四、諫王

眾人見她故弄玄虛，都覺好笑，均想這樣緩慢無力的拳，漫說一拳就是一百拳一千拳又與敵人何損。隻見小宴揮拳到阿赫莽麵前忽然變拳為掌，在他麵前憑空扇了兩扇。誰知這一扇之下，阿赫莽竟忽然彎下腰來，氣息急促，麵帶痛楚，最後似乎連氣也吸不上來，砰的一聲倒在地上。

無一人能料到小宴輕輕一揮，便能製服阿赫莽，眾人麵麵相覷，又是驚喜又是詫異，一時間教場內外竟是聲息全無。過了片刻，主將台上夔州刺史站起身來，大聲喝彩道：“好啊！”轟的一聲，暴雷般的叫好聲喝彩聲頓時響徹四方。

許觀忙奔到小宴麵前，滿臉喜色道：“小宴，沒想到這丈人咒這麽靈，你真打敗這突厥武士了。”小宴笑著低聲道：“這人道行這麽深，丈人咒哪裏管用。偏巧我去年在西域一家客棧裏見過他與人爭鬥，他力氣既大武藝又高，可就怕一樣東西。”許觀道：“他怕什麽啊？”小宴道：“他和別人相鬥的時候，忽然聞到了花粉，當時就涕淚橫流，倒在地上，好像身中劇毒一般。適才我向範芸姐姐借了點花粉塗在手上，在他麵前晃了晃，這家夥果然就聽話躺下了。”許觀聽了道：“原來人家用花粉喚蝶，你用花粉驅鬼。”小宴嘻嘻笑道：“你要不要也聞聞。”舉起小手來也往許觀麵前比劃。

忽聽當的一聲，阿赫莽勉力一撐鐵杖又搖搖晃晃站了起來，狠狠看了小宴一眼，轉身緩緩向外走去。將台上團練使喝道：“給我拿下了！”一隊軍校圍了上去，待靠近阿赫莽身前，卻隻聽“啊喲”“啊喲”二聲，跑在最前的兩名小校已被他揮臂震飛了出去，剩下的軍校都不敢再上前，眼見著他頭也不回，揚長而去。

強敵既退，教場中又是一陣歡呼。眾人簇擁著小宴和許觀到演武廳前見過眾官，少不得一番誇讚遜謝。隻是除了許觀，人人都不明白阿赫莽為何能被輕輕一扇擊倒。問到此節，小宴便道阿赫莽和李抱金相鬥已然耗盡氣力，才能被自己擊敗，眾人聽了又是稱讚李抱金一番。小宴見李抱金對敵時威風凜凜，此時範芸扶他站在一邊，倒似一隻玉蝶停在隻溫順的雄獅旁，便上前打趣道：“李校尉，你隻道自己在教場上流血流汗不易，卻不知範芸姐姐剛才都急到暈過去呢。”範芸麵上通紅，低下頭微笑道：“妹子亂講什麽，我站久了乏力自有些頭暈，誰為他急暈了？”

夔州刺史定要大張筵席，款待二人，小宴推辭不脫，小聲對許觀道：“這些當官的囉嗦的很，若是留下不知要被纏到幾時。你把那寶貝石頭揣上了，一會兒我說走，你拔腿就走，不許停留。”許觀點頭應了。小宴與範芸、李抱金等人道過別，朝眾官道：“我們兩人本是路過，今日能和大家一同對敵，實是有緣。日後若得閑時，再來相會，咱們就此別過了。”說罷牽住許觀的手輕輕一帶，許觀會意發足便走。眾人見眨眼之間，兩人身影一晃已是不知去向，都道：“想來這兩位是龍女和善財童子下界呢，專門來解夔州這場危難的，難怪有這等神通。”夔州刺史忙吩咐巧手丹青繪下了神仙真像，後又有民眾仿繪了藏在家中，此後小宴和許觀的畫像便在夔州被時加祭祀，卻是後話。

許觀與小宴趕回客棧時，天已發白，正撞上陸淮起身叫店家安排茶飯。陸淮隻道這對少年人深夜幽會此刻才回，心中暗笑，衝著兩人一通咳嗽。小宴對陸淮笑道：“陸員外，你身子不舒服嗎？怎麽咳得這麽厲害？”許觀卻是滿臉通紅又不知從何解釋。

一行人離了夔州，東經歸州，過了夷陵便棄舟登岸，折向北行，沿途一路貨殖。這一日來到了長安城下，已是初春時分。唐長安城自隋開皇年間興建，唐初又屢加修築，及至貞觀初年，帝都氣象，更臻恢宏。許觀隨眾人行在城中，隻見樓台錦繡，人物風流，羅綺耀眼，簫鼓聲喧，果然是世間無雙形勝，天下第一國都，直把個蜀中少年看得眼花繚亂。

眼見天色將晚，眾人行到城西崇賢坊，尋了間叫作連升老店的客棧安歇。安頓好貨物伴當，陸淮便領許觀與小宴來到不遠處的張家樓。這張家樓位於西市之中，是長安城裏有名的酒樓，三人入得樓來要了幾樣時新果菜，兩碟胡餅，一鬥西市腔酒。飲過幾杯，陸淮道：“小兄弟，如今距春闈尚有些時日，長安城裏賞玩之地甚多，何不遊曆一番。”許觀還未及答話，忽聽旁邊桌上一人暴喝道：“店家，你好欺負人！偏俺不是客，你就不來照顧，是何道理？”聞聲看去，隻見一個清瘦後生，眼似銅鈴，顴骨高聳，身著一件粗布長袍，滿麵都是怒容。有個小二連忙迎上去道：“今日客人眾多，不想慢待了客官。若要用酒用飯，但請吩咐就是。”那後生道：“俺一路行來，沒有洗腳，且端些幹淨熱水來用用。”小二賠笑道：“客官說笑了。咱們這張家樓是京城馳名的酒樓，隻賣酒賣食，客官若要洗腳，還須尋家客棧才是。”那後生道：“既如此，你取些酒來，溫過了給我。若有肥美牛羊之類，也一並上些。”小二道：“不知客官用多少酒？”那後生一指陸淮這桌，向小二道：“他們用多少酒？”小二道：“他們是三位客人，隻要了一鬥酒。”那後生道：“與我先上五鬥吧。”陸淮等三人聽了都是一驚，小二更是嚇了一跳道：“客官，你一個人如何能喝完五鬥酒？”那後生冷笑道：“還不夠俺飲個半醉呢，隻是俺這幾日節飲，隻用五鬥罷了。”聽到這裏，小宴忍不住撲哧一聲笑出聲來，許觀忙捅了她一下，那後生倒好似並未聽見。小二搖了搖頭，自去暖了五鬥酒來，又取過一隻大碗，放在桌上。

那後生自斟了滿滿一碗，端起來閉上眼睛嗅了一嗅，滿臉都是喜色，然後一仰脖子飲幹。他自斟自飲，不一會兒工夫已喝了一鬥有餘，又喚小二取了個銅盆來，將剩下的酒都倒在裏麵。那後生踢脫雙靴，伸腳到盆裏洗濯。店裏其他客人見了無不驚怪，許觀與小宴見他行為奇特，也是暗暗稱奇。那後生卻旁若無人，邊洗邊念道：“腳丫啊腳丫，你隨我東奔西跑好不可憐，今日也嚐嚐這美酒滋味吧。”他洗了一陣，翹起腳來晾幹，踩著靴子晃晃悠悠便往外走。

小二忙上前攔住，哈腰陪笑道：“客官還請把酒錢給結了吧。”那後生伸手在懷中掏了掏，卻不見掏出銀錢來，對小二道：“先記在帳上，俺下次還你。”小二聽了急道：“本店概不賒欠，你若是沒錢，為何又要點了許多酒菜？”那後生道：“說了日後一並算錢給你，還聒噪什麽。”小二發作道：“你莫非是存心來鬧事的？先是糟蹋了好酒來洗腳，又想吃白食嗎？”那後生大怒，一把將小二推倒在地。小二坐在地上大叫大嚷起來：“來人哪！這混混兒吃白食還打人啊！”不多時四五個店夥已衝過來將那後生圍在中間，推推搡搡便要動手。

許觀見那後生定要吃虧，忙起身攔住幾名店夥道：“莫要動手，且算在我帳上。”又對那後生道：“這位兄台若不著急走，請來同飲幾杯如何？”那後生打量了許觀一眼道：“好啊。我本來也沒有喝夠。”待那後生落座，通過姓名，才知他姓馬名周，字賓王，是清河茌平人士，本為博州助教，隻因貪杯醉酒惹惱了博州刺史，才客遊長安。馬周又連飲了三大碗酒，高談闊論，與許觀說些《詩經》、《春秋》，兩人飽讀詩書，你一言我一語都是機鋒典故，聊得甚是快慰。

陸淮又問了馬周些時局之感，馬周答道：“國之興亡，不由積畜多少，唯在百姓苦樂。如今徭役眾多，民眾兄去弟還，遠者往來五六千裏，春秋冬夏，無有休時，實非積德累業之道。”陸淮道：“聽說當今聖上也知徭役繁重，曾恩詔減省。有人諫請征發百姓修固長城以防突厥，便為聖上不納。”馬周道：“突厥之事又有不同，實當發兵圖之。”許觀道：“卻又為何？”馬周道：“突厥恃強好戰，屢屢寇邊，為我大患，故當必圖。”陸淮道：“然何以可圖？”馬周答道：“其一，聽說那頡利可汗縱欲逞暴，誅殺忠良，親近奸佞。主上殘暴，必失人心。其二，頡利疏其族類，多用胡人。大軍一臨，必生內變。其三，漢人早年入北方避亂者甚眾。近來多自相嘯聚，占據山險，大軍出塞，必然響應。有此三者，若再得天時相佐，突厥便可取之。”許觀聽了，隻覺他識見精到，暗自佩服，不由歎道：“足下如此人才，卻不見容於博州刺史，實在可惜。”馬周笑道：“俺一人際遇，何足道也。隻是臨天下者，以人為本。欲使百姓安樂，唯在刺史、縣令。如今朝廷獨重內官，縣令、刺史頗輕其選，常為京官不稱職者，或以武夫積軍功而任，所以百姓難安。”又酌了幾杯，馬周告辭道：“許兄弟，今日叨擾了。俺就住在西市竇家店，改日俺來作東與幾位再飲。”

許觀起身送馬周出了樓，見他去得遠了，方才回轉。小宴在旁道：“這位賓王兄好不小氣。博州刺史得罪了他，他便說天下的刺史、縣令都不稱職。”許觀道：“他才學廣博，見識過人，實是不凡呢。”小宴道：“不知比許公子如何？”許觀道：“我自然是遠遠不及。”小宴抿嘴笑道：“公子好謙呢。我卻知道他有樁能耐定遠不及你。”許觀道：“什麽能耐？我怎不知？”小宴道：“撒腿開溜的能耐啊。這個是舉世無雙，誰也比不上你。”兩人說說笑笑，回到席上，陸淮見他二人親近，嗬嗬笑道：“小宴姑娘也是長安人士吧。何不帶許兄弟在城中轉轉。”小宴想了想，對許觀道：“我住在城東平康裏，你願隨我去看看嗎。”許觀道：“好啊。”於是擱了一錠碎銀在桌上，向陸淮道過別，攜了小宴往外走。陸淮卻是心頭一怔，有句話兒想說與許觀，連忙追出。誰知他兩人揣了波月石走得極快，陸淮趕到酒樓門口早已蹤影不見，隻得倚門笑道：“還未及第便去平康裏，少年人哪曉得風月無邊啊。”

許觀與小宴離了西市，徑向東行，不多時到了一處所在。許觀見房舍低矮破舊，巷道彎曲狹窄，不似長安城中其它街衢寬直勻整，又有不少民夫模樣的漢子蹲在街角，都是蓬頭精腿，滿麵塵灰，便問小宴：“咱們已到了平康裏嗎？那些漢子是什麽人？”小宴道：“這裏叫作爛泥曲，在平康裏以西。那些人都是雁戶，常居於此。”許觀道：“什麽叫作雁戶？”小宴道：“他們在鄉下吃不飽，便到長安尋活路，若是在城裏攢下了錢便又回去，豈不是與那冬去春回的大雁一般，因此叫作雁戶。”許觀歎道：“民匱於食，則流庸不還。賓王兄道國之興亡，不由積畜多少，唯在百姓苦樂，確是良言。”小宴哼道：“才與他分開就念叨個沒完，待別人不見你這般上心。”許觀一呆，也不知她為何無端生氣。夜暖風和，兩人都默不作聲，並肩緩緩而行。

又行了一陣，已到了平康裏西南，眼前巷弄與爛泥曲又不相同，兩行都是清幽院落，粉牆盡處，柳絮紛飛。小宴在一處小院前停下，隻見花木扶疏，門庭清雅，烏門上鑲了塊銅牌上有“燕婉”二字。小宴拾起門環輕叩三下，過了一會兒，兩扇烏門吱呀呀打開，走出一名青衣小鬟手裏提了個紅燈籠，瞅見小宴揉了揉眼睛，凝目又瞧了片刻，又驚又喜道：“我沒看錯吧，小宴姐姐，是你回來了！”小宴笑道：“阿巧，你又長高了。五娘好些了嗎？”阿巧道：“托福。她可算沒給你氣死。”又看了看後麵站著的許觀，小聲道：“姐姐出遊兩載還帶了位俊俏姐夫回來，真在可喜可賀啊。”小宴罵道：“小油嘴，看我不打你。”作勢要打，阿巧連忙討饒，笑成一團。鬧了一陣，小宴又問：“惜夢在嗎？”阿巧道：“不巧她今日不在館中，她若在便好了，興許見了你一高興就能忘了那些煩心事兒了……”小宴道：“什麽煩心事？”阿巧道：“還不是因為……唉，這事兒說來話長。先進來吧，兩年不見大夥兒不知有多少話要與你說呢。”

阿巧在前，引兩人進了小院。許觀遊目四顧，見這院中疊石作山，引泉注池，碧紗窗外杏花半開，四麵亭下紅魚優遊，人曆其中，宛然入畫。行了幾步，不由心中喝彩：“原來小宴住的地方有這般好景致。”三人穿過一條曲廊，進到後院一間廂房之中，小宴對許觀道：“你在這裏歇會兒，我去去就來。”說罷便與阿巧走了出去。許觀留在房內，見房頂吊了盞紅紗燈，燈上繡有鴛鴦戲水；正中擺著張紫檀木玲瓏小床，旁設兩張月牙凳，都鋪著團花絲墊；牆角設了張香桌兒，桌上青綠銅爐裏正燃著一爐好香。東首是張仕女屏風，隔開了旁邊的廂房；西首牆壁上掛了幅字，書有“人生如露”四字，字跡疏放妍麗，再看落款題的是“褚遂良書”。許觀曾隨義父研習書法，知道褚遂良是當世大家，正要湊近仔細觀看，忽聽窗外人聲嘈雜，腳步聲不絕，遠遠有個女子的聲音傳來：“王爺到了，大家小心伺候。”

許觀靠近窗邊，側身往外觀瞧，見一名中年男子走過，此人年約四旬，身穿紫袍，腰束金帶，一張國字臉，雙眉入鬢，頷下留了部長髯，儀態雍容。這紫袍男子緩緩走進隔壁的廂房，頓時傳來一陣女子的歡笑聲，他身後跟著的兩名衛士守在門口，分立左右。許觀走到仕女屏風旁，透過縫隙往隔壁廂房望去，不禁心中一動，見這紫袍男子笑吟吟坐在軟榻上，雙臂各環抱了個美貌女子，一名小鬟正在一旁彎腰倒酒。左首那女子一身絳衫，體態豐腴，隻聽她鶯鶯嚦嚦說道：“王爺許久也不來看咱們，莫非又領兵打仗去了嗎？”紫袍男子笑道：“我如今哪還有什麽仗打，便有仗打也是在你們這燕婉園裏。”右首那女子身著淡青短襦，生得清雅秀美，在一旁輕笑道：“怕是王爺一來，我們這兒才有仗打吧。”紫袍男子道：“為何啊？”右首女子道：“王爺一來，大夥兒都爭著搶著相見，豈不是得先打一仗嗎？”紫袍男子聽了哈哈大笑，在她臉上輕輕一掐道：“若是打嘴仗，我可打不過你。”屏風裏三人正在調笑，屏風外許觀卻是心頭微微一沉：“莫非這裏是一處煙花行院，小宴難道是……”正胡思亂想間，忽聽門外衛士稟道：“啟稟王爺，代州都督張公瑾求見。”紫袍男子“噫”了一聲，說道：“請他進來吧。”不多時，走進一人，肩寬腰闊，方口大耳，黑麵微須，三十來歲年紀，見了紫袍男子施禮道：“代州張公瑾見過趙郡王。”聽到這裏，許觀一驚，心道：“這紫袍人竟然是名聞天下的趙郡王李孝恭！”

趙郡王李孝恭，世稱淩煙閣開國第二功臣，武功之盛，唐初宗室之中除卻太宗無人能及。隋義寧元年，孝恭即詔拜山南道招慰大使，出巴蜀進擊朱粲，收服三十餘州，故蜀中子弟無人不知這位趙郡王。許觀側耳附在屏風上，隻聽孝恭嗬嗬笑道：“張都督，哪陣風把你吹來了，趕快坐下，陪我飲上幾杯。”張公瑾道：“多謝王爺。下官此行，尚有他事相稟。”孝恭道：“急什麽，先飲酒。”兩人對飲了兩杯，孝恭喚坐在左首那絳紗女子唱了支小曲，又飲了五六杯後輕拍雙掌，兩名女子和那小鬟都退了出去，方才對張公瑾道：“張都督此番遠來尋我，究竟所為何事？”張公瑾道：“王爺可知，突厥霜旱雪災。”孝恭道：“哦。那又怎地。”張公瑾道：“王爺，此乃天賜良機啊！此時我大唐再不伐突厥，隻恐時機錯過，日後悔之晚矣。下官肯請王爺一同勸諫陛下發兵。”隔壁許觀聽了張公瑾所言，心道：“原來他也覺得要討伐突厥。”卻聽孝恭道：“張都督是昔日秦府重臣，此等軍機大事何故來問小王。”張公瑾倒頭拜倒道：“公瑾所為者，大唐社稷，天下蒼生也，懇請趙郡王相助。”孝恭見張公瑾雙目含淚，其意甚誠，扶他起身道：“非某不願相助，隻是見疑之身，安敢再談天下事。”玄武門之變，唐太宗李世民誅殺建成、元吉而登帝位。孝恭與建成過從甚密，且既為宗室又有統率之才，自為太宗所忌，在登基之後曾被太宗短暫拘押，故此自謂“見疑之身”。張公瑾見孝恭隻顧推托，心中一急，大聲道：“王爺，荊州城裏飲血酒那個李孝恭今何在！”此語一出，孝恭眼中精光一盛，轉瞬之間神色又歸於平靜，隻淡淡道：“這些舊事，還提它作甚。”

原來武德七年，孝恭曾任元帥討伐江南反王輔公祏，兵進荊州時宴請諸將。席間孝恭命取水與諸將分飲，誰知水倒在碗中都變為鮮血，眾人無不驚懼，以為凶兆。孝恭卻麵不改容，舉止自若，起身舉杯道：“我等既無愧於天地，諸公何故憂懼。輔公祏惡貫滿盈，今日碗中之血便是他授首征兆！”說罷一飲而盡。眾人見他豪氣衝天，無不欽服，軍心乃安，方能日後大敗輔公祏，平定江南。張公瑾重提此事，自是盼能激起他英雄豪氣，共同勸諫太宗攻打突厥，誰知孝恭竟好似沒有半點火氣，全然不受他激，張公瑾隻得長歎一聲，躬身道：“下官失禮，先行告退了。”待他退到門口，卻聽孝恭道：“公瑾，貞觀元年，突厥便遇雪災，其時蕭瑀宰相諫請出兵突厥，卻為陛下不納。你若隻道突厥若有雪災便可討伐，如何能說動陛下？”張公瑾聽了大喜，忙轉身拜倒道：“求王爺為我大唐百姓念，指點迷津。”孝恭正要開言，隻聽砰的一聲巨響，一柄大鐵錘破窗飛射而入，朝張公瑾腦後砸了過來！

張公瑾抓起麵前的小凳，身形疾轉掄起小凳朝擲來的大鐵錘砸去，啪的一聲，小凳給砸得粉碎，大鐵錘來勢卻是不減。張公瑾俯身一讓，大鐵錘已飛到孝恭麵前。許觀險些失聲驚呼出來，卻見大鐵錘硬生生停在孝恭鼻尖前半寸之處，原來鐵錘柄部已給張公瑾牢牢攥住。又聽啪啪兩聲，兩團物事落到房中，仔細看去，竟是守在門口的兩名衛士，不知幾時被人打暈擲了進來。張公瑾怒氣勃發，一掄大鐵錘，大聲喝道：“什麽人暗中偷襲，有膽子出來較量！”話音未落，窗外跳入一人，身材高大，黑衣蒙麵，手裏也提了柄大鐵錘，朝張公瑾直撲過來。張公瑾喝道：“好小子！”踏前兩步，揮動鐵錘迎了上去，當的一聲巨響，二錘相交，火星四濺，兩人都是悶哼一聲，各自退開。張公瑾隻覺虎口發熱，手臂微麻，心道：“好家夥，世上竟有如此神力之人！”

張公瑾曾在玄武門之變中獨力關閉宮門，阻擋建成、元吉的追兵，也是位大力將軍，與這蒙麵人過了幾招，已知對手手段高強，連忙喊道：“王爺，我先擋住此人，你快走！”可這二人錘法都大開大合，威猛剛烈，兩柄大鐵錘已舞成一團黑氣，籠罩著這小小廂房，隻聞叮叮當當之聲不絕，桌椅、床榻、茶壺、酒壇都已被打得稀爛，孝恭便是探身也會被掃中，要逃出去談何容易。兩人又鬥了十招，猛然間轟的一聲大響，張公瑾手中的大鐵錘飛了出去，將牆壁穿了個大洞。原來張公瑾膂力終究遜了一籌，硬接了對方十餘錘後，鐵錘再也拿捏不住，脫手飛出。那蒙麵人逼上兩步，一晃手中鐵錘，盯著孝恭與張公瑾。張公瑾歎了口氣，對孝恭道：“王爺，公瑾無能……”不等他說完，孝恭遞了個酒杯給他，哈哈笑道：“此酒甚好，莫糟蹋了。”張公瑾接過酒杯，一仰脖子喝幹。孝恭轉身對那蒙麵人冷笑道：“李孝恭一生殺人無數，此刻方死也已遲了。隻可惜不曾戰死在沙場之中，卻死在不敢留名的鼠輩手裏。”

那蒙麵人也不接口，又上前一步，舉起大鐵錘，眼看就要擊了過去。忽然撲的一聲，旁邊的仕女屏風倒落下來，正砸在蒙麵人身上。那蒙麵人一驚，隻見屏風後站了個少年，手裏捧了個花瓶，望見自己便猛擲過來。張公瑾瞧出蒙麵人分心，疾衝上前朝蒙麵人心窩便是一拳。那蒙麵人不躲不避，雙手齊揮，右手搖動鐵錘將飛來的花瓶擊個粉碎，左手探掌拍去正接過張公瑾這一拳。張公瑾與他手掌一抵，隻覺一股剛猛之極的大力襲來，震得胸口微微發熱，退了一步方才站穩。

原來許觀在隔壁廂房內聽到張公瑾與孝恭的對答，知道這兩人都是國之棟梁，卻眼見便要遭不幸，不由慈悲心動，心想無論如何要傾盡己力相救，當下也不管自己不通武藝，就近抓了個花瓶在手，又一把推倒屏風。蒙麵人瞧見許觀，呆了一呆，此時窗外一根金蛇長鞭風馳電掣般攻到，正擊在蒙麵人胸口。一個婀娜清秀的人影閃了進來，這人身手甚是敏捷，飛身擋在許觀身前。許觀定睛看去，認得正是小宴，連忙叫道：“小宴，這人厲害的緊，你快走啊！”小宴望著他雙眼，低聲罵道：“呆子。”又轉身對那蒙麵人道：“這位耍錘子的大爺，燕婉園可不是舞刀弄槍的地方。”那蒙麵人看了看小宴和許觀，伸出手來指了指張公瑾與孝恭，忽然縱身躍出窗去。小宴本在全神貫注迎敵，不料對方竟憑自己一句話便退了下去，忙搶出門外，隻見庭院裏月色溶溶，草蟲輕鳴，那蒙麵人卻已不知去向。

後麵孝恭與張公瑾也走了出來，向許觀與小宴道謝，又問他二人名姓。許觀施禮道：“學生許觀，錦州人士，是來長安應舉的。”孝恭道：“原來是蜀中子弟，難怪聽你口音耳熟。”張公瑾道：“下官這就去追查刺客。”孝恭搖搖手道：“追不上了。咱們把突厥的事兒說完，你說此刻出兵，除了突厥遭受雪災，咱們還憑什麽能打贏人家？”張公瑾支吾道：“這個……”許觀想起馬周所言，插口道：“學生大膽，適才也聽到王爺與都督商討攻伐突厥之事。學生有個朋友叫作馬周，於此事也有些淺見。”孝恭微笑道：“說來聽聽。”許觀便將馬周所言突厥可取的三點緣由轉述一遍，張公瑾聽了一拍大腿道：“說得好！”孝恭也點頭道：“說得不錯，不過突厥可取，還有三點緣由。其一，漠北薛延陀諸部原屬突厥，今已反叛。其二，頡利與其侄突利、拓設，其子欲穀設皆不睦，諸將怨叛。其三便是公瑾所說的雪災霜旱。突厥羊馬凍死，部眾饑饉，實為可乘之機。”張公瑾聽了，又朝孝恭深施一禮道：“多謝趙郡王指點，公瑾必擇機上言這六點突厥可取之由，諫請聖上發兵成此不世之功！”孝恭手擎酒杯，一指許觀與小宴，笑道：“罷了，罷了。今日咱們都要謝這對少年人，不是他們出手相救，隻怕再也喝不到這美酒了。”張公瑾道：“正是。隻是不知這刺客是何許人也，又是誰派來的。”正說話間，忽然窗外一陣嘈雜。張公瑾驚道：“莫非那刺客又回轉來了。”隻聽有個女子聲音道：“啟稟王爺，房丞相夫人來了。”孝恭臉色微微一變，對眾人道：“隨我出去迎她。”許觀見孝恭麵對刺客談笑自若、瀟灑自在，不知為何聽到這房夫人的名字就神色生異，稍覺奇怪。

出得房外，隻見庭中站了個老婦，身後立了兩個侍女，都是短打裝扮。這老婦手裏拄了一根描金鳩杖，肩挺腰直，精神矍鑠，隻是麵如冰霜，又眇了一目，令人一見便生出幾分畏意。這老婦見到孝恭施了一禮道：“趙郡王安好。”孝恭道：“房夫人免禮，你怎麽到燕婉園來了？”房夫人道：“說來慚愧，拙夫深夜不歸，隻得四處找尋。不知王爺可有見過？”孝恭咳嗽兩聲，答道：“適才還見過，隻是玄齡今日來得不巧，他中意的那位姑娘不在館中，隻得早早離去了。玄齡走時還怒氣衝衝，將這窗子都打爛了，此刻還不曾回到府上嗎？”房夫人聽了，臉色鐵青，一頓手中鳩杖道：“多謝王爺見諭，我見到那老奴定要敲他幾十杖。”說罷氣衝衝轉頭便走。待房夫人走出後院，張公瑾再也忍不住，哈哈笑個不止，說道：“房玄齡這位夫人是有名的醋壇子，最是厲害不過。王爺這番促狹，可夠他喝上好幾壺了。”

兩人相顧大笑了一陣，孝恭對許觀與小宴道：“你們要什麽？”許觀一愣，也道：“我們要什麽？”張公瑾道：“你們立了大功，王爺問想要什麽。許觀，你可要官職、金帛嗎？”孝恭點頭道：“你們但有所求，我力所能及，無不允可。”許觀想了想道：“學生的那位朋友馬周，實有大才，還請王爺提攜。”孝恭道：“好，選賢與能，不為己謀。你倒有古人之風。”又問張公瑾道：“如今哪裏有職缺，可教馬周除授的？我觀他所發突厥可圖之議論，倒也是個人才。”張公瑾道：“今日左右監門衛中郎將常何對下官提起他府上少個參事之人。”孝恭對許觀道：“你教馬周去找中郎將常何便是。”又對小宴道：“小姑娘，你又有什麽心願？”小宴搖了搖頭道：“我沒什麽可求你的。我若真有個心願，你又未必能做到。”張公瑾道：“小姑娘，這位是趙郡王千歲，你且將你的心願說來聽聽，天下他辦不到的事，倒也不多。”小宴淡然道：“好吧，現下我還想不到，日後想到再與王爺說吧。”孝恭笑道：“倒似我求你了。”轉身對張公瑾道：“今夜真是熱鬧。公瑾，我們也散了吧。”張公瑾躬身道：“恭送王爺。”孝恭點了點頭，將手中酒杯輕輕擱在窗台上，不再多言，飄然而去。但見月華如水，瀉在房中，倒在地上的兩名衛士兀自昏睡未醒。