第129章 開始
能打電話找夏芍的人本來就不多，女的就更少了。
夏芍心情本就有些沉重，聞言滯了滯，才快步朝警衛室走去。
沒想到接起電話剛“喂”了一聲，那邊已經迫不及待道：“夏芍，你弟弟那個團撤下來了。”
夏芍就怕是什麽不好的消息，手都攥起來了，聞言有瞬間的怔愣。
“嫂子你說，萬輝他們團撤下來了？”生怕自己聽錯，她謹慎地又問了一遍。
“撤下來了，大部隊已經回來了，還有些傷員也在陸續往回趕。”
比起上次聯係，秦舒的聲音不知輕鬆了多少倍，“我今天剛聽我大哥說的，趕緊給你打個電話，讓你放下心。估計等他們安頓好，就會給你寫信了。”
“那就好。”夏芍攥緊的手終於能放開了。
雖然夏萬輝安頓好後，曾經從戰場上給他們寫過家書，但到底不方便，肯定不能像平時寫那麽頻。秦舒又說有什麽事會通知她，她還真怕聽到的會是什麽不好的消息。
還好還好，是個好消息。
快一年了，每天提心吊膽地盯著廣播和報紙，總算把人給盼回來了。
明明身上什麽都沒背，夏芍卻覺得仿佛卸下了什麽東西，整個人從心到身，全都為之一輕。
她趕忙跟秦舒道謝，說完掛斷電話，長長籲出一口氣。
“你弟弟從戰場上回來了？”呂大爺問她。
夏芍轉頭，這才發現呂大爺和陳寄北都在看著他，眼中難掩關切和期待。
她點點頭，“應該是，說是他們團已經輪換下來了，具體的還不清楚。”
“那就是，回來了就好，回來了就好。”呂大爺像是心頭一塊大石也落了地。
“謝謝。”夏芍很誠摯地跟他道謝。
呂大爺擺擺手，“這有啥好謝的？”低下頭去擺弄收音機，眼底卻閃過一絲黯然。
夏芍記得陳寄北說過，呂大爺就一個兒子，戰場上沒了，估計特別能感同身受吧。所以聽說她弟弟去了戰場，才會那麽擔心，一直幫她聽著廣播，看著電話。
不想老大爺難受，夏芍突然驚呼：“大爺你私房錢被二蛋兒拱出來了！”
“啥？”
呂大爺以不符合他年齡的速度跳起來，趕緊去看鞋底，又看桌後的空地，“馬上老婆子就要來送飯了，可不能讓她看著，我就指著這點錢買酒買煙。”
結果找了半天也沒找到，一抬頭，正看到夏芍促狹的眼。
呂大爺立即氣不打一處來，“大爺的玩笑你也開！”
可是這麽一鬧，什麽黯然，什麽戰場，他也想不起來了。
夏芍朝他眨眨眼，“大爺你不是在家說一不二？還怕被大娘發現啊？”
舊事被重提，呂大爺更沒好氣，開始攆人了，“趕緊走，別在這惹我生氣。”
夏芍就順勢和陳寄北告辭出來，還被男人不著痕跡捏了下指尖，“你故意的。”
說的而不是疑問句。
趁著下班高峰人流擁擠，夏芍也回捏了一下他，“鬧騰一下，總比想起傷心事強。”
人多，兩人就先沒騎車，出了門口這一段，陳寄北正準備上車，目光卻突然一頓。
察覺到他的視線，夏芍望過去，發現又是一隊學生。
她不禁壓低聲音，“怎麽了？”
“沒怎麽，看到個認識的人。”陳寄北斂眉收回視線，剛要走，對麵已經有人看到了他。
“陳慶年？你是不是陳慶寶他二哥陳慶年？”
跑過來個十四五歲的少年，還沒竄個子，看起來又瘦又小，眼睛卻賊亮，盯著陳寄北上下打量，“還真是你啊，我就記得陳慶寶說過，你好像在什麽江城。”
自從這人靠近，夏芍就感覺陳寄北身上那種久已不見的冷銳隱隱有複蘇的跡象。
他神色寡淡，騎上車就走，“你認錯人了。”
“認錯人了嗎？”對方撓撓頭，顯然也不是太敢確定，“陳慶寶是說他那二哥在江城啊，不過陳慶寶也說他二哥就是個街溜子，在東北混得很差，說不定還真認錯了。”
少年看看遠去的自行車，想想陳寄北腕上的手表，覺得怎麽也沒法跟混得差聯係到一起。
另一邊，一直騎出很遠，從正街轉進小路，陳寄北身上那種冷銳也沒有消減。
夏芍看看他，幹脆打破這種沉默，“陳慶寶是誰？”
“我爸的小兒子。”陳寄北聲音冷淡，言簡意賅。
不過夏芍還是聽明白了，“和你後媽生的？”
“嗯。他四十多歲上生的，寶貝的要命，起了個名字叫慶寶。”
聲音依舊冷淡，這回卻能聽出些譏誚了，“剛才那小孩，就住在我家隔壁，和他是同學。”
“就住在隔壁？那難怪他認識你。”
“也不算認識。”陳寄北說，“以前我碰到他，他從來不和我說話。”
兩人年齡上差了十歲，本就不可能玩到一起。何況陳寄北以前孤僻冷漠，在老家的名聲還不好，這人又和陳慶寶是同學，沒和他說過話也能理解。
夏芍不能理解的是另一件事，“四十多歲？你爸今年多大？你後媽多大？”
陳慶寶和那小孩是同學，今年也應該是十四五歲，那陳寄北出生的時候他爸不是三十多了？
“我爸今年五十七，陳慶豐他媽四十五。”
老夫少妻差一輪，難怪陳父這心都偏到太平洋去了，陳慶豐他媽跟他的時候可還不到三十。
不過就算陳寄北前麵還有過一個孩子，沒保住，他爸三十多歲才有他，也太晚了。
似乎知道夏芍在想什麽，陳寄北淡聲道：“我媽要是還活著，今年剛好五十一。”
比陳父小六歲，那就是陳父結婚並不算早了。
夏芍發現陳寄北家裏還真複雜，隻是以前他絕口不提，她也就沒問。今天他難得多說了點，夏芍幹脆趁機問個明白，“其實我一直有點好奇，你爸媽到底是怎麽回事。”
陳寄北聞言，明顯窒了下，聲音也低下去，“不知道。”
“不知道？”夏芍意外了。
“不知道。家裏沒人提，外麵也沒有人跟我說過。”
充滿冷暴力和漠視的童年，早逝的母親，續娶的父親……
如此種種，他這麽較真尖銳的性子卻連個根由都不知道。夏芍不知道那些年他是怎麽熬過來的，對那些或參與其中或冷眼旁觀的人，又是一種怎樣的心情。
夏芍一時間有些沉默，陳寄北卻難得話多了一回，“不知道這些學生什麽時候回去。”
夏芍一愣，隨即反應過來，“你是怕他回老家，把碰到你的事說出去？”
“也不是怕。”陳寄北說，“我以前在老家，不怎麽下地幹活。”
夏芍並不覺得意外。
陳寄北這個人，是有點工作狂屬性在身上的，根本就不是能遊手好閑的人。李來娣卻信誓旦旦說他在老家掙不了幾個工分，如果沒有假，那就是他故意的了。
果然陳寄北輕哂，“我爸年紀大了，掙的工分沒有以前多，陳慶豐又結了婚，有老婆孩子要養。他們就把主意打到我頭上，讓我下地掙錢，養活那娘倆。”
如果對他好，他多付出一點也就罷了，可那一家子……
夏芍對他的行為表示讚同，“不幹就對了，他娶的老婆生的兒子，憑什麽讓你給他們拉犁？”
陳寄北就知道她會這麽說，不會說什麽天底下無不是的父母，他是兒子，就得孝順爹媽。也不會說什麽他爸也不容易，讓他多體諒體諒，說什麽弟弟好歹是親生的。
男人神色不覺柔和少許，聲音也沒那麽冷了，“其實我當時就知道有個表哥在東北。”
這話沒頭沒尾，夏芍怔了下才反應過來，“你是故意不幹活，想讓他們把你踢出去？”
陳寄北沒否認，“我隻是試試，當時也沒有別的法子。”
所以他才對陸澤同格外愧疚，對劉鐵萍格外忍讓，直到劉鐵萍把手伸到了萬輝頭上？
可他說得沒錯，他當時的確隻有這一個法子逃離那一家子。
隻要他不走，陳父就可以拿父親的身份拿捏著他，讓他留在那個窒息的家。
找工作？娶媳婦？
想都別想，陳父有一萬種方式可以攪黃他的婚事，讓十裏八鄉都沒人敢嫁給他。
就算他結了婚有了自己的家，隻要走不遠，也別想擺脫。
夏芍突然對那個沒見過的人生出無限反感，“真不是個東西！”
她性子平和，脾氣也好，這麽直白地罵一個人，還真是少見。
雖然說這話時聲音不大，陳寄北還是聽得眼底一暖。
“要是他知道我在這邊過得好，說不定會幹什麽，你心裏有個準備。”他把自行車拐進胡同。
前兩年每次要錢，陳寄北都是郵一大堆燒紙回去，陳父大概被惡心得不輕，已經兩年沒給陳寄北寫信了。要是他知道陳寄北在外麵混得一點都不差，還真可能動心思。
夏芍“嗯”了聲，正要說什麽，看到了前麵的孫清。
孫清手裏捉著個小泥猴子，正邊往家走邊數落，“我一會兒沒看住你，你就弄這一身泥。那臭水溝是啥好地方嗎？”似乎想要打兩巴掌，又實在沒地方下手。
主要是那小泥猴子太髒了，滿身泥點子還沒幹，鞋子更是一踩一包泥水兒。
陳寄北騎著車從旁經過，夏芍還聞到了一股夏日酸爽的臭水溝味。
不用看，她都能想象到孫清此時有多絕望，偏偏那小泥猴子還咧了嘴，一點都不害怕地在那笑。
孫清果然在磨牙，“我當初抱的怎麽不是半夏？生個乖乖軟軟的姑娘多好。”
“生個姑娘，萬一跟薑哥一樣黑，嫁不出去怎麽辦？這不是你說的？”夏芍回了頭笑。
孫清嫌棄地看了眼兒子，“也是，這大晚上起個夜，我都看不到他們爺倆在哪。”
小泥猴子看到夏芍倒挺開心，“夏姨，夏姨冬冬哥！”
夏芍家有秋千，有木馬，還有兩個哥哥姐姐，大強可喜歡往夏芍家裏跑了。
看到他要往那邊掙，孫清拉住兒子，“找什麽冬冬哥？埋汰成這樣承冬才不願意跟你玩。趕緊給我回去洗澡，一會兒你爸下班，看你造成這樣還不打你？”
揪著小泥猴子就拎進了院，這一天天的，也不知道得換多少套衣服。
夏芍也在門口下了車，本準備進院，想想又走過去，“孫姐，那內衣你還在做嗎？”
“做，做得不多。他這一天天淘得要命，我哪有那麽多時間？”
“那你先停一陣吧，”夏芍說，“我看最近外麵不太太平。”
“你是不是聽說了啥？”孫清立馬壓低了聲音。
“也不算聽說，反正小心點沒壞處，省的被人拿去做文章。”
夏芍的話孫清還是能聽進去的，點點頭，“那普通的衣服呢？普通的衣服也不能做了？”
“普通的衣服也不做了，大家穿什麽啊？”夏芍笑道。
孫清一想也是，“知道了，你快回去吧，別被這臭小子熏著。”
沒想到夏芍才和孫清說過這件事，不多久薑百勝就找上了門。
當時夏芍和陳寄北正在擺飯，小承冬則爬在椅子上，小臉嚴肅，一字一頓教夏母念卡片上的字，“馬。”見夏母跟著念了，又從寫字桌上拿起另一張畫著牛的，“牛。”
“牛。”夏母很配合地繼續念。
“那這個是什麽？”小承冬點點頭，竟然還把之前那張拿起來考夏母。
薑百勝一進門就詫異道：“承冬認識這麽多字了？”
“也就他吧。”夏芍說，“半夏坐不住，一學認字屁股底下就長針。”
兩個崽已經兩周歲半多了，放在現代早就是該上幼兒園的年紀。可惜這年代沒有幼兒園，隻有托兒所，專門辦給雙職工沒人看孩子的家庭，五塊錢一個小孩。
這還是條件好的，條件不好的那都是大的帶小的，夏芍隻能自己想辦法教孩子認字。
桌上這些卡片有一百多張，全是上麵圖下麵字，陳寄北根據她的描述畫的。小承冬很喜歡，不僅自己學，還拿來教姥姥，卡片都磨得起毛邊了，至於小半夏……
小半夏會哼收音機裏常放的所有歌曲和戲曲。
剛才她和陳寄北進門，還聽到小丫頭玩著手絹，在那唱：“巧兒我自幼兒~許配趙家~”
就是年齡小口齒不清，“巧兒”唱成了“小兒”，“趙家”唱成了“到家”。
薑百勝不比孫清，沒那麽愛串門，夏芍知道他應該是有事，聊了幾句孩子就直入正題。
薑百勝也不是那愛廢話的人，“你和寄北最近還有賣東西嗎？”
夏芍一聽就知道他想說什麽，正了神色，“沒有，去年下半年就沒賣了。”
“沒有就好。”薑百勝點點頭，眉頭始終皺著，“以後也別賣了，我看這風向不對。你和寄北年輕，不懂。有些閘一旦開了，到底會發展成什麽樣，誰也控製不住。”
也不知道是不是因為在公安局上班，他比其他人更早嗅出了不對。
夏母經曆的多，一聽臉就變了，“你是說外麵要亂？”
人就要起身，被小承冬拉了下，“姥姥，你還沒念完。”
小承冬做事專注，還不喜歡半途而廢，夏母隻能坐下，“好，姥姥念。”耳朵卻豎了起來。
不過薑百勝也沒多說，隻是來給夏芍陳寄北提個醒，說完這幾句就要告辭。
“薑哥還沒回家吧？”夏芍問他。
要是回家了，不能她剛提醒完孫清，他又來提醒她。
果然薑百勝點頭，“我剛下班。”
“謝謝薑哥，我和寄北會注意，你在外工作，也注意安全。”
連家都沒回就先來提醒他們，夏芍領這個情，親自將人送出了大門。
回去的時候小承冬識字課堂終於下課了，夏母拉了她小聲問：“外麵真要亂了？”
“還不知道呢。”夏芍和對孫清時是一個說辭，“反正小心點總沒壞處，媽你要是害怕，就先別出門了，在家裏帶著兩個孩子。有什麽要買的，我跟寄北就給你買了。”
“那你倆在外麵安全嗎？”夏母還是擔心女兒女婿。
“我倆有什麽不安全的？”夏芍扶了夏母去桌邊，“快吃飯吧，我都餓了。”
一抬眼，卻發現陳寄北正凝眸靜望著她。
男人眼神幽暗、深邃，瞳仁很黑，乍一對上，有種整個人全被看穿的錯覺。
不過大概也隻是錯覺，陳寄北很快收回視線，幫她拿了筷子。
可夏芍心裏還是莫名一跳，仔細把自己說過的話都回想了一遍，沒覺得有哪裏露餡。這是個精神娛樂匱乏的年代，很多人連字都不識，也不可能知道什麽穿越、穿書。
不過隨著事態愈演愈烈，她還是找機會給自己找補了一句。
“我就說怎麽一提賣東西，我這心裏就發慌，原來是有預感。”
當時有些地方已經鬧得很凶了，江城因為地理位置較偏，受到的影響並沒有想象中大。至少工廠照常上班，八月節的月餅也照常打的，沒有出現停工的情況。
陳寄北半斂著眸正在喝水，聞言也沒說什麽，“半夏叫你去講故事。”
說著又頓了頓，抬眼，就那麽靜靜望著她，“你怎麽不給孩子講講林妹妹倒拔垂楊柳的故事？”
夏芍花了點時間，才想起林妹妹倒拔垂楊柳是什麽故事，有點想拿腳趾摳地。
不過小半夏的確已經跑了過來，“媽媽，講故事！”懷裏還抱著自己的小枕頭。
這種活，就別指望陳寄北個不長嘴的能幹了。
兩個孩子到了要聽故事的年紀，他的確也嚐試著講過，照著夏芍的連環畫講的。就是表情太冷，聲音太淡，隻講了一點，小半夏就給了差評，小承冬也靜靜望著他沒說話。
陳寄北當時怎麽想的夏芍不知道，反正回去男人就生了一晚上氣，第二天看著還不太高興。
有一天夏芍給孩子講完故事回來，還發現他一個人皺著眉，正對著本連環畫在那念。
然並卵，他那種念法夏芍都不想聽，更別提孩子了，反正到現在也沒人找他講睡前故事。
等夏芍哄睡了兩個孩子，陳寄北已經把被放好了，也沒提之前的話題。
隻在關燈前，他看了眼陽曆牌，“大半個月了，萬輝應該有信了。”
“應該吧。”因為不太能確定，夏芍都沒敢和夏母說這事。
沒想到第二天下班，還沒到大門口，呂大爺就開了窗戶喊她：“小夏你弟弟的信到了！”
“真的？”
夏芍難得喜形於色，快步過去一看，還真是夏萬輝的信。而且不同於戰場上的家書，這封信是貼了郵票的，摸著還挺厚，也不知道他寫了多少信紙，塞了多少東西。
回去後跟夏母一說，夏母飯都不吃了，擦了手坐在炕邊，“快打開看看。”
信封一打開，果然拿出來一大遝信紙和錢。
“這麽多？”夏母有些吃驚，一麵整理，一麵眼巴巴看夏芍。
夏芍哪能不明白她的意思，趕緊念信。
夏萬輝的確已經隨隊回了駐地，一安頓好，立馬給夏芍夏母寫了信。信上不僅抱了平安，還說他因為在戰場上立功，上麵已經給他提了幹，很快他就是一名軍官了。
“萬輝真打下來七架老M的飛機？”夏母還不敢相信。
“他信上是這麽說的。”夏芍笑道，“要不是立了功，部隊怎麽會給他提幹？”
“我寧願他別立功，平平安安待在農村種地。”夏母眼眶一紅。
大抵做父母的都是這樣，希望兒女有出息，但和有出息相比，更希望兒女能平安。
“信上說沒說啥時候能回來？”夏母問。
夏芍又仔細看了一遍，“沒說，等我寫信問問他吧。”
“那你問。”夏母點頭，想想又搖頭，“還是別問了，現在外麵亂哄哄的。”
太長時間的提心吊膽，弄得都有些小心翼翼了。
夏芍最後還是寫了，把夏母這反應也寫進了信裏，寫了足足六頁紙。
不過夏母那話她還是認同的，現在的確不是什麽回來的好時候。
江城現在鬧得是不重，但這還隻是個開始，後續十年，沒有哪裏比部隊更安全。
一直到過年，江城的外地麵孔才少了，大家也才能安下心過個不用提心吊膽的年。
年後回去上班，也沒再看到那些學生，倒是元宵節這天真如夏母所說下起了雪。
“八月十五雲遮月，正月十五雪打燈。還真這麽準啊？”
元宵節不放假，夏芍和陳寄北下班天已經黑了，一麵頂著風雪往回走，夏芍還在感慨。
風雪太大沒法騎車，見有雪花落在她睫毛上，陳寄北抬手幫她撫去。
“沒事，一會兒就化了。”
夏芍眨眨眼，還想再說什麽，突然透過滿眼雪幕，看見一道身影正在她家門前敲門。