柒 長生草
〔他用僅剩的左手抱著一個白衣女子，嘴裏咬著她纖細的手腕，鮮血汩汩地流入他的嘴裏。“屍變？！”紫霄宮的傳人竟然會毀於此時此地！〕
黎明的光從薄薄的窗紙中透入，映照著房間裏蔥蘢的花木。
簾幕低垂，白底印染著淡青色蓮花的帷帳裏露出一截蒼白纖細的手腕，靜靜地擱在床沿，有血珠如同斷線的珠子一樣，從指尖一滴滴落地，在木地板上發出單調的響聲。
暗殺者靜默地站在這個叫做花鏡的小鋪子裏，抬起手揭開被一劍洞穿的帷帳，看著裏麵死去的女子——那個叫做白螺的女店主無聲無息地靠在榻邊，似乎是在睡夢裏安然離去，臉色蒼白得如同透明，隻有眉心有微微的一點紅，插著一支小小的劍。
劍極小，長不過一尺，直透顱腦。
隻看得一眼，暗殺者從胸臆裏默不作聲地吐出了一口氣：跟蹤了多日，這個妖邪總算也是被誅滅了。他輕輕呼哨了一聲，那把劍仿佛活了一樣，應聲從女子眉心反跳而起，化作一道光華回到了主人的手裏。
暗殺者是一個年輕人，不過二十出頭的年紀，長眉斜飛入鬢，眼神冷冽鋒銳，穿著一身飄逸的青蘭色長袍，頭上戴了一頂羽冠，卻是一副道家打扮。
隻是和普通道人不同，他手上握著劍。
他查看了一下榻上被自己殺死的女子，鬆開手，白色的帷帳掉落下來，覆蓋了榻上女子蒼白的臉，很快便有血色悄無聲息地浸染開來，沁得那連綿的白蓮紋樣仿佛是從血池裏綻放出來——然而，等年輕道士回身在架子上臉盆的清水裏洗幹淨小劍上的血，回身撩起帳子再看上一眼時，**果然已經空了。
那個女子無影無蹤，隻有隻有一枝花擱在枕上——花瓣猶自鮮嫩，沾染著露水，但斷莖上赫然有一個極深的創口，從創口裏汩汩流出殷紅的血來。
那是一朵白色的蓮花。
年輕道人輕輕歎了一口氣——果然，這個寄居在永寧巷的花鏡女主人，是一個花妖。
從外貌看來，她的姿態氣度有如碧落仙女，毫無妖魅氣息。如果不是幾個月前無意看到她在月夜淩波從河麵掠過，足不沾水地采摘白萍，身形飄忽如風，他也不敢確定這個美麗女子會是個“非人”。
年輕道人從懷中掏出一張符，彈在那一支流血的蓮花上，念了一聲“疾”，那朵花上忽然騰起了青色的火焰！那朵花在道家真火裏焚燒，忽地發出了細細的哭泣一樣的聲音，劇烈地扭曲著，轉瞬成為一簇白煙。
“第二百三十七個。”年輕道士從懷裏掏出一本古舊的冊子，在上麵細細記下一行字，“千年花妖。追蹤九十九日，誅於泉州。”
符灰吸收了妖血，漸漸冷卻，化為一堆淡紅色的灰燼。
在等待符咒燃盡的短短片刻裏，那個年輕道人看了一眼房間裏到處擺放著的花木，一盆一盆錯落有致，長勢極好，顯然是得到了主人精心的照料。他握著劍逡巡了一圈，沒有發現絲毫的妖氣，顯然這房間裏種的都不過是普通的花草而已。他甚至去後院和中庭看了一下，嗅了嗅泥土的味道，也沒有發現絲毫異常。
沒有血腥，沒有死屍，甚至，沒有一絲的邪氣。
“奇怪。”年輕道人搖了搖頭，心裏忽然有隱約不安的感覺。
自從那日深夜偶然發現她的異常後，他留在泉州觀察了這間叫做花鏡的鋪子足足三個月。這個獨居的女子以賣花為生，深居簡出，基本不和周圍鄰居交往。隻有每當滿月的時候，房間裏會發出某些異常的聲響，似乎是痛苦的低吟，伴隨著淡淡的血腥。
他以為那是她在密室裏做了隱秘的惡行，幾次設法，終於在這一天滿月的時候得了手。然而，奇怪的是當他搜索這間小鋪子時，裏裏外外卻沒有任何不對的跡象。這裏非常幹淨清爽，宛如任何世上普通女子的閨房。
這……他內心忽然有一陣隱隱的不安掠過。
然而，此刻窗戶紙上已經透出了淡淡的光，可以聽到雄雞報曉，遠處車馬轔轔而過的聲音。時間已經不早了，他如果不離開，隻怕會被人看破了行藏。
在第一線日光透入這座小花鋪之前，年輕道人將小劍托在掌心，念了一句咒術——那把長不過一尺的小劍忽然變大，從他掌心躍起，懸浮在室內，光華四射。年輕道人看了一眼榻上的那一堆灰燼，做了個手勢，一步躍上飛劍，頭也不回地穿窗掠去。
一道閃電沒入黑夜，再無聲息。
花鏡的鋪子裏安靜得驚人，隻有架子上的白鸚鵡一直用黑豆似的眼睛看著這一幕，自始至終沒有發出一聲啼叫。直到那個暗殺者消失在遠處，鸚鵡才撲簌簌飛落，在半空裏咕噥了一聲：“小姐，可以出來了——他走啦！”
後堂吱呀一聲響，有一扇看不見的門悄然打開了。
一陣幽然的風席卷而來，隨著風從中庭裏走進來一個年輕女子，一身白衣，眼角盈盈點著一顆墜淚痣——那，分明是片刻前被殺死在**的花鏡的主人白螺！
“終於走了麽？”她歎了口氣，臉上有些病容，扶著桌子坐下。白鸚鵡飛落地麵，化成了一個垂髫少女，連忙上來扶住，“小姐還好吧？今晚又是月圓之夜，你身體定然不舒服——偏偏這個家夥居然這個時候來找碴兒！”
“他跟蹤了我那麽久，定然也知道此刻我的法力會衰弱一些，才挑選這個時間下手。”白螺笑了笑，走到了榻前看著那一堆灰燼，輕輕伸出手指點了一點。仿佛被看不見的力量操縱著，那一張燒成灰的符忽然恢複了原樣！
“原來是青城來的？”她拿在手裏看了看，不由笑了，“難怪有點真本事。”
“青城？”雪兒蹙眉，“是蜀山的劍俠麽？”
“隻怕是修仙兼修劍的道家人吧？不知道是正一道還是全真教的。”白螺歎了口氣，“年紀尚輕，修為卻不淺，手裏拿的那把劍可大有來曆，隻怕是純素道長飛升後留下的白虹——難道他是紫霄宮的傳人？”
“他那點修為，難道還能鬥過小姐你？”雪兒不以為然，“不自量力，居然還把我們當作花妖，真是豈有此理！”
“算了，雪兒，”白螺將那張符扔掉，淡淡：“我們已經被逐出了三山碧落，謫下凡塵——既然仙界裏沒有我們的名字，那麽說我們是花妖其實倒也不為過。”
“……”雪兒說不出話來，有些不服氣。
半晌，嘀咕了一聲：“可也不能不分青紅皂白就殺人啊！”
“這人行事是有點莽撞……不過，也可以說是嫉惡如仇吧。”白螺微微苦笑，“我看他的麵相，倒有一股清剛之氣，是以除魔衛道為己任的道家年輕俊傑，假以時日，定然不是池中之物。他既然有誤會，那我就不妨讓他一步——反正把我當作‘花妖’給除了後，他也自然就會走了。沒有必要硬生生拚一場吧？”
“虧得小姐你好脾氣，”雪兒憤憤不平，“換了是我，非讓他吃點苦頭不可。”
“到此為止。”白螺卻隻是淡淡，“這個地方也住不得了——雪兒，收拾一下東西，我們馬上離開泉州。”
“啊？”白鸚鵡有些戀戀不舍：“這麽快就走啊……接著去哪裏呢？”
白螺想了想，道：“臨安。”
*
天亮的時候，永寧巷已經熱鬧起來了，左右的店鋪都開了門，隻有花鏡的店門還是關著。周圍的鄰居平時也甚少看到這個叫白螺的女店主出來，因此並不覺得異常。
隻有賣針線的王四嫂覺得奇怪，拿著一角碎銀子四處聞人：“你們有誰見到白姑娘麽？”
“沒有啊。”在巷口吃早飯的人們紛紛搖頭。
“忒奇怪。”王四嫂看了一眼關門的花鏡，“今兒我一開門，就看到這個針線盒和一些緞布放在廊下，還有這一角碎銀子——這白姑娘昨兒剛來信了一卷白絲線，說好了過幾天算錢的，怎麽一大清早就還了？”
鄰居們都搖著頭，說不出所以然來。
剛說到這裏，卻聽花鏡那邊傳來一陣聲音，引得眾人紛紛回頭。隻見一對老人拄著拐杖，站在廊下敲門，滿頭白發蒼蒼，衣衫漿洗得發白，看這一身打扮，顯然是山區裏過來的窮苦人家。
“白姑娘在麽？”敲了半日，不見裏麵有人開門應答，隻能失望地轉身走下台階。看到巷口聚集在一起吃早點的左鄰右合，老夫妻遲疑了一下，小心翼翼地走過來，作了一個揖，“叨擾了……諸位可知道白姑娘今兒去了哪裏？什麽時候回來？”
“不知道不知道！”燒餅郎正忙得不可開交，兩手沾滿了油，滿臉不耐煩，“這個人整天神龍見首不見尾的，又不愛搭理別人，誰知道她的去處！”
“唉，唉。”老兒歎了口氣，“那麽說來，今日是見不到恩公了。”
攤子上有客人正在吃一碗素麵，聽到這裏忽然微微一震，抬起頭來向這邊看了一眼——那是一個英俊的年輕人，不過二十歲的模樣，劍眉星目，眼神極亮，如同一泓秋水一般，用玉冠束發，羽衣長劍，卻是一個道士。
二十多年前，徽宗皇帝尊崇道教。政和、宣和間，神霄教得勢，皇帝寵幸的道士如王老誌、林靈素等出入官禁，號“金門羽客”，氣焰赫然，甚至連皇太子都要對其忌憚三分。而南渡之後，隨著兩帝被擄北去，道教勢力也大為衰微，不過民間道教弟子一時尚多，因此大家並不以看到道士混在人群中為意。
那個年輕道人抬起頭，打量著這一對老夫婦，又看了看不遠處的花鏡。
“我們是專程來向白姑娘道謝的。”老兒旁邊的老婦人抹了抹汗，低聲道，“我們走了那麽長的路，好容易才到泉州府——她不在，這一籃子茉莉大白毫和白茶可怎麽辦昵？”
“有白茶？”王四嫂立刻來了精神，探頭看了老夫婦帶來的竹籃一眼，“噴嘖，這可都是上等的好茶！準備挑來賣給白姑娘的？多少銀子一兩哪？如果便宜的話，白姑娘不在我們也可以買一些呀！免得你們空走一趟賠錢。”
“不是的不是的。”老婦人連忙將茶葉收起，有些不好意思，“這些茶不是賣的。”
“不是賣的？”王四嫂有些不樂意了，“莫非賣荼還看主顧不成？”
“怎麽敢哪！”老兒忙不迭賠禮，“不瞞諸位，我們都是政和那邊的鄉下人，世代以種茶為生，前日和老伴挑了一些新茶，趕了幾百裏路，特意來泉州想賣個稍好一點的價錢，不想年紀大日頭毒，我老伴剛到城外就發了急病，躺倒在官道旁，差點送了命。”
他看了一眼關著門的鋪子，“若不是這位白姑娘……”
“噢，噢。”王四嫂明白過來，連連點頭，“原來是來報恩的。”
“是啊。”老漢滿臉感激，“若不是白姑娘涉水采了一把白萍根，我老伴肯定就這樣沒了——不瞞你們說，當時官道上人來人往，硬是沒第二個人過來看上一眼！”
話說到這裏，隻聽“啪”的一聲脆響。諸人回首，隻見早點攤上那個年輕道人忽然長身而起，臉色蒼白，手裏的筷子已經被硬生生地折斷。
“喂……喂！”燒餅郎怒斥，卻見對方扔下一塊碎銀子，轉瞬離去。
“看不出來嘛，這個白姑娘平日冷冰冰的對人愛理不理，居然還是個熱心腸！”王四嫂想了想，道，“你們等一下，隻怕她還沒起，我去後院幫著叫一聲看。”
那一對老夫婦忙不迭地道謝。
王四嫂轉過後屋，叫了幾聲，忽然間怔住了——花鏡的側門半掩，竟然是沒有關上，門縫裏依稀可見地上掉落著一些雜物。
大清早的，怎麽開著門，裏麵又沒有一個人影？難道是進了賊了麽？
王四嫂心裏一個咯噔，走過去試探地推了推門。“吱呀”一聲，側門應聲而開——整個房間空****的，本來滿室的花草早已無影無蹤，清晨的光線毫無遮擋地從窗口透入，把這個雪洞也似的房間照得內外通透。
隻是一夜之間，整個店鋪裏已經空無一人。
*
十年後。高宗紹興十一年六月十五。
臨安城北的餘杭門外，運河上舟船往來如梭，一片熱鬧景象。
京杭大運河肇始於春秋時期，完成於隋代，至宋時最終成為縱貫南北的水上交通要道，南啟臨安，北至燕京。南渡十年後，戰禍漸漸平息，百姓休養生息，商賈貿易重新繁榮，臨安人口多達一百餘萬，漕運也可謂盛極一時。
運河渡口每日裏有上百艘官船私船進出，往來貫通了大江南北。
“這位客官，可是要坐船麽？”一個船家看到有人來到渡口，立刻殷勤地迎了上去——如今已經是薄暮時分了，他這三天還沒開張過，此刻隻盼收能拉到一個肥些的生意，也好填了這些天的虧空。
然而抬頭一看，卻是一怔：來到碼頭上的居然是兩個女子。當先一個不過十七八歲的年紀，穿著白衣，眼角有一滴盈盈的墜淚痣。另一位年紀略小，做丫鬟裝束，伶俐活潑，手裏捧著一個包袱，跟在主人後麵。
當先女子還沒有開口，後麵的丫鬟便搶先道：“船家，我們要包這條船。”
“包船？”船家倒是一怔，有些猶豫地打量著來人：“就姑娘兩個人？”
丫鬟點了點頭：“就我們兩個！怎麽，不做女人生意啊？”
“這……”船老大不由露出吃驚的表情來：如今是南宋初年，民間甚重禮法，一般好人家女子平日裏都足不出戶，這般拋頭露麵地孤身出遠門的，難道是……一念及此，他不由重新打量了對方幾眼：那個女子的容貌甚是清雅秀麗，氣質高華，竟又不似那些淪落煙花的風塵女子。見多識廣的船家一時間也猜不出對方的身份，有些發呆。
“到底去不去啊？”那個丫鬟卻不耐煩起來，跺腳，“我們有急事要去天台山，你如果不願接這趟生意，我們就另外找別家去了！”
“去天台山？”船老大一聽是一單出遠門的大生意，登時回過神來，忙不迭地堆起了一臉笑容，“不是吹噓，這碼頭上也就我金老大最熟悉這條水路，再無別家肯撐船去那麽遠的地方——不信姑娘你問問。”
“哦。”白衣女子輕輕應了一聲，卻不置可否。
金老大看著對方的臉色，也不明白是滿意還是不滿意，連忙再補充：“您看，我家的是油蓬船，如今是盛夏，也可免除日頭毒曬——兩位姑娘花朵一般的樣貌，水嫩的皮肉，真是神仙樣的人，又怎能去坐那種連蓬都沒有的破船？”
他雖是粗人，但這話卻說得討巧，那個丫鬟聽了頓時轉怒為喜，啐了一口：“你見過神仙麽？說得倒是好聽！”
“小人沒那福氣見，不過料想和兩位姑娘也不差多少。”金老大笑嘻嘻道。
白衣女子終於微微笑了一笑，啟口問：“那麽，要多少船錢？”
“五兩銀子。”金老大生看了看女子手裏沉甸甸的包裹，心知是一位有錢的主兒，便大著膽子出了個比平日高一倍的價格，“包吃包住，還有小曲兒聽，包兩位滿意。”
“我們自己帶了吃食，誰要吃你家那些醃臢東西！”那個丫鬟又啐了一口，“那小曲兒如果是你唱的，非得把我們的隔天飯都嘔出來不可。”
“嘿，嘿！姑娘不知道了吧？我——”金老大還待吹牛，白衣女子卻隻是笑了笑，對一邊的丫鬟低聲：“雪兒，別饒舌了，上船吧。”
眼見終於談成了一筆生意，金老大登時笑逐顏開，連忙拉過纖繩，將油蓬船靠上埠頭，口裏連聲叮嚀：“姑娘，小心些，慢慢上。”
然而那個活潑的丫鬟也不等船家搭起舢板，足尖隻是在岸邊一點，便輕身躍入了船上——她身輕如燕，跳上來時油蓬船居然連搖都沒有搖一下，走入艙裏靠窗座下，將手裏的包袱放在了案上，四顧看了看。
這條船不算太大，裏麵收拾得也幹淨，用一道布簾子分隔成前後兩部分，前麵是可容七八人的客艙，後麵卻隔了一個小小的休憩間出來，裏麵被褥器具一應俱全。
“還不錯吧？”金老大笑道，“這可是不久前為一個遷官的老爺家眷特意設的，正好配得起給兩位姑娘住一宿。”
雪兒嘀咕了一聲：“小姐，權且坐一坐吧！”
那個白衣女子踩著踏板盈盈走上船頭，彎腰入艙，倒也不像個挑剔的人，在窗口撿了一個位置坐下後，道：“那就開船吧，我們有些趕時間。”
“好嘞！”船家一邊解開纜繩，一邊問，“過兩天就是觀音成道日了。姑娘是去天台的國清寺上香麽？或者是去桐柏宮拜三清？”
“都不是，”白衣女子笑了笑，“隻是去山裏看望一位朋友。”
她的眼睛一直看著運河的水麵，忽然間眼神一停，仿佛在人群裏看到了什麽一般，微微露出驚訝的神色。
“小姐？”雪兒蹙眉，順著看過去，“怎麽了？”
“船家……等一下！”忽然間一個聲音在碼頭上喊，“等一下！等一下喂！”
“什麽事？”金老大探出頭去。
已經是下午，夕陽映照在河麵上，璀璨如血。水的光影裏，依稀隻見一個穿著道袍的人遠處奔來，腳步輕盈如飛，卻是一個紮著雙角的道童。那個十五六歲的道童一邊揮舞著雙手，一邊大叫大嚷：“少等，少等！我家主人要搭船！”
“你家主人？”金老大蹙起濃眉，順著落日看過去。
落日熔金，光華璀璨。在那樣燦爛的金光裏，可以看到一個高挑的人影走過來，那是個二十開外的年輕男子，披著道家穿的羽衣，束發玉冠下麵容俊挺，眉飛入鬢，衣袂在斜陽下翻飛，宛如神仙中人。
白衣女子從簾下望著那個人，不由微微蹙了眉來。看得那個人走來，她身邊的丫鬟已經緊張起來了，低聲嘀咕：“小姐……這人好生眼熟！”
“嗯。”白衣女子點了點頭，看著對方走過來，“泉州故人。”
“泉州？”雪兒霍然明白過來，“那個牛鼻子？！”
已經十年了，世事滄桑變幻，然而眼前的這個人竟完全沒有老去，依然如同當年在泉州看到時那樣，劍眉星目，就如二十剛出頭的少年人。然而等得他走近，白螺卻暗自吸了一口氣——十年不見，這個人應該在修道上又有了更長足的進步，可是為什麽此刻走過來卻步履沉重，反而落在了那個小道童之後？而且，他的眼神也失去了以前的銳利，顯得有些汙濁。那種汙濁，令她一見之下隱隱警惕。
那個道人緩步走過來，不時低聲咳嗽，手裏提著一個木箱子，看起來似乎頗為沉重。金老大一看來的是個道士，心裏啐了一口晦氣，口裏便不客氣的拒絕：“兩位，抱歉，這船已經有客人包了，不帶人！”
“在下有十萬火急之事，需得連夜趕去，”那個道人咳嗽了幾聲，語氣有些虛弱，“問了一圈，都說這條水路隻有金老大最熟，還請幫忙則個。”
他從懷裏摸出一錠銀子：“這裏是十兩。”
金老大本來老大不樂意搭上和尚道士這種晦氣人，但一看雪白的大錠銀子，不由得眼睛也亮了一下，一時間心意動搖，回頭看了看艙裏：“可是……”
宋代禮教大防最是嚴謹，孤身上路的女客本已經是罕見，而女客若和年輕道士結伴而行，那簡直是傷風敗俗之事了，即便他鬆口，隻怕艙裏的女客也是抵死不同意的。然而，艙裏那個白衣女子卷簾看著碼頭上走過來的人，卻默然蹙起了眉頭，眼神有些奇特。
怎麽？金老大心裏咯噔了一下，卻見岸上的那個年輕道人同時也望向了這邊——兩個人，一個在艙裏一個在岸上，就這樣四目相對。
那一瞬，船家仿佛看到一種奇特的光在這個道士的眼裏猛然亮了一下。
金老大不由吃了一驚：這個道人好生無禮，這樣眼勾勾的，莫不是看上了艙裏女客的美貌？就在這時，船上的白衣女子忽然歎息了一聲：“無妨，船家，就讓這位道長上來吧！十年修得同船渡，也算是一場緣分。”
“啊？”金老大愣了一下，有些回不過神。
“如此，多謝了。”那個年輕道人聽得對方同意，立刻長揖到地，轉頭對身邊童子道，“靈寶，還不快把東西搬上船！”
“是。”那個童子拿起地上的木箱，也不見他如何用力，縱身一下子就躍上了船頭——然而他躍起時雖然看起來輕便利落，落下時卻重得要命，簡直如同一坨鐵塊猛然砸下，居然就將整條船都壓得迅速傾往一側，差點便翻了過去。
“哎呀！”那個小道士本想賣弄一下身手，然而不料船上不比陸地，隻嚇得一聲驚叫，連忙抱住那個箱子，跌了個屁股開花。當下也顧不得疼痛，連忙爬起來看了一眼木箱，鬆了口氣：“還好，還好……”
小丫鬟看到對方這樣手足無措的狼狽樣，不由嗤的笑了一聲。
“小雜毛！在搞什麽！”船一個劇烈搖晃，金老大慌忙用竹篙點住碼頭上的石頭，嚇得臉都變白了，“要弄翻我的船麽？拿上來的是什麽東西，那麽沉！”
“抱歉，抱歉，小徒做事魯莽了……”
他正要揮舞竹篙打過去，手臂卻頓時酸軟無力。金老大一轉頭，立刻又嚇了一跳，“你……你何時上的船？”那個年輕道人居然不知何時已經到了他身後，扣住了他的手，溫言賠禮，動作之快，簡直如同鬼魅！
“還不開船？”雪兒卻在船艙裏高聲催促，“我們還要趕時間呢！”
“好好好。”金老大又看了那個沉重的木箱子一眼，暗自揣測著什麽，不再說話，拿竹篙在岸上一點將船撐了開去。
是什麽東西有那麽沉？難道是一箱子黃金？
*
航船夜雨，去往天台境內。
船從臨安出發，從京杭運河南下到紹興，再經鑒湖、若耶溪、剡溪、靈溪、金溪，直達石梁。這一條水路，是一條不折不扣的“唐詩之路”。從晉代謝靈運開始，有無數名家曾經走過：李白、杜甫、孟浩然、劉禹錫、賈島、杜牧……
然而此刻，在烏篷船裏坐著的，卻是一對年輕的男女。
金老大披了蓑衣，在船頭冒雨撐篙，不時好奇地看著艙裏——簾幕低垂，燭影綽綽，道童和丫鬟都已經下去整理行裝了，燈下隻看得見那一對男女隔桌而坐，低聲交談，聲音輕而細，宛如此刻落在蓬上的簌簌夜雨。
“敢問道長名號？”
“在下明幽岩，來自青城山紫霄宮。敢問姑娘芳名？”
“妾身姓白，單名螺，臨安人氏。”
說到這裏，艙裏安靜了一瞬，明幽岩又開口：
“那麽，請問白姑娘此次去往何處？”
“天台縣赤城山。”白螺微微笑了一下，並無隱瞞，“有兩位故交久未探訪，前日修書邀妾身前去一聚——不知道長仙駕欲往何處？”
明幽岩也笑了：“不瞞姑娘，在下和靈寶也正準備去往天台。”
白螺笑道：“如此說來，倒真是巧了。”
明幽岩輕歎一口氣：“看來真的是冥冥中有些夙緣未了啊。”
越說越不像話！金老大啐了一口，將船往河心裏撐了過去。居然有女人和年輕道人暗夜共處一室，還談得如此投機，接下來說不定就要作出什麽蠅營狗苟之事來——真是世風日下！他一邊在心裏罵著，一邊卻好奇心起，忍不住地越湊越近。
然而艙裏的聲音就此安靜下去，再也聽不到聲響。
這兩個人，到底在裏麵幹些什麽？
金老大簡直快遏製不住自己的好奇心了，正準備躡手躡腳地過去挑開窗簾看上一眼，卻隻聽船頭簌簌一聲響，嚇了他一跳。
轉頭看去，卻見是兩位年少的丫鬟道童出艙汲水。兩人年紀都小，性格又活潑，半日便熟悉了起來，此刻共同為各自主人準備盥洗用具，不由得就在船尾聊開了。那個叫靈寶的道童打了一桶水上來，道：“哎，好奇怪——主人居然肯和你家小姐同船！”
“什麽？”雪兒登時不快起來，“居然？肯？你家主人很了不起麽？”
“我家主人當然了不起！他是紫霄宮的繼承者，青城道家的掌門人，”靈寶傲然，指著雪兒嗤道，“你們這些肉眼凡胎的凡夫俗子，遇到了神仙卻還不知道慶幸，回頭肯定悔之無及。”
“嗬，”雪兒譏笑，“你主人是神仙？”
“可不是我吹牛，不是神仙也差不多是半神了。”靈寶哼了一聲，“跟你說，我跟了師父十年，可從來沒有見他老過：十年前是二十歲，十年後還是這般樣貌！光這一點就夠嚇人了吧？”
雪兒微微一震，口裏卻不服輸：“道家修煉內丹，吐納靜坐，就算駐顏有術也不是什麽稀奇事——何況你師父又不是女人，要這般愛惜這幅臭皮囊有什麽用？”
她口齒伶俐，登時將靈寶搶白得說不出話來，半晌才氣哼哼地道：“真是個刁鑽丫頭！難怪以前我家主人從來不肯和女人同行……哼，今日不知怎麽了，居然不避忌你家小姐！”他抓了抓腦袋，嘀咕了一聲：“莫非是動了凡心？”
雪兒忍不住噗哧笑了出來。不等她說什麽，靈寶頓了頓，又露出一個憊懶的笑來：“不過，就是動了也無妨，反正我們是正一道的。”
雪兒倒是好奇起來：“正一道又如何？”
“連這個都不知道啊？”靈寶促狹地看了她一眼，笑得神秘，“正一道是火居道士，不像全真教那些倒黴的家夥，我們不但可以吃葷，還可以娶妻呢！嘿嘿……你不知道，這些年有多少漂亮的閨秀小姐想嫁給我師父！”
雪兒想要搶白他幾句，卻眼睛一轉，追問：“那你師父到底怎麽個厲害法？說來聽聽——我聽說以前道君皇帝身邊的那些道士都個個厲害得不得了，難道你家主人是他們的弟子不成？”
“嘿，不知道了吧？”靈寶原本年齡也不大，乃是半路被明幽岩收養的孤兒，多年山居清修枯燥，此刻看到一個和自己同齡的少女如此殷勤相問，一時間不由得起了得意賣弄之心，大言不慚，“你說的那些是神霄教派的吧？林靈素、李得柔那些牛鼻子，個個都是欺世盜名的家夥，哪裏能和我家主人相比！我家主人可是純素道長的親傳大弟子！”
“啊？”雪兒不信，“吹牛的吧？”
“當然是真的！”靈寶汲了水，側過頭來，壓低聲音神秘兮兮地道，“你知道我背著的那個箱子裏是什麽東西麽？說出來嚇死你——”
剛說到這裏，“啪”的一聲，忽然有一物打在了額頭上，驚得他噤口。那是一粒被捏成一團的軟蠟，剛被從燭上掰下來，然而打在頭上卻如同生鐵般疼，起了一個紅腫大包。
“還不快去燒水？”艙內傳來明幽岩冷冷的聲音。
“是……是。”靈寶顯然極怕這個師父，立刻噤若寒蟬地提著水回了後艙。
“雪兒，”簾後也傳來白螺的聲音，“別饒舌，盥洗去。”
“是，小姐。”雪兒吐了一下舌頭，連忙也溜回了後艙。
船艙內，燭影搖紅，明幽岩有些尷尬地笑了一笑：“小徒年少不懂事，信口雌黃慣了，白姑娘切莫見怪。”
白螺微微笑了一下。她沒有說話，明幽岩便也不好再說什麽。兩人在燈下相對坐著，一時無話，隻有頭頂的船篷上落下簌簌雨聲。白螺靜靜地聽著，眼神不易覺察的一變：在這個艙裏，隻聽得到一個人的呼吸聲！
航船在黑暗的河流上漂流，隻聽啪的一聲，燭花爆了一下。
“人生如逆旅，一晃十年，”忽然間，明幽岩長歎了一聲，“這些年在下漂泊天涯，也算是勘破生死，卻有一樁恨事一直耿耿於懷，至今不忘……”
白螺忽地微笑：“人人難免留遺憾，道長何必太介懷？”
明幽岩本來還想說什麽，聽得她如此一言，便看著船外黑色的河流，沉默下去。片刻，忽然間抬手掩住嘴，微微咳嗽了幾聲。
“道長身體似有不適？”白螺問。
明幽岩勉強笑了一笑：“偶感風寒，小恙而已。”
“師父，好了。”靈寶燒好了水，在船尾喊。明幽岩應了一聲，起身對白螺點了點頭，便轉身走了出去。
白螺獨自在船艙裏坐了一會兒，眼神落在他們帶進來的那個大木箱上，略略停了一下：那是一隻紅酸枝木的箱子，四壁都是素麵，隻有正上方雕了個太極八卦圖。靈寶上船後就把它妥善地放在了船艙的最角落裏，旁邊放了一些他們倆個隨身攜帶的行囊雨傘之類的，似乎是刻意要把它給弄得不引人注目。
那個木箱本也是極普通的，可白螺隻看了一眼，臉色便有些變了：這個箱子不過三尺見方，卻顯得極重，更奇特的是箱蓋縫隙上貼了一圈黃紙——她彎下腰，細細看了一看，發現是道家的五雷符，隻是上麵都是用血書寫成。那些血咒還不止一層，竟是重重疊疊寫了三遍，血跡有新有舊。
她伸出手在上麵抹了一下，收回手指一看，眼神登時凝聚起來。隻待再看，卻聽後麵腳步聲起，有人急促地走了過來，她連忙站起。
“小姐，幹嘛要和這兩個道士一起走！”雪兒弄好了盥洗的用水，氣鼓鼓的進來，將方才在船尾的話複述了一遍，嘀咕，“那個小牛鼻子的嘴巴要多壞有多壞，還說什麽火居道士可以娶妻——呸！”
“哦，正一道的道士麽，倒的確是可以娶妻的。他沒說謊話。”白螺隨口淡淡道，目光還是不離那個木箱左右，臉色越來越凝重。
“小姐？”雪兒看得她神色不對，不由自主地順著看過去，也看到了那個暗紅色的木箱，忽地嘀咕了一聲，“這個東西……可透著古怪。”
“你看。”白螺點了點頭，抬起了自己的手——她的右手中指和食指上赫然留著兩點發黑的紅色，竟似是血幹涸後留下的痕跡！雪兒湊上去聞了一聞，隱隱察覺有一絲刺鼻的腐爛氣息，隻是被人用朱砂的味道強行蓋了過去，並不明顯。
“天！”雪兒低呼了一聲，“這難道是……”
話音未落，忽然聽到船尾傳來一聲重響，似有什麽重重倒了下去。靈寶的聲音隨即在黑夜裏傳來，驚慌失措：“師父……師父！你怎麽了？”
白螺臉色霍然一變，立刻飛奔而出。
外麵還在淅淅瀝瀝的下著夜雨，船尾的甲板上橫著一個人，羽衣道冠，正是明幽岩。鐵桶倒在艙板上，水蜿蜒流淌，他的徒弟靈寶不知所措地跪在那裏，一邊推著沒有知覺的人，一邊帶著哭音大喊，完全不知道該怎麽辦。
白螺俯下身搭了一下脈，便鬆了一口氣：“還好，先送到艙裏躺下。”
“怎麽了？這是怎麽了？”金老大此刻也從船頭趕到，一見這等場景也慌了神，“他……他死了？我的天，早知道就不該讓牛鼻子道人上船！”
“沒事，”白螺回頭看了一眼聞聲趕來的船家，“這位道長因為偶感小恙而有些不舒服——你回去繼續做你的事，不必驚慌。”
“……”金老大還想問什麽，然而在女子淡漠鎮定的目光下居然縮了回來——這個女人身上有一股說不出的奇怪氣質，冷冰冰，卻又讓人覺得很舒服，就像夏日裏的冰鎮酸梅湯，一口氣喝下去毛孔舒爽，讓人想不起去和她作對。更何況……
金老大忍不住眼睛骨碌碌一轉，瞥了一眼空****的前艙。那隻木箱子還放在角落裏，沒人看管，不知道裏麵裝著什麽，隻是沉甸甸的好引人遐想。
“好，那就不打擾了。”金老大唯唯諾諾地退了下去。
看得船家離開，白螺吩咐：“靈寶，麻煩扶你師父到榻上躺下。”
靈寶正在六神無主，聽得她那麽一說，便忙不迭的按令行事。雪兒執燈過來，放在榻邊。燈下隻見明幽岩雙目緊閉，臉色蒼白，額上卻現出了一線殷紅，從發際直貫到眉心，竟似是用血畫出一般！靈寶一見，便驚得“啊”的叫出聲音來。
“我，我師父他沒事吧？”靈寶稍稍定下心來，結巴著問。
“喂，”雪兒忍不住嘲笑了他一句，“這就是你那上天入地無所不能的師父？”
“……”靈寶此刻卻顧不得她的冷嘲熱諷，隻是盯著昏迷的明幽岩，忐忑，“我師父……我師父他不會出什麽事吧？他到底怎麽了？”
白螺歎了口氣，忽地問：“你們前一段時間，可曾去過什麽不幹淨的地方？”
“不幹淨？”靈寶愣了一下。
白螺加了一句：“就是陰氣很重的地方。”
“這……”小道童遲疑了一下，才道：“白姑娘還真的問準了——這一兩年，師父一直在北邊被金人占了的地方修行。一路從建康到忻州，走了上千裏路，最近才剛剛才回到臨安這邊。”
“膽子真大，”雪兒嘖嘖讚歎，“北邊的金人都是虎狼般的凶性，若發現你們兩個漢人偷偷越境潛入，還不當作探子給扣起來？你們去那裏修行？那裏有啥好修行的？”
白螺沉默了一下，卻道，“你們是去去收斂屍體，超度亡魂的麽？”
靈寶用袖子擦了擦眼角，點點頭，低聲：“太慘了，那邊。”
嘰嘰喳喳的雪兒吃了一驚，看了這個哽咽的小道童一眼，不由也不說話了。她們雖然不曾去過長江以北淪陷於金兵之手的地方，但也聽說靖康之難後那邊的慘況：無數村鎮被焚燒，無數百姓被屠殺，一些地方幾百裏不見人煙，隻能聞到屍臭味。
“你有一個好師父。”白螺歎了口氣，對靈寶道，“隻是這事卻有些麻煩——既然你們是道家，身上可有帶金丹之類的東西麽？”
“有的，有的。”靈寶忙忙地回答，“寒羽湟、赤石脂、礬石、磁石、雲母……”
“拿一點赤石脂來給我。”白螺低聲吩咐。
“是！”等靈寶下去後，她又轉頭向雪兒：“去拿我包袱過來——順便關上門，拉下簾子，別驚動了船家。”
“是。”雪兒迅速退了下去。
白螺支開了兩人，迅速伸手進明幽岩胸口的衣襟裏去探了一探，臉色頓時大變——等她抽出手，整個手掌上都印染滿了暗紅色的血，帶著汙濁的腐臭和朱砂味，和那個木箱子裏沁出來的一模一樣！
腐臭，殷紅，透著屍骨的氣息。
“小姐，拿來了！”雪兒從外麵捧了包袱，探頭進來，“要哪種藥？”
白螺連忙將明幽岩的衣襟重新蓋好，頭也不回地一伸手：“把我們出門前準備在路上吃的飯團拿兩個出來給我。”
“啊？”雪兒愕然。
“快給我！”白螺低叱，“再去看看靈寶怎麽還沒打水過來！”
她剛嘀咕著一轉身，忽地聽到前麵艙裏的靈寶又發出了一聲大叫！
“這、這是怎麽回事？”他喊，“快……快來看看！”
“這小廝，總是大驚小怪！燒個水也……”雪兒嘀咕著，有些不以為意。然而那聲音卻迅速地大了起來，仿佛被人揪著脖子，透出一股淒厲和恐懼：“救……救命！救——”
在喊到第三聲的時候，隻聽砰的一聲，聲音戛然而止。
雪兒臉色一變，立刻三步並作兩步奔了過去，一邊大聲問：“怎麽了？”
這艘船本來就不大，前後艙之間也不過數丈的距離，不過是一個轉身來回。從她聽到呼救聲到奔到，隻不過用了短短一彈指的時間——然而前艙燈影劇烈地搖晃，空空****，卻已經沒有一個人！
地上隻有一灘血跡和淩亂的掙紮痕跡，行李被打翻了一地，丹藥灑得到處都是。艙板上赫然有幾個血紅的掌印和拖曳的痕跡，顯然是靈寶被什麽東西纏住，倒著往後拖了幾步，他拚命掙紮卻還是無法反抗，短短片刻便消失了。
“小姐……”雪兒這才覺得徹骨的寒意，失聲，“小姐！”
白螺搶身而來，一眼看到艙裏的情況，顧不得說一句話，迅速將雪兒推到一邊，反手一掌劈在了虛空裏。隻聽喀喇一聲，那一隻放在角落裏的木箱子忽然震了一震，自動打了開來！那一瞬，邪氣洶湧而來，還來不及看到裏麵有什麽，一蓬汙血便飛濺出來，將整個船艙都籠罩在一片汙濁中。
“小姐！”雪兒驚呼，“小心！”
在千鈞一發之際，一道雪亮的電光忽然掠來——那把白虹劍刺破迷霧，呼嘯而來，劍上有凜凜青色的鋒芒，劍芒所到之處邪氣紛紛退避，仿佛有靈性般地一轉，扇形展開的光幕護住了她們兩人。趁著這個空檔，白螺雙手一合，一道清風平地旋轉而起，將那一蓬血死死裹住，一滴也沒有濺出。
“何方魔物！”雪兒清叱一聲，撲拉一聲躍在半空，雙翅瞬地展開，獻出了白鸚鵡的真身——打開的箱子裏有什麽東西在蠕動，全身血紅。雪兒一把將那個東西抓了出來，尖尖利爪揚起，尖喙便要將對方眼珠啄食出來。
“住手！”忽然間有人厲叱。
雪兒一驚，聽出居然是明幽岩的聲音，利爪便頓住了。
方才昏迷的人居然在此刻醒了過來。隨著他的喊聲，那把白虹劍飛速回旋，一下子將雪兒逼了開去。然而，就在雙方都停頓的短短片刻裏，隻聽哢嗒一聲，那個打開的木箱子又自動闔起，所有邪氣都迅速倒吸而入，絲毫不剩，隻留下地上那個血汙滿身的一團還在微微顫動。
“淨心神咒？”白螺愕然。
——在這樣危急關頭，居然還知道不停的念咒來護住最後一縷心脈，明幽岩倒是找了個機靈弟子。否則被那樣厲害的魔物吞噬，就算被救了回來隻怕也會失了魂魄。
“怎麽回事？”雪兒收攏雙翅落回地上，變回了人形，確認了躺在地上的果然是片刻前忽然消失又忽然出現的小道士，不由滿腹不解——隻是短短片刻，怎麽就變成這樣人不人鬼不鬼的模樣？這個小牛鼻子是怎麽了？
她站在那裏左看看又看看，希望白螺或者明幽岩給出一個解釋，然而明幽岩隻是強自支撐著喝了一聲，便又倒了下去。那把白虹劍沒有立刻飛回他身邊，依舊在半空停著，劍尖顫巍巍地對準那一個闔上的木箱，鋒芒銳利，警惕萬分。
有什麽東西在這裏頭。
白螺走上前去看著那一隻木箱，雙眉緊蹙——果然，四麵封著的符已經被撕裂，那個紅酸枝木的箱子越發的血紅了，觸手濕潤，竟似乎有血從裏麵沁出來一樣！當她的手指按上去時，明顯地感覺到箱子還在不停地震動，仿佛裏麵有什麽在蠢蠢欲動，想要破壁而出。
她手上默默凝聚起靈力，幾次用力，居然無法壓服。
“搞什麽啊！到底……”雪兒扶起了地上的靈寶，用手巾擦幹淨了他臉上的血汙，喃喃。就在那一瞬間，她看到小姐手心裏忽然閃出了一道凜冽的光華——“啪”的一聲，白螺將一物反扣在木箱上，整個顫動的箱子立刻平靜了。
“啊？”雪兒失聲，“小姐你……怎麽把花鏡都拿出來了？”
“若非花鏡，其他都鎮不住這箱子裏的東西。”白螺低聲道，似也極疲倦。她將那麵小小的鏡子鏡麵朝下壓在箱子上，默默念動咒語，等裏麵的東西不再動彈，才支撐著站起身來，指了指地上的靈寶：“雪兒，拿一點雄黃，幫他擦洗一下。”
“啊？”雪兒看著血汙滿身的靈寶，捏住了鼻子。
白螺看了一眼她，似是洞穿了她的心思，“別嫌髒嫌臭，去，給他洗幹淨。”
雪兒嘀咕：“話說男女授受不親……”
白螺淡淡：“你不過是隻鸚鵡，別和人一樣學舌。”
雪兒被搶白，氣了個掙，然而終歸還是無奈，隻能捏著鼻子伸出手將那個小道士提了起來，走到船頭，沒好氣地撲通往水裏噗通一浸。昏迷的人登時動了起來，嗆了水，連聲的叫：“鬼！救命……救……”
“好了。”雪兒伸出手，輕輕鬆鬆把他扔到甲板上。
“你……你……”靈寶呻吟著，全身盡濕，掙紮著想爬起來，“殺人啊？”
“真是不識好人心，剛從鬼門關裏回來一趟知不知道？還不喊一聲恩人好姐姐？”雪兒沒好氣地罵了一句。
血汙盡去，靈寶清醒過來，打兩個激靈：“我師父呢？”
“放心，有我家小姐在。”雪兒撇嘴，忽地笑，“這回知道了吧？我家小姐才是真正厲害的高人——比你那個吹牛師父強多了！”
“你……”靈寶不忿，爬起來便要和她論理。然而雪兒懶得和他多話，施施然從包袱裏翻出一物，扔給了他，“喏，我們這次出門沒帶雄黃——隻剩這端午節做的香包裏估計還有點，你自己去拆了，放到水裏化開擦一擦身子吧！”
這個香包做得精致，上麵用五彩絲線纏繞出菱形花紋，四個角上都垂落流蘇，內中香氣馥鬱，填滿了雄黃和各種香料，竟是閨閣女子親手所製。
靈寶看得呆了，涎著臉揣在懷裏，笑：“好姐姐，真是人美手也巧。”
“小牛鼻子！”雪兒啐了一口，笑叱，“都剩半條命了，還有心思說這些！也不怕被人聽了……”說到這裏，她忽地一怔，居然忘了下麵的話。
“怎麽？”靈寶頓時也緊張起來。
“船家呢？”雪兒失聲，“船家哪裏去了！”
——是的，方才他們在艙裏鬧了這一場，驚天動地，居然卻不見金老大出麵來看一眼，這也太稀奇了。船在江心，四麵無路，那個船家居然忽然間就不見了蹤影！
“不用找了，”靈寶卻是指了指那個箱子，“在那裏麵。”
“啊？！”這回輪到了雪兒大吃一驚。
那個箱子四周封印的紙全部碎裂，但上麵壓了花鏡後，已經安靜下來，和普通的木箱沒有任何區別——但細細聽去，卻聽到有一陣陣奇特的聲音從中傳出來，窸窸窣窣，就如無數隻蠶在暗夜裏吃著桑葉，又如有人在黑影裏獨自磨牙。
那種切齒咀嚼的聲音，聽得人毛骨悚然。
“方才我回到前艙去拿湯婆子給師父燒水，看到箱子四壁封印的符咒都被揭下了，船家半個身體都在箱子裏麵，隻剩下一隻手在外麵拚命掙紮。”靈寶看著那個箱子，臉上尤自留著驚恐之情，“我想上去把他拉出來，結果，結果……”
他說不下去，臉色蒼白，全身又顫栗起來。
“……”雪兒也是吸了口冷氣。是了，定然是這個船家貪財，看到他們出手大方，身上又帶著沉重的箱子，便以為裏麵藏了什麽寶物。等得明幽岩忽然發病倒地，他們幾個人在後艙裏忙成一團，便一個人偷偷跑到前麵打開了箱子，想做一些苟且之事。不料卻……
雪兒看了一眼那個箱子，低聲：“那裏頭，到底是什麽？”
*
燈下，白螺伸出手輕輕揭開了明幽岩的衣襟——然而，映入眼簾的景象令她不由倒吸了一口冷氣：明幽岩的胸口包著層層疊疊的白色綁帶，上麵敷著厚厚一層朱砂和香料，簡直如同一個即將入殮的人！
然而，即便是那麽多層的綁帶也無法阻擋汙液的滲出，一眼看上去，他胸口似乎破了一個黑色的大洞，觸目驚心。
白螺不曾料到會看到如此嚴重的傷勢，握著黑糯米的手不由僵在了那裏：難怪渡口第一次見麵時，便覺得他腳步滯重，似有重病在身，難道是……她看著榻上的年輕道人。燈影搖晃之下，他的麵容還是那麽清俊英挺，有修仙練劍之人的出塵高逸，然而印堂裏卻隱隱透出了死氣，身體也已經開始腐爛。
片刻後，綁帶被全數拆除，黑糯米滿滿地敷了一片，然而還是壓不住那隱隱的腥味和腐爛氣息。明幽岩臉色蒼白如紙，微閉著眼睛，然而瞳孔卻是隱隱發藍——那種藍色非常妖異，出現在這樣一個修道之人身上，顯得分外可怖。
白螺俯下身在他胸口聽了一下，然後抬頭看著他，眼裏有疑問：“剛才在艙裏的時候我就注意到了：你沒有呼吸，也沒有心跳聲。”
她用手點在他胸口璿璣穴上，微微用力，隻聽到噗的一聲，如同按到了某種軟而腐爛的稻草，兩根手指頓時直插入了他胸口裏！
她輕輕失聲，明幽岩卻反過來安慰她：“沒事。嚇到姑娘了麽？”明幽岩咳嗽著，似有些不好意思地努力伸出手，想把衣襟掩起來，“已經沒救了……不必費神。”
白螺將手指拔出，嗅了一嗅，一股腐敗的屍體氣息撲鼻而來，不由得變了臉色：璿璣穴本是人身上的十二死穴之一，隻要稍稍用力便會致人死命——然而此刻她幾乎穿透了他的胸骨，他卻毫無反應！
她歎了口氣，抬起頭：“恕我直言：到了現在，閣下到底算是什麽呢？”
“我也不知道。”許久，明幽岩睜開眼睛，歎息了一聲，“從三個月前死裏逃生開始，我就不知道自己到底是個什麽東西了……”
白螺看著他，他的眼神已經汙濁，然而卻沒有絲毫的畏懼和退縮。
她將手指擦拭幹淨，道：“這是屍毒，已經深入肺腑。”
“我知道。”明幽岩淡淡，額心那一道紅痕如血般可怖，“再過上七天，等靈台泯滅，我便會喪失神智，徹底成為一個怪物了。”
“……”她不料他內心居然明鏡也似的，一時間到不知道說什麽好，隻是小心地掩好他胸口的傷處，低聲：“這到底是……”
明幽岩沉默了一下，道：“三個月前，我去了一趟潭州。”
潭州本是繁華之地，曾有四五十萬戶人家，人煙茂盛，水陸交通便利。然而建炎四年正月，金國大將兀術率軍從江西分兵入湘，所到之處血流成河，迅速於正月二十四日抵達潭州城下，派人傳令城中之人投降。潭州軍民誓不屈膝，在太守率領下殊死抵抗了十數天，令金兵損傷慘重。
城破後，兀術大怒，下令屠城。
一場持續了六天的空前大屠殺，令城中百萬百姓一夕化為冤鬼，等金兵退去後，曾經繁華的潭州已經淪為廢墟和修羅場。
然而，這個城市的災難還不止於此。
僅僅一年後，紹興元年，利州觀察使孔彥舟舉兵背叛南宋，率巨艦數千從水路進犯潭州，攻陷城池後燒殺搶掠，無惡不作。剛剛恢複一些元氣的潭州城又一次遭到致命打擊，那些僥幸逃過金兵屠城的百姓被叛軍屠戮殆盡，從此徹底淪為荒無人煙的空城。
兩場接蹱而來的大難之後，昔日繁華的城裏再也沒有一個活人，隻有屍體堆滿了大街小巷，白骨曝曬於集市，烏鴉惡犬群集撕咬，惡臭傳出幾十裏外。連白日裏也是陰風慘慘，日光昏暗，時有旋風嗚嗚集於空巷，至今凡是有鬥膽進入城中的人，從未見生還過。
——那樣冤魂惡鬼雲集的死亡之地，這個人竟敢孤身深入！
白螺歎了口氣：“你就是在那兒被咬了麽？”
明幽岩撫摩著胸口的傷處，闔上了眼睛：“入城開始，我就抱了必死之心。我讓靈寶在城外等我七天七夜。如果第八天早晨不見我出來，就設壇替我收魂。幸運的是，我居然出來了——”他歎了口氣，“隻是不知道算不算是‘活著’出來。”
白螺微微一震：“你遇到了什麽？”
明幽岩遲疑了一下，卻終歸隻是歎息了一聲：“我也不知道。”
“連你自己都不知道？”她不由得詫異。
“是，”他臉上似有慚愧之色，“那東西來的太快，我根本看不清，當時隻覺得一團烏雲撲麵而來，裏麵有東西瞬忽而來，啃食了我的心脈。如果不是師父留下的白虹劍，估計我就不能生還了。”
她微微震了一下，歎氣：“你也太冒險了。那種地方，連我也退避三舍。”
“我也知道此地凶險無比，多年不曾有人踏足。可是，這城中的百萬冤魂，無數惡鬼，終究須要有人來渡他們升天啊！”明幽岩搖了搖頭，咳嗽著，“否則……否則，滯留陽世越久，怨念就越強，到最後終必會成為巨鬼凶煞，為禍天下。”
白螺默默點了點頭，憂慮地看了他一眼，蹙眉：“那個箱子裏的是……”
“就是那個東西……被我暫時封印了，”明幽岩低聲道，“我知道自己的力量不足以誅滅它，便想把它帶往天台玉霄峰桐柏宮交給鶴峰真人。”
從三國時代開始，天台山便是道家聖地。唐代茅山派第十二代宗師司馬承禎曾結廬於此，自號“天台白雲子”，傳授弟子七十餘人。而宋代以來，天台山紫陽真人著《悟真篇》，提出性命雙修，開創內丹術，天台道教更是到了頂峰，甚至有壓過國清寺佛道的勢頭。
鶴峰真人是如今天台山桐柏宮的主持，也是和青城山純素道長齊名的兩大陸地神仙，道法高超，舉世崇敬。明幽岩作為純素道長的大弟子，若前去求助定然也會獲得援手——隻是……從現在他的情況來看，估計是撐不到抵達桐柏宮的那一天了。
明幽岩看著她，忽地低聲道：“十年前泉州之事，白姑娘願意原諒在下麽？”
白螺微微一震，看著他：“你早認出我來了？”
“從第一眼我就認出你了……”明幽岩微笑起來，眼神卻複雜，“十年前我曾在泉州錯把你當作花妖誅殺，事後一直為此追悔——在碼頭上重新看到你的那一刻，心裏真是如同卸下了一塊大石頭，就算是死也死得瞑目。”
白螺笑了一笑，不置可否。
“我此次原本不敢與任何人同舟，生怕連累對方，但姑娘當年能這般輕鬆地用幻術騙過在下，修為定然遠在風衡之上。”明幽岩的語音微弱，直直凝視著她，“如今風衡身負魔物，孤舟於天地間，四處無援，有兩件事不得不拜托——請看在天下蒼生份上，萬勿推脫。”
“何事？”白螺微微蹙眉。
“如果……如果我無法活著抵達桐柏宮，”明幽岩停頓了一下，“既然白姑娘也要順路去天台，那能否替我去一趟玉霄峰，將木箱親手交給鶴峰真人？”
白螺沉默了一下，“那第二件事呢？”
“如果，咳咳……”明幽岩定定看著她，咳嗽著，一字一句，“如果我被屍毒侵蝕，淪為了魔物——那就有勞白姑娘動手，親自斬殺我於白虹劍下！如何？”
“……”白螺一震，長久無語，低低地歎了口氣：“你明知我不是人，還放心把那麽重要的事托付給我？”
明幽岩搖了搖頭，劇烈地咳嗽著：“當年我年輕氣盛……咳咳，以為凡是妖物，都必然是禍害，一旦遇上了便非要置其於死地……如今卻是明白了，善惡在於一心……咳咳，那和‘是人’‘非人’，其實並無關聯。”
白螺終於微笑起來，那一瞬，她容光照人，猶如冰雪。
“恭喜。十年來，你修為真的是大進了。”她輕盈地站起身來，抬手覆在他的額頭上，俯下身在耳邊輕聲，“好好休息吧，別擔心這些了，有我在呢。”
明幽岩大喜：“那姑娘是答應了？”
白螺卻不置可否，微笑：“先睡吧……等一覺醒來，我們就該到石梁了。”
*
“白姑娘！我師父他沒事吧？”剛從後艙出來，靈寶就急不可待地跳上來問。他已經換了一身簇新的道袍，全身上下都是撲鼻的雄黃味道，白螺被熏得往後退了一步，掩鼻道：“他剛入睡，沒什麽大礙。”
“真的麽？”靈寶喜極而泣，“那就……那就太好了！”
“現在我們要連夜去天台，一刻也不能耽誤。”白螺卻沒時間聽他哭著千恩萬謝，抬起手指了指船尾，“你們輪流撐船，十二個時辰趕路——靈寶剛受傷，雪兒，你先來！”
“啊？”雪兒張大了嘴，“我來撐船？這……”
然而白螺也沒時間聽她羅嗦抱怨，徑直走到了船尾，探手入水，低低念了一句什麽。隻聽嘩啦啦一聲，無數東西瞬地從水底探了上來！
“鬼！水鬼！”靈寶已成驚弓之鳥，立刻跳了起來。
“你瞎了麽？”雪兒沒好氣地敲了他一記，“是水草！”
靈寶愣了一下，這才看清楚在冷月下從水底探上船頭的果然是無數水草和荇菜，仿佛活了一樣匍匐在白螺手底下，葉片一起一伏。白螺垂手撫摸了一下那些東西，輕聲吩咐了幾句，隻聽嘩啦啦又一聲，那些水草忽然間又一齊縮回了水底。
就在靈寶驚詫之間，漂在河中的船忽然猛地往前一動，他一踉蹌，摔了一個嘴啃泥。
“動了……動了！”他驚訝地大喊起來，“船自己在動！”
“傻瓜，看水底！”雪兒嘲笑。趴在船頭看下去，隻見清清的水中有無數的水草纏了上來，密密麻麻，仿佛無數隻手一起伸過來，合力在水底推著這條船！
“天啊……”靈寶隻看得咋舌不下，五體投地。
白螺收回手站起，淡淡：“我已吩咐沿河所有水族植物幫忙出力——雪兒，別偷懶，兩天內我們必須要到達天台！”
“兩天？”雪兒吃驚，“怎麽可能啊？”
“明道長的傷，最多隻能撐兩天了。”白螺冷冷道，“無論如何都要趕到！”
“是。”雪兒應了一聲，愁眉苦臉地拄著竹篙站了起來，嘴裏嘀嘀咕咕，“這哪裏是出來消夏避暑的呀！簡直是來做苦力的！”
*
接下來的行程很順利。第二天傍晚，船已進入若耶溪。第三天，抵達嵊縣境內。隻要再過半天，傍晚時分便能到石梁——石梁位於天台石橋山下，乃是金溪的起點，也是他們這一次旅途的終點。
到達石梁後水路到此為止，便須下船步行。
“哇，這速度，快得簡直像是馬車！”靈寶手裏奮力撐著竹篙，眼睛卻看著旁邊那些不時被甩到後頭去的船，得意洋洋，“看把那些船夫給嚇的！”
“厲害，真是厲害。”經過前日一番驚心動魄的事情，靈寶已經全心折服，忙不迭地奉承，“能和兩位姑娘同船，真的是靈寶前世修來的福氣！”
對方馬屁如潮，雪兒卻是頗為受用，看了看後艙，嘀咕：“怎麽還沒好？”
從那天晚上開始，小姐就沒有出來過，日夜一直和那個明幽岩呆在一起，都不知道在裏麵做些什麽。在紅塵裏來去數百年，還從來不見她對誰那麽上心過——想到這裏，她忽地被自己腦海裏浮出的念頭嚇了一跳。
“哎，我覺得你家小姐和我師父真的很配誒！”靈寶卻適時地把她內心想的直說了出來，“不知你家小姐仙鄉何處？何處高就？可曾婚配？”
雪兒白了他一眼，“我們在臨安開花鋪。”
“哦！花鋪，那真的是和我們八竿子打不著……”靈寶抓了抓腦袋，嘀咕，“你家小姐介意嫁到青城山來麽？雖然那裏是深山老林，不比臨安繁華，但我師父英俊非凡，又是紫霄宮的繼承者，也不辱沒了你家小姐啊！”
雪兒哼了一聲：“做夢！我家小姐早三百年前就許了人了！”
這一悶棍打得狠，靈寶一下子噎住，一句話也說不出來，半晌失望地喃喃：“許了人？不會吧……”忽地又看著她，緊張地問：“你呢？不會也許了人吧？”
“呸！”雪兒笑著啐了他一口。
靈寶看到她沒承認，鬆了口氣，涎著臉笑起來：“那……那你願不願意來青城山？青城天下幽，有很多特產，比如洞天乳酒啊，貢茶啊白果燉雞，道家泡菜什麽的……好吃的多了去了！你要是——”
雪兒臉上微微一紅，白了他一眼，剛想說什麽。船卻忽地一震，仿佛磕到什麽，停了下來。她吃驚地探出頭看了一看，叫道：“哎呀！已經到仙筏橋了！”
他們一路逆流而上，已經到了金溪的盡頭。深山的渡口上空無一人，隻有他們一條船橫在碼頭上，船下那些水草緊緊地簇擁著，仿佛纜繩一樣將船固定在水麵。
“太好了，比預計快。”簾後傳出一個聲音，白螺站在窗子後，有些疲憊地拂開簾子。
那一瞬雪兒倒吸了一口氣，發現她的麵頰蒼白得沒有一絲血色，透出一股詭異的青白來——她踮著腳，小心翼翼往簾子後麵看了一眼，隻看到明幽岩躺在榻上，臉色也是一般的青白，然而額心那一抹血色卻是淡了下去，幾乎已經看不見了。
為了壓製他體內的毒性，估計小姐在這兩天一夜裏耗費了極大的靈力。
“小姐，我們下船吧！”她心裏忐忑，連忙想進艙內去收拾行李。然而白螺卻站在簾子後擺了擺手，阻攔了她：“不了，我們先不下船。”
“明道長的身體尚未康複，無法行走。我留在這裏照看他，你們兩人分頭去找人來——靈寶去請桐柏宮請鶴峰真人，雪兒，你快去赤城山頂找絳羅和結香，就說……”白螺的聲音低下去，側耳在雪兒耳邊說了什麽。
小丫鬟有些愕然，“什麽？那二位估計是不肯的吧？”
“那麽就去偷！”白螺淡淡，“總而言之，一定要拿到！”
“偷？”雪兒看到小姐的臉色，知道不是說笑，愣了一下，“那太危險了吧？那兩個女人的修為都比我厲害，萬一被她們抓住還不被拔光……”
“昔日白素貞修煉不過五百年，都能從南極仙翁處盜得仙草，”白螺淡淡出言相激，“我還以為你比她至少多修煉了一百年。”
“別和我提那條蛇！她算啥？”雪兒果然一頓足，“去就去！”
她應了一聲，再不遲疑，忽地向虛空中一躍，雪白的羽翼從肋下舒展，轉瞬恢複了真身。白鸚鵡頭也不回地撲扇著翅膀穿窗而去，隻留下靈寶目瞪口呆地看著搖晃的簾子，直到鸚鵡飛得看不見，半晌還是說不出話來。
“她、她也不是人？”小道童口吃般地看著白螺，“是個鸚、鸚鵡？”
白螺微微笑了一笑：“是啊。是一隻還沒許人的鸚鵡。”
靈寶一時間沒有想到這是在打趣他，隻是怔怔地看著雪兒飛去的方向，一時間有些不敢相信地喃喃：“可是，可是……好端端的一個小姑娘，怎麽會忽然變成……”
“咳咳……快去！”明幽岩靠在枕上，斷斷續續地咳嗽著，催促徒兒，“桐柏宮在玉霄峰，你盡快去請鶴峰真人來，就說……就說青城純素道友的弟子有難，速速來石梁相見。如果，如果晚了的話……”
“是！”靈寶回過神來，不敢再耽誤，跳下船躍上碼頭。他彎下腰，在腳下縛了兩個甲馬，做起了道家的神行法，瞬地便一溜煙跑遠了。
白螺走過去，卷起了船艙的簾子，望了出去。
已經是斜陽西下，紅色的落日掛在山巒上，即將沉沒，將淡紅色的餘輝塗抹了整個天地。仙筏橋不遠處便是著名的石梁，一道飛瀑從十多丈高的石梁上傾瀉而下，水氣迷漫，聲如雷鳴。陽光斜照之下，一道虹霓橫過水麵，時隱時現，宛如通往仙境的橋梁。
然而這樣的光影裏，卻隱隱透出一股說不出的邪氣。
不知道是不是因為靈寶跳下船時太用力，前艙地上的那個箱子忽然間搖晃了起來——起初隻是輕微的晃動，隻是隨著船身來去擺動，然而那種搖晃越來越劇烈，到最後整個箱子竟然在地上發出了格格的聲響，左右跳動！
“來不及的。”看著弟子跑遠，忽然間，明幽岩歎了口氣，“隻有一個時辰，天就要黑了……而玉霄峰來去至少須要半日的時間。”他咳嗽著，苦笑著望著麵色蒼白的女子：“你支開他們，隻是為了讓他們兩個活命吧？”
頓了頓，她看了明幽岩一眼：“你還撐的住麽？”
“至少不拖累你。”明幽岩吸了一口氣，握住了那把白虹劍，掙紮著坐起。他身上的傷口原本已經漸漸愈合，然而此刻一動，又汩汩沁出血來。白螺伸出手扶住了他，雙手交握之下，發覺他的手和自己一樣的冰涼，隱約透出一絲青白色。
她暗自心驚，發覺他的瞳孔裏的藍光越來越強烈，竟令人無法直視。
外麵那個箱子格格的響聲越來越劇烈，整條船都被震得搖晃起來。忽然，隻聽到輕微的“吱呀”一聲，仿佛是蓋子被打開了，一股濃烈的腥味頓時撲鼻而來。明幽岩和白螺相握的手下意識地緊了一緊，緊緊盯著前方，眼色凝重。
生死關頭，連她這樣的人，也不免緊張吧？
他拄著劍，和白螺並肩而立，注視著前艙垂落的簾子，地上有一層幾乎看不見的黑氣漸漸蔓延過來，外麵有窸窸窣窣的聲音，仿佛什麽東西活了一樣在緩慢的爬行向前。
明幽岩低聲：“它來了。”
白螺點了點頭，忽地低叱了一聲：“起！”
那一瞬，仿佛水底有什麽巨大的力量疾速推來，這一條小船忽然動了起來！幾乎是貼著水麵疾飛，宛如離弦之箭，向著石梁飛瀑下衝了過去！
嘩啦一聲，船撞破了水簾，直接撞上了石梁下的岩壁，整條船頓時四分五裂。就在那一刻，白螺和明幽岩點足掠起，分別從左右兩側疾飛而出，穿越了那一道瀑布。
還沒有等他們落地，身後隻聽一聲巨響，碎裂的船體裏有一物陡然飛了出來，咆哮著躍上半空。那東西全身呈一種詭異的暗紅色，腥臭撲鼻，身做人形，然而手足卻是不成比例地長，雙手幾乎是垂落在膝蓋下，膝蓋以下卻一片血肉模糊，雙足完全看不出形狀。
“小心！”明幽岩低聲，一個吐氣折身飛上瀑布頂端，穩穩站住。
白螺也已經躍上瀑布，與他並肩而立。兩人腳下踏著的正是天台著名的石梁，這塊石頭自然天成，如臥龍般橫過水麵，勢極雄奇險峻。高山飛瀑從梁下傾瀉而出，聲如雷鳴，滂沱澎湃，而石梁寬不過一尺，又被水花濺濕，幾乎滑不留足。
它在一瞬間穿出了瀑布，仰天發出一陣巨大的吼聲。此刻斜陽已經半掛在山巔，日光漸黯，這吼聲回**在空山裏，顯得淒厲之極。然而奇怪的是，它卻並沒有追上來，隻是躲在瀑布後麵崖壁的陰影裏，發出刺耳的咆哮。
潭水劇烈地起伏，從崖上看下去，隻見一圈混濁的血汙在水中滿滿彌漫開來。更奇怪的是，那血汙並不隨著流水向下遊擴散，反而漸漸逆著水往上侵蝕，一寸一寸地，居然沿著瀑布升了上來！
“借屍煉形，它已經完成了再次‘著肉’，”明幽岩吸了一口氣，“此刻它尚不成完全成形，等日頭一落就更難對付了。據我所知，它的命門在頂心百匯穴，但多日以來我苦苦思索，卻還隻能暫時封印它，卻不知道怎樣才能將它徹底消滅。”
“我知道，”白螺接口道，將花鏡在手裏握起，“這麵花鏡是九霄寶物，隻有將陽光經過鏡麵折射進百匯穴，才能把它從內部焚為灰燼，永絕後患！”
“是麽？如此就太好了！”明幽岩精神一振，抬頭看了一眼已經半掛在山巔的太陽，忽地咬破手指，橫過在劍上一抹。血光到處，這把白虹劍忽然亮了一亮，發出耀眼的光華！
明幽岩低聲：“我先把它引出來，你再動手！”
也不等白螺答話，他攜劍直撲飛瀑之中，身形迅捷，竟似完全不曾受過重傷一般。白虹劍一閃，居然在一瞬間將那道瀑布攔腰割裂！
那一瞬，水幕背後有什麽發出了憤怒的咆哮。一劍過後，那下半截已然變成血紅色的瀑布停滯在空中，居然並不下墜。忽然間，那些血水鼓動了一下，仿佛活了一樣噴湧而出，在半空裏綻開，猶如一朵血紅色的打滑，將他兜頭蓋住！
“小心！”白螺忍不住動容。
隻聽明幽岩清叱一聲，咬破舌尖，一點靈火從他劍上燃起。火光照到之處，那些血汙紛紛自動退避，他用靈火灼出一個洞，從血水裏破壁而出。然而身形剛掠出，隻聽嘩啦一聲響，水幕後的飛屍裹著一團血水急衝而來，伸出手臂攫取他的心髒！
“好啊，你終於是現身了！”明幽岩冷笑一聲，不退反進，連人帶劍合身撲入血水之中，轉瞬不見了蹤影。
何苦呢？已經重傷，還要使出這種大耗真元的南冥離火，簡直是以命相搏的做法，又能支持多久？白螺歎了口氣，站在石梁上抬起頭看了看天色——然而就在她抬頭的那一瞬，那一線紅日忽地往下一沉，即將消失在山巒背後！
“不好！”她握著花鏡，失聲低呼。
石梁下那一團血水越滾越大，飛屍在咆哮，似在抓住了什麽，正在大口吞噬著。血水深處，那一點靈火的光芒漸漸黯淡，已經再也看不見。
她心裏一緊，再不等他出來，立刻也掠下了石梁。然而，就在她剛落下水麵的瞬間，隻聽血中那個怪物痛呼了一聲，那一團血水蓬的四濺開來，仿佛爆炸一樣！白螺來不及避開，衣襟上堪堪沾了兩三點水漬。隻聽嗞嗞聲起，那血水竟然將她的衣服都蝕了三個小洞！
她朝著那點靈火急奔而去，忽然聽到有人低呼：“別動！”
“明幽岩？”她愣了一下，立刻頓住腳，然而視線模糊，什麽也看不清。白螺手指一錯，一道白光急射而出，照亮了方圓三丈——那一瞬，借著那道光她看清了周圍的一切，不由得倒吸了一口冷氣。
原來，在不到一丈之外，便匍匐著一個血紅色的巨大怪物！
那個怪物趴在地上，手足不成比例地拖著，劇烈地喘息，全身的皮膚在一片片地往下掉落。血從那個古怪的身體裏無窮無盡地滲出，染紅了這一片水域。隨著血的流出，邪氣也彌漫在水裏，仿佛鑄造了一個無形的牢籠。
那個飛屍虎視眈眈地看著她，卻沒有上前。
在她身側不遠處，站著明幽岩。他左邊半身都是血，右手持劍，劍尖直指那個飛屍，一動不動地對峙——那隻飛屍隻要稍微露出欲撲的樣子，劍便逼近一分。方才如果不是他，估計那隻怪物便要在混亂中撲到她身上去了。
“你受傷了麽？”白螺低聲。
“還好，隻傷了左肩。”明幽岩回答，“它剛才咬住了我。”
什麽？他又被飛屍咬了？她心裏暗自吃驚，一股不祥之意油然而起，連忙低聲：“那你先退下，我來對付它。”
“不！”明幽岩斬釘截鐵，“太陽就要落山，沒時間了！”
“那……”白螺有些猶豫。
“按剛才說的做，”他同時也在慢慢地朝著她的方向靠攏過來，低聲，“你先到上麵去，等我引它出來，再趁機下手！”
“可是你……”明幽岩靠近了一些，白螺再度吃了一驚——他的眼睛已經變成了完全的深紫色！眉心的那一道血痕再度浮現，而且色澤比三天之前更加深，幾乎像是裂開了顱骨，從額頭上滲出血來！
“我沒什麽。”他卻看也不看她，咬著牙，“你隻管做就是。”
“好！”白螺咬牙，足尖一頓，便撇下了他掠出水麵而去。
那隻飛屍幹魃似是察覺到了他們的用意，忽然咆哮了一聲，再度向著他們兩人急衝而來！垂地的雙手軟軟舉起，嘴裏發出蛇吐信一般的噝噝聲，整個身體平貼著水麵，仿佛全身沒有骨頭一樣飛速遊來，隻是一瞬便到了麵前，張口朝著白螺咬了下去！
“小心！”明幽岩搶身擋在白螺身前，一劍刺出。
他身負重傷，又激鬥了這一陣，此刻劍上的靈火已經是微弱不堪。那隻飛屍幹魃仿佛知道他的衰弱，竟是瘋了一樣不退不讓，一口張開，竟將白虹劍直接咬在了嘴裏！
飛屍幹魃吞噬了血肉，一時間全身的皮膚都激動的冒出血來，拚命地咀嚼，左右甩著頭，想把這條右臂徹底的咬斷，吞咽下去。然而，明幽岩抬起左手點在了右臂上——就在那一瞬間，他那條斷裂的右臂忽然發出了奇特的光，忽地自行裂開，仿佛一把利刃，向飛屍的咽喉裏直刺了進去！
“吼！”那隻飛屍發出了驚天動地的慘叫，周身的皮膚忽地閉合，血立刻倒流回身體。明幽岩扯斷了手臂，飛身而起，一腳踢在了飛屍的頭上，殘存的左手上飛出了十二道符錄，牢牢地定住了那個邪物，厲喝：“起！”
隻聽一聲巨響，昏暗的天空裏五道天雷從天而降，向下匯聚，正正擊那隻怪物！
飛屍幹魃終於再也無法忍受，從潭底一躍而出，狂叫著衝向了天空。邪術一破，那一團血水聚成的球立刻四分五裂，白螺如同閃電般穿行而出，躍上虛空，然而明幽岩在重傷之下卻再也無力跟上，失足下墜。
“明幽岩！”白螺下意識地回過頭，伸手想要去拉住他，然而明幽岩推開了她的手，卻對著天空大喊了一聲：“快！”
此刻，在他們的頭頂，日光隻餘下了一線！
眼看飛屍幹魃正在負痛上竄，頂心命門赫然在目，白螺再也顧不得什麽，凝聚起全部的靈力，將那一麵鏡子對著日光拋起，厲叱：“焚！”
花鏡在半空中輕靈地轉折，升起，鏡麵映照著那一線日光，折射出千萬道瑞氣霞光。那些光線幻化出奇妙的景象，仿佛一組靈雨落下。那隻飛屍幹魃仿佛知道厲害，慘嚎著拚命掙紮，想要閃避那一道道當空射落下來的光——然而光線密集如雨，它剛落到半空，就有一道光堪堪射到了它的頂心。
仿佛一支箭，從百匯穴射入，瞬地貫穿天靈！
“吼——！”魔物發出了雷鳴一樣的慘呼，全身扭曲。光線從它的頂心透入，注入全身，一塊塊脫落的肌膚上都滲出了光芒，就像是身體裏有烈火在熊熊燃燒，映照得周身透亮——它在半空中停頓了一瞬，砰的一聲，四分五裂。
隻是一瞬，那個巨大的魔物便消失了，半空裏甚至連灰燼都不曾留下！當空隻有一把白虹劍，從它身體裏脫殼而出，化作雪亮一道的光直墜下來，插在石梁上。
就在同一瞬，太陽猛地一沉，從山巔徹底落下。
“明幽岩？”白螺喘了一口氣，伸手接住了半空落下的花鏡，回身低喚。然而空山寂靜，隻餘蟬音，哪裏還有一個人？
石梁上空空如也，隻有腳底下一潭碧水**漾，隱隱看到一個人正在緩緩沉入水底，雙目緊閉，再無聲息。在他右側的身體裏湧出大量的鮮血，染紅了一片。
“明幽岩！”她低聲喊，“醒醒！”
然而，他隻是微微動一下，連眼睛都沒有睜開，蒼白的嘴唇翕動著，似乎低低地說著什麽。白螺費力地將他拖上岸，俯首帖在他唇邊，卻聽到了含糊的三個字：
“殺了我……”
白螺臉色一變，抬頭看著他的臉。暮色裏，明幽岩的臉色顯得極其蒼白，幾乎隱隱透明，他額心的那一道血痕更顯得殷紅刺目，幾乎要滴出血來！
這……是即將入魔的征兆麽？
他在潭州城裏已經被飛屍咬過一次，幾已成為行屍走肉，此刻在激戰中又被那個邪魔數次咬傷，甚至吞噬了一臂，那麽……她握著他的手，感覺到他的肌膚在一寸寸的變冷，失去一個活人該有的溫度，然而體內的血卻在疾速奔湧，血脈的顏色一分分變成漆黑。
真是諷刺啊……一個以除魔衛道為己任的人，到頭來卻淪為了邪物？
“殺了我……殺了我！”昏迷中的人掙紮著，一把握住了她的手，虛弱地喃喃，“否則，我、我就要……就要……”
白螺凝視了他良久，卻搖了搖頭：“不。”
她將自己的手指伸入口中，咬破，鮮血一滴滴如同葡萄一樣滾落在掌中。等集齊了盈盈一掬，她將手湊到了他的唇邊，低語：“喝吧。”
鮮紅的血沁入了他的嘴角，迅速濡濕了蒼白的嘴唇。明幽岩在昏迷中用力地搖頭，顯然是在用盡了最後一絲神智抵抗著這種強烈的**。然而屍毒在他體內迅速蔓延，無法拒絕的**令他不由自主地張開了嘴，將那一掬鮮血一飲而盡！
白螺身體裏流出的血似乎有著某種奇特的力量，令他的臉色稍微好轉。那一層迅速蔓延的黑氣也停止了擴展，被壓在了他的胸口處，不再上行。
白螺握起白虹劍，切開了自己的手腕。“不……不！”明幽岩喃喃，側開頭，似乎想極力躲避，然而白螺將手腕直接擱到了他的唇上，讓湧出的熱血沁入他的嘴裏。
“別抗拒，”白螺低聲，“喝我的血，支持到她回來的那一刻！”
仿佛再也無法克製體內渴血的衝動，明幽岩陡然睜開了眼睛！冷月下，白螺看到他的眼睛已經全然變成了可怖的紫色，額心一抹紅痕鮮豔如血，已然再也不是人的模樣。
“明幽岩？”她止不住輕聲低呼。
他沒有回答，隻是漠然地凝視著她，眸子裏的黑暗氣息越來越重——忽地撲過來，一把扣住了白螺的手腕，扭頭哢嚓一聲用力咬了下去！
*
靈寶帶著救兵急匆匆趕回來的時候，已經是半夜三更時分。
“小心，這裏邪氣很重，似乎出了什麽事。”鶴峰真人剛一落地就皺了皺眉頭，低聲叮囑。靈寶四顧，然而水麵空空****，不要說人，連那條船都不見了蹤影。
“師父和白姑娘難道已經誅滅了那個魔物？可他們兩個人呢？”靈寶嘀咕著，眼角忽地瞥見了什麽，忽地失聲，“師父？”
仙筏橋的那邊，有一團幽幽的光明滅不定。光裏依稀可以見到明幽岩半躺在地上，背對著他們兩人，埋首似在看著懷裏的什麽東西。他是如此的入神，以至於靈寶連聲呼喚依舊一動不動——他雖沒有回頭，靈寶卻可以看到他的右臂已然缺失，半邊身子上都是斑斑血跡，殷紅可怖。
“師父！”靈寶不顧一切地衝了過去，“你怎麽了？”
“別過去！”在他即將靠近的一瞬，鶴峰真人驀地伸出了拐杖，勾住靈寶的肩用力往後一帶，靈寶被扯得踉蹌後退，一個趔趄跌倒在地。然而，就在同一瞬間，他卻看到了極其可怕的一幕——
師父緩緩回過頭來，嘴裏卻咬著一隻人的手腕，唇齒之間都是鮮血！
冷月之下，明幽岩的臉色蒼白如死，眼眸是暗紫色的，額心的那一抹血色越發妖異。他轉過身麵無表情地看著靈寶和鶴峰真人，似是全然不認識，用僅剩的左手抱著一個白衣女子，嘴裏咬著她纖細的手腕，鮮血汩汩地流入他的嘴裏。
靈寶目瞪口呆地看著這一幕，全身僵硬，無法動彈。
師父……師父在吸白姑娘的血！
這是怎麽了？他……他，難道已經變成了……
“天！屍變？！”鶴峰真人瞳孔也是陡然收縮，往後退了一步——還是來遲了麽？純素道友的大弟子，紫霄宮的傳人，竟然會毀於此時此地！
明幽岩隻是漠然地看著他們兩個人，唇角的鮮血緩緩流下。
鶴峰真人沉默了片刻，忽然一咬牙，舉起了拐杖！
“您要做什麽？”靈寶大吃一驚，連忙衝了過去攔在明幽岩麵前，張開雙臂，顫聲，“真人，我師父是為了誅滅飛屍幹魃渡化冤魂才變成這樣的啊！求您救救他吧！”
“飛屍幹魃之毒，天下罕有解藥，”鶴峰真人沉著臉，“明賢侄的確是道家年輕一輩裏的佼佼者，但現在他就要化身為魔物了！——要趁著他還沒有徹底成為新的飛屍立刻誅殺，否則就麻煩了！”
老人眼裏閃過一絲絕決，鶴頭拐杖緩緩舉起，懸在明幽岩頭頂。
“不！”靈寶卻大叫起來，“不許動我師父一根手指頭！”
“讓開！”鶴峰真人握杖的手上青筋凸起，“這是為了你師父好！”
“不！我師父不是魔物！”靈寶眼裏卻透出一股狠勁，握著桃木劍擋在明幽岩身前，咬牙，“就算你是天皇老爺，要動我師父我就和你拚了！”
“你這個以下犯上的小畜生……”鶴峰真人清修多年，早已心如止水，此刻看到這樣的一幕卻不由得也煩躁起來，遲疑了片刻，眼看明幽岩臉上的屍氣越來越濃，不由大喝一聲，舉杖當頭擊下：“讓開！”
“不！”靈寶大叫一聲，拔劍抗拒——喀喇一聲，桃木劍折斷，再喀喇一聲，靈寶一聲慘叫，臂骨斷裂。然而這個小道童卻還是不肯退開，隻痛得全身打戰。
“還不讓開！”鶴峰真人聲如雷霆，拐杖帶著風雷之聲下擊。
就當靈寶梗著脖子，死也不閃避的最後關頭，“嚓”的一聲，黑暗裏，忽然有什麽一把握住了他的拐杖——那個東西的力量極大，鶴峰真人隻覺得虎口一震，拐杖幾乎脫手飛去！
“啊？”那一瞬，他看到的是魔物的眼睛。
在那千鈞一發之際，明幽岩居然鬆開了懷裏的白螺，回過右手一把握住了落下的拐杖！他的眼眸還是暗紫色的，但臉上已經不再沒有表情——半魔半人的他目光灼灼地盯著鶴峰真人，喉嚨裏發出低低的嗬嗬聲，尖利的青紫色指甲深深地扣入杖上。
鶴峰真人大驚，迅速地抽出了一道令符，念動咒術，啪的一聲甩了過去！
那是一道五雷咒，在貼到胸口的瞬間明幽岩身體晃了一下，如遇雷擊，哇地噴出一口黑血來，然而左手卻還是緊緊地抓著拐杖，不讓其落下分毫。
靈寶看著那張因為屍變而無比妖異的臉，那張已然不像是“人”的臉上，卻殘留著熟悉的表情。他忽然間哭了起來，撲過去緊緊抱住了明幽岩的腿，完全不顧自己是否會被殺，嚎啕大哭：“師父，快回來！……別丟下我啊！”
明幽岩木然而立，身子晃了一下，眼角有血淚長劃而落。
“靈寶，快過來！”鶴峰真人蹙起雪白的長眉，厲叱，“他就要成魔了！你再不過來，我就連著你一起誅滅！”
“鶴峰真人，”身後的黑暗裏忽然傳來幽幽一聲長歎，“你若是再執意要殺這個小道童，明幽岩就算不化身為魔，也少不得要被你逼入魔道了。”
鶴峰真人大吃一驚，看著在血泊裏微微睜開眼睛的白衣女子——她還活著？換了一般人，被飛屍啃食吸血，早已橫屍就地。然而這個女子失血雖多，神智卻依然清楚，眼神亮如秋水，令修道之人一看心裏就凜然起敬。
“你……究竟是誰？”他不自禁地問，“是人是妖？”
白螺淡淡地笑著，忽地反問，“鶴峰小童，可曾記得三百年前西王母的瑤池會？”
“啊？”鶴峰真人失聲驚呼，忽然有一道閃電照亮了心底。
是的……是的！三百年前的瑤池會上，還是個小小道童的他，有幸跟隨師祖紫陽真人前去赴會。那些碧落三山中的神仙個個光芒四射，令躲在案後偷偷看著的他無比景慕——其中，有一個白衣仙女極為出眾，一曲《寒煙翠》引起了滿座喝彩。
那樣的舞姿，三百年後還印在心頭。
“白螺天女？是你？”鶴發童顏的老人在月下看著麵前的女子，覺得宛如夢寐，“你怎麽、怎麽會……”
“三百年前，因某事被天庭貶下凡間。”白螺淡淡的笑。
鶴峰真人喃喃：“難怪幽岩此刻尚神智未泯，原來是喝了謫仙的血……”
“不，是我讓他喝我的血，”白螺道，“三百年裏，隻見紅塵滾滾，世人碌碌，難得有明幽岩這般人才，怎能坐視他淪為魔物？”
“仙子心懷仁慈。可是……”鶴峰真人有些猶豫，看了一眼明幽岩——靈寶尚在抱著師父的腿哭泣，卻沒有看到明幽岩麵色雖漠然，眼神卻已經極其痛苦，尖利的指甲不停地顫抖，在徒弟的頸後反複蹭著，似乎極力克製著自己。鶴峰真人看到他露在外麵的左手，慘白如紙，左手指甲已呈青紫色，竟然在悄然生長，尖銳異常！
隻怕過不了多久，屍毒還是會令這個傑出的年輕人變成邪魔吧？
“快……快走！”那一瞬，明幽岩忽地用盡了全力，一下子推開了抱著自己的靈寶！他自己踉蹌著後退，靠在了橋上，隻是死死地看著鶴峰真人，眼神裏有刹那的光亮，然而很快又被汙濁和黑暗淹沒。
“殺了我！”那一刹那，鶴峰真人在他的眼裏讀出了這樣的話語。
老人顫栗了一下，轉頭看著白螺，想知道她的反應。然而白螺隻是靜靜地看著夜空，低聲：“再等一會兒吧……黎明到來之前，如果還沒有找到辦法給你解毒，那麽……”她看了一眼半人半魔的明幽岩，歎息：“那麽我也隻能如你所願，用白虹劍殺了你。”
明幽岩劇烈地喘息，唇角卻露出了一絲笑意。
“好，就如仙子所言，等到天亮再說。”鶴峰真人點了點頭，握緊了法杖，在地上劃了一個圈——杖頭劃過的地方赫然出現了一道光，竟是在地上布下了一個結界，將明幽岩圈在其中，不令其逃逸。
白螺和鶴峰真人在橋上盤膝坐下，各自閉目，念動了咒術。
夜很靜謐，隻聽到石梁上瀑布飛瀉而下，有風拂過空山，鬆濤陣陣。靈寶在低聲的抽泣，這個十幾歲的少年還是第一次遇到如此殘酷的人生關卡。
“天亮了。”鶴峰真人睜開眼睛，低歎。
“不！”靈寶猛然跳了起來，朝著那個圈衝過去——然而還沒奔到明幽岩身側，後頸猛然一痛，一道白綾卷來，將他遠遠扯了開去。
白螺的語氣冰冷而淡漠，從身側拿起了那一把白虹劍，平持遞上：“要知道，這世上的有些事即便如何殘酷，你也不得不麵對——靈寶，如果你能親手結束這一切，我想，不但你自己能得從中到新的試煉和提升，而你的師父也會很感謝你。”
“不……不！”靈寶仿佛燙著一樣跳了開去，失聲，“我不能殺師父！”
“不成器的小子！”鶴峰真人低叱了一聲，“我來！”老人將法杖重重往橋麵上一頓，整座仙筏橋頓時顫了一下。
“真人且慢！”白螺在這一刻卻忽然站了起來，點足掠向了夜空。
她對著天空伸出了雙臂，隻聽“噗拉拉”一聲響，有什麽東西掉落，正好落在她的懷裏——那是一隻雪白的鳥兒，筋疲力盡地掉了下來，嘴裏叼著一支青碧色的瑞草，草尖在暗夜裏發出微微的紫色光芒。
“雪兒！”白螺鬆了口氣，“你終於來了！”
白鸚鵡咕嚕了一聲，伸了伸脖子，將那一支仙草放在了她掌心，“小姐，拿到了……她們兩個倒很講義氣，沒有絲毫不肯，直接帶我去了禦花園采藥——但這仙草要在露水初降之時才能抽葉，隻能等了這半天，真是累死我了！”
“辛苦了。”然而白螺卻顧不上她的抱怨，轉身走向了鶴峰真人，雙手將靈藥奉上，“用此靈藥佐以金丹，便可給明道長拔除屍毒。”
“長生草？”鶴峰真人看到那枝霞光銳氣萬千的仙草，失聲，“你……你從哪裏采來的？”
“在下昔年曾在天界司掌百花，知道玉帝在天台赤城山頂有一處禦花園，遍種奇花異草，由絳羅和結香看管。”白螺淡淡，“當初她們曾私自和劉、阮兩位凡人結為夫婦①，我隱瞞了下來，並未稟告天庭，所以她們便欠了我一個人情。”
『①《幽明錄》雲：漢明帝永平五年，剡縣劉晨、阮肇共入天台山取穀皮，迷不得返。經十三日，采山上桃食之。下山以杯取水，見鞠青葉流下甚鮮，複有胡麻飯一杯流下，二人相謂曰：“去人不遠矣。”乃渡水，又過一山，見二女，容顏妙絕，呼晨、肇姓名，問郎來何晚也。因相款待，行酒作樂，被留半年。求歸，至家，子孫已七世矣。』
她笑了一笑：“數百年的人情，今日償還，也算了了一件事吧。”
鶴峰真人看著那一支長生草，終於長長鬆了一口氣：“有此靈物，明賢侄的屍毒總算有救了……隻怕經此一劫，他的修為反而更上一層樓也說不準。”
“啊？”雪兒吃了一驚，“這麽快？”
靈寶提著的一顆心剛落地，此刻不由又跳了起來：“現在就走？這……這也太快了吧？還是等我師父醒來見上一麵再走吧！”
“不必了，”白螺淡淡，“隨緣來去，何必拘泥於一麵？”
“那，那……”靈寶看了一眼鶴峰真人，發現對方也沒有挽留的意思，不好強行挽留，隻能看著雪兒，失望地喃喃，“那等師父好了以後，我們一定再來臨安拜謝。”
白螺搖了搖頭：“也不必了。”
她的語氣淡漠疏離，讓靈寶不由啞然。然而，眼看著雪兒就要隨著白螺離開，不知道哪裏來的勇氣，他忽地追上了幾步，結結巴巴：“那、那麽，你們日後有空來青城玩吧！要知道我們紫、紫霄宮是……”
白螺笑了一笑：“你們紫霄宮是正一道的，是可以娶妻的，是麽？”
靈寶張口結舌，不知道怎麽回答，臉頓時飛紅。雪兒卻忍不住噗哧一笑，對著他吐了吐舌頭：“小道士，後會有期啦！”然後跟著白螺，一蹦一跳地在黑暗裏走遠。
靈寶怔怔地站在仙筏橋上，回味著她最後一個嬌俏頑皮的眼神，說不出話來。
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空山裏晨曦初露，小徑上隻有兩位女子漸行漸遠，露珠染濕了她們的裙角。
“這次絳羅結香幫了那麽大的忙，可得上門去好好謝謝人家。”雪兒跟在白螺身後，一樣的嘰嘰喳喳，“她們說你都有快一百年沒去那裏拜訪啦，很惦記小姐呢！”
“雪兒，你怎麽又去逗人家了？”白螺卻蹙眉，“你明知靈寶他是個實心眼的……”
“那個小道士挺好玩的，”雪兒嘀咕，“反正我也不會真的去青城，說說而已嘛！”
“有些話是不可以亂說的。”白螺臉色肅然，淡淡道，“明知沒有可能，就不要給別人一絲一毫的希冀，這才是最大的慈悲——你想，如果那個孩子因了你無心的一句話而記了一輩子，豈不是罪過？”
雪兒沉默了片刻，忽地咕嚕了一聲：“我明白了。”
白螺蹙眉：“明白什麽了？”
“正是因為這樣小姐才匆匆離開，連再見一麵都不肯吧？”雪兒笑得意味深長，“其實那位明道長，和小姐倒是滿般配的……”
“別胡說，”白螺冷冷，“我是看他有仙骨，遲早是瑤池會上之人，才……”
“是呀！既然遲早會修成天庭眾仙之列，那麽更是配得起小姐了。”雪兒卻是繼續嘀咕，“反正玄冥這一世也不知道轉生在哪裏，小姐老是一個人在輪回裏空等，還不如……”
“小心我剪了你舌頭！”白螺變了臉色，冷冷，“走吧！”
永生而孤寂的命運，果真是天庭裏那些家夥給出的最殘酷的懲罰啊……
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又是十年。盛夏的六月十五，滿月如鏡。
青城山深處，鍾聲一聲聲**漾入寒夜。
晚課過後，年輕道長帶領弟子們從紫霄宮魚貫而出，各自回房休息——這樣的日子簡單而乏味，日複一日，倒也不覺得光陰荏苒。更何況自從服食了長生草後，他便再也不會老去。
當走過殿前水池的時候，他卻忽然站住了身。
水裏倒影出的人豐神如玉，宛如神仙中人，然而眼神卻淡漠而高遠，不帶絲毫感情。苦修多年，他早已勘破了紅塵喜怒，然而今日剛得到鶴峰真人坐化仙逝的消息，長年寂靜的心忽地一動，昔年的種種便忽然湧上了心頭。
水池裏千朵蓮花悄然綻放，在月下散發出微微的清香。那種香味，忽然間讓他想起了一個記憶深處的影子來。
她……如今還好麽？
那一年的天台山，當他從昏迷中清醒過來時，身側已然不見她們主仆兩人。靈寶轉述了所有的經過，他默默地聽著，低頭看著自己手，沒有一絲表情。他喝過她的血，那些血還在他的身體裏奔流，溫暖著他，幾乎沁入了他的魂魄，生生死死不能忘記。
當靈寶提出要和他一起去登門拜謝時，他沒有同意。因為他知道，既然她說了不必再找她，那麽再去也隻是毫無意義。然而當靈寶自己一個人偷偷地下山時，他卻一樣沒有阻攔——或許在他心裏，也是期望能得到她們的消息吧？
靈寶去了一年，卻是空手而歸，垂頭喪氣的說找遍了整個臨安城也根本找不到一個叫做“花鏡”的小鋪子，更不用說那一主一仆的美麗女子了。
“她們……是在躲我們麽？”小道童傷心欲絕。
他沒有說話，隻是抬起頭看著三清神像的臉，默然無語。
他知道，這一生，恐怕是再也見不到她們了——就如當年劉、阮二人偶入天台，遇到天上的仙女，再度前去便已再也無法找到，宛如一夢。或者因為這一點不滅的牽念，令他再也無法如師父和鶴峰真人一樣修成正果吧？
天宮凡世，百年流轉，一念所係便是輾轉幾生，怨憎會、愛別離、求不得——到頭來，一切卻依舊如晨露般消失無痕。
知君仙骨無寒暑，千載相逢猶旦暮。
天地不過是飄搖的逆旅，光陰不過是人生的門戶。他想，無論如何，終有一天他們還會再次相見——無論是在臨安的花期裏，或者是在碧落三山的瑤池會上。
『小注：
長生草，一名豹足，一名萬年鬆。多生石上，雖極枯槁，得水則蒼翠如故。
——引自清·陳淏子著《花鏡·卷五·藤蔓類》』