第一卷第二章第九節內憂
萬曆四十四年（後金天命元年）九月初，京師。
萬曆帝近來心情極度不好，遼東形勢急轉直下，原遼東龍虎將軍努爾哈赤不再小打小鬧的進行騷擾劫掠，而是於年初在赫圖阿拉悍然建國稱帝。自三大征全勝以來，國朝未有如此顏麵盡失之事！每每看到遼東來的奏折，萬曆帝都覺得臉頰火辣，心中仿佛堵著一口悶氣無處發泄。
這日，已經近三十年都未臨朝議事的萬曆帝破例召開了早朝。
萬曆帝坐著龍輦來到太和殿前，在秉筆太監的攙扶下緩慢的進入大殿。萬曆帝感到步履之間雙腿隱隱傳來陣痛，更是加劇了萬曆帝的壞心情。
（萬曆帝常年患有十分嚴重的腿疾，終年疼痛不已，甚至一度不能下床走路。相傳萬曆帝三十年不上朝，並非是有意怠政，而是疾病纏身所致。另外，使人意想不到的是，萬曆帝不上朝的三十年間，大明朝政平穩，百姓富足，明朝對外戰爭均以完勝告終。）
足足兩柱香的時間，萬曆帝才坐上了龍椅，一旁的太監急忙過來為萬曆帝擦拭額頭上的冷汗。
片刻之後，看著滿朝文武，萬曆帝心中稍安：“且看這些臣子們如何應對遼東之事吧，希望可以為朕分憂。”
萬曆帝輕輕擺手，一旁的太監便高聲唱道：“上朝！”
一眾文武開始叩拜，一番禮儀過後，百官們便開始了上奏。
萬曆帝坐在龍椅上，聽著百官們的輪番奏報，心情非但沒有好轉反而急轉直下。自年初以來，全國各地均有災禍發生，邊患肆虐也愈加頻繁，聽得萬曆帝煩不勝煩。
“臣奏報：四十四年春三月辛未朔，日有食之。乙酉，賜錢上升等進士及第、出身有差。”
“臣奏報：是春，畿內、山東、河南、淮、徐大饑，蠲振有差。”
“臣奏報：夏四月戊午，河南盜起，請諭有司撫剿。”
“臣奏報：六月壬寅，河套蒙古諸部犯延綏，總兵官杜文煥禦卻之，請戶部發糧餉。”
“臣奏報：丁卯，河決祥符硃家口，浸陳、杞、睢、柘諸州縣。”
“臣奏報：秋七月乙未，河套部長吉能犯高家堡，參將王國興敗沒，請調集援兵禦剿之。”
“臣奏報：是月，陝西旱，江西、廣東水，河南、淮、揚、常、鎮蝗，山東盜賊大起。”
“夠了！”萬曆帝怒吼一聲，大殿之中瞬間鴉雀無聲，文武百官知道皇帝心情極差，全都噤若寒蟬。
待心中煩悶稍減，萬曆帝麵對封封告急，開始布置對策：“各地災禍，命戶部調撥錢糧賑濟，受災州、府、縣根據受災程度免去一定稅負，具體由戶部上報條陳。”
“領旨！”
“蒙古諸部犯邊之事，由兵部安排，務必使北虜不得肆虐！”
“領旨！”
“民亂之事，兵部務必剿撫並用，誅其首犯、骨幹，安撫裹挾民眾，盡快安定地方。”
“領旨！”
處理完各地政務，已是正午時分，萬曆帝便在大殿之中分發飯食，繼續商議朝政。
用過午膳，萬曆帝說道：“方首輔，身為內閣首輔大臣，遼東建奴之事可有話要說？”
內閣首輔方從哲出列說道：“啟稟陛下，內閣已有商議。”
“說。”
“陛下，奴酋努爾哈赤原為我大明龍虎將軍，理應報效朝廷、守土盡責。如今卻裂土叛亂，實為十惡不赦之徒，忘恩背主之賊，當調集大兵征討之。”
“調派何處兵馬？錢糧可夠支應？”
“啟稟陛下，那就要問兵部和戶部了。”
萬曆帝心中不悅，便看向兵部尚書黃嘉善和戶部尚書李汝華，二人對視一眼，黃嘉善先一步出列說道：“啟稟陛下，臣以為，建奴猖獗，悍然建國反叛，實屬罪大惡極，理應出兵平叛。但現今遼東兵備鬆弛，全國各地鎮守形勢不容樂觀。故此，臣以為應先派人趕赴赫圖阿拉予以斥責，同時下令遼東都司加強兵備，以應不時之需，待看建奴奴酋作何回應再做打算。”
戶部尚書李汝華也出列說道：“啟稟陛下，黃尚書之言實為老成謀國之言。如今各地災禍不斷，稅負縮減嚴重，戶部已經捉襟見手，單就財政、糧餉方麵來說，現在實在不是開戰的時候。”
首輔方從哲心中發苦：“你二人這是聯起手來拆我的台啊。”
不待方從哲再次開口，萬曆帝就說道：“朕知道黃尚書與李尚書所言俱是實情，但我大明開國兩百餘年，未曾有過失地之事，如不嚴加懲治建奴，朕有何顏麵麵對列祖列宗，如何麵對天下萬民？”
首輔方從哲聽出了萬曆帝的話外之音：“皇上這是知道國朝艱難，短時間內無法調集重兵討伐，所以想要在別的方麵給建奴以打擊嗎？”於是說道：“陛下，黃尚書、李尚書說言確實在理，臣之前確實考慮不周。”
“無妨，不知方首輔可有別的章程？”
“啟稟陛下，臣以為：其一，當從黃尚書所請，派欽差前往赫圖阿拉訓斥奴酋，觀其心意，斥其惡行；其二，應加強遼東兵備，以防建奴發難；其三，應加緊籌集軍費，選拔各地精兵強將，做好入遼討伐的準備；其四，應關閉遼東馬市、斷其朝貢，使其財貨斷絕，困頓自生。”
兵部尚書黃嘉善見方從哲款款而談，心中不屑：“不愧是內閣首輔大臣，揣測聖意、見風使舵的本事，無人能出其右啊。”
萬曆帝聽完方從哲之言，開口問道：“對方首輔之言，眾位臣工有何見解？”
“臣附議！”
“理應如此。”
見朝臣都認同方從哲的意見，萬曆帝又問道：“那誰人可為欽差前往赫圖阿拉？”
方從哲說道：“陛下，兵部侍郎李林彬知兵事、有膽略，為人剛正不阿，可為欽差。”
萬曆帝點了點頭，見群臣都沒有意見，便下旨執行。
兵部尚書黃嘉善又出列道：“啟稟陛下，關於加強遼東兵備一事，臣有條陳要說。”
“黃尚書請講。”
“陛下，昨日臣收到遼東副總兵（即遼陽總兵）劉鋌奏報，請求將其任職四川總兵時，訓練的川兵舊部調往遼陽協同駐守，以防備建奴。”
萬曆帝有些心動：“劉鋌？當世虎將啊，隻調集川兵赴遼的話，既可加強遼東防禦，又不至於財政不堪重負，可行！”
便問道：“李尚書，如果隻調集川兵赴遼，所需糧餉戶部可否支應？”
戶部尚書李汝華想了想，說道：“啟稟陛下，戶部可以籌措出。”
“好。”
誰知此時方從哲又出列說道：“陛下不可！”
萬曆帝皺起眉頭，有些不悅，問道：“方首輔，為何不可？”
“陛下，劉鋌老將軍勇冠三軍，臣向來十分敬重，但其請調川兵赴遼之事，卻實為不妥。劉鋌老將軍本為遼東副總兵，如果再加上川兵的話，其兵力已經超過了遼東總兵張承胤，到時候正總兵兵少，副總兵兵多，必起紛擾，於守邊無益。”
萬曆帝思索著，過了好一會，說道：“傳旨，遼東副總兵劉鋌忠心為國，賞賜白銀百兩以作嘉獎，令其整頓所部兵馬提防建奴。其所請調集川兵一事，不準。”
“遵旨。”
遼陽總兵府。
劉鋌坐在花房內閉目養神，午日的陽光灑進屋內，溫暖而愜意。
但此時，劉鋌卻感覺不到一點夏日的暖意，劉釗在一旁讀著幾封書信，眉間透著一股陰霾。
片刻之後，劉釗放下書信，說道：“父親，情況不妙啊，朝中智囊怎會如此糊塗！黃大人怎麽不據理力爭一下！”
“哼！智囊？一群爭名奪利的蠢貨！”
“可是遼東形勢如此，調集川兵赴遼本是順理成章之舉，朝中竟是不同意？！”
劉鋌歎了一口氣，接過一封書信晃了晃，說道：“釗兒，咱們父子想的，是怎麽守住遼東，怎麽捍衛漢家疆土；朝中那些大人們，想的可就不隻是這些了，他們還要考慮平衡！”
劉釗拿起剩下的兩封書信說道：“父親，這是袁明軒傳來的密信，已經證實之前野豬皮召集各旗旗主確實意圖對國朝不利，建奴已經定下了南下攻略之策，開戰隻是時間問題。”
“這一封，是雲威遣人送來的。雲威檢驗了遼陽駐軍，各營兵員普遍不足、士氣低落，兵器馬匹短缺，糧餉不足；整個遼陽，除了雲威所部，還有您直屬的營伍，幾乎沒有可用之兵！”
“我都知道。”
劉釗越說越急：“父親，那就再上折子，廣寧那邊我不清楚，想來也都差不了多少，以現在遼東的兵備，是萬萬抵擋不住建奴的！”
劉鋌沒有言語，默默地看著房中開放的花朵，微微歎著氣。
劉釗心中本就急躁，眼見劉鋌如此模樣，更是驚異不定，要知道劉鋌可是經曆過本朝三大征的宿將，什麽世麵沒見過，什麽強敵沒打過，今日竟如此失態？
“父親？”
劉鋌回過神來，說道：“從今日起，你和雲威全麵整頓遼陽防務。”
“是。可是，有朝一日……”劉釗頓了頓，繼續說道：“有朝一日戰端一開的話……”
劉鋌想了想自己的過往，想自己半生戎馬，從四川到朝鮮，縱橫征戰上萬裏，如今已入暮年又遇上強敵，心中的陰霾全都散去，竟是湧起了一股鬥誌、一腔熱血！
“戰端一開，我輩就以死相拚！”
“予生則中華兮，死亦大明，寸丹為重兮，七尺為輕！”