外傳：彌勒
冷教習眯著眼，湊在窗前的日光中，極其溫柔地摩挲著手中那柄輕薄的百折刀，良久才讚許地點點頭：“唔，鋒刃如初。看來你使刀養刀還算用心。”
孟劍卿收回百折刀，微笑道：“多謝冷教習誇獎。”
冷教習轉過頭打量他良久，方才正顏厲色地說道：“你這小子，幾年不回來，今日突然想起來找我，絕不是請我看看刀這麽簡單吧？先說好，不管你是辦案子還是另有他事，不許在講武堂裏麵搞得鬼哭狼嚎的！”
孟劍卿一笑：“冷教習，我哪有這麽大膽子？”
冷教習哼了一聲：“少來這套，有沈光禮撐腰，你什麽事不敢幹？”
孟劍卿麵上的微笑絲毫不變：“冷教習的確誤會了。學生這次來，絕對是君子動口不動手——除非有人先動手，這可就不關我的事了，對吧冷教習？”
冷教習懶得同他多說，站起身來道：“我不管你究竟要幹什麽，這個地方，我隻借給你一天。時間一到，你立刻給我滾蛋！”
孟劍卿也站了起來，躬身答道：“是。冷教習好走。”
目送冷教習踏出兵器庫的大門，孟劍卿回過身來，臉上已如換了一張麵具，對兵器庫的三名雜役說道：“按我的名單，你們依次去請人。就說冷教習找他們有事，誰要多嘴，別怪我不給冷教習麵子！”
孟劍卿要見的，是三名二年生。
韓笑天困惑地踏入陰森森的兵器庫，環顧四周，高聳的兵器架一層層向庫房深處延伸進去，仿佛沒有盡頭一般。密布鐵柵的一個個小天窗，隱藏在長長挑出的屋簷下，涼風絲絲地吹過，卻透不進多少光線，令得庫房越發顯得陰冷森暗。
韓笑天等了良久，不見有人出來，躊躇之間，又覺得左顧右盼未免顯得自己太過稚嫩，於是仍舊筆直地站在原地，隻是寂靜之中，忍不住伸手輕輕摸了摸麵前的一排槍架。槍架上纖塵不染。他抬起頭望向前麵幾排高高聳立的槍尖，一簇簇紅纓在絲絲涼風中微微拂動。
將每一樣兵器拭擦得如此光亮，每一排兵器架打掃得如此幹淨的，究竟是那三名仆役呢，還是這似乎永不停歇、穿堂而過的涼風？
孟劍卿站在一排長槍後靜靜打量著這個氣勢昂昂有如天外遊龍、但站在那兒又沉穩凝煉得與他的年紀很不相稱的二年生。韓笑天的父親是鳳陽衛的一名千戶，論官職並不算高，但是地位卻很重要——鳳陽乃龍興之地，祖陵所在，韓千戶就直接負責陵園安全。
這一屆新生，都是身家清白的軍中子弟，他們的履曆，絕無虛假——掌管學生檔案的陸教習向他如此保證。
然而，履曆清白又如何？孟劍卿自己入學時的履曆又何嚐不是一清二白？
韓笑天終於感到了他的注視，目光轉了過來。
孟劍卿慢慢踱出來。
韓笑天認得他的服色，不免吃了一驚，不過臉上的驚異之色轉瞬即逝，從容拱手道：“校尉，是你要見我，不是冷教習，對吧？”
孟劍卿不覺微微一笑。
到底是萬中選一挑出來的人，又正在不怕虎狼的年紀，難怪得有這份膽量理直氣壯地麵對他。
孟劍卿微一頜首：“敝姓孟，講武堂三期生。韓學弟請坐。”
韓笑天隻一怔便已想起來這孟校尉是何許人。
他這回的震驚可就沒有那麽容易輕輕帶過了。
孟劍卿隔了一道長桌坐下，注視著對麵坐得筆直的韓笑天。
這個氣勢矯矯得甚至有些咄咄逼人的新生，有一種令他似曾相識的微妙感受。
這一瞬間他突然間恍惚覺得韓笑天就是自己，而坐在這長桌之後的就是沈光禮。
他仿佛看得見韓笑天內心的緊張，一如當年的沈光禮看得見他內心緊繃的那根弦一樣。
孟劍卿霍然明白，他為什麽會覺得韓笑天會給他那種熟悉感。
這也是一個深藏著某種秘密的人。無論他的意誌如何堅定，處事如何謹慎，給人的表象又如何張揚，內心的秘密在這樣年輕的臉孔上依然會留下某種痕跡。
孟劍卿的注視令得韓笑天內心的緊張與壓力越來越重，他突然昂起頭道：“孟校尉——或許我該稱孟學長——有何貴幹？”
孟劍卿一笑：“我要在講武堂中找一個人，一個自稱為彌勒教司庫使者的人。”
韓笑天怔了一怔，隨即失笑：“在講武堂中找這樣一個人？講武堂中會有這樣一個人？哈……”
但是孟劍卿冷冷地盯著他，令得他再也笑不下去。
孟劍卿淡淡說道：“這很可笑嗎？身家清白的軍中子弟，就不會背叛朝廷、變成彌勒教的司庫使者？”
韓笑天直視著他的眼睛：“這麽說孟學長是在懷疑我？哈，這倒真是笑話了，我有這樣的大好前程，憑什麽要背叛？我背叛了又能得到什麽？”
孟劍卿慢慢地說道：“問得好，你憑什麽要背叛？這就要問你自己了。也許你並不認為你在背叛，反而認為我們才是背叛，是大明背叛了明王與彌勒；也許你認為今天這個世界是如此汙濁不堪，隻有打爛了重來，讓明王重新出世，讓彌勒重新降生，有如那鳳鳥浴火重生，才能建立一個你心愛的完美世界；也許你隻不過為了一個你心愛的女人，甚至隻不過為了無量金錢——錢可通神，何況凡人？”
他慢慢說出每一個推測，韓笑天的神情也在慢慢地變化。
孟劍卿的目光沒有放過他的任何一絲表情的變化，語氣卻仍是不緊不慢：“你生長在鳳陽——那是龍興之地，也是犯罪官員服苦役之地。令尊負監管之責，這讓你從小就與他們很熟悉吧。那些被貶謫的官員裏，很有一些有才氣、有能力、有抱負又有滿心委屈甚至怨言的人。他們想必讓你比絕大多數人都更清楚這個國家輝煌背後的種種弊病，也讓你比絕大多數人都更執著於去改變這個世界、去糾正這一切弊病是吧？進講武堂之前，你就已經在鳳陽衛嚐試將你的想法付諸實施了。近幾年來，鳳陽衛開渠引水以減省人力灌溉之苦，設立施藥局和施粥局以救濟貧苦，延請高僧募化錢帛以幫助死於鳳陽的犯官家屬運送靈柩返鄉，凡此種種，不一而足。外人可能隻看作是令尊的主張，實際上卻是你的主張。你想在鳳陽做什麽呢？”
韓笑天一笑：“任何一個有良知的人，都應該做這些事情。由誰來推動，又有什麽關係？”
孟劍卿緊盯著他的笑容，笑容後潛藏的是自信還是不安，抑或二者皆有？
孟劍卿繼續說道：“問題是，很多受惠於你的人，包括協助你的人，都不喜歡你，也不願感激你。你以為這是為什麽？”
韓笑天臉上的笑容呆滯了一下才道：“人性本來如此，慣會忘恩負義。不過他們怎麽想，又豈能影響我！”
孟劍卿深信他最後一句話是發自內心。韓笑天雖然年輕，雖然在他麵前不免被動，但是始終沒有動搖那種堅定不移的心誌與信念——什麽樣的信念？
孟劍卿轉而說道：“你真的不想知道他們為什麽會那樣看待你對待你？”
韓笑天緊抿著嘴沒有回答。
孟劍卿微微一笑，知道自己已經抓信韓笑天內心的疑慮與希望，慢慢說道：“你施恩於他們，他們本當感激。但是你一直是如執著於完美。不論是對人還是對己，你都不能忍受任何缺陷與汙點。每個人在你麵前都會感到你的挑剔與不滿——也許沒有任何人任何事能夠讓你覺得滿意，能夠讓你覺得完美。對於你這樣的人來說，哪怕一粒微塵，都會讓你覺得非要除之而後快，那麽這個世界必定是很不能入你的法眼的了。你一直覺得自己有這個能力有這個使命去改變一切，去造一個完美的全新世界，是吧？”
韓笑天迎著他的目光，良久，忽然譏諷地笑了起來：“這樣說來，孟學長豈不是早已監視我多時、早已給我定了罪名了嗎？錦衣衛辦案，不是一向憑懷疑就能抓人嗎？為什麽還非得要偷偷摸摸地跑來這兒來見我，問這些莫名其妙的話？難道你孟學長就不認為今天這個世界有著如此多的缺陷和汙點、必須得隨時糾正嗎？錦衣衛成天不就是幹的這個活兒？”
孟劍卿注視著他。韓笑天其實已經被逼到牆角，但仍然能夠如此犀利地反擊。如此人才——如果他真是那個人，那是一件多麽可惜的事情！而如果他不是那個人，那又是一件多麽值得慶幸的事情！
孟劍卿站起身來：“不錯，錦衣衛致力於糾正一切弊病。所不同的是，我們從不做夢，從不夢想一個完美無缺的世界。我們隻做我們能做的事情。”
他輕輕一擊掌，一名衛士應聲而入，將韓笑天帶入隔壁的耳房內看管起來。
李漠走進兵器庫時，孟劍卿不由得暗自皺了皺眉。
李漠的外表，太過俊秀文雅，本就不像軍中子弟；而他的行動之間，也全無講武堂耳提麵命的行如風、立如鬆、坐如鍾的基本儀態，懶洋洋地站在那兒，仿佛恨不能倚在兵器架上或是趴在長案上。
但是且慢——
李漠抬起眼來茫茫然掃視著陰暗的兵器庫，他睜大的雙眼帶著一種心不在焉的神氣，但那神氣裏卻又似乎暗藏著無以名狀的某種東西。
究竟是什麽東西？
孟劍卿暗中的注視並沒有引起他的警覺。他的人在兵器庫中，他的心神卻早已不知到了何處。
這種活在別處的恍惚，令得這個世界對於他們這類人而言，似乎不過是一個背景；他們與尋常人一樣飲食起居，說說笑笑，但他們的心卻失落在遙遠的另一個世界之中。
孟劍卿的眉頭不覺皺得更緊。
這樣一個人，是他的目標嗎？
孟劍卿突然走了出來，令得李漠茫茫然的神氣因為驚異而略有改變，勉強攝定心神來應對這位久聞大名的孟學長。
他們隔了長案坐下。孟劍卿簡單地道明來意。李漠怔了好一會兒才弄明白他的意思——孟劍卿此時注意到，李漠對人對事的反應似乎總有點兒慢半拍？
李漠又過了一會才“哦”了一聲，慢悠悠地說道：“孟學長召我來，是因為——懷疑我是那個人？”
這不是明知故問嗎？
心中隱約生出的煩躁今得孟劍卿突然警覺。
李漠的慢節奏，究竟是他的個性使然，還是一種養就的以慢打快的手段？
孟劍卿打量李漠的目光，不覺帶上了新的內容。
麵前這個二年生，是蘇州衛李千戶次子，入講武堂以來，其他課程平平而已，但是製圖與製作沙盤的本事，連向來挑剔的常教習也破天荒給了他一個甲——這是目前為止常教習這門課程中唯一的一個甲。
常教習常說，為將者，熟悉天下山川、所有險要，便如胸中早有雄兵百萬；善用地利者，往往能有以一當十之功用。
李漠的胸中，裝著一幅空前完整、空前詳細的皇朝堪輿圖，閉上眼睛也能夠走遍天下每一個角落——常教習如是說。
李漠許久等不到孟劍卿的下一句問話，不由得驚異地抬起眼來看著對方。
他的性子夠慢的了，沒想到這位孟學長比他還不急。
李漠想了一想，揉著額角，輕皺著眉說道：“孟學長，你對我有哪些疑問，何不一一提出，讓我逐個回答，以解你心中疑惑？我這幾天夜裏都在幫常教習製作演習用的沙盤，睡得太少，精神不太好，現在真想早點回去補一覺，還請孟學長見諒。”
關於李漠的資料中，的確提到了這一點：這個人似乎很能睡，而且似乎總有點兒沒睡夠沒睡好的樣子。
孟劍卿不免暗自疑惑，照李漠這種貪睡法，怎麽能夠領兵上陣？
然而，如果換個角度來看他的嗜睡——孟劍卿心突然生出另一個念頭。
他向後一靠，微笑著看著李漠說道：“你睡不夠，是因為你心中想的事情太多，一直睡不好的緣故吧？也許你每天晚上真正隻能睡著一個時辰——那也難怪你總覺得睡不足了。”
他看得見李漠心中突如其來的震動，不過仍然過了好一會，李漠才回答：“我入睡的確有點慢。”
孟劍卿盯著他繼續問道：“那麽入睡前你都想些什麽呢？”
李漠遲疑了一下，決定還是實話實說——他不認為自己有這個本事瞞過孟劍卿的眼睛。
他慢慢說道：“我常常在心中默記某一處的地圖，讓自己似乎能夠親眼看到那個地方的一山一水，一草一木，想象自己正慢慢地從夜空中飄落到那個地方的原野之上，等我最終落到原野上、感覺到整個身體都融入大地的時候，就會覺得安寧了，然後就會睡著。”
孟劍卿沉吟著注視著他。
他這樣做的時候，內心深處，渴望的究竟是什麽？
他是想逃避什麽嗎？逃開一切人與事，隻留下他一個人，與他所熟悉的山川草木融為一體？隻有在沒有是非的原野之中，他才能感到安寧？
孟劍卿決定暫不追究到底，換了一個話題：“你生長在蘇州，想必對蘇州的風土人情很了解吧？”
李漠點一點頭。心中卻還在想著方才的話題。
孟劍卿方才追問他入睡前究竟都想些什麽，有什麽用意呢？他的回答，究竟是好，還是不好？
他心中的疑問因為一時得不到解答而更為深重。
孟劍卿突然說道：“聽說蘇州人家家都燒‘九四香’。你知道什麽叫‘九四香’嗎？”
李漠當然知道。張士誠小名張九四。蘇州官民，人人心照不宣，隻是人人都不願去揭這個蓋子，隻當家家都在拜神求佛。他不相信錦衣衛——尤其是孟劍卿會不知道這回事。
孟劍卿究竟想幹什麽？
李漠尋思了一會才搖頭道：“很抱歉，我沒聽說過這回事，也許因為我們家終究不是蘇州本地人，所以很多蘇州地方的風俗還是不太了解，隻能看到一些外在的東西。”
孟劍卿微微一笑。
這個問題，李漠想必早就有所準備，所以才會回答得滴水不漏。
隻有剛才那種李漠從未想到、也不明白用意的問題，才會讓他猝不及防之下，露出自己的真實麵目吧。
孟劍卿將蘇州當地的文人名士，一個一個地提出來向李漠詢問他對這些人的觀感，以及他與這些人前前後後的接觸過程——這些名人，或多或少都與蘇州衛打過交道，李漠沒有理由推說他從來沒見過、沒接觸過這些人。他回答得很慢，每一個問題似乎都要先在心中思考三遍，然後才織出一張將自己包裹得嚴嚴實實的網來交給孟劍卿。
雖然如此，孟劍卿仍然注意到，李漠被步步逼問，不能不一一評價每一個人的長短優劣，但是他的用詞如此溫和委婉，如此體諒每一個人的難處與凡人在所難逃的種種弱點，實際上沒有說任何一個人的不是。
他如果不是太過老於世故，就是本性如此溫和，如此慣於體諒每一個人的弱點，讓人們在他麵前感覺到一種慈父般的關懷與包容。他是與韓笑天完全不同的兩類人。若在戰場之上，韓笑天的部屬可能會因為畏懼他鋒利的逼迫而全力衝殺，李漠的部屬卻很可能會為了愛戴他本人而拚死效命——
這樣一個人，也許的確有那種將散沙般的人群聚攏在他周圍的特質。
然而他是這樣遲緩而溫和，需要一種什麽樣的力量，才能讓他行動起來，投身於似乎與他本性並不吻合的、旨在毀滅一個世界的浪潮之中去？
天色慢慢暗了下來。
孟劍卿終於說道：“時間不早了，你也該回去了。”
李漠輕輕地籲了一口氣。
再怎麽遲緩的人，被孟劍卿這麽一步步逼下來，也會緊張得很。現在總算可以走了。
但是孟劍卿接著說道：“還有一個小問題。誰是青桑？”
這個名字一說出來，就如魔咒一般讓剛剛放鬆下來、猝不及防的李漠怔在那兒。
孟劍卿注視著他突然間失去了血色的臉孔。過了好一會，他的臉色才慢慢地恢複過來。然而他整個身體的僵滯，卻還需要更多時間恢複。
透過他茫茫然睜大的雙眼，孟劍卿清楚地看到自己說出的這個名字，如一柄利刃般正插在他的心口，讓他疼痛到無法感到疼痛，甚至於無法呼吸。
他當然知道誰是青桑。然而那個從小就依在他的羽翼下一天天長大的愛哭女孩，已經永遠不會回來。青桑。張青桑。她不該姓張。蘇州城破後被俘的張姓一族，被貶為賤民，男子世世為優，女子世世為倡。他總覺得那是非常遙遠的事情，直到青桑長大成人、這一天真的來臨。這一回他再不能護翼青桑。
孟劍卿再一次問道：“誰是青桑？”
但是李漠說不出話來。
孟劍卿注視他良久，點點頭道：“我明白了。你可以走了。”
他想知道的，不過是青桑這個人、這個名字對於李漠究竟意味著什麽，在他的心中究竟有什麽樣的份量。
現在他已有答案。
李漠似乎是勉強拖著自己的身軀離開兵器庫。
孟劍卿審視著他的背影。
青桑現在的名字是紅雪。她的冷與豔，讓整個蘇州城都為之瘋狂。
孟劍卿秘密搜查她的住處時，曾經在她枕下發現一個布偶，寫的正是李漠的生辰八字。布偶製作得極其精美，可以想見她花了多少心血。然而布偶身上的每一個要害處都密密麻麻布滿了針孔——實際上孟劍卿搜到這布偶時，它的心口上還殘留著一枚斷針。
孟劍卿可以想像到青桑，或者說紅雪，一針針插入那人偶的要害處時，心中切齒齧骨的恨意。
她曾經對李漠寄予了最大的希望，所以在這希望破滅之後，才會這般恨之入骨？
李漠心中是不是也同樣對自己恨之入骨，所以才會那樣麻痹自己？
這樣深刻的恨意，是不是也會轉移到別的人、別的事物身上？
普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。
在現在的這個世界中，他永遠也無法再庇護青桑。
除非他改變這個世界。
他會這樣做嗎？
孟劍卿無法肯定，但是更無法否定這種可能。
在遲緩、平靜、溫和的外表之下，李漠其實更像一片隨時會掀起驚天大浪的海洋。
與韓笑天相比，李漠是不是更有可能是他要找的人？
徐朝海伸手推開兵器庫沉重的大門。
門扇雖然沉重，門軸卻極其光滑，是以大門打開時竟是悄然無聲。兵器庫內又尚未點燈，黑沉沉的寂無人聲。
這詭異的氣氛令得徐朝海在門口外停了一會才跨進兵器庫。
守在門外的兩名衛士立刻又將門關了起來。兵器庫中更是漆黑一片。
寂靜的黑暗中，徐朝海似乎都能聽見自己慢慢變得急促的血流聲與心跳聲。
然後，燈光在他麵前數步處忽地亮了起來，燈下露出一張眉毛濃重得令人一見難忘的臉。
徐朝海“啊”地一聲向後連退數步，直到後脊撞到了大門上，才停住腳步。
那人將燈放在長案上，抬起頭來看著他。
燈光自那人下頜處照射上去，越發顯得他整個人有如鬼怪一般可怖。
徐朝海經過最初的震驚之後，已經鎮定下來，跨前一步，拱手說道：“徐朝海這廂有禮了。請問是哪一位要見我？”
孟劍卿自一排長槍架後走出來，盯著他似笑非笑地道：“徐朝海，你應該猜得到的。你不是已經認出了這個人是誰嗎？”
徐朝海看了那人一眼：“恕徐某眼拙，不能認出這位兄台。方才被嚇一跳，委實是因為這情形太過怪異。”
他已認出孟劍卿的服色。錦衣衛找上門來，絕不會有什麽好事。但是他仍然站得筆直，鎮定自若地麵對著這位目光銳利的校尉。
孟劍卿打量著他。
徐朝海的年紀比其他二年生都要很大一些，身量中等，甚至於有些過於瘦削，貌不驚人，放在人堆裏，隻怕誰也不會特別注意他。不過他身為一名小小十夫長的兒子，居然能夠從寒山衛那個窮鄉僻壤一步步走到講武堂，這份誌氣與能耐，當真是不可小覷。
孟劍卿在長案後坐下，揮揮手，剛才點燈的那人立刻躬身退出了兵器庫，大門重又關上。
他示意徐朝海在長案對麵坐下。
徐朝海走近時，孟劍卿心中忽地一動。
他感到了某種熟悉的氣味。
一種隱隱約約、無可名狀、無可捉摸又令他本能地提高了警覺的血腥氣。
幽暗之中，徐朝海的眼睛，恍惚如同山林裏灼灼閃耀的獸目一般。
徐朝海坐了下來。那張眼睛現在正對著孟劍卿。
孟劍卿微微一笑，他看得到那雙嗜血的眼睛背後的緊張。
他慢慢說道：“寒山衛雖然窮山惡水，出產不豐，但是靠近秋風嶺這個交通要道，南來北往的客商與行人，曆來多得很，也是盜賊剪徑的好去處。不過那些山賊，倒還講究幾分盜亦有道，得了錢財便肯罷手；但是最近十來年，這條路突然變得更不太平了，來往客商行人，竟常常是活不見人，死不見屍，刑部積壓了大量無頭案，累得兩任堂官都受了參劾。前年刑部終於想了一個法子，派出一名得力捕頭，假扮客商也走了那條道；又在沿途設置暗哨，節節跟蹤，要查出案子究竟發生在什麽地帶。”
徐朝海的眉頭不覺皺了起來：“校尉以為問題是出在寒山衛？”
孟劍卿淡然說道：“不是我以為，而是刑部查出來的。那名捕頭身手不凡，與襲擊他的賊人纏鬥了許久才被擊倒，所有財物都被搶走，人則被拖到秋風嶺東側的山穀裏掩埋起來。刑部後來僅僅在那條山穀中就挖出了二十七具屍體。”
徐朝海揚起了眉：“秋風嶺距寒山衛還有二十裏路程。屍體在秋風嶺一帶發現，並不能證明與寒山衛有關。更不能證明與我有關。”
孟劍卿微笑：“我以為你看到方才那個人時應該就已經明白了。”
徐朝海脫口說道：“不可能——”
他驀然驚悟，閉緊了嘴。
孟劍卿盯著他道：“什麽不可能？因為你早已殺掉了那名捕頭、將他深埋在地下、他不可能還會活著出現在你麵前，是吧？”
徐朝海立刻答道：“校尉方才也說那名捕頭是被深埋在地下。人若斷絕呼吸，至多能夠支撐多久呢？一刻，兩刻？我想至多不過半個時辰吧？前後接應的捕快，恐怕不會那麽快就發現出了問題、並及時找到那個地方、找到那名捕頭的埋身之處，將他及時挖出來。”
孟劍卿注視他一會，轉而說道：“刑部挑選這名捕頭的原因之一，就是他曾習練過天竺的瑜珈術，埋在地下，最少可以支持一天一夜。”
徐朝海一時無話可答，停了一停才道：“既便如此，事隔兩年，那位捕頭又有什麽根據指認我？”
孟劍卿道一笑：“因為當時你是蒙了麵的，是吧？也正因為這個緣故，刑部才花了兩年時間來找那個獨行大盜，將秋風嶺方圓百裏內所有稍有嫌疑的人都查了一遍，直到有人突然想起來，還有一個符合條件的人沒有查，這才發現，你離開寒山衛這兩年間，秋風嶺上再沒有發生過這樣的無頭案。”
徐朝海嘴角浮上一絲譏諷的微笑：“也許是因為刑部查這個案子時鬧的動靜太大了、那個獨行大盜避風頭去了？我想傻瓜都知道不要去觸這個黴頭吧。”
孟劍卿輕輕歎息一聲：“那位捕頭與賊人廝殺之際，拚著受傷，在那賊人身上留了一個特別的標記。現在，脫下你的上衣，轉過身來，讓我看看你的後背。”
徐朝海霍地站起身來。
孟劍卿看著他道：“現在已經入夜，寒風已起，你後背上留下的五鳳朝陽手的傷疤，想必已經開始發青，開始刺痛吧。”
徐朝海握緊了拳，一言不發地直視著孟劍卿。
孟劍卿輕聲說道：“我想要知道，為什麽？”
徐朝海驀地低吼般說道：“為什麽？你也說過，寒山衛窮山惡水，出產不豐。我受夠了那種日子！”
孟劍卿注視著他。
徐朝海家境貧寒，這他是知道的。但是究竟貧寒到什麽程度，他卻沒有更具體的資料。
是因為貧寒，還是因為徐朝海自己的欲望，才使得他從十年前就開始走上這條道路？
孟劍卿轉而說道：“我還有兩個問題。你若是能讓我滿意，也許我能說服刑部，給你一個痛快。你要知道，為了那些無頭案，刑部那些人可都窩著一肚子火，發狠說逮住這個家夥，要讓他生不如死——”
徐朝海不待他說完，便伸手去抓一旁木架上的單刀，卻驚愕地發現自己握著刀卻拿不起來。
孟劍卿微笑著道：“我知道你可能是最危險的一個，所以派人在你的晚飯中事先下了一點藥，好讓我們能夠平心靜氣地談話。現在還是坐下吧。你讓我滿意，我也會讓你如願以償，痛快一死。”
徐朝海慢慢地滑坐在長凳上。
方才支撐他的那股子戾氣，一時間無從著落，在空中飄**不定。
孟劍卿閑閑地道：“我隻奇怪，這十年你劫了那麽多財物，怎麽居然沉得住氣不拿出來用？我查過你家裏，還是一貧徹骨。你若不拿出來用，劫它做什麽？”
徐朝海抬起眼來上下打量孟劍卿一回，冷笑道：“你現在也還年輕，當然不會覺得要那麽多錢幹什麽。等到有朝一日，你也像我父親那樣又老又殘又窮，才會痛感無錢寸步難行！”
孟劍卿默然一會，點點頭道：“我明白了。”
他隨即說道：“還有最後一個問題，你為什麽做要彌勒教的司庫使者？”
徐朝海愕然瞪著他。
孟劍卿很耐心地道：“你沒有聽懂嗎？那麽我再問一遍，你為什麽要做彌勒教的司庫使者？”
徐朝海怔了一會，幾乎仰頭大笑起來：“你以為我會回答這個問題，好讓你去向上司交差，然後我自己落個全家抄斬、株連九族？”
孟劍卿歎口氣：“你也知道，我總得向上頭交差。現在你反正是一死，不如就拿你交差，免得害了別的學弟——”
他說到“學弟”，徐朝海忽地想起他是誰，張口欲言，孟劍卿止住了他，繼續說道：“你前後害死數十條人命，就算全家抄斬，也還抵不過去，不算冤了吧。我之所以要問，不過是因為那句老話，你讓我滿意，我就給你一個痛快，也許還可以順帶看看能否給你家留下一兩條命，不至於絕了後嗣。”
徐朝海瞪著他。他是否該信任孟劍卿這位學長的諾言？
良久，徐朝海方道：“好，我說。”
他是四年前冬至日加入彌勒教的。三年前成為了司庫使者。
孟劍卿暗自籲了一口氣，問道：“是因為他們發現了你的秘密？”
抓住了他的要害？
徐朝海冷哼一聲：“憑他們那些蠢材，也能威脅我？”
孟劍卿微一轉念，已然猜到：“這麽說是因為司庫使者這個職位所掌握的各地香堂的香火巨資了？”
天下祀奉彌勒的寺廟庵堂，何止數萬，誰也不知道其中哪些要暗中向彌勒教繳納香火錢。
以徐朝海隻進不出的個性，來掌管這些香火錢，的確是再合適不過。
彌勒教想必也想通了這一點，才會讓徐朝海入教一年便能擔此重任。
他看向徐朝海：“你掌管的庫房共有幾座？都在什麽地方？”
徐朝海眼底鬼火似的光芒又亮了起來。如果對方有求於自己，那麽自己是不是還有更大的討價還價的餘地？
但是觸及孟劍卿平靜而冷淡的目光，令得他胸中騰起的火焰刹那間被一盆冰水當頭澆下。
那些庫房，會不會早已在錦衣衛的監視之中？
但是他仍然想試一試。
徐朝海直視著孟劍卿：“如果我說出那些庫房所在之處，孟學長是否可以對我家人手下留情？一處庫房換一條人命，不知道孟學長是否願意？”
孟劍卿似笑不笑地道：“你在和我談條件？”
徐朝海聽得懂他的言外之意。已經陷入牢籠了，居然還想和錦衣衛談條件？
徐朝海暗自咬咬牙，說道：“除了庫房，我還可以告訴你們一個秘密。講武堂中，還有比我地位更高的人。”
孟劍卿微微一怔。
徐朝海緊張地搜尋著他的表情。孟劍卿的神情有些奇怪，過了一會，他竟然微微笑了起來。徐朝海的心卻沉了下去。難道錦衣衛早已知道這個秘密？
孟劍卿微笑著說道：“要等到這個時候，你才肯說出那個秘密，看來你其實對彌勒教還是有幾分忠誠的啊。不過也許我該說，你對我們的教習還是很尊重的，不到萬不得已，還是不會賣師的。真希望歸教習也能知道你這份心。”
徐朝海的臉色立時灰敗。果然……
孟劍卿站起身。
他也是直到這一次受命辦這件案子時，才有資格知道，歸教習當年竟然是明教彌勒殿長老，專司訓練各地分壇精選出來的少年弟子。
難怪得歸教習說，人生有三大樂事，睡覺，吃飯，還有就是“得天下英才而教育之，不亦樂乎”。
他之所以願意進入講武堂，講武堂之所以要延攬他，或許就在於這最後一句話。人才難得；有能力養育人才的人，有養育人才的機會，更是難得。
徐朝海這個人，看似精明強幹，於世事卻如此蒙昧。講武堂教習的地位，何等重要；連他都能知道的歸教習的原來身份，居然以為錦衣衛會查不出來？還拿出來討價還價。
難怪得沈光禮某次說，人若被一件事情占據了太多心思，就會被這件事情蒙住心智。
孟劍卿居高臨下地看著徐朝海，眼神中不無憐憫。
徐朝海不該自不量力地和他談條件。他原以為有本事有膽氣做下如此大案的人，總還值得錦衣衛花費點心思。
韓笑天和李漠是清白的——也許。
可是孟劍卿並不感到如釋重負。
在他們兩人身上，潛藏著也許比徐朝海更危險、更難以捉摸的東西。
他是否應該建議沈光禮，繼續監視這兩個人？沈光禮會否覺得他的手伸得太長？
離開講武堂時，第一輪熄燈號角堪堪吹響。
號角聲中，兩名值夜學生高亢的歌聲也隨之響起：“怒發衝冠，憑欄處，瀟瀟雨歇……”
一句方落，整個講武堂都接上了下一句：“抬望眼，仰天長嘯，壯懷激烈……”
夜色深沉，北風呼嘯，這歌聲卻似乎烈火一般在夜空中燃燒。
這是講武堂的三首堂歌之一。另兩首是《國殤》與《豈曰無衣》，不過分別隻在祭祀時和十日休沐時才唱。
幾名衛士互相看看，心中不覺都在想，整個應天府是不是都會聽到這歌聲？
孟劍卿的腳步未停，但是心中卻忽地點起了一蓬野火。
他的手下有十個人，每次派兩人，輪流監視韓笑天和李漠，也不算什麽難事。
在這裏，沒有人可以背叛——即使是尚未成形的背叛。