第1章 求旨
天凝地閉，風厲霜飛。
齊人腰的茅草枯黃衰敗，被北風吹折了腰。
一名穿著華貴的少女釵墜發散，獨自一人在金濤翻湧的野草地狂奔而逃。
幹燥的風像是開了刃的利刀，從她的喉嚨一直劃到腹腔。
甜腥的血氣湧了上來，她嗚咽了一聲，又用手掌死死捂住，就怕脆弱一旦暴露，會成為壓垮她的最後一根稻草。
一望無際的野草地，枯枝荊草不斷勾住她的裙擺袖身，就仿佛是那些想要抓住她的手，前赴後繼。
餘清窈怕極了，閉起了雙眼，以不惜扯壞那昂貴的銀蠶紗為代價的力氣，努力往前跑。
追兵在身後，她不敢有絲毫停歇。
如今唯一的希望，就是前方會有接應她的人。
楚王李睿，她愛慕信賴的人，即便她被人劫走，清譽已毀，他也願意接納她。
這次她也期盼著他能來救自己。
一道馬嘶鳴的聲音，響徹曠野。
緊接著噠噠噠的馬蹄聲如沉雷落下，由遠至近，逐漸清晰。
餘清窈心中一喜，睜開了雙眼，極目遠眺。
緊皺的眉心剛鬆懈，臉上的笑容才浮起，卻仿佛是被人忽然按住琴弦，一切都戛然而止。
來人坐於馬上，與她遙遙相隔，而後不疾不徐地對她拉開了重弓。
“嘁，還真會跑。”
餘清窈茫然地停下了腳，臉色蒼白如紙，“怎會是你……”
來‘接應’她的人非但不是李睿，竟是那本該死了的人！
是當初擄走她，害她清譽受損，不得成為皇子正妃的人。
還是被楚王怒極之下，拷打致死，不許任何人收屍的那人！
他沒有死，甚至還大搖大擺穿著楚王府近侍服，彎弓對她射來這致命一箭。
他像是看一隻可憐蟲，笑道：“小餘側妃，你不死，楚王始終難以心安啊——”
餘清窈忽然被卸掉了所有掙紮的力氣。
噗——
箭尖旋轉著，輕而易舉地射穿了她單薄的身軀，在那最要命的地方，一箭穿心。
就在倒下的瞬間，她眼前如走馬燈一般串起了此前都沒能想明白的各種巧合。
啊，原來是這樣……
原來，她所有的苦難都來自楚王李睿的推波助瀾。
他原就沒有想過，要與她白頭偕老。
一陣狂風拂麵而來，野草紛紛折下了腰。
刹那鼓樂齊鳴。
悠遠的唱詞好似一陣風，無孔不入。
不知道何時，風停歇了。
又有許多道聲音此起彼伏地響起，七嘴八舌在說著什麽。
好熱鬧，好吵鬧。
“小姐？”
餘清窈身子猛然一顫，腦袋險些從支起的手掌上滑下，迎頭往下砸，那種無依無靠的下墜感令她猝然驚醒。
那道聲音又在她耳後響起，焦急萬分，“餘姑娘，快醒醒。”
餘清窈用手及時撐住了腦袋，迷蒙的視線這才慢慢對焦在眼前金碧輝煌的大殿上。
塗著金漆的朱紅大柱直頂在雕刻著繁雜吉祥橫梁下，梁下每隔一段距離就掛著一個九層高的十八簇的宮燈，在兩根三人抱的大柱子之間就安排著好幾個並列的桌案。
此刻案幾後麵坐滿身穿華服的男女，案幾上擺滿了旨酒嘉肴，中央還有身穿天水碧長袖舞衣的舞姬在獻舞，周圍伶人樂官鼓瑟操琴，餘音嫋嫋，儼然是國之大宴。
這樣的盛景，餘清窈在死之前也經曆過幾回，但要說記得最深刻的，那便是她被賜婚的那次。
餘清窈愕然地移動目光，掃過四周，忽然就看見那本該在皇太子被廢不久後就觸柱而亡的閣老張翊，沉著一張嚴肅的老臉，就坐在她的左對麵。
她莫不是還在做夢吧？
可張翊死了，她也死了，為什麽她與張翊卻都好端端地坐在這奉天殿。
冷汗涔涔往下落，很快就濕透了她的後背。
餘清窈隻能呆愣愣地看著麵前晃過的那一張張笑臉，聽著耳旁絲竹奏樂的靡靡之音。
她上一刻還在秦州城外孤立無援，心理上的恐懼與身體上的痛楚交織在一起，讓她擱在桌子上的手不住地**、不可遏製地顫抖。
百感交集中，她張著小口無聲地喘息，就像是溺水的人貪婪地汲取空氣，不知下一刻是不是就會因窒息而亡。
“餘姑娘，您千萬當心，這可是奉天殿，陛下跟前，不能失儀。”旁邊的宮女發現了她的異樣，友善地提點她。
她受人所命，定然是不能讓餘清窈出錯。
餘清窈倏然握緊拳頭，指尖紮痛了掌心，讓她從那噩夢一般的困境抽出了一絲清醒。
這時身邊傳來一聲爽朗的大笑：“阿窈這一點不似明威將軍，不過小酌一杯就不勝酒力了。”
餘清窈偏轉過頭，看向自己的左手側，一眼就認出正在說話的白麵長須男人是餘家本支嫡出的長房長子，餘家的宗子餘伯賢，如今擔次輔兼吏部尚書，她勉強叫得一聲堂叔。
兩年前，他們還壓根看不上她這已經遷出新安本族的旁係。
若非餘清窈父親屢立戰功，如今官升四品，得明威頭銜，領二十萬守軍。
此次的國宴，她這等士族旁支的女兒是不可能露臉的。
餘清窈捂住自己還在生痛的胸口，眼底漫出了淚霧，配上她那嫣紅的香腮，真真就像是這位餘次輔所說，一副不勝酒力的小女兒家姿態。
沒有人知道，就在剛剛，餘清窈經曆完了她那短暫又悲慘的一生。
她不清楚為何死去的自己能重新睜開眼，重活了回來。
偏偏還是回到這個時刻。
明淳帝坐於黃金台上，四周璀璨燭火照得他猶如坐於仙池神台，令人不敢直視。
餘清窈還記得，便是在此次，皇帝為示對戍守邊疆，勞苦功高的猛將嘉獎，決定把自己的兒子拿出來賜婚。
果不其然，沒過片刻，就從大殿裏傳來了皇帝的笑聲。
歌舞停歇，在場的文武百官都放下手裏的杯盞、筷箸，齊齊看向了黃金台的方向。
皇帝坐在龍椅之上，朝著餘家的方向微傾過身，“朕聽聞，明威將軍把女兒送回到金陵，是希望餘老夫人能為她擇一良婿。”
餘伯賢連忙起身行禮，口裏道：確有此事。
忽然聽見父親的封號，餘清窈淚目婆娑。
若不是年紀到了，餘清窈也不會被送至金陵，還記得父親要送走她時，摸著她的腦袋說，女大當婚，他不能自私地耽擱她一輩子。
想起父親殷切的期盼，是希望能憑借他用性命搏出來的功勳為她在金陵爭得一份看重，一個好姻緣。
卻萬萬沒有想到詭譎多變的政黨之爭，竟要了她的性命。
皇帝手捋著胡須，對餘清窈寬厚大方道：“餘丫頭，朕還有幾個沒有婚配的兒子，你瞧中誰，朕就給你賜婚。”
餘清窈聽著與她曾經經曆過的那世，一個字不差的話，胸口錐刺一樣的疼越發嚴重了，就仿佛那支箭還埋在她的胸口，五棱的鐵錐攪爛了她的血肉。
血浸濕了她的衣襟，像是一個止不住的趵突泉，冒著鮮血。
逐漸流逝了生命，也帶走了她生前對楚王所有的癡戀。
她實在動彈不得，仿佛被天家的威儀震住了。
餘伯賢不滿地側過頭，對餘清窈低聲道：“還愣著做什麽，陛下賜婚，你當上前謝恩！還不快些起身！”
餘清窈幼年喪母，父親沒有續弦，所以一直以來無人管教她，來到金陵後，餘老夫人見她第一麵就說，‘可憐你無人管束，不懂禮數，但要記得日後當要謙虛謹慎，莫要汙了我們餘氏清名。”
餘家當她是一個養在外麵，未經教化的野丫頭，看不起她。
隻要她有半分沒有做好，他們便用這種高高在上的語氣，指教她。
可她在餘家這兩年，從來都是小心謹慎，不敢行差踏錯一步。
唯有楚王，是她這謹小慎微裏唯一的放肆。
當初她違背餘家的意思，自己做主選擇嫁給楚王，後來更是為了他，費心費力地討好餘老夫人，拉攏餘家為他所用……
可這一切付出，她都換來了什麽？
背棄、刺殺，慘死野外！
餘清窈深深吸了一口氣，提裙走出席位。
低下的眉目裏，含著不甘與無奈。
為什麽偏偏是這個時候，偏偏是這騎虎難下的時候。
她知道，即便她不做選擇，過不了多久，楚王就會親自進來，跪倒在皇帝麵前，深情款款地當眾承認兩人早有情誼，讓皇帝為他們賜婚。
虧得那時候她還滿心感動，覺得楚王心裏定然是愛護她。
可，若是真的愛她，又怎麽會讓人將她擄走，使她帶著一輩子洗不清的屈辱為妾，若是真的護她，又怎會讓‘心腹’在野地堂而皇之將她射殺。
無非是她再無價值了，再無用處了，隻是負累與阻礙，他要讓她徹底消失，才能討得那餘家嫡係貴女的芳心，好為他的帝王業鋪路。
她雖然人弱勢微，但絕不會再讓他如願以償，哪怕這或許隻是她死前的一場幻夢。
心裏這樣想著，餘清窈的腳步是一步穩過一步，環佩的聲音清脆動聽。
眾人看著她走出席位，走到了大殿中央。
叉手為禮，餘清窈叩拜皇帝。
曾經她總是被人嘲笑出身鄉野，禮數學得差勁，每每都要出些差池，還是楚王找了一個教養嬤嬤嚴厲地指點了她一個月，把她訓得跟籠子裏的鸚哥一樣乖巧，這才讓她再沒有在人前出過笑話。
如今她還帶著上一世的記憶，所以這大禮行得十分標準，動作流暢優美，讓人挑不出錯處。
“臣女叩謝陛下。”
上一次她因為太過害怕，第一次麵見天子時一個字也不敢說。
所以才等到楚王出現代替她開口，求來了指婚。
這次，她不能等。
不能等到楚王來……
皇帝似是沒有料到餘清窈會開口，這與他探得的‘此女性格內斂，害羞易恐’有些不符，不過皇帝還是很寬容，就仿佛是一位和藹的長輩，捋著短須道：“不忙著謝恩，你倒是先說說看。”
雖然他的臉色、聲音都極力顯出放鬆，可是眼下的青色還是暴露了皇帝的疲憊不堪。
無論是廢後還是廢太子都讓帝王顏麵盡失。
如今的這場盛宴也不過是為了粉飾太平，除了張閣老、詹事府舊臣還有就是皇後母族陳家除外，其餘人都想盡量忘記不久前朝堂上的那場令人驚懼的風暴。
餘清窈壯起膽子，目光看向禦座的右邊，原本安置皇太子坐席的地方不出意外得空無一物。
對於太子被廢一事，餘清窈隻聽到過隻言片語，不知內裏詳情。
可是她也知道，太子雖被廢，可直到她死的那一天，廢太子都活得好好的。
與餘家退婚之後也沒娶妃納妾，就此孑然一身。
她再往下看去，是幾位成年或快成年的皇子，除了剛剛換防沒有及時趕到的楚王、已經就藩的齊王，便剩下代王、越王、吳王，此刻他們幾人紛紛看向她，麵上並沒有什麽期待，隻有看戲的份，唯有年紀最小的吳王還衝她調皮地眨了一下眼。
這次賜婚不過是走個過場，他們都知道她會選誰。
餘清窈收回目光，兩手緊緊交握在廣袖之下，鬢角處的冷汗比她的聲音落得更快，她穩住了心神，慢慢揚起臉，看著皇帝道：“……臣女願嫁秦王。”
殿門外傳來一聲巨響，就仿佛是門板給人重重踹了一腳，險些掩蓋掉餘清窈最後那清晰而清脆的兩個字。
可也僅僅是險些，因為在巨響發生之前，在場的人都聽清楚了，餘清窈口裏說的是秦王，不是楚王。
是已經被廢黜太子之位的秦王李策。
殿門處，一位劍眉星目的年輕男子身穿著軟甲，係於肩甲上的紅色大氅隨著他大步走來，飄揚地像是一張耀武揚威的旗幟。
門口的小太監驚慌地拖著變了音的長調，亡羊補牢地報了一聲。
“楚、楚王到！——”