通通被稱作原生體。
支持兩種生命起源假說的觀測員都在宇宙中拚命尋找著能作為證據的原生體，但是找到的卻寥寥無幾，而且結果大多數不能令人信服。
而這次經由碳基生物的雙手製造原生體的過程幾乎是被濟慈現場直播的，他明白自己會因為這個發現而名垂青史。
※※※
“……為什麽你一開始不用這個方式和我們對話呢？”
方成盯著徐俠流淌著汗珠的臉，憋了好久才終於打破了沉默。
“之前和你說過吧，這種通信是需要媒介的。現在有了表麵環我才能方便地影響你們的意識電流。”
又是沉默。
人的大腦是有認知慣性的，換句話說普通人對突如其來的改變有一個接受程度上限，這種上限會帶來阻力阻礙人的進一步思考。
對於方成來說，今晚短短幾個小時所接受的信息早就超過了普通人能承認的上限了。
他的理性還沒有崩潰直接歸功於多年以來的思維訓練，以及被高考鍛煉出來的超強心理調節能力。
竭盡全力收拾起情緒之後，他的腦子裏仍然在噴湧著無窮無盡的問題。
和他對話的那個外星人長什麽樣？有什麽樣的社會結構和科技水平？他們對宇宙的了解究竟到何種程度？他們從什麽時候開始就在那裏了？他們究竟是如何看待人類的？他們為什麽要幫人類解決眼前的危機……
事實上，方成也根本不清楚現在的危機究竟是什麽，對方嘴裏的“原生體”會造成什麽樣的潛在後果，以及如何才能收拾當前的這個局麵。
從剛剛接到電話開始，他聽從一號觀測員的指令做的所有事情都是源於恐懼和求生的本能，根本沒有理性的參與。
對不起濟慈，讓你等了這麽長時間，你是不是已經不耐煩了……
“不會的，按照條例我不會對你們下達任何指令，是否采取行動、何時采取行動以及怎樣采取行動都完全由你自己決定，我隻負責提供信息和必要的設備。”
這話好像它剛剛說過一遍。
那我如果現在不采取行動，是不是來不及了。
“原生體馬上就會開啟自我增值的過程，拖的時間越長它對你們的城市造成破壞的規模就越大，這也是顯而易見的吧①。”
注釋：
①筆者語：薛定諤寫的“what is life”我強烈推薦所有人都看一下，看完你會回來感謝我的。看不懂另說。