五、問卜

光陰迅速，轉眼到了三月三日上巳節，長安東南曲江兩岸花紅柳綠，煙水明媚，遊春踏青之人絡繹不絕。上巳節有曲水流觴之俗，民眾投杯於上遊，一路清流激**，酒觴泛波，沿流漂下。時有青年男女攜手而行，載歌載舞行至水邊，如遇杯盞經過便取來一飲而盡，別有一番情趣。

清風徐來，水麵飄過一陣輕揚婉轉的歌聲：“憶梅下西洲，折梅寄江北：單衫杏子紅，雙鬢鴉雛色。西洲在何處？兩槳橋頭渡。日暮伯勞飛，風吹烏臼樹。樹下即門前，門中露翠鈿。開門郎不至，出門采紅蓮。采蓮南塘秋，蓮花過人頭。低頭弄蓮子，蓮子清如水。”這歌聲傳自一艘畫舫之中，舟上坐了兩名年輕男子同一名少女，一名瘦削的青年男子擊掌讚道：“南朝樂府裏便屬這曲《西洲曲》最是怡人。隻是這曲子還有一半，何不唱完？”那少女笑了笑，又開口唱道：“置蓮懷袖中，蓮心徹底紅。憶郎郎不至，仰首望飛鴻。鴻飛滿西洲，望郎上青樓；樓高望不見，盡日闌幹頭。闌幹十二曲，垂手明如玉。卷簾天自高，海水搖空綠。海水夢悠悠，君愁我亦愁，南風知我意，吹夢到西洲。”正是這首樂府的後麵一段，說盡女子的纏綿相思之意。這少女娓娓唱來，音調和美，聲情搖曳，一曲歌罷，兩名年輕男子都聽得入神，過了半晌，那瘦削男子才道：“南風知我意，吹夢到西洲。可惜此時無蓮可采，不然倒真合了這曲中之境了。”這少女道：“曲江裏也植有蓮花的，我們夏天再來便能看見了。”

那瘦削男子正要答話，忽然岸上傳來一陣高亢蒼涼的長歌，隻聽那歌者唱道：“少時壯且厲，撫劍獨行遊。誰言行遊近，張掖至幽州。饑食首陽薇，渴飲易水流……”舉目望去，作歌這人坐在岸邊，周遭許多人圍在他身旁。畫舫上那少女喚船家將舟靠去，但聞歌聲漸近，隨風送來：“……不見相知人，惟見古時丘。路邊兩高墳，伯牙與莊周。此士難再得，吾行欲何求。”舟兒近岸，見那歌者身著布袍席地而坐，大約二十八九年紀，一對濃眉，細眼含笑，上唇留了兩道髭須，腰間係了個黑色的小葫蘆。他麵前地上擱了柄鐵劍，劍囊甚是古舊，旁邊又橫七豎八擺了許多杯盞酒器，仔細看去竟然都是水中泛流而下的酒杯。此時正巧又有一隻酒杯順流漂過，那人趟進水中彎腰拾起酒杯，舉起來一飲而盡，好不暢意。

畫舫上那瘦削男子見這歌者飲得快活，走到船頭朗聲道：“先生飛觴舉白，豪興不淺，隻是這流杯有數，如何盡興？我們舟上備有好酒，過來同飲一杯如何？”那人微笑道：“你是請我喝酒嗎？如此便相擾了。”說罷拾起鐵劍負在背上，緩緩站起，跨上舟來。那瘦削男子見過禮道：“這位郎君姓許名觀，旁邊是小宴姑娘，在下清河馬周，敢問先生大名？”那人道：“我姓郭，排行第三，眾人都叫我郭三。”馬周道：“適才郭兄所歌那首五柳先生的《擬古》，慷慨激昂，遠遠聞之便覺豪情勃發。”郭三嗬嗬笑道：“我來長安尋人不遇，便在水邊飲酒遣懷。一時忘形，幾位莫怪，你們可是特來曲江遊春的嗎？”馬周道：“正是。這位許兄弟新科及第，我們特循了舊俗，上巳日裏來這曲江飲酒與他相賀。”郭三道：“既有人生樂事，更當浮一大白。”小宴整飭杯盤，擺出果品肴饌，四人坐下對飲了幾杯，許觀與小宴不勝酒力，馬周與郭三卻都是好酒之人，兩人推杯換盞飲個不停，馬周自顧講論起天下大事，說到武德年間尉遲敬德在涇陽大破突厥之事便擊桌大笑，說到高祖起兵時向突厥稱臣、太宗被迫渭水結盟諸事又長聲歎息，不知不覺已喝了三十來杯。

畫舫又行了一程，江上清風吹來，馬周醒了幾分酒意，問船家道：“前麵是什麽所在？”船家答道：“已到了城南升道坊。”馬周道：“聞得升道坊龍華尼寺外住了個卜者叫作王子貞，最善卜筮，吉凶如睹。許兄弟過幾日還要應關試，何不前去問個前程？郭兄也一同去吧。”原來唐代舉子及第後，再經吏部銓選即所謂“關試”方可入仕，及第而未獲授官者實不乏其人，因此新科進士還需“再問前程”。聽到馬周要去找王子貞問卜，那船家驚道：“近來都傳說升道坊裏有鬼怪出沒，客官還是莫要去了。”馬周焦躁道：“青天白日，哪來的鬼怪，若是真有，正好捉來下酒。”船家見他醉了，搖搖頭也不敢多言。許觀與郭三拗他不過，便叫船家將畫舫靠岸泊了。眾人上得岸來，船家急忙扳槳，頭也不敢回，將那舟兒駛開了。

馬周笑道：“這船家真是膽小。”小宴在旁道：“倒也未必，這裏還真像個出鬼怪的地方呢。”眾人望去，隻見四處人煙鮮見，遠遠還有幾座墳塋。許觀道：“那船家尚未行遠，不如喚他返來載我們回轉好了。”馬周心裏尋思：“若這般回去，必為那船家恥笑，如何使得。”應道：“既然來了，總要卜上一卦。賢弟勿憂，若真有妖魔鬼怪，你便躲在俺身後，看俺一隻隻都擒了過來。”小宴聽了把嘴一撇，笑著對許觀道：“到時候你躲在他身後，我便躲在你身後。”

四人行了一會兒，滿目已盡是荒草墟墓，不知從哪裏飛出些青色小蠅繞著眾人嗡嗡飛舞，雖不叮人卻好生討厭。眾人都忙著驅趕蠅蟲，小宴忽然撲哧一樂，許觀奇道：“又有什麽好笑了？”小宴道：“我想起範芸姐姐在夔州喚蝶的事兒來了。”許觀道：“喚蝶又有什麽好笑的？”小宴道：“我笑人家能喚來蝴蝶，許公子卻招來蒼蠅啊。”許觀聽了也是嘿嘿一樂。旁邊馬周聽到兩人說笑，插口道：“許兄弟最先招來的怕是小宴姑娘吧？”小宴聽他取笑自己，不由暈生雙頰，正要反唇相譏，隻聽前麵郭三喝道：“大家小心！”

眾人隻覺一陣腥風撲麵，遠處傳來幾聲野獸吼叫聲，片刻間六七隻野狼奔了出來，將幾人團團圍住中間。馬周放眼看去，隻見周圍盡是一雙雙綠油油的眼睛，不由嚇得臉上變色。小宴道：“大夥背靠背站立，我來對付這些畜牲。”話音未落，金蛇長鞭已然出手，正擊在一隻野狼胯上，那野狼跌倒在地，嗚嗚低嚎幾聲，又跳起撲了過來，竟好似並未受傷。小宴叫道：“你倒厲害！”手上使到九分力，長鞭靈蛇一般抖將出去，這次正擊在那野狼頭頂，那野狼嗚的一聲，癱倒在地再也動彈不得。另有兩隻野狼從旁撲了上來，小宴長鞭舞動，都被她掃了個筋鬥，跌出丈許遠去，剩下的幾隻野狼見了掉頭逃去。馬周這一驚之下酒也全醒了，見到小宴打狼，暗道：“慚愧。我們幾個大男人卻靠這小女子保護。”見野狼退去，小宴方長籲了口氣，跟許觀打趣道：“咦？賓王兄隻管捉鬼不管捉狼嗎？”馬周麵上一紅，朝小宴一揖道：“謝過姑娘救命之恩，馬周酒後胡吹大氣，這廂跟你賠禮了。”見馬周一揖到地，小宴倒不好意思起來，忙扶起他道：“賓王兄，我與你鬧著玩呢，可別當真。”此時遠處又傳來一陣悶雷般的響聲，夾雜在一陣獸鳴聲中轟轟而至，小宴抬眼看去，不由心中叫苦。

隻見塵土遮天，數百隻野狼結成一群，都露著白森森的牙齒急奔而來。小宴心道：“若是十來隻狼倒也罷了，這樣大的狼群如何應付？”眼見狼群就要逼到麵前，正無計可施間，郭三徐步上前，對小宴微笑道：“姑娘少歇，讓我代勞。”摘下腰間那黑色小葫蘆，拔開木塞將葫蘆嘴對著狼群，口中念念有詞。葫蘆裏好似也傳出野獸嘯叫之聲，又聽颼的一聲，跑在前麵的數十隻野狼竟都被收進那葫蘆裏去了。許觀等三人見新結識的這位朋友有如此神通，都是又驚又喜，均想：“真料不到這郭先生原來是位高人。”許觀道：“郭兄，你這葫蘆是什麽寶貝？居然能裝下幾十隻狼？”郭三道：“這烏金葫蘆裏盛了兩隻饕餮獸，三界生靈都能被吞了進去。”馬周驚道：“傳說饕餮是上古神獸，最是能食，原來世間真存有此獸。”郭三舉起葫蘆放在耳邊搖了搖，道：“我前兩日在涇河邊上打了個盹，沒留神將這葫蘆敞口放到水裏，結果收了涇河大半水族，因此這兩隻饕餮今日不算太饑，不然這幾百隻狼該一次被吞進去才對。”群狼見同伴被葫蘆吸走，一齊仰頭悲鳴，紛紛回撤而去卻又並不逃散，隻是圍著四人遠遠蹲著，低聲吼叫。馬周道：“郭兄，快用葫蘆把這些狼也都裝進去吧。”郭三搖搖頭道：“狼群離的太遠，葫蘆夠不著，我把它們趕走便是。”說罷左手一捏劍訣，背上那把鐵劍嗡的一聲跳出鞘來，仿佛強弓射出的羽箭一般朝狼群疾刺而去。隻聽狼群中傳出一聲哀鳴，轉瞬之間那劍又回到郭三手中，隻是劍刃上已沾了些鮮血。小宴見郭三飛劍斬狼，一時怔住，顫聲道：“這不是……茅山的禦劍術嗎？世上真有這樣的劍術？”

群狼哪裏還敢停留，早已四散逃亡，黑壓壓散入曠野。郭三忽然“噫”了一聲，眾人隨他目光看去，見狼群雖已散去，遠處卻還有一隻伏在地上不肯逃走。郭三喝道：“還不走！”將手中鐵劍一擲，一道劍光又直飛上天，朝那隻野狼疾射而去。劍氣破空，嗤嗤作響，在地上也留下一道深深裂痕，眼看就要穿透那野狼，小宴忽然喊道：“且慢！那是人不是狼！”郭三眉頭微皺，左手食指一勾，那鐵劍飛了回來。郭三接劍在手，搖了搖頭道：“還是傷著它了，我們看看去。”

四人奔到近處，見那頭野狼晃晃悠悠直立起來，原來是個人把狼皮縫做衣裳，緊緊套在身上。那人五短身材，肥頭大耳，嘴邊兩撇鼠須，麵上滿是塵土，左肩胛處有一片殷紅，自是被郭三的劍氣所傷。那矮胖人站起身來，一手撫住左肩一手指著許觀等人結結巴巴罵道：“你們恃強欺……欺人！我已說了幫不……不了，還要上門相逼！”小宴奇道：“老伯，我們初到此地，如何欺侮人了？”馬周也道：“若不是我們有些手段，隻怕都被你放出的那些狼啃吃了，反說我們恃強欺人？”那矮胖人上下打量了四人幾眼，將信將疑道：“你們當真不……不是那人派來的？”許觀心想：“此人必是認錯了人，把我們當作他的仇家。”又見他肩上鮮血不斷滲出，上前道：“老伯，我們不是惡人，先與你把傷口包紮了吧。”那矮胖人見他言語誠摯，擺擺手道：“我自己來。”伸手撕了塊衣衫纏在傷處，用嘴扯緊碎布，單手將傷口裹好，隻是他脖頸四肢都極粗短，這般包紮礙事不說，旁人瞧去隻覺說不出的滑稽。那矮胖人包好傷口，斜眼瞅著四人道：“那你們幾個到這裏幹……幹什麽來了？”馬周道：“我們是來找王子貞問卜的。”那矮胖人厲聲道：“是誰教你們來找王子貞的？安……安排下了什麽詭計？”小宴道：“賓王兄，別跟他多說了。這人披了張狼皮裝神弄鬼，我看也不是什麽好人。”那矮胖人聽了，大怒道：“小丫頭，你說誰不是好……好人？我就是王……王子貞！”

眾人聽了都大吃一驚，齊聲道：“你便是王子貞？”小宴道：“王子貞星數精妙能斷人吉凶，是個神人，怎麽會是你？”那矮胖人道：“王子貞便是……我，我……我便是王子貞。我冒充他作……作……作……！”他著起急來，兩撇胡子上翹，說話更加結巴，“作什麽”這三字再也說不下去。小宴卻不依不饒道：“都說相麵的先生需長的相貌堂堂，口齒還要利落，哪會是你這副樣子？”那矮胖人哼了一聲，仰起頭來仔細端詳了小宴片刻道：“你這女娃娃是正月初五生人，自小便離了父母，最喜歡的是奇……奇門道術，對也不對？”小宴見他說話雖然口吃，所說之事卻是分毫不差，驚得一時說不出話來，心裏已信了七八分。那矮胖人又看了馬周一眼道：“你是六月十四子時生人，好酒貪杯為人急躁，空有滿腹經……經綸，一腔……腔……腔抱負，可是功業求之不……不得，是也不是？”馬周聽了也不敢再言語。

那矮胖人又瞅了郭三一眼，不待他開口，郭三已施了一禮道：“子貞先生神算，名不虛傳。隻為這位許觀兄弟新科及第，我們特來求個前程。適才我錯手傷了先生，待我先醫治先生的傷，再敘不遲。”說罷飛身上前，拆開他傷口上包紮的布條，塗上藥膏。郭三拆布、塗藥、裹傷這幾下兔起鶻落，快得教人難以想象，不等王子貞反應過來，肩上的傷口已被重新裹好。王子貞覺得傷處一陣清涼，知道給敷上了上好的金創藥，又看了郭三一眼道：“你便是放劍傷我那人。你懂得禦劍術，可是茅……茅山的人嗎？”郭三道：“我叫郭三，正是茅山門下，方才得罪了。”王子貞道：“哦。我披……披了狼皮也不怨你。”此時郭三的烏金葫蘆裏忽然傳出“咕咕”的叫聲，郭三搖了搖葫蘆又拔開木塞瞅了一眼，問王子貞道：“怎麽有幾隻狼一股怪味，連饕餮獸都不願動口？”王子貞道：“狼群裏有幾隻……幾隻是吃山豬糞長大的臭狼。皮肉都又騷……又臭。”郭三一咧嘴，歎道：“可憐我這葫蘆。”王子貞低了頭又自言自語道：“茅山道士門下應該不是惡人……”想了一會兒，方抬頭道：“也罷，看在茅……茅山的麵上，你們若要問卜，且跟我來。”

王子貞在頭前帶路，又穿過了幾片菜畦，來到龍華尼寺外一處小宅。王子貞推門而入，眾人見院裏有石桌石凳，桌上擺了籃瓜果，凳上坐了個八、九歲年紀的孩子，生得胖嘟嘟，眉目好似和王子貞一個模子刻出來一般。這孩子一對小胖手裏捧了枚白梨正啃得津津有味，王子貞見了一把將啃剩下的半個白梨打落在地，罵道：“你這孩子是餓鬼投……投胎嗎，整日便曉得吃。便是吃也不知洗……洗洗再吃。你道那賣瓜果的將果子掉到臭水渠裏，他便不……不撈出來賣嗎？”那孩子脹紅了臉，大氣也不敢出。王子貞道：“昨日給你那本《黃帝宅經》可有溫……溫習？”那孩子搖了搖頭，王子貞大怒道：“還不與我回房溫……溫書。”將那孩子趕走，王子貞一麵請眾人落坐，一麵悻悻道：“你們莫笑，那個是不成器的犬……犬子王豫。”又道：“幾位不知，十餘日前有個胡人大漢來尋我隻說丟了件寶瓶，托我卜……卜上一卦，求個方位也好找尋，我便與他卜了。”許觀與小宴心知這胡人大漢必是阿赫莽，小宴握住許觀的手小聲道：“原來他也到了長安。我們前些日在燕婉園遇到的那使錘的蒙麵大漢多半便是他。”許觀想了想道：“不錯，他見對手是你便逃走了。換了旁人也使不動那大鐵錘。”

又聽馬周問道：“先生如何解的？”王子貞道：“依卦上所示，那寶瓶本不是他的，他若強求也是枉……枉然，我便照實說了。誰知那胡人大漢不依，定要我替他找尋，我隻得推說明日再卜……卜一卦，或能現出這寶瓶下落也未……未可知。待第二日見是他來了，我隻得再卜……卜了一卦，卦上說若要解開那瓶中奧秘，需……需向西北而行。誰知那惡人聽了大怒，說……說他便從西北而來，在中原丟……丟了寶瓶，如何又要他回去。這次那惡人臨走還留下狠話，說若是我再卜不出寶瓶下落，便要放火燒……燒了我這宅子。”馬周聽到這裏，一拍大腿道：“這廝好不蠻橫！”王子貞道：“我本打算搬……搬家避開，隻是故土難離，為了個惡人離鄉背井又不甘心，後來想起幼……幼年學過些馴獸之術，便招了些野狼聚在此地，又放出風去說升道坊有鬼怪出沒，指……指望能唬住那惡人，不想遇上了你們。”

小宴道：“那惡人可是叫作阿赫莽，生得豹頭環眼，絡腮胡須，耳上有個銅環？”王子貞道：“正是，莫非你……你認得那人？”小宴道：“實不相瞞，論起來那人還是我徒孫輩呢，見了我便要得磕頭。他若再來，我定能勸得他回心轉意，再不來相擾。”許觀將小宴拉到一旁道：“阿赫莽幾時又成了你徒孫了？”小宴笑道：“我這裏還有許多花粉不曾用完，他若敢來，這徒孫不做也不成。”王子貞隻當她說笑，對郭三道：“你們要卜未來之事，最靈是用龜……龜卜，隻是我今日見了血光，不可擲那靈龜，隻能教犬子來擲。”說罷叫王豫出來，在石桌上鋪了個沙盤，往裏倒入朱砂、雄黃、蜃灰、銅綠、炭黑等五色粉末，又安下龜板。王豫生得憨態可掬，被父親教訓時一副可憐巴巴模樣，不料手裏握了龜板卻好似換了個人，沉穩內斂，落落大方，儼然有大家氣派。

王豫先與許觀卜，龜板擲出轉了幾圈停住，揭起龜板來瞧，沙盤上麵五色粉末聚成一幅圖案，是個穿綠袍手提長矛的武將，旁邊立了匹馬。王子貞一板一眼解道：“此命品性純和，心地仁義。初限運寒，鴛鴦池塘尋食，或聚或散，骨肉六親無力，如帛如風，中限剛柔有濟，他日功業皆得自兵戈。”這番話說得熟極而流，竟然一字也沒有結巴。小宴笑道：“他手無縛雞之力，日後卻要去打仗不成？這倒奇了。”再與馬周卜，揭起龜板來，沙盤上粉末聚出個穿紅袍的官人，身旁還有隻蜜蜂。王子貞解道：“此乃位列三公之命，早年駁雜多端，誌氣高傲，恩中招怨，三旬之後方有機緣使枯木逢春，又如金菊迎秋放。彼時玉階下揚鞭走馬，尊榮無極，隻是壽元一事有虧。”馬周苦笑道：“命短些倒也罷了。我多虧了許賢弟，才作了中郎將府上的一名門客，說什麽位列三公，豈不是癡人說夢。”王子貞道：“好比牛骨熬……熬湯，初嚐與清水無異，熬上三五個時辰方能品出些滋味。時運不到，你急……急它作甚？”小宴指了郭三對王子貞道：“你也與他卜卜。”王豫將沙盤上圖案抹去，擲了龜板，揭開下麵現出個著白袍的女子，旁邊臥了頭老虎。王子貞見了將郭三拉到一旁附耳說了幾句，郭三聽了哈哈大笑，隻是搖頭。小宴好奇，上前問郭三道：“他與你說了什麽，莫非是作皇帝的好命嗎？”郭三朝小宴擠擠眼睛，笑道：“作皇帝算什麽好命？我這個命卻比皇帝還好呢。”小宴一撇嘴不再理他，王子貞對小宴道：“你也要卜……卜卜嗎？”小宴搖搖頭道：“我不卜自己，若是命裏鑄就的事兒如今都知曉了，往後日子過得還有什麽意思？隻想問個尋親之事。”王子貞掐指算了算道：“我也隻推得出位在西……西北方，與兵甲之事相關。”子貞卜畢，許觀留下一錠銀子，眾人道過謝退了出來。

四人出得門來，郭三笑道：“好一個位列三公之命，賓王兄，單憑這句話，咱們便得再好好飲上幾杯。”馬周喜道：“最好不過。”兩人攜了手疾步往前走，轉過幾個彎，許觀與小宴漸漸落在後麵。許觀輕聲問道：“你說的尋親之事是什麽，怎不見你提起過。”小宴眼圈一紅道：“也沒什麽了，尋訪個親戚罷了。”許觀見她不肯多說，也不便再問，心道：“自結識以來，總見她自在喜樂，卻不知又懷了什麽心事，日後總要找個機會替她排遣才是。”正暗自思量，忽聽身旁小宴高聲叫道：“惜夢，怎麽你也在這裏？”抬頭看去，小宴麵前立了名素裝女子，長睫秀目，鼻梁挺直，容貌甚是豔麗，隻是額頭香汗涔涔，一對小靴上沾滿泥濘，顯是行了不少路途。

那被叫作惜夢的豔麗女子道：“聽說升道坊裏住了位能掐會算的半仙叫王子貞，特來訪他。”小宴笑道：“好姐姐，虧你來晚了，不然半仙見不到，豺狼倒是有一群。”惜夢道：“光天化日的，哪來的豺狼？是了，小宴，你又為何來到此處？”小宴道：“不瞞你說，我們便剛見過那王子貞，他算得也未必都準。你來尋他要卜何事啊，不如我先給你算算。”惜夢道：“又來打趣了。你若會卜筮，我便會打鐵哩。”小宴道：“你卻不知，我比那王子貞還要準呢。姐姐你今日要算的叫作‘玄都觀外姻緣事’，是也不是？”

惜夢聽了，滿臉紅暈，將小宴拉到一旁道：“好妹子，你怎麽知道？”小宴道：“都說了我也會看相起卦，你卻不信。還不去打鐵給我來瞧瞧。”惜夢道：“你既知我的心病，若真有個主意能醫，便當可憐可憐姐姐，怎好隻是取笑？”小宴嘻嘻笑道：“我自說笑，你倒當真了。罷罷罷，你的事，阿巧原也與我說了些。你再從頭說說，這醫心病的大夫我能作便作就是。”惜夢歎了口氣道：“說來都是去年十月之事，那日小翠說起玄都觀裏**開得正好。我便同她去玄都觀進香順便賞菊。許願已畢在觀外桃林小憩，不巧偏碰上個冤家。”小宴笑道：“這玄都觀好不靈驗呢！方許過願便應了，我若是你，當即便回去還願了。”惜夢惱道：“你再打趣，我不說了。”小宴道：“你說！你說！那公子可是一表人材？又是誰家的子弟？”惜夢道：“說到十分俊俏，倒也未必。隻是見他似曾相識，仿佛從前見過一般，便忍不住偷偷多看了幾眼。誰知那公子竟好似惱了，一腳將一個從人踹翻在地。”小宴奇道：“你看他幾眼，他便惱了？又踢他從人作什麽？”

惜夢道：“那從人站起身來也是一臉詫異，雙手比劃，口中隻是啊啊大叫，竟是個啞巴。卻聽那公子說道：‘想我李洪，是涼州都督李大亮之子，騎得快馬，開得硬弓，長到二十四歲不曾被人騙過。你昨日對我比劃，道這裏有桃樹開花。我本想幾時有桃樹在十月開花，便來看個稀奇，今日一見哪有什麽桃花？我又不曾娶妻，本也用不著什麽隨從，明日午時再來此地，若還無桃花可看，便發遣了你，再休得相見。’說罷轉身便走，那從人也咿呀叫個不停，追出桃林去了。”小宴嘖嘖笑道：“這公子原來愛打啞謎。這番話兒句句都是說與你聽的。分明約了你明日相見。隻可憐那啞巴從人，無端給罵了一通。”惜夢道：“我聽了如何不知。不過聽他所言，是個官家子弟，我……我卻是燕婉園裏的女子，如何與他相配？可與他又似各俱有意，若是當麵錯過，日後再到哪裏去尋？”小宴撇了撇嘴道：“燕婉園中的女子又怎了？那些當官的才是一個賽一個的壞呢。”惜夢道：“那日歸去，茶飯不思，不知不覺天已發白，方打定個主意。才起身梳扮停當，趕到桃林與他相會。”小宴道：“你打定了什麽主意？那李公子可在桃林？”惜夢道：“他果然在林中等候。我對他說我是好人家的女兒，家中也是宦門，又有幾個兄長不是在軍中為將，便是在朝中為官。”小宴道：“我的好姐姐，你這是何苦？一時便哄過了，日後終紙包不得火。況且縱使你要哄他，也該少編些瞎話，怎好編出一大家子來。”惜夢道：“誰說不是呢？隻是我當時好似失了魂，一心隻想莫要錯過了這佳子弟，哪裏想得周全。好在李郎也不多問，我與他在觀中相會幾次，他便回了西涼，臨走道三月十三要與他父親同來長安拜訪我家人，眼見三月十三將至，我心中如何不急？於是想起到升道坊找王子貞問卜，不知這姻緣是否能諧。”

小宴聽完，沉吟不語，惜夢見她沒了言語，慘然道：“我思前想後，也知此事終如夢渺，若是無計可施，我便再不見他，將這段心事葬在桃林之下也就是了。”小宴見她泫然欲泣，心裏也是不忍，便道：“也罷。常言道‘無謊不成媒’，你且放寬心，待那李公子來了隻管約了相見，咱們姐妹一場，餘事盡包在我身上。”惜夢道：“此話當真？不是與我說笑吧？”小宴道：“也莫要問卜了，若是算得不美反弄得心裏影影的。你先回燕婉園裏等候，屆時聽我安排便是。”

惜夢謝了歸去不提。小宴將此事與許觀、郭三與馬周說了，三人聽罷都麵麵相覷。馬周道：“若是舞文弄墨，自有俺和許兄弟；若是講打講殺，你與郭兄都是大行家，隻是這惜夢姑娘哄她情郎說家裏是作大官的。俺馬賓王是個窮光蛋，又不認識什麽達官貴人，教我如何相幫？”小宴又問道：“許觀，你說怎樣？”許觀道：“君子成人之美。我固然願盡力相助，隻是……”他支吾不言，自然也是覺得此事無計可施。小宴道：“我倒有個主意，人手差不多也夠了，隻是要還需你那多嘴多舌的財主朋友出些力。”許觀奇道：“你是說陸淮員外，你又要他做什麽？”小宴道：“算他運氣，要他認惜夢作女兒啊。”許觀與馬周都不解她何意，隻有郭三隱約明白了幾分，笑道：“莫非要我們扮出戲哄她那情郎嗎？”

小宴道：“正是！想那李家父子既在涼州為官，來長安必住不長，隻消瞞過他們一時，叫惜夢嫁了過去，千裏之隔，李家也未必知道底細。況且他二人兩情相悅，縱是日後曉得也不打緊。”馬周道：“你說來輕巧，卻是如何相瞞？去哪裏去尋個大宅作府第？又去哪裏尋個官老爺和幾個作大官作將軍的兄長？”小宴道：“府第倒也不愁，在常樂坊裏燕婉園還有間空了多時的雅潔小院，正好借來宴請李家父子。官老爺便是那位陸淮員外，至於惜夢的幾位兄長則要勞煩各位了。”說罷目不轉睛看著三人，郭三搶先道：“好啊，好啊。常樂坊中出美酒，也好久不曾喝到郎官清酒了。有好酒喝，漫說扮兄長，扮小弟也無妨啊。”小宴又看了馬周一眼，見他躊躇不言，便道：“你若害怕，不去也行。”馬周怒道：“丈夫立身，死且不怕，尚有何畏？隻是……”小宴道：“隻是什麽？”馬周道：“我想那李大亮雖為涼州都督，想必也認得些京官，若要扮官還要扮個他不識的才成。”小宴笑道：“這個便要麻煩賓王兄想想了。”又對許觀道：“咱們去找陸員外吧。他現在何處？”

〖注：《舊唐書·馬周傳》載：“（馬周）二十二年卒，年四十八。太宗為之舉哀，贈幽州都督，陪葬昭陵。高宗即位，追贈尚書右仆射、高唐縣公。”〗