第30章
在香淞山忙活了一回, 等打理完東西，時辰已然?過了午後。
遊山的小姐們陸續歸家，芫娘自也被盼星引上謝家的馬車。
馬車碌碌駛往山下?，謝雲笈拿出一隻書匣來：“我從兄長那裏尋來三本, 一本《三字經?》, 一本《增廣賢文》, 還有一本《幼學瓊林》，都是開蒙用的書。”
“這上頭又有兄長的青筆注解, 詳盡明了，正適合剛剛識字用, 想來是外頭那些書鋪中是買不到的。”
芫娘眼前一亮：“叫雲笈姐姐費心了, 我都不知?道怎麽謝你才?好。”
她興高采烈地打開書匣，就見得三本精裝細裱的書躍然?眼前。
書封是上好的花綾, 帶著淡淡的芸草清香。書中的字跡清瘦修長，側鋒銳利，筋骨渾然?。這字和陸懷熠的字不大像, 卻有種不輸陸懷熠的別樣勁挺。
芫娘摸著書裏頭的字跡，沒來由地愣了愣。
俗話也說?由字見人, 能寫出這樣筆法追勁的字, 雲笈姐姐的那位兄長，必然?也和雲笈姐姐一樣, 是個頂頂好的人。
謝雲笈瞧著芫娘被?吸引去?了目光，忍不住掩唇輕笑?：“芫娘今日幫了大忙, 要謝也該是我謝你才?對。從前竟不知?芫娘還有這般手藝，今日真?是令我大開眼界。”
“方?才?臨走前, 顧家小姐還說?來日要請你去?顧府再做一次幹烤羊肉。”
她說?著，便對盼星輕輕使個眼色。
盼星心照不宣的點下?頭, 朝芫娘遞上一包銀錁子：“今日有勞薑小娘子，這點是顧家小姐和我家小姐的心意，薑小娘子不要推辭。”
芫娘眨眨眼，掂一掂手裏頭的書匣子：“做飯本就是我力所能及的事，何況今日我吃的也不少?。”
“這樣好的書，旁人求也求不來，比多?少?錢都要金貴。”
“這……”盼星一滯，不禁有些為難地望向謝雲笈。
謝雲笈不緊不慢：“這書本就是要給你的，你今日辛勞不歸在咱們的約定裏，收下?酬勞是天經?地義的事。”
“若是薑小娘子覺得這錢腥臭唐突，那就挑些喜歡的釵釧瓔珞可好？”
芫娘思忖片刻，從盼星手裏接過茄袋，將銀錁子一股腦都倒回盼星手裏：“我收雲笈姐姐的這隻茄袋做酬勞足矣，旁的錢就做我日後的書資吧。”
謝雲笈勾起唇角微微一笑?，便也不再為難。
盼星歸置了銀錢，才?又打量著自家小姐，對芫娘道：“我家小姐每月初一都來智妙寺拈香，薑小娘子若是想?要旁的書或有不懂的，來智妙寺找我家小姐看看也不是不成。”
盼星說?著，又忍不住打趣道：“來日薑小娘子若是想?看什麽買不到的書，且請我家小姐尋我家公?子說?上兩句話，公?子便沒什麽不肯抄的了。”
謝雲笈輕蹙起一雙煙柳眉，輕輕撓一把盼星的癢癢：“你這丫頭，別再貧嘴了。”
盼星躲了躲，又低聲喏喏道：“奴兒可不曾說?錯，公?子最是好脾性，難道不是對小姐有求必應千依百順？”
“這世上沒有比咱們公?子更好的兄長了。”
芫娘望著她們打鬧，恍惚有些被?這愉悅的氣氛感染到。
若是她的哥哥也在，定會陪著她寫字背詩，會把虎眼窩絲糖讓給她吃，會讓爹爹給她買紫毫，會將她視若珍寶。還有那隻夢裏頭被?無數次答應買給她的大滾燈，哥哥肯定也不會食言。
想?著想?著，芫娘下?意識摸摸戴在脖子裏的玉環，不自覺濕了眼角。
一旁的盼星見狀，忙關照道：“薑小娘子這是怎麽了？”
芫娘連忙搖搖頭，低下?頭收好了書匣子，衝盼星輕輕笑?道：“沒事……”
她隻是有些想?她的哥哥。
她的哥哥，就算沒有萬貫家財，就算不曾位極人臣，也肯定和雲笈姐姐的哥哥一樣好。
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芫娘回到鳳翔樓的時候，天色已經?擦黑。
眼下?雖是休息日，芫娘卻未曾鬆懈練習。
她將帶回來的書匣收好，便尋進廚房裏頭摸起薑來。
老孫使刀得心應手，仿佛那菜刀與他早就渾然?一體，切起來絕不會有一分一毫的偏差。
要練到老孫那般程度，芫娘知?道自己唯有靠勤能補拙。
她拿薑按在手裏，一下?一下?揮動菜刀，恍然?找到了某種特定的速度。
按著這節奏切下?去?，薑絲倒是比先前都要勻稱。
芫娘心下?一陣喜悅，正要伸手再拿一塊薑來，卻摸了個空。再抬頭一看，滿滿一籃子薑竟生生被?她切完了。
芫娘看著身旁堆起小山的薑絲，不禁感歎，明天又有一個刀案要享福了。
她收好刀案，走到院子裏尋個石墩坐下?，靜靜回想?起方?才?切薑的手感來。
琢磨片刻，後廚門外?的巷子裏頭忽傳來“撲通”一聲動靜。
芫娘滯了滯，伸著脖子朝門外?看，然?而外?頭黑洞洞的，什麽也沒瞧見。
她猶豫一陣，終究還是忍不住探尋的心思，沿著圍牆朝門外?走去?。
才?出門沒有兩步，便見地上躺著個滿身是血的人。
芫娘嚇得僵在原地，一時間已經?忘了尖叫，隻敢躲躲閃閃地去?瞧。
月色幽幽，芫娘的目光逡巡兩三回，方?從這人身上尋出幾分熟悉感。她俯下?身湊近去?細看，登時驚詫地皺起眉頭：“陸大人？這是怎麽了？”
陸巡此刻眉頭緊鎖，氣息急促，聽到有人說?話的動靜，才?終於吃力地撩起眼簾。
他喘著大氣強打起精神：“薑姑娘……不必管我，那夥人隻消片刻功夫……便會追來。”
“他們凶神惡煞，卻隻是衝我。你對付不了，自去?個周全的地方?，莫要被?我牽連。”
芫娘聽著這番“肺腑之言”，連忙朝四周打量，見得還沒有人追來，便二話不說?扯起陸巡的胳膊搭上她的肩頭。
“那怎麽能行？我不能見死不救。”
陸巡習武多?年，身形充實。
芫娘的個頭比他要低上好些，但還是使著吃奶的勁硬將陸巡的半個身子架了起來。
“在香海的時候，六爺就同我說?，你們雖然?沒有血緣，但從小一起長大，他心裏早已把你當作兄長了。”
“你若是有好歹，六爺他會難過的。”
陸巡踉蹌著步子，一條腿還拖在地上，恍惚還想?說?些什麽，一張口便生生噴出一口血，徹底昏死過去?。
芫娘又急又慌，硬是將奄奄一息的陸巡拖進鳳翔樓。
她關好後廚的大門，將陸巡塞到後廚燒火的柴草垛裏，才?鬆下?緊繃的神經?。
她用柴草掩住陸巡，輕聲囑咐道：“陸大人先在此處忍一忍，我去?找六爺和郎中。”
話音才?落，巷子裏傳來一陣雜亂的腳步聲。
芫娘心下?一緊，自知?大抵是陸巡說?的“那夥人”追來了，她正要尋個地方?去?躲一躲，可垂眼之間，她忽然?望見自己衣襟上沾著陸巡方?才?吐出來的血。
一大片血跡赤紅又粘膩，落在身上想?藏也藏不住。
門外?的腳步眼見得就要化作“砰砰”敲門聲，芫娘急得四下?張望。
視線掃到牆角的籠子，她終於心生一計。
這夥人能將陸巡傷成這模樣，她去?硬碰硬定是不行的，隻能智取才?最好。
一行人來得極快。
芫娘開門時，院中燈影撲朔，她卻瞧得真?切。
他們穿著雖然?普通，可眼神中暗露凶光，一看便非善類。
芫娘鎮定下?情緒，方?開口道：“鳳翔樓已經?打烊了，這裏是後廚，夜間不通。幾位若是打尖，還得勞動再繞幾步路，到前門去?叫店。”
門外?為首的穿著紫衫，兀自往前一步睨著芫娘道：“方?才?可聽見看見有什麽人路過此處？”
芫娘搖搖頭：“這麽晚的時辰，除了幾位客官……”
她的話音還沒落下?，紫衫人忽然?漾出幾分殺意：“你身上是哪來的血？”
芫娘佯裝低頭一瞧，目光隨即瞥向地上的滿地雞毛，合著放了一半血的大公?雞：“我這要燒蔥油雞，蔥薑都在廚房裏頭備好的。”
“我們鳳翔樓的東西一貫新鮮，剛挑了隻公?雞宰。”
她說?著提起半死不活的公?雞，公?雞果真?奮力掙紮，將血濺得四處都是。
紫衫人連忙退後躲避，他身後的幾個手下?竊竊私語一陣，似是打算順著巷子往別處去?追。
芫娘見仿佛是搪塞過去?了，屏住的氣息這才?悄悄鬆下?一口。
然?而不等她懸著的那顆心徹底放下?，為首的紫衫人卻腳步一頓，回過頭瞪向芫娘：“你方?才?說?鳳翔樓已經?打烊。”
“既然?打烊，你怎麽會連夜宰雞？究竟是做給誰吃？”
“我……”芫娘被?瞪得下?意識一抖，終於發?覺自己是被?問住了。
她全然?不知?該如何對答，腦海裏隻剩一片空白。
一群人懷疑的目光隨之梭巡而來，芫娘心中隻剩下?發?慌，手裏不由握緊了方?才?宰雞的菜刀。
她若實在是掩飾不住。
魚死網破就是她最後的法子了。
四下?夜深人靜，時辰仿佛是被?無限拉長，芫娘隻覺得自己連大氣也不敢再出。
恰逢此時，牆頭忽然?傳來陸懷熠熟悉的聲音：“蔥油雞做好沒有？還不能吃嗎？”
他熟稔地從牆頭上一躍而下?，旁若無人地朝芫娘走過來：“我們沒被?人發?現吧？”