第18章 行藏時（五）
“王爺，大國師。”
易大有從外頭進來，仔細掩上門，輕聲回稟：“已經問清楚了。”
隴山行宮是皇家內苑，名義上由少府監統管，但實際上莊園田畝等一應事宜均由內侍省所設的奉宸司管理。想知道椿齡觀道士有沒有被借走，其實隻不過是問一句話的事。但麻煩就麻煩在以遲蓮和惟明的身份，無論誰去問話都有點微妙。關鍵時刻，多虧惟明想起手下還有個最合適的人選，請王府管家易大有替他們跑了個腿。
易大有果然不負眾望，不到一盞茶的工夫就把事情打聽明白了：“椿齡觀中共有道童五人，道士七人，現任觀主遲安壽是前代觀主的同門師弟，前觀主去世前，曾親自上表讓遲安壽接任觀主。他主持觀中事務這些年來，一向清靜無為，從沒出過什麽亂子，與內署關係也還算過得去。”
“至於用人一事，行宮內署的人都說曆次接駕從沒用過椿齡觀的道士，因出家人尚屬外男，怕不慎衝撞了貴人，因此隻令他們謹守觀中，無事不要隨意外出。”
惟明與遲蓮無言對視，易大有繼續道：“王爺擔心的有道理，若真有個萬一，行宮上下一幹人都得跟著吃掛落。如今提前發現是好事，所幸沒有釀成大禍。”
惟明擺手道：“這話不要對我說，還得是咱們大國師殺伐決斷。”
遲蓮無語撇頭，惟明一笑，又對易大有道：“晚點時候我和大國師再去椿齡觀看看，你也別閑著，咱們朝中有人，去跟他提個醒，萬一真那麽不巧，碰上最壞的局麵，也好請他在前麵替咱們周旋一二。”
易大有聞言也笑了，應了聲是，領命而去。遲蓮沒聽懂他倆之間的啞謎：“我是錯過了哪一段？朝中有人，是誰？”
惟明一臉神秘地湊近他：“這可是驚天秘密，別說出去哦。”
他這語氣一聽就知道不是什麽正經秘密，遲蓮不怎麽捧場地答應：“好，不會說出去，請講。”
惟明端著茶杯，擺了個說書的架勢：“你別看易大有現在隻能我這落魄王府裏當管家，但他當年可是正經八百的內侍省出身，與皇帝身邊第一得意之人——尚恒尚大總管是同年入宮的師兄弟。”
“他從前管著上駟院，算是內侍裏比較拔尖的那一批，本來前途大好，誰知道不小心開罪了康王，被那孫子在背後算計，受傷斷了腿。”惟明說著也不由得歎了口氣，“內侍省翻臉不認人，要將他逐出宮去，唯有尚恒念在昔日情分上替他奔走，剛好那時趕上我成年開府，尚恒就托到了我這裏。想要東山再起是不能夠了，但作為清靜養老的去處，還算是不錯的。”
“殿下還真是喜歡往家裏撿人。”遲蓮揶揄了他一句，“要是我沒記錯，康王的母妃就是那位吳貴妃吧？您這麽做，是下定決心與他們劃清界限了？”
惟明早逝的母親曾是吳貴妃身邊的宮女，雙方間既有這樣一份淵源，惟明還將康王討厭的人收歸麾下，無異於親手斷絕了與康王一係交好的可能。
惟明才不管那些：“天家父子尚且互為仇讎，何況手足。難道我把易大有交給他，康王就會把我當他親兄弟？不可能的。況且我收留易管家也不是為了跟他過不去，主要是康王那個人做事實在不怎麽樣。”
遲蓮：“此話怎講？”
“上駟院是宮中養馬之所，除了平時宮中用的禦馬、外邦進貢的名馬，還有兩匹戰馬，是已故神武大將軍衛辰吾的遺物，衛家被抄後，這兩匹馬被帶進宮中，交給上駟院飼養。”惟明頓了頓，後知後覺地問，“你知道衛辰吾是誰吧？”
遲蓮誠實地搖頭。
惟明隻好從頭給他解釋：“衛辰吾是本朝第一戰神，曾率軍討平北域十三國的英雄人物，可惜六年前在定方關病逝，後人不肖，仗著他的餘蔭在京中橫行霸道，幾年前落得個剝爵抄家的下場，如今京中已沒有衛家了。”
“再說回易大有，當今不好騎射，這兩匹馬一直扔在那沒人問。有一天康王不知怎麽突然抽風，想起了這一茬，派人私下裏向上駟院的內侍索要這兩匹馬，讓他們想辦法弄出來。這樁事被易大有知道後立刻按下了。他顧及著康王的臉麵沒有鬧大，但康王卻因此記恨上了他，有一次打馬球時故意裝作驚馬失控，踩斷了易大有的腿，回過頭來又向皇帝反告一狀，指責上駟院養馬不力，再加上貴妃在旁邊幫腔，皇帝便命內侍省從重發落。”
“他身上本來就帶著傷，內侍省那幫人又落井下石，硬受了幾天的刑罰，要不是尚恒幫他，恐怕根本就沒有走出宮門的機會。”
這些年惟明雖然很少回府，但多年相處下來，情分終究有所不同。他沉沉地歎了口氣，語氣中不無惋惜：“當年易大有剛到我府裏時，整個人就剩一口氣，好幾次我都擔心他想不開跳了河。後來皮肉傷都漸漸養好了，人也恢複了，隻可惜腿上到底還是留下了殘疾。”
“世事坎坷，不過我從易管家身上可看不出什麽消沉意氣……在宮中是一種活法，在王府他也把家事操持的井井有條，這不是很好嗎？”遲蓮寬慰他，“殿下無需把人想的太脆弱，這世上的萬千生靈都是這樣，隻要有求生的念頭，無論什麽樣的窮山惡水也能堅持著活下來。”
“殿下給他的不隻是安身之所，‘活著’這個念頭本身也很重要。”
惟明聽完默然片刻，喃喃道：“……沒想到，你還怪會安慰人的。”
遲蓮：“……”
惟明：“我覺得你說的很對。換作是我，如果有人給我吃、給我住、給我工錢，還經常創造機會讓我跟朋友見麵，我也絕對不會尋死覓活。”
“……”
遲蓮平靜地起身朝門外走去：“天色不早，我先回去了，免得一會兒有人找我。”
“奇了怪了，我怎麽記得有人說過要陪我一整天、除非皇帝那邊鬧鬼他才回去。”惟明頭枕雙臂，懶洋洋地向後倒去，嘴裏還在哼哼唧唧，“現在椿齡觀的情形跟鬧鬼沒什麽兩樣，要不然我還是去跟父皇稟告一下，請他從隨行的術士裏撥一位法力高強的來保護手無寸鐵的本王好了。”
遲蓮：“……”
惟明：“哼哼，你也不想被父皇發現……唔！”
遲蓮終於忍無可忍，回手抄起茶桌上的桃子，一整個懟在了惟明的臉上。
夜半亥時，天色終於徹底黑下來，椿齡觀的牆頭上冒出兩個人影，靈巧得像是行走在屋簷上的野貓，悄無聲息地沿著院牆溜進了宮觀後院。
落地時遲蓮多看了惟明一眼，與其說是意外，不如說是後知後覺更恰當。他從初見時就自覺地將自己置於保護者的地位上，從未仔細想過惟明的身手到底是什麽水平，反正神仙看凡人就像凡人看猴子，無非是跳得高和跳得低的區別。但此刻他忽然發現惟明可以毫不費力地跟上他的腳步，就算是猴子，應該也是跳得比較的高的那一隻。
惟明好似後腦勺長眼，不用回頭就感覺到了他視線，心有靈犀地開口：“怎麽了？”
“沒什麽，”遲蓮半身隱在陰影裏，身影薄得像一把長刀，逐一檢查過後院的廂房，低聲道，“東西都在，人卻不見了。”
“殿下，這座院子裏……一個人都沒有。”
“到底跑到哪兒去了？”惟明歎了口氣，抬頭望向天上的月亮，“我說，你們神仙這時候不應該施個法變個水鏡之類的嗎，為什麽我們還要費勁挨家挨戶的翻找啊？”
“人間自成一界，不管是妖是仙，在人間法力都會受限，搞不好還會遭受反噬，所以要盡量省著點用。”遲蓮環視這片死氣沉沉的院落，秀氣的長眉向內蹙緊，心頭掠過一絲微妙的不祥，“這裏靜得有點不對勁，殿下，我們是不是踩進了圈套……”
話音未落，妖風驟起，濃沉的烏雲自四麵八方匯聚而來，遮住了慘白的月光。夏夜幹燥的空氣變得濕涼，猶如冰冷鱗片緊貼肌膚，留下繚繞不去的黏濕感。
惟明幾乎是與他同時反應過來，仔細聽去，滿山遍野連一聲鳥叫蟲鳴都沒有，卻並非全然死寂。黑夜裏充滿了窸窸窣窣的動靜，像是蛇類在草葉上滑行發出的沙沙聲，又好似無數蟲子在沙石地上爬來爬去——無論哪種都令人非常不舒服，能從天靈蓋一直麻到腳後跟，而汗毛倒豎中間雜的隱約刺痛，則是天性本能在尖叫著趕緊逃跑。
唰地一聲破風聲起，遲蓮飛身撲向惟明，右掌翻出長劍，反手斜劈，炫目劍光猶如閃電，將他背後一棵足有手腕粗的藤蔓淩空削斷，緊接著被惟明翻身一撲，飛電一般甩出袖中匕首，奪地一下將從地底冒出的巨大藤蔓釘死在廊柱上，遲蓮行雲流水地一劍跟上，綠色汁液猶如雨水迸濺，澆了兩人半身，草木特有的腥氣在庭院中彌散開開。
“看來人家早就在這兒等著我們了。”惟明手持匕首與他背靠著背，居然還有閑心抱怨，“說好的犯天條遭雷劈呢？這麽大的樹妖化形，少說半個山頭都被它吸空了，這時候不劈還等著過年嗎？”
遲蓮遽然抬頭，隻見椿齡觀四麵八方的牆頭上不知何時已爬滿活物般的樹藤，每一棵都至少有手臂那麽粗，枝葉如魔物亂舞，場麵十分可怖。觀中那棵百年椿樹少說瘋長了十丈，已經超過了隴山最高的山頭，龐大樹冠鋪天蓋地伸展，陰影所到之處，所有花草霎時枯死，動物化為白骨，連昆蟲都不能幸免，被無數從地底破土而出的樹根當做養料吞噬殆盡。
隴山被當做行宮少說也有百年之久，對妖族而言既不適合修行也不適合居住，而且草木花妖明明是天性最為溫順的種族，怎麽會突然跑出這麽厲害的樹妖？妖怪早不來晚不來，偏偏在這時候出現，是衝著惟明還是衝著他？背後又是誰在操縱它？
一瞬間遲蓮心中飛轉過無數念頭，然而樹藤卻並沒有繼續攻擊兩人。黑夜之中，忽然響起了一個細聲細氣、甚至有點怯生生的聲音。
“遲蓮仙君，是遲蓮仙君嗎？”