第九章 吃人海子
〔這些骨頭，有人的，還有牛的、馬的、羊的，但是唐風忽然發現在這些骨頭當中，一些骨頭是他從沒有見過的。他拾起這些骨頭給大家辨認，竟沒有人能說出這是什麽生物留下來的骨骼。〕
【1】
懷特敘述完這一切，馬卡羅夫仍然不依不饒，想盡快從懷特口中得知一切的秘密：“包裹裏麵是什麽？”
韓江卻開始擔心他們所處的環境，他憂心忡忡地望著四周的濃霧：“這裏不安全，那些家夥隨時會從濃霧中殺出，我們還是先轉移到安全的地方吧！”
“安全的地方？這裏哪有安全的地方？”葉蓮娜警惕地望著四周。
“反正不能在這裏，那些家夥隨時會回來找到我們。”
沒有人反對，於是韓江押上懷特，大家開始往前走在重重濃霧中。六個人艱難地在潮濕的沙子裏跋涉，沒有再遇見那些黑衣人，也沒有遭遇什麽危險。但是唐風卻感到呼吸越來越急促，步伐也越來越沉重。隨著海拔的升高，唐風覺察出他們似乎在翻越一座山，一座高大的沙山。
唐風想到了那些關於野狼穀的種種傳說——野狼穀被許多山脈分割成不同的山穀。這是不是又翻過了一座山？山那麵將會是什麽？眾人的心裏惴惴不安。不知不覺中，他們已經開始向下走去。韓江和葉蓮娜一前一後押著懷特，懷特倒也算老實，並沒有要逃跑的跡象，馬卡羅夫走在前麵。忽然唐風聽見從濃霧中傳來馬卡羅夫的聲音：“該死！我們怎麽又走到了水邊！”
唐風聞聽，疾走幾步，來到馬卡羅夫身邊。果然，他們又來到了水邊，大霧籠罩著平靜的水麵，看不到三米之外的景物。“難道我們又走到了那天遇到的海子邊？”唐風大惑不解。
“不，這絕不可能！”馬卡羅夫叫了起來，“我們已經走進了闕門，又穿過了浮屠峽，還走了這麽遠，怎麽會又回到了那天遇到的海子邊？！”
“我也不相信。”梁媛也晃著腦袋，直呼不可思議。
一陣沉默後，馬卡羅夫突然轉身用槍對著懷特質問道：“你們也遇到過這個湖嗎？一個沒有邊際的湖！”
懷特看看馬卡羅夫，又把目光移向水麵，淡淡地說道：“你們以為抓住了我，就能抓到將軍？你們以為走進了野狼穀，就能找到那座古城？還有許多不可思議的事會出現在你們麵前，我勸你們要做好準備。”
“聽你的口氣似乎知道些什麽？”葉蓮娜道。
“我並不比你們知道得多，這個湖我們也遇到過，但是……但是我們很快就離開了湖邊！”
“哦！雅丹地貌裏那輛被燒毀的悍馬是你們的吧？”葉蓮娜繼續質問道。
懷特點點頭：“不錯，那是我們的車。不知怎的，那輛車突然起火了。”
“你們一共有五個人，除了你和那個已經死了的司機，還有三個人，我說得沒錯吧？”馬卡羅夫說道。
懷特的身子震了一下，隨即又恢複了正常。馬卡羅夫繼續說道：“既然你不是將軍，那麽剩下的三個人當中有一個人就是將軍，還有一個人應該是斯捷奇金。至於剩下的那個人，能告訴我他是誰嗎？”
“我不認識那人，那人很神秘，戴著鬥篷，看不到臉，不過……”
“不過什麽？”馬卡羅夫迫不及待地問道。
“不過那應該是個中國人，我知道的就這麽多。”
“好吧，那麽我們來說說我最關心的人——將軍，他究竟是誰？布爾堅科？”馬卡羅夫極力壓低自己的聲音。
懷特愣了一會兒，才緩緩說道：“你想知道的一切都可以從我在越南接到的牛皮紙袋子說起……”
【2】
眾人都在等待著懷特繼續揭開這些迷霧，可是懷特卻欲言又止，他環視四周，不知道在看什麽。“你別指望這地方有人能救你！”葉蓮娜喝斥道。
“我不指望有人能救我。從我打開斯捷奇金給我的那個牛皮紙袋子開始，我就沒指望過有任何人可以救我。即便是上帝，也無法救我！”
“袋子裏麵有什麽秘密？”馬卡羅夫追問。
“是一盒磁帶和一卷膠卷！”懷特仍然在東張西望。
“磁帶和膠卷是什麽內容？”葉蓮娜問。
“是……是一個驚人的計劃！”懷特說到這兒，突然從地上躍起，不知哪來的力量，竟一下撞翻了韓江。葉蓮娜剛要舉槍，懷特又飛起一腳，正踢在葉蓮娜的手腕上，葉蓮娜的槍飛了出去。懷特又擺脫馬卡羅夫，向水邊奔去。
這一切都發生在短短的十秒內，沒等唐風反應過來，懷特已經跳進了水裏，玩命地向海子深處奔去，濺起了巨大的水花。
“懷特，你再跑，我就開槍了！”馬卡羅夫舉槍對著水麵的濃霧，但是此刻他的前方全是白色的濃霧，根本看不清懷特的身影，隻能通過水聲判斷出懷特應該還沒跑遠。
韓江從地上爬起來，懊惱地舉槍就想射擊，卻被馬卡羅夫攔住：“不要引來不必要的麻煩。”
韓江明白馬卡羅夫的意思，隻好放下槍。“都怪你要跑到這個鬼地方來！”葉蓮娜埋怨韓江。
“我怎麽知道會弄成這樣！”韓江申辯道。
“現在我們該怎麽辦？”葉蓮娜問馬卡羅夫。
馬卡羅夫的眼睛眯成了一條線，但是他卻無論如何也無法看穿麵前的濃霧。唐風、韓江和葉蓮娜等不急了，剛邁步要衝進水裏，馬卡羅夫卻突然大喝道：“不要下水！”
眾人大駭。唐風和葉蓮娜趕忙退回岸邊，衝在前麵的韓江停在水中，眾人不明白馬卡羅夫何意，回頭望著馬卡羅夫。他做了個手勢，那意思是“你們聽！”所有人都屏住呼吸，周圍鴉雀無聲，一切似乎都恢複了平靜，沒有懷特奔跑濺起的水聲。懷特人呢？
濃濃白霧籠罩著水麵，也包圍著每一個人。“如果懷特聰明，這會兒應該待在水裏不動！”唐風小聲嘀咕道。
“或許他就在我們附近。”葉蓮娜忽然猛地轉身，但身旁依舊是濃霧。時間一分一秒過去，海子邊靜得可怕，每個人都可以清晰地聽到自己的心跳……突然，就在離他們不遠的地方，傳來了一陣撕心裂肺的慘叫！
馬卡羅夫第一個反應過來，衝韓江大聲喊道：“韓，你快上來，水裏麵有東西！”
韓江趕忙撤回岸上，那聲慘叫持續了約有半分鍾，隨後水麵重新恢複了平靜，又像之前一樣，靜得可怕！
大家麵麵相覷，剛才那聲慘叫顯然是懷特發出的，懷特一定遭遇了什麽意外。水裏麵會有什麽？還是別的什麽威脅？
唐風感到自己渾身的毛孔都張開了，這種恐怖的感覺令他的心髒狂跳不止。他的瞳孔急速放大著，直直地盯著麵前被濃霧籠罩的水麵，似乎那裏有什麽可怕的東西將衝出，向他們襲來……
【3】
就這樣僵持了足足有十分鍾，唐風不知道他們在和誰對峙——敵人、猛獸，還是未知的威脅？霧氣仍然沒有要散去的意思。終於，水麵上起了變化，一個東西被看似平靜的水流衝到了岸邊——那是一個人。唐風馬上認出了這就是懷特。此時，懷特已經成了一具可怖的屍體。
韓江和葉蓮娜壯著膽子，將懷特的屍體從水裏拖上來，然後翻過身。久經大敵的兩個王牌特工竟然被懷特恐怖的麵容嚇了一跳，隻見懷特的麵部已經沒有一塊完好的肌膚，整個臉因為極度的痛苦和恐懼扭曲在一起。剛才懷特究竟遭遇了什麽可怕的東西？唐風和韓江、葉蓮娜、梁媛都在想著同樣的問題。馬卡羅夫卻蹲在懷特身旁仔細勘查，一聲不吭。許久，馬卡羅夫站起身來，故作鎮定地說道：“懷特是被一種力大無窮的生物纏繞致死的。”
“纏繞致死？”唐風馬上想到了什麽，“你是說蛇？”
馬卡羅夫點點頭：“不是一般的蛇，是巨蟒！”
“沙漠中的巨蟒？！”唐風倒吸一口涼氣。
“是的，懷特身上幾乎沒有一塊完好的骨頭，全部都被弄斷了，麵部還有被蛇吞噬的痕跡。”馬卡羅夫迅速做出了判斷。
眾人大駭，這海子裏竟然會有巨蟒。“更可怕的是，這裏麵還不止一條巨蟒！懷特在短時間內被攻擊致死，這絕不會是一條蛇所為，而是數條蛇！”馬卡羅夫說道。
“有很多蛇？那……那這些蛇也會爬到岸上來的！”梁媛驚慌起來。
眾人驚恐地觀察著四周，生怕那巨蟒會竄到沙地裏。但是他們並沒有看見巨蟒的蹤影，卻發現又有些東西被水流帶到了岸邊。
都是些白花花的骨頭。唐風小心翼翼地拾起這些骨頭，有人的，還有牛的、馬的、羊的，但是唐風忽然發現在這些骨頭當中，有一些骨頭是他從沒有見過的。他拾起這些骨頭給大家辨認，竟沒有人能說出這是什麽生物留下來的骨骼。
馬卡羅夫拿起一塊形狀奇怪的頭骨，緩緩說道：“這個東西的頭骨我從未見過，大小和熊類似，但又不是熊，很像是某種靈長類動物的。”
“你是說猴子？”唐風問道。
“比一般的猴子要大！”
“猩猩！”唐風又道。
馬卡羅夫不置可否，他盯著那頭骨眼睛眯成了一條線。唐風不知道馬卡羅夫看出了什麽，嘴裏喃喃自語道：“可是這裏怎麽會有猩猩呢？就是在古代也不會啊！”
誰料，韓江卻道：“你直接說是人的不就行了！”
“人的？”眾人大駭。
馬卡羅夫放下這塊頭骨，搖了搖頭：“不，肯定不是人的，但很接近靈長類動物的。”
“可是……可是剩餘的骨頭卻怎麽也不像是靈長類動物的啊！”葉蓮娜忽然在一旁叫了起來。
葉蓮娜用剩餘的骨頭在白色的沙地上大致擺出了一個骨架的形狀，雖然不是很完整，但並不難看出這副骨架絕不可能屬於一個高智商的靈長類動物！
“這不會是另一個動物的骨架吧？”梁媛喃喃問道。
“不……就是那個東西。”馬卡羅夫盯著沙地上的骨架說道。
“你為什麽這麽肯定？”韓江不解。
“因為這副骨架明顯很大，看上去應該是某種猛獸的。但它不是虎，也不是豹，更不是狼，與這裏可能出現的大型動物都不符合，體型上應該很大。這副骨架的高度接近一頭成年黑熊直立起來的高度。”
“有這麽高？那就是熊吧！”梁媛喃喃道。
馬卡羅夫又搖搖頭：“熊的骨架我見過很多次，這個東西與熊的又不相同，它的前肢明顯比熊的前肢要發達得多。”
“比熊的還要發達？熊一掌能把人拍死，這東西比熊還要強大？那它的力量……”唐風不敢再說下去。
“它的力量會比熊還要驚人！”馬卡羅夫接著唐風的話說了出來。
“所以你推斷這是一個未知生物的骨架？”韓江反問馬卡羅夫。
馬卡羅夫不置可否，又繼續說道：“還有，這個東西的骨架高度接近成年黑熊，但是看上去卻並沒有熊那麽大。它的前肢粗壯有力，後肢也很發達，所以我推測這個東西奔跑起來，速度會比熊快很多。”
“媽呀！這究竟是什麽東西？這麽厲害？！”韓江驚道。
“一種未知的生物。”馬卡羅夫終於說出了自己的判斷，“這個東西有靈長類動物的智商、熊的力量和虎豹的速度，很可能還具備豺狼的凶狠殘暴。”
“這麽可怕？”所有人都倒吸一口涼氣。
“媽的，這鬼地方又是巨蟒，又是未知怪獸的，還有這個該死的總是被濃霧籠罩的海子，老子快受不了了！”一向鎮定的韓江嚷了起來。
“韓，你不用太擔心，好在這種猛獸現在已經不存在了，它很可能生活在古代。”馬卡羅夫寬慰韓江。
“生活在古代……”韓江一聽這話，馬上怔住了。當他和唐風四目相對的時候，唐風突然大叫起來：“你們還記得千戶鎮裏那些幹屍嗎？”
“你是說我們最後發現的那些可怕的幹屍？”韓江也想起了那些幹屍。
“對！一個個麵目猙獰，身體遭受了嚴重的攻擊，內髒和腸子都流了出來。當時我們就判斷那些軍士是遭受了一種強大猛獸的攻擊！”
“你的意思是，攻擊千戶鎮的猛獸就是我們現在看到的這具骨架？！”梁媛麵露驚恐之色。
唐風點點頭：“我想就是這樣，而且我判斷這種猛獸很有可能是受瀚海宓城的黨項人控製的。”
“瀚海宓城的黨項人竟能馴服這麽厲害的猛獸？！”馬卡羅夫將信將疑。
“是這樣，在千戶鎮被這種猛獸攻擊的全是蒙古軍士，顯然這種猛獸被黨項人控製，應該是他們武裝力量的一部分。”唐風向沒有見到那些幹屍的馬卡羅夫和葉蓮娜解釋了一番。
【4】
眾人用白沙把那具可怕的骨骸和懷特麵目猙獰的屍體匆匆掩埋，水麵的濃霧依舊沒有散去的意思。梁媛望著被濃霧籠罩的水麵，心悸不已：“幸虧我們出發時帶的水夠多，否則就要喝這些可怕的水了。”
“你懷疑這個海子的水有問題？”唐風問道。
“我看懸，這水表麵看上去清澈，可誰知道有沒有毒呢。要不那麽多人畜，還有這麽可怕的猛獸怎麽都死在了水裏？”梁媛道。
“也許殺死他們的生物和殺死懷特的是同一種！”韓江突然來了這麽一句。
“你的意思都是巨蟒？”葉蓮娜驚道。
“我看這水質純淨，不像有問題，那麽有問題的就隻能是水裏麵的東西了。”韓江解釋道。
“我不同意你這個判斷。這些屍骨出現在水裏，並不能說明他們是被水裏麵的東西殺死的，也不能說明水質有問題。如果這個海子就是傳說中的往生海，那麽在傳說中，往生海可大可小，變幻無常，水麵大的時候，它可能把原來在戈壁灘上的東西全都裹挾而去，所以這水裏出現一些東西很正常！”唐風又想起了嵬名大叔對他說的那個關於往生海的傳說。
韓江聽了唐風的推斷，卻反駁道：“首先，這是不是傳說中的往生海還不一定！其次，就算是往生海也不一定可大可小變幻無常，我不相信沙漠戈壁中的海子可以像傳說中說的那樣不斷變化。”
“可我們這一路的遭遇不正在一一應驗那個可怕的傳說嗎？”唐風頗不服氣，他想了想，又道，“我現在明白為什麽在古地圖上沒有標示海子了。按理說這麽大的海子肯定要出現在地圖上，但是玉插屏後麵卻沒有，這說明什麽？說明這片海子就是傳說中的往生海，它可大可小，變幻無形，所以無法標示在古地圖上。”
“好了，你們倆先別爭了，往生海也好，未知猛獸也好，現在都不是我們的現實威脅。”馬卡羅夫打斷了唐風和韓江的爭執，他環視眾人，最後才慢慢說道，“我們現在最現實的威脅是這不肯散去的濃霧，還有水中的巨蟒！”
馬卡羅夫的話讓所有人心裏都是一顫。“是啊，這濃霧久久不散，我們不能一直這樣待在水邊啊！說不定……說不定天黑後，那些巨蟒會遊到岸上來，到那時……”梁媛不敢再說下去。
“你別嚇人了！我們當然不會在這裏坐以待斃！”唐風很堅定地說，“叫我看，這濃霧未嚐不是一件好事。”
“你說什麽？”“你什麽意思？”梁媛、葉蓮娜和韓江不解地望著唐風。
隻有馬卡羅夫似乎明白了唐風的意思：“唐風的意思是這濃霧對我們是壞事，對將軍他們來說也是壞事！”
唐風點點頭：“不錯，將軍他們人多勢眾，如果沒有這濃霧，恐怕他們早就找到了瀚海宓城。濃霧困住了我們，也一定困住了他們。他們或許就在離我們不遠的地方，所以我們說話一定要小點兒聲。”
唐風的話讓大家更加警覺起來，五個人聚在一起，所有的眼睛都緊張地注視著濃霧中的一切。“可我們現在該怎麽辦？我們總不能一直在這裏等到天黑吧！”葉蓮娜問道。
“別急，讓我判斷一下！”唐風掏出指南針和電子羅盤。令他不可思議的一幕發生了，指南針上的指針竟指向了背後沙丘的方向——那裏是南方？可是按照唐風的判斷，背後的沙丘應該是北方，麵前的這片海子才是南方！唐風感到有些蒙，大家誰也不知道是怎麽回事。馬卡羅夫最後隻好提議說：“我們先沿著水邊走一段，再看看吧！”
大家隻好同意，五個人開始慢慢地順著水邊走。他們也不知道這是什麽方向，更不知道他們會走向哪裏，而前麵又會有什麽可怕的東西在等著他們！