第27章
芫娘怎麽也沒想到, 最先?到鳳翔樓來，看到她如此狼狽模樣的人會是陸懷熠。
雖然他明明還是念叨著和從前一樣損人牙眼的語句，但芫娘卻一點也生不起氣來。
她打量著陸懷熠，心中五味雜陳。一時是委屈難過, 一時又是欣慰愉悅, 可數不盡的言語澀在嘴邊, 終究是化作了一抹發自心底的笑。
“這麽晚了，你怎麽會到南城來？”
陸懷熠打量著鳳翔樓這差強人意的後廚, 不由得嘖嘖舌：“自然帶人辦差呐，還能是因為什麽？”
“今晚上怕是都在這了, 你總得讓我騰點地方出來吧。”
話音落了, 他方勾起唇角，似有?所指地敲了敲腰上的牙牌。
芫娘循著動靜往他腰上一瞥, 入目的便是他那隻象牙雕的牌子。隻是這回牌子上正麵雕著的官職大字變成了“錦衣衛北鎮撫司總旗”。
再定睛一瞧，芫娘始發覺陸懷熠今日套了身幹練的黛色飛魚曳撒，戴一頂官襆, 比在香海時要像模像樣得多。
她依稀記得，小旗受轄於總旗, 總旗則受轄於陸巡那樣的百戶官。依著眼?前的情形, 陸懷熠儼然是好事臨頭?。
“咦？”芫娘刻意驚呼出聲?，好似是比陸懷熠還要高興, “六爺升官了？入夜還帶這麽多小旗來辦差，實在辛苦。”
“你在這等我一陣, 我去去就回來。”
芫娘樂淘淘地回了廚房，順手挑出幾顆土豆來。
鳳翔樓裏灶多地兒大, 隻要過了每日客忙的時辰，倒是不拘著幫廚小二們自己弄吃的。
至於土豆, 則都是白日裏削好沒用完的，此時殺了水，明日做菜用不成，倒正好成了芫娘做吃食的好材料。
她幾下快刀將土豆改成細絲，拌上生粉蔥花同幾種香料，便算是做好了準備，再往灶裏添柴生火，鍋便又重新熱了起來。
拌好的土豆絲在熱油的鍋裏頭?“刺啦”一鋪，原本鬆散的絲條便抱成餅狀，香氣更是一下子縈繞而出。
短短一陣功夫，土豆餅已然是大功告成。芫娘又往這土豆餅上撒了孜然同海椒麵兒，往裏頭?夾上醃好的蘿卜幹，方才幾顆不起眼?的土豆便已經成了烹香的土豆絲煎餅。
跟著陸懷熠辦差的小旗們有?一個算一個，都沾上了陸總旗的光。這土豆絲煎餅外皮焦脆，咬起來“哢吱哢吱”，但是內裏卻格外軟糯，又夾了酸辣滋味的蘿卜幹，風味實在是層出不窮。
陸懷熠坐在門檻上同芫娘一道兒啃土豆絲煎餅，雖隻是宵夜小吃，卻瞬間吊起了他沉寂好幾日的胃口。
他終於為著再次吃到這熨帖的滋味而鬆下一口氣。
還好還好，這京城裏頭?還有?他陸懷熠的一口飯吃。
他側目望向?時不時因著那土豆絲煎餅太燙，鼓起腮呼兩?口氣的芫娘，忍不住無奈地輕笑一聲?。
“翠翠不是給你踅摸來一封薦信，要讓你做掌灶的麽？這怎麽回事？”
“鳳翔樓的掌灶，還得自己洗菜打水摞盆子？”
“唉，這可說來話長?。”芫娘輕輕歎氣，將前幾日的遭遇與陸懷熠和盤托出，“掌櫃先?前跟我答應過，來日若是樓裏頭?掌灶的人短了缺了，就讓我補上。”
“反正我在順天人生地不熟，也不能就這麽回香海去，隻好先?留在這，走一步算一步。”
陸懷熠嘴角抽了抽。
什麽叫人生地不熟？敢情在她心裏，他都不能算是個人嗎？
他蹙起眉頭?，神情凝重地側眸望去。誰知那罪魁禍首居然還低著頭?專心致誌地啃她的土豆絲煎餅，半點也不知他心裏有?火。
陸懷熠越想越氣，索性?壓了壓眉頭?：“薑芫娘。”
你沒長?嘴嗎？你在鳳翔樓混成這樣，你就不會開口問?問?我能不能幫忙嗎？
“嗯？怎麽了？六爺明天有?想吃的？那你跟我說，我提前給你準備。”芫娘一臉懵怔地抬起頭?，嘴裏的煎餅還沒有?嚼完，隻能含含糊糊說話，彎眼?朝陸懷熠笑。
“以前在香海都說好的，你吃什麽我就給你做什麽，我說話一向?算數。”
陸懷熠：“……”
正對?上芫娘的彎彎眉眼?，一腔子火生是給他又憋回去了。
他兀自起身，瞥向?一旁打牙祭的小旗們：“吃得磨磨唧唧，磨牙呢？”
“誒？這土豆絲煎餅才出鍋，燙得緊，你讓大家吃完嘛。”芫娘不知陸懷熠又哪來的無名火，不禁朝他疑惑道。
陸懷熠衝著芫娘麵無表情道：“我是帶人來辦差的，不是來吃宵夜的。事情還沒辦完，他們吃不下去。”
“走了。”
“啊？這就要走了？”芫娘也不知陸懷熠這一驚一乍的是什麽緣故，隻好目送他那背影越走越遠。
芫娘輕輕歎一口氣。
他今天晚上好奇怪，一驚一乍的。
她忍不住自言自語：“不就是沒做掌灶麽？又不是我不想。”
然而還不等她的話音落下，門後忽然傳來一聲?嘲弄的冷笑。
“就憑你小丫頭?片子這點子本事，還想當掌灶？”
“我看你下輩子還差不多。”
芫娘一滯，不由得循著聲?望過去。
牆角底下是躺著個人的。
那人穿的破破舊舊，發髻束得鬆散不堪，一隻手抓著酒葫蘆，另一隻手捏著芫娘方才煎好的土豆絲煎餅。他像攤爛泥一樣臥著，渾身散發出熏熏酒氣，格外不修邊幅。
芫娘認識他。
鳳翔樓家大業大，除過掌灶跑堂，幫廚也絕不在少?數。而幫廚也有?分工，有?些是跟芫娘一樣洗菜刷碗宰魚殺雞的粗使?幫工，還有?些是替掌灶切菜分肉揉捏劑子的刀案。
至於這位“爛泥”，正是鳳翔樓的刀案之一，旁的人都叫他老孫。
他瞧著約摸四?五十歲，平日裏獨來獨往，酒不離身。往往在見到他人之前，便已能嗅見他身上的酒氣。
老孫白日做完活計，剩下的時辰大都喝個爛醉，掌櫃的也拿他沒有?辦法，算是鳳翔樓裏頭?人盡皆知的一根老油條。
不知是在鳳翔樓裏實在委屈，還是方才的陸懷熠讓芫娘多出幾分底氣，她那不肯低頭?的勁兒忽然又冒了出來。
芫娘打量向?老孫，竟跟老頭?頂起嘴來：“你說就好使?了？我憑什麽不能當掌灶？”
“你既然這麽嫌棄我的手藝，還吃我做的煎餅幹什麽？”
老孫懶洋洋地吃一口辣酒，噴著滿嘴酒氣嗤嗤冷笑：“我自然不是隨便亂說，若不是吃過你的東西，我也指點不出來。”
他從煎餅裏頭?拈出一根土豆絲，迎著滿院子清淺的月光晃了晃：“你這豆絲兒切得這麽粗，才勉勉強強算個均勻。刀工火候是廚子的立身之本，你連刀工都是這副模樣，還論什麽其?他？”
若是個打小練童子功的，切成芫娘這樣實在沒什麽天賦，還是趁早別幹這行得好。
若不是自小練的刀工，那更不用說了。這順天城裏頭?能人輩出，從刀工上就差人一大截，怎麽跟旁的人比？
“你以為能把東西弄熟，就能當廚子了？既沒有?師承，又沒有?背景，靠野路子想在順天出頭?那就是白日做夢。我看你還是趁早歇下這份心思，早些尋尋旁的出路吧。”
“這鳳翔樓的掌灶，你當不上。”
芫娘皺住眉頭?。
她從小跟著薑家大娘在香海擺攤，的確是不曾和旁的大廚一般，正正統統練習過所謂的“刀工火候”。
酒樓她並不是沒有?進過，為著能到順天做個掌灶，她不知道偷偷在酒樓的後廚遊**過多少?回。切菜配菜，她不是不能做，她切的東西也絕非不能下口的玩意兒。
如今被鳳翔樓裏頭?的一個糟老頭?貶得如此一文不值，芫娘心裏有?一千一萬個不服氣。
“野路子又怎麽了？肯上進的野路子也比成日酗酒的混子強。”
她說著便轉身往廚房裏頭?去。
“酒可不是什麽好東西，你喝得手都抬不穩，還瞧不起我們做粗使?的？”
“我倒得看看，練過刀工火候的人又能出神入化成什麽樣。”
芫娘俯身，徑自從水桶中撈出老孫白日切過的土豆，凝神一瞧，手不禁懸在半空中，滿眼?的不服和憤怒頓時悉數化為錯愕。
若不是因著她搬了水桶，親眼?看見老孫把切過的土豆丟進水桶之中，說她此時此刻拎著的是一片土豆，她是不能信的。
那土豆片薄如蟬翼，輕透似紗，放在眼?前也幾能透出院子裏的月光。
她又伸手一撈，桶裏的土豆片浸在水裏頭?，竟當真如同薄紗一樣流暢地從她指尖上滑了過去。
一桶土豆片，竟都同她撈起來的那片一樣，薄得仿佛能被一陣風吹走。
再瞧瞧她自己切的土豆絲，雖不能說是奇形怪狀，可多少?也是差強人意。
這差距，實在太過可觀。
那譏諷的言語，仿佛成為了現實。
她不禁皺起眉頭?，失落地走出廚房。
老孫已經喝得不省人事，臥在牆角下打著長?鼾，院子裏好似又隻剩下了她一個人。
芫娘從來沒有?想過，自己圍著鍋灶打了十幾年的轉，如今才發覺，她好似從來未曾能入過廚師這行當。
她摸了摸自己的圍裙，忍不住瞧向?自己手裏攥著的半塊土豆絲煎餅。
她不想就這麽铩羽而歸地回到香海，她還要去找爹娘和哥哥，還要站得離陸懷熠更近一點……
芫娘仰起頭?望向?天上的月亮，暗暗蜷緊了手指。
香海的那麽多事都擋不得她，如今她自然也不會放棄。刀工也好，火候也罷，大不了一切從頭?開始。
她要做的事，就一定能行。