第3章 利用
衛蓁不知他為何事執意要見自己，但既然來了，最大的可能便是調查景恪的案件。
掌心隱隱作痛，那是她昨日在暖殿打碎花瓶被劃傷的。
衛蓁走到梳妝鏡前，拆去手上紗布，試圖用粉將傷口給遮蓋住。
她不能再叫祁宴發覺自己身上更多異樣了，便是這道傷口，指不定也能成為指認她昨日在場的證據。
粉末浸透傷口，激起灼燒般的刺痛。衛蓁忍著劇痛，喚來姆媽幫自己梳妝。
雨水已歇，天光晴朗。
衛蓁來到了前廳。此番雖在離宮，宮中依舊給衛家準備了一間專門的院子，更有會客的殿舍，麻雀雖小，五髒俱全。
伴隨衛蓁的走近，一道清越的琴聲從殿舍傳了出來，門紗後影影綽綽透出來一道頎長的身影。
衛蓁立在竹簾邊，待琴聲漸止才出聲：“之前倒是沒聽說過少將軍會撫琴？”
跪坐在案幾的男子，抬指鬆開琴弦，緩緩抬起頭來：“方才在等候衛小姐時，見案幾上放著一把琴，閑來無事便試著調了一下音色。琴有些年頭沒擦弦，弦音太過嘲哳，倒是汙了衛小姐的耳朵。”
少年將琴放回琴台之上，他玉冠錦袍，袖擺間金線雲紋浮動金光，婆娑樹影從窗戶灑進來，在那張俊美無儔的麵容上輕輕搖曳，襯得他愈發高貴而出塵。
衛蓁逆著光，從昏暗中一步步走近，開口道：“不知少將軍見我為何事？”
“昨夜不是說了嗎，在下冒犯衛大小姐，今日會上門道歉。”
他抬袖指著案幾對麵：“坐下說。”
眼前人神色溫柔，是與昨日截然不同的氣質。
茶水熱氣氤氳間，衛蓁垂下眼簾，倒是想起了世人口中的他——
有道是：祁家玉郎，美姿儀，其為人容貌豐神俊朗，處世爽朗清舉，耀目若如天上日。
隻是她覺得，分明昨夜鋒芒畢露、銳氣不藏的他，更像是他本來的樣子。
衛蓁輕聲道：“少將軍言重，昨夜之事，我也多有無禮，是我該給您賠罪才是。”
“不必這般生疏。你忘了，你與我是表親，論起來，你也得喊我一聲表哥。”
衛蓁的母親也出自祁家，與祁宴的父親是堂兄妹。
他聲線極其好聽，低沉清雅，表哥二字輕輕由他說來，好似玉石落在玉盤上，更添幾分繾綣的意味。
衛蓁指尖輕輕扣緊了茶盞邊緣。他前後態度反差如此之大，究竟是為何事，說了這麽多，怕不是為了攀關係這麽簡單。
麵前遞來了一隻天青色茶盞，“表妹的茶涼了。”
衛蓁傾身去接，與他指尖無意間相觸，男子冰涼的體溫碰上她柔膩的肌膚，香氣若有若無浮在身畔。
衛蓁抬起眼，看到他睫羽垂覆，眼尾修長。
是令人驚豔的眉眼，繾綣深邃，仿佛神來的一筆。
下一刻，他抬眸看來。
衛蓁被捉住視線，欲側首去，卻被反握住了右手，將掌心翻過來，正對著他。
“表妹的手是何時傷的？”
他借著說話的瞬間來翻看她的手掌，衛蓁反應過來，將手收回袖中，麵色不變：“是前幾日，在家中無意間傷的。”
祁宴唇角含著淺笑：“不像。”
常年行走軍營的人，看過大大小小的傷，自然能辨別出傷勢輕重與大致受傷的時間。
他那道目光倏忽深暗，仿佛能將衛蓁裏裏外外都看透。
祁宴道：“表妹昨日戴的是什麽耳璫？”
“是玉石的。”
“我怎記得是珍珠的？”
衛蓁笑道：“我自己佩戴過首飾我還是記得清的。表哥問這個做什麽？”
一隻墜著飽滿珍珠的耳璫，被他放在了麵前桌案上，上麵凝固著褐色的血跡。
“這是在暖殿榻下發現的，應當是那刺客走時不慎遺落的。”對麵人修長的指尖輕敲桌案。
衛蓁抬起頭，目光如清水晃**，“所以少將軍說了這麽多，還是懷疑我傷了景恪殿下？可昨夜少將軍離去時分明已經信我，今日又為何改了心思？”
說到情緒激動處，她忍不住咳嗽了起來，手撐著桌案：“少將軍，我向來不算身子朗健，昨夜不過淋了一點雨便染了風寒臥榻不起，似我這般者怎能傷了景恪殿下？”
祁宴起身到她身側，將她放在茶幾上的帕子遞過去，“不是懷疑你。”
衛蓁接過帕子捂住口，眼睫抖顫，又假意輕咳了幾聲，聽頭頂之人道：“今日來，不過是想請你幫我一同調查。想著昨日你曾撞見過賊人，或許有別的線索呢？”
“起來吧，我們去暖殿看看。”
衛蓁仰起頭，垂在身後的濃密的長發，覆在他搭在她肩膀上的手上。
他是見她不肯承認，便逼著她一同去那刺殺的現場，好讓她露出馬腳。是不管用什麽辦法，總會叫她承認的，是嗎？
“走吧。”祁宴聲音再次響起，話語中的強硬，已不容她拒絕。
“既然表哥這樣說了，那我們便去吧。”衛蓁輕聲道。
二人一前一後走出殿舍。竹簾被掀起，春光落在身上，影子灑在身後。
沒幾步，迎麵走來一道熟悉的身影。
衛淩見到祁宴，目中詫異：“方才去找你不見你人，你竟在此處。你和我阿姊這是去做什麽？”
“有一些事與她私下談。”祁宴停都沒停一下。
衛淩不解，又看向衛蓁。
衛蓁一時不方便將事情透露給他，搖了搖頭，大步跟在了祁宴身後。
衛淩望著他倆離去的背影，眉心直皺，隻覺這二人有事瞞著他。
祁宴早上拿一個珍珠耳璫到他麵前，問是不是他阿姊的。其他的倒是沒有多說。
這向來八竿子打不著一處的兩個人，怎會湊在一起？著實奇怪得很。
卻說那邊，衛蓁與祁宴走在池苑的小道上，一路上宮人皆垂首行禮。
衛蓁落後他半步，看著身前人的側顏。
“表妹知曉景恪在朝中司職何事嗎？”他問道。
“掌刑罰，司獄訟。”
“是，景恪手段淩厲，行事暴虐，向來送到他手裏的犯人，就沒有拷打不出來的，無論是用水刑、笞刑、又或者淩遲之刑。今日幫著調查的也都是他手下，辦事風格一脈相承。”
“知道什麽是水刑嗎？”他側首而問。
分明那樣殘忍的刑法，卻由他雲淡風輕地講述出來。
衛蓁越聽麵色越白，心知他這般說，無外乎是想唬住她。
“暖殿到了，”衛蓁岔開這個話題，“表哥找到什麽線索嗎？”
守在門口的侍衛給二人讓開一條路。
殿內還維持著事發時的樣子，並無其他人在。
方跨過門檻，一股難言的不適便翻湧上了衛蓁的心頭，她視線所及一片晃**，仿佛回到了昨日的場景，指尖都跟著戰栗起來。
“表妹？”
衛蓁臉色蒼白，回過神來，發覺祁宴正目不轉睛地看著她。
衛蓁道：“無事，走吧。”
祁宴將她帶至床榻邊，“線索自是找到了。目前有以下幾個疑點，一是昨日景恪倒在榻邊，為何會衣裳不整，床榻淩亂，二是景恪脖子為利器所傷——”
他頓了頓，一雙漆黑的眸子看向她，“旁人說是刺客所傷，我倒是覺得他們不至於用這等利器，刺得太淺，且沒有傷及要害，更像是女兒家的簪子一類的器物。”
衛蓁走到一側窗邊，鴉睫撲簌著，喃喃道：“然後呢……”
祁宴道：“三是，搜查下來，的確發現了一些女子可能存在過的痕跡。譬如之前展示過給你的珍珠耳璫，還有榻上的口脂印，以及……”
“床柱之上有一些抓痕。我想若是那女子留下的，那她指甲之上必定也會有痕跡。”
衛蓁垂下眼簾，看到自己左手，小指的指甲蓋上，微微裂開了一條縫。
方才他翻看自己的手，便是為了看這個？
他腳步聲朝她這裏走來了，身上環佩碰撞，發出泠泠輕音。
“可男女之間力量懸殊，如若是那女子做的，怎可能將一個八尺男兒放倒？”衛蓁拋出這樣一個問題。
衛蓁在問他，也是在問自己。
從事發之後，她便逃避回想暖殿的種種，可眼下真置身此地，方隱隱約約察覺到不對。
一直以來，她都以為是景恪事先將殿內熏香換成了迷藥，可那時他自己也昏迷了過去，難道他不清楚那藥性有多大嗎？
且為何殿外沒有一個看守的侍衛？
景恪固然勢大，可這裏是章華離宮，宮宴由太子全權負責，外麵都是太子的人，景恪的手無論如何也伸不到這裏來。
他如何有這個本事做到？
衛蓁思緒如同亂麻，問道：“宮宴之上，各個地方都有宮人守著，難道沒有宮人目睹到誰來過暖殿？”
昨夜衛蓁離開宴席，是一個侍女給她指路，說可以來此處歇息更衣。
“有的。”祁宴道，“昨晚應當是有一個叫月縈的宮女，在這處暖殿附近值守。”
正當時，殿外響起了一道急促的腳步聲。
“少將軍——”
二人齊齊看向門外。
那侍衛麵色倉皇立在殿外，滿頭都是冷汗。
“怎麽了？”祁宴問。
“少，少將軍，您讓屬下去尋的那宮女，被發現溺死在井裏了。”
祁宴麵色一沉，“帶我去看看。”
……
池苑，幾個兵吏圍在一處荒井邊。
衛蓁與祁宴趕來時，那具女屍剛好被打撈上來。屍體已被泡得浮腫，身上可見勒痕瘡疤，模樣慘然，觸目驚心。
衛蓁腹中湧起一股惡心，背對過去，身形搖晃間，攥住了身邊的人袖子。
祁宴伸手扶著她。
衛蓁顫抖著手，道：“我知道少將軍一直懷疑是我傷了景恪殿下，可昨夜我染了風寒，一直在屋內歇息，又如能將人拽至這處荒井給溺死？”
“我知道。”祁宴冷冷望向那具屍首。
他走到那具女屍旁，低下身子去翻看。
負責檢查屍體的官吏道：“人是昨夜死的，頭被石頭敲打過，後腦勺血肉模糊，凶手將人帶至此處推了下去，還用石頭把井口封住，實在是手段狠毒。”
祁宴正欲再檢查一二，身後伸出一隻手，將他拉起到一邊。
衛蓁垂下頭，清瘦的肩膀輕輕顫抖，待平複好心緒才抬起頭開口：“少將軍，我想到一事，你不覺得奇怪嗎？為何景恪遇刺時，殿外一個侍衛都沒有，便是之後也是許久才有人發現他倒在血泊中。按理說，是太子負責的宮宴……”
衛蓁的話突然頓住。
祁宴的目光也是沉凝，隨後道：“你是想讓我查一查，當夜值班的侍衛？”
“是，從他們入手或許能查到些線索。”
祁宴神色緊繃，看一眼屍首，點了點頭答應：“我先送你回去。”
衛蓁原以為不過是景恪對她圖謀不軌，可牽扯的似乎遠比她想象複雜的多，像是誰人在背後操控著一切。
一路上，衛蓁都在思忖此事，行到了衛家的院子，一道清亮婉媚的聲音喚住了衛蓁。
“阿姊。”
衛蓁轉過頭去，但見桃樹下立著一道倩麗的女子身影。桃花紛紛然，落於她發間，襯得其人麵若桃花。
來人是衛蓁繼妹，衛家二小姐衛瑤。
“少將軍也在？”
祁宴淡淡頷首：“衛二小姐。”
不同於衛蓁豔若桃李般的麵容，衛瑤繼承了其母溫婉的五官，生得清麗而明媚，氣質恰如春三月消融堅冰的春水，透著淡淡的暖意。
姐妹二人非一母所生，向來是關係冷淡，井水不犯河水。
“阿姊，你昨夜去哪了？”
這樣的話，令衛蓁的腳步一頓，轉過首來。
衛瑤目色純淨，聲音溫柔，一副柔順模樣：“阿兄與我說，當時你並不在宴席上，前後離去了足足大半個時辰……”
衛蓁察覺到了來人用意不善，“昨夜我一直待在寢舍之中，期間少將軍帶兵前來搜查過，並無任何不妥，你這是何意？”
衛瑤看向祁宴。祁宴默然，並未否認。
衛瑤浮起笑意：“沒什麽。不過是昨夜席間阿姊不知蹤跡，外頭又兵荒馬亂，我有些擔心阿姊，既然阿姊這般說了，那肯定無大事的，我便不打擾阿姊了。”
少女麵色無波，朝著衛蓁盈盈行禮，轉身往院外走去。
衛蓁眸中倒映著她離去的背影，心頭浮上一絲懷疑，她這個繼妹是不是知曉些什麽？
……
丹清殿，太子寢宮。
“錚——”茶盞摔碎在地，發出清脆的響聲。
門口宦官聽到裏頭動靜，揮揮手示意殿外宮人都散去。
殿內，階下匍匐跪著一人，麵色慘白，額間滲出大片汗珠：“此事錯皆在臣，臣也未曾想到，衛蓁竟敢刺傷景恪，臣本意、本意隻是想令那二人，孤男寡女共處一室叫人撞破，衛蓁婚前不檢於行，殿下便能以此為由退婚了，臣甚至隻用了迷藥，不敢真讓她和景恪發生什麽，沒曾想……”
太子冰寒的目光審視著他：“衛蓁是孤未婚妻子，你這般做，又視孤是什麽？”
薄涼的話語如同冰冷的利箭，刺痛了衛璋耳膜。
衛璋閉了閉眼：“殿下此前不是說過，願與衛蓁退婚，迎臣之妹入東宮，如今殿下與衛蓁的婚事就在一月之後，再拖怕來不及了……”
太子目光睥睨而下，薄唇輕啟，淡淡吐出一句：“蠢貨。”
景恒自高階上走下：“孤此前看在衛瑤的麵子上，讓你領了一份差事，掌管東宮的侍衛，你卻濫用職權，算計到你另一個妹妹頭上，這裏是章華宮，不是東宮！現在東窗事發，你彌補不了，便找孤來幫你收拾？”
衛璋被斥責得不敢抬頭，從他的視角，隻看到太子那華袍一角從麵前冰涼地劃過。
“此事你告訴過幾個人？”太子問。
“就阿瑤一人。但她不知我謀劃，隻知曉衛蓁昨夜傷了景恪。”
“對了，”他想起來道，“給衛蓁指路的宮女也已經被我處置了，不會有第三人知曉。”
太子冷笑：“孤不知你是蠢笨還是聰明。你分明知曉景恪頗得君心，朝中局勢微妙，若是他遇害，父王第一個懷疑的便是孤，你卻還是置孤於此險境。”
衛璋搖頭：“殿下！臣當真未曾料到事態會發展成這樣！您且看在阿瑤的麵上，幫臣一回！”
談到衛瑤，太子麵色終於緩和了一點。
他回到位上坐下，修長的指尖抵著額穴，良久道：“犯了這樣大錯，你已是死罪！孤會想辦法將此事歸結到那兩個刺客身上，其他的事你最好是能爛進肚子裏，永遠別說出去，否則牽連的不止是你、是衛家、更是孤！”
這樣的一句話，無疑是解救衛璋於水火之中。
他連連稱是，重重地磕了幾個頭，發了一身冷汗，仿佛水中浸泡過一般
待到人走後，一側幕僚方才走出來。
那幕僚問：“殿下打算怎麽辦？”
景恒搖頭：“朝局不穩，孤更不可能在這個時候退婚。何況這樁婚事牽扯複雜，衛蓁的母親可是有恩於孤的父王和母後。”
楚王即位之初，朝堂動**。在一次春狩之中，有反臣謀逆，是衛夫人舍生取義替楚王與王後擋了暗箭。
楚王感念救駕之恩，便對衛夫人留下的一對兒女格外照顧。許衛家女日後太子妃之位，至於小兒子，則賞了钜陽一帶封地，能圈養兵馬，與諸侯無異。
光這一點，隻要他們姐弟二人不犯什麽大錯，便能一生平安順遂。
太子歎道：“衛家本就是楚國六卿之一，在南方有自己的封地和兵馬。孤娶了衛蓁，幾乎不費一兵一卒將衛家大片勢力收入囊中，並非他衛家隨意一個女子便能替代的。”
隻是衛家的情況也確實複雜。
當年衛夫人嫁入衛家不久，丈夫衛昭便鬧出豔聞，與王後的妹妹暗中有了首尾，使其未婚有孕。待到衛夫人逝世，不過幾個月，衛昭便迎娶新人入門。
所以衛家才會出現繼子比長女還大上一兩個月的荒謬狀況。
也因衛昭行事太過荒唐，衛家老家主怕一對孫子孫女為親生父親不喜受磋磨，將二人接到南方親自撫養。
兩年前，衛家老家主病逝，臨終前隻將偌大的家業托付給衛蓁姐弟二人，並不交付給昏庸無能的兒子。
而衛蓁姐弟也被教得極好，的確有些能力，兩年來將封地治得井井有條。
幕僚彎腰：“殿下當時也是隨口一提退婚的事，那衛璋便信以為真了。”
景恒閉了閉眼：“孤並非隨口一提。”
他也是真起了退婚，另娶衛瑤的心思。
他與衛瑤是表兄妹，青梅竹馬兩小無猜，多年情意非衛蓁一個外人可比。
他會給衛瑤一個名分，不過不是現在。
至少得等衛家輔佐他登上王位，將吃進去的兵馬和土地，全都吐出來才行。
“衛璋行事魯莽，導致這番局麵，孤卻也不能袖手旁觀。”
他想，景恪極其得父王喜愛，如今性命垂危，不如自己推波助瀾一下，坐實了他被害的事實。
而衛蓁殺了景恪，這麽大一個把柄落在他的手上，那他大可好好拿捏她一番了。
衛家說到底本質上還是聽她衛蓁的，不是嗎？
太子坐在昏暗之中，輕揚了揚眉。
翌日一早，太子便離開寢殿，準備去見衛蓁一麵。
隻是方踏出院子，於池苑道路之上，便被一侍女攔了下來。
“太子殿下，我家小姐請您過去一趟”
景恒認出是這是衛瑤身邊的侍女，抬頭看一眼衛蓁院子的方向，“孤眼下有些事……”
“我家小姐說，有段時日沒見您了，隻想與殿下您敘敘舊。”
景恒無奈，皺了皺眉道：“她在哪，帶孤去見吧。”
卻說這邊太子與衛瑤相見，那邊衛蓁也在等著人來。
昨日分別前，祁宴說會去查查侍衛。衛蓁牽掛搜查結果，即便與祁宴不算太熟，還是也派了身邊的心腹主動去詢問。
其實在衛蓁的夢中，並沒有昨日二人一同調查一說。
夢中，衛蓁染了風寒，高燒不退，以身體不便為由回絕了祁宴。
祁宴拿著那隻珍珠耳璫，轉而去找了衛淩。後來衛淩轉告給她：“祁宴手上似有證據，要稟告聖上。”
衛淩比衛蓁小一歲，已能獨當一麵，但性格不夠穩妥。
如若他參與此事，萬一得知那晚暖殿中發生了什麽，必然會為她出頭。尤其是景恪未死的情況下。
衛蓁不敢冒這個險，夢境戛然而止後，當即決定去見祁宴。
可若非昨日祁宴帶她重回暖殿，衛蓁也不會發覺當晚侍衛有問題，背後牽連的更多。
似乎一切都和那能預知未來的夢境漸漸偏移了。
正想著，替祁宴傳話侍衛來了，在外頭道：“少將軍在太後那，陪著晉國使臣，一時脫不開身，晚些時候得了空，便會來見小姐。”
若是陪晉國的使臣，眼下無非是在草場，陪著打獵或是賽馬，附近應當是圍著不少人。
衛蓁還牽掛著侍衛之事，思量之下，決定主動去見他一麵。
她出了門，隻快步往草場去。
一路穿過門洞，路過假山，衛蓁正要往前走，腳步卻一下停了下來。
前方假山之中隱隱約約傳來了男女的說話聲。
那兩道聲音格外熟悉，以至衛蓁不用細細去辨，便聽出了是太子和她的繼妹。