第140章 胡髯求利

第140章 胡髯求利

當程三五來到胡髯樓時,門外早已被各家車馬堵得水泄不通,幾位達官貴人門下的仆役為了爭搶道路,正在口角推搡。

“哎喲,人這麽多啊。”

程三五騎在馬背上,伸長脖子遠遠觀瞧,盡管預料到胡髯樓開業必定會有眾多豪貴捧場,但這場麵還是出乎意料。

當程三五還在煩惱怎樣擠進胡髯樓,身後卻傳來熟悉聲音:“真巧,程郎也來了。”

回頭望去,就見一輛朱輪青蓋車緩緩駛近,絳真與阿芙同在車中,與程三五同行的秦望舒立刻靠過去行禮。

阿芙此時身穿竹青袒領小袖窄衣,腰束雲青色長裙,肩上繞著鵝黃披帛,露出胸前大片雪膚。

而相比起清新秀麗的阿芙,絳真卻是明媚豔麗得多,櫻色錦緞齊胸襦裙,胸口處繡了一大朵牡丹花,借著兩團沃雪跌宕起伏,顯得尤為鮮活靈動;外麵披了一件滾金鑲邊的茜紅色大袖衫,薄紗質地,可見藕臂招展。

“你們也收到請帖了?”程三五問道。

“怎麽?如果我沒收到,你就不打算請客了?”阿芙手裏晃著一把纏花絹團扇,神色慵懶、語露幽怨:“果然男人都是負心漢,自己混出頭了,便忘了過往情分。”

此時左右路人甚眾,他們得見青蓋車中一對美人,自然生出幾分傾慕之意。聽到這話,都紛紛朝程三五投來或責備、或輕蔑的目光,還有人竊竊私語,說什麽“喜新厭舊”、“有眼無珠”之類的話。

程三五麵露無奈,隻得上前說:“這是老蘇的生意,我是他好兄弟,當然要來捧場。”

阿芙搖扇不語,絳真解釋道:“程郎有所不知,蘇掌事的胡髯樓開業,需要歌舞助興。他親自遞請帖到天香閣,希望我能幫忙。”

“哦,原來如此……”程三五也沒法反駁,蘇望廷安排周到,對一切可以利用的對象,都會使盡手段發揮其用處。

“跟我們來吧。”絳真笑眯眯地說:“蘇掌事已經在側門安排人手,程郎就不用跟那些俗客去擠了。”

果真如絳真所言,蘇望廷讓自家大郎在側門守候。蘇家大郎見是程三五和阿芙來到,當即下拜。

“行了行了,哪來這麽多禮數?”程三五嘴上這麽說,手指著門外馬車:“這一車仙文綾就當是胡髯樓開業的賀禮,你讓人搬走吧。”

“這怎麽能行?”蘇家大郎:“我們哪裏能收程叔的賀禮?父親要是知道了,定會責罰小侄!”

程三五哈哈笑道:“怕什麽?就當是我給桂丫頭準備的嫁妝,總不能讓某些人比下去!”

阿芙知道他這話是在說自己,也不反駁,隻是用團扇掩麵而笑。看著程三五在蘇望廷一家麵前顯露天真蠢態,倒也是一項難得取樂。

蘇家大郎將程三五一行安排到二樓雅間,此處可以臨檻俯瞰一樓舞台。

“還請幾位稍待,我這就去叫父親過來。”

程三五趕緊叫住蘇家大郎:“急什麽?伱爹眼下忙得團團轉,別去煩他。先給我弄兩盆山煮羊解解饞!”

蘇家大郎稱是告退,不過片刻,蘇望廷便跟著兩盆山煮羊一同來到。

“老程,我聽大郎說,你還送來一車仙文綾做賀禮?”蘇望廷先是給阿芙等人行了個禮,然後便說道:“你哪來的這麽些絹帛?”

“我這不是給內侍省幹活嘛?那肯定有賞賜啊。”程三五一點都不客氣,直接將一盆山煮羊放到自己麵前,連吃帶喝起來。

蘇望廷則埋怨道:“你這出生入死,好不容易得了賞賜,不仔細歸置家計產業,胡亂揮霍,這怎麽行?”

程三五瞧了阿芙一眼,對方笑而不語,接過秦望舒遞來的一杯葡萄酒,淺抿一口。

“我這一人吃飽全家不餓的,用不著打理啥家計產業。”程三五擺擺手,沒有明說自己接任昭陽君的事情。

蘇望廷甚為無奈,他知曉程三五是個粗疏性子,手裏留不住錢,給他千貫萬貫,估計也是轉眼花光,根本不會量入為出、細心打理。

或許有阿芙在身邊,能讓程三五省卻許多後顧之憂,但作為曾經患難與共的兄弟,蘇望廷並不希望程三五所有事情都被阿芙把持。

“這樣吧,你送的那車仙文綾也值不少錢,我就當做是你給胡髯樓投的本金。”蘇望廷說:“每個月經營獲利,給你一部分息錢。以後你有什麽花銷,直接來胡髯樓拿錢,或者我讓大郎給你送去。”

“哎喲?這怎麽像是攢本錢做買賣?”程三五在蘇望廷身邊多年,對於這點生意路數還是能看懂的。

蘇望廷也坐下來:“不然你以為,我憑什麽能在東市開胡髯樓?這可不完全是我一個人的產業。”

“老蘇,你這生意眼看越做越大啊。”程三五連連感歎,然後望向阿芙:“喂,你不幫幫忙嗎?”

絳真輕輕推了程三五一把:“程郎好狠的心,奴家天香閣都已經來捧場了,難道還嫌不夠?莫非奴家姿色已衰?”

不等程三五答話,蘇望廷連忙道:“絳真姑娘說笑了。胡髯樓得姑娘屈尊移駕,可謂是蓬蓽生輝,不敢讓姑娘再多勞動。”

阿芙輕撫團扇絹麵,緩緩道:“胡髯樓氣象已備,來日應有許多豪貴客人,我會安排人手來此。但請蘇掌事放心,不會打擾你做生意,而且能夠幫你擋走一些不長眼的惡客賊人。”

蘇望廷一聽就明白了,阿芙是要通過胡髯樓來進行監視往來客人、刺探消息,而這等同是讓蘇家的產業置於內侍省庇護下,他趕緊叉手致謝:“既然如此,那便再好不過了。”

說完這些,蘇望廷又要忙於招待其他客人,隻能連聲致歉退下。

“多謝你了。”程三五忽然說。

“這樣你可以放心了吧?”阿芙微微一笑:“你擔心其他人對蘇家下手,幹脆讓胡髯樓成為內侍省監視往來人物的絕佳場合,從而處於超然地位,將來不論是誰管事,也要保全胡髯樓。而以蘇望廷長袖善舞的本事,也注定他地位牢固。”

程三五嘿嘿發笑,沒有多說其他,隻是埋頭喝湯吃肉。阿芙一旁的絳真與秦望舒都帶著微妙眼光看向這個男人,算是再次領略到那隱藏在愚笨表象之下的心機。

客人陸續來到胡髯樓,除了長安四大豪民攜禮齊至,還有不少高門顯貴,進來後四處指指點點。

蘇望廷這段日子悄無聲息間,收集了不少詩文墨寶,此刻便懸掛於樓中各處,供人鑒賞。這麽做也是希望吸引文人題詞,從而為胡髯樓積累名聲。

此時客人漸多,絳真領著一班樂師來到舞台獻藝,吸引客人目光。正當程三五左顧右盼,像是在找人之時,門外忽然傳來迎客之聲:

“陸七郎到——”

此聲一出,絲竹之聲立時停頓,各路客人紛紛引頸,都想一觀陸七郎的風采。

陸相去年新認的七郎陸長青,如今在長安可謂聲名煊赫。更因其師達觀真人入集賢殿院教授《太白陰經》,為國家培養未來將才,受教之人多是在宮中擔任侍衛的功臣子弟。

這件事情在有識之士眼中,已被視為朝廷格局變化的前兆。僅憑這重關係,陸七郎未來在朝堂上便不容忽視。

就見長青一襲仙鶴雲紋袍,斜挽水晶拂塵,皎如玉樹臨風前、卓然紫府神仙降,超然意味令人屏息。

“假道士,還是那麽喜歡裝模作樣。”阿芙瞧了一眼,低聲譏笑。

長青來到之後,蘇望廷連忙上前主動相迎,將他請到二樓正對舞台的雅間,四大豪民紛紛前來拜見,其狀甚恭。

“嘖嘖,長青這排場可不得了啊。”程三五感歎道。

“你還不明白麽?”阿芙說:“新政即將推行,這四位富豪的生意遍及各道,他們要是不能及時獲悉新政動向,稍有不慎便是身家性命都要賠進去。假道士雖然裝模作樣,但也是有必要的。”

……

“幾位都是長輩,不必多禮。”

長青一擺拂塵,自行正襟危坐。蘇望廷命人端來酒食,然後在旁隨侍。

一樓舞台傳來悠揚樂聲,在場眾人心思卻不在於此。

長青昨日剛得到胡髯樓開業的請帖,原本還打算謝客一日,跟程三五他們歡聚一堂。結果相府忽然派人召喚,自己隻好不情不願去見陸相。

“河北出事了。”

陸相見到自己便遞來一份奏報,其中提及河北大旱、淨光僧眾行神通降雨諸事,以長青智慧,立刻察覺其中潛藏危機。

“憑恃神通法力糾集信眾?”長青問道:“他們要造反?”

“還沒有,但也差不多了。”陸相說。

長青板著臉問:“你是要我去對付這夥僧眾?他們倘若真能以神通降雨解亢旱,那必定有眾多百姓追隨。稍有不慎激起民變,隻怕要死很多人。”

“就憑你這句話,注定幹不了這種事。”陸相目光銳利,直逼心底。

長青心頭一動,反駁道:“百姓不過是受到蠱惑,你難道要因此大開殺戒不成?”

“真不知達觀子是怎麽教你的,全然不知半點變通。”陸相露出失望之色,隨後說:“陛下已經降旨,召集道門有法力者,前往河北祈雨,安定民心。”

長青聞言一怔,隨後重重點頭:“好,我去!”

陸相也沒有半句嘉獎,緊接著又問:“蘇望廷的胡髯樓開業,聽說把四大豪民都請去了?”

“你對這事一清二楚,何必問我?”長青好似賭氣一般說道。

陸相則說:“你去讓王元寶把手上囤積的糧食吐出來,今年河北有幾個州要鬧饑荒,這關過不去,讓他準備賣兒賣女。”

“你讓我去談這種事?”長青雖惱,卻不至於忘乎所以:“我憑什麽讓王元寶拿出手中囤積的糧食?而且這種事,你一紙調令,他不照樣乖乖奉上?”

“他那些糧食,有相當一部分是要供給關中權貴的,我要是下令強征,明天彈劾奏疏便能堆滿禦案,我雖不懼,但沒必要。”陸相言道:“等此事過後,河北諸州廣設常平倉,他之前拿出的糧食,折算成倉本錢,往後朝廷會逐年償還。”

收回念頭,長青望向四大豪民:“諸位都是見慣風浪的,那我便開門見山了——今年新政將在各道推行,其中一項便是令諸州設常平倉署。當然,朝廷也不會罔顧實情,諸如江淮、兩浙、嶺南、劍南等,地下卑濕,不在此例。”

長安四大豪民中,楊崇義的生意從江南到青徐,沿著東海分布,這話幾乎將他摒除在外。而常平倉署關乎糧食轉運,產業遍及永濟渠兩岸的王元寶率先發話:

“不知這常平倉署除了平抑糧價,可還有什麽安排麽?”

“除了粟米豆穀之外,諸如竹木茶漆也在其列,當然,具體是按各州物產豐欠而定。”長青按照陸相所言講述:“此外,常平倉署要設倉本錢,除了災時賑濟,平日裏亦行賒貸之事,百姓每年收成後,可憑布帛粟米或折錢償還。

“而這倉本錢,目前暫定為上州三千貫、中州兩千貫、下州一千貫。朝廷準許各州自行籌措,地方上力所能及者可參與充實倉本,經營所得按例分成。”

四大豪民聞言微微變色,他們都是久曆商途之人,很清楚新政中的常平倉早已不局限於朝廷充實倉廩、賑災放糧,若是經營得當,光是那放貸利息便足以讓四大豪民垂涎三尺。

而且這常平倉的本錢還讓各州自行籌措,相當於準許商人參與其中。四大豪民先於他人知道這個消息,那就有充足餘裕去準備錢糧,在新政推開之前就將上下關節打通,這才是真正的商機!

僅憑長青這一番話,四大豪民所得利潤何止百萬?就連楊崇義都想提議在江淮之地專設竹木茶漆之倉。

“長青先生一言更勝九鼎。”王元寶此刻全然沒有佛門居士的穩重,兩眼冒光、身子前傾:“不知需要我等如何出力?”

“王居士,近來河北大旱,又逢青黃不接之際,急需糧食賑給。”長青言道:“你現在如果能拿出糧食紓解百姓困厄,這部分糧食可折現為常平倉本錢,不知你是否願意?”

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