第1章 十裏香
武昌
此時正是初夏時節，細雨朦朦朧朧地籠罩著街市，就因為這雨，街上行人不多，隻在碼頭上，寥落地立著幾個頭頂草帽的挑夫搬工，岸旁有一座酒樓，掛著青布幡，上書十裏香酒館五個隸書大字，外表古舊，隻是偶爾有酒香飄出，卻是極為香醇，來往的行人聞見，少有不勾引起肚子裏的饞蟲，入內小飲幾杯的。
時值正午，一輛烏黑的馬車在十裏香門前停住，趕車的是個一身短衣，腰纏軟劍，眉目俊美，身量極高的年輕男子，隻見他跳下車，拿了把紙傘，掀開門簾，迎接出一位一身青布儒衫，看起來年過半百，仙風道骨的老人。
年輕男子見老人舉目望著那酒樓，不由笑道：“老爺，怪不得小樓一個勁兒地喊著快走，原來，是老遠便聞見了酒香啊……”
他話音未落，馬車裏又下來一個年輕人，也是短衣打扮，年紀和趕車的差不多，隻是麵上蒼白無血色，一臉病容，他一出來，先朝著先前開口的趕車人翻了個白眼，“滴酒不沾，還叫什麽男人……”一句話尚沒有說完，就輕咳不止，讓那趕車的年輕人皺起了眉頭：“樓易，你別不當回事兒，就你這身體狀況，酒再喝下去，恐怕過不了多久，就能去見識一下陰曹地府了！”
青衫老人笑望著兩個手下：“進去吧，一天沒吃東西，老夫到有些餓。”語畢，他當先帶路，走進了酒樓大堂。
十裏香酒館的老掌櫃也算是眼力不錯的能耐人，一眼望過去，客人是達官貴人，是商賈富豪還是一般百姓，也能認個八九不離十，要不然，也不敢在這樣的地方開酒館，可是這一次，他對進來的客人卻有些摸不到頭腦，老人挺仙風道骨，身上卻沒有那些官吏的霸氣，也沒有富商的俗氣，身邊跟著的兩個隨從，個高的長相俊美，器宇不凡，腰纏軟劍，到像是個江湖人物，可身上卻帶了幾分江湖人欠缺的斯文，稍矮一些的那個，臉色不好，明顯身上有病，長相也稍嫌平凡，可是一雙眼睛明亮清澈，宛如稚子，也不像是一般人……
目光流轉，老掌櫃便笑了一笑，反正別管客人是什麽人，好生伺候著就是了，雖然這般想，但多多少少還是有些好奇，忍不住站起來，親自走過來問道：“老先生，請問幾位要點兒什麽？”
那老人四處觀望了一下，道：“掌櫃的，我看你們這裏的客人多是吃魚？”
“老先生真是仔細人，沒錯，我們十裏香最出名的就是溫酒的工夫和趙師傅的全魚宴，幾位要不要試一試？”
那位老人尚未發話，病著的年輕男子卻眼睛一亮：“掌櫃的，先別說別的了，趕緊給我來一壺好酒，老遠便聞見你們這裏的酒香，逗引得我肚子裏的饞蟲大鬧啊……”
他話沒說完，另外同桌的一老一少都忍不住搖頭苦笑，一抬眼，看見年輕男子閃亮的眼睛，老人無奈地擺擺手，對老掌櫃道：“掌櫃的，先來一壺酒，上幾個你們店裏拿手的小菜……”
“好嘞，三位稍候。”老掌櫃趕緊吩咐了跑堂的小夥兒上菜上酒。
那個用軟劍的年輕人卻不待掌櫃走開，緊接著問道：“請問，附近有沒有醫館藥鋪？”
老掌櫃一怔，看了桌旁病懨懨的男子一眼，隨即了然，點頭道：“你們出了門，向北走半刻鍾，便有一個孫家醫館，裏麵的孫仲卿孫老大夫醫術十分高明，在我們這裏，堪稱第一了……”
誰知道，老掌櫃話音未落，旁邊就有好幾個客人插言——
“掌櫃的，你這話可違心了。”
“就是，誰不知道咱們這兒論起醫術高明，當然首推樓家娘子……”
“是啊，城北孫老大夫固然不錯，可是在樓家娘子麵前，也是執弟子禮的……”
在座的這一老二少三個客人麵麵相覷，他們本隻是想抓藥而已，這位年輕人的病，早有名醫看過，也給開了藥方，他們此行並沒有找大夫的意思，隻是這會兒也被酒樓裏吵吵嚷嚷的客人們引起幾分好奇，趕車的那位低頭一笑，對著麵有病容的年輕人低聲道：“樓家娘子，喲，她夫家還跟你同姓呢，說起來，樓可不是大姓兒，說不定，你們還能有點兒親戚關係……”
兩個年輕人不以為意地低聲笑鬧，那個老人沉思片刻，卻是臉色微變，高聲對著老掌櫃道：“掌櫃的，你們說的孫大夫……可是前朝的孫神醫？”
見那個老掌櫃點了點頭，青衫老人大是驚訝：“孫神醫行醫近四十年……可以說是醫界的老前輩了，怎麽會……怎麽會對人執弟子禮？這位樓家娘子，年紀多大了？”
老掌櫃的見今天來的客人多是熟客，而且人也不多，想了想，幹脆坐下來細說：“老先生，其實，樓家娘子年紀並不大，不過是個雙十年華的少婦，至於說孫神醫在她麵前執弟子禮，那完全是欽佩她的仁心仁術。”
“一年前泛黃地區發生惡核瘟疫，好多城市的百姓都遭了傳染，就連朝廷設立的惠民所也是十不存一，真是死傷遍地，慘不忍睹，當時，樓家娘子帶著兩名弟子，親身涉險，至疫區幫忙防治疫病，曆經三個月，終於研究出了預防和治療惡核的方子，樓家娘子不但沒有藏私，還把方子獻給官府，希望能通過官府的力量廣為流傳，使得更多的百姓可以得到救治，當時，孫神醫看到方子，研究了一日一夜，仰頭長歎三聲——我不如也！從那以後，老神醫每一次見到樓家娘子，都恭恭敬敬地行弟子禮……”
“是啊。”旁邊有一酒客聞言笑道，“那樓家娘子本就靦腆害羞，第一次在東大街見到老神醫，結果，被孫神醫一個大禮，嚇得扔了藥箱拔腿就跑，第二次見到孫神醫，更是驚得臉色通紅，差點栽下樓去……她這般害羞，偏偏孫神醫遇上樓家娘子，總是一臉嚴肅地行大禮，每每把人家嚇得落荒而逃……”
那位青衫老人聞言一怔，心想，早聽說前朝的孫神醫雖然醫術高明，可是為人最是促狹，現在看來，果然如此，他一開始也許真是因為敬佩那位樓家娘子的醫術，難以自已，才行大禮的，可是後來的舉動，顯然是故意逗趣……
他們說得熱鬧，那位用軟劍的年輕人卻是猛地站起身，就要向外走，青衫老人一怔，急忙一把抓住，苦笑道：“丁峰，正吃飯呢，你這是去哪兒？”
“老爺，既然這位樓家娘子的醫術高明，我們不如請她給小樓看看……”
青衫老人失笑：“這會兒正是吃飯的時候，人家樓家娘子也得用飯啊，你那麽著急做什麽，先安安穩穩地坐下來吃完飯。再說，你知道樓家在哪嗎？”
旁邊的客人見了，也笑勸道：“小夥子，說起來樓家還有這十裏香三成分子呢，是自家人，等過了吃飯的時辰，讓咱們李大掌櫃陪你走一趟就是，何必著急！”
老掌櫃打量了一下這一老二少，眉宇間帶了幾分遲疑，猶豫地道：“老先生，二位……樓家娘子的確是醫術高明，隻是，有一件事兒我恐怕要先告訴你們……尋樓家娘子瞧病，若不是急症，那就一定要排隊……”
一句話說得這三位客人一時間摸不著頭腦，青衫老人遲疑了片刻，笑道：“應當，‘先來後到’的道理我們還是懂的……”
老掌櫃和幾個熟客對視一眼，苦笑道：“嗬嗬，算了，等過了晌午，老朽陪幾位客人走一趟，你們親眼去看看再說吧。”說完這句話，老掌櫃就自顧自地回到櫃台裏，而那位名叫丁峰的年輕人似乎還想問什麽，卻被青衫老人一個眼神兒止住了。
這時，店小二端來了一個鐵砂盆子，裏麵擱著一壺溫酒，病懨懨的小樓的精神立即便回到了酒桌上，壺蓋兒打開，一股清淡的香味兒立即撲鼻而來，三位客人盡皆精神一振，就連看樣子從不飲酒的丁峰都忍不住笑道：“十裏香……果然名不虛傳。”
小樓笑得眯眯眼兒，饞貓似的倒了一杯酒一飲而盡，然後長出了口氣，閉眼享受良久，才笑道：“甘香醇美，果然好酒，老爺，不如多買幾壺帶著路上飲？”
老人失笑搖頭，“小樓，這酒之所以這麽香，全是因為店裏溫酒的工夫了得，你看這鐵砂，不知道是用什麽藥材炒成，所以溫出來的酒，才甘甜醇美，不膩不澀，香氣不俗，若是涼了，這香味兒自然消散，也就和尋常的酒沒什麽區別了。”
小樓聞言，臉上忍不住露出幾分失望來，也隻好搖頭歎息，又接連喝了好幾杯，看樣子，似乎想一次喝個夠本兒！
這時，後麵忽然走出四個穿著白色圍裙，頭上戴白色高帽，看起來像廚子的年輕人，他們抬著一個大大的木桌，上麵用瓷盆裝了許多葷素菜肴，四個人輕巧地穿過大堂，把側麵打開，熟門熟路地將桌子擺放好，然後其中一個廚子，從門口拿出一塊木板，立在門前……