第5章 三級戰列艦

連續三天，陳新元都抽出時間去采集魚腥草，采來的魚腥草放在篩子上曬幹，準備等發了工資之後買一台咖啡磨豆機把魚腥草磨碎再加工。

第四天中午收隊後，陳新元剛剛回到警局，威廉·堅就把他叫去辦公室：“陳，今天你就不要幹私活了，你做一下準備，跟上我們去下川洲一趟。我們已經調查清楚了，那邊有一處海盜窩，我們海軍陸軍都會出動。你去當翻譯，到時喊話讓他們投降。”

“他們會投降嗎？不是說抓住海盜都要絞死？”陳新元表示疑惑不解的問。

“隻是絞死幾個大頭目，一般的小海盜抓住了不會殺，都是送去當苦力。登島之後，你就喊話就好。”威廉·堅微笑著拍了拍陳新元的肩膀。

“Yis sir！”陳新元敬了個禮。

當天下午，陳新元便登上了梅爾卡維號戰列艦，跟隨英軍一起出擊。

登上梅爾卡維號，陳新元這才有機會近距離接觸這艘龐然大物。

這是一艘1768噸級的三級戰列艦，上下共有五層樓，船體上麵的上甲板是一層輕甲板，輕甲板後麵有一座尾樓，尾樓上方有六門18磅短管加農炮，尾樓內有四門12磅長管加農炮和十門32磅短管加農炮。輕甲板的前部，有兩門12磅長管加農炮和兩門32磅短管加農炮。輕甲板下麵是上層炮甲板，內有二十八門18磅長管加農炮。下層炮甲板內，有二十八門32磅重型長管加農炮。

陳新元在船艙內走動，對這艘巨艦感到異常好奇。

戰列艦上層輕甲板後部的尾樓內，不僅是上層炮位，指揮台也設在這裏。當年還沒有電話，艦長的命令全靠傳令兵喊話。

從樓梯走進船艙，就是上層炮甲板。在上層炮甲板內，炮位後麵掛著一張張吊鋪，平時吊鋪收起來，晚上睡覺的時候放下來，上層炮甲板的炮手們就睡在吊鋪上。上層炮甲板的後麵，是軍官餐廳，軍官餐廳內擺放著奢華的紅木飯桌，軍官就在這裏用餐。

穿過軍官餐廳，就是艦長室。

戰列艦上的普通水兵睡在狹窄的吊鋪上，可是艦長卻擁有一間奢華的大房間。寬敞明亮的尾部房間內，鋪著大紅色地毯，四壁牆上有壁燈，大廳頂部吊著吊燈，透過後麵明亮的落地式玻璃窗，可以欣賞海景，這是一套豪華的海景房。

當年英國人的風帆戰列艦可以說十分奢華，樓梯的扶手上都覆蓋著黃銅，艙內深褐色的木頭地板被擦得鋥亮發光，艙內的家具用黃銅固定在地板上。

走到下層炮甲板，這裏的炮位後麵也是掛著一張張吊鋪。後麵是水兵餐廳，裏麵擺放著普通的木頭飯桌。

下層炮甲板的下麵，是水手住艙。因為水手住艙距離水線太近，所以沒有開窗戶。走進水手住艙內，可以看到三層吊鋪，艙內空氣混濁不堪，可以想象得到，長時間在大海上航行，艙內肯定是充斥著腳臭味，汗臭味和各種令人作嘔的怪味。

水手住艙下麵，是貨艙。貨艙內放著啤酒桶和水桶，還有食物儲藏間，隻不過現在的食物儲藏間是空著的。

“你們需要幾個月在海麵上航行，在船上吃的是什麽東西？”陳新元好奇的問一名英國海軍士兵。

那名英國海軍士兵回答道：“我們的夥食有麵包、鹹餅幹、鹹牛肉、鹹豬肉、肉幹、豌豆、燕麥片和黃油。剛剛出海的時候，我們還會帶上新鮮蔬菜、水果、活雞鵝和活豬羊上船，一路上把雞鵝豬羊宰了吃，新鮮蔬菜放不了幾天。”

“聽起來，你們的夥食還真不錯。”陳新元讚歎道。

那英國士兵冷笑一聲：“中國人，如果你跟著我們的船遠航一趟，不要說去英國了，就算是跑一趟印度，你都會對上麵的生活感到恐怖的！你難以想象，當你咬下一口牛肉的時候，發現裏麵有半隻蛆，你會是什麽樣的感覺？”

接著，英國士兵又向陳新元介紹說，長時間航行，船上的夥食是多麽令人惡心。出海一段時間，帶上船的新鮮水果和蔬菜都吃完了，就算吃不完也放不住啊。雞鵝豬羊也吃完了，那些可憐的動物不可能養太久，養著還要消耗船上的糧食。這個時候，船員們噩夢一樣的夥食就來了。

因為時間的原因，船上飲用的淡水會很快變臭，所以船上的飲用水都會煮開然後用木桶一桶桶的存放。即使這樣在出海不到一個月的時間裏木桶裏的水就會變的又臭又綠，所以遠洋船上就攜帶了各種更便於長時間保存的酒。 在出海的前期，每個水手每天會配發大約4.5升左右的啤酒來當水解渴。等到一個多月的時候啤酒快餿了，也差不多喝光了。這個時候就會開始喝水，此時滿是綠藻的飲用淡水已經變的又臭又粘難以下口，所以不得已隻能在水裏摻入朗姆酒。每天配給的朗姆酒往往會摻入飲用水中，來掩蓋那股臭味和綠油油的顏色。所以水手即使每天都有酒喝，但通常都喝不醉——除非你能忍受喝臭水而把朗姆酒留下來單獨一次喝光。

“聽起來都惡心。”陳新元搖了搖頭。

英國士兵聳了聳肩膀，兩手一攤：“可不是嗎？我們都是這樣過來的。”

早餐，是永遠不變的燕麥粥；午餐、晚餐要麽是水煮醃牛肉加餅幹，要麽是水煮醃豬肉加餅幹，偶爾會加你幾塊小奶油和發臭的乳酪。所以說，豌豆湯是他們最受歡迎的食品。

鹹牛肉是在岸上補給的，所謂的鹹牛肉，就是把新鮮牛肉裝入木桶內，再往木桶內加滿濃鹽水，用來保證牛肉不會變臭。可是很多碼頭工人在幹活的時候，為了偷懶，往往偷偷倒掉木桶中的濃鹽水。結果就坑了水兵了。等到木桶打開的時候，裏麵臭味撲麵而來，牛肉根本就不能吃了。

“難道你們的艦長和軍官，也吃這些東西？”陳新元問道。

“怎麽可能？”士兵冷笑一聲，“他們自己開小灶，他們喝的是不會變壞的葡萄酒，他們有專門燒蒸餾水的鍋，能把海水燒成蒸餾水，用來泡茶！他們還自己掏腰包購買了牛羊豬母雞母鵝，那些畜生就養在我們的住艙內，臭味是我們聞，肉是他們吃！他們每天有新鮮的肉吃，有烤鵝吃，可以煎雞蛋，可以吃鵝蛋，那些臭烘烘的牲口卻要我們喂！”

這確實是很不公平，士兵們吃著發臭的東西，聞著各種臭味，軍官們卻坐在奢華的紅木長餐桌上，喝著美酒，吃著美味佳肴。

英國人除了梅爾卡維號戰列艦外，還出動兩艘巡航艦，另有一個營的陸軍登船，配合海軍一起行動。

上下川洲，位於澳門西南方向約一百公裏外海麵上。自從明朝開始，廣東沿海島嶼便是大大小小的海盜窩。這些海盜時常襲擊過往商船，西班牙人、葡萄牙人和荷蘭人都對此頭疼不已，他們曾經組織多次剿匪，都無法根治匪患。

清朝最大的海盜鄭一嫂和張保仔被招安後，廣東沿海島嶼又冒出了一批新的海盜。

現在的西班牙、葡萄牙和荷蘭早已衰弱，根本就顧不上那些海盜。

南海的海盜神出鬼沒，四處襲擊商船。西班牙等國無可奈何，可是英國人為了維護自己的利益，隻能出手來對付海盜。

別忘記了，其實英國人自己也是海盜起家的。早在十六七世紀的時候，英國國王就給皇家海軍頒發了私掠許可證，讓他們去搶西班牙人、葡萄牙人和荷蘭人。

不計其數的西班牙運銀船被英國人搶走，英國人依靠搶劫發了大財，這才能養得起一支強大的海軍，使得英國後來成為日不落帝國。