第二章
險 境
北都太原，狄家老宅。
太原城北，仁興坊中，一座五間六進的大院落，烏頭大門，素瓦白牆。院內回廊勾連，欞格雕花，素樸卻不簡陋。沿牆栽著的是一排排翠竹，幾棵參天的大槐樹，再加錯落的幾株海棠，給略顯蕭瑟的院落增加了一點點有限的綠意。
狄忠站在第一進的院中，口沫橫飛地指揮一眾家丁從馬車上往下卸貨。身邊還圍著好幾個丫鬟、婆子，正七嘴八舌地和他聊著天。
正忙亂著，突然一人三步並作兩步，像一陣風似的刮了進來，伸手往狄忠肩上狠狠地拍了一掌。狄忠給拍得一齜牙，正要發作，卻見麵前之人滿麵春風地衝著自己笑。
狄忠驚喜地大叫：“三郎君！”
“狄忠你這小廝，幾年沒見，可發福不少啊。看來跟著我爹，夥食還算不錯。”被稱為三郎君的人一邊上下打量著狄忠，一邊點頭微笑。隻見他劍眉朗目，挺直的鼻梁下一抹濃黑的唇髭，修飾得十分精心。身上一襲黑色嵌金銀絲的錦袍，束條亮銀色革帶，越發顯得蜂腰鶴臂，氣度灑脫。他正是狄仁傑的小兒子狄景暉。
狄忠不好意思地撓撓頭，笑道：“三郎君，您還不知道咱們家老爺嗎？跟著他老人家，吃飽是沒問題，好不好就另說了。”
狄景暉爽朗地大笑起來，眼睛掃了掃貨車，問道：“狄忠，我爹什麽時候能到家？”
狄忠忙從懷裏掏出一封書信，遞給狄景暉：“三郎君，這是老爺給您的書信。小的臨出發前，老爺吩咐說他比小的晚三天走，估摸著後天應該就能到了。”
狄景暉接過書信，並不拆封，又問：“這次歸鄉很是匆忙啊。此前沒有聽到一點風聲，你知道是怎麽回事嗎？”
“這個小的就不清楚了。好像皇帝突然就準了老爺致仕，咱老爺也說走就走了。三郎君，要不您先看看老爺信裏是怎麽說的？”
狄景暉一皺眉：“信裏會怎麽說？我爹那個人，我太清楚了。信裏除了些冠冕堂皇的套話，他什麽都不會寫。這書信還是待我送給母親，讓她老人家去看吧。”
說著，他又微微嘲諷地一笑：“女人終究是女人。這種朝秦暮楚、反複無常的作風也就我爹能侍奉得了啊。”
狄忠“哎喲”一聲，道：“三郎君！您說話怎麽還是這麽不小心啊？”
“怎麽了？這裏又沒有外人。難不成你要去告我的惡狀？”
“打死小的也不敢啊。隻是，老爺回來時要聽到這話，又要對您生氣了。”
“嗬嗬，反正不管我說什麽他都會生氣，我倒不如想說就說。我爹他們這些士人官宦，侍奉女主久了，成天價峨冠博帶，言不由衷，滿嘴裏說不出半句實話。狄忠，你可別也學出一副扭捏作態的樣子來。”
“我……”狄忠麵紅耳赤，無言以對。
狄景暉又一拍他的肩：“好了，不談這些。你好久沒回太原了，今天晚上我帶你出去好好玩玩，怎麽樣？”
“三郎君，小的不敢啊。”
“有什麽不敢的？我勸你還是抓緊這兩天吧，等我爹一到家，你就是想玩也沒機會了。這樣吧，今晚咱們就去我在東市的那間酒肆，胡姬美酒，可都是太原城的一絕，今夜咱們不醉不歸！”
狄忠還在猶豫，狄景暉不耐煩地一揮手：“就這麽定了。我這就去給母親請安，你略等我一會兒，咱們立刻就出發。”
他轉身剛要邁步，突然抽了抽鼻子，仔細打量著狄忠，問道：“你身上怎麽有股子香味？”
“啊？”狄忠想了想，恍若大悟，“哦，是那位恨英山莊夫人的名帖。”說著，他從懷裏掏出素箋，遞給狄景暉。
狄景暉接過素箋，看了看，臉上掠過一絲不易察覺的厭惡之色，問：“你怎麽有這個？”
狄忠把替狄仁傑送名帖到恨英山莊的經過說了一遍。
狄景暉聚精會神地聽完，手一揚，將素箋甩回到狄忠懷中，淡淡一笑道：“這麽說你看見那個女人了。怎麽樣？端的是傾國傾城吧？”
狄忠嗬嗬傻笑，並不答話。
狄景暉也不追問，抽身往內堂而去，走了兩步，突然又想起了什麽，轉身道：“我爹他不會是一個人回來吧？”
“當然不是，老爺和袁將軍一起來。”
“袁將軍？”
“就是老爺的衛士長，袁從英將軍啊！”
“袁從英？”
“是啊，就是……”
狄景暉打斷狄忠的話：“我知道了，袁從英，這些年我聽這個名字耳朵都要聽出老繭來了。他來幹什麽？”
“小的不知道。不過老爺到哪兒都帶著袁將軍的。”
“出去辦差要帶著，如今回家也要帶著嗎？”
狄景暉想了想，又道：“看來這個袁從英果然是個人物。聽說年紀不過三十出頭，跟著我爹就一路升到了朝廷的正三品大將軍。沒想到我爹回家也要帶著他，我還真沒見過我爹對哪個人這麽倚重過呢。”
狄忠熱切地接口道：“那當然。袁將軍是大英雄，老爺很信任他的。”
狄景暉“哼”了一聲：“大英雄？這世上真的有大英雄嗎？骨子裏不還都是凡夫俗子，最多不過比大家更道貌岸然些罷了。”
狄忠趕忙辯解道：“三郎君，袁將軍不是道貌岸然，他是個真英雄。”
狄景暉看了狄忠一眼，意味深長地點點頭，道：“很好，我還真想見識見識這個人了。”他再次邁步往內堂方向走去，一邊走一邊說，“狄忠，我知道讓你去酒肆你心裏不安。告訴你，後天父親回府，我要給他辦接風宴，到時候會讓我那酒肆裏最好的廚子，來做一桌北都一流的宴席。今晚你這個大管家，就當是去檢視食物的風味吧。”
太行山麓。
一條曲折的山道上，秋風烈烈，吹起滿地黃葉。兩匹駿馬一路疾馳，馬蹄踏在黃葉之上，如在金色的河流上飛舞，清脆的足音在群山中回**。
“大人，我們從晌午出發，一路奔馳到現在，該歇歇腳了。”袁從英一邊躍馬飛奔，一邊向身邊馬上的狄仁傑叫道。
狄仁傑也邊催馬快跑，邊高聲回答：“怎麽了，從英？我一個老頭子還沒喊累，你倒要歇了？”
“大人，不是我累了，是您的馬累了。”袁從英雙腿猛地一夾，座下駿馬往前猛衝過去，立時攔到了狄仁傑的前麵，他輕輕伸手一攬，就將狄仁傑的馬韁繩牢牢地抓在手中。那馬一聲嘶鳴，連踏了幾下蹄子，便乖乖地停了下來。
“從英，你這是何意？”狄仁傑喘著粗氣，疑惑地看著袁從英。
“大人，您看看它。”袁從英輕輕拍打著狄仁傑的坐騎，狄仁傑低頭一看，隻見這馬渾身大汗，汗水順著鬃毛往下直淌，雙腿能明顯地感覺到馬的身子在微微顫抖，四個蹄子輪番踩著地，似難維持重心。
“它怎麽會這樣？”狄仁傑疑道。
“今天您趕得太急太快了。”袁從英道。
“不對啊，驛站明明把最好的馬匹換給了我們，再說你的馬不是還好好的？”
袁從英淡淡地笑了笑，眼神朝狄仁傑腰身隨意地一瞥。狄仁傑低頭看看自己發福的肚腹，也不由釋然而笑了。
袁從英跳下馬來，站在狄仁傑麵前，向他伸出右手道：“大人，這馬再騎下去會有危險的。請您下馬，我陪您走一段。到前麵您換我的馬。”
狄仁傑無可奈何地翻身下馬，袁從英牽起兩匹馬，慢慢跟隨在他的身邊。兩人一時無語，默默地走了一段，狄仁傑長歎一聲，道：“從英，你可知我今日為何如此匆忙趕路？”
袁從英搖搖頭。
狄仁傑四下張望著，嘴裏嘟囔：“應該就在這兒附近了。”忽然，他眼前一亮，快步朝前麵的一個陡坡走去，袁從英看看那條小路極為狹窄，搖搖頭，將兩匹馬係在旁邊的一棵樹上，趕緊跟了上去。
兩人三下兩下爬上陡坡，眼前頓時豁然開朗。腳下群山綿延，雲深霧遮，舉目望去卻又晴空如洗，隻有幾縷淡淡的雲絲在很遠的天際漂浮。
狄仁傑無限惆悵地歎了口氣，道：“整整三十年之前，我就走過這同一條路。”
“三十年前？”
“是啊。那時候我經老師閻立本推薦，從汴州判佐升任並州法曹，就是經由這太行山，一路北行，去到太原。當年，我正是走到這個地方，遙想致仕賦閑在河南別業的老父，南望河陽，感慨萬千，淚沾衣襟，方才深深體會到‘忠與孝原非一遍，子和臣情難兩全’的道理。未曾想，這三十年一轉眼就過去了。而今我自己也到了致仕賦閑的時候，竟然走的還是這同一條路。”
狄仁傑說著，眼眶不禁有些濕潤。他按捺下心潮起伏，看看身邊的袁從英，笑道：“三十年前，你還剛剛出生吧？和你說這些，怕是難以得到共鳴，是不是？”
袁從英溫和地笑了笑，道：“大人，您隻要不說是對牛彈琴，我就很感激了。”
狄仁傑被他逗得朗聲大笑起來：“好啊，我還沒見過這麽聰明的牛呢。”
袁從英道：“大人，您要是發完感慨了，咱們就接著趕路吧。前麵按理該有個歇腳的涼亭，我們去那裏飲飲馬，喝口水，然後就一鼓作氣，趁著日落之前翻過這道山崖。”
“好，就聽大將軍的。”
“大人……”
兩人又並肩走回山道，狄仁傑依然沉浸在剛才的惆悵之情中，隻覺得心潮**漾，萬千思緒湧上心頭，卻難以理出個頭緒。他看看身邊沉默的袁從英，總覺得似乎三十年前自己走這條路的時候，就有他陪伴在身邊。雖然知道不可能，但仍然在心裏固執著這個念頭，和他的緣分絕對不僅僅開始在十年前的寧州，而應該是在更加久遠的過去。隻是那個過去，已經很難找回來了。
“大人，您看。”袁從英的聲音把狄仁傑從沉思中喚醒，舉目一看，前麵幾步外正是一個涼亭。
涼亭中，一個老漢擺著個小小的茶攤。旁邊是供騎馬客人喂馬的簡便馬槽，還有一個竹編的大籠屜，架在木棍支起的小火堆之上，周圍壘起幾塊山石擋著風，籠屜上蓋著雪白的屜布，正嫋嫋地冒著熱氣。
狄仁傑樂了：“嗬嗬，看來今天咱們有口福了。”
老漢看到有人來，趕緊招呼狄仁傑落座。袁從英將馬匹拴在馬槽邊，看著兩匹馬都開始嚼起了槽裏的草料，才走過來坐在狄仁傑的身邊。此時狄仁傑已經和老漢聊了好幾句家常了。
“唉，天氣越來越冷了。這條山道上行人也越來越少，我這攤兒再放幾日，也該收了回家過冬了。”老漢一邊抱怨著，一邊倒上兩碗熱茶。
“老丈，您這籠屜裏蒸的是什麽好東西？”狄仁傑笑眯眯地問道。
“您說這個呀，那可是我們這太行山區的特產啊，叫作蓬燕糕。”老漢掀起蓋子，一股清香撲鼻而來。老漢瞧瞧狄仁傑，又道，“您這位老先生，聽口音像是咱們本地人啊，怎麽不知道這個？”
狄仁傑哈哈大笑：“啊，老丈聽得準啊。我正是並州人士，隻不過去鄉多年，已經很久沒有吃到這家鄉的美味了。今天借著這個機會，倒是要好好嚐嚐。老丈啊，給我們一人來一塊。來，來，從英，今天我請客。”
老漢把糕夾到兩人麵前的碗裏，道：“你們這父子倆怎麽這麽客氣，還什麽請啊請的。”
“哦？老丈，你怎知我們是父子倆啊？難道我們長得相像？”狄仁傑吹吹糕上的熱氣，饒有興致地問道。
老漢仔細打量了下袁從英，又看看狄仁傑，道：“要說呢，像倒是不太像。可我老漢這麽大把年紀了，看的人多了，你們明明就是父子倆，我絕不會看錯。”
狄仁傑微笑地看看袁從英，點頭道：“是啊。老丈好眼力，你沒看錯。”
老漢看看火堆，對狄仁傑道：“您二位先吃著，這柴火不夠了，我去後頭樹叢裏找幾根去。”
“哎，你忙你的。”
狄仁傑看老漢走到樹叢中去了，親切地瞧著袁從英吃了一口糕，壓低聲音說：“今天翻過這座山，明天再走一日，就到太原城了。我也該把家裏的情況給你介紹介紹了。”
“大人請講。”
“嗯。”狄仁傑點點頭，臉上的神情慢慢變得嚴肅起來，“雖說並州是我的桑梓之地，但是剛才我也告訴你了，因我的父親早就在朝中為官，我自小跟著他四處任職，遍遊神州大地，其實並未在並州居留多久。倒是後來我自己在並州任大都督府任法曹期間，在此地待了有十多年，算是我在並州最久的日子了。而今，我那大郎、二郎都已入仕為官，一個在魏州，一個在益州，故而今天留在老家的，隻有我的大夫人和小兒子景暉。說起這景暉……”
狄仁傑正要往下說，突然，從旁邊的樹叢中躥出一個身影，七歪八斜地衝著二人前麵的桌子而來。就在他要撲上來之際，袁從英猛地跳起身，把狄仁傑讓到自己背後，用腿輕輕一點，桌子整個地翻倒在來人的身上。
那人在桌子下麵掙紮著，手亂抓腳亂蹬，嘴裏還發出嗚嗚的聲音，袁從英伸出右手抓住他的後脖領子，拎小雞似的一下就把他拎了起來。但一看清此人的樣貌，袁從英和狄仁傑同時吃了一驚。隻見此人滿頭亂發，裏麵還夾雜著樹枝草梗，臉上一片汙穢，除了兩隻血紅的眼睛之外，完全看不清楚本來麵目。身上的衣服更是破損不堪，幾乎不能蔽體，又是泥又是土，早已看不清原來的顏色。那人含混不清地叫著，繼續猛烈地掙紮著。雖說袁從英臂力強勁，但手裏抓著這個人，心裏卻有種說不出的厭惡和難受，一股撲鼻的惡臭從那人的身上散發出來，熏得袁從英恨不得立刻就把他扔出去。
他看看狄仁傑，狄仁傑搖搖頭，道：“從英，此人似乎並無惡意，你把他放下來。”
袁從英“咚”的一聲把那人扔到地上，那人在地上爬了兩步，忽然看見滾落在麵前的一塊蓬燕糕，立時猛撲過去，抓起糕就往嘴裏塞。
狄仁傑和袁從英對望了一眼，狄仁傑道：“看來他是餓了。”
那人三下五除二就把整塊糕塞了下去，又哆嗦著在地上四下亂爬，瞧見另一塊糕，又猛撲過去，頃刻便把第二塊糕塞了下去。他繼續在地上爬著，張著嘴，歪斜著一雙血紅的眼睛，口水順著嘴角淌下來，渾身都在顫抖。
狄仁傑慢慢向他走過去，袁從英輕聲道：“大人，小心。”
“無妨，似乎是個病人，我來看看。”狄仁傑正要靠近那人，賣糕的老漢循聲而來，一看桌翻碗碎，不由驚呼起來：“哎喲，這是怎麽說？”
那人聽到叫聲，突然尖嘯一聲，發瘋似的朝老漢撲過去。老漢嚇得往後直退，後背撞在籠屜上，籠屜倒翻下來，滿籠的蓬燕糕滾落一地。袁從英一個箭步衝過來，正要再擒住那人，卻見他突然跪倒在地，從地上同時抓起三四塊蓬燕糕，拚命往嘴裏塞。直塞得嘴巴鼓鼓囊囊的，眼睛往外暴出，連眼白都翻了出來。袁從英雖身經百戰，可也從來沒見過這番景象，一下子沒了主意，向狄仁傑直瞧。
狄仁傑麵沉似水，厲聲喝道：“從英，快製住他，他這樣要把自己活活噎死的。”
“是！”袁從英伸手一握，把這人的兩手牢牢反剪在背後。可是那人居然又探出頭，從地上咬起塊蓬燕糕，翻著白眼，艱難地往下吞。袁從英隻好把他提起來，半豎在那裏，隻見那人抻著脖子，嘴裏發出痛苦不堪的呻吟，身體的扭動漸漸緩慢下來，終於眼睛翻上去就再也沒有翻下來，頭往下一耷拉，繃得緊緊的身軀瞬間軟塌。袁從英一探他的鼻息，驚詫地看看狄仁傑：“大人，他死了。”
他輕輕地將此人的身軀放到地上，狄仁傑走過來蹲在旁邊，沉默地端詳著這張完全變了形的臉，歎了口氣：“從英，你弄些水來擦擦他的臉，我要驗看一下。”
經過擦洗，這人的臉現出些許原來的模樣。雖然口眼歪斜，臉色青灰，已辨別不清原來的五官形狀，但依然可以看出年紀不大，也就二十來歲。
狄仁傑拿起他的手仔細檢查，又看了看他身上的衣物，問：“從英，你能看出這人是做什麽的嗎？”
袁從英略一沉吟：“大人，他似乎是個道士。”
“嗯，是因為這道巾嗎？”狄仁傑指指那人頭上歪斜著的一個青布幅巾，因為鬆鬆垮垮地掛在耳後，又被亂發遮蓋，所以剛才他們都沒看見。
“是，還有他身上穿的，應該也是道袍。”袁從英指指那人的破爛衣衫。
“不錯，這衣服確是得羅道服，但是有一個問題……”
“有什麽不對嗎？大人。”
狄仁傑從那人的衣領裏拖出一條鏈子來，道：“從英，你看看這個？”
狄仁傑的手掌正中是一片金燦燦的長方形掛墜，在日光照射下放出耀眼的光芒，金框中嵌著一塊淡綠色的寶石，通體透明，隱約可以看到寶石內部還刻寫著一些奇怪的紋路，既不像花紋，更不像文字，十分罕異。
袁從英疑惑地看看狄仁傑：“這樣東西很古怪啊，不像是道教中的物件。”
“這點是可以肯定的。而且，你看這些紋路，非花非獸，歪斜扭轉，不似中土教派中的任何圖符或象征。那麽這個道士身上，怎會佩戴這樣一個物件呢？”狄仁傑把鏈子從那人的頸項上取下來，在手裏掂了掂，道，“這應該是純金製成的，還有這塊綠色寶石，也是罕見的珍貴之物，身上既然有如此值錢的東西，又怎會困苦地流落山中呢？”
“是啊，大人，他既然都餓成這樣了，為什麽不把這個物件或當或賣，去換點吃的呢？”
“從英，你覺得他剛才的狂食僅僅是因為饑餓嗎？”
“那還能因為什麽？”
“不好說啊。雖說餓極之人確實會不顧分寸地亂食一氣，也有因此而飽脹致病的例子，但像他這樣活生生吃死的，卻令人難以置信啊。”
狄仁傑接著將此人的手掌翻開，示意道：“從英，你再看他的手。他左手的每個手指指腹都染著顏色。”
袁從英點點頭，他也發現這人的左手很奇怪，整個手掌上都是黑紅藍綠各種顏色，手指的指腹上更是各色重疊夾雜。袁從英沾了點水用力擦了擦，抬頭道：“大人，這些顏色擦不掉，好像都印進去了。”
狄仁傑點點頭，站起身來，叫過賣糕的老漢：“老丈啊，我二人還要繼續趕路，隻能請你把屍首運下山去交官了。”
老漢滿臉難色：“這，這……”
狄仁傑從腰上解下一串銅錢，塞到老漢手中，道：“老丈，這人死狀甚是可疑可憐，需得要報請官家好好勘察，另外，總也要給他找找親屬家眷，好入土安葬啊。”
老漢歎口氣：“唉，看來隻好用我這運家夥的車來運他了，真是晦氣啊。”
狄仁傑道：“從英，來，幫幫這位老丈。”
袁從英答應一聲，正要上前幫忙，忽然目光一凜，右手緊緊抓住懸在腰間的若耶劍，朝山道旁的樹叢邁出兩步。
狄仁傑警覺道：“從英，怎麽了？”
袁從英站在原地，目光如箭，在樹叢草窠上掃了一遍，輕籲口氣，回身道：“大人，沒事。咱們準備出發吧。”
二人幫著老漢把屍體抬上推車，目送老漢順著山道蜿蜒而下。袁從英牽過馬來，道：“大人，您騎我這匹。”
狄仁傑上了馬，卻並不著急出發，看看袁從英，問道：“從英，你剛才發現了什麽？”
袁從英點頭道：“是的，大人，剛才有人在旁邊的草窠裏麵窺探，被我發現後向山背逃去。我怕那是調虎離山之計，所以並未追趕。”
“哦，那我們現在一起過去看看。”
“是。”袁從英領著狄仁傑往樹叢深處而去，邊道，“大人，其實我剛才感覺那窺探之人身量很小，腳步極輕，似乎是個小孩子。”
“哦？”
狄仁傑四下張望著，滿地的落葉衰草，一點兒足跡都找不到。正在躊躇之際，突然發現前麵不遠處一條小小的溪流蜿蜒而去，很窄很窄的水流上冒著熱氣，小溪旁的草枝被踩得七歪八斜，雜遝的一串足跡和著泥水清晰地沿著小溪，直指密林深處。
狄仁傑一催馬，道：“從英，咱們跟去探探。”
“大人，會不會耽擱咱們的行程？”
“無妨，還有些時間。咱們先稍探一探，隻要在申時之前回到大道，就能趕在今天翻過這道山。再說，從英你看，這些足跡確實窄小，分明就是個孩子的。一個小孩子在這深山裏過夜會有危險，最好能把他找到。”
“是！”
二人沿著小溪，亦步亦趨地跟隨著足印，駕馬慢慢往密林深處而去。周圍都是些參天的古木，雖是深秋，巨大的樹冠依然遮天蔽日地撐開，越往前走越覺得周遭陰暗難辨。那條小溪倒是越淌越寬了，水麵上冒出的熱氣和著枝葉腐敗的味道，簡直使人窒息。忽然，狄仁傑低聲叫道：“糟了，足跡不見了。”
一直沿著小溪旁的連串足印斷了，小溪在此亦形成一個圓形的深潭，水麵上突突地冒著氣泡。袁從英催馬緊緊靠在狄仁傑的身邊，握著寶劍的手微微有些出汗，他可以清晰地感覺到危險就潛伏在身邊。周圍一片寂靜，似乎有什麽在等待著，窺伺著。
突然，伴著一聲沉悶的吼叫，一大團黑影從深黑色潭水之中一躍而出，向狄仁傑猛撲過去。袁從英早有準備，往前一探，手中的若耶劍劃出幾道冷光，鮮血向四處飛濺。他這才看清，那團黑影竟是隻樣貌猙獰的巨犬，此時已經被他的寶劍攔腰斬成兩截，渾身豎起的黑毛上血肉模糊。可就在前半個犬身掉落之際，犬頭卻就勢往前一探，狠狠地咬在狄仁傑坐騎的腿上。那馬一聲驚嘶，連驚帶痛，載著狄仁傑沒命地奪路狂奔而去。
袁從英急得大叫：“大人！”打馬便追。怎奈前頭已是匹驚馬，而他自己**的，卻是狄仁傑原來騎的那匹體力衰落的馬。兩匹馬的速度根本無法相敵，眼看著就拉開了一大截距離。就在袁從英心中叫苦之際，前頭的馬已經跑出了密林，飛也似的衝上山道，袁從英抬頭一看，頓時大駭，山道的盡頭分明是座懸崖！要追上去救人已經來不及了，袁從英一咬牙，猛地一踢馬腹，借著馬匹朝前猛衝的勁道騰空而起，手中的若耶劍同時甩了出去。寶劍在空中劃出一條迅急的弧線，刹那間就將狄仁傑所騎之馬的兩條後腿齊刷刷地削斷了！那馬狂嘶一聲，往後翻倒，袁從英也恰恰飛身而來，正好把狄仁傑牢牢抱住，順勢往旁邊一滾，後背重重地砸在地上，兩人接連翻滾了好幾下，才將將在陡崖邊停了下來。
“大人！好險啊。您沒事吧？”袁從英驚魂甫定，趕緊扶著狄仁傑坐起身來，想看看他有沒有傷到，卻聽到頭上一陣轟隆隆的怪響。兩人一起抬頭看去，不由再次大驚。原來這是一條極為狹窄的山路，不僅前頭懸崖，兩邊更是一邊峭壁，一邊陡崖，轟隆的怪響正是從峭壁上發出的。隨著這陣陣怪聲，大塊大塊的山石一路翻滾著朝山路上落下。
袁從英趕緊從地上撿起若耶劍，一邊揮舞著阻擋山石，一邊拖起狄仁傑躲避。可是山道狹窄，前麵是懸崖，往回走的山路又被那匹斷了腿的馬橫在中間，兼有紛紛山石砸下，根本是躲無可躲。
“大人！快蹲下！”袁從英叫著把狄仁傑按倒，自己遮在他的身體上麵。落下的山石越來越密，越來越大，好幾塊砸到袁從英的頭上背上，都被他硬生生地擋住了。但即使如此，還是砸得他陣陣劇痛，眼前發黑，幾乎要支持不住了。千鈞一發之際，狄仁傑突然叫道：“從英，這裏有個山洞！”
袁從英低頭一看，就在麵前的峭壁上，似有一個洞口，被一叢藤蔓茅草遮蔽著。
袁從英握緊若耶劍，往洞口內一探，帶下一大片泥石藤草，他不再猶豫，叫了聲：“大人，當心！”就一把把狄仁傑推了進去，自己也緊隨其後躍入洞中。
撲通兩聲，兩人一齊跌落到一丈多之下的地麵上，身後幾聲巨響，洞口被滾落的山石堵了個嚴嚴實實。
洞內一片漆黑，地麵又濕又硬，狄仁傑摔了個結結實實，好半天才緩過氣來，聽到身邊有人在叫：“大人，大人，您怎麽樣了？”
“我這全身的老骨頭都要讓你給摔折了。”狄仁傑顫顫地說，一邊摸索著，一邊握住袁從英伸過來的手，心裏覺得甚是安慰。
“大人，是我不好。剛才情況險峻，我太著急了。”
“哎，和你開玩笑呢。若不是你啊，我這把老骨頭此時就真的給砸爛了。”
“大人，您等著，我身上還有個火撚，我這就打亮。”
撲哧一聲，悠悠的一點亮光燃起來，晃晃的，照亮了周圍的一圈，還有他們這兩個狼狽不堪的人。
袁從英借著火光仔細瞧了瞧狄仁傑的臉，沒看出大的異樣，鬆了口氣，往四下一瞧，手邊的地上長著一叢蒿草，他扯下大半叢，又撕下自己的袍服下擺，和蒿草卷在一起，用火撚一引，做成個簡易的火把。火把熊熊燃起，把四周照亮。
狄仁傑已經坐起身來，讚許地看著袁從英忙活，剛才的生死危機仿佛已經給拋到九霄雲外去了。
袁從英點好火把，抬頭看看狄仁傑，見他衝著自己微笑，不由也笑了，問：“大人，您樂什麽啊？”
“從英，咱們可是死裏逃生，怎麽能不高興？”
忽然，袁從英大叫一聲：“血！大人，血！”
狄仁傑嚇了一跳，從來都沒見他這麽大驚失色過，不知道出了什麽事。再看袁從英瞪著自己的衣服前襟，低頭一看，自己的胸前竟是一大片殷紅！狄仁傑也有些蒙了，剛才摔得不輕，全身的骨頭都在酸痛，但胸腔沒有感覺到受了什麽傷啊。袁從英伸手過來，似乎想檢查傷口在哪裏，可是手抖得厲害，眼圈登時就紅了。
看到袁從英這個樣子，狄仁傑反倒不緊張了，他定定神，自己摸了摸，黏黏的是血，但是衣服上卻分明沒有破口，又看看周圍，滴滴答答的血跡從胸口到手臂到肩頭再到地上……
他猛一抬頭，一股血流正順著袁從英的腦後往肩上淌。狄仁傑“哎呀”一聲，道：“從英！是你自己！你快摸摸是不是腦後讓石頭砸破了？”
袁從英伸手往頸後一摸，滿手的血，長出了口氣：“還好，還好，是我的血。”
狄仁傑又好氣又心疼：“我看你是給石頭砸傻了，連疼都不知道了嗎？”
袁從英笑了，皺皺眉道：“疼的地方太多，我也搞不清楚了。”
狄仁傑低頭掀起自己的袍服，從內襯的白色綢衫上撕下一長根布條，正要給袁從英包紮傷口，袁從英變戲法似的從懷裏掏出個小紙包，在狄仁傑麵前晃晃：“大人，我有藥。”
狄仁傑小心地替他上好藥，把傷口包好，再從上到下檢查了一遍，還好都是些擦傷撞傷，並沒有大的傷口，這才鬆了口氣。又瞧瞧他，一根白布條在脖子裏纏了好幾圈，樣子傻傻的，不由笑了起來。
袁從英知道狄仁傑在笑自己，朝他翻了翻白眼，嘴裏嘟囔著：“您還真笑得出來，要不是您那體格，我也不會多事和您換什麽馬，何至於如此狼狽？”
狄仁傑這下笑得更開懷了，道：“從英，咱們剛才遇到一連串的險狀，你此刻卻全怪到我的體格上，可有點兒不講道理啊。哈哈哈。”
袁從英氣道：“我不講道理？我倒覺得，您這位大周朝的堂堂宰輔，就是對我最不講道理。好，您就慢慢笑吧。我去找出口。”
狄仁傑攔道：“從英，你剛流了這麽多血，歇一下再動。”
“沒關係。此地不能久留，咱們要趕緊想辦法出去。”袁從英一躍而起，手裏握緊若耶劍，原地轉了一圈。
“奇怪。”他低聲說了一句。
“奇怪。”狄仁傑也低聲說了一句。
兩人相視一笑。袁從英把劍往旁邊一放，一撩袍服下擺，盤腿在狄仁傑身邊坐下。兩人一齊抬頭看著前方不遠處洞頂岩壁上的一條裂縫。那條裂縫正在朝下一滴滴地滲著水珠，周圍霧氣騰騰，水珠掉落頗急，在地麵形成一個水窪，水窪上也冒著熱氣。順著坑窪不平的地麵，水窪裏的水橫七豎八地流了一地，故而洞內整個地麵都是濕漉漉的。狄仁傑伸手摸了摸身邊地上的水跡，道：“這水著實熱得很哪。”
“大人，如今已是深秋，山泉按道理應該冰冷刺骨才對。可是我們方才一路跟來的，卻是個熱泉。”
“是啊，此乃溫泉之水，來自地底深處，故而帶著異熱。太行山區中有此熱泉，倒也不算太過稀罕。不過咱們是跟蹤熱泉水旁的足跡，才遭遇惡犬，遇山石襲擊的，而今落入這個洞穴，沒想到又碰上熱泉。”
“會不會就是同一條泉水呢？”
“很有可能。而且你看這山洞是從洞頂往下滲水，所以我們還很可能是位於熱泉之下。”
“熱泉之下？那、那怎麽辦？我們該從哪裏出去？”
“從英，別著急。有水流就應該有出路。咱們沿著這洞頂的裂縫往前探探，想必能找到些方向。”
袁從英攙扶起狄仁傑，兩人一起順著洞頂的水跡緩緩而行。水流時小時大，但始終連綿不絕，行了大約半個時辰不到的光景，能聽到前麵嘩嘩的水聲越來越響，於是他們加快腳步，又走了大約一刻鍾，前麵豁然出現了一個大大的洞口。大股冒著熱氣的泉水從上麵傾瀉而下，形成了一個天然的瀑布水簾。
袁從英站在瀑布前麵，頗為犯愁：“這個地方若是我一個人，恐怕還能試著出去，可是帶上您……”
狄仁傑不吭聲，一個人在洞口周圍上上下下地摸索，忽然低聲喚道：“從英，你快過來看。”
袁從英湊過去一看，就在洞口旁邊的石壁上，另有個剛能容一人經過的小洞，舉火把伸過去照照，竟看到洞裏有一條鑿刻出來的小徑綿延而下。袁從英興奮地對狄仁傑道：“大人，這回看來有門。我先進去，您跟上。”
小徑十分逼仄，袁從英還能騰挪自如，狄仁傑就走得滿頭大汗，十分費勁了。好不容易七扭八繞，朝下爬了大概百來級台階，頭頂出現了一塊木蓋板。袁從英舉起若耶劍，毫不費勁地一捅，木蓋板就骨碌碌地滾了出去。袁從英輕輕一躍，跳出洞口，隻聽咣當一響，狄仁傑忙問：“從英，怎麽了？”
袁從英的腦袋又出現在洞口，探身來拉狄仁傑，嘴裏道：“沒事，大人，出來吧。”
狄仁傑氣喘籲籲地爬出洞口。原來上頭是個床榻，已經被袁從英翻起豎在牆邊。四下看看，是個黑乎乎的屋子，除了床榻和一副桌椅之外，再無他物。袁從英一腳踢開房門，兩人走出屋子，站在門前空地之上，深深呼吸了幾口山間的新鮮空氣，卻見月光靜靜地灑落在草木之上，原來他們折騰了整整一個下午，現在已經是晚上了。
嘩嘩的水聲依然近在咫尺，兩人循聲看去，隻見不遠處就是一堵十來丈高的岩壁，冒著熱氣的溫泉水從上奔湧而下，在前方匯入一個大池，足有幾十個下午看到的深潭那麽大。
袁從英張望了一會兒，突然倒吸一口涼氣：“剛才還好沒有從水簾那裏出來。”
“怎麽？”
“大人，您看，那岩壁的中間是不是就是我們方才發現的洞口？”
狄仁傑眯起雙目使勁眺望，借著月光，終於發現在五六丈高的岩壁上，泉水掩映之後，有一個洞口。
他點點頭，道：“嗯，如果當時我們從那裏莽撞而出，必然是要跌落這個深潭，不是摔死也要淹死了。”
袁從英道：“大人，看來咱們最終還是走到了這山泉的最下麵。可是，現在該怎麽辦？”
“嗯，先看看周圍吧。”
環顧四周，除了前麵是絕壁、熱泉瀑布和深潭之外，另外三麵都是高高的山峰。在月光之下，隻能約略看出高低不平的山脊和林木的輪廓，其他便都分辨不清了。但是，就在他們的身邊卻有十多間屋舍，孤零零地佇立在這個山間盆地之上。
狄仁傑道：“沒想到此地還有人家。天色已晚，你我筋疲力盡，你還帶著傷，需要休息。看來今天要在這裏宿上一宿了。”
說著，兩人便一起朝離得最近的一棟屋宇走過去。走了幾步，袁從英滿腹狐疑地看看狄仁傑，道：“大人，這肯定不是住家啊。”
袁從英念道：“老——君——殿，大人，這是個道觀！”
“哦？咱們今日還和這李老宗派結上不解之緣了。走，過去看看。”
老君殿裏漆黑一片，推開門，一股黴濁之氣撲麵而來，借著月光可以看見裏麵的神壇上布滿灰塵，道德天尊、元始天尊和靈寶天尊的塑像上也是汙穢不堪，一副被荒棄已久的模樣。
狄仁傑並不往裏走，示意袁從英再去旁邊的屋宇。很快，他們就把這裏的十多間屋舍轉了個遍，除了兩間正殿供著三位天尊和玉皇大帝的神像之外，剩下的看來全是給道士居住的丹房。他們鑽出來的洞口，就位於其中一間最為狹小的丹房的床榻底下。這些丹房倒不像正殿那麽破敗，都打掃得挺幹淨，奇怪的是任何一間屋裏都是漆黑一片，沒有半個人影。
轉了一圈，兩人回到中間的空地上，狄仁傑自言自語道：“這個地方太為怪異了。像是道觀吧，可正殿被荒棄至此，神像布置又都很粗疏，漫不經心，仿佛僅是略作姿態遮人耳目的用途。供人居住的丹房倒還妥當，卻又一個人都沒有。真是奇哉怪也。還有，今天死在山路上的那個人，也是道士打扮，會不會與這個地方有什麽關聯呢？”
袁從英問：“大人，要不要我再到周圍轉一圈，看看有沒有什麽別的蛛絲馬跡？”
狄仁傑聽出他的聲音有些嘶啞，月光襯得臉色也很蒼白，知道他失血不少，再加奔波一天，身體必然十分疲倦，便道：“夜間看不清楚，你我也很疲乏了，還是先休息。待養精蓄銳後，明日再作探查。”
“是。大人，我看這些丹房還算幹淨，不如我們就挑一間住下。”
他們隨便挑了一間丹房，袁從英找來樹枝，在屋子中間點起個火堆，房間裏麵頓時溫暖了不少。狄仁傑和衣躺到榻上，方才感到渾身上下都脫了力，想要把白天發生的事情在腦海裏整理一遍，卻已經昏昏沉沉，不知不覺墜入夢鄉。
睡到下半夜，狄仁傑突然驚醒了，耳邊聽得水聲嘩嘩啦啦，迷迷糊糊間還以為又來到了那個泉下的山洞之中，但又感到聲響有異，心中一震，頓時清醒了過來。他坐起身，一件黑色披風從身上滑落，忙撿起來，不用看也知道是袁從英的披風，一定是他趁自己睡著時蓋在自己身上的。耳邊的嘩嘩水聲更響了，狄仁傑側耳聽了聽，才分辨出是雨聲，心中歎道，好大的山雨啊。
屋子中央的火堆還在冒著火花，散發出陣陣暖意，袁從英坐在火堆旁的門邊，微閉著眼睛，懷裏抱著若耶劍。狄仁傑看了他一會兒，拿起那件披風，輕手輕腳地下榻來到袁從英的身邊，把披風披到他的肩上。袁從英睜開眼睛向狄仁傑微微一笑，卻朝他努了努嘴唇，示意他不要出聲。狄仁傑略感詫異，忙又注意聽了聽，果然在滂沱的雨聲中聽到了另一種細微的聲音，尖尖的，十分淒楚，似乎是人的哭聲，在一片雨聲之中若隱若現。
袁從英道：“大人，看來那個小孩子先於我們到了這裏。他現在會在什麽地方呢？屋外一點兒足跡也沒有啊。”
狄仁傑道：“昨晚的一場大雨把戶外的足跡都衝刷掉了，所以我們也不可能知道他的去向了。不過，昨晚上你我聽到的隱隱約約的哭聲很尖細，仿佛是個小孩的聲音。”
袁從英點點頭，沉吟道：“也不知道這個孩子現在怎麽樣了，哭得似乎很傷心。”
狄仁傑拍拍他，道：“如今也顧不得這許多了，咱們再去別處看看。”
狄仁傑和袁從英又把周圍的屋舍轉了個遍，再沒發現什麽別的線索。回到屋前空地之上，狄仁傑自言自語道：“每間丹房都收拾得整整齊齊，尚未蒙上什麽灰塵，說明人走了不久，而且走時井然有序，他們為什麽會一起突然消失呢？這裏究竟發生了什麽？”
袁從英看看狄仁傑冥思苦想的樣子，眼珠一轉，突然拉了拉他的衣袖，指著老君殿搖頭道：“大人，您看這個道觀蓋得也忒潦草了，連個觀門觀名都沒有，算什麽呀。”
狄仁傑被袁從英扯斷了思路，嗔怪地“嗯”了一聲，隻好跟著四處一通亂看，忽然，臉上堆起了笑容，拍拍袁從英的肩，道：“你搗亂還搗得很有道理哩。你來看看這岩壁上，我們昨天發現的洞口上麵是什麽？”
袁從英仔細一瞧，突然欣喜地叫道：“藍玉觀！原來觀名是刻在這岩壁上的。大人，您是怎麽想到的？”
狄仁傑嗬嗬一樂，道：“從英，你可知道道教是有洞天福地之說的？老子在《道德經》中說：‘人法地，地法天，天法道，道法自然。’道人最講究的就是要在青山秀水之中修身養性，得道成仙，故而道觀常建在自然山水之間。你看這個地方閉塞荒僻，怎麽會建有道觀？照我想來，一定與這座熱泉和岩壁上的洞穴有關係。說不定哪位真人挑選了這個洞穴作為修煉之所，所以才有了這座依泉壁而建的道觀。洞穴裏的小徑也是為了修道之人上下方便而鑿刻出來的。”
袁從英點頭：“我明白了。可是這也解釋不通為什麽正殿廢棄，丹房又空無一人啊。”
狄仁傑道：“目前來看，這確實是個難解之謎，隻能暫時先擱一擱了。你我二人當務之急還是要趕緊離開這個地方，走回正路，否則隻怕要餓死在這裏，那可就直接成仙咯。”
袁從英道：“昨天來的那個洞穴，另一頭已經堵死了，恐怕不能走了。可這四周又都是絕壁，哪裏會有出路呢？”他想了想，又道，“既然不久前還有人居住，怎麽沒看見廚房？大人，您在這裏別動，我再去找找。要是能找到廚房，說不定還能發現些剩下的食物。”
忽然聽見袁從英在樹叢後頭一聲聲地叫：“大人，大人，您過來看！”
狄仁傑連忙趕過去，繞過密密匝匝的樹叢，前頭又是一堵高聳的絕壁，似乎此路不通，但卻聽到袁從英的聲音從絕壁後麵傳來：“大人，您沿著這絕壁走。”
狄仁傑依言沿著絕壁繞行，大約走了百來步，忽見絕壁就此斷了，後頭又是另一堵更高的絕壁，但在兩堵絕壁之間卻現出一條窄窄的夾縫，從夾縫中往後一轉，眼前豁然開朗，大片矮矮的灌木，再往前，依稀已能看見蜿蜒的山道了。
狄仁傑大喜，對等在夾縫旁的袁從英道：“從英，跟著我，就知道什麽叫吉人自有天相了吧？”
袁從英也笑了，道：“大人，您再來這兒看看。”
原來緊貼在這絕壁的夾縫口，還建有兩座小小的屋舍。走過去一看，其中一間正是廚房，灶台家夥齊全，屋角還堆著些米麵和萎敗的菜蔬，似乎幾天前還有人在這裏起鍋造飯。狄仁傑的靴子突然踢到什麽東西，撿起來一看，臉色一沉。袁從英過來看看，也是一驚，狄仁傑手中的正是塊昨天他們見過的那種蓬燕糕。這糕已經變得幹硬，上麵沾滿了灰塵，狄仁傑抽出手絹，把糕細細裹起，塞入袖中。
兩人走出廚房，又進到對麵的小屋，隻見簡單的土炕和桌椅，特別的是牆角橫七豎八倒著幾柄刀槍。
狄仁傑點點頭，道：“我明白了，這裏才是道觀通常的出入口，而這間小屋應該是把守道觀的人住宿的地方。此地還真是一夫當關，萬夫莫開。如此狹窄的出口，四周又都是絕壁，隻需要幾個人就可以把出路堵得死死的。”
“大人，一個道觀有必要這樣嚴加看守嗎？再說，既然嚴加看守，那麽道觀裏的人怎麽還是都不見了？看守又去了哪裏？”
狄仁傑嗬嗬一笑，道：“我也很想知道這些問題的答案，怎奈已經一天一夜粒米未進，你大人我啊，如今除了熱菜熱飯，可什麽都想不起來了。”
袁從英也笑了，忙道：“大人，別著急。咱們這就上大道，我看這周圍的山勢明顯比昨天看上去要高，咱們一定是下到了較低的山脊上，應該很容易見到人煙。”
二人說笑著穿過灌木叢，走上山道。又往前走了大約兩三裏地，山路越來越寬闊平坦，周圍的林木也越來越稀疏，拐過一個彎，眼前出現一條平坦的大路，路口停著輛馬車。馬車前坐的人一身大戶人家的家人打扮，正在向山路上張望。
袁從英停住腳步，一拉狄仁傑的衣袖，道：“大人，您看！那不是狄忠嗎？”
狄仁傑斥道：“教訓過你多少次了，宰相府的管家，就不會學得端莊些？成天大驚小怪的。”
袁從英忙道：“大人，我們倆今天這個樣子，就是皇帝看見也會大驚小怪的。”
狄仁傑一擺手：“罷了，你這小廝怎麽會在這裏？”
狄忠道：“三郎君估摸著您和袁將軍今明就該到了，特意讓小的在此等候你們的。此處是前往太原城的必經之道，三郎君說在這裏等最好。可就是沒想到你們這麽早就到了，我還想著，最早得要下半晌呢。”
狄仁傑和袁從英相視一笑。
狄仁傑道：“看來我們是走了條捷徑。”
狄忠道：“老爺，袁將軍，你們很累了吧，快請上馬車。從這裏到太原城還有三十裏官道要走呢。”
狄仁傑道：“且慢，老爺我還餓著呢，你有沒有給我們準備些吃食？”
狄忠笑了：“有蒸餅、油塌和一壺您最喜歡的湖州紫筍茶，都熱在暖窠裏，就在車上擱著呢。也是三郎君讓準備的。”
狄仁傑這才笑眯眯地上了馬車，袁從英隨後跟上，狄忠一聲“駕”，馬車在官道上飛奔起來。
金色的陽光灑在路上，遠遠的，太原城的巍巍城樓破霧而出。