第37章 立刻執行
繼續。
國王的命令下達。
參加這場議會且在名單上的郡長們麵無人色, 然而自由民代表們卻幾乎要歡呼起來——他們原本不相信自己真的能夠在這次會議上獲得什麽好成果，奉國王的命令前來也不過是賭一把, 但現在幸運天平正在向他們傾斜。
討論再次開始, 但是議員們心中都清楚——
這已經不是請願，而是一場前所未有的彈劾。
借著議會召開，對國王任命的大臣提起訴訟並不是一件罕見的事。
自瘋王亨利為了發動對勃萊西的遠征戰爭, 向議會退讓後，羅格朗的議會就擁有了彈劾“不法大臣”的權利，但這往往是大貴族們對王室官員進行限製的手段。
從議會設立以來，第一次，平民們在權力的案席上發出了自己的聲音。
盡管這種聲音背後的力量來源於國王, 但此時此刻，自由民代表們仍雀躍不已。如果現在國王要他們對自己當場宣誓效忠, 他們甚至能夠直接跪下來親吻國王的靴子。
激烈的辯論轉瞬之間就爆發了。
自由民代表, 得到國王授意的法官們和郡長們，大貴族們展開了互不退讓的爭論。出於對有朝一日這種彈劾也可能落到自己頭上的擔憂，哪怕是以前彼此不對付的大貴族眼下也不得不聯手了。
但這不過是徒勞。
平民代表們慷慨激昂地控訴郡長們違背帝國法律，肆意貪汙壓榨。一樁樁小事被他們詳細地揭發出來, 得到國王授意的法官們為他們引經據典，提供強有力的法律支持。
曾經有人說過, 帝國議會的討論環節其實就是大型集市吵架。
那麽這一次, 在這最大的集市糾紛上，所向披靡的無疑是暗藏國王意誌的自由民代表。他們簡直威風凜凜，在詳細的調查數據, 法官提供的諸多法律條例下，步步緊逼。
而郡長們節節敗退。
國王作為眼下發生的一切事情的幕後主導人，坐在他的位置上，漠不關心得仿佛隻是一個局外人。
他並不參與爭論，隻是冷眼看著一組一組的請願書迅速地討論出——或者說爭吵出——判決。那些結果最後將被大法官統一奉到國王麵前，由國王做出最後的審判。
國王心中有著明確的標尺。
羅格朗的郡長必須經過一次大換血。
這不僅僅是為了後麵的軍事改革，更是為了加強王室對地方的控製。數百年前，瘋王亨利通過建立“我的雇傭的雇傭還是我的雇傭”製度，創設了郡長體係。
一開始，郡長確實有利於國王加強對地方的統治，因為郡長的職位由國王本人任命。
但是，隨著時間推移，伯爵領逐漸與郡的範圍重疊在一起，原本由國王任命的郡長製反而變成了隱形的“郡長世襲製”。
這不是國王能夠容忍的事情。
坐在國王身邊的白金漢公爵為自己的侄子感到自豪。
他清楚，如果國王之前沒有花費那麽大的心力，進行那樣詳細的調查，最後又親自加入到編纂整理的全程，那麽今天的這一幕絕對不會出現。
——奇跡永遠不會憑空得來。
很快，這場另類的彈劾一一得出了結果，郡長們癱軟在自己的位置上。年邁的大法官捧著討論得出的決議嚴肅地走到了國王桌前。
國王接過了議會的判決。
所有人都緊張地看著國王。
判決的結果不僅僅剝奪了郡長們的職位。
自由民代表的怒火已經積壓了太久，他們需要宣泄，而宣泄的結果就是嚴厲的懲罰——郡長們依照罪行的輕重，有一些被判處監禁，但更多的卻被判處了死刑。
郡長們心中還抱著僥幸。
如果真的按照此次議會的判決，將要被處死的郡長人數多達五十六人，其中有一部分貴為伯爵。
國王不會真的直接處死這麽多貴族吧？
自由民代表們從短暫的勝利喜悅中蘇醒過來，他們同樣緊張地看著國王，生怕最後隻是空歡喜一場。
國王一份一份翻看起了議會的判決。
在眾人壓抑的呼吸裏，國王將一些判決書抽出，放到了一邊。貴族們臉上露出了得意的微笑，自由民代表們難掩失望，心重重地沉了下去。他們強壓著悲意，一眨不眨地看著國王的舉動。
國王拿起筆。
出人意料的是，他在所有判決上都簽下了自己的名字。
國王這是什麽意思？
所有人都糊塗了。
“這一些……”
國王放下筆，拿起被他抽出來放到另外一邊的那一疊，隨意地遞給身邊的白金漢公爵。
“立刻執行。”
立刻執行！
仿佛有驚雷在整個大廳中立刻炸響，所有人都被國王的話驚得目瞪口呆。一時間甚至無法明白國王是什麽意思，除了接過判決的白金漢公爵。
老公爵站起身，將那一疊特殊處理的判決展示給所有人看：
——是那些被死刑的判決。
“把他們帶出去。”
老公爵低沉有力地說。
彩室的大門霍然打開，冰冷的寒風呼嘯灌入，大廳中的燭火陡然搖曳了起來。在冷氣裏，一群士兵魚貫而入，他們穿著鎧甲，佩戴寶劍，身上籠罩著煞氣——這些是白金漢公爵一手帶出來的王室親兵。
在郡長們的驚呼聲中，他們冷硬如鋼鐵，毫不留情地將這些往日高高在上的家夥從椅子上拽了起來，像拖死狗一樣地從大廳的長桌間隙中拖了出去。
先是死一般的寂靜。
爾後，自由民代表們從椅子上跳起來，高聲歡呼，他們自發地朝著國王深深鞠躬。
“天佑吾王！”
“天佑羅格朗！”
大貴族們在聲浪中蒼白如紙。
他們不知道，所有人踏進王宮之後，在王宮正門前——當初武士王後屠殺大批貴族的地方，鮮紅的地毯被迅速撤走，高高的斷頭台很快地就被建了起來。
梅爾茨城附近的所有劊子手在三天前就已經抵達薔薇王宮。
他們等待命令已久。
繼武士王後伊莉諾之後，羅格朗第二次針對貴族的屠殺上演了。
國王的簽名落到紙麵上那一刻，末日的審判就降臨到了他忘記職責的郡長們頭上。
……………………
艾德蒙將軍坐在較為偏遠的角落，看著這一切迅速發展。
作為安格爾邦國的代表，他能夠踏進薔薇王宮已經是前所未有的榮耀，就別指望能夠獲得多好的席位了。剛剛激烈的爭論也和他沒有任何關係，一直以來安格爾邦國就是處於自治的狀態。
安格爾人以勇武為榮，以膽怯為恥。
但這一刻，艾德蒙將軍罕見地感到了膽怯。
一種畏懼不受控製地滋生，他從那最上首的少年國王身上看到了一種恐怖的力量。那是鐵血君主的意誌，也許會有那麽一天，這位年少的國王他將給整個世界帶來前所未有的改變，在國王的士兵走進來的那一刻，艾德蒙將軍仿佛看到了那樣的未來。
他突然感到了無比慶幸。
——慶幸安格爾邦國盡早地做出了正確的選擇。
更讓艾德蒙將軍心生寒意的是，處死那麽多郡長對國王本人來說，好像根本算不上什麽。
他平靜地宣布議會繼續進行。
貴族們開始膽戰心驚地加入接下來的討論。
沒有人對國王剛剛的心狠手辣做出任何批評——他們想起了傳言中，國王在前段時間編纂了一本記載各個郡的稅務民政冊。
他們不知道自己是不是也冊上有名，於是隻能謹慎地選擇沉默，借此希望自己不要成為國王下一個發作目標。
會議繼續推進，接下來遞交議案的是白金漢公爵。
公爵以勃萊西遠征軍未去，急需保衛羅格朗安全為理由向議會提出擴充親兵的要求。
不久前格萊斯大公爭奪王位的時候，所用的理由之一就是勃萊西遠征軍。現在白金漢公爵再一次將它搬上了議會。
剛剛靠著國王贏得了一場勝利的自由民代表們，幾乎是毫不猶豫地一致通過這個議案——需要一提，國王還當場委任了新郡長，新郡長對於各個郡的自由民代表來說，都還處於可以接受的範圍內。
貴族們謹慎地低聲商量了一段時間。
他們對國王這段時間的剝削心有記恨，但是郡長們剛血落大地，沒有人想做出頭鳥。
最終，一部分貴族代表選擇了棄權不表態，一部分教會人員表達了反對，其餘人卻同意了。
擴充王室親兵的議案順利通過。
國王的計劃穩穩地向前推進。
他知道今天已經將大貴族們逼得夠狠了，需要適可而止，於是不再參與接下來的事情，任由大貴族們就領地的糾紛提出訴訟。
其中發生了一件不怎麽愉快的事情。
以康斯特伯爵為代表的貴族，向議會遞交了“請求重新勘測王室森林”的進諫書，抗議王室森林已經擴張到獅王時代的三倍，《森林憲章》成為了一紙空言。他們要求王室對此作出解釋和回應。
來了。
一直處於觀察狀態的艾德蒙將軍下意識看向了王座。
來了啊。
國王在心中說道。
他比任何人都清楚，自己這段時間對大貴族們施加了多大壓力。而這些在羅格朗紮根已久的大貴族們絕對不會束手就擒，接受來自國王的剝權奪勢。眼下就是來自貴族們的反擊。
王室森林。
這是個很容易給人以錯覺的詞，從表麵上看，它似乎隻是國王本人的小片森林，但事實並非如此。羅格朗王室森林的麵積極為廣闊，可以說覆蓋了羅格朗鄉間的大片土地，而被歸為“王室森林”的不僅僅是林地。[1]
這一切都得看國王本人和他的林務官怎麽定義。
普爾蘭時期，王室森林麵積無限擴大，現在的確就如康斯特伯爵進諫書所說——前所未有地遼闊。
貴族們這是在向國王施壓。
國王派出專員抵達各郡的時候，他們也沒有閑著。貴族們同樣在竭力收集國王違背《森林憲章》的證據，並且也附上了一份堪稱嚴密的起訴書——起訴國王的林務官們。
證據或許沒有國王的稅務冊那麽精細，但也不容小視。
進諫書被送到了國王麵前。
貴族們做好了國王將它丟在地上後，立馬對剛剛郡長審判一事發難的準備。
四下竊竊私語。
國王翻閱著進諫書。人們窺視著國王，然後遺憾地發現無法從國王的神色中看出他是什麽心情，什麽想法。
貴族們以靜坐，拒絕參與其他討論作為無聲的逼迫。
在緊繃的氣氛中，國王翻完了整篇進諫書。他沒有暴怒，反而笑了一聲：“這份進諫書是您親自書寫的嗎？康斯特伯爵先生。”
作者有話要說：國王：斷頭台早早為你們準備好了，感不感動？
[1]中世紀時期的王室森林覆蓋範圍很廣，而且相關規定極為嚴苛。在《末日審判書》的記載裏，威廉一世時期就有30塊領地近散分之二的土地被劃為王室森林。議會與王室之間經常就王室森林發生對抗，約翰王，愛德華一世時期，貴族們都曾經要求國王在王室森林上做出退讓。