第25章 告別
“對了，大人，”第二天清早，親兵衛突然想起來什麽事情一樣，“昨天下午，福島家的那個伯伯來找您，說是希望您幫忙帶信。”
“哦？這樣麽？”雨秋平盤算了一下時間，“我去找一下絲綢…誒算了，我親自去一趟吧。”雨秋平想了想，還是決定自己幫忙帶信過去。畢竟是第一次幫他們送信，也順便告知他們家裏的情況。這種事，還是親自去做比較安心。
“那個伯伯還說，其他兩百多家都寫好信了，害怕打擾大人，所以大家商量好了他才來的。”親兵衛補充道。
“那行，湯普森，可能要麻煩你了。”雨秋平看向查理，“可能要耽誤你射箭一段時間了。我打算去一趟三河，但是我和親兵衛都不太會武藝，可能要拜托你給我們護身了。”
“為您效勞，是我的榮幸。”查理的話一如既往地簡短，“反正在路上，我也可以找時間練習箭術的。”
“你這家夥，還是一天都離不開射箭啊。”雨秋平笑了一句。
上午，雨秋平和親兵衛，查理分頭去各家收取信件。雨秋平在路上還遇到了朝比奈泰亨，後者聽說雨秋平又要去三河後可是委屈的不行。
“我也想去啊，可是我因為上次打架又被關了禁閉了，隻能在駿府城裏溜達，城門都不讓出。”朝比奈泰亨哭喪著臉，“你這次一個人去嗎？你會騎馬嗎？”
“會的！我學會了！”雨秋平想起上次的屈辱，理直氣壯地頂了回去。“想找大哥借三匹馬，我那兩個同伴小時候也都學過騎馬。”
“沒問題，待會和我回一趟府上。”朝比奈泰亨拍著胸脯答應下來，“不過，你這個身份有點尷尬啊，不是武士可能還住不了驛站啊。”
“這樣吧，”朝比奈泰亨一拍腦袋，“本公子剛好還有幾個足輕大將的職位是空缺的，我先給你臨時任命一個足輕大將，回去給你腰牌和靠旗。這樣你就是我們朝比奈家的武士了，一路上也方便點。”他仔細思量了一下，又補充了一句，“就說是報答你上次的救命之恩…嘿嘿，家裏那些老家夥也隻能閉嘴了。”
本來想拒絕的雨秋平，轉念一想。如果自己成為了武士，會不會身份就離那位小姐更近了一些呢？於是，他感激地答應了下來。
中午時，雨秋平和查理，親兵衛回到店鋪集合。親兵衛提出吃完午飯就出發。可是雨秋平卻尷尬地打岔說，“這…我在後山可能還有點急事，等我回來一趟再走吧。”
查理和親兵衛對視了一眼，默契地點了點頭。
“你們就不問問我，是什麽事麽？”雨秋平準備好的借口沒能說出來，不禁有些鬱悶。
“不問。”查理很幹脆地回答道。一頭霧水的雨秋平吃完飯後就離開了。
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到了後山上，聽到雨秋平要去一趟三河，要半個月才能回來後，少女不免有些失落。但聽到雨秋平是為了那兩百多個奴隸送信後，少女的臉上，忽然幸福而又驕傲地笑了。
“那平君一路小心哦。三河尾張那邊還在打仗，別跑到前線去了。”少女關心地叮囑道。
“放心，等我回來就好了。這十幾天真是抱歉。”雨秋平忽然感覺心下一暖，有一個女孩子，在上路前叮囑自己的感覺，真的很不錯。
“我回來之後，小姐每天下午還會在這裏麽？”雨秋平忽然有些擔憂的問道。
“安心啦，平君，”雨秋平的擔憂卻讓少女小小地欣喜了一下，“隻要楓葉沒有落盡，我每天都會來這裏看。等你回來。”
雨秋平戀戀不舍地離開後，嘴角卻一直掛著笑意。
可是忽然，一個念頭在腦中閃過，無論如何也無法揮去。
如果楓葉落盡了呢？
這個可怕的想法鬧得雨秋平失魂落魄，察覺到異常的親兵衛於是詢問原因。
“你覺得，有什麽辦法可以讓楓樹上一直有楓葉麽？”雨秋平忽然開口問道。
“額…這。”親兵衛愣了一下，“能有什麽辦法啊？冬天之前，楓葉總歸會落盡的啊。”
“是啊…到時候…”雨秋平低落地歎了口氣。
“自己做樹葉啊。”查理插了句話。
“什麽意思？”雨秋平抬起頭，眼冒精光地看著他。
“買點紅色的紙，自己折樹葉出來，掛在上麵。”查理補充道，“你們明國，不是，都會折紙的麽？”
“有道理啊！”雖然隻是無厘頭的想法，但對戀愛中深陷的少年卻宛若救命稻草一般。雨秋平立刻去邊上的作坊買了好多紅色紙張回來。“反正在晚上也不能趕路，”雨秋平笑道，“我就在晚上折紅葉好了。”說罷，他就用剪刀裁紙，弄出方方正正的一個正方形。小時候，最喜歡紅葉的他，雖然勞技課成績不及格，但是折紅葉的水平卻是一流。三下五除二，就折好了一枚惟妙惟肖的紅葉。
“沒想到大人還有這種手藝。”親兵衛感慨著，雨秋平則把那些紅紙小心翼翼地都塞入了行囊中。
“準備出發吧。”雨秋平喊了兩人一聲。
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7月23日下午，雨秋平一行人從駿府出發，向西沿著官道奔馳而去。說是奔馳，剛剛學會騎馬的雨秋平，和上次騎馬已經是好久以前的親兵衛和查理，其實隻是在中速前進。一天別說100裏了，60裏都夠嗆。
雨秋平隨身帶了一張地圖，再加上他已經走過一次相同的路。所以行程上沒有什麽問題。白天，他們在路上拚命趕路。晚上，查理就在驛站附近隨便找個地方練習箭術，親兵衛幫忙料理雜物，雨秋平就在油燈邊上拚命的折紅葉。一個晚上，就折了快有70隻了。
一行人倒也不是特別著急。四天之後，就已經到達了三河的吉田城。
7月27日傍晚，在驛站下塌時，雨秋平點了點自己已經折完的紅葉，足足有兩百六十多隻了。他不禁在入睡前開始憧憬著，將整片楓葉林都掛滿紅葉的樣子。親兵衛依舊負責把一切雜務打理地井井有條，仿佛一個大管家一樣。入睡後，雨秋平不知道，那個晚上，三河，遠江，駿河之間，信使打著火把飛馳。
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7月28日清晨，雨秋平一行人剛剛吃完早飯，牽著馬匹，準備離開吉田城時，忽然，另一隊幾十人的騎兵帶著十幾匹馬，從吉田城的南門進入後，徑直向著雨秋平所在的天守閣附近馳來。等那幾十人靠近了，雨秋平才認出為首的那人，似乎就是在引馬城和自己相談甚歡的瀨名氏俊。然而，後者此刻卻是麵色凝重，神色緊張，讓雨秋平的問候一下子卡在了喉嚨裏。
“朝比奈家的家臣是麽！”瀨名氏俊掃了眼雨秋平背上的靠旗，似乎正準備下達命令，卻忽然認出了雨秋平，“哦？紅葉君。你怎麽在這裏？”
“不過現在不是說這個的時候了，”往日隨和的瀨名氏俊此刻卻十分嚴肅，“紅葉君和你的同伴，都已經是朝比奈家的武士了麽。”
“沒錯。”雨秋平老實地回答。
“那就十分抱歉了，要把紅葉君也卷入戰火了，”瀨名氏俊掏出懷中的一個令箭，“這是家督令箭。命令我瀨名氏俊，從引馬城出發，集結路上尋找到的所有今川家臣，集結成為緊急備隊，前往三河。”
瀨名氏俊說罷，旁邊的一個黑衣隨從就把那個金閃閃的令箭交到了一頭霧水的雨秋平手中，“請這位大人檢查令箭，”那個隨從的音色十分冷峻，不帶著一絲情感。雨秋平看了一眼後者的麵容，沒有一絲表情的臉上滿是肅殺之氣。更令人驚訝的是，他的肩頭還停靠著一隻烏鴉，也正用暗黃色的眼珠，盯著自己。“如果檢查無誤，”那個隨從看雨秋平沒有動身的意思，就冷聲說道，“就請大人跟上隊伍，這是家督的命令，不容違抗。”
“景德，不用那麽凶狠，紅葉君是知書達理的人。”瀨名氏俊從馬上微微俯下身，向不知所措雨秋平解釋道，“三河遭遇危機，朝比奈大人正在遠江集合部隊，本將先帶著能集結的人手趕到三河收集情報，穩定局勢。人手十分欠缺，也隻能委屈紅葉君了。”
雨秋平點了點頭，看了一眼瀨名氏俊背後的武士們。他們插著各式各樣的靠旗，大多數人都和雨秋平一樣沒有穿著鎧甲，看來也是被臨時著急而來。除了幾個人似乎有些不大情願，但是絕大多數人還是躍躍欲試，其中更有一個身材矮小的，已經興奮地在馬上都坐不住了。
“本來我是打算去知立城送信的，”雨秋平指了指包裹，“但看起來這件事情是不能推辭的，對麽？”他試探性的問道。
“不能。”那個帶著烏鴉的隨從毫不客氣地回答道。瀨名氏俊也很歉意地搖了搖頭，“沒有回旋的餘地，實在是抱歉了，紅葉君。現在是農忙時節，領民兵都已經解散回去秋收了，朝比奈大人再次集結部隊需要很久。現在我們真的很缺人手，也很缺時間，請紅葉君和你的兩位同伴快點加入隊伍吧。”
“明白了，”在雨秋平的示意下，親兵衛和查理也紛紛跨上馬匹。查理和親兵衛去了隊伍末尾，雨秋平則被瀨名氏俊留在了隊首，來給他簡要介紹一下情況。
“你們有馬匹真是太好了，不然我帶的馬匹都要不夠分了。”瀨名氏俊苦笑了一下，“現在沒有多少閑話的時間了，我們加速吧。”
高速奔馳的馬上，雨秋平十分不易地維持著平衡，瀨名氏俊則開始解答雨秋平的疑惑。
“這次緊急召集令的起因，是三河地區我軍遭遇了重大挫折。”瀨名氏俊神色嚴峻地說道，“現在，可以機動的兵力，已經不到500戰兵了。”
“啊！”雨秋平吃了一驚，“我們在前線不是幾乎有3000戰兵麽。發生了什麽？”
“織田家幾乎空國而來，發動了近十年以來都未曾有過的大規模入侵，指揮者的決心似乎也異常強大。這與我們之前對織田家的評估相差甚遠。”
雨秋平隻覺得腦袋“轟”地一響。
他根本不記得，曆史上，織田家有在桶狹間之戰之前，大舉進攻過今川家。
曆史…已經改變了麽？