第147章 求糧不成
第147章 求糧不成
身穿綠色圓領官袍的安平縣令騎著毛驢，一路小跑。即便刻意躲在道路兩側的樹蔭下，可是地麵早已被烈日烤曬得宛如滾熱湯釜，就連迎麵而來的些許微風也是堪比爐火，讓人大感煎熬。
由於年節過後久無雨水，即便是道路旁無需特意灌溉的榆柳桑棗，也大多樹葉稀疏、綠意萎靡，一棵棵枝頭低垂，宛如久受征斂的農夫，身子被壓得直不起來，甚至連發出一聲叫喚也倍感艱難。
視線穿過林木樹梢，遠遠可以望見田野間一座莊園。安平縣令伸長脖子左右掃視，確定並未見到眾多流民來到，於是回頭催促：“別磨蹭了！都給我邁開腿，跑起來！”
跟在安平縣令身後的，是幾位青衫文吏，他們並無坐騎，隻能靠著雙腿步行。即便速度談不上快，可是在這等酷熱時節，汗水早已浸濕衣領後背，一個個神情恍惚，幾乎就是靠著本能邁步。
這幾位青衫文吏無一不在心中暗罵，也不知自己上輩子造了什麽孽，要在這日頭正盛的大白天出門辦差。還有這個安平縣令，自己有一頭毛驢代步，便全然不顧他們這幫文吏隻能徒步而行。
心中罵歸罵，可眼下形勢緊急，容不得眾人怠惰歇息。
安平縣令一行來到莊園門口，連忙上前敲響門環，看似尋常的銅製門環，卻被摩挲得鋥光發亮，可見過去有多少客人敲響這對門環。
抬眼顧盼大門兩側，粉白圍牆、黛瓦如鱗，幾棵老樹枝頭伸出，門楣頂簷隱約可見曾見裝飾痕跡，隻是被人為拆毀。可以想見莊園主人曾經地位，絕非是尋常鄉野大戶。
安平縣令想起當年剛剛來到此地上任，立刻前來拜訪這戶人家，結果連大門也進不去，隻能在門外與家中長子寒暄幾句，可謂顏麵盡失。
但身為縣令，每年來自上級官長催促的租庸調，容不得他有絲毫延宕拖欠。為了能夠足額征繳本地賦稅，隻好隔三差五來這戶人家登門拜訪。
也不知等了多久，安平縣令站在莊園門外，被曬得一陣暈暈乎乎，隻怕下一刻就要昏厥倒地，此時正好有人打開莊園大門，是一位身穿闊袖儒服的中年男子。
“張縣令，有何貴幹？”儒服男子拱手淺淺一揖，禮數周全，但臉上並無半點待客之意。
“漣生兄，冒昧來訪，還請見諒。”張縣令堆笑道：“我有一樁緊要大事拜見令尊，不知可否？”
“大事？”儒服男子雙眼微眯：“莫非是與流民來到安平縣有關？”
“正是！”張縣令有些迫不及待。
儒服男子臉上閃過一絲不情願，卻還是大開院門：“請進……希望張縣令明白，家父年歲已高，不宜勞動奔波。”
“明白、明白。”張縣令謹小慎微，一路進入內中。
跨入院門、繞過影壁，張縣令頓時感覺一陣舒爽清涼，暑氣盡消。
這座莊園佇立在安平縣郊野已有相當歲月，據說早在北朝之時，這座莊園規模較之今日更為宏大，外圍堡壁森嚴，內中囤積糧草，四角望樓高聳，就算是數千兵馬前來，也照樣難以攻取。
隻不過本朝太祖武功赫赫、眾望所歸，掃平河北、混一九州之後，與這座莊園類似的塢壘堡壁，被相繼毀棄，隻剩下尋常莊宅院邸。
張縣令心中感慨，不愧是傳承悠久的名門望族，即便是一座人丁凋零的故舊祖宅，照樣有不凡之處。
來到正堂屋中，就見一名老者秉筆而書，氣度莊重、落筆千鈞，讓人大生高山仰止之歎。
“拜見崔侍郎。”張縣令躬身揖拜，而沒有用本朝時興的叉手禮。
對麵老者緩緩停筆，朝案上紙張輕輕吹氣，不疾不徐放到一邊，言道：“張縣令，老夫如今不過是一介平民，並無官身，侍郎這個稱呼就不要提了，徒惹笑話。”
“崔翁此言過謙了，在我們這些後學晚輩眼中，您即便致仕還鄉，依舊德高望重，為世人敬仰。”張縣令連忙討好。
“老夫可不敢有你這樣後學晚輩。”崔翁須發雖白，精神卻佳，可見修養功夫：“說吧，此來所為何事？莫非是朝廷又要新設資課了？”
張縣令全然沒有主政一方的官威，好聲好氣道：“崔翁想來有所耳聞，最近有一支淨光僧團，帶著成千上萬的流民在河北各州遊**，討求就食，日前已經來到我安平縣地界。按照朝廷法度，我不敢驅趕流民，可眼下安平縣並無富餘存糧，這憑空多出的幾千張嘴，我實在是供養不起啊。”
“所以你來找老夫，是希望借調糧食賑濟流民？”崔翁臉色冷淡：“承蒙張縣令賞識，可老夫家貧，這幾千人的糧食斷然拿不出來。”
張縣令當然清楚，眼前這戶人家其實談不上家財萬貫、積斂豐厚，但他所代表的可遠不止是這一家。
“崔翁說笑了。”張縣令言道：“我是希望由崔翁出麵號召，讓安平縣一帶的崔氏族戶，協助本縣賑濟流民。”
“張縣令看來是覺得我博陵崔氏好欺侮了。”崔翁沉聲道：“每年租庸調、戶稅、地稅、各色資課，累征不絕，就算是殷富之家也經受不了這等搜刮。老夫過去幾年號召族人繳納米粟布帛何曾少過？怎麽如今到了災年，你卻說縣中並無富餘存糧？”
“當真沒有啊！”張縣令連忙解釋：“崔翁不是不明白，本縣每年征收所得，皆是年底集中到魏州，經由永濟渠送往兩京，眼下時節正是倉廩空虛之時。”
“張縣令大可上書朝廷，請求從長安洛陽轉運糧食。”崔翁又說：“或者主動進言，讓朝廷罷廢河北諸州各項雜色賦稅，如此也不至於讓百姓家無餘糧，無法應對災年。”
“這……崔翁這話不是難為人麽？”張縣令臉色發苦，河北道乃天下賦稅重地，這種事哪裏是他一介縣令能夠扭轉的？
“張縣令要老夫號召族人，這就不是為難了？”崔翁言道：“老夫當年說得好聽是致仕還鄉，說得難聽是因為有宗親攀附鎮國公主，使得老夫在朝堂也無從立足。如今還要號召族人多納米粟，張縣令是希望老夫背負罵名、含恨而終麽？”
話說到這份上，張縣令也明白無計可施了，隻得按捺滿腹牢騷，無奈告辭。
離開崔家莊園後，有文吏頂著陽光上前問道：“明府，借糧不成，隻怕那些流民要生出亂子來，就衙門裏那些差役可看不住啊。”
“我哪裏不清楚！”張縣令罵了一句，心中煩躁至極：“這幫流民，跟蝗蟲一樣，走到哪吃到哪。還有那夥禿驢，蠱惑百姓，當真該死，還不如請幽州兵馬過來，直接將他們驅散……你在念什麽？”
張縣令忽見一旁文吏雙手合十，嘴裏念念有詞，對方回避不成，隻好滿臉委屈地解釋說：“明府您嗬佛罵祖，這有損功德，我這是為您念經積德。”
“死人才要被念經！”張縣令氣不打一處來。
另有一位文吏說：“可是我聽說，那僧團領頭的淨光天女，有降雨解旱的神通法力，不如請她降些雨水，也免得本縣今年絕收啊。”
張縣令看著遠處萎靡發黃的莊稼，隻好說：“死馬當活馬醫吧，實在不行，就把這夥流民引向崔家，看他們到時候肯不肯拿糧食出來！”
做下決定，張縣令重新騎上毛驢，一路小跑趕回安平縣城。
等黃昏天氣稍涼時，張縣令便已回到縣城近郊，幹涸的河溝旁，流民營地安置於此，此時遠遠可見數千流民圍聚一同，坐立有序，看著居中僧眾齊聲誦經。
“他們在做什麽？”張縣令問道。
不等文吏們回答，一旁忽然有人出聲：“這是在做法祈雨。”
張縣令扭頭望去，就見一名年輕男子，身披雲紋仙鶴襴袍，騎著一匹寶鞍黃驃馬，通體貴氣，顯然是不凡之輩。
“你是……”
“伏藏宮，長青子。”年輕男子出示隨身籙書文告，同時道：“我奉旨前來河北祈雨，安定民心。得知有一支僧團在做類似舉動，所以特地前來一觀。”
“奉旨？”張縣令聞言一驚，檢視過籙書文告，立刻交還並恭敬問道：“下官姓張，現任安平縣令，不知朝廷還有什麽安排？”
“朝廷委任的宣撫使已在路上，並將調來糧食賑濟受災州縣。”長青望向遠處僧團，就見其中一位白衣女子垂手端坐，肉眼不可見的經咒之力周遍方圓。
“仙師，這淨光天女率領數千流民，遊**臨近州縣已有數月，用心不明。”張縣令瞅準機會，立刻進言：“此等妖惑百姓之舉，恐將生禍亂，還請仙師破除矯詐，令百姓重歸安定。”
“百姓溫飽方可安定。”長青隻是淡淡回了一句，他並非聽不出張縣令的用意。
“不瞞仙師，下官方才正好拜訪了博陵崔氏一位長者。”張縣令順勢言道：“他們在安平本地的連田甚廣，積糧無算，可是仰仗五姓七望的地位，不肯借糧紓解百姓之困。若仙師肯代為出麵，或能救民於水火。”
“博陵崔氏？”長青心頭一動，想到此地是安平縣，問：“莫非是安平房一支？”
“是的，而且還有一幢傳承數百年的祖宅莊園。”張縣令道。
長青沒有立刻應承，五姓七望乃中原的高門士族，其中崔氏兩望十房支，公認是天下第一高門、士族之冠。崔氏曆代出仕為官者甚眾，傳承之久遠，甚至可以上溯千年歲月。
這樣的世家高門、衣冠大族，見慣了朝代更迭，雖然期間自身亦是波折不斷，可最終仍舊屹立不倒，以儒門教養、詩書學問為世上學子所景仰，即便是大夏皇室也不放在眼裏。
博陵崔氏雖然房支分家甚多，可隨便一支在朝在野都有許多子弟，加上門生故吏、枝連葉蔓，那更是龐然大物。長青哪怕搬出陸相七郎的身份，也不見得能讓他們有所忌憚。
長青思慮間，天上忽而烏雲積聚，涼風席卷大地，讓尚未消散的暑熱被盡數吹散。
抬頭望去，烏雲翻卷延伸，其中隱約可見有龍蛇鬧動，雨水逐漸醞釀。
長青眉頭微皺，他掐訣施法，在眼前一掃，赫然可見四尊怪異鬼神，人身龍頭、身披瓔珞。雖說是龍頭，偏生又像毒蛇之屬，不過是眉頭處長出尖角，闊口尖牙，帶有幾分猙獰意味。
“莫非這就是娜迦眾？”長青對佛經了解不多，不過看得出來，這些人身龍頭的鬼神，有禦水汽、布雲雨之功，正是受淨光天女及其僧眾施法召請而至。
隻是不知為何，長青隱約覺得一絲怪異，他拿起掛在馬背上的水囊，往手中倒出些許，就見掌心之水以肉眼可見的速度蒸騰一空。
“原來如此。”長青自言自語。
“仙師不去阻止他們麽？”張縣令催促道：“這班妖僧不懷好意，隻怕本縣也會有百姓受其蠱惑了。”
“他們正在施法，我要是中途插手，恐怕會引起不測，若致使流民驚亂、相互踐踏，張縣令有辦法約束麽？”長青反問。
張縣令哪裏懂什麽法術，聞言一時怔住。長青繼續說：“而且我一路走來，見安平縣草木焦槁、五穀不熟，也的確需要一場救急雨水，且讓他們施法完畢，再論其餘。”
張縣令忽然覺得眼前這位長青仙師簡直堪稱迂腐，而且祈雨消災這種事，難道不是道士最擅長的嗎？幾時輪到一幫和尚來搶生意了？
天上烏雲翻騰片刻，長青極目望去，那四尊人身龍頭的鬼神再生變化，一頭化作或三五、或七九之數，麵向四方、張口吐水。
常人看不到這等法界鬼神，隻見一場細密小雨從天而降，灑落大地。而圍繞僧眾的流民們受此甘露雨水，一個個大呼小叫起來，隨即朝著淨光天女伏地叩拜。
張縣令親見神通，也難免有些震驚，伸手抬頭，任由雨水落下，享受難得清涼濕潤。
唯有長青凝眸望向天上龍頭鬼神，喃喃道：“盡收方圓水脈，卻隻有這點雨水落下麽？”
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