第138章 世界之蛇
鷹嘴灣戰役贏了, 他們甚至搶在聖廷警覺之前毀了“神座”碼頭，看起來沒有比這更好的結局了。
“讓他們立刻撤離, 撤回來。”
國王平靜得近乎冷酷, 很難說格蕾拉與珍妮的犧牲是否對他有所感觸。在聽到“神座”碼頭之後，他迅速回到了書桌前，攤開了一張古老的羊皮紙, 在那張羊皮紙上密密麻麻地有許多標誌。
“神座……請沃裏伯爵過來一趟。”
燈火昏黃，火光下羊皮卷上的標誌就像整片大地遍布兵戈。
“聖廷從1411年開始，對低地聯盟的國家頒布《航海特許條例》，給予低地國家在商業上的庇護和優待。”沃裏伯爵匆匆趕來，帶著幾本厚厚的手抄本, 他語氣有些激動，“當時我們的推測是聖廷受無望內海商會興起的影響, 什一稅征收開始出現問題, 想要從低地聯盟的商貿中獲得新的經濟收入來源，但現在看起來並非如此。”
“運輸聖物，建造神座。”
國王攤開了一張航海圖，沃裏伯爵發現航海圖上低地聯盟的貿易航線已經被國王分別作了標記。
“低地聯盟的幾個重要的港口距離聖靈灣不遠, 他們假借海上貿易進行原料的運輸。”
“是的，陛下。”沃裏伯爵翻開了一本厚厚筆記, “鷹嘴灣是在《航海特許條例》之後得到聖廷的大力扶持, 才正式成為低地聯盟的第一大港口……找到了，1408年，聖廷樞機主教曾經以宣聖的名義遊曆低地聯盟。”
“他們在考察神座的合適地點。”
在沃爾威海盜開始突襲戰役之前, 國王就已經將與低地聯盟相關的檔案看過了一遍。他記憶強得可怕，沃裏伯爵一提及，他迅速地就想起了羅格朗這邊的相關記錄。
“萊比次港，天鵝灣，雷諾港，鷹嘴灣……特使是薩爾主教，他一共在這些地方待了兩年，鷹嘴灣就是他的傳教之旅的最後一程。”
“1408年鷹嘴灣的總督是布魯家族，如今的聖廷十二聖所中就有兩名主教是出自布魯家族。”沃裏伯爵低聲說，“這讓我想起了一個預言。陛下。”
預言，又是預言。
國王隱約又想起大海，還有尖頂帽的女巫，木欄杆上綻放出薔薇的珍妮。
“其實未必是預言。”沃裏伯爵不知道國王聯想到了什麽，他想了想，又糾正了一下自己的說法，“稱它為預言是因為我們後來對它的解讀，認為它是一個預言。那是一塊從下埃爾地區發掘出來的泥板上麵記錄著……‘一千年之後，大地將像陶鈞一樣翻轉起來，那最下麵的將到頂上，卑賤者主宰墳場上……眾神的出生地將不存在於世上’[1]。”
“我們認為這不僅指向諸神時代的毀滅，更指向聖廷的宿命，他們宣稱聖主是唯一的真神，但是在傳說時代，聖主同樣是眾生之一。眾神已經隕落，最後的一千年將徹底擊毀所有神明的餘聲。這個預言聖廷同樣知曉，因為下埃爾泥板就是聖廷在三百年前發掘出來的。”
“那與‘神座’有什麽關係？”
“在聖廷的傳說中，需要以神明禦座承載的船隻有一艘——聖船天舟。”沃裏伯爵展開了另外一張有些模糊的畫，“聖船天舟象征著‘庇佑新生’與“在劫難之後重建統治”。或許這其中還有別的理由，但是聖船天舟的故事與覆滅的預言，一定存在某種聯係。”
“也許不僅僅是庇佑新生。”
國王凝視著地圖，他略微沉思著。
“聖船天舟還有另外一個含義——它是一艘戰船。”
聖廷的傳說大多存在不同的兩麵，一如萬軍之主與救世之主共存。方舟是萬軍之船，在聖廷的故事裏，它曾經載著天使軍團，給予一個褻瀆神明的國家以毀滅。
“他們想開啟萬軍之戰。”
國王輕聲說。
“不管怎麽樣，”沃裏伯爵長出了一口氣，“現在神座被毀了，他們召喚不出聖船天舟了。”
國王沒有說話，他依舊在注視著地圖，神色不見輕鬆：“他們做的事情不比我們少，現在我們毀了一個神座，可誰知道他們還隱藏了什麽？”
沃裏伯爵不寒而栗，在國王輕而平緩的聲音裏，他仿佛聽見了鐵甲摩擦聲與無數鮮血濺落於地的聲音，沉重的壓力撲麵而來，如狂狼將至。
“神座被毀的消息很快就會傳回聖廷，他們不會安靜下去了。”國王歎了口氣，讓內務總管進來，“開始做全麵戰爭的準備吧。”
“您為何要逼著聖廷盡早開始呢？陛下。”
在退下去之前，沃裏伯爵忍不住問出了他的疑惑，聖廷開戰得越晚對羅格朗應該越有利才對。
“因為他們建立了神聖帝國。”
國王給出了一個奇怪的回答。
他對內務總管下了另外兩個命令，一是立刻封鎖麥森家族控製的港口，二是聯係古倫底重騎兵。
內務總管離去之前，國王仿佛又想到了什麽，他微微頓了頓，“問問查爾斯，格蕾拉和珍妮……”
他最後沒有說下去，隻是歎了口氣。
內務總管輕輕地關上了門。
活在這個時代的人，總要學會習慣。
習慣離別，習慣犧牲，習慣墓碑與葬歌。生與死之間並沒有太大界線，因為今日為好友慟哭的人，明日也許就同埋墳墓。
………………
麥森家族領地。
“國王的群鴉已經出動。”
麥森族長並沒有待在他的宅邸之中，而是披著黑鬥篷，帶著幾個心腹悄悄地來到了他掌控的一個碼頭上。
一名皮膚黝黑的“侍從”沉默地交給了他這張密信。
看完信之後，麥森族長打了個寒顫。
他知道國王的“群鴉”指的是什麽。貴族們私底下早有揣測，他們認為國王除了明麵上的“黑翼”外另有一張滲透進各地的間諜網絡。他們將國王的間諜稱為烏鴉，因為這種鳥距離死亡最近，被烏鴉盯上的人最後都會變成腐肉。
“您是感到後悔了嗎？”
“侍從”問，他的口音別扭，生硬古怪。
“不不不，我當然不會為此感到後悔，大人。”麥森族長一個激靈，卑躬屈膝地討好，“我隻是當心這些烏鴉會壞了我們的計劃。”
“侍從”冷冷地看了他一眼：“所有踏進你領地的烏鴉，將死於今晚，你不用當心。”
見鬼，這更讓人擔心了好嗎？
麥森族長的臉幾乎要扭曲了，還要強作高興的樣子。他按下內心的畏懼，引著“侍從”走到了碼頭上：“船要到了。”
大雨中，隱約見海上緩緩駛來一艘船。
遠遠的，龐然詭異。
………………
古老的屍骸投下嶙峋的巨影，白月黑骨。
魔鬼走在這世界盡頭的深處，他撐著黑傘，輕鬆得猶如在散步。在他麵前不遠處，終於出現了一道巍峨綿延的冰雪圍牆。說是圍牆也許有些不太對，因為這世界怎麽會有這麽雄偉的圍牆，它高達數千米，一眼看不到盡頭。
人站在它麵前，連螞蟻都不如。
魔鬼在極北冰原裏跋涉了這麽多天，就為了走到它麵前。
“果然還在啊。”
他撐開傘，仰望著這橫亙於天地之間的冰雪巨牆。
咚、咚、咚。
仿佛感應到了魔鬼的到來，悶雷般的響聲在冰牆後響起，飛雪簌簌地震落。這聲音不像老友重逢的欣喜，倒像仇敵見麵時的震怒，隱約中還帶著一絲恐懼。
“好了，不用吵了。”
魔鬼將黑傘提在手上，傘尖輕輕抵在地麵上。他的語氣帶著幾絲不耐煩。
“你我這麽熟悉了，就不需要再假惺惺地做什麽偽裝了吧。龜縮在這裏這麽久，不累嗎？那個女巫身上的氣息出賣了你……你選了一些不錯的寄生者，可惜你還是被束縛在這裏。”
悶雷般的巨響戛然而止。
“你倒尋了一個好冬眠之地，以諸神遺骨作為自己複生的巢穴，千年一戰後你幾乎要成為最大的贏家吧。”魔鬼笑著說，笑意裏透出森然的殺意，“真正的背叛者，世界之蛇。”
轟隆一聲巨響。
數千米之高的冰雪長城轟然破碎，蒼白的冷月之下，無數冰向四下分濺出去，混雜了皚皚白雪。藍光與白光混雜，仿佛極北被冰封在玻璃裏的風景畫突然破碎，天地之間雪崩如浪。而在這如同可以淹沒一切的冰雪風暴裏，出現了超乎想象的黑影。
魔鬼將黑傘撐起，數萬噸的冰在他的身邊貫落破碎，雪從他的傘沿斜飛出去。世界被群雪淹沒，唯獨他站立的地方，還是原先的樣子，幹幹淨淨。
他仰著頭，望著暴風雪中的黑影。
——屹立在這冰原盡頭的，根本就不是什麽隔絕世界的冰雪長城。
那是一條，前所未有的恐怖巨蛇！
“你來幹什麽？！”
轟隆隆的聲音回響，黑色巨蛇開始遊動起來，冰原似乎都難以承受它的重量，開始出現了一道道龜裂。冰層之下的海水開始嘩啦啦地湧起。
魔鬼幽幽地歎了口氣。
“我以為我的來意已經夠清楚了。”
他惋惜地說。
他的眼前浮起一些很久以前的畫麵，諸神與群魔的戰場，飛翔於天空中的惡龍，白骨堆砌的王座，以及他最不願意去想起的那一個畫麵……天地崩裂，岩漿橫流，地獄死去，背叛者的劍貫穿君主的心髒，他的國王從天空中墜落，他沒能伸手去接住他的陛下。
他活了太久太久，所有的記憶都清清楚楚，所以所有仇恨在漫長的時間裏被他反複打磨。
“我來——”
魔鬼轉動黑傘傘柄。
“殺你啊！”
冷厲的聲音響徹天地，他拔劍而起。