第68章 維多利亞的珠寶68
兩人當然不會相信她的一麵之詞，是不是真的，還需要查探。
他們一起去拜訪了塔爾先生，原以為會見到一位高大英俊的中年紳士，然而出現在他們麵前的，卻是臉色蒼白如紙，病重到奄奄一息的男子。
蘇葉疑惑的和福爾摩斯對視一眼，不明白他怎麽是這個形象，難道是為了迷惑他們？
蘇葉不由暗暗打量，發現這男人不是假裝的，於是出聲試探道，“卡特夫人說，卡特先生不是她殺的……”
“是的是的，她是無罪的，”塔爾先生立刻出聲道，由於太過激動，話音剛落，就連生的咳嗽，那撕心裂肺的聲音，就好似要把自己的肺咳出來一般。
“那不是她，就是你了，”福爾摩斯道。
“不，我也沒有。我是很恨他，恨不得把他的腦殼打碎，把他碎屍萬段。”塔爾先生惡狠狠地道。
“但你做不到，你身體太差了，完全不是卡爾先生的對手，所以你采取了下毒的做法。”蘇葉道。
“沒有，”塔爾先生咳嗽了好一會兒，才騰出空來回答她的質問，“我確實從艾蘭娜嘴裏知道斯賓塞小姐的事，也想要計劃殺了他，然後嫁禍給斯賓塞小姐。但艾蘭娜阻止了我，她不願意如此對待一位女士，讓別人蒙受不白之冤。她從來都如此善良，而我也不願意讓她為難，於是我們隻是敘舊，說了一些過往。”
之後他說起了當年遇害的經過。
“我被他推入河裏之後，就被洶湧的河水衝出了好遠，進入了出海口。那裏水勢太急，我想了各種辦法自救都沒有用，最終我被衝擊暈了過去。等我再次醒來，是在一艘輪船的底艙。這是一艘販賣奴隸的貨船，他們把我救上了船之後，就直接開往美洲。我那時身體斷了兩根肋骨，手腳也斷了，又是在船上，完全無法反抗。在底艙的日子非常難熬，每天都有人死去，那些人每天隻給我們半塊黑麵包，一點清水，萬幸我熬過來了。之後我就被當作奴隸，被賣給了一位種植園主。”
“主人不是一個好脾氣的人，動輒打罵，可即便萬般艱辛，我依然頑強的活著，就希望有朝一日能活著回到英格蘭，然後手刃仇人。終於，在幾年前，奴隸們爆發了一場抗議，莊園主被殺死，其餘奴隸被聞訊趕來的武裝護衛鎮壓。我沒有參與這一場□□，但也趁機逃跑了。由於我是白人長相，沒人懷疑我是個奴隸，隻以為是落敗的白人，再加上我英格蘭的口音，順利掩藏了行蹤，並找到了掙錢的方法。”
“花了幾年時間，我賺了一些錢，然後就迫不及待的回來了，想要報仇。我找到他們，打聽到艾蘭娜嫁給了卡特那個小人，這讓我憤恨不已，迫不及待手刃仇人。然而艾蘭娜告訴我，尼卡拉斯居然是我的孩子。雖說卡特那個家夥傷害了我，但他也照顧了尼卡拉斯，讓他不致於成為私生子，受人欺辱嘲笑。於是我遲疑了，我已經這樣了，人生沒有任何指望，複不複仇其實已經沒有那麽重要。但我如果真的殺了他，尼卡拉斯將會憎恨我，我不希望我親生的孩子恨我。那晚我們就是在商量，是否要殺了他，但我們並沒有付諸行動，他就已經死了。”
“那麽，你有沒有想過認回兒子？”蘇葉詢問。
塔爾先生緩緩地，緩緩地搖頭，臉上露出一絲苦笑，“作為卡特家的長子，他能得到一切，還有一個名譽的出身。而我什麽都不能給他，還要他背負私生子的罵名，我這個當父親的，不能為他做任何事，可我也不想他因為我受累。”
所以他才萬般的糾結，對卡特的恨意，和他養大自己兒子的感激，以及考慮到兒子的心情。
痛苦煎熬之下，他的病情越發加重，而他已經有了放棄治療的想法。
自己死了，艾蘭娜和尼卡拉斯就徹底安穩了吧？
抱著這樣的心思，這段時間他都沒怎麽喝藥了，因此才會病得這般重。
蘇葉和福爾摩斯對視一眼，兩人都從塔爾先生的話語裏看到了真誠，那麽也就是說，他說的大部分是真的。
和塔爾先生告別後，兩人並沒有回去，而是找到了卡特先生的律師。
從律師那裏了解到，卡特死後，他的大部分財產都將留給妻子和兩個兒子。
“那麽這份遺產分配，有多少人知道呢？”福爾摩斯詢問。
“卡特夫人和他們兩個孩子都知道，另外，家裏的那些傭人也都知道，當初卡特先生是當著老梅爾先生的麵，立下這份遺產繼承權的。此後，他才接受了老梅爾先生的所有遺產。”
梅爾是卡特夫人原本的姓氏，老梅爾先生就是卡特夫人的父親。
“也就是說，老梅爾臨死之前把自己全部的財產交給了女婿，但要求卡特先生保證，死後會把所有財產留給他的女兒和兩個外孫。”蘇葉總結道。
“是的，”律師肯定地點點頭。
那這會不會是因為錢而殺人？
可他們之前也調查過卡特夫人，她並沒有需要花錢的地方，而尼卡拉斯兩兄弟就更不用說了，一個十四，一個七歲，即便繼承了遺產，也得交由卡特夫人保管，直到年滿十八。
“那你有沒有覺察到什麽異常？”福爾摩斯敏銳的發現了律師的欲言又止，立刻詢問道。
律師頓了頓，才遲疑的道，“不久前，卡特先生頻頻接觸我，話語裏有修改遺囑的意願。”
修改遺囑？
蘇葉精神一震，“仔細說說，他為什麽想要修改遺囑，要改成什麽樣兒？”
律師搖搖頭，“原因他沒有提及，隻是道大兒子不聽話，一再違逆他的意思。他想要教訓一下兒子，讓他乖巧一點，所以假裝把所有的財產都給小兒子，讓我配合一下他。”
“都給小兒子？那卡特夫人呢，一分也沒有嗎？”蘇葉奇怪的問道。
這些財產裏，至少有一半以上是屬於老梅爾先生留給女兒的，卡特先生簽了保證書的，應該無法隨意修改吧？
“卡特先生說，卡特夫人太溺愛大兒子了，要是大兒子知道母親也有財產，就不會學乖。他不是真的要修改遺囑，都是他的兒子，而且是長子，他是非常看重的，希望他通過此事能學好。卡特先生非常擔心尼卡拉斯先生的未來，想要盡力改正他的陋習。我當然願意為雇主效力，於是就說幫著想辦法騙一騙他們。”
“你們的方法不會是，另外製造一份遺囑吧，”蘇葉猜測道，“你這可是違背了自己的職業道德。”
“不不不，”律師連忙解釋，“不會的，那份遺囑沒有任何法律效力，隻是假的。”
“哦？何以證明是假的？有卡特先生的簽名嗎？有律師事務所的蓋章嗎？有你身為律師的簽名嗎？有見證人的保證簽名嗎？”
蘇葉每問一句，律師的臉色就白一分，他喃喃道，“為了盡可能騙到尼卡拉斯，這些，這些都是有的。”
“那就是一份具有法律效應的遺囑！”福爾摩斯冷聲道。
“不會的，”律師立刻反駁，“卡特先是給我寫了保證書，證明那份新遺囑是假的，等待他百年，還會以原來的遺囑分配遺產。”
“那麽你現在把那份保證書和原本的遺產分配文件找出來，”蘇葉道。
她怕卡特先生已經想辦法把那些文件偷偷弄走了，律師這裏什麽都沒有。
律師被她一提醒，立刻好似恍然想起了什麽，對著門外大喊道，“安東尼，安東尼，快進來。”
立時就有一位助理打扮的人，推門進了辦公室，“先生，有什麽吩咐？”
“我之前讓你保存的文件呢，你放到哪裏去了？還有你之前說，辦公室似乎有人進來過，是不是真的？”律師著急的詢問。
聞言，助理立刻委屈道，“先生，這件事我已經和你報告過了，可您並不相信我，認為我在說謊逃避沒打掃的過錯，實際上，是真的有人進來翻亂了文件櫃……”
“好了好了，我問的之前那份讓你帶回來的文件放哪，快給我找出來。”律師立刻打斷他，焦急不已。
助理怔了怔，臉上露出一絲赧然，“那個，先生。”
“文件！”律師大叫，實在不耐煩聽這個嘮嘮叨叨的助理再說任何的話，他都著急死了好嘛。
助理嚇了一跳，忙大聲回道，“文件在我家裏，那天我臨時有事，沒有回辦公室，文件就帶回家了。然後，然後我就給忘了。”
律師聞言先是大怒，然後鬆了一口氣。
文件在助理家裏的話，是不是就代表著，卡特先生派來的人沒有得逞。
“你快回去把文件拿回來，這次就算了，以後絕對不能把重要文件帶回家。”律師說著，仍然覺得不放心，“不行，我和你一起回去拿，正好等葬禮結束，就可以宣布遺囑了。”
“等等，”蘇葉連忙攔住急切往外走的律師，“你先告訴我們，那份假的遺囑，卡特先生帶回去了嗎？”
“是的。”律師一愣，立刻點頭道。