第12章 水獺一家

當夜，漫天飄雨，不見月亮，紅久河上黑朧朧的一片。來自遙遠冰川融化後的雪水，順著江河，轟隆隆往前咆哮，吟唱著時令的頌歌。

水獺一家正圍坐在溫暖的餐桌前，熱熱鬧鬧地吃著團圓飯，共同慶祝雨水的到來。除去還在毛春城裏回不來的水獺大哥，以及未能成精的三位，其他兄弟姐妹都聚齊一堂。水獺一家一共有十一個孩子，他諾排行老三。

新年開始捕魚的第一天，水獺一家收獲滿滿，僅水獺二哥一隻獺就捕獲了近二十條魚。水獺家的魚艙塞得滿滿的，預示著新年新氣象，萬事好兆頭。為此，最好的慶賀方式莫過於做一桌全魚宴。

他諾不太會吃魚，水獺媽媽擔心他吃魚時卡到刺，特地蒸了一盤無刺鯽魚①。他諾折騰了一天，全身乏力，吃飯時漫不經心，筷子差點插進鼻孔裏。他抱著屬於他的一整盤鯽魚，一邊扒魚一邊含含糊糊地求問：“媽媽，這魚是怎麽做的？”

水獺媽媽覺得奇怪，他諾對於魚的烹飪從來不放在心上，雖然從大體上而言，他諾是個完全不挑食的好孩子，但是還是有著明顯的偏好的。

“覺得好吃你常回家，媽媽給你做。”對於剛成年就急於離家闖**的海獺兒子，水獺媽媽總是有著無盡的擔憂和心疼。

“阿諾是不是有心上獺了？想要蒸魚給對方吃？”四妹他琪和五妹他琳是一對雙生姐妹花，思維比男孩子要細膩一些，很快就聯想到兒女情長上來，嘻嘻哈哈地打趣道。

水獺姐妹按照人類的年齡看來才剛成年，最近正在毛春最大的海鮮城裏打工，打算考烹飪學校學做麵點。她們兩個紮著人類世界最近正流行的雙馬尾，青春的臉上洋溢著燦爛的笑容。

他諾搖著頭，慢吞吞地否認，被他琪和他琳一通搶話，百口莫辯，隻好樂嗬嗬地傻笑。

水獺爸爸和他行都皺著眉頭，一聲不吭地扒著魚，似乎很難消化他諾有了戀愛對象這個事實。小九他塔正是長身體的時候，大口大口地吃魚，糊了一臉肉沫，他什麽也聽不懂，跟著他諾一起傻笑。

小十他嗒②也是女孩子，才九歲，紮著衝天辮，打架相當厲害，方圓幾裏內的同齡水獺小子，沒有能贏得過她的。她咕咚咕咚幾下喝幹了碗裏的魚湯，將碗往桌上一摔，豪爽地一抹嘴，大聲喝道：“三哥，誰要是欺負你，你告訴我，我去揍他！”

最後應聲的是年紀最小的小十一，他還不到一歲，不會說話，隻能啾啾叫喚。③

水獺家族一向團結友愛，群居生活。父母共同撫養後代，而年紀大的孩子會幫助照顧家裏的小崽子。小十一剛出生時，他諾還在家裏。那時大哥和二哥都離家了，照顧小十一的擔子就全權交給他諾。他諾很用心，教他遊泳，為他梳毛，盡可能地發揮哥哥的作用。

小十一很喜歡這個軟撲撲的哥哥，揮舞著小爪子，用力揉了揉臉，表達自己的支持。他受他諾影響很深，雖然是隻水獺，卻不可避免地沾染上海獺的習慣，比如時不時揉揉臉，喜歡在肚皮上吃東西。

他諾伸手將弟弟抱起來，揉了揉他軟軟的肚皮，安撫著小十一。他道：“我們並沒有在談戀愛。”他很想告訴大家，他和小老板是非常專業的商業關係，不涉及到私人恩怨。

水獺媽媽誤解了他諾話裏的意思，她擔憂地說道：“她還沒有答應你嗎？不要著急，這種事情要慢慢來的。不過，對方是個很凶的女孩子嗎？雖然女孩子個性強一些是好事，但也不能太凶呀……”

她瞥見他諾爪子和肚皮上的擦傷，眼眶紅了起來。雖說孩子長大了總會離開父母身邊，但是兒行千裏母擔憂，他諾長得再大，在水獺媽媽的眼裏，他永遠都是那個漂浮在水麵上驚慌失措啾啾求助的小毛球。

“今年我和你哥哥會多抓點魚，可以送到對方家裏去。機會合適的話，就帶回來見一麵吧。”沉默寡言的水獺爸爸放下盤子，最終拍板。

他諾苦惱地揉揉臉，很是無奈，不知該如何解釋。小十一也有模有樣地皺著眉頭揉了揉臉，他臉上的毛毛很短，揉起來不怎麽舒服。

水獺媽媽留他諾住了一晚上，用剛曬好的軟草給他鋪上溫暖舒適的床鋪。他諾躺在媽媽身邊，像小時候那樣打滾撒嬌。身上所有小傷口都受到溫柔的照料，身上毛毛被帶著雨氣的夜風吹幹，柔軟蓬鬆。他不再感到疲憊。在一片祥和的雨聲中，他諾陷入香甜的夢鄉。

第二天一大早，他諾睜開眼，覺得心神飽滿，精力十足。他決定再去一趟大羅雜貨鋪試一試運氣，說不定今天的小老板心情很好呢。這麽一想，他諾連床都不想賴了。

天氣尚未轉晴，天色看著卻比昨天明朗了些許。盡管他諾自以為今天的自己起得極早，比太陽還要勤快，然而事實上，水獺爸爸早已吃過早飯，下水去了。他諾依舊是家裏醒得最晚的獺。

他諾慢騰騰地吃完屬於自己的早飯，將餐具收拾好。臨走時，水獺媽媽給他諾準備了兩個大玻璃罐，裏頭塞滿了醃製好的各類海貨。小十一抱著哥哥的尾巴嘰嘰叫，說什麽都不肯鬆手。

水獺媽媽今天很忙，倉庫裏還有一大堆抓回來的魚需要盡快處理。她給小十一套上藍色的牽引繩背心，讓他諾帶著弟弟出門玩。

他諾一眼就看出那款牽引繩背心是人類用來遛狗用的。弟弟穿著雖然看起來很合適，但是總覺得哪裏怪怪的。

“可是我今天打算進城去。”他諾說道。據他所知，這裏的人類還不適應把水獺當成寵物。

水獺媽媽將繩子交給他諾，像一陣旋風似的刮走了，根本沒留心他諾說的話。他諾看著空無一獺的家裏，又低頭看了一眼正在一本正經揉臉的弟弟，歎氣，心想，希望小老板不介意我帶著孩子來談生意。

弟弟很聽話，自己走在前頭，雄赳赳氣昂昂地在地上爬了一會兒，很快就累成一團。他諾化成人形，將弟弟放在肩上。小十一發出快樂的啾啾聲。

禮多人不怪。他諾抽空回了一趟自己家，將林管事送給他的小綠球搜了出來，用寬大厚實的竹葉小心翼翼地包好，揣在懷裏，打算送給小老板。

陰雨綿綿，在去劉家村的路上，他諾並未遇見什麽行人，加上大家都打著傘，埋頭趕路，他諾抱著一隻水獺的行為也顯得不那麽引人注目了。他成功地將小十一偷偷帶到大羅雜貨鋪門前，店裏照例是無人的。

他諾一手撐傘，一手提溜著弟弟的牽引背心，輕車熟路地繞到後院，叩響了羅家的大門。小十一麵朝下，四爪騰空，卻並不驚慌，時不時踢踢腳，安安靜靜地扮演手提包。

他諾敲了好一會兒，才有人應門。小老板今天換了一件長袖的白色單衣，依舊很好看。他諾笑著和他道早上好。

羅饗的目光落在圓滾滾滑溜溜的小十一身上，沉默良久，道：“食物直接送到廚房就好。”

嗯？

他諾怔楞片刻，驚慌地擺擺手，連忙道：“這不是食物，這是我弟弟！”

他將一臉懵懂的小十一抱起來，湊到羅饗眼前。小十一抬起後爪，輕輕搓了搓肚皮，啾地叫喚了一聲，兩粒小眼珠子瞪得圓圓的。

“這是我弟弟。”他諾強調說，“他叫他他米，不能吃的。”

羅饗眉頭擰起，緩緩地打量著他諾和他他米，忽然嘖了一聲，砰地將門摔上了。