十六、騎蝗

小白民國皇帝與公主駕到，眾人都是心中凜然，忙朝那兩頂幔帳跪下行禮。國師舞力彥道：“萬歲，現有三位佳客晉級。接下來如何考量，請萬歲諭示。”過了片刻，一名內侍從那頂大的黃色幔帳中走出，唱道：“平身！”又走到舞力彥身前，遞給他一卷黃絹書箋，說道：“第三道考題便在這書箋上，請國師主持比試。”

舞力彥雙手接了，打開看過，對許觀、薛閱山、舞力隆三人道：“下一道試題是我主所賜，三位聽仔細了。我小白民國以佛法立國，曆來敬重三寶。想作我國駙馬，除卻勇武才智，還須明德止善，通曉佛理。今有一段公案，你們誰能說解明白，便是勝者。”他說到這裏頓了一頓，笑眯眯看了看三人，才接著道：“這段公案說的是昔有一國，國中王後身染重病，國王便喚了醫者醫治。誰知醫者開出一劑毒藥，國王欲斬醫者，醫者卻道：‘惟此藥可醫王後之病。’見王後奄奄一息，來日無多，國王無奈讓王後服了那毒藥。誰知藥到病除，王後醒後說道：‘我在夢中來到一地，人人都牛頭馬麵，醜陋不堪，見到我卻都譏笑我生得難看。’請問三位佳客，這段公案所述何意？”許觀聽完心裏一驚，心想這故事怎麽同王祥校尉問玄奘法師的一模一樣。薛閱山道：“怎麽服食毒藥反而得救？連牛頭馬麵都譏笑王後難看？莫非這王後當真生的……這個……不太美貌？”舞力彥笑道：“古代也是有醜娘娘的，我說的這位王後卻貌美如花。”薛閱山皺眉道：“這倒奇了。”卻聽舞力隆朗聲說道：“恒河水，魚龍以為窟宅，天眾以為琉璃，人間以為波流，餓鬼以為猛焰。彼之毒藥，於此或為良藥。此之美貌，於彼或為醜陋。故外境之色，皆依其識，而所見不同。這便是故事本意。”

舞力彥頻頻點頭，又對許觀道：“也請許公子來解說解說。”許觀尋思：“這位阿耆尼國王子原來精通佛法，與玄奘法師所解一字不差。我本也不打算向什麽公主求親，正好認輸就是。”便道：“舞力隆殿下所言飽含精義。弟子粗蠢，已受教良多，哪敢再多言語。”舞力彥嗬嗬笑道：“郎君謙遜了。”轉身對黃色幔帳拜倒道：“陛下，舞力隆王子所見頗合佛理，臣以為此番比試當是王子殿下獲勝。”過了一會兒，從大幔帳中傳出個低低的聲音：“嗯。我看他也很好。女兒，你覺得如何？”過了許久，卻無人應答。兩名內侍慌忙跑出，跪在小幔帳外喚道：“公主殿下。公主殿下。”帳內還是靜悄悄無人答話，二內侍互望了一眼，站起身來將幔帳撩開，見帳裏竟空無一人。

卻聽耳邊甲胄磨擦之聲嗡嗡大作，許觀尋聲望去，隻見那巨蝗扇動雙翅，又從深壑中蹦了出來。巨蝗背上俏生生立了一人，懷中抱了隻黑色小狗，正是迦陵。舞力彥見了叫道：“公主殿下，你小心啊！快些下來！”來求親的眾少年一擁而上，爭先恐後踮足觀看，內侍護衛都亂作一團。巨蝗徑直跳到許觀身旁，用觸須將他輕輕挑到背上，又使勁一縱跳至半空，雙翅連振，負著兩人飛入雲中。許觀再回頭望時，但見嵐霧繚繞，舞力彥等人所在平台早已看不清楚。

穿過雲層又飛了一段，許觀見腳下白雲連綿，瀚如滄海無窮無盡，耳邊隻有巨蝗振翅聲與風聲相和，真是平生未遇之奇境，隻覺恍在夢中。忽聽迦陵公主道：“櫻葵沒讓你在一旁歇息嗎？你怎麽也來參與比試了？”許觀麵上一紅，說道：“殿下恕罪。櫻葵姑娘吩咐過我不可亂走，是我自己誤闖到賽場的。沒想到你……你便是……公主殿下。”迦陵公主道：“哦，是這樣啊。”又道：“青霞很喜歡你啊。”許觀奇道：“青霞是誰？”迦陵公主拍了拍巨蝗的脊背，說道：“它就叫青霞啊。青霞本來隻聽我和國師的話，剛才我叫它駝著我逃走，它非要跳上來也捎上你。”許觀才知這龐然大物居然叫作青霞，不禁啞笑，說道：“我也是剛見到它。你為什麽要逃走？”迦陵公主道：“父王一定要我嫁那舞力隆王子。我不樂意，隻好偷偷溜走啊。”許觀道：“舞力隆王子很英勇而且學識淵博。最後國師出的題隻有他解答出來了。”迦陵公主道：“我都沒見過他……再說那道試題說的是我母後的事，該怎麽解國師早就告訴過他了。”許觀道：“你貴為公主，你父王自然想為你找位王子作駙馬爺。”迦陵公主歎道：“你不曉得我多想作個尋常百姓……唉，不說這些了，你不是要找那位小宴姑娘嗎，要去哪裏找？”許觀道：“我隻知道她去了蹈歌山緊羅那城，可蹈歌山在哪裏，我卻不知了。”

迦陵公主道：“我知道蹈歌山在哪兒。蹈歌山也在莫賀延磧中，周圍都是流沙。”許觀喜道：“正是！正是！”迦陵公主道：“每年夏天，父王都會帶我去蹈歌山避暑。因為山腳下都是流沙，需要種上一種藤蔓，順著藤蔓才能到山上去。不過我們今日騎了青霞，可以飛上山去。”正說話間，青霞卻越飛越低，終於落在地上，兩人舉目四顧竟似到了一座大城之畔。迦陵公主道：“青霞今日載了兩人，飛不動了，讓它歇歇。”許觀道：“你常騎了青霞出來玩嗎？”迦陵公主搖搖頭道：“父王從不讓我出小白民國。外麵的世界是怎麽樣，我都沒有見過。”

此時天色將晚，兩人便將青霞留在郊外，進得城去才知已到了涼州地界。貞觀初年，涼州為河西都會，民庶殷富，又因襟帶西番，商旅往來不絕。雖漸漸入夜，市井之間卻是人煙湊聚，有吹糖人兒的，有賣羊肉燒酒的，有賣鹵豆腐幹的，有擺攤算卦的，有使槍棒賣藝的。四處燈火通明，熱鬧喧嘩，迦陵公主走在街上，見涼州風物樣樣與小白民國不同，瞧到什麽都覺欣喜新奇。

兩人帶著烏球邊逛邊瞧，迦陵公主事事都要駐足觀賞一番，來到涼州最大的酒樓寶泰樓前，忽然停下腳步道：“我餓了。”許觀便領她進到店中，找了個臨街閣子坐下。店夥見迦陵公主衣著華貴，不敢怠慢，忙上前招呼道：“二位客官，要點些什麽酒菜？”迦陵公主道：“幹果，鮮果先上六道吧，有高昌葡萄便行。大件行件也隻要六道，但要有一道駝蹄羹，一道飛鸞膾，點心隻要一份櫻桃畢羅，扣碗和閑食都免了。”店夥隻道遇上了豪客，滿心歡喜道：“高昌葡萄小店裏沒貨，清源葡萄成不成？”迦陵公主道：“也好。快去準備吧。”待菜肴上桌，迦陵公主隻試了幾箸，說道：“這裏的駝蹄羹作法很奇怪。改天我請你到宮裏去嚐小白民國的駝蹄羹。”許觀道：“你每天都像這樣吃飯嗎？”迦陵公主奇道：“吃飯不該如此嗎？”許觀道：“這樣一頓飯足夠尋常百姓吃上半個月了。”迦陵公主道：“當真嗎？”便秀眉微蹙，不再言語。許觀自覺失言，便道：“你是公主，凡事氣派也是應該。”迦陵公主道：“原來我們如此鋪張，那我也不要吃了。”說罷起身往外走去，店夥忙追了上來，叫道：“客官，三兩四錢銀子，承惠。”迦陵公主愣道：“銀子？是什麽？”店夥臉漲得通紅道：“你這女娃生得這般標致，怎麽裝傻充愣？哪有吃完飯不給錢的！”許觀上前道：“店家莫急，我來付帳。”伸手往懷裏一摸，卻是空空如也，才想起身上揣的銀兩都失落在莫賀延磧的流沙之中了。店夥見他手始終伸不出來，更是焦躁，發作道：“既然沒錢，為何還點了這許多昂貴菜肴，你們莫非是串通好來騙吃騙喝的嗎？”

迦陵公主把許觀拉到一旁，問道：“他為什麽生氣？要我們給他什麽？”許觀哭笑不得道：“你是公主，不知道銀錢用處。老百姓吃飯穿衣都是要花銀子的。”迦陵公主道：“哪裏能找到銀子？”許觀道：“銀子是掙到的。種地做工都能掙錢，在這酒店裏做夥計也能掙錢。”忽聽那店夥一聲慘叫，已被一隻黑色大獒撲倒在地。那大獒鬃毛亂顫，探爪將店夥牢牢按在地上，張口大吼，便如虎嘯獅鳴一般。另有幾個跑堂的遠遠見了，有心相助，卻哪裏敢上前。原來是烏球見這店夥對主人不善，頓時變成大獒發起威來。迦陵公主俯身抱住烏球，揪了揪它的耳朵，大獒立刻又變回毛茸茸的小狗。那店夥見了，嚇得目瞪口呆，迭聲叫道：“妖怪！妖怪！”

迦陵公主道：“你別害怕，它叫烏球，不是妖怪。原來是我們理虧，我沒有銀子，既然在這裏幹活能掙到銀子，我就留下來幫忙，掙了銀子還你便是。”那店夥隻道迦陵公主消遣自己，捂著被烏球抓傷的肩頭哼哼唧唧不敢說話。許觀躊躇道：“殿下，這似有不妥……”迦陵公主卻對店夥正色道：“就這麽定了。你們帶我去做工吧。”那店夥還是將信將疑，偏巧烏球嗚嗚叫了兩聲，又嚇出了一身冷汗，忙道：“我帶你去見掌櫃的便是。”迦陵公主興高采烈跟了過去，許觀無奈，也隻得緊隨在後麵。

酒樓掌櫃正坐在帳房裏對帳，見店夥哭喪著臉走過來，皺眉問道：“不在前麵跑堂，來這裏作甚？”待得知抓到兩個吃白食的，喝道：“你瞎了眼嗎？吃白食的混混也認不出來，他們欠了多少銀子？”店夥囁嚅道：“他們欠了……三兩四錢銀子。”掌櫃聽了勃然大怒，將帳本往桌上重重一砸，指著店夥鼻子罵道：“三兩四錢銀子？將你賣了也不夠抵賬！”店夥忙道：“他們倒是願意留下做工還帳。”掌櫃道：“還不帶他們去後廚！叫他們兩年之內不許尋死。”店夥愣道：“什麽？”掌櫃一拍桌子罵道：“兩年裏少幹一日也還不起帳呢！”

到了後廚，四五個夥計正在忙忙碌碌，店夥指著一堆小山似的碗碟對許觀道：“你們先把這些碗洗了。”迦陵公主道：“好。”也拿起一隻髒碗學著別人樣子洗了起來。她從未幹過粗活，觸到冷水隻覺手指如同針刺，不由打了個冷戰。待店夥走了，一個臉上長了幾點麻子的小夥計對迦陵公主道：“你們是新來的嗎？”迦陵公主道：“是啊。”麻臉小夥計又道：“碗碟不能這樣洗，要先洗這些沒沾過油的，再洗油厚的。我給你加些熱水，免得凍壞了手。”迦陵公主道：“多謝你了。”許觀小聲對迦陵公主道：“你在一旁歇息。我來洗好了。”迦陵公主搖頭道：“那些菜肴都是我點的，怎能讓你代勞？”許觀卻還是將碗碟搶過來了，迦陵公主撲哧一笑，終於讓到一旁。

麻臉小夥計又問道：“你們叫什麽？怎麽到這裏來的？”迦陵公主道：“他叫許觀，我叫迦陵。因為青霞飛累了，我們就停在了涼州。你又叫什麽？”麻臉小夥計不知青霞是什麽，卻也點點頭道：“大夥兒都叫我小麻子。”又指了指其他幾個老老少少的夥計，道：“我們都是從小白民國逃出來的。”迦陵公主驚道：“你們為什麽要逃離小白民國？”小麻子道：“別說我們幾個，近來從小白民國逃出來的不知有多少呢！誰願意出來逃荒哩？我們那裏旱得不行，種不下秧苗。”其他幾個夥計聽了，七嘴八舌道：“別說種莊稼，喝的水都金貴著呢。”“本來就靠一眼月牙泉，如今月牙泉也快幹了。”“若是家裏有活路，我才不來這裏受苦，每日還要給這些唐人罵。”迦陵公主聽了默然無語，過了一會兒，簌簌落下淚來。小麻子見迦陵公主哭了，隻道她害怕這裏辛勞，忙道：“你別哭啊。這兒也不是日日都有許多活兒。明日掌櫃的要給他二兒子辦生日酒，咱們才要趕工。要不然我先替你會兒好了。”一個矮胖夥計咧嘴笑道：“小麻子，明日不也是你生日嗎？叫掌櫃的也給你辦酒。”小麻子道：“用不著辦酒。出來這麽久最想的就是家鄉的葫蘆頭泡餅和鼓兒書了。要是明兒能吃著葫蘆頭泡餅聽鼓兒書，嘖嘖，那可美死個人啦。”矮胖夥計嘿嘿笑道：“我瞧這主意不錯。”小麻子笑罵道：“你去跟掌櫃的那個吝嗇鬼提吧。”將一團油抹布扔了過去，矮胖夥計躲閃不及正給砸在臉上。他伸出毛茸茸的胖手抹了抹臉，抄起馬勺舀了勺髒水也朝小麻子潑去，一時間後廚裏亂成一團。

許觀見迦陵公主拭了拭淚水，靜靜走到門外，坐在屋簷下。她呆呆坐了一會兒，從懷中取出一隻兔首模樣的檀香餅，尋了個火折子燃著了。香餅所生煙氣呈淡淡金色，嫋嫋向天空散去，迦陵公主對著金色煙氣，似乎在低聲說些什麽。許觀奇道：“你在做什麽？”迦陵公主道：“這個香餅是國師送給我的，隻要對燃出的煙氣說話，他就能聽見。”許觀道：“你想回去了嗎？”迦陵公主道：“還不想……隻是要請他幫個忙。你放心，就算我要回去，也一定也會帶你到蹈歌山的。”許觀道：“我……我不是擔心這個。”迦陵公主歎道：“臉都紅了，還說不擔心？那位小宴姑娘命真好，有人老這麽牽掛。”許觀臉上更紅，不知說什麽好，也默默坐在地上，望著燃燒的香餅忽明忽暗。清風流動，四處都是若有若無的檀香氣味。

轉眼到了第二日正午，寶泰樓裏張燈結彩。那掌櫃的打扮齊整，聞說有賀客到來，先看過名帖禮單，見賀客來頭大或是送的禮重，便親自出去迎接。過不多時，酒樓裏已聚了二百餘人，分坐了十餘席。門口一張方桌上擺滿寄名鎖、長命錢、壽桃、壽麵、綢緞等各色賀禮。掌櫃的滿麵春風，與眾人不住招呼。又等了好一會兒，有個店夥來報：“管的李判司到了！”掌櫃的忙出門迎了進來，這才吩咐開席。此時有名店夥慌慌忙忙進來，捧了份禮單走到掌櫃的身邊，輕輕說了幾句。掌櫃的聽了臉色微變，打開禮單一看，不由兩眼放光，顧不得與席上眾賓說話，又急匆匆迎了出去。不多時陪了一位矮小老僧進來。這老僧頭戴金色高冠，手持兔首木杖，正是小白民國國師舞力彥。舞力彥身後跟了四名身披紅袍的小沙彌，八名身著銀甲的侍從各擔了一副擔子，裏麵盛滿衣冠袍帶、器用珍玩等禮品，每樣無不精巧華美。八名銀甲侍從身後又跟了一大隊人，穿得五顏六色，各執絲弦鼓樂，看來是個戲班。

寶泰樓掌櫃對舞力彥謝道：“我與大師素不相識。犬子生日，大師送如此厚禮，如何敢當？”舞力彥道：“掌櫃的誤會了。老僧此來，所為兩事。一來確是為了祝壽，不知寶號裏哪一位叫作小麻子郎君的？”掌櫃的低聲道：“小麻子郎君？”寶泰樓是涼州一等一的大酒樓，分工甚細，各店夥都各司其職。小麻子不過是後廚裏打雜的小工，向來無人尊他“郎君”二字，掌櫃的也想不起是誰。旁邊有個跑堂的提醒道：“小麻子就是從西域逃荒來的那孩子。在後廚幫忙，臉上有麻子的那個。”掌櫃的道：“原來是他，快叫他來。”舞力彥又從懷中掏出三兩四錢銀子遞在掌櫃的手中。掌櫃的愣道：“大師這是何意？”舞力彥笑道：“說來慚愧，二來是老僧的兩個小友前日在寶號打尖竟沒帶銀兩，這裏替他們付上。”

說話中間，小麻子已被帶到。他隻道自己犯了錯，畏畏縮縮不敢上前。舞力彥道：“你便是小麻子郎君？”小麻子一臉惘然，顫顫巍巍答道：“我就是小麻子。”舞力彥甚喜，輕拍雙手，一名銀甲侍從捧了個白瓷罐兒同一對包金象牙著遞到小麻子麵前。打開瓷罐蓋子，香氣四溢，小麻子喜道：“葫蘆頭泡餅？”舞力彥笑道：“今日是你生日吧。這是從小白民國用快馬送來的，還是溫的，快吃快吃。”小麻子大喜，捧了瓷罐狼吞虎咽起來。舞力彥又拍了拍手，那隊身著彩裝的人走上前來，有人在旁款動絲弦，一名頭紮長巾的伶人，環抱扁鼓，手持鼓箭，上前朝眾人深施一禮，開口唱道：“小子江湖漫自嗟，販來古今作生涯。從古來三百二十八萬載，幾句街談要講上來。”這幾句定場詩正是小白民國的鼓兒書伶人開篇常唱的幾句。

小麻子聽罷，淚如泉湧，將白瓷罐兒放在地上，朝掌櫃的撲通一聲磕了個頭，哭道：“掌櫃的，我昨日在還背後罵你吝嗇，原來錯怪你了。沒想到你麵冷心慈，不但記得我生日，還想得這般周到。”掌櫃的鐵青著臉不答話，轉身朝舞力彥喝道：“老和尚，你究竟想作甚？”忽然間酒樓外傳來一陣尖叫聲，隻見一隻牛犢大小的蝗蟲載了兩人從大門外嗡的一聲飛掠而入，一連撞翻了好幾張桌子。正是迦陵公主與許觀騎著青霞闖了進來。眾賀客哪見過這樣大的蝗蟲，都嚇得魂飛魄散，大呼小叫奪路而逃。

舞力彥衝上去叫道：“殿下，你吩咐的事我都已辦了，快隨我回去吧，陛下很是掛念你！”迦陵公主笑道：“來的可真快。”跳下青霞，把躲在桌子底下的小麻子扶起來道：“謝謝昨日你贈我熱湯洗碗。過些日子我一定想法讓小白民國不再缺水，到時候你們就回去吧。”小麻子身子一震，張大口道：“你……你是……”迦陵公主縱上青霞，對舞力彥道：“國師，有勞你跟父王說，我再玩兩日一定回去，叫他別擔心。”說罷拍了拍青霞脊背，那巨蝗發力一跳，從酒樓的窗戶疾飛而出。舞力彥道：“殿下！殿下！”急急忙忙追到門外時，青霞已成為雲端的一個小小黑點。

巨蝗青霞禦風而行，片刻間已到了涼州城百裏之外。許觀道：“原來你昨日對香餅說話，是讓國師來為小麻子做生日。”迦陵公主道：“還有替咱們還錢呢。”許觀道：“你不在酒樓做工掙錢還賬了？”迦陵公主笑道：“小麻子跟我說，我們要幹上一年多才能掙回三兩四錢銀子呢。你可願等上一年多才見你的小宴姑娘？”許觀喜道：“咱們這是去哪兒？難道是去蹈歌山嗎？”迦陵公主指了指前方道：“我們腳下已是莫賀延磧。你看，快到蹈歌山了。”

許觀在空中舉目望去，忽見莽莽沙海間有無數沙丘緩緩轉動，仿佛巨大漩渦。漩渦中心有一高山拔地突起，如柱獨立，巍然聳立，迥極莊嚴。青霞緩緩飛低，落在半山。兩人躍下蝗背，許觀見周遭是一個庭院，地上鋪滿青石，正中有一座大殿，通體以楠木搭成，不彩不畫，古樸典雅。殿門外有兩棵古樹虯枝卷曲，也不知生了多少年了。迦陵公主道：“這座楠木大殿是從前小白民國一位叫慶雍的皇帝所修。他娶了一名從蹈歌山來的女子作皇後，就在她故鄉修了這座宮殿作行宮。”許觀道：“登上這蹈歌山已非易事，要修成這大殿更不知要花費多少心血，這位慶雍皇帝一定很喜歡他的皇後。”迦陵公主道：“大殿裏有他們的畫像，我帶你去看看。”

兩人進到正殿中，殿內東西牆壁上果然各有一幅壁畫。因為年代久遠，有些牆皮已經脫落，畫中人物卻仍神采如生，意度具足。西牆上繪的是黑白無常，黑無常位於壁畫正中，手擊羯鼓，且歌且舞；白無常倚坐在旁，手持酒杯，神態閑雅。許觀道：“別處的壁畫都畫的是佛陀、菩薩，這裏卻畫的是黑白無常，真是奇怪。”迦陵公主道：“聽父王說，這幅壁畫是慶雍皇帝年輕的時候請畫工所繪，叫作無常樂舞飲酒圖。畫意是說雖然人壽短暫，世事無常，卻總有歡悅之時，須盡情享用。便如這黑白無常也有悠然閑憩的時候。”許觀又走到東牆下，見了牆上壁畫更覺奇怪。原來東牆上繪了一名紅袍的高大男子，滿腮虯髯，相貌威嚴，麵無表情端坐畫像正中。旁邊畫了一具身著綠衣的骷髏，角落裏還有幾個彈琵琶、箜篌和吹簫的樂工舞人。迦陵公主道：“這幅壁畫卻是慶雍皇帝年老時畫的。那名紅袍男子畫的就是慶雍皇帝本人，旁邊的骷髏畫的是他的皇後。”許觀驚道：“他為什麽要把自己的皇後畫成骷髏？”迦陵公主道：“因為作這幅壁畫時，慶雍皇帝的皇後已經不在人世了。他給自己皇後起的封號叫作長生皇後，可皇後還是死了。據說慶雍皇帝深愛這位皇後，無論她年輕貌美還是變成了白骨骷髏，都永不願離棄，便叫人繪了這幅畫。”許觀歎道：“佛經有雲：‘觀不淨相，生大厭離。’對這位慶雍皇帝可全不管用。”

穿過大殿，入目是一處山崖盡頭，原來這楠木大殿築在半山的一個平台上。平台以南的崖壁上有一條人工開鑿的石道蜿蜒上山，峰頂煙雲縹緲之處，似有一座白色城池隱隱現出。迦陵公主手指峰頂道：“那就是緊羅那城了，你順著石道攀上便能到達。找到小宴姑娘以後，管城裏的人要一截叫作紫焰藤的藤蔓能助你離開蹈歌山。”許觀道：“你……你要走了嗎？”迦陵公主眼眶一紅，道：“你同小宴姑娘相見，我跟去作什麽？”許觀一怔，說道：“那有什麽關係？小宴最喜歡交朋友了，為人又風趣。她見到你一定喜歡的緊。”迦陵公主背過身去，拭了拭淚水，說道：“我不想去。我要回小白民國，去嫁那個舞力隆王子。”許觀驚道：“什麽？你不是不願嫁他才逃出來的嗎？”迦陵公主幽幽道：“你還記得涼州寶泰樓裏的小麻子嗎？”便將自己嫁給阿耆尼國王子能解小白民國水源之憂等事說了，最後道：“我見到小麻子他們，才明白隻因我是公主，原來當真不能隻為自己一人活著。”

許觀聽了，半晌呆立無言。迦陵公主見他怔怔發呆，微覺好笑，道：“你在想什麽……”許觀忽然叫道：“有了！”迦陵公主嚇了一跳，問道：“什麽有了？”許觀道：“我有個朋友是茅山弟子，名叫郭三，最是神通廣大。他曾對我說起過一個求雨咒，念罷能降甘雨，普濟黎民。我們找到小宴以後，便去把他請來，定能解小白民國的旱荒。你就不用嫁給那個王子了。”迦陵公主道：“哦。”語氣中卻並無許多喜悅之意，又道：“我累了，想留在這兒歇歇。嗯……你尋到小宴姑娘回這裏來找我吧。”許觀見迦陵公主麵色蒼白，心想她貴為一國公主，卻陪著自己四處奔走，若到了緊羅那城還不知遇到什麽處境，實不該再讓她同自己涉險，便歉然道：“殿下，多謝你帶我到此。我一定盡快回來。”迦陵公主微笑道：“嗯。我讓烏球陪你去吧，萬一迷失了路途，它能帶你回到此處。”說罷抱起烏球，沿著它後背輕輕撫摸，說道：“你乖乖聽話。不許別人欺侮許公子。”烏球“嗚嗚”叫了兩聲，好似聽懂了主人的話。

許觀道過謝，沿著石道上山。緊羅那城雖已遙遙可見，這石道卻似乎永無止境。也不知登了多少石級，仰頭觀望，那座白色城池仍在雲端若隱若現。許觀累得氣喘籲籲，方想起自己還帶了波月石，不由暗罵自己蠢笨，忙取出來貼身戴了，將烏球擱在自己肩頭，吸氣向上疾奔而去。

許觀大步流星，兩旁樹木山石連排從身邊倒下。說來也怪，騰雲駕霧般跑了一通，再抬頭看時，緊羅那城竟並未近了多少。發足又跑了一陣，那城池卻仍似空中樓閣遙不可及。許觀心中惴惴，神不守舍間腳下踏空，從石道上滾了下去。石道甚是陡峭，許觀這一失足竟越滾越快，連烏球也跟著他骨碌碌往山下滾去。如此滾了一陣，許觀忽覺身子一滯，似乎有人伸腳阻住自己。從地上爬起，喘息未定，身後有個聲音道：“傻小子，這兒一裏地是山下五百裏。似你這般往上爬一裏，往下滾三裏，沒到山頂就給累死了。”許觀嚇了一跳，急忙回頭，背後卻是空無一人。忽聽那聲音又從背後傳來：“你到這裏來幹什麽？”許觀急速轉過身來，卻仍是空****並無半個人影，心想：“救我這人必定是位身懷絕技的高人，沒準便是緊羅那城城主元無咎。”當下恭恭敬敬拜倒在地道：“晚生錦州人許觀，謝過元無咎城主相救之恩。”他這句話說話，忽覺後頸處一緊，已給一隻手扼住，接著雙腳一空，竟給人提離了地麵。隻聽背後那聲音怒道：“你來找元無咎幹什麽？”許觀大驚，叫道：“我有個朋友來了這裏。我想尋她回去。快放我下來！”背後那聲音道：“你的朋友到了緊羅那城？元無咎很壞的，你一定見不到你朋友了，沒準連自己的小命也搭上。”許觀道：“大不了一死！再難我也要找到她！”話音剛落，便覺頸上一鬆，身子又落在地上，自己麵前突然多了一個黃袍人。此人約有四十開外年紀，額頭高高突起，滿口暴牙，蒜頭鼻上一對小眼如豆，兩腮上長滿了亂蓬蓬的胡須。這副模樣甚是醜陋卻又有種說不出的滑稽。

黃袍人見許觀看著自己，怒道：“你盯著我看什麽？是笑我醜陋嗎？你若敢笑我，我一掌劈死你！”許觀忙躬身施禮，心想：“這人怎麽如此蠻橫？他既然說元無咎很壞，自然不是元無咎。”便道：“晚生不敢，請問先生尊姓大名。”黃袍人道：“我為什麽要告訴你我是誰？你嘴上不說我醜，心裏一定在說。快講我是不是生得英俊？你若敢撒謊，我一掌劈死你！”這一來，問得許觀大為狼狽，心想：“這人是個男子，怎麽如此在乎自己相貌？若照實說，看這樣子他必然發火。可若說他相貌英俊，豈不是當麵扯謊？難道左右都是個死？”正為難間，忽然想起玄奘在五烽和自己在小白民國所遇的考題，靈機一動，便道：“恒河水，魚龍以為窟宅，天眾以為琉璃，人間以為波流，餓鬼以為猛焰。彼之毒藥，於此或為良藥。此之美貌，於彼或為醜陋。故外境之色，皆依其識，而所見不同。”這番話說完，既答了美醜之辨又未說謊。黃袍人一怔，哼道：“好小子，有你的。我再問你，誰是天下劍術第一？”許觀心想：“五娘曾說元無咎劍術號稱當世第一，這人不知是什麽來曆……”他正在暗自思索，黃袍人忽然叫道：“誰是天下第一，等我挑了這緊羅那城就知道了！你這小子來與我作個見證！”欺身上前一把抓住許觀，又伸足往地上重重一戳。許觀隻覺一股濃濃黑煙由地而生，鼻中聞到一股嗆人氣味，霎時間什麽都瞧不見了。待煙霧散去，已到了一片大廣場中心，麵前是一座大殿，殿頂的匾額上書了“嵯峨殿”三個金字。舉目遠眺，隻見雲山隱現，煙樹迷離，原來這廣場位於蹈歌山頂。這黃袍人跺足之間，已登上山來。

黃袍人走到緊閉的殿門前用力拍打，喝道：“我到了！趕緊出來打架！快些開門！”他喊了一陣，兩扇殿門軋軋打開。許觀往裏瞧去，見門內一名懷抱鐵劍的布袍男子立在正中，如送如迎，卻不是郭三是誰？