第79章 以血還血
副將為國王引路。
班茲城的監獄環境很差, 以往這裏關押的最多不過是打架鬥毆的家夥，反叛軍的將軍算是這個小監獄有史以來身份最高的囚犯了。
副將舉著火把, 替國王照亮狹窄的通道。
他在戰鬥中受些傷, 不過這場血戰中活下來的人沒有一個能夠完好無損，連國王的肩膀上都帶著箭傷。副將事後聽人說起過國王在戰場上的表現時，覺得自己好像又看到了一位威廉三世, 或者一位白金漢公爵。
薔薇家族的人仿佛天生血管裏就流淌著瘋狂。
反叛軍指揮官艾頓將軍被關押在監獄中的最底層，除了他以外，其餘的俘虜沒有一位活下來。國王在清理戰場的時候，下令屠殺了近千戰俘和反叛軍的傷員。這道命令毫無騎士風度，殘酷無情, 但是班茲城中沒有一道反對的聲音。
班茲城的男人都死在了這場戰爭裏，比起人道, 活下來的人更願意用鮮血來撫慰悲傷和仇恨。
以牙還牙, 以血還血。
艾頓將軍三十歲出頭，他和威爾親王不一樣。
他出身很普通，原本隻是位無名小卒，後來加入了北地的暴動, 在戰亂中靠著自己的戰功一步一步地向上爬，最後成為一名將軍。在北地, 他的故事對許多投身叛亂的年輕人來說, 猶如傳奇。
艾頓將軍在此之前，拒絕接受任何人的審訊，他被扔在冰冷的牢房裏愣是一言不發。
“我一直想見您一麵。”看到踏進牢房的國王, 艾頓將軍抖了抖手腕上的鐵鎖，第一次開口，他微微眯著眼打量國王：“想看看能夠白金漢公爵效力這麽多年的，到底是什麽人。”
國王審視著這位被俘虜的將軍。
三十多歲的艾頓將軍看起來像是四十歲，北地的惡劣自然環境和多年的戰場生活把他磨成一塊堅硬的岩石。流民出身的他毫無一點身為將軍的威儀，看起來和任何一個常見的北地武夫沒有什麽不同。
“現在你看到了。”
國王從副將手中接過火把。
“威爾那個蠢貨死了吧？”
艾頓將軍似乎沒有一點身為囚徒的自覺。
“死了。”
副將覺得眼下這場景有些古怪，一位是羅格朗的君王，一位是反叛軍的將軍，雙方見麵的時候，談話卻稱得上平和。想要知道白金漢公爵之死的國王並沒有像他想象中的那樣帶著怒火。
“所有戰俘……”艾頓將軍頓了頓，“也死了吧？”
“死了。”
國王平靜地看著他。
艾頓將軍的手指動了動，他長長地出了口氣：“您真像您的父親，當初他也下達過這樣的命令。不過沒有錯，如果是我，我也會這麽做。”
駐紮在班茲城的羅格朗軍隊畢竟數量不多，為了防止反叛軍重整旗鼓，這的確是最好的選擇。
“你很在意你的部下。”國王開口，“你等這麽多天隻為了知道他們是否活著。”
艾頓將軍無聲地笑起來：“您知道嗎？北地一直以來，都很窮，這裏又冷又餓，我向小夥子的父母允諾，會平安地帶他們回來，會和他們帶著糧食和馬匹回去……沒有他們，我什麽都不是。”
這位岩石般的將軍在得到答案的那一刻像老了十幾歲。
“我知道您想問什麽。”他低頭注視著自己的手，“但我隻告訴您一個人。”
副將立刻看向國王：“陛下，他是北地武藝最高的騎士之一……”
哪怕幾日沒有進行，在這個狹小的空間裏，艾頓將軍仍然有著奮起一擊的力量。
國王抬手打斷了他，示意他退出去。
副將隻能警告地看了艾頓將軍一眼，將火把交給了國王。
“您的將軍似乎誤以為您對我沒有殺意。”艾頓將軍偏頭看著退出去的副將，忽然笑道，“可我怎麽覺得這世界上，沒有人比您更想殺了我的人了？”
隻有艾頓將軍和國王本人才知道，他們之間的談話絕對稱不上“平和”。真正的殺意從來都不會流於表麵，國王不會放過任何與他叔父之死有關的人，而艾頓將軍視他的士兵如生命，彼此之間都懷著刻骨的殺意。
國王舉著火把，看著他。
火光落在國王的眼底，像是一片赤金的長河，也像一片火山口靜止的熔漿。
“我從其他同樣經曆了那場戰役的人口中得知在那天，天使加入了戰場。你們將那稱為神跡，神佑之戰。”國王緩緩地說，“加入戰場的天使是誰？”
國王已經從其他戰俘口中大概知道了那天的情況。
白金漢公爵原本取得上風的時候，天使降臨了。也是直到天使降臨的時候，那些士兵才知道他們隊伍中的三輛馬車裏，藏著的是三口聖匣。
關於那三口聖匣，國王有一定的猜測：
——魔鬼與聖廷口中的“千年王國”即將到達，律令已經出現了鬆動。聖廷此前大量收集的聖物與此有關，很有可能那三口聖匣中盛放的就是聖廷此前收集的聖物，借助聖物的力量，聖廷因此短暫地違背了律令，讓天使降臨加入了那場戰鬥。
但是，那位召喚來天使的人，是誰？
說出這些的戰俘，他們也不知道更多的詳情。天使在此之前是隱藏在他們隊伍中的白袍修士，但是普通的士兵根本就不知道白袍修士的名字。
而眼前的艾頓將軍，正是當時負責護送盛放三口聖匣的人，他與那位白袍修士有過直接接觸。
“告訴您這些的，應該已經死了吧？”艾頓將軍歎息，“他們以為您知道這些後，會饒他們一命……真是些蠢貨啊，他要和一位鐵血的君主談什麽道義仁慈？”
“名字。”
國王不為所動。
“我可以站起來嗎？”艾頓將軍舉了舉手上的鎖鏈，“您總不會畏懼一個被鎖住的家夥吧？”
國王冷冷地看著他，微微點頭。
艾頓將軍站起身，他好幾天沒有吃東西了，站起來的時候踉蹌了一下。穩了穩身，艾頓將軍走進國王。
“他的名字是……”
在走進國王那一瞬間，艾頓將軍手中的鐵鏈“嘩啦”地一聲響，像一條毒蛇閃電般地朝著國王的脖子絞去。
副將的判斷沒有錯。
身為北地有名的騎士，艾頓將軍哪怕身上帶傷有關押了這麽幾天，依舊有著暴起一擊的力量。班茲城的人用了最堅固最沉重的鐵索來加在艾頓將軍身上，此時他手臂上青筋暴起，肌肉一塊塊地虯結，鐵索在他腕上變成了殺人的武器。
火光一閃。
在鐵索如蛇襲來的那一瞬間，國王手腕一動，火把向前一送代替他被鐵索絞住。幾乎是在瞬間就傳來木棍折斷的“哢嚓”聲。火向地麵墜落，牢房中一下子變得昏暗起來，艾頓將軍順勢雙手帶著鐵索橫掃。
國王本也沒有想火把能夠抵擋艾頓將軍這蓄謀已久的一擊。
在火光閃動的瞬間，他已經抽身向旁邊的退開了。
黑暗中隻聽得長劍出鞘時的一聲清脆劍鳴。
鐺——
金鐵碰撞，火星迸濺而起。
掉落到地麵的火把順帶著點燃了鋪在地上的稻草，火光一下子又變得大起來。牢房重新變得明亮。
火光裏，國王麵無表情地握著劍，劍大半沒入了艾頓將軍的胸口，而艾頓將軍手中握著一截薄薄的斷劍，鮮血從他的手上滴落。
那片斷劍才是艾頓將軍用來殺國王的真正武器。
不論是前麵的用鐵索進攻還是後麵黑暗中可以帶動鎖鏈發出聲響，都不過是為了掩蓋他真正想要用斷劍割開國王咽喉的目的。
斷劍是艾頓將軍從自己的傷口裏取出來的。
班茲城的人恨他入骨，沒有人為他治傷，因此被他成功地在身上藏了這麽一小片利刃。從拒絕吐露任何消息的那一刻起，他就在準備著這一擊，這些時日來，他靠在牆邊也是為了盡可能地積蓄力量。
國王手腕一轉，抽出了劍。
他的鬥篷下佩著劍，他本來就是來殺艾頓將軍的。
正如艾頓將軍所說，在白金漢公爵死後，他心中就蘊藏著比任何人都強的殺意。帝王的怒火隱匿在他的平靜之下，當那火傾瀉出來的時候，是要焚盡所有敵人。
艾頓將軍手中的劍片跌落到地麵上，他跪倒在地，鮮血噴湧而出。
“沃裏克·布萊……這是他的名字。”
艾頓將軍的聲音斷斷續續，在死前他履行了自己的諾言，將天使的身份告訴了國王。
“祂是……聖瓦爾。”
他的瞳孔漸漸擴大：“……那一戰贏的本該是……是……”[1]
艾頓將軍身體頹然倒下。
“那一戰本該贏的是公爵。”國王緩緩說，火光照亮了他的臉。
如果沒有天使參戰，那一戰本該是白金漢公爵贏了。哪怕是他的敵人，也承認了這一點。
“那一戰，贏的該是您啊。”
國王輕聲說。
………………
副將焦急地等待在監獄外。
他知道國王的肩膀上還帶著傷，國王這麽久沒有出來，他擔心艾頓將軍暴起傷害到國王。就在副將來回踱步，等待不下去的時候，背後傳來了腳步聲。
副將提起來的心終於落了回去。
他搶步上前就要迎接國王。
在他看清楚從監獄中緩緩走出的人影之後，副將心中猛然一驚。
國王提著一顆顱緩緩從昏暗中走了出來。
那顆頭顱正是艾頓將軍的，此時正向下滴著血。國王臉上沒有什麽表情，副將卻覺得他仿佛攜裹在一種濃重的血腥之中。在這一刻，副將有了某種預感……也許，國王以後的日子裏會踏著更多的屍山血海。
他的王袍會滿是鮮血。
“讓人去裏麵滅火。”國王淡淡地說，他將艾頓將軍的首級遞給副將，“將他懸掛在城堡的大門之上。”
比起威爾親王，艾頓將軍在北地暴民心中的威望更高，他才是真正的反叛軍旗幟。隻要他活著，就會有新的年輕人加入這場反叛。死一位英雄，比死一位空有高貴血脈的親王來得重要得多。
後者瓦解的是一支軍隊，前者瓦解的是意誌。
“您……”副將想說什麽，卻又說不出來。
國王已經走進外麵的冷風裏了，風吹動他的長袍，那袍上仿佛滿是鮮血。他將砍下他們的頭顱，將碾碎他們的罪骨，將要他們的靈魂永跪墳墓。
他從不說笑。
“休整軍隊，希恩一到，立刻動身奪回紐卡那城堡。”
國王下令。