第21章 至高境界
次日，愛德華沒和海勒一起出去，留在臨時教堂給江北開了一課。
海勒沒反對，還為自己想出的主意自鳴得意。
在他看來，江北這位“苦行僧”雖然很有能力，但給人的感覺有些憊懶，性格和認真苛刻的愛德華相反。
兩個人呆在一起，肯定會爆發矛盾，到時這位苦行僧自然會想辦法趕愛德華走。
愛德華出身知名修道院，為人又刻苦好學，基礎打得極為紮實，不僅對牧師的各種教義如數家珍，祈福和祛災的各項流程也堪稱典範。
江北隻看教義，畢竟難以參透，現在有愛德華這位“名師”，有心多學些牧師的東西，聽得很認真，不僅沒像海勒期待的那樣和愛德華產生矛盾，一整天下來倒是收獲不小。
兩個人教學時，凱瑟琳就在一旁觀看，她對江北的能力十分信服，但和底蘊深厚的愛德華一對比，發覺江北就像個什麽也不懂的小學徒，不禁嘖嘖稱奇，對愛德華也是刮目相看。
就這樣，愛德華連續幾天沒有和海勒外出，一直在臨時教堂給江北開課，江北也認真在學，始終沒出什麽岔子，海勒那邊卻遇到了困難。
愛德華來布瑞爾鎮時間雖然不長，但給鎮民留下了深刻的印象，人們口口相傳，聲望已經無形中積累起來。
反觀海勒，本事不能說一點沒有，但辦事總辦不到點子上，出身又很尷尬，說話本來就沒什麽份量。
以前鎮上隻有他一位牧師，好歹還過得去，可現在多了一個愛德華，人們根本不聽他的，可謂是到處碰壁，舉步維艱，也不知道找誰去說理。
這天，直到黃昏，在外麵忙了一天的海勒才回來，也不知道又從哪裏受了氣，臉色陰得像鉛中毒。
等看到愛德華和江北和和氣氣的，不但一點產生矛盾的跡象也沒有，反而變得親近了許多，隻覺自己想的挑撥離間的主意是搬起石頭砸自己的腳，忍不住含沙射影地抱怨起來。
“我多想是個無牽無掛的苦行僧，多想有個人人尊敬的好背景，就不用這麽努力，也沒那麽多煩惱了。”
“我真的很奇怪，我為鎮民付出這麽多，他們都不在乎我，好像我是他們的仆從，是應該的，我是應該的麽？”
“我最接受不了的是那些貴族，為什麽就不能體諒一下平民階層的苦處，不管什麽事都要占先……”江北本來對海勒還有絲同情，但這位牧師像喝醉了一樣說個不停，有些心煩，忍不住說：“海勒牧師，奉勸你一句，風物長宜放眼量，牢騷滿腹防腸斷。”
“海勒牧師，”愛德華也補了一刀，“安度因大帝說過，逆境是最好的熔爐，珍惜機會成長，比抱怨有用。”
海勒不能和兩個人翻臉，一肚子悶氣沒地方出，鐵青著臉回了臥室。
江北瞧海勒的模樣好像是真受傷了，原本以為這位牧師得有段時間不搭理他和愛德華，不料剛到晚上，海勒就急匆匆地找了上來，“牧師，凱瑟琳發高熱了。”
“什麽！
？”
江北吃了一驚，這段時間，凱瑟琳的感冒好好壞壞的始終不見痊愈，今天看著也有些不舒服，他原本就在擔心她的病情會集中爆發，沒想到真成了現實。
“我起夜時聽到凱瑟琳在說夢話，敲門沒反應，進房間後才發現她在發高熱，”海勒焦急地說，“神聖魔法治不了這種病，能不能請你去看看？”
“有什麽能不能的，快帶我去看看！”
江北跟海勒匆匆去了凱瑟琳的臥室，愛德華也被吵醒，一起跟了下來。
凱瑟琳就躺在**，俏臉燒得通紅，人已經燒迷糊，正在含含糊糊地囈語，好像夢到了母親，其中有“媽媽”的稱謂。
江北觀察了一下凱瑟琳，也不知道是凱瑟琳的病情重，還是他那雙眼睛的觀察力有所進步，能明顯能看到凱瑟琳胸腔裏堆積著濃重的黑點，正隨著她急促的呼吸飄出來。
“以前在北郡修道院，老師教過怎麽處理這種症狀，”愛德華也在查看凱瑟琳的情況，有些躍躍欲試，“寒熱是內發性質的疾病，不同於人為散播的疫病，治療起來很困難，我試試看能不能幫她驅散。”
說完捏了個手印，在凱瑟琳床前邁起方步，開始念誦驅散禱言。
江北讀了這麽久的教義，已經清楚驅散的流程，按教義中的描述，驅散術的專業名稱叫純淨術，施法的牧師需淨化自己的心靈，純淨到一定程度後，就能引導聖光的力量，幫患者祛除病痛。
愛德華為人虔誠，基礎也打得紮實，禱言念到深處時，體內竟隱隱散發出暈黃色的光芒，配合那身藍色調的祭司袍，一種神性感油然而生。
海勒都看愣了，江北也不得不承認，這孩子雖然呆，但確實是個極出色的牧師，難怪這麽短的時間就贏得了鎮民的信賴。
“邪靈退散！”
誦禱結束後，愛德華一聲輕喝。
暈黃色的光芒向外爆開，化成點點光簇飄散，產生了神聖新星的效果，把凱瑟琳包裹了進去。
愛德華也累得滿頭大汗，一眼就知道是真用心了，但神聖新星的光點散去後，凱瑟琳依舊昏迷不醒地躺在**，症狀也沒有絲毫減退。
“糟糕，可能是我用的方法不對，”愛德華臉上一紅，“沒……
沒產生效果。”
“那……
那凱瑟琳還有救麽？”
海勒額頭上全是汗，上次伯納德發寒熱就險些丟掉半條命，而這位貴族發病是因為詛咒的關係，可以驅散。
可這次他女兒是真正的寒熱病，連愛德華這麽專業的牧師都驅散不了，恐怕隻能靠自己硬挨，但就算運氣好能挺過去，很可能也會留下一些後遺症。
“當然有救，我要替凱瑟琳祈禱，”江北也沒想到愛德華中看不中用，“你們兩個先出去，千萬別進來打擾我。”
把海勒和愛德華推出房間，關好門，江北找了條緞帶蒙在凱瑟琳眼睛上，防止病菌吸到一半她醒過來，看到他的手。
蒙好緞帶，江北正要去抓凱瑟琳的手腕，忽然留意到海勒和愛德華正透過門縫偷看，覺得直接幫凱瑟琳吸收病菌，難免會引起兩個人的懷疑，決定演一演。
以前江北就背過不少牧師的禱言，這幾天又跟隨愛德華學習牧師教義，有幾段已經背得滾瓜爛熟。
他學著愛德華的樣子，先在房間裏踱了幾步，然後挑了一段最熟悉的禱言，細密冗長地背了出來。
海勒和愛德華在門外聽到江北背誦的禱言，麵麵相覷地對視了一眼，神情都有些疑惑。
牧師有很多禱言，但除了個別幾種，大多數都沒有太實際的意義，苦行僧念誦的是虔誠禱言，作用隻是幫牧師在心煩時集中精力，輔助苦修用的。
這種禱言根本沒有祛病的效果，海勒焦急起來，但又怕幹擾江北，不敢推門進去打擾。
背一段禱言，江北就停下來，假裝去查看凱瑟琳的情況，把指骨藏在袖子裏，搭在她皓白的手腕上，吸收她體內的病菌，然後再背禱言。
不久，凱瑟琳的體溫恢複了正常，人也清醒過來，但看不到東西，隻聽到綿長低沉的誦禱聲，問：“牧師，是你麽？”
“別說話，我在幫你祛病。”
江北叮囑了凱瑟琳一句，又繼續去背禱言。
海勒和愛德華不明就裏，看到凱瑟琳醒來，都大吃一驚。
就他們所聽到的，苦行僧念誦的禱言根本沒有意義，可凱瑟琳的病情明顯正在減退，隻能說明一件事，苦行僧的心靈非常虔誠，隨便一種禱言都能產生驅散的效果。
脫於有形，遁於無形，這是牧師夢寐以求的至高境界！