第一節 卡爾托的黃昏
卡爾托城夜幕降臨，法師們紛紛回到家中。在卡爾托在曾經奧茲莫克大教堂坐落的地址建立了一座龐大的研究學院，用以研究各種黑暗法術。畢竟，摩爾丁學院在位於謝爾茲王國核心城市白色卷軸之中，這些危險的魔法在那裏研究的提議是會被中央議會絲毫不留情麵地否決的。
一個小女孩立在研究學院的大門前。這個時候，太陽漸漸西下。守門的警衛打著嗬欠，好奇地看著這個長發齊到腰間的可愛女孩，看她一臉茫然地望著學院裏麵。警衛知道，這小孩一定是想長大了進入這裏，因為能夠進入這裏工作的法師，都是在黑暗魔法方麵有所建樹的傑出法師。
但是，她一直呆呆地站在那兒，警衛有些煩了。他拄著長柄法杖走過去，站在她麵前，嚴肅地問：“你在這裏做什麽？”
“那個……叔叔，”小女孩有些惶恐地看著那個高大的法師警衛，問，“這裏……這裏的法師，都已經完成了今天的工作了嗎？”
“……早就下班了。”警衛有些生氣地說，“如果你是來找媽媽的，那很不幸，現在這裏沒有工作的法師了，隻有和我一樣的守衛。”
小女孩愣了一下，眼神之中透露著失望的神色。
“我是來找媽媽的……”
“那麽我不需要說第二遍。”警衛截口說道。
“可是……媽媽應該一小時以前就到家了，她從來不會這麽晚回家的。”小女孩委屈地說，“不然我也不會來找她的……”
警衛無奈地吐了口氣，問：“你叫什麽名字，你的媽媽叫什麽名字？”
“我叫米拉·亞當斯（Mira·Adams），媽媽叫瑪格麗特·亞當斯（Margaret·Adams）。”小女孩認真地說。
“好的，我記住了，那麽請你回去吧，如果我遇到你的媽媽，我會告訴她你在家裏等她。現在請你離開。”警衛絲毫不客氣地說道，並用手推了她一下。
小米拉差點被他推得摔倒在地上。她想哀求警衛幫幫忙，但是警衛那惡狠狠的眼神直接把她的話堵了回去。與其說是失望，不如說是害怕，她一與警衛目光接觸，就全身一抖，身不由已地轉身跑開。
她拐過大門正對的大道，繞著研究院的石頭圍牆走。圍牆裏麵就是媽媽工作的埃卡倫（Elkaren）秘法研究所。
“他騙人……”米拉自言自語地說，“高等法師和導師都在這裏的，隻是像媽媽這樣普通的研究法師才回家了。但是……”
她抬頭望了望圍牆裏麵那些白色的高塔建築。卡爾托的人們說，那些建築裏裝滿了智慧。但是媽媽從來不告訴她任何關係工作上的詳情。雖然她已經九歲了，媽媽還是不願意教她除了元素魔法以外的任何法術，她甚至有時候會害怕，自己會不會像有些無知的法師小孩一樣，在旅行途中遇到野獸，然後被殺死。
太陽從遠處的山峰沉下去，卡爾托城夜幕的陰冷彌漫開來。她打了個哆嗦，繼續向前緩緩步行。
“媽媽，你在哪裏啊……”她想大聲喊出來，又怕警衛們發現她把她抓起來，所以用半大不大的聲音叫著。她或許沒意識到，她的聲音隻有自己聽得到。
“媽媽……啊……”因為天色漸暗，她走著走著，忽然被腳下的石頭絆了一跤。還好附近是草叢，除了手掌撐地的時候輕微擦傷，沒有受到其他的什麽傷。她揉著手掌爬起來，手掌火辣辣的痛意和找不到媽媽的失落之感，讓她有點想哭。不過，哭的念頭一閃過，她立刻抽出腰間的短魔杖，對著自己施了一道咒語。
“不可以輕易哭哦，米拉。你是法師。”她喃喃道。那道咒語以後，她的憋屈感頓時消失了。
不過，這摔倒讓她意識到需要一盞燈了。她不敢說其他擅長什麽，但是魔力光球法術還是得心應手的。她揮動法杖，召喚出一個閃光的魔法球。
“粘在我的額頭上吧！”她說著，用手將光球捧到額頭上，讓那顆發光的軟軟的光球粘到自己的額頭上。
“……”她想試試光球粘穩與否，於是上下晃動了一下頭部。忽然，她的眼中掃過研究院的圍牆，發現一些驚奇的東西。
她差點驚叫出來，但是她及時捂住了自己的嘴巴。原來，剛才光線太暗她沒有注意到，石頭圍牆上竟然有一個方方的洞——這個“洞”直接貫穿了厚厚的石牆，但是“洞”的形狀卻是非常標準的長方形，就像一道門一樣。她向著“門”裏瞅了瞅，發現這道門確實可以通向學院裏麵。她清楚地記得媽媽說，她在死靈咒之塔的第七層工作……
“好，我進去看看。”她暗自下了決心，於是用額頭上的光球照明，邁開步子向裏麵走去。
研究院裏非常陰暗。圍牆附近有著幾盞不甚明亮的魔力燈籠，或許是因為魔力不足而讓光線變弱的。她在周圍的高塔建築轉了好幾圈，避過好幾次巡視的守衛，才找到了寫著“死靈咒之塔”的高塔建築。因為緊張，她的心砰砰直跳，她知道要是被警衛發現，會被嚴厲地處罰的。
她偷偷從側門溜進死靈咒之塔。她聽其他法師說過，這座塔裏的法師專門研究死靈魔法，而媽媽應該也是研究死靈魔法的。死靈魔法屬於黑魔法，而但凡是黑魔法，都是威力強大但副作用也極其危險的法咒。法師們似乎近幾年在這方麵的研究突飛猛進，但是考慮到黑魔法的危險性，作為國家首都的白色卷軸並未設立專門的學院或是研究所，因此卡爾托城的埃卡倫研究院算是整個謝爾茲王國的黑魔法聖地了。
“七層……”小米拉抬頭看了看寫著數字七的牌子，從樓道走進死靈咒之塔第七層。樓道是圍繞在塔身最外側的，而法師們工作的區域，則是中間的圓形區域。這個圓形區域被分作許多個小房間，由狹窄的過道連接著。米拉在黑乎乎的過道之中沒有發現任何人，她輕聲地呼喚了兩聲，也沒有人應答。
她走進最近的一個房間，半推開門，輕聲喚道：“有人嗎？”
沒有任何回應。
她走進房間門，利用魔力光球散發出的光線，在這個漆黑的房間中看到幾張木桌子，以及上麵淩亂擺放的一些書籍。她湊近看了看，那些書籍上寫著密密麻麻的文字，畫著一些奇怪的生物，還有一些類似骷髏的東西。
米拉心頭一噔，退後了兩步。畢竟是個小女孩，看到骷髏這種東西，即便隻是圖形，還是有些害怕的。她恍恍惚惚地跑出房間，關上房門。
不知道為什麽，她之前隻是有些緊張，現在環顧四周，發現她處於一個沒能看見人也沒有燈的樓層。陰陰的風從過道穿過，她感到一陣前所未有的陰冷感。
“……已經、已經來了，至少、至少看看媽媽在不在其他房間……”她捂著自己的胸口，盡力讓自己鎮定下來。
“人家漢克叔叔可以隨意操縱黑暗呢……所以，黑暗沒什麽好怕的嘛……”
她家隔壁的魔力魔法師漢克，能夠操縱黑暗的力量，能夠召喚黑暗的引力場，或者是魔力黑蝙蝠。但是，黑暗學和光明學一樣，屬於魔力學範疇，對於僅僅初涉元素學的她來說，是一片完全未知的學術領域。
胡思亂想一陣，他終於邁開步子繼續前行。
“有人嗎……媽媽，你在嗎，我是米拉……”她繼續輕聲呼喊著，仿佛害怕打破這周圍的黑暗與幽靜。
查看了幾個空空如也的房間，她有些泄氣了。她打算將這個過道的房間查看完，最好能夠遇到一兩個還在工作的法師，向他們詢問一下媽媽的行蹤。畢竟，晚了一個小時回家，對於平常從來隻早不晚回家的媽媽來說，實在是很奇怪的事情。
她打開第六個房間的門，終於看到的不再是如同之前那些房間的景象了。不再是一大堆奇怪的書籍了。
“……有人嗎？”
她走進門，看到麵前是一片掛簾。她小心翼翼地走上前，掀開簾子，向裏麵走去。她的視線從下往上，看到了一張木床，白色的床單，還有，還有……還有一個人躺在**。
她定睛看了看躺在**的那個人。那是一個女人，穿著一身白袍，一動不動地躺著。
“……你好……”米拉怯生生地說道。她沒有回答。
米拉湊過身去，仔細一看，才發現那個女人閉著雙眼。這看上去是一個人類女子，麵容秀氣而白淨，似乎在熟睡。
米拉連忙捂住嘴。原來這個姐姐睡著了，看來還是不要打攪她比較好……
忽然，躺在**的那個女人緩緩睜開雙眼。米拉看見了，紅著臉說：“對不起……我把你吵醒了……”
那個女人依舊沒有回答她，隻是緩緩地抬起小臂。
看上去她似乎想要誰拉她一把，於是米拉靠過去，伸手握住她的手腕。
“姐姐……你怎麽在這裏睡覺呀，這……嗯……咦，姐姐，你的手怎麽這麽冰冷啊……而且……而且好僵硬……啊！”
她下意識地退了兩步，直覺告訴她，麵前這個女人不對勁。等她回過神來的時候，那個女人忽然坐起身來，動作生硬地跳下床，披散著一頭淩亂的長發，緩緩地向米拉走過來。
米拉一下子看清了——那個女人，臉色白得發青，神情絲毫沒有生氣可言，並且，那一雙惡狠狠的眼睛，眼眶中看不到瞳孔，完完全全被眼白給填充了。
“你……你怎麽了……”米拉心髒砰砰直跳。她從未見過舉止和容貌這麽奇怪的人，嚇得雙腿有些發軟，戰戰兢兢地向後退，而那個白袍女人，則一步步向前逼來。隨著她的身軀越來越近，米拉才注意到，她的身上散發著一股輕微的臭氣，有些腐臭的感覺……
“啊，對不起，我不是故意打擾你睡覺的……我馬上就出去，我馬上出去……”雖然米拉嘴裏這麽說，她還是沒能跑起來，因為她的雙腿發不出任何力氣，甚至有些站立不穩。眼前這個奇怪的女人明明步子很慢，她們的距離卻在漸漸縮短。
米拉惶恐地看著這個女人，她終於明白了，自己之所以雙腿發軟，是因為她在害怕，因為眼前這個女人，給予她的是十足的恐懼感。
“米拉……不要害怕，不要……你是、你是法師……”米拉雙手發抖地取出魔杖，口中結結巴巴地念了一句咒語，對著自己施放了一句咒術。
“寧靜……”
那道咒語沒有引起任何視覺上的效果，但是，米拉感到魔力立刻對她的靈魂起效了。那種被稱作“寧靜”的咒語能夠讓法師迅速脫離各種情緒影響——無論是正麵情緒還是負麵情緒——然後恢複冷靜與理智的狀態。雖然米拉不知道麵前這個人是怎麽回事，但是她感覺到了危險，於是立刻拖著發軟的雙腿向後退去。值得慶幸的是她能夠控製自己的雙腿了。
那個白袍女人起初隻是慢慢地行走，但是她似乎發現米拉嚐試著逃走，於是，她也加快了步子，從緩緩行走變成了小跑。她的姿勢很僵硬，很不平衡，感覺隨時都要摔倒，但是速度明顯提升了。米拉雖然已經恢複了冷靜，但是雙腿依舊不能完全使上力氣。忽然，那個女人腳上發力，一下子向米拉撲了回來。
米拉尖聲驚叫了一下，下意識地向側麵一倒。那個女人收勢不住，腦袋撞上了米拉身後的牆壁。米拉跌倒在地，驚恐地向後麵爬去。
那個女人安靜了兩秒鍾，又用手支撐身體爬了起來。她的頭撞上牆壁，撞出了一道傷口，深紅的粘稠的血液順著她的額頭躺下來，流到她的眉毛下，流進她的眼眶裏，染紅了她的眼白，但是，她連眼睛都不眨一下，繼續向米拉逼近。米拉使出全身的力氣，快速地站起身。再一次，那個女人向米拉衝過來，米拉當即拉開一旁的房門，跑了出去，瞬時摔上門，那個女人撞到門上，將木頭門撞裂了一個大口子。
米拉一路小跑地向通道裏側前行。那個女人打開了房門，追了回來，她能恍惚看到一個可怕的身影追趕著她。
她在回頭看追趕者的時候，沒能注意到前方，於是撞上了一個人。她跌倒在地，立刻坐起來，定睛一看，那是一個穿著白袍的長著絡腮胡的男人。但是——那個男人的皮膚也是青色，雙眼看不到瞳孔，麵無表情。
她連忙向後縮了幾下，搖搖晃晃地站起來，轉過身打算往回跑，但是，她還沒來得及開跑，一前一後，那奇怪的一男一女都分身向她撲來。
“啊！……”她被兩麵夾擊，無處可躲，隱隱感覺到那兩股恐怖而陰冷的氣息向她襲來，伴隨著一股惡心的腐臭……
“……”她雙手捂著眼睛，氣也不敢出，在原地呆住了。但是，那兩個怪人沒能如期撲到她身上。取而代之的，她聽到了肉身摔到地上的響聲。
她感覺到一個人靠到她的身邊。出於好奇，她將捂著雙眼的手指之間揭開一條縫，靠著額頭上的魔法光球的光線，她看到一個黑袍人站在她身邊。那是一個年輕的男人，身材中高，一頭白色的短發，手上我這一把寒凜凜的烏木長劍——仔細一看，那把劍的劍身上粘著暗紅色的血跡。
她轉過視線，看了看剛才撲向她的那個男人和女人，發現他們兩人的身體都被攔腰斬成了兩段，暗紅色的血液淌了一地，將他們身上的白袍染紅。
“啊！！——”
米拉自然而然地尖叫起來，她從來沒有見過這麽血腥殘忍的場景。但是，她才開始叫，身旁那個男子就狠狠地捂住了她的嘴。
“我救了你，作為回報，我要求你安靜。”那個男人在她耳邊輕聲說道。
米拉被硬生生捂住嘴，聲音在喉嚨裏悶悶地傳出來。這樣突如其來的刺激，讓她的眼淚一下子湧了出來。
“嗚……嗚……”她依舊竭力地想要叫出來。
忽然，那個白發男子迅速掏出一把匕首，比在她的脖子上，淡淡地說：“我數一二三，我放手，如果你再尖叫，我就讓你的脖子斷掉，你看如何？”
米拉瞪大了眼睛看著他，眼眶中包滿了淚水，雙頰紅得發燙。
“一，二，三……”那個白發男子移開捂住她嘴巴的手，也準備好了匕首的切割動作。但是，米拉沒有發出任何聲音，隻是害怕地看著他，咬著嘴唇，眼淚不停地往下掉。
白發男子抿了抿嘴唇，保持那個威脅的動作。五秒鍾後，他撤開了匕首，說：“要哭得不出聲還是有些難，你盡量小聲一點吧，因為……”
米拉如獲大赦一般，嗚嗚地哭出了聲。
白發男子本來沒有說話，但是，忽然通道一端傳來碰撞的聲音，他立刻說：“你哭得太大聲了！”
說著，一個如同剛才那兩個家夥的人影衝了過來。白發男子扭了扭脖子，忽然身影一閃而無。米拉反應過來的時候，他已經神不知鬼不覺地靠到那個人的身邊，以米拉看不清的速度揮出一劍，將那個人攔腰生生斬作兩段。
米拉差點又叫出聲來，但是這次她及時捂住了自己的嘴。但是，看到被砍成兩半的鮮血淋漓的人體，她還是不住地顫抖，似乎快要暈過去了。
白發男子眨眼間又回到了她的身邊，看到她這般模樣，冷冷道：“站起來，跟我走。”
米拉癱坐在地上，全身任何一處肌肉都使不上力氣了。
白發男子索性一把抓起米拉的衣服，將她懸空提起來，然後走向通往更高層塔樓的外側樓道。
“這一層應該還有不少死靈，不過沒必要在這裏浪費時間。”白發男子自言自語地說著，單手提著小米拉，以極快的速度向樓梯上麵衝去。米拉不知道是自己愣住了，還是那個人速度太快了，她隻感受到一陣陣夜晚陰冷的寒風撲麵而來，吹得臉上冷得發麻。她抹開眼中的淚水，模糊的視線稍微清晰一點的時候，他們已經來到高塔的第二十二層。
白發男子將她扔到地上，冷冷地說：“不想死的話，等我處理完這裏的事情之後，再從這裏走下去。”
米拉深呼吸了兩下，舉起魔杖，再次對自己使用了“寧靜”咒語。還好剛才那恐怖的景象沒有在次呈現在眼前了，借助咒語的力量，她也平靜了下來。她抹了抹眼淚，站起身來，說：“對不起……我不知道你說的是什麽意思，真的不知道……”
“你不需要知道。”白發男子冷冷地說，“隨你好了。”
說罷，他邁步向二十二層的工作區域走去。米拉愣了一陣，忽然拔腿追了上去。她跑到白發男子身邊，一下子抓住他的手。
“怎麽？”白發男子說。
“還好……還好，你的手是溫熱的呢……”米拉喃喃道，“剛才那個人，手好冷……”
“那是屍體。”白發男子一邊向前走，一邊說道，“法師的死靈魔法已經研究到一個境地了，這些屍體很快就會擁有再造靈魂，但是實驗還是有些不穩定。現在這座塔裏，第三層到第十八層，都可能出現死靈。”
“什麽！……”米拉拽著他的手，跟著他一起往前走。
“死靈就是死人。他們是被魔法複活的屍體，所以身體才會是冰冷僵硬的。他們的血液異常粘稠，而且惡臭無比。”
白發男子被他拽著手，有些生氣地看著她。但是米拉絲毫沒有注意到他的表情，還處在茫然之中，害怕、奇怪和緊張的心情混雜在一起，越過寧靜咒語的效果，讓她再次陷入失去安全感的狀態。
“我叫米拉·亞當斯。”米拉小聲地說。
白發男子冷冷看了她一眼，甩開她的小手，繼續前行。
米拉再一次追上去，雖然沒敢再次拽住他的手，但是還是靠到了他身邊。
“哼。”白發男子淡淡地哼了一聲，說，“萊伊文。”
“你叫萊伊文……？”米拉驚奇地說。
白發男子沒有理會他，打開一個房間的門。房門剛開，迎麵而來的就是一連串密集的火球。
米拉想起來，這是一種元素陷阱魔法，雖然她不會使用，但是有所耳聞。凡是踏入魔法結界觸發魔法陷阱的人，會遭受到預設的魔力火球的攻擊。但是，正當她為走在她前麵的萊伊文擔心的時候，萊伊文已經單手掄劍，將長劍掄成了一個圓盾。數十發回球噴射過來，都撞在看不清輪廓的劍身之上，一時間火花四濺，但是沒有一粒火星飛到萊伊文的身上，更沒有飛到他身後的。
火球陷阱停止了。萊伊文就像什麽都沒發生一樣，繼續穩步前行，走到房屋之中的一個書架前麵，轉過身，伸手將米拉粘在額頭上的魔力光球取下來，說：“借用一下你的燈。”
米拉使勁地點點頭。
萊伊文靠魔力光球的光，在書架上取出幾本書，放在一旁的小桌上快速翻閱。
“骨架構造……黑色靈魂學……看來這些家夥已經……怪不得，通靈學院會發出警告，但是……果然，遠遠不止死靈術……”他一邊翻閱，一邊喃喃自語道。
“你發現什麽了嗎？”米拉問。
“死靈術魔力擴增，借助靈魂學的力量，可以讓一個見習魔力法師操縱兩百具具有智慧水平的死靈。”萊伊文合上書本，自言自語道。
“那是禁斷死靈術？”米拉張大嘴巴，“好可怕……”
萊伊文瞅了她一眼，喃喃道：“看來你知道的比我多。”
米拉連忙搖頭道：“不，我猜的……媽媽給我說過這個詞，我、我也不是很清楚……”
“你母親是誰？”萊伊文忽然像獵人嗅到獵物的味道一般，警覺地問道。這種語氣讓米拉很害怕，她憋著聲音說：“瑪格麗特·亞當斯……”
“哦。”萊伊文繼續翻閱著書本，“……《死神支配力》、《西裏奧斯的黃昏》……這些書藏……”
忽然，房間外傳來腳步聲。米拉一聽到聲音，身體猛然一顫，心髒狂跳起來。她害怕遇到剛才那種可怕的“死靈”，她更想不通，這裏雖然是死靈咒之塔，但是好歹也是法師們工作的地方，為什麽那些怪物會……
忽然，房間牆壁上的火盆都燃起明亮的魔力火焰，整個房間一下子就被照亮了。
“誰在裏麵？”一個女人推門而入，大聲問道。
米拉看清那個走進來的女人，先是愣了一下，繼而驚喜地跳起來。
“媽媽！”米拉撲向那黑袍的女法師，高興地歡呼著。
這個女法師正是米拉的母親，瑪格麗特·亞當斯。她驚訝地看著女兒撲到自己懷裏，問：“米拉……？你……你怎麽會在這裏？你從哪兒進來的？”
“媽媽，我……”米拉的眼淚一下子掉了下來。
“不許哭！”瑪格麗特嚴肅地喝道。
米拉捂著嘴，強忍著哭泣，說：“我……我遇到了……可怕的……還好，還好有……”
她轉過頭去，朝著書架前一望。房間中除了母女倆，空無一人。
那個萊伊文呢，不是剛才還在這兒嗎？……