第19章 櫟陽聶氏（上）
上洛，上洛郡郡治所在。作為司州的幾個郡之一，上洛郡的存在感其實並不強，甚至常常為人所忽視。出現這種情形的原因，主要和地形息息相關。
秦嶺餘脈、伏牛山脈，以及北邊的山脈，將上洛郡在某種程度上和司州‘割裂’而開，而且因為山地過多的關係，上洛郡的可耕地麵積很少，且大部分都是依附在丹水河流兩邊的狹長平原。這就導致上洛郡遠不如其他中原郡縣發達。
當聶嗣抵達上洛之時，放眼望去，大片良田聚集在河流四周，來來往往農作的百姓牽牛擔柴，或是低頭哀歎今年水利，或是談論上洛城哪家少君又娶了一房女妾，或是哼唱著向往樂土的歌謠。
“這才是該有的氣象。”聶嗣掀開車簾，望著百姓，兀自一歎。相比較南鄉郡的死寂，上洛郡的情況才算正常。
一旁的宋圭笑道：“大兄，這一路上，我見你一直心事重重，想來是還沒有放下南鄉郡的災民吧。何必呢，那些事不是我們去做了，便能好轉的，朝廷都不著急，我們著急又能有什麽用呢。”
以往的時候，大兄雖然也是動輒‘聖賢之論’，可遠沒有這次見麵這麽嚴重。
說句不好聽的，宋圭覺得大兄是在‘狗拿耗子多管閑事’，生民受難，那是朝廷的事情，與他們可沒有關係。
若真有關係，那也是該想著，不讓災民進入雍州禍害他們才對。
聶嗣放下車簾，默然不語。
其實他並不是著急，隻是感慨罷了。同時，心底也有一絲絲複雜情感，至於這一絲絲複雜是什麽，他自己也不是很清楚。
在上洛停留了一日休整，旋即車隊再度啟程。
約莫過了兩日，他們進入雍州地界，緩緩來到嶢關之下。這道關隘與洛關不同，洛關在聶嗣看來易守難攻，嶢關就差了許多，兩邊的山勢較矮，容易被人居高臨下的發動襲擊。
此處，隻能算是較大的警戒哨罷了。
嶢關的守卒，見了商隊上插著的‘宋’字三角小旗，眯了眯眼，伸手攔下商隊。
邁著愉快的小步伐，嶢關守將朝著主車所在位置走去。他心裏暗爽，今日值守運勢未免過於逆天，竟能遇到宋氏的商隊，這次少說也要多掙一千錢。
作為雍州本地人，嶢關守將太清楚巨商宋氏有多富裕。宋氏隨隨便便給點過路費，就足夠他去藍田縣瀟灑一段時間，說不定還能去櫟陽瀟灑。
“這都是什麽呀？”摸著肥圓的肚皮，嶢關守將在主車麵前停下，雖然問的人是商隊護衛，但是其真正意思，卻是在提醒車中主人下來一敘，談談人生，談談理想。
宋圭走下來，例行送上金帛。
掂了掂手中錢袋，嶢關守將偷偷瞧了一眼，頓時十分滿意。宋氏還是慷慨，隨便出手，便是不菲的過路之資。
“放行......”嶢關守將話說一半，忽然聽見車中‘咚’的一聲，似是有人碰到了什麽。
“宋少君，這車中，還有誰啊？”他隨口一問。
錢到手了，態度也是十分溫和。
宋圭嗬嗬一笑，“乃是家兄。”
“哦。”了一聲，嶢關守將調侃道：“你這位兄長很含蓄啊，遇見本校尉，也不下來敘一敘？”
“校尉大人見諒，家兄身子不適，不宜見光。”宋圭道。
其實，聶嗣是睡著了。
嶢關守將點點頭，也沒有多想，大手一揮，“放行。”
“多謝。”宋圭抱拳，旋即登車離去。
車中，聶嗣捂著腦袋，吸著冷氣，發出‘嘶嘶’聲。剛剛他睡著了，結果翻身的時候不小心，腦袋撞在車壁上，生疼的。
“大兄，怎麽了？”宋圭回到車上，奇怪的問道。他下去的時候，大兄還睡的很是香甜，怎麽一轉眼的功夫，捂著腦袋呢。
聶嗣尷尬的揉著額頭，“睡得沉了些。”
聞言，宋圭明白了什麽，嘴角露出忍俊不禁的笑容。
進入雍州華陽郡以後，道路平坦，視線開闊，商隊沿著霸水一路北上，待走過藍田縣之後，大片大片的田地、林葉、河流開始出現。田中耕作的百姓也是甚多，此時正值七月初，莊稼瘋漲，須得耐心看護，方才方能在九月有個好收成。
“大兄，你瞧，那便是藍田山。”宋圭掀開車簾，手指東北方兩裏處左右的一處山峰。
聶嗣順著他手指的方向看過去，見到一處不高也不低的中等山峰，隨口應付一聲‘嗯’，然後便不再言語。
宋圭朝著他露出討好的笑容，“大兄，今年可否讓舅母多提高兩成開采量？”
“那你得去找你舅母商量。”聶嗣淡淡的回複。
藍田縣全都是因為藍田山的緣故而存在。因為在藍田山中，儲存著大量的藍田玉礦石！
更重要的是，那藍田玉礦產，乃是聶氏的！
聞言，宋圭苦笑。
“那還是算了吧。”
舅母的為人，他還是清楚的，若是他要求提高兩成的開采量，怕是要讓利七分才能行得通。
商隊經過杜城，抵達積道亭，在積道亭暫作休整，次日，抵達櫟陽。
櫟陽，既是華陽郡的郡治，同時此處也是雍州的州治所在，可以說是整個雍州最富庶，最大的城池。
不過，聶氏卻並不居住在櫟陽城，而是居住在城西、渭水和豐水交織之地的一處塢堡之中。
抵達櫟陽之後，宋圭便與聶嗣分手。宋氏居住在櫟陽城中，他與聶嗣不同行。宋圭告訴聶嗣，他會改日拜訪。
接下來的路程，一路平坦，聶嗣也沒有繼續坐馬車，而是改成了騎馬。
進入渭水和豐水流域之後，聶嗣便看見望不到邊際的良田，平坦舒展在河流衝積的平原上，各種農作物在田間瘋漲。道路兩邊是大片大片的林木，其四周設有木柵欄。
此時烈陽當空，正是正午之時，百姓們紛紛聚集在樹下食用午膳，往來路上，多是拎著籃子的婦女，有些身邊跟著一兩個幼童，還有的則是年紀較幼的少女前來送飯。
這些人見了聶嗣，紛紛停下步伐，避讓一旁，待聶嗣等人過去，方才繼續前行。
一路直行，片刻後便抵達聶氏塢堡。
雖說是塢堡，但是聶嗣覺得用‘城堡’形容更妥貼。三丈左右高的城牆，全是大石堆砌而成，嚴絲合縫，平整光潔，毫無受力點，幾乎杜絕了徒手翻牆的可能。
在塢堡四角，望樓、角樓聳立，塢堡之中，設有倉、灶、井、圈、廁、院落、樓閣、池塘等等生活設施、整個看起來幾乎是縮小版的城池模型。
據聶嗣所知，這座聶氏塢堡中，生活著三百戶，千餘聶氏族人。足可見，這座塢堡的範圍之廣。
相比較之下，丹水周氏塢堡，簡直就是農家小院。無怪乎當時奢奴看不起周氏塢堡，情有可原。
丈許寬闊的城門，四名壯漢守在門前，手持長戈。他們見到聶嗣下馬，瞬間認出，來人乃是少君，紛紛拱手行禮。
“見過少君！”
一名護衛上前，恭敬道：“少君求學歸來，一路舟車勞頓。女君已有吩咐，讓少君先行沐浴更衣，再去拜見。”
“我知道了。”
言罷，聶嗣走進塢堡。
與他想象的稍有差別，他原以為塢堡中應該隻是住人的，可卻在裏麵見到了各式各樣的建築與場所，甚至在不遠處，看見一口不小的池塘，周圍聚集著水鴨、雞、鵝等家畜。
櫟陽聶氏，既‘貴’且‘富’。
聶氏之‘貴’，乃是因為聶氏出身功臣後裔。同丹水周氏以‘田地’起家，賈氏以‘商’起家不同。聶氏自酆朝建立之後，就是櫟陽本地豪奢貴庭，坐擁千頃良田，膏腴美地，奴仆以及附庸佃農不計其數。甚至，代代有人入朝為官，征辟為吏。
聶氏之‘富’，櫟陽乃至華陽郡大部分的山澤林池盡數掌控於聶氏之手，不行商，卻是最大的‘商’。似渭河、豐水、霸水，成國渠等等大型河流側畔良田，盡歸聶氏門下。
又經百年積累，底蘊早已深厚無比。
一路上的所見所聞，讓聶嗣記憶中的櫟陽聶氏形象越發真實。難怪，每月百金的生活費，隨隨便便就送給了他。
聶嗣回來的消息，先前奢奴已經派人提前通知了聶氏女君。是故，當聶嗣回來後，立馬有成群的男仆女婢伺候他沐浴更衣，熏香用膳。
半個時辰後，聶嗣休整完畢，來到聶氏女君居住的主院。
“少君，女君等候多時了。”一名摸樣清秀的女婢恭聲說道。不經意間，少君俊美的臉龐在她眼前一閃而逝。
雖已有年餘未見，可少君還是依舊好看。
“唔。”
聶嗣淡淡點頭，輕輕的吸口氣，脫下靴子，素白的襪子踩在廊下木板上，發出‘嘎吱’一聲。
伸頭一刀，縮頭還是一刀，‘母親’遲早還是要見的。
既然已經是聶嗣了，那麽，自己就該接受他的一切。責任也好，義務也罷，都是他該承受的。
希望‘聶嗣’，從前不是個頂撞母親的混賬。
隨著守在門前的兩名女婢推開門，屋中的場景落在聶嗣眼前。十步以外的屋內，一名婦人跪坐中央台階上，兩邊立著四名女婢，屋中香爐冒著嫋嫋青煙。
聶嗣走到屋中，撫平下擺，跪在木板上磕頭行禮。
“孩兒自丹水進學歸來，拜見母親，問母親安。”
聲音不大，但足夠聶嗣的母親聶祁氏聽見。
跪坐中央的聶祁氏，一身錦服，婦人發髻，容貌秀美。見到聶嗣，眼中閃過一絲喜悅，旋即又恢複平淡。
“數日前，吾便讓季玉派人前往丹水，通知你回來，因何拖延至今？”
聶嗣直起腰板，目視聶祁氏，他這才看清母親容貌，端莊秀美，難怪自己也長得漂亮，原來根子出在這兒。
“回母親話，荊北諸郡縣，因深受水患，百姓流離失所，群聚書院。夫子心憐百姓，讓我們一起幫忙賑濟災民。孩兒知道，沒有及時回來，讓母親心憂，孩兒不孝，讓母親擔心，請母親息怒。”
說著，聶嗣又是磕頭行禮。
無論怎麽說，母親讓他遠離災民，是為了他的安全著想，沒有錯。
見聶嗣坦然承認錯誤，聶祁氏到了嘴邊的斥責之言，不由得憋得吐不出來。
須臾，她歎了一氣，“起來吧。”
“唯。”
聶嗣站起來，見聶祁氏朝著他招手，便起步走過去，在聶祁氏身邊坐下。
她語重心長道：“嗣兒，在你之先，吾已有三子一女未過半歲而夭，你是聶氏大宗少君，凡做事必要先考慮自己安危。你父為你取名‘嗣’，乃是希望你能健康長大，承繼聶氏。你若是在丹水出了事情，叫吾該怎麽辦？”
“母親說的是，孩兒知錯。”聶嗣乖順道。
見他這副乖順摸樣，聶祁氏心中的些許怒氣不禁悄然消失，憐惜的撫摸著聶嗣臉頰，心疼道：“瞧瞧你，都瘦了。”
由於此前並未接觸過母親的關係，母親突然這般親近舉動，聶嗣身子繃了一下，旋即在心中默默催眠自己。
這是母親，這是母親，這是母親......
就算不熟悉，也要讓自己接受這一切。
“此番回來，便不要再出去了。不久前，你父從雒陽來信，他已為你在雒陽尋了官職，待過了年，你便隨你父親一起去雒陽罷。”說著，她臉上露出不舍之色。
“父親何時回來？”聶嗣問道。
“他呀，前些時候回來一次，下次回來，怕是要冬日才能回來。”
聶嗣頷首，旋即搜腸刮肚，找些話題與母親閑聊。
總得來說，聶嗣能感受到聶祁氏對他的疼愛，話裏話外，都是關心他。
雖然內心仍舊生疏，但是聶嗣卻沒有了先前的緊張。
聶祁氏所說的，大部分都是關於聶氏的事情，田產、林地、山澤收益一類。
“此番你回來也是無事，閑暇之餘，可代我去周圍的莊子看看。這聶氏，遲早還是要你來打理的。不過，宗叔那邊，你也要常去。這次你回來，他老人家少不得督促你。”
“母親說的，孩兒記得。”聶嗣道：“先前滯留丹水，讓母親擔憂，孩兒以後絕不會了。”
“你知道便好。”聶祁氏拉著他手，緩緩道：“聽奢奴說，你已很少飲酒，我甚是高興。”
“母親教誨，孩兒時刻謹記。”
聶祁氏嘴角露出笑容，道：“嗣兒，你終於長大了，從前我讓你節製飲酒，你總是不聽，現在你能這麽說，我真是高興。”
“待日後你娶了新婦，我便徹底安心了。”她笑著補充一句。
聞言，聶嗣訕笑，“母親說笑了，孩兒還小，這都是沒影的事情，不著急。”
“胡說，還不著急呢。”聶祁氏白了他一眼，徐徐道：“嗣兒，這終生大事，你可不能馬虎，聶氏大宗，唯你獨脈，若是你不能開枝散葉，叫我與你父親，如何在百年之後，去麵見你大父。”
“仲才與叔惇不久前也定下了婚約，你仲父說了，隻等你先辦了婚事，便讓他們也盡快成婚。”
仲才，叔惇，他的兩個堂弟。
聶嗣苦著臉道：“母親，不能再等等麽，孩兒還未滿二十啊。”
他怎麽感覺自己像是剛畢業的大學生，回家就被催婚啊。
“不能等了，你父已經來信，藺氏淑女已經及笄，你的婚事，該提上日程了。”聶祁氏虎著臉說道。
哈？
藺氏淑女？
聶嗣感覺自己腦子有點轉不過來了，聽這話的意思，自己有個未婚妻？
不對啊，聶嗣的記憶裏麵沒有這回事啊！