第74章 滿載而歸
他諾聽了一中午的神話故事，乏了就窩在羅饗懷裏睡了一覺，待他醒來，已是下午時分。鍋盔先生則矜矜業業釣了一簍“魚”，碩果頗豐。真是印證了那句話，能者多勞。
他諾伸爪摸了摸魚簍裏的欲念魚，冰冰涼，軟乎乎，像是一團棉花，除了觸感上有些滲獺，倒是沒什麽特殊的。意識到鍋盔先生已經幹了一天的活兒，他自覺不太好意思，主動提出要替鍋盔先生背魚簍。這個提議被羅饗一票否決，因為不管他諾如何背，最終承擔重量的都是小老板自己。
對此，鍋盔先生大方地擺擺爪子，坦言道：“不用客氣，工作使我快樂。原來的我從來沒想過我作為冬之子也能被賦予重任，完成這樣重要的工作呢。”
聞言，他諾覺得更加愧疚。在不久之前，他還自詡為一隻勤勞能幹的小海獺，不安現狀，有理想有抱負，並著手創辦了“神仙外賣”這樣大的買賣。然而這段時間，不用別人提醒，他諾已經發現他並非自己想象中的那樣努力。他隻是一隻普普通通，愛睡懶覺，對生活沒有多高要求的小海獺，大多數時候都不思進取，甚至可以稱得上是懶懶散散得過且過。
唉，承認自己並非是特殊的一隻，意識到自身的平庸和普通，大概就是成長吧。
不過！小海獺豎起脖子，理直氣壯地想到，這一切都發生在他和小老板相識之後，尤其是搬去大羅雜貨鋪與小老板作伴之後！他開始變得無所事事，而且總是帶著點小災小病，從不消停。由此可見，小老板應該負很大的責任。
啊，友情使獺墮落。
羅饗隻需一眼，幾乎用手指尖兒就能判斷出這隻小海獺腦袋裏正在轉悠莫名其妙的古怪念頭。他決計不予理會，隻吩咐鍋盔先生收拾好東西，起身回家。
鍋盔先生動作麻利，很快便收拾妥當。他是一隻健壯的大花貓，可以輕輕鬆鬆將魚簍背在身上，身姿矯健地疾步前行。
他諾趴在羅饗肩頭，還在做自我反省和總結。見狀，鍋盔先生眯著眼睛笑了笑，道：“我覺得你也不用煩惱。我最近學習了不少人類文化課，覺得人類雖然麻煩，但想問題很透徹，可以作為我們的借鑒。”
他諾好奇地望向他。經過長時間的休憩，鍋盔先生在他眼中已經是一塊貓形狀的漂亮烏雲了。他幾乎可以準確地定位到鍋盔先生的方向。
“比如說，人類總說，天生我材必有用。這句話簡直太有道理啦，我第一次聽說的時候，簡直是……”鍋盔先生停下來，抖動著胡須，想要從腦海裏扒拉出一個精妙的形容詞匯來。
“簡直是五雷轟頂！”小海獺熱情地幫他接了下去。
“嗯？”雖然聽起來有些古怪，但鍋盔先生也沒能找到更加適合的詞匯，隻好默認了，接著往下說道，“總之，我非常震撼。覺得人類不愧是最聰明的種族之一。”
羅饗默默地聽著兩隻小動物的交談，一言不發。
小海獺奇道：“難道世間還有比人類更聰明的種族嗎？”他自認為是一隻普通海獺，那麽他就代表著海獺族的普通水平，由此可知，海獺一族應該也不怎麽聰明吧。
“當然啦！”鍋盔先生甩動著毛絨絨的長尾巴，頗為自得地揚起下巴，“我們貓族也是很聰明的嘛。”
真想擁有貓族的自信！小海獺羨慕地看著那朵貓形烏雲，殊不知他正緊盯著的部位其實是鍋盔先生的屁屁。
鍋盔先生仍無所察，接著起屬於他的故事。
鍋盔先生出生的地方是一個小村鎮，周圍不過百戶人家，流浪貓極少。那時候，誰也沒有說過冬之子如何。大家要麽是不曾聽說，要麽是事不關己毫不在乎。總之，生活在那樣一個小地方，閉塞，落後，卻也安心，無憂無慮。
他兩歲時成精，而後離家雲遊，來到更加寬廣的世界。他見識到各種貓物，眼界也開拓不少，胸中充滿豪言壯語。
“但也是在那時候，我第一次聽說冬之子，也是第一次意識到，大的世界雖然大，卻是有蓋子的，並非看起來的那樣無邊無際。有些貓，終其一生，可能都無法跳出蓋住他的一方寸土。偏見比冷漠還要令貓心寒。”
話題起的有些沉重，但鍋盔先生很快便恢複過來。他簡單地談起來到毛春前的一些經曆，又說到他和這座城市的淵源。
“我聽聞，毛春城是一座極為友好的城市，成精者可以安全地隱藏在人類之間生活。而且毛春居住著現世中最負賢名的成精智者。我原想著，通過這些智慧的腦袋，我肯定能找到冬之子的前程。冬之子絕不會隻是厄運之子，永遠隻能生存在黑暗之中，遭受族貓的唾棄。
事實上，如果當時的我便知曉人類的箴言天生我材必有用，我一定會更加堅強，更能坦然麵對磨難帶來的自我懷疑和苦痛。
沒錯，既然天道孕育了我，一名冬之子，天地之大，就必然會有我的一席之地。哪怕隻是平凡地度過一生，我也不會是無用之貓。”
小海獺揮舞著爪子為鍋盔先生的**發言鼓起掌來。“我真是太喜歡你啦。”他這樣喊道，“你一定是非常有用的天才貓！”
鍋盔先生很想要像一隻真正的貓咪那樣驕傲地接受對方的讚美，又覺得此時應當如同人類一般表現得謙遜一些，最終，他糾結地垂下頭，隻有顫動的尾巴流露出幾分快意。
“謝謝你。”最終，鍋盔先生坦誠地表達感謝，“你也一樣。”
“哎呀，我差遠啦。”小海獺捂住臉頰。
他難得的謙虛換來羅饗的一聲哂笑。他諾懊惱地用爪子去拍打羅饗的頭發。
“不會的，從第一眼見到你，我就覺得你一定會是一位努力工作認真生活的……呃，小動物。”當然，那時候的鍋盔先生對於海獺並無概念。
“是嗎！”聽到自己給他貓留下的第一印象居然如此正麵良好，他諾不禁喜上眉梢。“可是我到現在都還沒正式賺到錢。”他諾不無擔憂地補充道。
水獺大哥提前告訴過他諾，人類有言，萬事開頭難。也就是說，一般而言，創立一項事業，開始的幾年都可能麵臨經營慘淡的窘境，賺不到錢甚至虧損都是可能的。盡管有了這樣的心理準備，但一想到自己門堪羅雀的神仙外賣，他諾還是頭疼。平時的他並不多想，一旦深想，再大的心也難免心慌。當然，他並不是想要一個空頭的奉承，隻是在這種時候，若是有人願意加以鼓勵，從情感上來說，也會讓小海獺好過一些。
“沒有關係，隻要堅持下去，總會見到成果的！”鍋盔先生果然善解獺意，立刻會意地打氣道。
“是嗎！”他諾振奮精神。
羅饗暗道，別人隨口一句客氣話也能當真嗎？
“當然啦！”鍋盔先生倒是說得很真誠，“而且，往好處想一想，哪怕並沒有實質盈利，但你起碼沒有餓肚子不是嗎？”在一隻前流浪貓的眼中，沒有什麽比食不果腹更加可怕的事了。隻要能吃飽，哪怕活得夠嗆，也是一種成功呀。
呃……說到這個，他諾的腦袋再次無力地耷拉下來。畢竟他並非是真地自己養活自己的。
“那你是怎麽……”鍋盔先生好奇問道。
他諾更加慚愧。
能怎麽辦呢？小海獺仔細琢磨一番，發現自己不是被水獺一家接濟就是被小老板有一口沒一口地喂養著，還從來沒有為饑餓發過愁呢。
“不要笑！”他諾不滿地捶了捶小老板的肩膀。
“我沒笑。”羅饗平靜地回複道。
“胡說！那我怎麽在你後腦勺上摸到了你咧開的嘴角？”他諾一本正經地反駁道。
……
“我發現你最近是不是膽子又開始肥了？”羅饗的尾音上揚，這是一個危險的訊號。
小海獺識趣地將爪子從小老板的後腦勺挪了下來，還討好地給他的肩頭拍了拍並不存在的灰塵。
“總而言之，”他諾轉頭同鍋盔先生總結道，“這就是我悲慘獺生的現狀。我確實還很不足啦，需要繼續努力很長一段路呢。”他歎氣，由於聲音拉得過長，聽起來像吹響了一枚小口哨。
鍋盔先生絞盡腦汁地思索著，最終安慰道：“人類還有句話我也很喜歡，他們說有誌者事竟成，隻要你願意努力，早晚有一天可以成功的。”
“哦哦哦我很喜歡這句話！”他諾決定等他的眼睛好了，他得把這句鼓舞獺心的話寫在自己的日記本裏——隻是不知他是否還能找到日記本，要知道他上一次記日記還是像他他米那麽不定點大的時候呢。
“說起來，你還記得我的朋友苗咪咪嗎？”
他諾當然記得。苗咪咪女士還是鍋盔先生介紹的第一位客戶呢。
“苗婆婆的子女最終也沒能及時出現，她處理好苗婆婆的後事後便離開了。再後來，我聽說她在毛春城的西邊開了一家喵喵魚餅店，不僅提供人類食用的魚餅，還製作出專門供貓享用的魚餅，聽說味道很不錯，客人反響很好。咪咪的下一步計劃就是將店鋪打造成網紅店，口號就是為人類提供小時候的家的味道。雖然她與人類麵對麵交流的能力不足，但是她在網上衝浪的本領在貓中倒是一絕。而且咪咪還掛出了招聘啟事，尋找有意向在毛春常住的流浪貓員工，就在成精協會的公示牌那裏。若不是我已經有公職在身，我也很想試試呢，待遇很好的。”
“那真是太好啦！”他諾驚歎道。沒想到在短短幾個月的時間裏，苗咪咪女士已經是事業有成的成熟大貓了，如果苗婆婆知道了，一定也會為她感到開心吧。
“而且你一定不會想到，咪咪招來的第一位員工是誰。”鍋盔先生故作神秘道，“這隻貓你也認識，猜猜看。”
他諾想也不想就拒絕了。這種“猜猜看”的遊戲他從來沒有贏過，小海獺謹慎地選擇不要自取其辱。
好吧，雖然直接公布答案有些敗興，但鍋盔先生談性正高，也不計較。
“就是蔥花呀！”他說道，“沒想到吧。蔥花離開他的人類之後，決定繼續修人。他也不想離開毛春城，於是選擇先找一份工作養活自己，然後再抽空修習。”
他諾的眼睛瞪得更圓了。沒想到脾氣火爆的蔥花先生也能靜下心來這樣認真地規劃自己的貓生。他諾認真想象著員工蔥花先生的模樣，一定是非常傲氣又很負責任的吧，絕對不會讓任何人擾亂店內秩序。隻是不知道他和小嘴烏鴉們的恩怨是否真地消弭了。
鍋盔先生好心地替他解惑。“那個胡椒粉不是什麽好鳥，已經成精了還老是帶著本族為非作歹，三番幾次想要背棄誓言，帶著一群小嘴烏鴉在蔥花麵前惹是生非。不過蔥花繼續修習後，靈力增長不少，也並非是可以讓鳥欺辱的角色。他們隻是遠遠地罵了幾場，都不了了之。雖然不算相處和睦，但是也沒惹出事來。”
這也算是宿敵間較好的相處模式吧。
他諾放下心來，暗自決定之後若有空，要去再看看他的老客戶兼朋友們。鍋盔先生的話倒是提醒他，一錘子買賣要不得，一定要維係好和老客戶之間的關係。
“所以呀，不要著急，隻要肯下功夫，不管做什麽事情，都會有眉目的。”鍋盔先生最後還不忘為他諾加油。
小海獺鄭重點點頭，仿佛看見自己美好的明天。
美好的明天尚未到來，他諾一回到大羅雜貨鋪，先收到來自水獺大哥的包裹，一個大大的驚喜。包裹裏有換季的衣服和小海獺愛吃的零食，隨附一封水獺大哥親爪書寫充滿關切的家書。
他諾看不見，央求小老板為他讀信。羅饗不情不願照做了。以他看來，這封信簡直就是滿篇廢話，用超過一半的篇幅絮叨著水獺大哥對於許久不曾收到小海獺來信的擔憂，另一半則巨細無遺地交代他諾的生活起居注意事項。
水獺大哥寫道：之前你來信裏說到的問題，我很高興你已經有了這樣成熟理智的思考，我希望你一切順利。作為對你良好表現的鼓勵和獎賞，我在你的人類賬戶上又打了一筆零花錢。如果還有需要，你知道在哪裏可以找到我。另外，我給你準備了夏裝四套，衣褲都已經配搭好了，不要自己隨便穿。尺寸我稍微買大了一些，希望你最近的個頭沒有長太快。
“照這個程度，你大哥應該已經禿頭了吧。”羅饗不耐煩地扔開信紙，很不客氣地評價道。
如果從人類的審美角度而言，水獺的頭本來就是有點禿的。他諾不知道怎麽回答這個問題，隻好抱著水獺大哥的禮物傻笑。他利索地用牙和爪子撕開包裹，憑感覺掏出一大包鮮蝦味的妙脆角，送給鍋盔先生。
鍋盔先生開心地接過零食。啊，衣食無憂是墮落的本源啊。鍋盔先生小聲地在心裏補充道，但若是能夠衣食無憂，墮落又算什麽呢？我也想要一次墮落的機會呢。他一邊歎氣，一邊叼著妙脆角，搖著尾巴走開了。鍋盔先生很清楚，那位大人可不會為他準備晚餐，自食其力才是真貓本色。也許附近又搬來了新的可以吃的鄰居也說不定。他心想著，滿懷希望地往外走去。
院子裏又留下他諾和羅饗。小海獺在零食堆裏快活地忙碌著，他將每一種口味的包裝都拆開嚐了嚐，最後挑選出他最喜歡的口味，一股腦兒都推給小老板，慷慨地想要分享美味。有這麽多好吃的，晚上終於可以不用吃魚啦。
羅饗的麵前很快就堆起了一座零食小山。他看著滿心歡喜的小海獺，一時之間思緒萬千。他心中有一股陌生的莫名的衝動，說不上來具體是什麽樣的情緒。哪怕是一位厲害的大人，羅饗在有些方麵也是空白的，這倒是和小海獺出奇地相似。
就在這時，他的眼角餘光瞥見小海獺磕磕碰碰地爬進廚房。他不由自主地放出神識跟過去，發現他諾偷偷摸摸地將他準備好的晚上烤魚的江團掃進米缸裏藏好，臉上的嫌棄表情真是想掩飾都蓋不住。
然後，小海獺頂著一臉若無其事的無辜模樣挪到小老板身邊，眨著眼睛真誠地說道：“我忽然發現廚房裏好像沒有晚飯哦，我們今晚就吃零食大禮包吧！”
羅饗回憶起自己用尾巴一條一條將魚釣上岸的愚蠢模樣。
嗬嗬，果然衝動什麽的，都是錯覺吧。