第9章 不請自來
第九章 不請自來
可是那又怎麽樣？
愛德華並不在乎這樣的人……聖武士的力量來自於神眷，確實是極為強大的，但這種強大的力量並不一定屬於他們自己。隻有經曆了無數戰鬥的錘煉，力量才能真正屬於一個人，被賦予的力量，在沒有完全被掌控之前，並不算是真正的力量。
當然，那力量確實是強大的。輕而易舉的，那些傳說之中，得到了一個神祇幫助，而從凡人一躍成為無敵英雄的簡直多不勝數。有的時候，愛德華也忍不住會考慮，自己是不是也應該去找個神祇的粗腿來抱，憑借他的記憶之中的某些東西，得到某個神祇的青睞並不是一件非常困難的事情……
然而這個想法畢竟太過危險了，愛德華清楚的知道，自己最大的依仗，不過是一些記憶，而一旦引起了神祇的關注，這些就可以輕易被剝奪一空——即使強大的法師都可以做到讀取凡人的記憶，對於那些超過了強大存在的存在來說，更是彈指一揮的事情。
而喪失了這些之後，自己還能剩下什麽？
現在，自己的過去，自己的現在，自己的未來，一切一切都已經失去，身體，靈魂，一切的一切都已經禁錮在這個時代……唯一自由的，隻有思想記憶和精神。愛德華可不想要連這最後的一點東西也淪喪殆盡。
他還想要享受這個世界。
這是一個豐富地五彩斑斕的世界，古老山脈深淵中沉睡著睥睨眾生的巨龍，幽深的森林中隱藏著與世無爭的精靈和樹人，荒原和野地裏遍布著魔法獸與人類的亞種，牧師與法師們在泛黃燭光下抄寫著羊皮古卷上的晦澀文字，吟遊詩人抱著豎琴在大陸上輕快吟唱著史詩，騎在馬上的騎士凱旋而歸迎接貴婦們的媚眼；高大華麗的城堡裏偽善卻淺薄的貴族們在尋歡作樂……
然而，想要體驗這個世界的美好，以一般人的身份，是不夠的……遠遠不夠。
即使愛德華從出生起就在拚命的鍛煉自己，即使他現在已經是一個不錯的獵人，然而某些東西是不能夠輕易被改變的……他不是貴族，不是富人，普通的出身，注定了他是一個弱者。
或者在這個世界，蠻力不如魔法，健壯不如聰明，所以天賦也可以成為改變一個人的重要條件，可這些，愛德華卻偏偏也沒有。
那傳說中，本應伴隨著他那奇異的遭遇一齊到來的東西——舉手投足就能消滅大魔王的神奇能力，瞄一眼魔法書就能連環施法的天賦，因為前世吃多了某種薯類就擁有驚人魔力……都沒有如約而至。除了超過一個普通人的曆練和經驗，他便不比這個位麵之中的任何一個人有用的更多。
所以，為了這個目標，他必須要掙紮。
他必須要用上所有能夠想到的辦法……而目前來說，進入到圖米尼斯的魔法學院，似乎是他唯一的出路。
實際上，這樣大眾化的學院在大陸上聊算是鳳毛麟角，整個大陸上的十幾個國家中，大部分的法師采取的，還是古老的師徒製式的傳承——一個法師手下帶著數個甚至數十個學徒，建築起一座法師塔，在其中完成研究教學之類的相應工作。
當然，這種古老的方式並不代表著更高的成才幾率——由於收授學徒的條件完全由法師自行決定，因此原因也就變得五花八門，雖然確實會專注精英，但以苦力和勞工為目的的收徒方式常常大行其道，有些喪心病狂的法師甚至用學徒作為契約的試驗品……雖然一個法師必然會擁有一個甚至數個天賦不錯的弟子傳承衣缽，但過程之中死亡率也高的驚人。
普通學徒遇見好的導師，概率就跟親眼看到神祗一樣大，合格的導師需要掌握豐富的學識，良好的道德，不被俗世傾軋的力量，三者缺少任何一項，都將把學生引入歧途……並不笨拙，卻早已被判斷出並無天賦的愛德華，自然不會去選擇那樣微薄的機會。
而且，就像這幾天之中的遭遇一樣，法師們也不會毫無理由的選擇他……
相對而言，麵對所有能夠上繳閃亮金字兒的存在，都會敞開大門的魔法學院，就是個不錯的選擇了。
出於圖米尼斯王國對魔法師的需求，這所學院是等級製度森嚴的大陸上最為平等的地方，至少一般不會出現平民魔法學徒被貴族打死的情況。而且往往成功畢業的平民學生，經過一段時間的曆練後，也有很大機會成為貴族。
這樣的機會極為難得。
知識在這個世界裏是受到嚴格管製的，識文斷字在這個世界中就是一種特權，是一種身份的象征，雖然並沒有特別規定被教育者的身份，然而僅僅是沒有印刷術來推廣的書籍材料，便注定了高昂的教育費用，文字也僅僅隻是在貴族與神殿的學士之間流傳，至於說真正意義上的學校當然更不可能出現——
那句話是怎麽說的？知識是全人類的營養品……但在這個大陸，顯然大多數人都營養不良。
即使是那些大商人，也不會耗費太多的資金來學習那些與他們毫不相關的東西，而統治者們……那些士爵，男爵或者是子爵們才不會管他領地上活著的家夥究竟是不是目不識丁的……事實上即使是一些‘見多識廣’的低階貴族老爺，他認得的也就是些敕令上簡單的詞兒，能寫出的可以辨識的字母，也就是他用來簽名之中的那幾個而已，所以如果情況允許，他們恨不得把那些膽敢宣揚諸如‘文明’‘自由’甚至什麽人人平等之類的家夥們徹底踢出這塊大陸，讓他們到海中心飄著才好——平民不過是些工具，會動的財產，從土地中刨出銅幣的牧畜，他們如果都識文斷字了，那麽這些統治者們到底該把自己擺在哪裏？
或者那個將愛德華的靈魂拋到這個世界的存在，多少還進行了一點點的思考——至少白楊鎮是個冒險者雲集的地方。
大部分的冒險者都是能讀會寫的，至少能夠寫好自己的名字……畢竟，作這一行常常需要用自己的名字簽訂契約。而且他們之中也不乏一些落魄貴族，或者不成材的法師……愛德華那帶著上波蘭福爾貴族腔調的大陸通用語，便是他向一位曾經是伯爵庶子的劍士學來的。
不過魔法就完全不同了。
要知道這可並非是一種單純的學問，而是一種可以作為武器的存在，特別是這種存在還有一定可能轉化成為大規模殺傷性武器的時候……自然是少不了等級森嚴的嚴格控製，魔法師都會受到嚴格的注冊製度的管束，即使限於他們的自由而有些困難，但至少低階的法師大部分都是在經常活動的國家登記注冊的……
想要學習這個世界上最為玄奧的知識就更加困難，王國的魔法學院可以給平民甚至奴隸一個機會，然而這並不表示它擁有容納所有有誌於進入這個玄奧世界人們的雅量……過人的天賦或者雄厚的背景，隻有兩者擁有其一，你才能讓那華麗的大門為之敞開。
那或者是這個世界和他原本認知中的位麵的相同之處。
進入魔法學院需要錢，需要的甚至是常人沒法想象的大錢……幾百個金幣在常人眼中已經是可以生存數年甚至數十年的財富，但在魔法師手裏可能隻是下一瞬間就會化為灰燼的材料，還不一定能夠出現他們想要的效果，而如果他們認真起來，成千上萬的金幣都不過是一個魔法是試驗之中微不足道的一部分。
因此他們規定的學費，也同樣高昂的令人難以想象。
三千金幣……這就是跨過那道門檻的價碼。
不過，經過了十年的努力，愛德華已經逐漸接近了那道門檻。
一百三十三個白金幣……這是愛德華存儲在某個秘密地點的藏金。而他身上那兩件附帶著魔法的裝備，也同樣可以換取到幾乎同等的價值……隻要這一次的冒險結束，他就可以如願以償的踏上前往首都的旅途，今年的報名期限還有三個月，因此，他有著足夠的時間。
當然。冒險是一定會結束的，但在這荒蠻的從林中，結束，往往都未必會是以預定好的方式。
比方說，大部分人，包括雇主的死亡……
視線掃過遠處樹下，那頂小小的帳幕，少年扯了扯嘴角，將雙眼眯得極細。
……
當一抹青藍渲染了頭頂不大的天空時，四五堆篝火被點燃了，周圍染上了一圈橙黃色的光暈。盡管低語之森之中有著太多並不畏懼火焰，甚至會被光亮吸引而來的危險之物，但人類還是需要光明——這種暖色調的光芒哪怕隻是遠遠的看上一眼，也足以給人一絲心靈上的溫暖。
傭兵們已經麻利的將帳篷架好，然後照例圍著篝火坐在一起，分享戰利品，或者是總結這一天中戰鬥的經驗或者是失誤。
這一路上的旅程，算是相當的順利……因為這支隊伍，幾乎是白楊鎮附近，最強力的穴熊所組成。
三天的時間不短，雖然在叢林之中跋涉，注定不可能很快行出太長的距離，但畢竟至少也前進了將近六十裏。這平日裏難以想象的高速，源自於那位幾位雇主的指引和幫助。
一路上，他們遇到了幾個地精的巢穴，也殺死了幾窩叢林巨蜥，雖然地精巢穴之中搜羅的前人的遺物都是些破損嚴重的粗陋物事，不過光是那幾隻巨蜥不遜於熟鐵的整張韌皮，已經足夠但冒險者們感到心情愉快……
而就在幾個沙漏之前，這支隊伍發現了幾具不知已經死了多少年的散亂的屍骸，屍骸旁邊居然還散落著一些沒有被采集的戰利品——能夠深入低語之森的絕對是頂尖的強者。從屍骸上的一些魔法飾物，武器和法杖就可以看出那應該是個組合得當而且確實很強的隊伍，也許他們活著的時候還是聲名顯赫的人物，隻可惜在這裏，這些背負著許多故事和傳說的英雄，總是和陰溝裏的老鼠一樣死得不聲不響。
不過從這些屍體上得到的東西相當豐富，一口袋礦石原礦，還有兩件魔法皮甲和一些護腕，靴子之類的小魔法裝備。並不是頂尖貨色，但是也算是相當不錯的玩意兒，最關鍵的是還有兩張保存得很好的魔法卷軸。更是在低語之森之中最為搶手的好東西。
收獲讓這個時段變得歡樂。雖然沒有酒可以助興，但有幾個人還是低聲唱起傭兵們的歌謠。互相吹噓著自己的勇敢，炫耀著自己的戰利品。
“你們隻是走了狗屎運而已！”一個火堆旁邊，一個矮壯的戰士大聲說道。
一個同伴對於一張蜥蜴皮的炫耀，讓他有些嫉妒，於是，他從背後拔下了自己的武器:“你那破皮子算什麽？絕對頂不住我的一刀！”他叫道：“看看！這柄魔法武器，花了我六十多個金幣呢！”
他手中的是一柄不足三尺長武器，看上去，有點像是一柄寬刃劍，可是卻又隻有一麵的鋒刃，說是圓月刀，卻又並不彎曲……而且那背脊的厚度，看上去又簡直是一柄變形的斧頭，一圈圈細微的凹槽在劍脊上勾勒出古怪的花紋……而更為怪異的是，那武器的尖端上還上開了一個孔，在其上綴了一個碩大的，同樣刻蝕花紋的金屬環，隨著他的拍打微微顫動，摩擦出嗡嗡地低鳴。
於是傭兵們開始起哄，他們哄笑著，怪叫著，攛掇他們比試一下。
不過這個比試還沒有開始，就被一個冷冷的聲音截斷了。
“你說這是魔法武器？”
聖武士不知何時出現在了他們後麵，目光閃爍一下，他毫不客氣地掃視著那個戰士和他的武器，聲音更似乎更加寒冷了一點兒：“那麽你知道上麵附加了什麽魔法？”
“上麵有著來自神秘神祇的祝福。”戰士愣了愣。對方質問的語氣令人不爽，但這位聖武士是他們的雇主，而且能力又是有目共睹，所以他最終沒有表達出什麽不滿。
“你被騙了。這不是魔法武器。”
“嗯？欺騙？不，先生，你大概不知道，老約克鐵匠鋪是從不欺騙顧客……”戰士顯然沒有想到這個結果，但還是下意識的辯駁道：“雖然我也不知道祝福是啥魔法……總之是附加了很好用的，用著順手極了。”
“既沒有魔法靈光，也不存在魔力的波動……那種無聊的把戲也就隻能騙騙你這樣對於魔法一無所知的的人吧？”
聖武士毫不客氣的打斷了他的話，他的手扶住劍柄，頭盔縫隙之中的眼瞳光澤閃閃。：“不是隻要有些怪異的紋路刻蝕在上麵，就是魔法武器的，而且六十個金幣是買不到魔法武器的，很遺憾，你或者心理上會覺得他有些神奇的力量，但那不過是你自己的一種錯覺罷了。”
他轉身離去，但卻又在下一刻停步回頭：“等等……你說，老約克鐵匠鋪？”
“是啊，白楊鎮上，隻有老約克的鐵匠鋪，而且也隻有愛德華隊長才會售賣這些魔法武器的……”
……
愛德華的帳篷，搭在營地最為外圍的一圈。
雖然這次行動的冒險者大部分他都能叫出名字，之中至少有一半與他相熟，想要參與到某個團夥之中其實並不是很難，然而他卻選擇了這裏，一顆孤單的櫟樹之下，遠離營地的中心。
選擇這裏自然是有原因的……大樹茂密的樹冠與延展出土層的根係，足以遮蔽冷風，而樹後不遠，有一片小小斷層形成的陡坡，卻又沒有太多高聳的植物，因為利於警戒，通常不會被選擇成為攻擊的方向，而又並不難以逃走，危機的時候隻要稍微向下一滑，便可以獲得相當的速度和必要的掩護。
每一次進入叢林，愛德華都會選擇這樣的地方，這也是他以十歲出頭的年紀，數次出入低語之森，卻最終安然無恙的原因。
愛德華雖然並不一定參與守夜，可是如果有某些危險靠近，他絕對是最先警覺的一個——老練的穴熊們大多也知道這個年輕人的習慣，因此，他們很少會打擾他。
不過，此刻，年輕人的篝火旁，卻迎來了一個不請自來的客人。
“嗯，愛德華小兄弟，你可真是個不錯的家夥……哈哈，哈哈，人類裏象你這樣的可不太多。我巴洛克·夜雨很喜歡。”
火光在他矮壯的身體上勾勒出一圈紅邊，好像那捧暗紅的大胡子也如同一團火一樣。笑容從自稱巴洛克·夜雨的矮人的胡子下麵浮現出來，不過他的眼光卻直勾勾釘在獵人手中那個金屬盒上。顯然他所謂的‘喜歡’，未必是指愛德華的。
對方的表情和不住摩擦著手中大木杯的動作，讓愛德華有些好笑。不過他還是擰開木塞，給這位不速之客到了一杯。
他並不喜歡喝酒，帶著烈酒不過是用來驅寒和急救……不過他也並不介意用它來交上一個朋友——畢竟傳聞之中這些高山之子擁有的可不隻是強大的戰鬥力，而且他們的眼睛早已習慣了在黯無天日的坑道之中的活動方式，因此，在這種光線都難以穿透的的森林之中，他們絕對是最為合適的搭檔。
感謝夏霜冬炎，《紫電》，靠在牆邊等紅杏，東張西望368，RAOTIE等諸位讀者的大力支持……