第293章 火焰
“王庭有消息傳過來，說我們旁邊的帝國人再次集合士兵，集合了超過十萬軍隊，不知道要向誰發動戰爭，讓我們小心一點。”
一個壯年牛頭人端坐在桌子一側，桌子上麵的煤油燈搖曳閃爍。
坐在他對麵的，是他的兒子，這個部落的繼承者，柯勒律治。
他時常會和兒子對這些局勢進行討論，以培養他兒子做人做事的本領和對於局勢的判斷能力。
柯勒律治看著地圖，微弱的燈光絲毫不影響他的視力，“父親大人，如果這個杜威要發動戰爭的話，擺在他麵前的有四個選擇，一個是我們，一個是南部帝國，一個是陰影帝國，而另外的一個則是斯特吉亞。”
“斯特吉亞顯然不太可能，而南部帝國現在在拉蓋婭的帶領下也逐漸強盛，我們雖然因為聖子和陛下的分歧發生了一些不該出現的戰爭，但是總體實力在四者中也是第一。
這個帝國貴族不可能放著已經衰弱的陰影帝國，而來進攻我們。
所以他的第一目標一定是陰影帝國，我們距離陰影帝國的邊境並不算遙遠，說不定可以和幾年前一樣，趁著雙方陷入戰爭，我們再次南下去掠奪一些食物和牲畜！”
牛頭人首領點了點頭，又搖了搖頭，“杜威這個人，他和斯特吉亞明麵上是合作關係，但是這幾個月以來，他一直在清除異己，甚至殺掉了很多斯特吉亞貴族，為此不惜挑起自己和老丈人的矛盾。
這說明他是一個野心勃勃的人。
如果他進攻陰影帝國的話，勢必要給我們和南部帝國，甚至斯特吉亞分一杯羹。
但是如果他先進攻拉蓋婭或者我們的話，斯特吉亞的力量就會遭遇到削弱，而我們和拉蓋婭也會遭到削弱。
這個時候，他在用他特殊的政治體製迅速回血，對陰影帝國發動戰爭，他就可以獨自吃下陰影帝國。”
柯勒律治驚訝道：“他以一個行省的地盤，吃掉一個帝國？
這樣急速的擴張，他怎麽可能有人手來對著這些土地進行掌控。
要知道，即便是有著皇室名號的拉蓋婭，想要徹底掌控南部帝國，也要花費很多力氣，即便是現在，南部帝國內部的反叛事件依舊層出不窮。”
牛頭人首領搖了搖頭，“這就是體質的不同，杜威願意將自己的利益和權利讓給自己的手下人，這種製度有好有壞。
好處是在他活著的時候，他可以憑借自己極高的威望牢牢的將所有權利握在手裏。
但是他死了之後呢？
他的後人能不能管理的了如此多的內政官和審判騎士？
這些內政官和審判騎士，真的可以像效忠杜威一樣效忠他的後人嗎？
這還是其中的一個弊端，更多的弊端是他徹底斷絕了貴族傳承的根源，將貴族法徹底拋棄，讓那些最為下賤的領民獲得了權利和自由甚至讓他們獲得了受到教育的權利。
兒子，隻有愚昧的人才能甘心被當做畜生一樣統治，多讀書開拓自己的眼界，就會讓自己的頭腦變得清楚，他們就會看到被壓迫的本質。
這樣杜威雖然能快速獲得維持自己統治的治安官和內政官，但是也埋下了極大的禍患。
他的這種製度，和他現在所要掌握的權利，是根本對立的，如果他不能解決這一點，在他死後，他建立的這個強大國度就會立刻分崩離析。”
柯勒律治好像有些明白了，“所以..不是我們不會改變，而是我們不能改變？”
是的，父親看得如此清楚，他明知道杜威的這種改革會帶來強大的力量和無上的威望，但是他為了家族的存續，還是放棄了這種方法。
牛頭人首領看了他一眼，“最主要的，如果釋放了奴隸，之後的兔頭人你就不能隨便吃了，甚至這些兔頭人還有可能因為收到了教育得知了自己被當做奴隸的真相，他們要追求自由。
你怎麽辦？
真的給他們自由嗎？
那誰給我們幹活？”
柯勒律治長舒一口氣，道：“我明白了父親，我會守住牛頭人的榮耀！”
“嗯，現在也夠晚了，早點休息吧。”
柯勒律治點點頭，站起來準備去休息。
牛頭人首領走出房門，幾個牛頭人侍衛正在竊竊私語。
“發生了什麽事情？”
侍衛們撓撓頭，一個年紀比較大的侍衛道：“抱歉，艾爾索普閣下，我們的孩子今天一起出去玩，到了現在也沒有回來，我們在商量他們到底是去幹什麽了。”
另一個侍衛道：“是的，艾爾索普閣下，等他們回來，我一定要打斷他們的腿！”
艾爾索普聞言輕笑，用手指指了指他們，“說不定，是去找了心儀的雌性瞎混了！
都給我好好值班！
哪有這麽多話！”
侍衛們連忙的點頭。
艾爾索普抬頭看了一眼天空，月明星稀那邊的天空怎麽亮了一片？
似乎是.火光？
“什麽聲音？”
侍衛們麵麵相覷。
艾爾索普所居住的地方已經是聚集地的最中心，距離領地邊緣足有十幾裏遠的距離，但是這依舊不影響他聽到隱隱約約的呼嘯聲和喊殺聲。
火光似乎更大了，淒厲的叫喊聲從遠處次第傳來。
“敵襲！
有敵人！”
“帝國人！”
“是帝國人！”
“帝國人來襲！”
混亂在擴散，夜色中，火勢越來越大。
杜威端坐在戰馬上，看著弓箭手們用棉花包裹住箭頭探入酒精桶中浸泡，隨後點燃，遠遠的拋射出去。
牛頭人們大都喜歡住土質的房子。
但是不怕，他們的房子周邊有荒草，而且土質的房子更怕火燒。
當溫度升高起來之後，土質的房子會成為一個大蒸籠。
而且火攻最主要的也不是火焰，而是因為恐懼火焰帶給智慧生物的恐慌。
他們會在恐懼中自相踩踏，將同伴們推入火焰中。
熊熊火焰衝天而起。
杜威讓士兵們拿著酒精桶，一勺一勺的向著火中揮灑。
人影恍惚交錯。
“法師！
木係法術樹木生長！”
已經來到了百人規模的法師組開始施法，雖然百人中大部分都是初階，但是在海瑟薇這個高階法師的支撐下，還是能釋放一些範圍較大的覆蓋性法術。
很快，火焰中長出了一片片草木，助長著火焰更加旺盛的燃燒。
杜威的魔網水晶亮起，“領主大人！
有一群成規模的牛頭人正向著北麵撤退！”
“重裝騎士團！
蠻族衝擊隊！
跟隨我！”
“其他人！
進攻！”
牛頭人部落的大火讓周圍的附屬兔頭人不敢接近，躲在自己的土洞中連頭都不想漏出來。
艾爾索普帶著自己的兒子和親衛向著北方突圍。
因為沒有斥候，所以他根本沒有做出任何防禦，驟然而來的混亂加上黑夜，讓他無力做出任何的組織。
隻能是帶著還沒有被混亂波及到的幾千人向著與帝國人來襲想背的方向跑去。
這場大火可能會讓他的部落傷筋動骨，但是卻不會讓他們失去抵抗之力。
等到天明，他可以迅速集結起上萬族人，上萬名牛頭人聚集在一起，任何族群都要避其鋒芒。
“部落真是遠離戰爭太久了！
竟然連基本的示警都無法做到！
幾萬軍隊行軍的規模多麽龐大？
我在他們發起襲擊之前竟然沒有收到一點消息！”
這就不得不說道杜威在斥候方麵的建設了，凱西現在的偵察技能已經高達二百，可以輕易的數公裏之外發現對方的斥候，其他的半人們的偵察技能也普遍高於這個世界的任何一個兵種。
在他們的圍追堵截之下，牛頭人的小短腿根本不可能跑得出去。
隻能是將自己所看到的一切帶入到冥府，訴與死神聽。
戰爭，一打體質，二打素質，三打信息差。
突襲從古至今，哪怕是到了熱武器時代，依舊是一個無比實用的戰術。
火光距離他們已經越來越遠，來到一處稍微起伏的廣袤平原上。
艾爾索普和兒子柯勒律治都鬆了一口氣，兩人齊齊坐在地上，柯勒律治道：“看來您的分析是對的，父親，杜威果然首先選擇進攻我們。”
艾爾索普苦笑一聲，“我以為他的目標應該是拉蓋婭，畢竟拉蓋婭現在內部也有一些問題，我們獸人可是這四個勢力裏麵最為強大的一個。
而且和他沒有什麽直接衝突。”
“不過他還是選擇進攻了我們，不宣而戰。”
艾爾索普甩了甩頭，振奮精神，道：“沒錯，但是他這樣也算是自掘墳墓，我們牛頭人的力量無可匹敵，他現在趁著黑夜占據了一時的優勢，卻不知道這種程度的火勢對於我們牛頭人來說根本不算致命。
更何況我們的村落靠近河流，大部分的牛頭人都能靠著河流逃走。
等到明天一早，我們就能在河流周邊找到我們潰散的族人，等匯合了族人之後，我們就可以卷土重來！
讓這個帝國人知道我們的厲害！”
隨即艾爾索普看了一眼周圍，帝國人的斥候很明顯要比他們牛頭人的斥候要強，情報顯示他手中有一批半人馬。
他們突圍的聲勢雖然沒有混亂顯眼，但是艾爾索普也不能排除他已經被發現的可能。
所以他對著周邊的侍衛們大聲道：“留下兩千人！
在這裏燃起火把！
給我們的族人指明道路！
不然迷路了就麻煩了！”
“是的！
艾爾索普閣下！”
周邊跟著他們坐下的侍衛們都站起來，掏出火折子點燃簡易的火把。
艾爾索普拉著自己的兒子卻離開了侍衛，帶著幾百人向著遠處走去。
“我帶著他們去找一找散落的族人！
不能讓他們被帝國人找到了！
記住，如果一段時間內我沒有回來，你們就帶著潰散的族人向北，北麵有一支豹人部落，看在同為獸人帝國的部族的份上，他們會幫助我們的！”
一個侍衛道：“那艾爾索普閣下您.豈不是很危險？”
“是啊是啊，艾爾索普閣下，現在那個帝國人一定在到處找您！
您現在和我們在一起才是更安全的！”
艾爾索普淩然道：“我是部落的族長，我必須為族人們負責！
我得去找到他們！
免得他們被帝國人殺死！
我要去救他們！”
侍衛們被感染了，“我也去艾爾索普閣下！”
“我們也去！”
“隻是接應族人的話！
這個方向的族人應該不會太多，留下幾百人足夠了！
我跟著您去！
艾爾索普閣下！”
艾爾索普隻能是帶著上千人黑漆漆的摸黑前行，繞了個圈去了西邊。
而在艾爾索普離開後不久，侍衛們三三兩兩的聊著天。
“真是太突然了，我還在睡夢中，喧囂聲就把我吵醒了。
我看到好多族人在亂跑，一根根燃燒著的箭矢從遠處傳來，至少是幾百米以外。”
“我也是，不過我那邊已經能看到火光了，一開始還有人喊著去救火，不過他們剛去了沒一會就跑回來了，說帝國人來襲。”
“這群該死的帝國人，竟然趁著黑夜防火，如果是白天，我一定要給他們好看！”
“狡猾的帝國人！”
因為這個地方的地勢比較高，而且有星星點點的火光，所以很多潰散的牛頭人也都找到了他們。
他們熱情的擁抱，露出劫後餘生的笑容。
“還好還好，有一條河流在！”
“也幸好，我們一家距離邊緣比較遠，我在跑的時候，似乎看到了那些帝國士兵們已經衝了過來，他們的人數太多了，我們根本不是對手。
火焰也阻擋了他們，讓我們有充足的時間逃走。”
“這次我們死掉的族人應該不會太多。”
也有人互相安慰，“利奧波德，不要太擔心了，你的家人隻是和你失散了，他們可能還活著。”
“這麽大的火”利奧波德滿臉憂愁。
“不要擔心，死在火焰中的人不會太多了，一開始的人們的警告讓大部分人都逃了出來！”
“可惜那些還在睡夢中被濃煙憋死的族人們，他們連堂堂正正的戰鬥都沒有，就死在了帝國人的詭計之下了。”
牛頭人越聚越多，半個小時的時間竟然也聚集起來了四五千人，人們熙熙攘攘的堆在一起，點燃著火把等待這天命。
而在十幾分鍾之前，在距離他們幾百米之外的黑暗中，一雙眼睛就已經開始盯著他們。
刺客的作用可不隻是刺殺。