8.第8章 艾莉亞
艾莉亞的縫衣針又歪了。
她懊惱地皺起眉頭，看著手裏那團亂七八糟的東西，然後又偷偷瞄了瞄和其他女孩坐在一起的姐姐珊莎。
每個人都說珊莎的針線功夫完美無瑕。
“珊莎織出來的東西就跟她人一樣漂亮。”
有次茉丹修女對她們的母親大人這麽說，“她那雙手既纖細又靈巧。”
當凱特琳夫人問起艾莉亞的表現時，修女哼了一聲答道：“艾莉亞的手跟鐵匠的手沒兩樣。”
艾莉亞偷偷環視房間四周，擔心茉丹修女會讀出她的思想。
但是修女今天可沒把心思放在她身上，她正坐在彌賽菈公主身旁，臉上堆滿笑容，口中連聲讚美。
先前當王後把彌賽菈帶來加入她們時，修女就說她平生可沒這種福氣，可以指導公主針線女紅。
艾莉亞覺得彌賽菈的針線也有點歪七扭八，但是從茉丹修女的甜言蜜語中聽起來，旁人絕對想不到。
她又瞧了瞧自己的活兒，想找出個補救的法子，最後還是歎了口氣，把針線擱到一邊去了。
她沮喪地看看自己的姐姐，珊莎正一邊巧手縫紉，一邊開心地說閑話。
羅德利克爵士的女兒小貝絲·凱索坐在她腳邊，認真地聆聽她所說的一字一句。
這時候，珍妮·普爾剛巧湊在她耳旁不知說了些什麽悄悄話。
“你們在說什麽呀？”
艾莉亞突然問。
珍妮露出吃驚的表情，隨即咯咯笑了起來。
珊莎一臉羞赧，貝絲也麵紅耳赤。
沒有人答話。
“跟我說嘛。”
艾莉亞說。
珍妮偷瞟了那邊一眼，確定茉丹修女沒有注意聽。
恰好彌賽菈說了點話，修女隨即和其他仕女一同放聲大笑。
“我們剛剛在說王子的事。”
珊莎說，聲音輕得像一個吻。
艾莉亞當然知道姐姐指的哪一個王子，除了那個高大英俊的喬佛裏還會是誰？
先前晚宴的時候珊莎和他坐在一起，艾莉亞則自然而然地得坐在另外那個小胖子旁邊了。
“喬佛裏喜歡你姐姐喲。”
珍妮悄聲道，語氣中帶著自豪，仿佛這件事是她一手促成似的。
她是臨冬城總管的女兒，也是珊莎最要好的朋友。
“他跟她說她很漂亮。”
“有一天他會娶她作新娘子。”
小貝絲雙手環膝，用一種如夢似幻的語調說，“然後珊莎就會變成全世界的王後囉。”
珊莎很有禮貌地臉紅了。
她臉紅起來還是很漂亮，她不管做什麽都漂漂亮亮，艾莉亞一肚子不滿地想。
“貝絲，不要這樣瞎編故事。”
珊莎糾正身旁的小女孩，同時輕輕撥弄她的發絲，好讓自己的話聽起來不那麽嚴厲。
她轉向艾莉亞：“好妹妹，你覺得小喬王子怎麽樣？
他實在是個很勇敢的人，你說是不是？”
“瓊恩說他看起來像個女孩子。”
艾莉亞回答。
珊莎歎了口氣，繼續手中的針線活。
“可憐的瓊恩，”她說，“作私生子的難免嫉妒別人。”
“他是我們的哥哥。”
艾莉亞回嘴，卻說得大聲了。
她的聲音劃破了塔頂房間午後的靜謐。
茉丹修女抬起眼。
她有張細瘦的臉，一雙銳利的眼睛，還有一張薄得幾乎看不到唇的嘴，這張臉仿佛生來就是用於皺眉生氣似的。
這下她立刻皺起眉頭來了。
“孩子們，你們在說些什麽呀？”
“同父異母的哥哥，”珊莎輕柔而準確地糾正她，同時朝修女露出微笑，“艾莉亞和我剛才正在說：今天能與公主作伴，真是件快樂的事。”
茉丹修女點頭：“沒錯，對我們所有人來說都是莫大的榮幸。”
彌賽菈公主聽到這樣的恭維，有點遲疑地笑了笑。
“艾莉亞，你怎麽不織東西呢？”
她問，隨即起身走來，漿過的裙子在身後沙沙作響。
“讓我看看你織出了什麽。”
艾莉亞好想扯開嗓子大聲尖叫，都是珊莎把修女給引過來的。
“喏。”
她邊說邊無奈地交出“成果”。
修女仔細檢視著手中的織錦。
“艾莉亞、艾莉亞、艾莉亞，”她說，“這樣不行啊！
你這樣完全不行啊！”
每個人都在看她，這真是太過分了。
珊莎很有教養，不會因為自己妹妹出醜而展露嘲笑，但珍妮卻在一旁竊笑，連彌賽菈公主也一副憐憫的模樣。
艾莉亞隻覺得眼裏充滿淚水，她倏地從椅子上站起，往門的方向衝了過去。
茉丹修女在她背後叫道：“艾莉亞，你給我回來，你再走一步試試看！
我會把這件事告訴你母親大人。
竟然在我們公主麵前做出這種事，你可把我們的臉全丟光了！”
於是艾莉亞在門邊停下腳步，咬著嘴唇轉過身，眼淚卻已經流下臉頰。
她勉強對彌賽菈微一鞠躬：“公主小姐，請恕我先告退。”
彌賽菈朝她眨了眨眼，轉向身旁的仕女們尋求協助。
但她雖然猶疑不決，茉丹修女可是斬釘截鐵：“艾莉亞，你要上哪兒去呀？”
艾莉亞瞪著她，“我去幫馬兒裝蹄鐵。”
她甜甜地說，並從修女臉上的驚訝表情中得到一絲滿足。
語畢她旋身離開房間，以最快的速度飛奔下樓。
上天真是太不公平，憑什麽珊莎就擁有一切？
有時候艾莉亞會這麽覺得。
自己出生的時候，珊莎已經兩歲多了，早已沒有任何東西剩下來。
珊莎精於縫紉刺繡，又能歌善舞，她會吟詩作詞，又懂得如何打扮；她奏起豎琴撥弦宛轉，搖起鍾鈴悅耳輕靈。
更糟糕的是，她還是大美人一個。
珊莎自母親那兒繼承了徒利家族的玲瓏頰骨和濃密的棗紅秀發，艾莉亞則活像她父親，發色深褐，黯淡無光；臉形細長，陰霾不開。
珍妮老愛叫她“馬臉艾莉亞”，每次遇上她就學起馬兒嘶叫。
想到自己唯一做得比姐姐好的事情就是騎馬，她越發難過起來。
不過珊莎不擅長管理家務，對數字也向來一竅不通，倘若哪天她真嫁給喬佛裏王子，艾莉亞希望他最好有個好管家，否則後果不堪設想。
娜梅莉亞一直在樓梯底部的守衛室裏等著她。
一見艾莉亞的身影，她立刻跳將起來，艾莉亞開心地笑了，就算全世界沒人愛她，最起碼還有這隻小狼。
她們上哪兒都形影不離，娜梅莉亞晚上就睡在她房間，蜷縮在床腳下。
若非母親不準，她原本想把小狼一起帶去針線室。
到時候看看茉丹修女還敢不敢批評她的活兒。
艾莉亞為她鬆綁，娜梅莉亞則熱切地舔著她的手，她有雙黃色的眼珠子，陽光一照，亮得就像兩枚金幣。
艾莉亞用傳說中率領子民橫渡狹海的戰士女王的名諱為小狼命名，自然也引起了不小的**。
珊莎呢，不消說，把她的小狼叫做“淑女”。
想到這兒，艾莉亞扮了個鬼臉，緊緊地抱著小狼。
娜梅莉亞舔了舔她耳根，癢得她咯咯直笑。
茉丹修女這時一定已經派人通知她母親大人了，所以她若是直接回房，一定會被逮個正著。
艾莉亞可不想被逮著，她心裏有個更好的點子。
現在剛好是男孩子們在校場上練習比試的時間，她想看看羅柏親手把勇敢的喬佛裏王子打成鼻青臉腫的模樣。
“來罷。”
她朝娜梅莉亞低語，隨即起身邁步飛奔，小狼緊跟在後。
連接主堡和武器庫的密閉橋梁上，有扇窗子可以將整個校場盡收眼底，她要去的就是那地方。
等她氣喘籲籲地跑到目的地，卻發現瓊恩已經靠坐在窗欞上，一隻腳無精打采地翹起頂著下巴。
他聚精會神地注意著下方的打鬥，直等到他自己的白狼站起來朝她們迎去方才回過神來。
娜梅莉亞小心翼翼地靠了過去，白靈已經長得比其他幾隻狼都要高大，它嗅了嗅她，輕輕地咬了一下她的耳朵，然後返身趴下。
瓊恩狐疑地看著她：“小妹，你這會兒不是該上縫紉課麽？”
艾莉亞朝他扮個鬼臉。
“我想看他們打架。”
他笑道：“那就快過來吧。”
艾莉亞爬上窗台，在他身邊坐下，下麵校場上的鏗鏘響聲頓時傳入耳中。
可令她大失所望的是，在場子上比畫的隻有年紀比較小的幾個男孩子。
布蘭全身上下穿著護具，看起來活像被綁在一張羽毛**。
而托曼王子本來就胖，這一模樣更是渾圓無比。
他們正在老羅德利克爵士的監視下，揮舞木製鈍劍相互攻擊。
老爵士是城裏的教頭，身材高大魁梧，有一把氣派非凡的雪白胡須。
十幾個在旁圍觀的人正為兩個小男孩加油打氣，裏麵喊聲最大的就是羅柏。
艾莉亞看到席恩·葛雷喬伊站在羅柏旁邊，穿著黑色緊身上衣，上麵繡有他的金色海怪家徽，臉上則掛著一抹嘲諷的輕蔑。
兩個比武的男孩子腳步都不太穩，艾莉亞推測他們可能已經打上好一陣子了。
“看到沒有，這恐怕比做針線活兒要累喲。”
瓊恩表示。
“可也比做針線活兒要好玩多了。”
艾莉亞回嘴。
瓊恩咧嘴一笑，伸手過來撥弄她的頭發。
艾莉亞臉紅了，他們一向很親，在所有的孩子裏，就數瓊恩和她遺傳到父親的長臉。
羅柏、珊莎和布蘭都長得比較像徒利家的人，就連小瑞肯也是笑容可掬，發紅似火。
艾莉亞小時候，還曾經害怕自己也是個私生子。
她害怕的時候就去找瓊恩，因為瓊恩總能讓她安心。
“你怎麽沒跟他們一起下場子？”
艾莉亞問他。
他淺淺一笑，“私生子沒資格跟王子過招，”他說，“就算練習，也隻有正室的孩子可以傷他們。”
“噢。”
艾莉亞覺得好生尷尬，她早該想到這點才對。
在同一天裏，她第二次感歎生命的不公平。
她看著自己的小弟揮劍朝托曼砍去。
“我打起來不輸布蘭，”她說，“他才七歲，我已經九歲了。”
瓊恩以一副小大人的姿態打量著她：“你太瘦啦，”他挽起她的手，量度她的肌肉發育，然後搖頭歎氣，“小妹，我看你連把長劍都舉不起，更別說是揮舞格鬥了。”
艾莉亞抽回手，很不服氣地瞪著他看。
於是瓊恩又伸手撥弄她的一頭亂發。
兩人靜靜地坐在一起，看著布蘭和托曼互相兜圈子。
“你看到喬佛裏王子了嗎？”
瓊恩問。
她原本沒有看到，但仔細一瞧，便發現他站在廣場後方高大石牆的陰影裏，身旁圍繞著她不認識的人，他們穿著蘭尼斯特家和拜拉席恩家的製服，大概都是年輕侍從吧。
人群裏還有幾個年長的，她猜多半是成年騎士。
“你瞧瞧他外套上的家徽。”
瓊恩提出。
艾莉亞一看，隻見王子外衣上繡了一麵華麗無比的盾牌，毫無疑問是極為精巧的手工。
這盾牌被分為左右兩半，一邊是代表王室的寶冠雄鹿，另一邊則是蘭尼斯特家族的怒吼雄獅。
“蘭尼斯特是個驕傲的家族，”瓊恩說，“本來他衣服繡上王族的家徽就夠了，但是他卻把母親那邊的家徽也繡了上去，而且還和王室的紋章平起平坐。”
“女人也很重要呀！”
艾莉亞不禁反駁。
瓊恩嗬嗬笑道：“小妹呀，那麽你也應該有樣學樣，把針線活學好，然後將徒利和史塔克兩家的徽章都繡在衣服上。”
“繡一匹嘴裏叼魚的狼麽？”
她想想就覺得好笑，“那樣看起來好蠢。
更何況，又不準女孩子上戰場打仗，那她要家徽做什麽用？”
瓊恩聳聳肩：“女孩子有家徽卻不能拿劍作戰，私生子能拿劍卻沒家徽可繡。
小妹，世上的規矩不是我定的，我也無能為力呀。”
下方廣場傳來一聲大喊，隻見托曼王子倒在翻飛塵土裏打滾，想站起來卻力不從心，外加綁的那堆皮墊護甲，使他整個人看起來就像隻翻過身的烏龜似的在那兒掙紮。
布蘭正高舉木劍，站在他旁邊，準備等他一站起來就立刻補上一劍。
“住手！”
羅德利克爵士吼道，他拉了托曼一把，協助他站起來。
“打得很好。
路易、唐尼斯，幫他們把護甲脫掉。”
他環顧四周，“喬佛裏王子，羅柏，你們要不要再來一場？”
羅柏身上雖然還流淌著前一場比試的汗水，卻迫不及待地踏步向前：“樂意之至。”
喬佛裏聽到羅德利克爵士的傳喚，這會兒也從先前所在的陰影裏走進陽光下。
他的頭發在太陽照射下亮如金箔，但臉上卻掛著一副百無聊賴的神色。
“羅德利克爵士，這都是小孩子把戲。”
席恩·葛雷喬伊不禁放聲笑道：“你們倆是小孩子沒錯呀。”
“羅柏是不是小孩子我不知道，”喬佛裏說，“但我可是堂堂王太子，我不想再跟姓史塔克的家夥拿木頭玩具揮來揮去了。”
“小喬，你中劍的次數可比你揮的次數要多。”
羅柏道，“你怕了麽？”
喬佛裏麵無表情地看著他。
“噢喲，好恐怖。”
他說，“咱們的老戰士發話哩。”
蘭尼斯特家的侍從聞言便笑。
瓊恩皺眉看著場子上發生的事。
“喬佛裏實在是個不折不扣的渾球。”
他告訴艾莉亞。
羅德利克爵士若有所思地撚撚那撮白胡子，“那請問您有什麽想法？”
他詢問王子。
“我要真刀真槍地打。”
“沒問題，”羅柏立刻吼回去，“你會後悔的！”
教頭伸手按住羅柏的肩膀，要他冷靜。
“用真劍太危險，我隻準你們用比武時的鈍劍。”
喬佛裏沒答腔，卻有一個身軀高大，半邊臉有著明顯灼燒痕跡的黑發男子推開旁邊的人，擋在王子麵前：“爵士先生，這可是你的王太子，你算什麽，有何資格要他不準用這不準用那？”
“克裏岡，我算臨冬城的教頭，你最好牢牢記住。”
“你們這兒是專門訓練女人的嗎？”
帶燒傷的高個子問，他渾身肌肉，壯得像頭牛。
“我訓練的是騎士，”羅德利克爵士口氣銳利地說，“等他們長大成人，技巧足夠純熟，我自會讓他們使用真正的武器。”
帶燒傷的男子轉頭問羅柏：“小子，你幾歲？”
“十四歲。”
羅柏應道。
“我十二歲就殺過人，告訴你，我用的可不是鈍劍。”
艾莉亞看得出羅柏的自尊心已然受創，正火冒三丈，快要按捺不住怒氣。
他對羅德利克爵士說：“讓我用真劍罷，我可以打敗他。”
“不，用鈍劍打。”
羅德利克爵士回答。
喬佛裏聳聳肩：“史塔克，我看你就等長大之後再來跟我較量好了，不過也別等到走不動了才來喔。”
蘭尼斯特的人又是一陣哄笑。
羅柏的咒罵響徹整個校場。
艾莉亞吃驚地捂住嘴巴。
席恩·葛雷喬伊捉住羅柏的手，沒讓他朝王子衝去，羅德利克爵士則憂心忡忡地撚著胡子。
喬佛裏裝模作樣地打個嗬欠，然後轉身對他弟弟說：“走罷，托曼，遊戲時間結束了。
讓孩子們留下來繼續玩吧。”
此話一出，蘭尼斯特的部屬們笑得更開心，羅柏也罵得更大聲。
羅德利克爵士氣得滿臉通紅，席恩則是緊緊地抱住羅柏，直到王子一行離去之後才肯鬆手。
瓊恩目送他們離去，艾莉亞則看著瓊恩，他的臉沉靜得有如神木林中那泓冷泉。
最後他爬下窗台：“好戲結束了。”
他彎下身子搔搔白靈的耳後根，小狼也站起身，向他靠過去撒嬌。
“小妹，你最好還是快回房去。
茉丹修女一定正等著修理你，你躲得越久，到時候處罰就越重，弄不好她會叫你織一整個冬天的東西，等到春天冰雪融化，我們就會發現你冰冷的屍體，而縫衣針還牢牢地握在結冰的手裏喲。”
艾莉亞聽了完全笑不出來。
“我最討厭女紅！”
她激動地說，“真不公平！”
“這世上沒有公平這回事。”
瓊恩應道，他又撥撥她的亂發，起身走了，白靈安靜地跟在他後麵。
娜梅莉亞正準備跟去，走了幾步回頭才發現主人沒跟來。
於是她隻好很不情願地朝反方向去。
事情比瓊恩料想的還慘，因為等在她房裏的可不隻是茉丹修女，而是茉丹修女和母親兩個人。