第25章 漫長一夜之兵敗如山倒
牛輔下手幹淨利落，當耿鄙被一刀刺中，剛要叫喊出聲時，他已經猛地伸出一手，按住了他的嘴。而此時，兵士們還在全力與那些刺客戰作一團，再加上天色昏黑，壓根就沒有人發現這裏所發生的事情，除了躲藏在暗處的馬氏兄弟。
看到牛輔出手刺殺了耿鄙，馬越也覺得心裏一涼。沒想到除了自己兄弟之外，這軍中居然尚有人要置其於死地，而且出手如此狠毒。但同時地，他也覺得心裏一鬆，畢竟耿鄙這次是死定了，自己的目標好歹也算是達成了。不過他心裏也對這個叫牛輔的將領生出了警惕和好奇，不知這人的目的又是什麽。
把刀從耿鄙身上抽出，牛輔隨即上前，和那些刺客戰在了一起。這時，其他的官軍也趕了過來，在眾寡懸殊的情況下，那些刺客紛紛不是被殺就是被擒，迅速被平定了下來。而趁著這亂工夫，馬越兄弟已經悄無聲息地退了出去。
“大帥……”直到此時，才有人發現倒在血泊中的耿鄙，趕緊奔過來一探究竟，但此時他早已經咽了氣了。堂堂的涼州刺史，如今掌握著數萬大軍的漢軍主帥，就這樣被人刺殺在了軍營之中，到死都圓睜雙眼，難以瞑目。
牛輔也隨之過來，一看之下勃然大怒：“好你們這些刺客，居然敢到我軍營之中刺殺大帥！來人，將他們全部殺了以祭奠大帥英靈！”說著揮刀就剁向了身邊一個被擒住的刺客。那刺客顯然沒有想到竟會有此變故，都沒來得及躲閃就被牛輔一刀劈掉了腦袋。
而其他的兵士們也在牛輔的帶領下對那些刺客下了殺手，頓時被活捉的那七八個刺客也都了了帳。而這時才有人驚醒大叫道：“慢著，他們的來曆我們還查不出來呢，留下活口查問清楚才是正經！”但已經晚了，八個刺客已盡數被殺。
“牛將軍，你為何要這麽做？”看到一切已不能挽回，郎將張奐盯著牛輔厲聲問道。
“我也是一時激於大帥之死才會下此殺手的。”牛輔隻是無奈一笑：“何況這些人的來曆應該並不難猜，除了那些羌人反賊，還有什麽人會行刺大帥呢？”
“隻怕未必吧。我看這是有人殺人滅口！”張奐冷笑道：“你是第一個趕到的軍中將領，又下令殺光刺客，這實在太不正常了！”
“這麽說你是在懷疑我了？我第一個趕來是因為今夜的守衛是由我布置的，職責所在不敢懈怠。你有什麽證據說是我牛輔所為？”牛輔也是針鋒相對：“我倒覺得是你有嫌疑才是，你張奐和大帥關係向來不好……”
兩個將領當麵爭吵了起來，讓其他人更不知該怎麽辦才好了。兵卒們都茫然地看著眼前一切，三軍統帥死在了刺殺之下，對軍隊士氣的打擊是無可估量的，本來因為前日的大捷而鼓舞起來的軍心在這瞬間落到了穀底。所以這一刻，軍士們心裏想的已經不是查明真相，也不是作戰，而是自己該何去何從了。
就在將領們相互懷疑，兵士們心情恍惚的當口，突然不遠處傳來了一陣蒼涼的號角之聲，隨後他們便隱約感到了一陣大地的抖動從腳下傳來。
在場的將士都是上過沙場的，立刻就判斷出這是騎兵大量來襲的前奏，頓時所有人的麵色都變了，包括牛輔在內。
“果然是羌人行刺的大帥！”這時已經有人仔細查看了地上的屍體，瞧出有幾人身材和容貌與漢人有些不同，再加上現在的情況，就更驗證了這一點。
“羌人居然早就有了設計！先派刺客刺殺了大帥，然後突出騎兵夜襲我大營！”這時，在軍中地位隻在耿鄙之下的傅燮發話了。他是河西六郡之一的漢陽郡的太守，也是六郡太守中唯一跟隨耿鄙一起在軍中處理大小事務的人。耿鄙在時，他的話未必有用，但現在耿鄙既然已經被殺，他就有絕對的話語權了。
“現在不是談論耿刺史被誰所殺的時候，現在的當務之急是趕緊分兵抵擋來襲的羌人！”傅燮又說道：“牛將軍，張將軍，你們趕緊回營點齊人馬去與羌賊一戰！王將軍，你率軍緊守營地，務必要保障我軍之安全……”他一氣做出了一係列的安排。
那些將領此時也已鎮定下來，知道現在不是爭論的時候，就各自領命，前去準備人手卻敵了。而牛輔在轉過身來時，卻是一臉的驚疑，他實在想不到事情竟會生出如此轉折，居然真有羌人殺到。
在他的計算裏，今夜的行刺應該有八成把握。一旦刺殺成功，他就會帶人趕到，然後借口刺客猖狂，便帶人把他們全部殺死滅口。隻是沒有想到的是，耿鄙居然有備，最後還得靠他冒險出手才把人給殺了，但也險些露了馬腳。
而更奇怪的是此事居然真和羌人有了關聯。雖然如此一來他把此事嫁禍給羌人就更容易了，但現在大軍麵臨的危機就大了。主帥被殺，再遇到敵人夜襲，官軍想要把敵人擊退可就沒有這麽輕鬆了。
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馬越兄弟二人趁亂返回，卻在營前看到了自己的父親馬騰，他居然沒有在第一時間趕去查看耿鄙的情況，而是不安地在那裏走來走去。直到看到兩個兒子偷偷出現，才寒著張臉把他們拉進了自己的帳中。
“果然是你們做的好事，居然行刺三軍統帥！”沒有問他們去了哪裏，馬騰張口就肯定地說出了自己的結論。
馬越卻是一聲苦笑：“爹，我們並沒有……”
“那你們這麽晚穿成這樣去做什麽了？”馬騰臉色鐵青地問道：“刺史大人現在怎麽樣了？”
“他已被人所殺。”馬越回答道：“不過卻不是我們動的手，是……”就當他想細說的時候，就聽到了一陣喊殺聲遠遠傳來，隨即整座軍營就驚動了起來，許多兵卒都從營帳裏衝了出來，在各自將領的指揮下結隊。
“不好，是敵人來襲！”此時，馬騰也顧不得盤問兩個兒子了，立刻拿過身邊的一條長槍就往帳外衝去。身為軍司馬，他當然也有帶兵卻敵的責任了。
而馬越兄弟二人也是麵露驚詫之色，事情實在是太巧合了，居然就是在刺殺之後，敵人就殺到了，這分明就是有預謀的了。
“難道是那叫牛輔的家夥和羌人勾結了麽？”馬超立刻產生了聯想：“走，我們也去！”
馬越雖然隨著他出了帳，但心裏卻也充滿了疑惑，事情真有這麽簡單麽？
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事情當然沒有這麽簡單，夜襲的羌人當然是早有準備的，他們是奉了北宮伯玉等人之命而來的。早在程球的先鋒與亂軍一戰前，亂軍已經定下了這個內外夾擊的計策來。
先是派出身手了得的羌人敢死之士趁夜偷進漢軍軍營，然後伺機刺殺漢軍統帥。而同時地，他們又選出精銳輕騎萬人，晝伏夜出，悄悄地從小道前進，尋找官軍中軍所在。當死士們刺殺得手之後，騎兵就突然從四麵殺出，從而徹底將官軍擊潰。
當然，行刺能否成功並不能保證，但他們還是通過聯絡對發起進攻的時間達成了一致，就是今夜三更。現在，這些騎兵就應約而動了。
雖然隻得萬把的輕騎兵，但在夜裏鬧出的聲勢還是相當大的，他們很快就殺到了官軍的營前，然後紛紛射出了火箭。頓時，圍在營外的拒馬和角鹿等物就被火焰所吞噬了，而羌人騎兵就趁此直殺進軍營裏來。
這時，官軍才剛剛被各自的將領叫攏一起，還沒有做好戰鬥準備呢，敵人已經殺到了跟前。許多的漢軍將士就在慌亂中被騎兵砍殺在地。而被這些騎兵一撞之後，本來就人心惶惶的漢軍士卒就更加的慌亂了，紛紛四散奔逃，幾乎都沒有抵擋的人。
這就大大地鼓舞了羌人騎兵的士氣，他們三五成群地揮舞著馬刀在人群中縱橫往來，很快就有數百漢軍倒在了他們的刀下。直到這時，由牛輔、張奐等人率領的軍隊才堪堪殺來，與敵人絞殺在一起，抵擋住了他們前進的步伐。
但這時，整座漢軍大營已經亂成一鍋粥了，許多的營帳被火點燃，火光衝天，照紅了整個天空，數裏之外都能清晰看到。
馬越看到這亂象，就知道這回漢軍已無挽回的餘地了，他心中念頭轉得飛快，想著該如何自保，如何從這亂軍之中逃出去。他當即拉住就要上去與敵人一戰的兄長馬超：“大哥，現在軍心已亂，還是帶人先退吧。找到父親，收攏人馬再報此仇也不遲哪。”
馬超雖然躍躍欲試，但對這個兄弟的判斷還是很信任的，便即道：“好，你在這裏等著，我去找父親。”說著上馬向之前馬騰的去處奔馳而去。
馬越想要跟他一起，卻來不及了，因為他連馬都沒上呢，兄長已經跑得沒影了。而就在短短的半盞茶的工夫之後，官軍已經被羌人騎兵殺得退到了馬越所在之處，他也隻能隨著大家一起不斷向後退卻了。
此時，才剛過四更天，這一夜才剛剛進入到最黑暗的時刻呢。