第1章 雨霖鈴(一)

風雨晦暝,霧濕燈籠。

少年垂裳而跪,伴隨門檻外的雨珠劈啪,一記長鞭重重抽打在他的後背,衣料被一道血痕洇濕,他頸側青筋微鼓,卻仍一言不發地忍耐。

“我如何養得你這個豎子!倪青嵐,你說,祖宗家法你全都忘了麽!”又一記鞭子抽來。

“忘了,也沒全忘。”

少年這一句話與他板正嚴肅的聲線格格不入。

處在暴怒之中的倪準聽得這話,臉色更為鐵青:“你說什麽!你可知外頭如何說你?說你與那賀劉氏不清不楚,說你們私相授受!我倪家的臉都被你丟盡了!”

“賀劉氏三十餘歲,我們嵐兒才十六,難道主君您也相信外頭那些流言蜚語?賀劉氏生產後身上便不好,屢出惡露,她婆家又不肯為她求醫用藥,也是沒有辦法才……”

“你教出來的好兒子!”

岑氏扶門而入,裙袂將將拂過門檻,話還沒說罷,倪準便轉過臉來瞪她:“他堂堂一個男兒郎卻鑽營婦科,如今竟還敢趁我不在,私自為賀劉氏診病,男女大防他是全然不顧!如今賀家正要狀告他,說他與賀劉氏私通!”

倪準暴怒的吼聲幾乎要蓋過天邊的驚雷,被女婢擋在門外的女童看見岑氏杏黃輕薄的裙袂微揚,岑氏的語氣平靜:“您不是已經在縣太爺那處打點過了麽?”

“子淑!”

倪準好似忍無可忍般,難以相對這母子兩個如出一轍的情態,“你到底知不知道,他替賀劉氏看了病,名聲就壞了!”

“難道見死不救,才是醫者本分?”

倪準才落聲,卻聽身後少年又道,倪準提鞭回頭狠抽他數回,鞭聲摩擦著門邊女童的耳膜,她卻沒聽見倪青嵐發出一點兒聲音。

岑氏發現了她,瞥了一眼門口的女婢,女婢立即走出門檻,將女童抱起,還沒撐起傘走入庭中,急促的步履踩踏雨水的聲音越來越近,女婢抬頭,發現是老內知,他一手遮頭,匆匆趕來,還沒上階便喊:“主君!出事了!”

倪準正在氣頭上,回頭便罵:“這家裏真是一點規矩也不要了!”

“主君……”

老內知抖了一下,收回手,雨珠大肆打在他的麵門,“去外頭跑腿買香燭的小廝說,那賀劉氏不堪夫家折辱,投河自盡了!”

這一聲落,倪準手一顫,鞭子墜地。

夜雨更濃,不堪雨露的蟬落了幾隻在樹蔭底下,發不出聲音。

女童看著祠堂裏滿身血痕的少年回過頭來,鬢邊與鼻梁的汗珠細密,燈燭映出他愕然的神情。

冗長的寂靜後,倪準再度看向跪在地上的倪青嵐,他滿麵的怒色已失,取而代之的,是一種無可奈何的嘲諷:“小子,好好瞧瞧,你以為冒醫者之大不韙,到底是在救她,還是害她。”

倪準連打,也沒有力氣再打他了。

夜雨不靜,倪青嵐在祠堂跪了半夜,雙膝麻木不剩多少知覺,忽聽“吱呀”聲響,他回神,轉頭不經意一眼,向來不苟言笑的少年禁不住微扯了一下唇角。

那個小女孩兒沒有徹底推開沉重木門的力氣,隻能從不甚寬敞的那道縫隙裏側身擠進來。

她半夜來此,身上的外衣係帶都綁錯了,倪青嵐朝她抬了抬手:“阿喜,來。”

倪素立即乖乖地跑到他麵前,很小聲地喚:“兄長。”

倪青嵐心不在焉地“嗯”一聲,一邊替她重新係衣帶,一邊道:“好好的不睡覺,來這兒做什麽?你不是說祠堂有好多鬼,你很害怕嗎?”

“所以我來陪兄長。”

倪素扯來一個蒲團,擠到他身邊坐著,一點兒也不敢看供桌後那一排又一排黑漆漆的牌位。

“兄長,你疼不疼?”

她看著倪青嵐滿後背的血痕。

“不疼的那是鬼。”倪青嵐少年老成,從衣袖裏摸出來一塊油紙包的麻糖遞給她,“拿了這個就回去吧。”

倪素接來麻糖,卻一分為二,塞了一塊到他嘴邊,又將自己帶來的小枕頭往他膝下墊。

“你素日討厭過硬的枕頭,隻這麽一個合乎你意的,怎舍得拿來給我?”倪青嵐心中熨帖,伸手摸了摸她的腦袋。

“兄長有難,我自然舍得的。”

倪素仰頭望他:“錢媽媽說,兄長認錯就不會挨打了。”

錢媽媽是倪素身邊的仆婦。

“阿喜也覺得我那日救人是錯?”倪青嵐吃掉那半塊麻糖,好些個時辰沒進水的嗓子沙沙的。

倪青嵐出城為附近村落中的百姓義診那日,賀劉氏步履蹣跚地在山徑上攔下了他的馬車,那婦人哭得厲害,也疼得厲害,直喊“先生救我”。

她行來每一步路都帶血,倪素在車中看到她身後蜿蜒的血跡,嚇得連喂到嘴邊的糕餅也吃不下。

“她很疼,可是兄長看過她,給她苦苦的藥汁吃,她就不疼了。”

倪素記得那婦人手捧那麽苦的藥汁卻滿心歡喜,像喝蜜糖水一般。

“可是阿喜,”

雨滴拍窗,倪青嵐聲線更迷茫,“你今日聽見了麽?她投河自盡了。”

到底還是個十六歲的少年,倪青嵐在麵對這樣的事情時,並不能尋得一個坦然的解法。

“她不疼了,為什麽要死?”

倪素不過八九歲,尚不能明白“死”這個字真正的含義,可是她知道,人死了,就會變成祠堂供桌後那些漆黑單薄的牌位,隻有名字,無有音容。

“因為我以男子之身,為賀劉氏診女子隱秘之症。”

“可是為什麽男子不能給女子診病?”倪素撐在膝上的雙手捧住臉,懵懂地問。

不是不能診病,是不能診隱秘之病。

但這些,倪青嵐也無心對小妹說,他垂下眼簾,庭內婆娑的樹影透過窗紗落在他麵前的地磚上:“誰知道為什麽。”

雨勢不減,淋漓不斷。

倪素看著兄長的側臉,騰地一下站起來。

倪青嵐抬眼,對上小妹一雙清澄天真的眼睛,她那麽小,燈影落在她的肩,她脆生生道:“兄長,我是女孩子,若我像你一樣,學我們家的本事,是不是就能讓她們不疼,也不會死?”

她們。

倪青嵐一怔。

雨夜祠堂,少年審視小妹稚嫩又純真的麵龐,他微揚唇角,揉了揉她的腦袋:“阿喜若有此誌,她們一定不疼,也不會死。”

雨聲漸退,拍窗一聲響,倪素滿鬢汗濕,睜眼醒來。

“姑娘,可是吵醒您了?”才將將扣下朱窗的女婢星珠回身,柔聲道,“外頭落了雪,奴婢怕朔氣進了屋子,您若傷寒可不好了。”

年關才過,雖是早春,天卻還不見轉暖。

見倪素窩在被中不答,星珠到床邊關切道:“姑娘怎麽了?”

“夢見兄長了。”

倪素好似才清醒,她揉了揉眼睛,坐起身。

星珠忙從木椸上取了衣裳來侍候倪素,“冬試已經過了兩月,依著咱們郎君的能耐,此番一定能得中,說不定消息很快就送來了!”

雲京到雀縣,足有兩個多月的腳程,消息來得並不快,倪青嵐離開雀縣已有小半年,送回的家書也不過寥寥兩封。

穿戴整齊,洗漱完畢,倪素才出房門,老內知佝僂著身子從纏著綠枝的月洞門那處來了,也顧不得擦汗,“姑娘,二爺他們來了,夫人讓您在房裏待著。”

說罷,他揮手讓底下的小廝將食盒塞到星珠手中,又道,“早膳夫人也不與您一道用了。”

“二爺這時候來做什麽?”星珠皺了一下眉,嘟囔道。

老內知隻聽夫人話,倪素見他不搭言,便知二叔此番來者不善,否則母親也不會要她待在房裏不出去。

院牆旁綠竹孤清,春雪如細塵般穿堂而來,岑氏端坐在廳中,身旁的仆婦錢媽媽適時奉上一碗茶,她接來卻沒飲,碗壁暖著掌心,她聲線卻清寒平淡:“大清早的,天又寒,二弟帶著一大家子人到我這寡婦院裏,可是憐我這裏冷清,要給我添些熱鬧?”

“大嫂,年關時事忙,咱們一家人也沒聚上,今日就來一塊兒補個年過,你看如何?”那倪家二爺倪宗眼珠一轉沒說話,坐他身邊捧著茶碗的柳氏一貫是個笑臉,不忍屋裏就這麽冷下去,忙和和氣氣地開了口,哪知一轉臉,正見倪宗狠瞪了她一眼。

柳氏一滯,垂首不言。

岑氏冷眼瞧著,緩慢開口,“我這兒一向吃得清淡,也沒備著什麽好東西,也不知弟妹你們吃不吃得慣。”

柳氏瞧著倪宗,正斟酌自己該不該接話,卻見倪宗站起身來,將茶碗一擱,“大嫂,怎麽不見我那小侄女兒?”

“姑娘天不亮時發熱症,吃了藥,如今還睡著。”錢媽媽說道。

“發熱症?”

倪宗捋著胡須,“倒是巧了,咱們一來,她就病了。”

“二爺這是什麽話?”錢媽媽將岑氏那碗半溫不熱的茶收了,“姑娘若非病著,定是要出來見客的。”

見客二字,意在提醒倪宗,他們二房與大房早已分家。

倪宗冷哼,睨她,卻對岑氏道,“大嫂,要我說,你是太仁慈寬和了,不但身邊的老奴沒規矩,就連我那侄女兒也是越發的不像話了。”

“你可知倪素在外頭做了什麽?”倪宗幾個步子來回邁,“她與那些下九流的坐婆來往!咱們是什麽人家,她是什麽身份,如此不知自珍,大嫂你說,若傳揚出去,外頭人要如何看咱們倪家?”

“二爺說話可要講憑證,不好這麽平白汙蔑咱們家的姑娘。”岑氏不說話,立在她身邊的錢媽媽隻好又開口道。

“誰平白汙她?大嫂大可以讓她出來,你問問她,昨日是否去過棗花村?又是否在一農戶家中與那坐婆一塊兒幫農婦生產?”倪宗不理那老奴,盯住岑氏,“大嫂,要我說,這麽一個妾生的女兒哪裏值得你護著她?她娘死了你才認她到自己膝下,難道還真將她當自己的親骨肉養?”