第1章 接手商會
宇宙的空間並不是平坦的，曲率無處不在。
科學家們通過對時空本身的改造來驅動飛船，終於打破光速不可超越的限製。
隨著曲率引擎成功問世，跨星域航行成為可能，星際大發現時代正式開啟。
茫茫宇宙中，星際探索風起雲湧，數不盡的資源和富庶的星球勾起了野心家們日漸膨脹的欲望。
明華帝國是東盛龍星域最古老和最龐大的帝國，擁有整個明華星係內的行星，以及星係外五光年範圍的星海。
在經曆了數百年的繁榮昌盛後，國勢日漸衰微。
浙杭行星，梔子花開的季節，意味著大學校園的象牙塔裏又將送別一批畢業的學子。
剛剛脫下學士服的青年才俊們拿起船票啟程趕往自己的下一個目標星球，或工作，或深造，或創業。
朝陽初上，淘氣的陽光頑皮地鑽進樹葉間的空隙裏，在整潔的地麵上留下了金色的足跡。
告別校園的陳竹昇拖著行李箱來到浙杭艦隊的基地大門口，寬闊的臂膀和厚實的胸膛撐起雪白的T恤，棱角分明的麵龐上洋溢著書卷氣息，一雙充滿朝氣的大眼睛不停地向基地裏麵眺望著，黑色的眼眸裏綻放著期待的光芒，他手捧著星係貿易學的學位證書打算給父親一個驚喜。
事業的藍圖已經被身為艦隊司令的父親打好了基礎，此番學成歸來，他將要執掌家族商會，這讓同學們豔羨不已，更有陌生的女校友慕名而來，主動留下了聯係方式。
馳騁星海半生的父親預感到星際大航海時代即將到來，他堅信未來的世界必然是由武裝商會主導。
為了抓住這次機遇，他傾盡半生積蓄並賣掉了祖宅，一手創辦了陳氏商會，並期望商會在他們父子倆的努力下縱橫星際。
盡管回來的消息事先通知了父親，可是等了一會兒仍然未見到他的身影，陳竹昇決定先回宿舍繼續等他。
“呦嗬，我們的陽光大男孩回來了，陳司令接到緊急任務率領艦隊出發了，還得些日子能回來呢。一會兒來食堂，給你做最愛吃的溜肉段，大學裏那些烹飪機器人可趕不上水伯的手藝！”
在去父親宿舍的路上，廚師長水伯率先看到了陳竹昇，便熱情地打起了招呼。
“謝謝水伯，我已經吃過了，等晚一點過去看您！”
熟悉的長輩、熟悉的操場、熟悉的營房絡繹不絕地出現在眼前。
迎著陽光，心情愜意的陳竹昇邁著矯健的步伐，隨口哼著當下最流行的歌曲，輕車熟路地走進了父親的宿舍。
打開房門，疊成標準豆腐塊狀的軍綠色被子和穩穩掛在牆上銘刻著“縱橫星海”的禦賜指揮刀陸續映入眼簾，一切都是熟悉的樣子。
陳竹昇習慣性地打開了廣播收聽起新聞，隨後他又來到自己的床前，打開了行囊整理起衣物，以後的日子裏他還要和父親繼續生活在這個充滿陽剛氣息的軍營裏。
書房裏，父親的工作筆記橫七豎八地散落在書桌上，就連他最愛的星艦模型也栽倒在一旁，這裏隻有他們父子倆才可以進來，陳竹昇心中困惑向來整潔的父親為何會如此粗心。
他沒有多想，便開始整理起來。
陳竹昇隨手翻看了筆記，越看越入迷，完全陶醉在父親駕馭商會縱橫星際的宏偉夢想當中，不經意間從筆記裏掉落一個印有猩紅色彼岸花的夾頁。
圖案中隱隱散發著充滿魅惑的邪惡氣息，讓人不寒而栗，這吸引了陳竹昇的目光。
就在陳竹昇心生詫異的時候，行星廣播裏的一則新聞轉移了的他注意力。
“明華帝國的附屬番邦，麗鮮王朝的首府高壤行星爆發了百年難遇的自然災害，麗鮮王朝無力應對，饑民們紛紛湧上街頭乞討，當地的內政官呼籲友好國家幫扶救援。”
聽到這裏，陳竹昇仿佛有一種觸電的感覺。
他覺得這是一個千載難逢的好機會，便放下手中的筆記本，趕緊驅車趕往大宗交易市場。
這裏是商會進行交易的必經之地，也是一個星球經濟發展的晴雨表，交易員們緊張而又有秩序地忙碌著，大家似乎並沒有留意到高壤行星爆發的危機。
糧食價格在低位死氣沉沉地波動著，毫無起色，愁壞了的商家見狀都急於出手。
這一切都被陳竹昇默默地看在眼裏，記在心中。
晚上回到宿舍，馬上坐到父親的書桌旁，陳竹昇徹底忘記了疲憊，作為加入商會的見麵禮，他打算做出一份救援高壤行星的企劃案，由於畢業論文的主題與這個類似，所以他寫起來駕輕就熟。
柔和的月光灑落在桌麵上，房間裏清脆的敲擊聲不絕於耳，文思泉湧的陳竹昇臉上掛著興奮的笑容，這個計劃大膽又貼合實際，他甚至能想象到父親看到這份企劃書後興高采烈的神情。
雖然初創的陳氏商會還隻是一個致力於行星間貿易的小型武裝商會，貿易範圍尚未走出明華帝國的版圖，不過他相信通過這次破冰之旅，商會將會迎來跨越性地發展，一舉走向星係貿易。
淩晨時分，寧靜的營區裏反常地**起來，警衛員驚慌失措地跑了進來，他帶著哭腔一度哽咽。
“少爺，老爺的艦隊出事了！”
這一晴天霹靂讓陳竹昇霎時間僵住了，剛剛打印出來，尚未來得及裝訂成冊的企劃書不自覺地散落在了地上。
麵對突如其來的噩耗，陳氏商會亂成了一鍋粥，為了保住父親的心血，深受打擊的陳竹昇決定立即接任會長。
傍晚，烏雲就像帷幕一樣黑壓壓地布滿了整個天空，暴風雨即將來臨。
在光線昏暗的陳氏商會的會議室裏，族人嘈雜的議論聲中，陳竹昇準備著正式接受會長的任命。
外麵的世界在日新月異地變化著，家族會議室卻依然保持著傳統風格。
房間不大，四麵是粉刷的白牆，中間一張簡約的長方形會議桌，桌子兩端供會長和族長坐，族長的身後有一神龕，供奉著忠義神，另一麵的牆上掛著陳氏家族的族譜。
桌子周圍都是些深色的木製椅子，供長輩們坐，這些椅子後麵留有一條過道供大家行走，過道後麵立著一排可以折疊的椅子，供族中青壯坐。
在這個重要的日子裏，會議室顯得極為冷清，沒有鮮豔的花籃，沒有喜慶的橫幅標語，更沒有族人的恭賀祝福，全不在乎的陳竹昇一個人坐在長桌的一端伏案疾書。
誌向遠大的他寫下了未來十年內的發展目標，字裏行間中隱隱透著和他年齡不符的霸者之氣。
“稱霸東南盛龍星域，為浙杭艦隊報仇雪恨！”
看著自己稚嫩的筆跡，陳竹昇苦笑了一下，隨即自勉道：“目標宏大，一步步來，蚍蜉撼樹！”
家族長輩們慢條斯理地來到會議室裏，懶洋洋地坐在自己的位置上，悠然地喝著茶水，彼此之間聊著天，對於坐在會長位置的陳竹昇，他們眼皮都懶得抬一下。
這時老族長緩步走了進來，坐到族譜下方的位置上，看到坐得七扭八歪鬧哄哄的族人們，臉色沉了下來。
他用力地清了清嗓子示意大家安靜，儀式即將開始。
可是族人們並不買賬，他們極不情願地扭動了下身子，依然是七扭八歪的狀態，繼續小聲嘁嘁喳喳地說著自己的事情。
老人顯然是動了怒氣，他用力地拍了拍桌子，沉聲說道：“肅靜，陳氏商會會長任命儀式馬上開始！”
陳二叔抱起茶杯訕笑著，生硬地打斷了老族長。
“老族長，商會真要交給這個毛頭小子，這要傳出去得讓街坊四鄰笑話死！”