第一章
回 鄉
洛陽，上陽宮，禦花園。
觀風閣內，已經是一副殘局了。武則天披著一襲絳紫色的錦袍，斜斜地倚在榻上，秋日的暖陽柔柔地鋪排在她的身上、臉上。年逾古稀的女皇，眼帶春色，唇含嬌俏，竟煥發出宛如年輕女子般的妍麗容色來。她目不轉睛地端詳著對麵的男子，眼神裏滿是愛意。如此充沛熱烈的愛意，似早春花蕾般的愛意，通常隻會綻放在情竇初開的少女身上的愛意，此刻竟也在這垂暮的老婦身上釋放出懾人的力量。隻是，當這力量來自於一位君臨天下的女皇身上時，又會裹挾著怎樣顛撲眾生的氣象呢？
此時此刻，她並不在意這一切，她的眼裏隻有那張水蓮花般純美端麗的臉，還有那具每個夜晚在她的手掌間鋪呈開的、沒有絲毫瑕疵的身體。是的，她位居九鼎，尊貴之極，開天辟地，炎黃以下，隻有她，唯一的她，身為一個女人而達到了萬眾之上的巔峰。但是，身為一個女人，她依舊有著最隱秘的渴望和最火熱的欲念，在這副日益衰老的軀體上，憑借著權力燃燒到連她自己都無法控製的程度。這樣也很好，沒有關係，她的信念依然堅定，她的頭腦依然銳利，普天之下能夠在垂暮之年盡情享受這一切的，舍她其誰呢？
“陛下，該您了。”男子開口了，還不忘拋個嫵媚的眼風過去。
“嗯。”武則天懶懶地應了一聲，微微含笑，並不動作。
“陛下，您再不落子，可就算您輸了這局了。”男子又道，語氣裏透著恃嬌賣乖的味道。
“嗯，那就算朕輸了吧。”
“哎呀，陛下，那六郎就要邀賞啦。”
“好啊，你要什麽，朕看看能不能給你。”
“六郎，六郎想要……”
“嗯，什麽？”
武則天微合著眼睛，沒有等到回答，不由疑惑地睜開雙目。卻見張昌宗拉長著那張俊臉，冷若冰霜地端坐著，兩手卻**似的撕扯著袍服上的緞帶。
“陛下，臣狄仁傑恭請聖安。”
武則天猛一抬頭，狄仁傑正向她長跪叩首。雖已年近七十，這位武則天最倚重的大周宰輔仍然腰背挺直，氣宇軒昂。蒼老的臉上，盡顯端嚴與正氣，使武則天每次見到他，都會產生一種依賴、敬重與忌憚相互交織的微妙情緒。
“哦，是狄國老啊，看座。”武則天一擺手，竟是自己把宣召狄仁傑的事情給忘記了。都是那可惡的水蓮花兒，可惡的俏臉蛋兒，在麵前晃來晃去的，把正事都給晃到一邊去了。
狄仁傑口中稱謝，穩穩地坐下，連眼皮都沒有向張昌宗那邊抬一抬。
“自狄卿回到神都，已有旬月，你我君臣今天還是初次晤麵啊。”武則天向狄仁傑寒暄了一句，又瞥了張昌宗一眼——沒出息的小樣兒，還是那麽緊張。
“連日來聽聞聖躬欠安，老臣甚為擔憂，總算今天得見天顏，清健如常，臣心甚慰。”狄仁傑侃侃道來，聲音中自有一番懇切的情意，武則天不禁心中一動。
“哼。”張昌宗鼻孔裏出氣，又拖長了聲音撒嬌地說，“陛下，咱們這局棋您到底還下不下啊？”
“不是下完了嗎？你贏了。”武則天略略有些不耐煩。
“可陛下還沒有打賞呢。”張昌宗不肯罷休。
狄仁傑不緊不慢地開了口：“陛下有事，老臣就告退了。”
“等等，朕還有事找國老。這樣吧，國老陪朕去花園走走。”武則天起身，緩緩步出觀風閣，經過張昌宗身邊時，輕聲叱道，“你去吧。”
狄仁傑肅立一旁，竭力克製著胸中翻滾的厭惡之情。張昌宗的一切，他的聲音、他的臉、他的姿態，都讓狄仁傑感到胃裏發酸，惡心欲吐。女皇剛剛冊封了張昌宗“雲麾將軍”的稱號，據傳聞都是緣於對這具毫無瑕疵的身體的熱愛。狄仁傑微微眯起眼睛，似乎看見在另一個同樣年輕的身體上，那一道道深淺不一形態猙獰的傷痕。就在最近，這身體上才添了新的傷痕，傷痛還在折磨人，但是關於這個案子的奏折，女皇恐怕還沒有讀完，就撇在一邊了。
“狄愛卿？”武則天發現狄仁傑的神情有些異樣。
“是，陛下。”狄仁傑邁步跟上，兩人一前一後地走上禦花園的甬道。力士和女官們遠遠跟隨著。張昌宗往外走了幾步，又停下來，回頭朝武則天和狄仁傑的方向望去，惡狠狠地跺了跺腳。
武則天悶悶地自顧自往前走，狄仁傑一言不發緊隨其後。突然，武則天停住腳步，長歎一聲：“狄愛卿，轉眼又是一年秋深，你看這花園中，兩月前還是花團錦簇，姹紫嫣紅。今日卻已落葉凋敝，真真時光如利刃啊。”
“陛下，臣看到的卻是新老交替，碩果盈豐。就算落葉凋敝，那也是歸返大地，豐澤後代，所謂得其所哉。”
“哦？你這見解倒頗有新意。如果人人都像你這麽想，也就沒有那許多傷秋懷離之作了。”
“陛下，臣的見解並不新鮮。臣的見解隻是承襲古來聖賢的教誨。子在川上曰：‘逝者如斯夫！不舍晝夜。’臣因此懂得，天地萬物，生生不息，自有其來處，自有其去所。也正因此，臣才不願做些無謂之感歎，而願從容順應於這更迭往複的自然之律。”
“說得好啊。”武則天輕哼一聲，盯牢狄仁傑，“朕明白你的意思。更迭往複的自然之律，你是說朕也應該走到更迭往複的那一步了吧！”
“陛下！普天下均是陛下的臣民，後繼者更是陛下的血脈。陛下的榮耀和威嚴上承自太宗天帝，下托於黎民蒼生。這天底下至尊的榮威，必要有千秋萬代的傳承。”
“至尊的榮威，至尊的榮威。狄愛卿，你說說看，至尊的榮威難道也換不來一個青春永駐？至尊的榮威難道也敵不過一個生老病死？”
“生老病死是天數，至尊榮威乃人力。以人力敵天數，臣以為不智。”
“狄仁傑！你還真敢說！”
“臣問心無愧。”
武則天點點頭：“好啦，今天不談這些。今天朕找你來，是為了你的事情。”
“我的事情？”
“是啊。近幾年來，狄愛卿幾次三番上表要求致仕回鄉，朕都沒有答應你，實在是因為國事紛雜，朕離不開你這個股肱之臣。”
“蒙陛下錯愛，老臣甚為惶恐。”
武則天擺擺手：“聖曆以來，朕看天下昌平，邊關寧定，百姓安居樂業，朕也備感安慰。因此想到狄愛卿多年來為了國事操勞，以花甲之軀四處奔波，身邊無子孫頤養，亦少晚年靜休之樂趣，實在於心不安。所以，朕近日才打定了主意，準你致仕回鄉，即日啟程。”
狄仁傑一愣，但立即鎮定下心神，深揖到地，道：“臣蒙陛下如此眷顧，惶恐之至。陛下實不該為臣這樣操心。致仕歸鄉是老臣多年來的心願，今日得陛下降下天恩，許臣了此心願，臣感激涕零。陛下，萬歲萬萬歲。”
武則天雙手扶住狄仁傑，道：“國老太謙了。國老這一去，朕實在不舍。隻是朕心再不舍，也不願始終違逆國老的心願，望國老此去好自為之，多多珍重。”
狄仁傑微微顫抖著聲音答道：“老臣明白。”
“好了，如此朕就不多留國老了。國老隻需將閣部的事務做個交接，便可擇吉日啟程了。到時候，朕就不去送了，以免傷感。”
“是，老臣就此別過陛下。陛下，您也珍重！”
武則天點點頭，狄仁傑倒退兩步，正要轉身，突然想起了什麽，又上前一步奏道：“陛下，臣致仕後也不需要衛隊了，臣這就將衛隊遣返衛府。”
“嗯。”武則天點點頭，看狄仁傑仍在踟躕，問道，“狄愛卿，你還有什麽事嗎？”
“臣還有個不情之請。”
“哦？你說。”
狄仁傑猶豫了一下，道：“陛下，臣想懇請陛下，準臣帶上衛士長袁從英一同返鄉。”
武則天頗有深意地看了看狄仁傑，道：“袁從英雖是國老的衛士長，但也是朝廷的龍武衛大將軍。國老此去不需衛士相隨，袁從英就該留在朝中繼續為國效力。不知道國老要他隨你一同返鄉，是什麽道理？”
“臣明白。隻是從英與我相伴十餘年，情深意厚如同父子，臣實不忍與他分離。”
“可是袁從英並不夠致仕的資格，如果要陪你返鄉，難道你要他辭官不成？”
“看來沒有其他更好的辦法。”
“哦？你是不是也應該問問袁從英他自己的意思？”
“不必了。老臣心裏有數。”
武則天搖頭道：“狄愛卿，你這個請求恐怕朕不能答應你。袁從英是重臣，朕還要用他呢。朕不會準許他辭官，朕也不會準許他與你共同返鄉。”
狄仁傑覺得太陽穴突突地跳個不停，不，他告誡自己要冷靜，定定神，再次開口道：“陛下。狄仁傑是大周的臣子，袁從英是大周的將軍。我二人的生和死都是陛下的，也是大周百姓的。為了陛下和大周，我們肝腦塗地萬死不辭。然今天老臣有這一請求，實在是因為多年來為了保護老臣的安全，從英多次以身犯險，在與賊寇拚殺中屢受重傷，至今沒有痊愈。這次返鄉，老臣想趁機帶他去休養，並州還有老臣相識多年的名醫，可以為他調治。老臣保證，一旦從英身體複原，老臣即令他回返神都，為陛下效力。”
“狄愛卿自己不就是大周朝的國手，為袁從英治傷何須另請名醫？”
“陛下聖明，應知醫者不治至親之人。”
武則天一愣：“哦？”她沉吟著，終於點頭道，“都說狄愛卿將袁從英視為己出，今天看來還真是舐犢情深哪。如果朕再不答應你，倒顯得朕不通人情了。好吧，就讓袁從英隨你一同返鄉吧。不過，朕有個條件，三個月後袁從英必須回京複職。在這三個月中，暫時保留其龍武衛大將軍之職，但免去一切實際職務，停發俸祿，官憑上交衛府。待三個月返京後再另行區處。”
“臣代從英謝陛下隆恩。”
“狄愛卿，再過兩個多月就是新年，又恰逢你的壽辰，回鄉好好慶祝一番吧，朕到時候自會有厚禮相祝。好啦，你去吧。”
狄仁傑跪倒在地，含淚叩頭：“陛下隆恩，臣感激涕零，雖肝腦塗地無以回報。老臣去了。陛下您要千萬珍重啊。”
武則天緩緩離去，狄仁傑仍然跪在那裏，跪了許久，幾縷白發從帽簷下探出，在秋風中抖抖索索，他低著頭，一片枯葉飄飄****地正好落在他的麵前。狄仁傑這才搖晃著站起身來。他感到從未有過的悲涼和空**，一陣鮮明而不祥的氣息，讓他在一瞬間竟有些暈眩。他第一次不敢肯定，自己今天的言行究竟是對還是錯。一切來得太突然了，他沒有時間周密思考，幾乎完全憑借本能做出了判斷，並且下了賭注，但他甚至都不知道，這將是怎樣的一局棋，棋枰的對麵又是誰。
“回去，該回去了。”
狄仁傑慢慢步出天津橋時，天色都有些擦黑了。
狄府的管家狄忠迎上前來，將他扶入馬車中，一邊吩咐起行，一邊嘟著嘴道：“老爺，下回小的能不能不穿這件袍子啊？您看我在這裏候了您一天，就讓人當怪物瞧了一整天。”
“什麽？”狄仁傑一愣，看清楚狄忠身上那件價值連城的羽緞錦袍，忽然大笑起來，“好啊，不用穿，以後再也不用穿了。狄忠啊，回去後你就把它燒了。”
“是，老爺！”狄忠響亮地答應著，高興極了。自從上回老爺連贏三局雙陸，從張昌宗身上贏下這件武皇欽賜的集翠裘後，每次進宮就讓狄忠穿著這個袍子，實在把狄忠膩味壞了。總算今天狄仁傑心情好，他以後可以不用受這個罪了。“老爺，小的回去就把它燒了，這袍子上一股子又甜又酸的怪味，燒了才幹淨！”
洛陽，狄府。
夜深了，二更已敲過。狄仁傑的書房裏燈火通明，卻安靜得沒有一絲聲響。狄仁傑埋頭翻閱著麵前的公文，並不時地停下來思索著。一個人影來到他的案前，狄仁傑並無絲毫意外，隻道：“從英，今天回來就沒看見你，現在又是從哪裏鑽出來的？”說罷，才抬起頭，微笑地端詳站在案前之人。
此人年約三十來歲，身材高大，站姿挺拔威武，一看便是武將的風範。瘦削的麵龐上五官鮮明，顯得十分精明強幹，但那雙望向狄仁傑的目光卻格外謙恭坦白，就像望著一位從心底裏敬愛的長輩。他便是狄仁傑最倚重的衛士長袁從英。
十年前，狄仁傑外放寧州刺史期間，遇上當地的突厥人陰謀暴亂，情勢相當緊急。這個袁從英恰在寧州的衛府從軍，因諳熟突厥語被狄仁傑選中，潛入突厥人中偵查到關鍵敵情，與官軍裏應外合粉碎了賊人的陰謀。袁從英在此役中表現出的有勇有謀和忠肝義膽，受到狄仁傑的青睞，便將他調來自己身邊擔任衛士。之後的十年中，袁從英對狄仁傑始終忠心耿耿，出生入死從不敢有辱使命，逐漸成長為狄仁傑最信任的衛士長，兩人之間也建立起了父子般的深厚情誼。
聽見狄仁傑問話，袁從英答道：“大人，下午聖旨來過了。卑職接了旨就去衛府交割，他們硬拉著我喝餞行酒，剛剛才散。”
“哦？這麽快。聖旨怎麽說？”
袁從英疑惑地瞧了瞧狄仁傑，道：“聖旨說聖上已經準了大人致仕返鄉，即日啟程。並命卑職即刻遣回衛隊和軍頭，官憑交還衛府，隨行伴護大人回鄉。大人，這些您都知道了吧？今天聖上就是為了這件事召您進宮的？”
“嗯，聖上確實是為了這個召我進宮的。那麽，現在我倒想問問，你對這件事情怎麽看？”
“我？大人和皇帝商量好的事情，我能怎麽看？大人，您年事已高，本不該再太過操勞。這回聖上開恩準了您致仕，您就高高興興地回家咯。”
“我自然如此，那麽你呢？”狄仁傑站起身，背著手在屋裏踱起步來。
袁從英低著頭，目光跟隨狄仁傑的步子，輕聲道：“大人去哪裏，我就去哪裏。”
狄仁傑一轉身，注視著袁從英的眼睛：“胡說！你是朝廷的大將軍，又不是我狄仁傑的私人衛屬。你的職責在朝廷，在大周，而不在我狄仁傑！”
袁從英道：“大人，今天卑職已經交出了大將軍的官憑，此時此刻，從英已經不是大周朝廷的大將軍了。從英跟隨大人這麽多年，看得很明白。所謂權位，予取予奪，本都是朝廷的一句話。為國效力是軍人的本分，也是從英的心願，但卻不是為了當什麽大將軍。在從英看來，保護大人，協助大人，就是為國效力，絕不單單是做您的個人衛屬。因此大人需要從英一天，從英就為大人效力一天。哪天大人不需要從英了……從英自會向朝廷請命去鎮守邊關，有朝一日為保家衛國戰死沙場，馬革裹屍才是從英理想的歸宿。”
狄仁傑的心顫了顫，袁從英平日裏略顯沉悶，很少如此剖白心意，他今天這是怎麽了？朝他看看，卻是一臉的平靜，仿佛什麽也沒有發生，什麽話也沒有說過。狄仁傑狠了狠心，話都說到這個分上了，形勢所迫，今天少不得再逼他一逼，便道：“從英，你說得也有些道理。隻是以今天你我的身份，不論做任何的決定，都必須詳加斟酌。我要求致仕歸鄉這麽多年，聖上始終不準，為什麽今天突然就準了呢？這背後的原因你想過沒有？還有，起初聖上根本不允許你與我同行，是我幾番懇求之下，她才答應你隨我歸鄉三個月，還要免去一切實際職務。這又是為什麽？”
袁從英愣住了。
狄仁傑瞥了他一眼，本來也沒打算讓他回答，便繼續說下去：“我們回京已有月餘，皇帝卻始終未曾親自召見過你我。這完全不符合她的個性。當今聖上的精明謹細本就世所罕見，然而最近這段時間以來，聖上疏於朝政懶問世事，好像完全變了一個人。”
“卑職聽說聖上近日來龍體欠安，所以無法過問朝政。”
“哼，龍體欠安！今天我見到皇帝了，她的精神好得很哪。”
“大人，您到底想說什麽？”
“別著急，來，坐下。”狄仁傑親切地拉著袁從英坐在自己身邊，突然換了個話題，“今天衛府的軍頭們拖你喝酒了？”
“是。”
“那你有沒有吃虧？”
“怎麽會！就他們幾個加起來也不是我的對手。打架打不過我，喝酒也喝不過我。”
“嗬嗬，不錯，不錯。呃，我怎麽聞不到酒氣？”
“大人，卑職一回來就去更了衣，才到您這裏來的。卑職怎麽能讓酒氣熏汙了您的書房。”
“咱們的袁大將軍果然精細。”
袁從英朝狄仁傑笑笑，道：“大人，您就別光顧著打趣我了。您再這麽兜圈子，我的頭都疼起來了。”
狄仁傑道：“唉，你的身體還沒有複原，本就不該喝酒，現在怎麽樣了？”
“我沒事，大人，您還是說正事吧。”
狄仁傑長籲一口氣，正色道：“從英，你我心裏都明白，皇帝疏於朝政並不是因為身體不適，而是因為她越來越沉迷於男色嬖寵而無法自拔。今歲以來，她先後授封張氏兄弟侍郎位和將軍銜，又建控鶴監，廣攬天下男色。而她這樣做，無非是對年華老去的恐慌和盛隆威嚴的眷戀。你知道嗎？作為一個與她年紀相仿的老人，有些時候，我尚可以理解她。但作為臣子，我卻無法認同她的行為，因為她並不是一個普通的老婦人，她是當今的皇帝！她的所有行為都會給朝廷，乃至整個大周帶來深遠的影響。她實在不該如此放縱自己的欲望。如今，二張拜將封卿，仗勢欺人狐假虎威，做出了許多令人齒冷的可恥行徑。更可恨的是，他們在原來就糾結不清的李唐和武周的矛盾中，又添加了一股勢力，使得局勢更加紛繁複雜，混沌不清。再加上某些想趁機獲取漁翁之利的人紛至遝來，妄圖從這攤渾水裏取到各自的利益。今天的大周形勢比過去任何時候都更加凶險啊。”
“大人，那二張隻不過是麵首而已，難道他們會對光複李唐產生不利的影響？”
“麵首又怎麽樣？史上不是沒有從麵首出身，最終篡奪權位的例子。而且，正因為他們是麵首，無才無德，沒有任何根基，一切榮華富貴都是蒙皇帝的恩寵，而當今的皇帝又是一個年逾古稀的老人，所以他們才會更加焦慮、更加急迫地想要取得權力。因為他們心裏很清楚，如果不趁著皇帝還在世的時候鞏固他們的地位，那麽一旦皇帝賓天，等待他們的恐怕就是比死亡還要恐怖淒慘的命運。種種跡象都表明，最近這幾個月來，二張四處勾連，招兵買馬，加緊活動，似乎正在醞釀一個龐大的計劃。而今天發生在你我身上的事情，應該正是這變化中的一部分。”
“大人，您是說，是二張促使皇帝準您致仕歸鄉的？”
“暫時還沒有確切的證據這樣說，但有一點是可以肯定的，那就是皇帝終於下定決心讓我致仕，一定與最近朝廷裏這些勢力的此消彼長有著密切的關聯。過去這些年，皇帝對我不是沒有猜忌和顧慮，但是根本上她還是信任我的。這就是為什麽這麽多年來，她始終不允許我致仕。因為在她的心裏，始終還是相信我能夠為她分憂，而你又恰恰是我最得力的臂膀，故而這些年來，她對你也一直恩寵有加。當今皇帝是個十分多疑的人，最忌諱的就是大臣之間勾連朋黨，因此我行事一直十分謹慎，從不與朝中的其他重臣交行過密。但是你說說，你這個正三品大將軍，真正的朝廷重臣，這麽多年來一直陪伴在我的左右，算不算我的朋黨呢？”
“大人！”袁從英急得“騰”地站起身來，狄仁傑當作沒有看見，繼續往下說：“這麽多年來，有多少人對你我又忌又恨，但就是因為皇帝的信任和庇護，誰都奈何我們不得。也因此，我們二人才有了這長達十多年的緣分啊。但是今天，皇帝第一次表示了要把你從我身邊調開的意圖，這隻能說明今天皇帝對我的忌憚超過了信任！她不僅要我離開洛陽，離開這個旋渦的核心，她還要我失去你這個臂膀，要你獨自一人來麵對這風雲詭譎的政治鬥爭。所以，我才更不能答應皇帝把你一個人留在洛陽！”
袁從英的臉上，冷峻剛毅取代了方才的困惑神情，他向狄仁傑微微欠了欠身，輕聲道：“大人，是卑職連累您了。”
狄仁傑擺擺手。
袁從英沉默了一會兒，又道：“大人，卑職隻是一介武夫。雖官拜大將軍，但從不統領府兵，也沒有實際的權力，一旦離開了大人，以卑職看來，在旁人的眼裏，卑職未必是大的威脅。卑職今天接過聖旨後就已拿定主意，三個月後回神都時就會求聖上遣我去塞外服役。不論是漠北還是朔西，卑職就去那些最苦最沒有人願意去的地方。卑職覺得，這樣做聖上應該不致再忌憚於我，卑職也可以了卻多年的心願。”
狄仁傑厲聲道：“你想得太簡單了！過去這些年來你跟著我，可是得罪了朝中不少人啊。對這些人來說，你我就是他們的眼中釘肉中刺，早欲除之而後快。過去他們不敢動手其實不是因為你我，而是因為皇帝。今天的變故對他們是一個明確的信號，皇帝不再信任我們。那麽，要羅織若幹罪名，將你置於死地恐怕是再容易不過的事情。當年我就是這樣被構陷入獄的。而我如果不是先屈意認罪，再施計托書皇帝上陳冤情的話，恐怕早就死在例竟門內了。但是從英，以我對你的了解，隻怕你是絕對不肯委曲求全，甚而不屑於申訴自保的……我說得對嗎？”
袁從英沒有回答，隻是靜靜地注視著狄仁傑。
狄仁傑沉吟半晌，又道：“於我個人，致仕是福不是禍。但是對李唐，我卻不能輕易地拋開我的職責。這次皇帝畢竟給了我們三個月的時間，三個月足夠我們靜觀其變，認清形勢，再巧妙布局。三個月後等你再回洛陽之時，我要你成為插入這個政治旋渦中心的一柄利劍，替我來守護李唐神器，繼續匡複李唐的大業！”
袁從英道：“大人，卑職有一個問題。”
“你說。”
“三個月後我必須留在洛陽，是嗎？”
狄仁傑站在窗前，凝望著深黑色的夜空，緩緩地說道：“從英，我明白你的意思。我預感到，這三個月中將會發生很多事情，一切都是有可能的。但是，最終的結果仍然取決於我們究竟是怎麽想的，或者說，取決於你究竟打算怎樣做。”他轉過身來，麵對著袁從英，“恐怕這一次，我要讓你選擇了。”
袁從英動了動嘴唇，卻沒發出聲音，過了一會兒，說出一句：“大人，從英一切都聽您的吩咐，您放心。”
狄仁傑點點頭，長歎一聲，輕輕拍了拍袁從英的手臂，轉身慢慢踱回窗前。他感到，整個身心都被深重的疲憊所籠罩了。今夜他窮盡雄辯之才，隻不過是為了得到這句話。身為一個政治家，他從不相信任何承諾。沒有毫無保留的信賴，沒有生死與共的寄托，這是他必須付出的代價，他付得起。然而今天，在這風雨欲來的危險關頭，他卻如此急迫地需要一個承諾。似乎隻有這樣，他才能心安。可為什麽，此時此刻他感到的並不是心安，反而是心酸……
燭光在窗紙上映出光怪陸離的陰影，不用回頭，狄仁傑都能感覺到身後那雙關注而親切的目光，他強自硬了一個晚上的心軟下來，回過身來仔細端詳著袁從英的臉，那雙眼睛溫暖明亮如昔，隻是眼睛下麵的黑影很深很深。
狄仁傑幹笑一聲：“看看，又讓你陪我熬了一夜。頭還疼嗎？”
袁從英按按額頭：“我還好。大人，您打算什麽時候動身？有什麽需要我準備的？”
“回家嘛，沒什麽需要特別準備的。明天起我還要交接一些閣部的事務，我已讓狄忠收拾行李細軟，領著馬車輜重先行。你我二人輕身簡行，三日之後即可出發。”
“是。”
洛陽，上陽宮，寢殿。
金碧輝煌的龍**，臥著隻老鳳。滿頭銀絲披散下來，被一雙皎潔的手溫柔地摩挲著。忽然，那雙手停了下來，驚喜交加地喊：“陛下，您又長出新的黑發來了。”
“是嗎？六郎啊，你可看仔細了？”武則天微合雙目應道，語氣裏卻也透出隱隱的驚喜。
“當然看仔細了，不信，陛下您自己瞧。”張昌宗輕輕托起那把銀絲，湊到銅鏡前頭。武則天略一偏頭，就能從麵前的銅鏡望到身後鏡子裏反射過來的圖景。在她的寢宮裏，圍繞著龍床，上下前後放置著數十麵大小不一、形態各異的銅鏡，每麵銅鏡後頭高高擎起一盞紅燭，間雜在重重疊疊的紗籠帷幕中。隻要有人遊走其中，每一個動作每一種神態，都會從各個角度映入鏡中，泛著微醺的紅光。
也不知道女皇從這些鏡子中是看得更清楚，還是更模糊了。
這一刻，她似乎是看清楚了。臉上喜氣洋洋的，武則天輕輕撫摸著張昌宗的手，歎了口氣：“六郎啊，你就是朕的姬晉太子。‘白虎搖瑟鳳吹笙，乘騎雲氣吸日精’，朕有了你，就真可以長生登仙了嗎？”
“陛下本來就是天上的神仙。”張昌宗諂媚地笑著，眼神迷離。
“聽聽，這張小嘴可真甜啊。朕問你，你說的那件事情到底進展得怎麽樣了？”
“還請陛下耐心等待，您知道，這事兒要費些工夫的。”
“嗯，朕倒是有耐心，就怕你這小鬼頭不盡力。”
“陛下這麽說六郎，六郎可是死無葬身之地了。”
武則天一擰他的臉：“死？朕還舍不得你死呢。”
張昌宗噘一噘嘴，滿臉委屈：“臣知道陛下心疼臣，臣不敢死。可是就有人巴不得臣死！”
武則天的臉色一懍：“誰？”
“還有誰？陛下知道的。”
“哦，你是指他。”武則天放緩了語調，“朕不是已經讓他致仕了嗎？今後你就眼不見為淨吧。”
“可他心裏憋著恨呢。陛下，他恨六郎！”
“哼，恐怕你還招不到他的恨吧。”
張昌宗有些急迫地說：“他不恨我，為什麽要在府裏把那件袍子燒掉？”
武則天疑道：“袍子，什麽袍子？”略一思索，她恍然大悟，不禁冷笑一聲，“就是那件集翠裘啊。燒了？有意思。”忽然一挑眉毛，“你怎麽知道的？”
張昌宗一愣：“有、有人告訴我的。”
“有人告訴你？狄國老府裏的事情也有人告訴你？哼，你的眼線不少啊。”
張昌宗的額頭上開始冒汗了，不敢再吭聲。
武則天緊皺眉頭，片刻，才抬眼看了看半跪在身邊、噤若寒蟬的張昌宗，柔聲道：“狄仁傑這幾日就該離開洛陽了，以後關於他的事情就再也不要提了。你先下去吧。”
“是。”張昌宗躬身退下。
“來人。”武則天一招手，一名絳衣女官來到她麵前，口稱陛下。
“取地圖來。”
“是。”須臾，兩名女官一左一右跪在皇帝的麵前，展開一張地圖。
武則天舉起右手，在圖上緩緩畫著圈，食指最後停在了一個地點上——並州，她喃喃自語：“並州，並州，狄仁傑啊，這一回，朕也拿不準了。”她的臉上漸漸凝起了一層厚厚的冰霜。
洛陽，相王府。
相王李旦與狄仁傑坐在王府的書房內，李旦對狄仁傑說：“狄國老這次歸鄉十分突然啊。本王此前怎麽一無所知？”
狄仁傑躬身道：“聖上昨日突然準我致仕，坦白說老臣也覺得有些意外。但此乃聖上降下的天恩，老臣唯有感激。”
李旦道：“狄國老打算幾時動身？”
“三日後便行。”
“這麽快？”李旦略一沉吟，輕輕歎了口氣，“狄國老這一走，朝堂中便缺了一根擎天玉柱，朝中空虛啊。”
狄仁傑搖搖頭：“唉，殿下千萬不要這麽說。大周朝有的是輔國良臣，我狄仁傑除了一顆忠心，也並沒有什麽特別。”
“但最可貴的就是這一顆忠心啊！”李旦感慨地點頭，停了停又道，“狄國老，你既然要回並州，本王倒是有些事情要托付與你，不知道狄國老是否還願撥冗相助？”
“殿下請講，狄仁傑定將竭盡全力。”
李旦皺了皺眉，思索著說：“狄國老肯定知道，並州牧過去幾年一直是由魏王擔任。他一手把持著北都的軍政，早將並州造成武氏的天下。可一年前，由於狄國老的多方周旋，終於說動聖上迎回了廬陵王，並重授太子之位，魏王多年的野心落空，鬱鬱而亡。這並州牧的位置空出來，聖上便授予了本王並州牧銜。”
“是啊，此乃李唐之幸啊。”
“嗯。”李旦仍然緊縮眉頭，“本王就任之後，自然是想盡快接管並州衛戍，掌控住這個重鎮。因並州折衝都尉劉源是魏王的親信，我便找了個名頭將他罷了官，派本王在右衛最信任的將軍王貴縱，接任了折衝都尉之職。哪知道，王將軍上任僅一個月便得了暴病，被送回到洛陽醫治，隻過了短短兩天便亡故了。”
狄仁傑十分詫異：“哦？還有這樣的事情？老臣怎麽沒聽說？”
“狄國老當時不在洛陽，所以對此事並不了解。本王對王將軍的死非常懷疑，曾經動過念頭請狄國老來幫助探查，但當本王向聖上請求時，卻被聖上嚴詞拒絕了。”
“聖上拒絕了？”
“是的。聖上說禦醫已經驗看過王將軍的病況，確是惡疾致命，因此讓我不要疑神疑鬼。還說而今李武兩家隻有和睦才對朝廷有利，對社稷有利，不許我在這上麵再生事端。聖上的意誌一向是不容任何人違背的，於是我便不敢再追究，還按照聖上的意思，沒有再派自己的心腹去接管並州軍務，而是將並州衛府的原左果毅都尉鄭暢提拔成新的折衝都尉。這個鄭暢本來就是魏王的人，現在又和梁王府來往密切，對我隻是虛加周旋，故而我這個並州牧實際上到現在都不能觸及真正的並州防務。”
狄仁傑默默點了點頭，神色很凝重。
李旦接著說：“狄國老，並州的行政長官——長史陳鬆濤，想必您還算熟悉吧？”
“哦，他是老臣的姻親。”
李旦微微一笑：“這個陳鬆濤也是叫人捉摸不透的一個人物啊。魏王任並州牧時他便深得信任，現在對我倒也十分恭敬。對於並州衛府的人事變動，他似乎也毫不在意，一副我自巋然不動的鎮定，他自己行事十分小心謹慎，完全找不到破綻，可又對並州的事務一手遮天，水潑不入，實在不容人小覷。”
狄仁傑欠身道：“殿下的這番話，老臣已經聽明白了。老臣想，殿下是想讓我借這次返鄉之際，冷眼觀察並州官府的狀況，以及並州軍政要員的忠誠。”
李旦道：“狄國老，並州對於本朝的重要性僅次於東西二都，過去一直是武承嗣的勢力範圍。現在本王真的很希望能夠好好整頓一下並州的軍政，卻遇到了前述的阻力，本王正一籌莫展。此次國老返鄉，對本王來說實乃一個大大的好消息。請狄國老一定要幫本王這個忙。當然，狄國老既已致仕，本王也不忍讓國老太過操勞，狄國老隻需將所觀察到的情況通報給本王即可。”他猶豫了一下，又道，“陳鬆濤大人是狄國老的姻親，如果國老覺得有所不便，此刻就可對本王言明，本王決不會強人所難。”
狄仁傑微笑道：“老臣的心思，殿下是最清楚的。請殿下放心，老臣定會竭盡全力的。”
並州，郊外，恨英山莊。
秋日的天空比其他季節更顯得高遠空闊。從恨英山莊高大的牌樓看過去，太行山重重疊疊的山峰在雲霧繚繞中若隱若現，群山起伏仿佛一幅潑墨山水，儼然便是所謂的人間仙境了。
隻是這座由漢白玉高高砌起的牌樓十分古怪，兩端飛簷高挑，上麵各頂著一個火紅的琉璃圓球，陽光直射時，琉璃球中間便仿佛有火輪轉動，又酷似一雙充血的眼睛。牌坊周身刻滿吐信的蛇形，每四條蛇一組，圍著一個黑白相間的琉璃八卦圖。整座牌樓沒有莊嚴的氣象，卻顯得十分詭異多姿。右邊立柱自上而下鐫刻著“非人非鬼非仙”，左邊相對則是“不生不死不滅”，坊眼上是四個龍飛鳳舞的大字“恨英山莊”。
狄忠站在牌樓之下，抻著腦袋看了老半天，還是拿不定主意是進還是退。他身後停著五六輛馬車，也已眼巴巴地等了許久，那幾匹馬都開始不耐煩了，一匹接一匹地鳴響鼻尥蹶子。
一個車夫走上前來，問道：“大管家，您這到底是打算走還是打算留啊？天色不早了，再耽擱下去，今天可就來不及進城了。”
“哦，再稍待片刻，我去送了名帖就走。”狄忠撓撓頭，下定了決心。他稍理了理衣服，幾步躍上台階，來到裹滿白色麻布的大門前，握住獸頭紫銅門閂，敲了三下。
“吱呀”一聲，大門未開，從旁邊的一扇小門裏鑽出個腦袋，問道：“什麽人？”
狄忠上前一拱手：“在下狄忠，我家老爺讓我來給貴莊主人範老先生送名帖。”
“你家老爺是誰啊？”
“我家老爺是並州人士狄懷英，與貴莊主範老先生是舊交。”
“狄懷英？沒聽說過。”那人一身白麻布喪服，上下打量狄忠，又看看停在不遠處的小車隊，問道，“你是從外地來的吧？”
“是，剛從神都洛陽過來，今天就要進太原城。因我家老爺常年在外，這次返鄉，意欲與老友相聚，故而讓我路過貴莊時提前送名帖過來。我家老爺比我晚出發，大概三日以後才能到並州。”
“這就難怪了。”那人道，“你來晚了，我家莊主人已於三日之前故去了。”
“啊！這……”狄忠躊躇著。
“這樣，我替你把名帖呈給我家夫人吧。”
“多謝。”
“請在此稍候。”門關上了。
狄忠退後幾步，站到門前的大柏樹下。舉頭望望，這大柏樹足有五人合圍般粗，不知有多大年紀了。
突然一陣嘈雜聲起，麵前的大道上，從並州方向來了一隊人馬。吵吵鬧鬧的，這隊人馬旁若無人地直衝到莊門前，領頭的是個清俊挺拔的年輕人，一身軍官打扮，站在門前，大喝一聲：“肅靜！”眾人噤聲，他這才上前打門。
“咣當！”這次不是開的小門，而是那扇包裹著白布的大門。
狄忠好生納罕地一邊張望，一邊想著果然是官人氣勢大，一叫就叫開大門，自己平時跟著老爺擺開宰相儀仗，走到哪裏不也是前呼後擁，見者無不恭敬非常，哪像今天……正胡思亂想著，卻不見有人從門裏出來。
卻見那個年輕人閃到一邊，隊伍中另有一個官員模樣的人來到門前，朗聲道：“並州法曹奉大都督府長史之命，求見範夫人。”
“法曹大人。”一個悠悠的女聲從門內傳出，狄忠在旁聽得心頭一顫，這個聲音低低的、柔柔的，有種說不出的醇厚婉轉，不如尋常年輕女子的清脆，卻有別樣的勾人心魄。
法曹略顯尷尬，退後半步，抱拳道：“夫人見諒，因前日有人到大都督府衙門告狀，說範老先生是被人謀殺的。故而長史大人特命本官帶仵作前來，請夫人允我們驗看範老先生的屍身。”
“哦？有人說我的丈夫是被人謀殺的？”
“正是。”
“不知法曹大人能否告訴妾身，是何人出此妄言？”
“這……請夫人明鑒：告狀之人乃是貴莊園丁範貴。”
“範貴？”那女人發出一聲陰慘慘的冷笑，“我道是誰，原來是他。”
隔著白紗，她的一雙眼睛牢牢地盯在法曹的臉上：“妾身有一事不明，還望法曹大人賜教。”
法曹又一抱拳，臉上露出越來越為難的表情：“夫人請說。”
“法曹大人是否已經訊問過範貴？”
“已審問清楚。”
“那麽說，法曹大人應該知道，這個範貴因為私藏山莊的名貴花種被發現，五日前就讓我給遣出山莊了。”
“範貴的確供稱他於五日前離開山莊，回家安頓了老母之後，昨日才到大都督府遞的狀紙。”
“哦？那麽法曹大人又是否知道，我家老爺是三日前亡故的。既然範貴五日前就離開了敝莊，他又怎麽會知道老爺是被人謀殺的呢？難道他能未卜先知不成？”
“這……”法曹一時語塞。旁邊的年輕軍官不慌不忙地開口道：“請夫人莫要急躁。範老先生三日前亡故，並未有人親眼所見，都是夫人的一麵之詞。所以，假設範老先生亡故在五日前甚至更早，而夫人三日前才對外報稱，也不是不可能的。”
女人唰地撩開麵紗，眾人隻覺得眼前豔光四射，趕緊低下頭，臉上都不自覺地微微泛紅。
“這位大人是？”
“末將並州衛府果毅都尉沈槐，奉並州長史之命協理本案。”
“原來是沈將軍。妾身聽剛才沈將軍的話，倒仿佛是坐實了老爺被殺的事，而且還暗指妾身有嫌疑？”
“夫人誤會了。按大周律法，有人報官謀殺，官府必須查實嚴辦。還望夫人諒解，允我們進莊勘查。”
“且慢，妾身還有一問。”
“夫人但講無妨。”
“不知那範貴有否詳陳所謂的謀殺經過？有否指出殺人者是誰？”
“這……”沈槐猶豫了一下，道，“夫人，範貴隻說看到範老先生的喉嚨被利器割開喪生，至於殺人經過他也未曾親眼見到。”
“既然如此，想必他也拿不出什麽真憑實據。”
“夫人，屍身就是真憑實據。如果範老先生的死沒有問題，夫人何不就讓仵作去驗看一回，事實真相便可不言自明。”
沈槐的語氣變得強硬起來：“夫人！誣告謀殺是要拱告反坐的，想必不會有人隨便以身試法。按律，其實今天我們是可以將夫人拘押到官的。然長史大人念及夫人新喪，且範老先生是並州名流，為恨英山莊及主人名聲所顧，才讓我等上門驗屍，請夫人莫再阻攔。”
“沈將軍，並非妾身執意阻攔，妾身隻怕沈將軍和法曹大人就是驗看了，也看不出個究竟，反而誤了我家老爺的大事！”
“什麽意思？”
“沈將軍可知羽化飛仙之說？”
“羽化……飛仙？”沈槐不可思議地看著這張豔若桃李而又冷若冰霜的臉。
女人麵無表情，不緊不慢地說：“沈將軍容稟，我家老爺常年潛心修道，前日得一世外真人點撥，已漸入化境。大約半月前，他對妾身說已修煉完成，擇日便可羽化升仙。果然在三日前，於山莊涼亭內坐別塵世。此前他曾特別囑咐，將肉身安置於山莊內的藍田神湯泉水中，以神泉水一刻不停地衝洗塵埃，如此滿百日之後便可飛升仙境。百日之內，肉身絕不可離開神泉，否則立腐，老爺不僅不得升仙，反而會魂飛魄散。故而妾身還請沈將軍回去，稟告長史大人內情後再做斟酌。”
“這……”
“如果沈將軍一定要驗看，那就請在泉邊隔水而看，不知道是否可行？”
沈槐沉吟了一下，道：“既然有此內情，我就回去先稟告了長史大人後再做區處。隻是夫人的說法頗有些邪佞之色，料想長史大人未必會接受。”
“邪佞？沈將軍此話差矣。想我家老爺當年蒙先帝欽賜這座牌樓，並封為藍田真人，難道均是因為邪佞？”
“本將言語不周，多有得罪，望夫人見諒。告辭了。”沈槐無心戀戰，轉身就走。他帶來的一幫人默不作聲地跟了上去。
這邊大柏樹下，狄忠看戲看得腿都站酸了，一見事情了結，趕忙也要走。身後卻被人吆喝一聲：“咳，你過來。”
狄忠扭頭，原來是剛才招呼自己的那個莊丁。那人將一份素箋遞了過來，道：“我家夫人說了，既然狄老爺是故交，本莊誠待舊客來訪。這是夫人的名帖，請轉交狄老爺。”
“多謝。”狄忠將素箋小心藏入懷中，隻覺一股淡淡檀香從懷裏散出來，沁人肺腑。
通體雪白的身影閃入莊門，門隨後關上。
“大夥兒，走嘍。”狄忠吆喝一聲，跳上領頭的馬車，帶著車隊跟在那隊官差後麵，也踏上了去並州的大道。
前頭隊中，沈槐悶頭騎著馬，法曹問道：“沈將軍，我們這麽無功而返，長史大人怪罪下來怎麽辦啊？”
沈槐冷笑一聲：“長史大人並沒有真的要驗屍，怎麽會怪罪？”
“休得多言，本將自有計較。”說著，沈槐突然站住，回頭望向恨英山莊的牌樓，嘴裏嘟囔了一句“不倫不類”，催馬轉身向並州疾馳而去。