第108章 友好的骷髏
魔鬼的猜測沒有錯。
國王的確從一開始就想著以特殊的方法來推進羅格朗的工業化。
在“薔薇之變”結束之後, 為了鞏固王權，削弱地方貴族力量, 國王曾經命令自己的財政官員們匯編過整個羅格朗的稅務冊。那部編纂完成的稅務冊在後來有了個別名“末日審判書”。在國王的要求下, 定期匯總全國稅務報告，成為了一項定律。在那個時候，國王就開始一步步逐漸深入了解自己國家的經濟情況。
可以說, 如今的羅格朗已經開始具備了一些新時代的萌芽。
從11世紀起一直到13世紀，羅格朗的政治局麵趨向穩定。薔薇王室已經逐漸從以前的重創中恢複過來。在曆代有為君主的努力下，羅格朗從邦國林立逐步向重新統一邁進，穩定的政權統治下，經濟逐漸複蘇。
13世紀中後期到14世紀, 城市開始快速地建成，編年史學家將這一段時間稱之為“城市興起”時期, 基本的羅格朗境內交通要道出現, 農村居民開始流向城市中心。城市興起的背景之下，在羅格朗東南部，一直以來因為聖廷的教義而受到壓製的商業逐漸發展，行會興盛, 其中以羊毛紡織業最為突出。
如果沒有黑死病的爆發[1]和後續的一係列事情，羅格朗的這種經濟演變能夠順利進行下去, 羅格朗未必不能一步步地壯大繁榮, 最終順利進入新的時代。
但是曆史沒有如果。
黑死病的爆發，聖廷的神國建立計劃，中斷了這種循序漸進的演變。
既然曆史因為超凡力量的存在出現了偏折, 那就以用同樣的方法，使它走上另外一條更危險，也擁有更大可能性的道路。
一開始，國王是想從煉金師入手。
白金漢公爵在信裏告訴他，薔薇王宮中，其實保存了一批傳說時代的煉金師們留下來的筆記。他們將自己學會的知識留給了後來者，但是以前的羅格朗王室一方沒有餘力，另一方麵也忌憚著聖廷，不願意太早暴露底牌，因此一直沒有大規模利用它。
國王讓皇家科學院和瘋人科學院的科學家一起研究過煉金師的留下來的筆記，煉金師留下的筆記的確對他們有很大幫助。
但就像魔鬼所說的一樣，如果想要依靠羅格朗自己的力量，將煉金術與科學進一步結合從而推動工業化的進行，需要的時間對於眼下的情形來說，太久了。
他們需要另外的，不同尋常的力量，來完成這個奇跡。
唯一的合作對象，隻有地獄。
傳說時代的煉金師對薔薇家族的評價沒錯。
弑龍者，他們從來都是不擇手段的陰謀家。隻要能夠達到目的，與地獄聯手，又有何妨？但，如果時機合適，他們同樣會毫不猶豫地與地獄反目成仇。某種程度來講，魔鬼曾經說的話，是對的。
國王，白金漢公爵，威廉三世……所有薔薇家族的人，比起人們相信充滿正義光明的神國，他們更適合混亂無序且充斥陰謀詭計的地獄。
薔薇王宮裏，國王睜開了眼。
臥室裏的黑霧已經退去了，房間中靜悄悄的，國王起身，走到了玻璃窗前，蒼白的月光落在他身上。他有些疲憊地抬手按了按自己的眉心。
——為了最後的勝利，沒有什麽不可以當作棋子。
沉思了一會兒之後，國王回到自己的桌前，開始書寫新的令狀。
他需要一些經驗足夠豐富的工程師，感謝前段時間的北地叛亂，隨時軍隊的軍械工程師們還沒來得及返回各自家中，如今隻需要從他們中間挑選出一些足夠優秀的人才。除此之外，他還需要更多的鐵匠，木匠，化學家，火藥師等等……
羅格朗最優秀的化學家就在國王的瘋人科學院裏，但是總不能指望兩名化學家先生完成這麽巨大的一個工程吧？
繼“羅格朗第一病理研究部”之後，瘋人科學院的第二個分部也終於建立了起來。
國王頓了頓，在委任書中填上：
羅格朗第一軍事重工業部。
——是的，以這種特殊的方式推進的工業化，毫無疑問是特殊時期特殊手段下產生的畸形部門。它在戰火中誕生，最終的目的，就是為戰爭服務。
簽上自己的姓名之後，國王擱筆時動作忽然一頓。
月光冷霜一般地鋪灑進房間，在燭火和月光共同的照射下一枝鮮紅的薔薇靜靜地擺在國王的桌上。在薔薇墨綠的花枝上，穿著一枚骨戒——和國王手上那枚幾乎一模一樣。
隻是幾乎而已。
國王拿起了那枚骨戒，略微一轉，看清了骨戒內部銘刻的文字：
“傲慢與審判不詳之權柄”。
這才是魔鬼為國王帶來的，真正的地獄的禮物。
……………………
也許，編年史學家們該記住這兩個名字：
布蘭·羅傑斯和麥利·羅傑斯。
他們是一對兄弟。
羅傑斯兄弟其實出身不算太壞，他們接受過良好的教育。
原本，他們應該順順利利地成為騎士，然後變成兩位受人尊敬的……下層小貴族老爺。但是，可憐的老羅傑斯先生在自己的城堡塔樓差點被燒掉的一天，終於發現，自己眼中的好兒子們已經走上了歪路。
——他們不喜歡精美的鎧甲，也不喜歡鋒利的長劍，而沉迷在一堆瓶瓶罐罐之間，終日與煙火手藝人為伍。
這可真是傷透了老羅傑斯先生的心，可惜他盡了最大的努力也無法使自己的兒子們改邪歸正，最後隻能將他們送進神學院裏，寄希望於萬能的聖主能以慈悲感化他們。
事實證明，聖主沒能拯救這一對迷路的羔羊。
神學院院長幾乎是痛心疾首地將他們趕出了學院大門：聖主啊！為什麽安寧的三一神學院竟然教出了這樣的瘋子。
如果按照這樣的軌跡走下去，羅傑斯兩兄弟注定成為人們口中的“敗類”——他們為了一些黑色的粉末敗光了老羅傑斯留下來的家產，不務正業，也不信仰聖主，甚至因為引發火災被扔進了大牢裏。
這兩位兄弟命運的轉折點出現在國王走進陰沉的監獄的那一天。
於是，他們一轉身，從被人唾棄的“敗類”變成了地位不低的瘋人科學院院長，從此得到了國王的鼎力支持，能夠將自己曾經受限於條件無法完成的種種實驗繼續下去。原本，他們以為，那就是自己命運最大的轉折點了。
然而那位尊貴的陛下，以他的實際行動告訴他們：
不，那不是。
“嘎嘎、嘎嘎。”
一隻烏鴉從羅傑斯兄弟的頭頂上飛過去，發出了刺耳的叫聲。
充斥著硫磺嗆人氣息的風呼呼地刮到人臉上，布蘭和麥利帶領著一批從羅格朗各地聚集起來的優秀火藥工人——他們現在是羅傑斯兄弟的助手站在黑色的大地上。在他們麵前，是一片巨大的、建成了一半的基地。
聖主啊！他們看到了什麽！
暗紅的天幕之下，黑色的山石上，骷髏們揮舞著鐵器敲下一塊塊石料，然後另外一批骷髏熱火朝天地搬運著岩石走來走去，它們以人類辦不到的速度，迅速地建起一棟棟整整齊齊的房屋。
早他們一步到來的，是瘋人科學院那位有強迫症和潔癖的建築師先生。他正站在一塊大石頭上，扯著嗓門指揮著這些活動的骷髏。
接到國王親筆委任書的所有人終於接受了一個毛骨悚然的事實：
那位內務總管在接他們時說的話沒有錯——委任書上的“羅格朗第一軍事重工業部門”真正就在地獄。
字麵上的地獄，不是比喻。
“天啊……”
羅傑斯兄弟還算得上鎮定，但是他們背後的其他人已經忍不住發出了近乎呻吟的驚呼——這下他們可算明白了，為什麽自己接下委任書之後，會是由王室騎士親自護送他們到達匯聚地點。
那不是“護送”，那是防止他們半路逃跑。
現在，人在地獄，他們想逃也沒有地方逃了。
國王的親筆委任書沒有給他們任何退路。
布蘭低頭拆開了內務總管最後交給他的信，內務總管當時叮囑隻有到地方才能拆開看。看完之後，布蘭將信交給了自己的弟弟。
他轉頭，看著其他人。
“看到那邊那堆石頭了沒有？”
布蘭指著一片黑色的岩石，對背後神情恍惚，一副不敢相信自己身在何方的助手們說道。
助手們點了點頭。
“很好。”布蘭微微頷首，“諸位先生，如果在資源如此充足，條件如此優良的情況下，我們還不能研究出一種滿足陛下要求的火藥，那麽……你們現在看到的那些整齊的黑石頭，就將成為我們的斷頭台。”
看完信的麥利進一步補充：“骷髏先生們已經十分貼心地幫我們在每一塊石頭上，寫上了姓名。如果你們有興趣，也可以去找一找自己的斷頭台到底是哪塊石頭。”
一旁肩胛骨用鐵釘釘起來的骷髏小隊隊長走過來，它是負責迎接火藥研究隊的。
為了證明麥利的話，骷髏小隊長連連點頭，它友善地對自己的“難兄難弟”們露出了一個親切的微笑——不過，看在地獄的份上，就不要去告訴它，一個骷髏活動它的下顎骨露出的微笑，有多麽滲人了。
咯、咯、咯。
骷髏大軍們全身上下的骨頭活動著碰撞著，發出有節奏的聲音。
就在這樣“友好”“其樂融融”的會麵裏，國王的羅格朗第一軍事重工業部門，正式開工了。
可喜可賀。
作者有話要說：暴君：人間與地獄第一次友好對接順利進行
骷髏們：？？？
火藥工人們：？？？