第19章 國王即將獲得的軍隊
“我是不是可以得到一個結論——你們魔鬼根本就沒有記憶力？”
國王坐了起來，他的肩頭微微地還有些疼痛，但傷口已經好多了，聖火連帶地把傷勢也治愈了。
希恩男爵的三箭隻有一箭命中了國王。鬥篷上之所以有兩個破洞，是因為國王將箭拔出來之後，自己用箭在鬥篷後心上再戳了一下。
他似乎想讓希恩男爵認定他死定了。
“您這樣說的話，我的同類們可就要憑白蒙受冤屈了。”
魔鬼避開了重點，國王顯而易見就在盛怒的頭上。他明智地不想去惹國王的火頭……盡管這種可能性很低。
“好久不見，陛下。”
“久到你的腦子不足以讓你記住契約的條款，是嗎？”
果然，國王絕對不是個善忘的人。
恰恰相反，他記性好得出奇，而且在記仇上也十分拔尖……他似乎有將新仇舊恨一起翻倍的打算。
魔鬼感覺到了不妙的勢頭。
“是這樣的，陛下。”魔鬼為自己辯解，“拋棄人類的形骸您將擁有真正的永生，況且您看看您的臣子們——他們是多麽有眼無珠啊！竟然膽敢背叛您！而我們就不一樣了——地獄等待您的到來已經等了很久了！我親愛的陛下，我們將會是您最忠心的臣子最鋒利的刀刃，將為您獻上黑暗的國度。”
“你的詭辯倒是一如往昔。”
國王回答。
緊接著，他用一個字表達了自己的態度：
“滾。”
“我親愛的陛下，您這樣未免太過偏心了！又不是隻有人間才能為您獻上王座。”魔鬼伸出手，要幫助國王從地上站起身。
國王無視了他。
好的，他可以確定了。假如國王現在手裏有一把聖劍的話，絕對會毫不猶豫地捅進他的心窩裏。
魔鬼想。
白骨馬車的骷髏頭閉攏了嘴，連硫磺眼淚都不敢亂噴濺。夢魘悄無聲息地放下了前蹄，不再嘶鳴。它們似乎對國王有種天然的敬畏，此時一個個安靜極了，十分有地獄特色地出賣它們的主子。
還是讓魔鬼自己去麵對國王的怒火吧。
魔鬼在心裏咒罵了一句。
他看到國王走到了橫倒一地的誓約騎士前，趕緊試圖降低國王的怒火：“他們隻是陷入了睡眠而已！”
為了證實自己的話，他打了個響指，一團黑霧從誓約騎士們身上飛了出來，連帶著將他們的傷勢也治愈了不少。
“事實上，陛下，您可能對我稍有誤解。”
魔鬼對待國王的態度很古怪，如果有機會他肯定是會全力爭取帶走國王的靈魂，除此之外他的確樂意為國王去辦一切事情。當國王醒來之後，他立刻停止了出格的舉動，並且努力表現得沒有那麽一回事。
“我是來護送您回王宮的。瞧，我為您準備了一輛多麽美麗的馬車啊。”
“美麗到足夠讓十二個神聖裁判團跨海而來，是嗎？”
國王撿起了騎士長的劍。
“它們可以稍作偽裝。而且它能夠讓您悄無聲息地離開這裏，不被外麵的那些小老鼠們發現。”魔鬼對陰謀有著敏銳的洞察，他猜出了一點兒國王的計劃，並趁機巧妙地呈現出自己的利用價值。
唉，他可太清楚陛下是什麽樣的人了——
一位合格的王者。
隻要有利用價值，那麽對統治者而言就是有用的，為此君主們都不介意稍微延緩一下仇恨。當然，隻要一有機會，陛下想來也是很樂意卸磨殺驢。
所以他就說，國王可真是太適合地獄了。
國王沒什麽表情，鏘然一聲，推劍入鞘。
魔鬼無奈地聳了聳肩。
…………
為了國王好不容易推回鞘的劍不再拔出來，魔鬼這一次十分賣力。
夢魘拉的白骨馬車搖身一變變成了一輛普通的不起眼的馬車。那些誓約騎士們也紛紛醒了過來，魔鬼殷勤地詢問他的陛下，是否要將他們的記憶抹去。
國王無情地拒絕了他的討好。
誓約騎士們用他們的忠誠贏得了國王少有的信任。現在，隨便一名誓約騎士在國王眼中的地位都要高過魔鬼。
當然，騎士們用行動表明了自己的確是可靠的。
他們醒來之後，發現國王安然無恙地坐在馬車中，高興得幾乎落下淚來。不過，如果不是國王及時製止的話，他們就要拔出劍與魔鬼來場血濺大地的決鬥了。
“他現在為我效力。”
國王披著魔鬼不知從哪找的一件新的紅鬥篷，坐在馬車窗邊。
這個時代人們對魔鬼，怪物，女巫……這些並不陌生，盡管對普通人來說，他們大多數將這些當成了恐怖的夢魘，但是上層的人們顯然知道得要更多一些。
騎士長便是如此。
經過數次戰鬥，誓約騎士們似乎已經將國王當成了無所不能的存在。騎士長並不吃驚於國王能夠驅使魔鬼——也許在他看來，羅格朗大地上所有生物都臣服於國王才是理所當然的事情。
但他對魔鬼抱有十足的敵意。
“陛下。哪怕是罪不容赦的叛徒都要比魔鬼來得可信賴，不論是傳說還是曆史都證明了他們的奸詐陰險與反複無常。”
騎士長忠心耿耿地勸誡。
“我知道。”
國王已經確認了魔鬼無法直接觸及自己。他露出了個冰冷的微笑，意有所指。
“薔薇家族中也不是沒有出過聖殿騎士。”
唉……
駕車的魔鬼又一次懷念起了黑暗時代。
那時候的人們對魔鬼多麽可親啊。
白天的時候，馬車大搖大擺地同四名騎士走出了森林。
希恩男爵的士兵們恪盡職守地把控著森林的各個出口，魔鬼惡趣味地故意從他們的身邊經過。但他們誰也沒有發現。
離開森林的時候，國王的目光掠過了聳立在陽光下的特魯城堡。
………………
國王悄無聲息地離開，表明他不想那麽快地將自己暴露在眾人的目光下。
這也代表，很快“國王已死”這個消息就會傳遍羅格朗大地。
國王似乎決意一舉解決原本命運線中埋伏著的所有緊急危機。
他繞過了特魯城堡，取道其他路往王宮趕去。
魔鬼的夢魘馬車在做了偽裝之後，能夠不會被修道士發現端疑，但是這也限製了它的速度，它現在就跟普通的馬車差不多。不過，在神權的光輝猶勝的時代，謹慎一點總是沒有錯的。
距離那包含圍殺與背叛的一夜已經過去了兩天。
國王的馬車停在了一處普通的小酒館，他於房間中休息。
國王此時已經鎖定了自己真正的敵人。
按照中世紀的王位繼承法，在他死後有資格登上王位的人其實並不少。薔薇家族的血親，以及其他亂七八糟與王室一定婚姻關係的貴族們。這麽來說吧，可以從國王之死中獲利的人，能夠從王宮一直排到城外去，其中有資格窺視王位的至少有一打。
因此，在刺殺發生之前，國王隻能列出所有可能的敵人。
但現在他知道是誰了。
線索在那些古倫底重騎兵身上。
古倫底重騎兵作為戰鬥力恐怖且出了名凶殘的雇傭兵，如無意外，是不會出現在羅格朗國境內部。他們分布在深淵海峽東麵往南的埃爾塔大陸上。隻有掌控羅格朗東南部沿海港口的人，才有機會接收這樣一批外援。
而古倫底重騎兵引人注目的形象，要求了這個人對羅格朗帝國的交通運輸必須有一定的影響力，否則他沒有辦法讓一隊古倫底重騎兵悄無聲息地出現在特魯城堡外的草原上。
除此之外，國王與希恩男爵有過短暫地接觸。
拋開背叛一事不提，希恩男爵無疑是位合格的將軍合格的領主。能夠說服他與之合作的人，在公眾眼中絕對不能有太多汙跡。
於是，敵人是誰就一清二楚了：
格萊斯大公。
一位聲名甚佳，但此前堪稱最低調的大貴族。他同樣擁有繼承王位的資格甚至與白金漢公爵相差無幾。
會咬人的狗不叫，說的不正是這個道理嗎？
國王隱在窗戶一側的陰影中，冷漠地俯視著下麵的街道，能夠看見不時有三三兩兩全副武裝的騎兵從道路上奔馳而過。
騎兵出現在日常的街道上，這本身就代表著一種動亂的訊號。
白金漢公爵沒有死讓即將上演的一切變得與命運線中迥然不同。一位聲名赫赫且在王位繼承順序中排在前列的老公爵意味了太多東西。而且，他會是最有力的保王黨，隻要他沒有親眼看到國王的屍體。
劍拔弩張必不可免。
但是戰爭會十分克製。
國王清楚這一點。
這個時代的戰爭就像下棋。城堡，騎士就是棋盤上的棋子，博弈的人們調動著棋盤上的棋子互相消耗互相報複，但是隻要不到最後時刻，誰也不會輕易進行正麵衝突。這會是一場膠著。[1]
國王需要的就是這段時間。
另外，他還需要一支軍隊。
一支能夠秘密支持他且誰也不可能猜到的軍隊。
早在森林的冷夜中，國王就意識到他能夠從哪裏獲得這支軍隊了。
答案是安格爾。
叛亂不休的野性邦國。
作者有話要說：[1]參考文獻《愛德華一世》，作者馬克·莫裏斯