第九章 天水亂，尋蹤人草師
一百多年前在享有“天河注水”的天水城內發生了一場罕見的瘟疫。天水城地處甘肅東南部，是古絲綢之路的必經之地。天水城向來以四季分明、氣候宜人著稱，然而那一年的夏天卻極為怪異，夏天來得格外早，而且異常悶熱，似乎是在預示著一場巨大的災難即將到來。
這一天從古絲綢之路上來了兩個西域客商，這兩個人一個個子很高，另一個很矮。這兩個人眼睛呈碧色，天水城中過往客商極多，經常有膚色各異的人來往於此。因此這兩個人的長相並未引起任何人注意。
他們住在天水城東一家名叫“雲歸客棧”的地方，這地方距離天水城的東門很近，在客棧的後麵有一個湖泊。兩人見周圍的環境極佳便在此處落腳。他們提前付給客棧老板一個月的房錢，而對老板提出的唯一一個要求就是不要打擾他們。
老板初時感覺有些疑慮，為了打消老板的顧慮，兩人給了老板雙倍的價格。就這樣老板笑眯眯地離開了。
兩人在客棧中安靜地待了三天，三天中老板和夥計發現二人極少出門行動，即便是出門也會同時出現，形影不離。他們從不吃客棧內準備好的食物，一應物品全部是自己上街買回來然後借客棧的灶台自行燒製。
雖然這些舉動極為怪異，但客棧老板收了雙倍的錢又如此省事，自然心中高興還來不及便也不過問。接下來的幾天他們陸續從外麵買來了一些木板和釘子，將窗子釘得嚴嚴實實的。這個舉動讓客棧老板大為惱怒，匆匆而至詢問究竟。
二人亦不多言又多交了房錢，客棧老板這才作罷。又是兩三天的工夫，他們又從外麵買了一些新鮮的活雞、活魚之類的。然後將它們放在房間內，老板這次真的是惱羞成怒了，不管他們給多高的價格，也要求他們必須將這些東西移到外麵去。這倒不是老板不再貪財，而是其他客人聞到異味都不願在此居住了。
無奈之下，兩人隻能將那些動物轉移到後院然後小心飼養。大概半個月的時間，二人告訴客棧老板要出去大概一周的時間，之後便就這樣離開了。
轉眼一周的時間過去了，那兩個遠行的客商還沒有回來。沒回來也好，老板想反正他們已經交了房錢，時間一到便自行給他們退房。如果他們回來說不定又會出什麽幺蛾子，最後讓自己難做。
誰知第二天，夥計忽然從後院急匆匆地跑來告訴老板說，那兩個客商臨行之時拜托他們豢養的雞和魚都少了。既然不是自己的，老板也毫不在意地揮揮手說道：“說不定是被黃鼠狼叼走了，再或者是被哪個手長的賊人順手牽羊了！”
可是接連兩天，夥計都和老板說客商交代豢養的雞和魚在不斷減少，老板一直不以為意。轉眼一周的時間過去了，那天早晨已經是日上三竿，而雲歸客棧的門卻已然緊閉著，既見不到老板夥計，也見不到入住的客人。
有好事者奇怪地從門縫向內望去，隻見裏麵的人全部死了。官府立刻派人包圍了客棧，打開客棧的門所有人都是一驚，內中所有人都像是活著一樣臉色紅潤，隻是身上沒有絲毫的溫度。縣官讓衙役們挨個房間搜查，他們每推開一個房門都發現了同樣的情形。
而當他們推開一間被木板嚴嚴實實封住的屋子的時候，發現地上不但躺著兩個西域商人的屍體，而且還有數十隻死雞和死魚。也隻有那兩個商人的身上有傷，一個的傷口在前胸，一個的傷口在額頭。
這件事立刻在天水城傳開了，迅速成了街頭巷尾的談資。誰也不知道那些人是如何死的，他們像是喝了水銀，身體僵硬臉色紅潤，一直保持著生前最後時刻的姿勢。而最讓人費解的是，那兩個半個月前離開的客商是何時回到客棧的，又是誰殺死了他們。一時間陰司追命、厲鬼作祟等諸多謠言開始在天水城中蔓延開去。
可如果事情到此為止，也就不會有後麵的事情了。在過了十幾天之後，天水城便又出現了大量的死者，這次的死者都集中在雲貴客棧和義莊附近。接著死亡就像是瘟疫一般在天水城蔓延開來，謠言更勝，人人自危，有人說這是上天在懲罰天水城的人們。
於是很多人舉家離開了天水城，短短一個月的光景，除了老弱病殘，隻要是能動的人都逃離了天水城，天水城幾乎成了一座空城。
當時在宮中太醫院供職的年僅二十六歲的木係潘家君子潘守仁，被派往甘肅天水去探查災情，尋求救治之方。潘守仁接聖旨之後便帶著一行數十人晝夜兼程。幾天之後，他們到達天水城的時候映入眼簾的是滿目荒涼，城門大開。城牆邊上屍體堆積如山，正趕上盛夏時節，屍體散發著濃重強烈的臭味，成群結隊的蒼蠅圍在那些已經腐敗的屍體上麵久久不肯散去。
街麵上空****的宛如到了鬼城，沒有一個人，甚至連隻野狗也沒有。大小商鋪房門緊閉，間或從破敗的窗戶中飛出一兩隻“嗡嗡”亂叫的蒼蠅。街邊雜貨小攤的一張桌子上放著一個碎了一角的碗，還有一個水瓢，似乎在等待著他的主人。
潘守仁一行人沿著空****的街道向天水城內走去，所見所聞讓人心驚，此時的天水城已經淪落成了一座不折不扣的死城。一行人走到縣衙門口，隻見縣衙的一扇大門歪歪斜斜地掛在門框上，似乎隨時都有掉下來的危險，而門上則留著斑斑血跡和刀砍過的痕跡。
“欽差大人到！”潘守仁身後的一名隨從向衙門內部高聲喊道。過了半刻鍾一個穿著破爛官服眼眶發青，一臉疲憊的縣令小跑著帶著三個衙役從裏邊奔出，見到潘守仁便搶到前麵跪在潘守仁的馬下，泣不成聲道：“朝廷終於派人來了，大人！”
潘守仁連忙下馬將他扶起，詢問為何天水城會在短短數月之間變成這樣一座死城。縣令極為狼狽地擦拭著眼淚說道：“現在這就是一座人間煉獄！”
原來數月以來不斷有人感染那種奇怪的瘟疫，感染上的人便會在幾天之內斃命，縣令一邊急忙派人向撫台稟報災情，一邊為了防止災情蔓延派人將城門緊閉不準任何人離開。這期間他找了好幾個大夫，希望能找出遏製災情蔓延的辦法，然而所有的大夫都束手無策。
可是沒過多久城中過半數以上的人都感染了瘟疫，那些人衝到門口與守城軍士發生了械鬥，這次械鬥雖然被鎮壓住了但是死傷慘重。最後一個大夫發現所有中了瘟疫的人在死亡之前的一段時間都會身體劇烈疼痛並發冷。為了保全天水城最後的人丁，縣令決定開放城門，將那些還沒有感染瘟疫的人全部放了出去。
就這樣經過了大概三天的時間，那些完全沒有感染到瘟疫的人離開了天水城，可是剩下的那些感染了瘟疫的人卻不肯就此罷休。他們與城門守衛再次發生了大規模械鬥，幸而守衛恪盡職守。那些人見城門打不開便轉向縣衙，準備要挾縣令打開城門。那些人早已經被死亡的恐懼激怒，他們眼睛血紅手持利刃不停地向縣衙發動自殺式襲擊。
縣衙門口發生了一場極為慘烈的打鬥，那扇大門幾乎被感染者撞毀。就這樣縣衙的人支撐了幾天，那些人的病情發作，有些死在了縣衙門口，有些人則見離開無望便回到了家中。
縣令說著已經是淚如雨下：“現在縣衙內隻剩下我們四個人，而且……”他劇烈地咳嗽了兩聲，一口血水從口中噴出接著說道，“恐怕我們也染上了瘟疫，命不久矣！”
潘守仁看了看縣令身後的幾個衙役，隻見他們各個麵色蒼白，嘴唇和眼窩毫無血色。潘守仁立刻將縣令拉進縣衙之中，縣衙破敗不堪，潘守仁與縣令坐定之後伸出手按在縣令的脈搏上。
他一邊捋著下顎的胡子，一邊眉頭緊鎖地給縣令號脈。周圍一幹人等均用一種渴望的眼神望著潘守仁。潘守仁隻覺得縣令的脈象遲緩有力，是體內實寒而引發血滯所致。忽然他的脈搏猛然跳動了幾下，潘守仁心頭一緊，隻覺得此時的脈象時隱時現，輕按不可得，而重按才能得知。
過了片刻他鬆開縣令的手，招手讓其中一個衙役過來。隻見那衙役的脈象與縣令的脈象一般無二。潘守仁眉頭皺得更緊，他自幼學醫見過的脈象豈止千萬，雖說這些脈象都多少會有不同，但是終究會歸於《脈經》二十四種脈象。可是眼前這脈象卻極為罕見，介於遲脈與沉脈之間。
不一時，他便將四人的脈都號了一遍，然後雙手背在身後一臉愁容地在屋子中慢慢踱著步子，全然忘記了周圍這一幹圍著的人。
“大人……”縣令覺得這等待如坐針氈一般，終於忍不住問道，“這瘟疫可有救？”
潘守仁停下步子，瞥了一眼縣令，長出一口氣說道：“現在還很難說，這種脈象實在是奇怪，你還記不記得瘟疫是為何而起？”
縣令本一見潘守仁的年紀不過二十幾歲的樣子，因此對他能治療此病也不抱太大希望。聽到他問勉強擠出一絲微笑道：“問題是從雲貴客棧而來……”
說著他將這問題前前後後的事情一五一十地講給了潘守仁，潘守仁一邊聽著縣令的話心中甚是好奇，當縣令說起那兩個商人將活雞活魚養在店中，不禁皺起了眉頭，一瞬間他像是想到了什麽。
等縣令將事情講完之後，潘守仁便豁地站起身來說道：“雲貴客棧在什麽地方？”
“大人？您這是……”縣令見潘守仁臉色凝重地問道。
“我要看看那個地方！”潘守仁堅定地說道。
“大人，您剛剛趕到，一路舟船勞頓還是先休息一晚再去吧！”縣令心想朝廷派這麽年輕的太醫來此，必定隻是想安定民心而已，至於這瘟疫恐怕他也是無能為力。於是接著說道：“早聽聞大人要來已經打掃好了幾間上房，我讓人帶您去休息！”
“現在帶我去雲貴客棧！”說完潘守仁雙手背在後麵向前走去，身邊的隨從隨著潘守仁走到了外麵。縣令無奈地搖了搖頭帶著隨從跟在他們身後。
一行人上了馬，向城東的雲貴客棧走去。城東是最先受到瘟疫感染的地方，最初發現有人死亡之後還有人將那些人掩埋掉，因此此間的腐屍並不多，那種一直彌漫天水城的腐臭味在這裏要輕得多。
一行人走了小半個時辰，才輾轉來到雲貴客棧後麵的那個湖旁邊，隻見雲貴客棧坐落在湖的西南角上，客棧有一部分伸出在湖麵之上，看上去頗有意境，而二層上被木板封死的窗子也清晰可見。
潘守仁牽著馬駐足在湖邊出神地望了一會兒，他總覺得兩個客商將地點選在這裏似乎有著某種不為人知的用意。接著縣令帶著一行人來到了雲貴客棧。
下了馬見雲貴客棧的門上貼著封條，自從雲貴客棧出了事之後便被上了封條。縣令下馬將封條撕掉卻找不到門鎖的鑰匙。潘守仁身後一名隨從掏出一把刀用力在門鎖上一砍，門鎖應聲落地。
縣令有些尷尬，訕笑著推開房門。立時一股灰塵從門框上落下來衝進幾個人的鼻孔，幾個人都低下頭打了幾個噴嚏。再看客棧內桌椅淩亂，蛛網密布，桌椅上落著厚厚的灰塵。地麵上是一些被打碎的瓷器碎屑。
潘守仁吩咐眾人在門口等候，自己帶著兩個隨從在縣令的引導下來到二樓那間被木板釘得死死的陰暗房間，剛一推開房門屋子裏便散發出一股難聞的怪味。
慘案發生之後，縣令已經派人將這裏打掃了一遍，因此地上雖然沒有了屍體和滿地的雞毛，卻依舊能在角落裏尋找到一些痕跡。潘守仁打量了一番，房間與一般的客棧並無差別，一張大床、一張桌子、兩把椅子而已。但是他總是有種隱隱的感覺，似乎在房間之中藏著一些秘密。
他頓了頓，然後招呼隨從和縣令都出去，自己要在房間裏坐一坐。等那些人出去後潘守仁關上了房門，房間內頓時黑了下去。潘守仁坐在椅子上，在黑暗的屋子裏靜靜地思忖著。
他能感覺到似乎房間裏有種什麽東西一直在等待著他，等待著被他發現。他就這樣一動不動地坐在房間中，耳邊一片死一般的沉寂。不知過了多久一陣輕聲的“吱吱”聲傳進了潘守仁的耳朵，他皺了皺眉頭接著那聲音消失不見了，不一會兒又是一陣“嗡嗡”聲，聲如蚊叫，若不細聽根本聽不到。那聲音一點點地變大，不一會兒潘守仁甚至能感覺到一雙細小的翅膀在他耳邊抖動所帶來的微風。
就在那東西正欲鑽進潘守仁的耳朵中時他猛然睜開眼睛，手疾眼快地將那東西一把抓在手心上。然後站起身來推開門走了出去。
“大人，有什麽發現？”一個隨從見潘守仁麵有喜色不禁問道。
潘守仁將握緊的拳頭緩緩攤開，隻見一隻已經斃命的小蟲出現在潘守仁的掌心中。
“這是什麽？”三個人都望著潘守仁手中的那隻小蟲有些失望地說道。
潘守仁笑而不答，吩咐隨從讓等候在門口的人進來，將封鎖著窗子的木板全部拆卸下來。眾人雖不知潘守仁的用意，卻都紛紛聽命湧進那個房間，然後將那些木板拆卸了下來。
當那些木板全部被拆卸下來後他們才驚異地發現，在這木板向外的一端都是一些細小的小孔，而且這木板像是被用血塗抹過一般，散發著一種淡淡的血腥味，和剛一進入這屋中的味道一般無二。
潘守仁望著那些被拆卸下來的木板無奈地搖了搖頭說道：“看來這就是瘟疫的源頭了！”
“這些是瘟疫的源頭？”縣令此時對潘守仁的態度有了極大的改觀，且不說別的，其他那些庸醫便不曾發現這些木板上竟然會有如此之多的小洞。
“嗯，多年前我曾經在一本古書上看見過一種已經早已失傳的秘術——攝生術。”潘守仁回憶著說道，“這蟲術的名字源於養生之道，相傳多年之前，一位驅蟲師的妻子不幸病故，驅蟲師為了保存妻子屍體不腐敗想盡了辦法，最終發現一種蜂會將卵產在其他蟲的體內，而被種下了蟲卵的屍體就會常年不腐敗。於是他靈機一動便控製那種蜂將卵產在了亡妻體內，果見奇效。驅蟲師高興之餘給這種蜂取了個名字叫姬蜂。可是好景不長，三年之後的一天夜晚他回到家之後，忽然發現妻子的屍體已經千瘡百孔，而無數的姬蜂正爬在自己的房間之中。匆忙之間他逃離了自己的家。半年之後他生活的那個地方變成了一座死城，城中留下數以萬計的白骨就像今天的天水城！”
“因為那種秘術極為凶險，因此成了驅蟲師家族的禁忌之術。時隔多年無人提起那秘術便就此消失了！”潘守仁有些激動地望著地上的木板說道。
“那您是怎麽發現的？”隨從疑惑地說道。
“其實當時我看見天水縣的密報就隱約有種感覺，密報上寫著那些感染瘟疫而死的人臉色紅潤，肢體皮膚光滑，這絕不是一般的瘟疫可以造成的。”潘守仁回憶道，“當我聽到縣令剛剛所說的那兩個客商竟然買來活雞活魚，那種猜測便更加強烈了，書上曾記載姬蜂的飼養需要用新鮮的血液和潮濕的空氣。你們看這客棧建在湖邊，晚上潮氣上揚是最適合培養姬蜂的。而這些木板也非等閑之物！”
說著他拿起一塊木板說道：“如果我所料不錯的話，在發生這場瘟疫之前周邊的地方一定發生過墓葬被挖掘的事情。”
縣令回想了一下點了點頭道：“確實發生過，這種事情在天水時有發生。不過因為那之前的幾起盜墓比較特別，所以給我留下的印象也比較深。因為他們挖掘的墓葬並沒有貪圖裏邊的財物而是盜走了棺木！”
“這就是了！”潘守仁接著說道，“這些應該就是那些棺木所製，因為這些棺木在地下埋藏時間較長本身也比較濕潤，還有一點就是它吸收了屍體身上的屍油更適合姬蜂的繁殖。”
“原來如此！”縣令有些欣慰地說道，“大人既然您知道這瘟疫的來曆，是否也知道如何能控製、治好這瘟疫呢？”
潘守仁長出一口氣說道：“這攝生術早已失傳，現在忽然出現，一時之間卻也沒有絕對有效的辦法。我們現在能做的隻有先將那些屍體全部焚化。盡量避免瘟疫的進一步擴散！”說完他雙手背在身後走了出去，沒有再多看縣令一眼。
從下午到深夜，縣令帶著自己的隨從一直在四處忙碌著，將城中所有的屍體都聚攏在一起然後點上柴火將屍體焚化。此時正值盛夏時節，今年的夏天又極其炎熱幹燥，因而屍體很快便被焚燒得差不多了。剩下的事情便是將一些死在家中或者是角落中的屍體找尋出來處理掉，便可以了事。
而潘守仁卻一直將自己關在房間中心神不寧，他不知這失傳已久的攝生術為何會忽然出現，並且在天水城引起如此大的一場殺戮。而作為醫生，木係驅蟲師的君子看到縣令和幾個衙役飽受攝生術之苦，卻無能為力，讓他心中更是不安。
其實下午他的話並未說完，他聽聞驅蟲術並非無解。隻是那解藥比攝生術更為離奇。相傳最初驅蟲師家族起源於西域一座消失的古城，當時驅蟲師家族除了金木水火土之外，還有一種驅蟲師名叫人草師。
他們不但精通五係驅蟲之術，而且掌握著驅蟲師秘密的關鍵。驅蟲師每一個家族都掌握著家族的秘術，這些秘術放在一起便能找到驅蟲師家族一個驚天的秘密。這是一個足可以顛覆曆史的秘密，所謂“遇戰亂，蟲師出，得蟲者，得天下，三十年，必易主”便由此而來。而想要得到這驚天之秘，必須讓五係驅蟲師家族合理運用自己的秘寶，而究竟如何運用這些秘寶才能找出其後的驚天秘密，隻有人草師知道。
不僅如此他們手中種植的人草更被稱為草還丹，吳承恩當年便依照人草的功效在《西遊記》中杜撰了一種叫“人參果”的靈草。因此這種驅蟲師也因此被稱為人草師。
隻是關於人草師的傳說更是少之又少，鮮見於典籍，唯一一些關於人草師的事跡也隻存在於傳說和故事之中。相傳在那座驅蟲師家族興盛的消失的古城中，人草師的地位達到了頂峰，被稱之為帝國蟲師。然而即便地位如此之高，人草師的行蹤依舊是詭秘莫測，能有幸親眼目睹人草師的人也隻有寥寥數人而已。此後卻不知什麽原因，人草師忽然失蹤了，就像人間蒸發一般，關於人草師的一切像是被曆史硬生生地抹掉一樣。
起初人們對於人草師的離奇失蹤充滿了各種猜測，遭遇仇家滅門，或者人草師本來也隻是臆造出來的一個神秘職業，而事實上根本不存在。隨著時間的流逝，幾百年倏忽而過，關於人草師的種種猜測和假設，也在漫長的曆史長河中漸漸淡出了人們的視線，最後人草師這個詞也隻有驅蟲師家族之中的君子才知道。
攝生術如果可解的話，那麽唯一的解藥便是人草師所種植的人草，然而人草究竟長什麽樣，甚至是否存在也不得而知。想到這裏潘守仁長歎了一口氣。
這時窗外早已火光衝天，潘守仁推開緊閉的窗子，隻見天水城的四角都燃起了火光，微風吹來帶著淡淡燒焦的氣味。他長出一口氣，將那些屍體全部焚燒掉，那些姬蜂便再不能害人了，這也算是不虛此行。
接連幾天的時間，潘守仁一邊幫縣令和幾個衙役開幾個方子勉強延續他們的性命，一邊帶人去尋找那些散落在犄角旮旯的屍體，將他們一一焚化，以除後患。然而這段時間裏他的腦子中始終有一個疑團遲遲未解，那兩個異域客商的身上怎麽會攜帶姬蜂？據縣令稱，那兩個客商並非是被姬蜂所害，而是有人將這兩個人殺死的。那麽這兩個人究竟是誰呢？又是誰殺死的這兩個人？
在他來到天水城的第四天午夜，正當他剛剛入睡之時，隱隱感到黑暗中似乎有一個人在盯著他。他一骨碌從**坐起，隻見一個人正坐在他不遠處的椅子上喝茶。
“你……你是誰？”潘守仁在被子裏輕輕地摸索著青絲。然而那人將一個盒子從懷裏掏出放在桌子上道：“你是找它吧！”
潘守仁心想眼前這人必是有備而來，不然他不可能剛一進來便將青絲拿走。他坐在**遲疑地望著眼前的人，黑暗處雖然看不清他的長相，卻能感到那人身上所散發出來的冷傲之氣。
“唉，不用問我是誰！我今日來此隻是向你道一聲謝，如果不是你及時讓他們焚燒掉那些屍體，不知這攝生術會害死多少人！”之後他從懷裏掏出一件物事放在桌子上，說道：“作為答謝，這個你拿去吧，救那幾個人的性命！”
“那些是……”潘守仁隱隱猜到內中之物。隻見那人微微笑了笑，站起身推門離開了他的房間。
潘守仁見那人離去，立刻從**躥下來走到桌前點亮燈，隻見桌子上放著一個紅綢小包。他屏住呼吸盡量讓自己平靜下來，然後一層層打開那個小包，慢慢地，兩根手指粗細，一拃來長，樣子極像縮小的嬰兒的草藥出現在了他的眼前！這……難道就是人草？
他連忙將那兩棵草藥收起來，喚醒隨從將草藥熬製成湯，然後給一個中了攝生術的衙役服下。那個衙役服下人草之後並無異樣，然而片刻之後他覺得胸口開始劇烈疼痛，忽然“哇”的一聲吐出一口黑血，黑血中夾雜著百餘枚晶瑩剔透的蟲卵。
潘守仁見狀大喜，立刻將餘下的湯藥分給餘下諸人服用，他們的反應與那個衙役一般無二。整整折騰到第二天日上三竿，潘守仁見幾個人都無異樣這才回到房中。他躺在**激動得根本無法安眠，原來不但攝生術存在，就連人草師也是真實存在的。那麽那個可以顛覆曆史的秘密呢？
潘守仁在離開天水城的時候悄悄藏起了幾枚姬蜂的蟲卵，之後數年他一直在潛心研究除了人草之外其他的攝生術破解之法，並將攝生術仔細整理成木係驅蟲師的秘術之一。可是讓他失望的是攝生術似乎除了人草之外再無他法可解。而最讓他魂牽夢繞的還是驅蟲師家族的那個驚天之秘，那個可以顛覆曆史的秘密。為了能對那個秘密一窺究竟，他開始雲遊四海，四處尋找人草師的蹤跡。然而直至終老，始終再也未曾見到過人草師，他隻能含恨而終。
武田講完這段曆史長長地舒了一口氣，而坐在一旁的管修卻始終保持著沉默。對這段極為隱秘的曆史，知道如此清楚的人恐怕隻有木係家族的人，然而潘俊的父親已經在多年前過世了，難道是他？
“管修君……”武田望著陷入沉思的管修說道，“你怎麽了？”
“哦，沒什麽！”管修長出一口氣望著武田說道，“現在你可以告訴我該如何幫你了！”
武田笑了笑……
管修和武田正純離開酒樓的時候已經是傍晚時分，此時漫天的飛霞將西麵的天空染得血紅一片，北平的街頭熙熙攘攘的。而此時管修的腦子裏一片混亂。他沒有坐車而是自顧自地走在街上，他的心裏一直在矛盾，難道真的是他嗎？管修不敢相信自己的猜測，他站在街頭躊躇了片刻，最後狠了狠心向東交民巷的方向走去……
正在這時兩輛黑色的轎車從管修身旁疾馳而過，管修一眼便認出第一輛車副駕駛上坐的那個人，那個人正是方儒德。管修連忙低下頭，兩輛車從管修身邊直奔東邊的城門而去。管修定在原地心想方儒德這麽晚會帶著人去哪裏呢？
隻見兩輛車子駛出東邊的城門，直奔天津而去……
九河下梢天津衛，三道浮橋兩道關。悠悠海河縱貫天津南北，九曲回腸蜿蜒入海。在海河邊上一個身高不足五尺的男人正躺在那裏，用一隻斷了幾根手指的手拿著酒瓶子，口中哼唱著荒腔野調，一副悠閑自得的樣子。
他就是金順，北平金係金無償的大徒弟。自從在北平城從方儒德手中倉皇逃命之後，他便知曉北平城已經不能繼續待下去了，於是便輾轉來到了天津。
所謂江山易改，本性難移，剛入天津這嗜賭如命的賭徒便跑進了鴻運來賭坊，本想用剩下的錢贏他幾把，誰知卻著了人家的道，輸了個血本無歸。幸好是在夏天，他便買了一瓶小酒睡在海河橋下。
他雖然身體是個侏儒但是腦子卻非常聰明。本以為能借著自己發現的那個秘密撈上一把，即便不能吃肉也可以喝點湯，誰知對方的勢力竟然如此之大。自己在他麵前便如螻蟻一般，稍不注意自己便會被捏成齏粉。
他哼唱了一會兒，見一隻貓在河岸邊嬉戲，玩得不亦樂乎。他已經喝得紅撲撲的小臉也旋即笑了起來，拾起身邊的一塊石子瞄準了那隻貓。可是他力道欠佳，石塊在河麵上打了一連串的水花未碰到那隻貓便沉入了水中。那隻貓精明得緊，向他的方向望了一眼，便“喵”的一聲躥進了一旁的灌木叢中。
金順這才滿意地笑了笑，喝了一口酒，繼續躺在河邊望著月亮哼唱著他走板的小曲。忽然他停了下來，抬起頭見一個黑衣人擋住了自己的視線，金順有些惱怒借著酒勁怒吼道：“別他媽擋著你大爺我欣賞月色！”
那黑衣人像是沒聽到一樣不避不讓，金順這下可是怒火中燒，一骨碌站起身來。這時他才看到那隻貓正站在黑衣人的身後，他轉怒為喜討好般地說道：“喵喵，來來來，剛剛隻是逗你玩！”
他一邊弓下身子伸出手逗那隻貓，一邊瞥了一眼站在自己麵前的男人。那男人長得高高大大、身材魁梧、表情嚴峻。金順向來是個不吃眼前虧的人，想必是人家見自己用石子打那隻貓來討說法的，這才不遺餘力地討好那隻貓。
可是那隻貓似乎完全不吃這一套，依舊站在原地一動不動。這讓金順有些尷尬，他放下酒瓶向前走了兩步，雙手舒展開來輕輕地拍著：“喵喵，過來，過來！”誰知他剛要走那人卻擋在他前麵，金順略微有些怒了。他仰起頭正視那個黑衣男人說道：“老子不就是打了你的貓嗎？別說沒打到，就是打到了你還能殺了我不成啊？”
那男人嘴角微微斂起，笑了笑說道：“你是金順吧？”
金順一聽此人知道自己的名字，立刻撒腿就跑，剛跑了幾步，隻見那隻貓一縱身便躥到金順的臉上，在他臉上亂抓起來。金順雙眼被這貓擋住，貓爪刺痛了他的臉。他慌亂地抓著那隻貓，而此時身體已然離地。當那隻貓被撥開的時候，他發現剛剛那個黑衣男人正一隻手將他提在半空。
“放開我！放開我！”金順掙紮著說道，“我不叫金順！”
“嗬嗬，不叫金順你跑什麽？”男人的語速緩慢而平靜，根本聽不出這句話中有半點疑問。
“我……”金順還想說什麽，卻聽那男人在金順的耳邊低聲說了幾句什麽。金順立刻像泄了氣的皮球一樣，任由那個男人將自己扛在身上向前走去。
“你要帶我去哪裏？”金順被那個男人的雙手鎖在肩膀上，嘴上卻沒有停住。
“你放心，我是不會殺你的，隻是想問你一件事！”男人自顧自地向前走著。當那個男人背著金順剛走上大路，金順便開始大喊大叫起來。海河周圍一旦到了盛夏乘涼的人極多，男人不想金順竟然有此一招，見眾人向此處聚攏過來，無奈加快了腳步。
誰知沒走出多遠便見兩個聽到呼喊聲的警察向這個方向疾奔而來，他連忙調轉方向，就在這時金順用力咬了那人的耳朵一口。那人吃痛，手上的力道稍減，金順便趁此機會從男人身上跳下，小跑著向人群密集的馬路上奔去，消失在茫茫夜色下的人海之中。
金順一路狂奔，他身材矮小在人群中一來不會紮眼，二來穿行方便。三拐兩拐便進了一條黑暗幽深的巷口。他躲在巷口的一個煎餅攤後麵向外張望了一下，見那人再沒有跟上來，這才喘了一口粗氣。直起身輕輕地拍了拍身上的土正欲向巷子裏走。
就在這時，幾個穿著黑衣戴著帽子的日本特務不知何時已經將金順圍在核心。金順臉上似笑非笑一副無賴的表情嘻哈道：“幾位，吃了沒？”說著便要從幾個人中間的空隙鑽過，誰知正在這時一輛轎車停在了煎餅攤前麵，轎車後麵的車門打開，一個熟悉的聲音從裏邊傳出：“金順，你讓老子好找啊！”
金順聽見這聲音便知不妙，轉身向車內望去，隻見轎車後麵坐著一個方臉微胖、鼻梁和眼角都帶著淤青的人。那人不是別人正是北平市警察局局長方儒德，他緩緩地從車上走下來到金順麵前。
金順連忙麵帶微笑，弓身作揖，不敢正視他，而是用眼睛的餘光看著方儒德道：“方……方局長近日可好？”
方儒德皮笑肉不笑地靠近金順說道：“好你奶奶個腿兒！”話音剛落，一巴掌便重重地打在金順的臉上。
“哎喲！”金順連忙捂著臉哀號不止，實際上方儒德這一下並不是很重，隻是金順過於邪乎，“方局長，您看您這是……”
“我這是？”方儒德見金順明知故問更是怒不可遏，舉起手卻又放下來說道，“這都他媽的拜你所賜！”
金順心中暗喜，方儒德臉上的傷是他隨金順去妓院被老鴇子和幾個打手群毆所致。但他依舊一副可憐巴巴的模樣望著方儒德說道：“方局長，我哪敢……哪敢得罪您啊？”
“少他媽和老子廢話！”方儒德強壓住心中的怒火說道，“等你完了事，老子再找你算賬！”
“完了事？”金順小眼睛一轉，心想既然這樣說，也就是方儒德不會在這裏對自己下手，既然這樣那就有機會溜了！
“給我把這小子綁瓷實了！”方儒德說完自己走進車裏，不一會兒工夫，金順被幾個漢子綁得如粽子一般塞進了方儒德的車裏。接著兩個大漢鑽進車裏，一人坐在副駕駛的位置，另外一個則坐在金順旁邊！
車子緩緩發動離開了天津衛，向北平的方向駛去。
這一路之上金順幾次想逃脫，然而他發現此次方儒德似乎特意安排，車內的大漢將自己看得嚴嚴實實的。
車子是在早晨六點進入北平城的。方儒德讓車子直接開到了柏林胡同的一個四合院前麵才停下。車子一停下院中便出來了幾個人，他們將金順帶到四合院中，而方儒德連忙抓住這個機會在金順的屁股上重重地踹了一腳。金順被帶入四合院中的時候，方儒德才伸了伸懶腰坐在車上離開了柏林胡同。
金順進入院子之後，門便被牢牢地關上了。金順這時才發現這原本其貌不揚的四合院竟然守衛極其森嚴，幾步之內便會有一個日本兵。而在月亮門的門口也有日本兵荷槍實彈地把守著。
金順被兩個穿著黑衣的人押到了二進院的一間屋子前麵，在門口輕輕地叩擊了兩下。裏邊的人輕聲地咳嗽了一下，語氣沉穩地道：“人帶到了？”
“是！”外麵的漢子連忙應聲道。
“讓他進來吧！”那人操著一口慵懶的語氣說道。
話音剛落，那漢子低著頭一隻手輕輕地推開門，然後將金順提起丟進了房間裏，然後關上房門。這一係列的動作中，漢子一直不敢抬頭正視裏麵。
金順被摔在地上“哎喲”了一聲，然後掙紮了幾下站起身來，見眼前這間屋子布置得極為精致，一排紅木書架上麵擺滿了中外典籍，書架旁邊是一張紅木雕花長桌，桌子上筆墨紙硯齊備，在那桌子對麵擺著一副假山盆景，正是泰山迎客鬆。假山旁邊擺著一張茶桌，此刻茶香四溢布滿整個房間。這裏簡直就是一間極為雅致的書房，與外麵壓抑的肅殺氣氛顯得有些格格不入。
一個老頭穿著一身寬鬆的白綢衣服安詳地坐在茶桌前麵，手中拿著一把精致的茶勺輕輕地將幾根茶葉從瓷罐內勾出放在一旁的茶壺中。而後從一旁的火爐上取下熱水輕輕倒在茶壺四壁……
金順是個粗人，從未見過如此優雅的茶道，看了一會兒似有些著迷。心境也從之前的緊張慢慢舒緩了下來，不由自主地走到茶桌旁坐下。一壺茶沏好之後，淡淡的清香似乎能透過那薄如蟬翼的紫砂壺壁透射而出，老頭將茶倒在金順眼前的茶碗中悠然道：“茶道即為人道，講究緩中求穩，韜光養晦，這樣茶內存留的香味才能全部灌注到這茶水之中，入口沁人心脾啊！”說罷抽出一旁的刀，將捆綁在金順身上的繩子割斷，金順抬起頭看了眼前的老頭一眼，那老頭全神貫注地泡著茶並未理會他。
金順忍不住又舉起茶杯，這次的茶甘甜中帶著淡淡的苦味，苦味中又透出一絲甘甜，這兩種味道在口中周而複始綿綿不絕。
“金順……”那老頭終於抬起頭盯著金順，他雖然一臉和氣卻讓金順兩股戰戰，立刻站起身來退後幾步。
“世……世叔！”說著金順跪在老頭麵前說道，“世叔，我拿的東西已經被姓時的那個丫頭拿走了。你的身份我會一直保密下去，您就當我是個屁把我放了吧！”
老頭淡淡地笑了笑說道：“你起來吧！”說著在金順的茶杯裏倒了一杯茶，“我還沒有謝你，怎麽舍得放你走？”
金順一愣，心想他說的必是反話，連忙在地上猛磕頭道：“求求您，您放了我吧！放了我吧！”
“來來來，金順過來喝茶，我沒有騙你，我是要感謝你的！”那老頭微笑著招手示意金順坐過去。金順這才停下來，猶豫片刻站起身走到茶桌旁邊，卻無論如何也不敢再坐下了。
“你坐下，今天我要讓你幫我一個忙！”老頭笑眯眯地說道。
“幫忙……”金順簡直不敢相信自己的耳朵，接著說道，“可是我能幫您什麽忙？”
老頭點了點頭，舉起手中的茶杯擎在半空，金順立刻會意坐在茶桌前麵也舉起茶杯，那老頭微微一笑將杯中的茶一飲而盡。然後站起身引著金順走到桌子前麵，此時那張桌子上放著的正是那張被寫滿了記號的迷宮圖。
“這張圖……”金順皺著眉頭說道，“這張圖怎麽會在這裏？”
“嗬嗬，你見過這張圖吧！”老頭微笑著說道。
“嗯，見過！”金順一邊說一邊禁不住伸出手輕輕撫摸著那張圖，“不過它不應該出現在這裏啊！”
“看來我沒找錯人！”老頭有些得意地說道，“金係秘寶有河箱和洛箱之分，合二為一叫作蟲器。這河箱和洛箱一直分別由皇室和金係家族的人分開保管。在那洛箱之中藏著的是各大家族武器的設計圖，而這河箱之中的物事卻沒有人知道！”
“是啊，世叔！”金順的殘指一直在那張圖上摩挲著，他對古玩字畫頗有一些研究，隻要手指輕輕一觸，便已經能大致猜出這張圖的真偽。眼前這張圖絕對是珍品無疑，他驚歎地說道：“當時師父曾懷疑河箱之中藏的就是這伏羲八陣圖，可惜我偷出河箱卻發現裏邊空空如也，恐怕那時候這張圖早已被師父藏在了別處，世叔您又是從何處得到的這張圖啊？”
“嗬嗬，其實老侏儒拿到的河箱本來就是空的！”老頭淡淡地笑了笑，他口中的老侏儒便是指金順的師父金無償。老頭頓了頓接著說道：“我今天找你來就是因為這張圖！”
“嗯！”老頭點了點頭，“當年金係先人利用這張圖設計了一個機關密布的伏羲八陣，據說這個陣設計得極為縝密，機關重重，稍有不慎便會殞命。我研究這伏羲八陣幾十年卻始終參不透其中的奧秘，既然你是金係傳人我想應該是懂得一些的！”
這句話一出口金順麵有難色地說道：“世叔，實不相瞞，金係中確實有一張和這個極為相似的設計圖，不過那隻是後人憑著印象仿製出來的，我剛剛大略地看了看這張設計圖。這張設計圖簡直天衣無縫，這八關每一關可以各自為戰，卻又渾然一體相互聯係。我一時之間也理不出頭緒！”
“原來如此……”老頭長出一口氣，不過金順笑了笑說道，“不過……看似這一關是一個關鍵！”金順伸手指了指那張設計圖，隻見那張圖上寫著一個大大的“坎”字。
老頭皺著眉頭望著那個“坎”字，腦海中隱約閃現出一個漆黑的洞穴，洞穴之中不時會有噴泉從不同的方位噴出……