第42章 血與火與狂瀾
冬夜, 科思索亞港。
與往日截然不同，曾經的航船羅網中心此時被肅殺所籠罩著, 向大海蜿蜒伸出的半島從一星期前就開始陷入緊張的氣氛。五港同盟拒絕了總督的搜查, 除了道森家族外的首港船隻就開始朝科思索亞匯聚。
以古羅斯家族為首的首港勢力試圖在國王的戰令下達之前搶先準備完畢。
大大小小共四十七條船停泊在科思索亞港的船塢上，其中最為耀眼的莫過於那四艘首港家族的大船。
但是備戰這些天卻讓人不怎麽痛快。
貿易法頒布，同盟城市一個接著一個脫離, 五港同盟的聲望暴跌。
以往畏懼他們的海盜在這段時間裏變得猖獗起來，肆無忌憚地搶劫首港的船隻。自從古羅斯為了預備戰爭，將首港控製的船聚集到科思索亞之後，海盜們天天趁著夜晚駕駛小船襲擊他們。
那些海盜十分狡猾，他們隻襲擊那些靠近入海口的小船, 絕不去招惹首港家族的大船。
為了穩定人心，也為了表明五港同盟如今依舊不可侵犯, 古羅斯族長已經下令諸船準備, 一旦今夜海盜再次出現，立刻出戰，用那些聞道血腥想來咬上一口的家夥付出代價。
港口看起來和前幾天一樣，船隻都安靜地停泊在陰影中。
在水手們逐漸失去耐心的時候, 海麵上出現了海盜快船的影子，他們放縱的口哨聲遠遠傳來。
在海盜船隻接近的時候, 利箭破空之聲驟然響起。
黑暗之中, 港口處亮起了火光。
古羅斯家族的大船“拉維爾號”在傍晚的時候就已經調出停靠在距離出海口較近的地方，今夜在海盜接近之後，古羅斯戰船上的射擊樓立刻飛出了漫天的鐵箭, 雨一樣地落向那些膽敢前來落井下石的海盜船。
海盜們輕佻的口哨聲戛然而止，他們破口大罵起來，在罵聲中夾雜著哀嚎。
黑暗裏，科思索亞港的燈塔亮起來，光芒閃爍，緊接著就是從“拉維爾”號上傳出的長長的訊笛聲，尖銳刺耳。原本安詳寧靜的港口在刹那間蘇醒沸騰，憋屈了好幾天的大小船隻在同一時間亮起了火光。
“拉維爾”號上水手們齊聲呐喊，白帆在瞬間被升了起來。巨船如同一隻從沉睡中蘇醒的猛獸，在喧嘩中破開平靜的海麵衝出港口。
見勢不妙的海盜們調轉船頭，飛速地想要利用小船的速度趕緊離開。
但是科思索亞港已經為了今晚的泄憤做了充足的準備。戰船們一艘接著一艘地離開港口駛入大海，拉開了口袋般的包圍圈，漸漸地將海盜船包裹在內。
憋屈了好幾天的水手們齊聲呐喊，朝著以往根本不放在眼裏的海盜船破口大罵。
“砸沉他們！”
古羅斯族長站在“拉維爾”的船樓上，冰冷地看著那些在海麵上飛躥的小船，下令。
作為五港同盟最強大的家族，古羅斯家族的標誌戰船“拉維爾”號絕對是如今最強大的戰船之一。這是一艘三桅多帆巨船，桅杆是由鬆樹杆心組合成，直徑長達一米。在每根桅杆上都懸掛著三麵巨帆，在船身兩側有整齊的一長排巨槳，哪怕不借助風勢，它仍然能夠在海麵上縱橫肆虐。
今夜風大，風帆鼓得就像貝殼，漿手們齊聲呐喊，拉維爾號在海麵上留下一道長長的白痕，在短時間內速度快得驚人，居然漸漸地趕上了以迅捷聞名的海盜船。
距離近了，射擊樓上裝載的投石機準備完畢。
古羅斯一聲令下，巨石替代鐵箭，呼嘯生風地砸向前麵的海盜船。
海水高高地濺起，聲浪驚人，有倒黴的海盜船被擦中，側翻著沉進了海中。空氣中殘留著海盜驚懼的嚎叫。古羅斯家族動用了堪稱殺器的船載投石機，其餘一同出來的兩艘首港大船也不甘落後。
一時間，就像流星呼嘯墜落，巨石如雨。
海盜船為了躲避巨石，顧不上沿著熟悉的海岸線逃命，而是一味地直線前衝。但其餘的首港戰船也已經漸漸地聚攏過來。
除了毒蜘蛛夫人的大船鎮守科思索亞港，其餘的首港大船都加入到了這場針對海盜的圍剿，這是一場虐殺，他們要的就是肅立威嚴和發泄憤恨，在海上這不是什麽罕見的事情。
其餘的戰船包圍過來。
隨同出戰的戰船多為單層甲板槳帆船，它們體型比不上首港大船，但是絕對勝於海盜們。它們聚攏過來之後，每一艘船就是一把刀劍。船破浪前衝，尖銳船艏撞向海盜的船隻，想要以五港同盟一貫的霸道撞沉這些狼狽的海盜，以發泄心頭之恨。
包圍圈在寬闊的海麵上形成，黑浪翻卷，冰冷的海水就像暴雨一樣飛濺澆落。
首港水手們大聲地呼和著，報複前幾夜遭受的辱罵。
他們認為自己會看到敵人顫栗哀求的樣子。
船艏交錯，首港商船像一把把尖刀交錯著插入被逼攏的海盜船中。籌備一天的水手們歡呼起來，迫不及待地從甲板上站起來，抽出自己的刀，想要跳到對方的船上，去殺死那些可恨的敵人。
然而，更加放縱的大笑聲響了起來。
他們的敵人也在放聲大笑。
海盜們從船上一躍而起，他們毫不在意自己的船隻被撞得側翻傾斜，毫不在意海水正在淹沒他們的船。在水手們驚愕的目光中，他們將一條條鐵索甩出，勾在了首港的戰船上。
看到那被甩出後靈敏如蛇的鐵鎖，見識較為豐富的老水手臉色瞬間就變了。
“沃士威海盜！”
不知道是誰先恐懼地大喊了一聲。
轉瞬之間，這種呼喊在海麵上蔓延。
“拉維爾”號上的古羅斯一把搶過旁邊副手的火把，他站在船艏上將火把向下一拋，去照亮底下被撞翻的海盜船：“怎麽回事！”
他不敢相信地怒吼。
雖然如今商船大多也兼職海盜，但在深淵海峽兩岸還是有些更加徹底的專業海盜。
其中的佼佼者，便是以善於使用鐵鎖鉤為標誌的沃爾威海盜。
他們活躍在羅格朗中部沿海，是公認的海麵上最可怕的海盜。
沃爾威海盜，這些家夥都是一群亡命之徒。他們不像其他的海盜總是登岸搶劫，他們以海洋的狂徒自居，幾乎不在海岸上停留。他們與大海融為一體，哪怕是狂風暴雨都駕駛著船遊**在海麵上。
他們是大海上的幽靈。
每一名沃爾威海盜，都是最出色的水手，最狠辣的屠夫。
但一直以來他們與五港同盟沒有什麽衝突，雙方活動範圍根本就不再同一處，他們怎麽會突然出現在這裏，還接連幾天偽裝成普通的海盜襲擊港口？
“不對！”
古羅斯驚醒，他大吼著，讓所有的船立刻分散開。沃爾威海盜怎麽可能如此輕易地被他們包圍起來？！
“撤回去！撤回去！”
海風呼嘯，船隻碰撞帶起的海水如冷雨分濺灑落。四下都是喧嘩，古羅斯的呼喊被喧嘩淹沒，但他回過神用力地吹響了作為訊號的長笛，笛聲淒厲又尖又急。
但是，晚了。
一名接著一名海盜從海水中鑽了出來，他們口中咬著寒光閃閃的匕首。
剛剛首港主船投擲出的巨石根本就沒能夠讓他們葬身海底！這些家夥隻是趁機潛進了海水中，一路潛遊，他們在水中鑿穿了船板。這些陰險的家夥專門挑最小的船隻下手，以最快的速度得手。
“射箭射箭！”
古羅斯下令。
他心中有著越來越強的不安。
凶悍的海盜扔出了一條條鐵索，鎖鏈橫空而過，末端帶著冰冷的鐵鉤。尖刀一樣交錯插進海盜船堆的首港戰船轉瞬之間被串聯著鎖在了一起。古羅斯完全不想去管那些船上水手的性命，隻一味著催促著射擊台射箭。
必須趕緊衝出這裏，否則將會發生更可怕的事情。
大船上的水手已經被這一係列的變故驚呆了，他們原本以為自己才是今晚的獵人，但事實告訴他們，他們隻是別人的盤中餐。在催促聲中，船員們手忙腳亂地將投石機撤下，換上長弓，從上往下就要射箭。
長弓剛剛拉開，那些忽然出現在這裏的沃爾威海盜就齊齊地一翻身，再次躥進了冰冷的海水中。
一聲悶雷般的巨響。
黑暗中另外一處亮起了暗紅的光。
“聖主啊！”
水手們目瞪口呆地看著聲音傳來的方向，有人手中的長弓掉到了甲板上。
聖主啊！這究竟是怎麽回事！
在海麵上，不知道什麽時候多出了另外的船隻。在他們窮盡精力將海盜船逼到一起的時候，這些船隻悄悄地將他們也包圍了起來。如果是剛剛離開港口的那時候，首港艦隊還能不畏懼這些戰船，但是他們已經被那些該死的海盜結結實實地算計了一把。
巨響由架在最大的一艘敵艦上的鐵炮發出來。
粗陋的火炮沒有什麽攻擊力，但勝在聲音極大，此時被用來充當信號。
火把在那些駛出黑暗的戰船上點起，火光中，古羅斯看到了戰船上懸掛的帆旗。
——那是一麵猩紅的巨帆，鐵薔薇灼灼地盛開在暗紅的幕布上。
薔薇，薔薇！
“王室艦隊！！”
古羅斯踉蹌著後退了兩步，他一把撐在冷冰冰的欄杆上，渾身冰寒。
“不可能！”
亂糟糟的念頭充斥滿他和所有首港成員的腦海中——
活躍在羅格朗中部沿海的沃爾威海盜為什麽會出現在這裏？為什麽聖廷的戰艦還沒出現王室艦隊就抵達了？王室艦隊在海麵上目標這麽大，為什麽科思索亞的勘探者沒有匯報？
仿佛也知道他們的疑惑。
海盜們在懸掛薔薇王旗的戰船前的海麵上冒了出來，他們放聲大笑，一把撕掉了自己胸前衣襟。在時常作為海盜身份象征的骷髏標誌之下，赫然也是王室的薔薇圖案。
這些桀驁的海盜是由國王派來的！
國王——
他派來了一群亡命之徒！
兩名頭發似乎被燒掉的男子站在王室艦隊主船的大炮旁，他們對眼下的喧嘩充耳不聞，隻是蹲在大炮前，口中念念有詞。
在這兩人身邊站著的，是國王的海軍總督，以及一名穿著破破爛爛外套，頭上斜斜戴著頂黑帽的海盜。
王室艦隊逼近。
首港戰船們慌亂無比，想從鐵鎖中掙脫出來。但是小的船隻已經被鑿穿船板，海水灌入，正在迅速下沉，而大些的船被橫七豎八的鐵索與它們串聯在一起，被拖拽著船身漸漸傾斜，以“拉維爾”為核心的首港大船被困在正中間，如陷泥沼。
“喂！”
風中，站在王室艦隊主船上的黑帽海盜扯著嗓子大喊。
“陛下讓我傳達一句話——”
在他破鑼一樣的聲音裏，王室戰船上的水手們提著一桶桶不知道是什麽的東西出現在了船頭。
總督高高舉起手，用力向下一揮。
水手們將桶中粘稠的黑色**倒進海水中。
海盜們扯著從船上垂下的繩索，迅速地爬上了王室戰船。他們站在船上，同他們的首領一起齊聲呐喊：
“這場火夠不夠大？”
風聲將他們的嘶吼扯得七零八碎，這些同樣也滿身鮮血的亡命之徒，一遍一遍地喊著，放聲大笑。
笑聲裏，王室艦隊迅速向後撤離。
海盜船長與一些水手拉開了長弓，弓上搭著的是火箭。火箭劃過半空，落進水麵。
在狂放的笑聲中，大火呼嘯著澎湃地騰卷而起。
海風烈烈，那火在幾個眨眼中，就已經熊熊如天災末日。赤火在黑海上迅速蔓延，轉眼這裏成為了一片火湖，成了一片汪洋的煉獄。黑色的煙飄揚向上，毒蛇一樣盤旋著。
在科思索亞港的眺望高塔上，穿著黑裙的毒蜘蛛夫人扶著窗台，遠遠地望著那若隱若現的火。
“真是位可怕的陛下。”
許久，這位以“蛇蠍”聞名的毒蜘蛛苦澀地說。
連她也沒有想到，國王最後是采取這種手段。
這千年之後爆發的火，焚盡一個五港聯盟就算夠了嗎？
風聲裏，海盜們代替那位遠在薔薇王宮，但意誌籠罩在這片海域之上的國王傳達答案：
“——遠遠不夠。”
烈火熊熊，野心勃勃的古羅斯家族那雪白的風帆在火中卷曲。
逐漸遠去的王室戰艦上，高高懸掛的薔薇王旗被印出了青銅般的亙古輝煌。舊日的巨船一點點地火焰中被焚為灰燼。聖廷口中的“神罰”最終由薔薇家族所驅使。
雪落的冬天，羅格朗東南海上燃起了第一場火。
從此，再也沒有什麽“海上與商業的無冕之王”。
………………
五港同盟反抗運動結束了。
結束的原因很簡單——五港同盟不複存在了。
羅格朗東南貴族這段時間怕是再也不能睡個好覺了。
他們不過是睡了一覺，第二天醒來卻發現王室戰艦已經停靠在包括科思索亞在內各個港口，薔薇王旗明晃晃地掛在眼前。
聖主啊！誰能告訴他們這到底是怎麽回事？怎麽一夜之間，就翻天覆地了呢？
貴族們和退出同盟的商會們心驚膽戰地看著王室戰艦一路將五港同盟的殘餘力量清掃得一幹二淨，想破了腦袋也想不明白到底是怎麽回事。在這場大清掃中，五個首港家族裏，毒蜘蛛夫人和道森家族殘留了下來。
但他們老老實實地交出了掌控著的港口。
在看到懸掛王室旗幟的船出現在視野中的時候，道森族長鬆了口氣——他這一次的選擇沒有出錯。
“真是位冷酷而又可怕的國王啊。”
他低聲發出了和毒蜘蛛夫人一樣的感歎。
年輕的道森族長想到了之前的那次會議。
他那一次親自出發去參加議會，為的是親眼看一看那位之前隻聽得種種傳聞的少年國王。在郡長們送命的斷頭台前，道森族長終於下定了決心——那是位心腸能夠冷硬如鋼鐵的君王，他絕對不在乎往斷頭台上多扔一個道森家族。
道森族長見到了國王。
他單膝跪在地上，請求以家族的全部財富換得一條生機。
“您是不是搞錯了一件事情？”
時至今日，道森族長始終清楚地記得國王那輕柔的，卻讓不寒而栗的聲音。
“隻要道森家族在這個世上不複存在，那麽你們的財富，不是也同樣歸我所有嗎？”
“告訴我您的價值，先生。”國王慢慢地說，“比直接得到道森家族財富更大的價值。”
“我能夠為您說服一個人。”
他想了想，回答。
……………………
薔薇王宮。
“他們比您說的更加出色。”國王閱讀著從東南傳回來的信件，讚歎道，“如果王室艦隊的水手都能像他們一樣出色就好了。”
“那是因為您給予了他們展現的機會，陛下。”
白金漢公爵回答。
在那天，白金漢公爵就向國王提及了有名的沃爾威海盜——他們的確聲名不佳，不過這個時代的商船隻要有機會，都樂意幹點兒海盜的勾當。不同的是，沃爾威海盜在“海盜”這個職業上更加盡職盡責罷了。
某種程度上，他們在普通人口中的聲名可比五港同盟還要好一些。
因為沃爾威海盜不截殺普通人。
——雖然這純粹是因為平民太窮了，根本不在這種大盜的目標範圍內。
白金漢公爵詢問國王是否能夠接納一位海盜首領成為自己的一名官員。
聽白金漢公爵講述完沃爾威海盜事跡的國王回答：
“隻要他能夠讓五港同盟戰船毀滅，又能夠保護住港口不受損傷，哪怕是名海盜，也有資格充任海軍將軍一職。”
國王對王室艦隊多少本事心知肚明。
哪怕五港同盟分崩離析，但是要想徹底擊毀這些成天橫穿整個深淵海峽的“無冕之王”，王室艦隊還是要付出巨大的代價。
遊**在惡劣海麵的海盜得到了國王的委任書，啟程順海岸而下。
與此同時，一直沉默不做聲的道森家族得到國王指示，巡邏在科思索亞對外的航道上。
古羅斯家族派出運送聖物的船隻被他們攔截下來了，就算古羅斯再等上兩星期，也等不到來自聖廷的援軍。
在古羅斯將首港剩餘所有船隻聚集在一起，準備與國王僵持到聖廷趕到的時候，一條無形的封鎖線已經悄無聲息地在大海上拉開了。
最後那一出精彩的夜戰是海盜首領想出來的。
國王並不覺得自己在這方麵能夠勝過經驗豐富的海軍總督或者聲名遠揚的沃爾威海盜。他給予了海軍總督堪稱巨大的權力——戰鬥計劃由他與海盜首領共同決定。
國王相信能夠逃過諸多追捕的沃爾威海盜的能力，同時也相信身為保王黨之一的海軍總督對自己的忠心。
交通不便，通訊緩慢的情況下，身處王宮的國王如果非要伸手對遠在東南的戰場做具體的幹預，那不會有什麽好結果。
所以國王隻做了一件事。
他將兩名化學家給海軍總督和海盜首領派去了。
王室戰艦和海盜合作這種事情，本來就不可思議到了極點，而國王將兩名瘋子科學家又扔了進去……
事情就變得精彩起來。
沃爾威海盜與各方麵的船商勢力關係都糟糕透頂，幾乎所有商會都將他們列為敵人。然而在這種情況下，他們依舊好端端地在海上逍遙著。
他們是亡命之徒卻也奸猾狡詐。
海盜船的速度快於王室艦隊，他們抵達科思索亞附近後，沒有直接行動，而是一邊等待王室艦隊的到來，一邊騷擾五港同盟的戰艦。
騷擾的目的一個是了解首港如今的實力到底怎麽樣，一個是與毒蜘蛛夫人取得聯係。
被道森族長策反的毒蜘蛛夫人爭取到了警戒任務，正是她隱瞞下了王室戰艦抵達附近海域的消息。
與毒蜘蛛夫人取得聯係之後，海盜們將信息傳給了王室艦隊。艦隊在悄悄靠近科思索亞，在此之前海盜們一直偽裝出十分囂張的樣子在夜晚不斷襲擊。終於，不受其擾的古羅斯製定了襲擊的計劃。
毒蜘蛛夫人設法將計劃傳遞給了海盜們。
於是這幫混蛋也製定了一個精彩的計劃。
——海盜們偽裝成潰逃的樣子，將首港戰船隊引出港口。然後他們舍棄自己的海盜船，利用當時兩船相撞發生接舷戰時使用的鐵索鏈購將首港船隊拖在原處。這是個膽大妄為的計劃，除了水性極好的亡命徒，再沒有人幹得出來。
幸運的是，他們成功了。
這些桀驁的海盜，向國王證實了他們足以逍遙法外的實力。
“神是公義的審判，祂所射的是火箭，賜予逆罪以責罰……您說聖廷知道了他們的神罰之火被凡人使用了，會是什麽反應？”
國王翻閱著戰鬥報告，他似乎對這個問題十分感興趣。
“大概和人們發現新上任的海軍將領居然是名海盜時的反應相似吧。”
白金漢公爵回答。
國王該見見他的將軍了。
一名海盜將軍。