第20章 急轉直下
當田充說這一番話時，馬騰父子三個正端著酒杯在勸身邊幾個一窩風的首領喝酒呢，一聽這話，馬騰的手便是一抖，杯子掉落在幾上都不得而知，隻是急忙問道：“什麽，羌人亂竟已徹底占下北地全郡了？此話當真？”
田充苦笑一聲：“此事上我怎敢欺瞞大人呢？北地郡的羌人勢力大增，已席卷全郡是我們親眼所見，無奈之下我們才會……”後麵的話卻不說下去了。但一邊的馬越卻已經知道了對方的後半截話的意思——這些馬賊之所以會隨一窩風的人一起歸降官府，除了因為受其名頭的影響外，更重要的應該就是羌人勢大，已經威脅到他們的生存了吧？
事實也的確如此，田充等幾路馬賊以往多在北地郡一帶搶掠，這次羌人突然作亂，勢必對他們造成傷害。而更嚴重的，則是因為羌人之亂，北地郡已經大亂，他們不可能再通過劫掠來維持生活，無奈之下才會受一窩風之邀而歸降朝廷的。
但馬騰依然有些難以接受這樣的消息，他遲疑地道：“倘若事情真已如此之糟，為何官府就沒有得到北地郡的稟報呢？這幾日裏，那邊有關羌人之亂的戰報已經不見於官府了。”
“父親，這隻怕正是羌人已經控製北地全郡的一個佐證了！正因為北地已經徹底為其所控製，官府的人馬無法把消息傳遞出來，我們才會對那裏的情況一無所知的。”馬越的麵色也很是陰沉，他也實在沒有想到這次的羌人叛亂會有如此嚴重的後果。在他的記憶裏，東漢到三國這一段裏，所謂的叛亂就是黃巾起義危害大些，其他的根本隻是小打小鬧而已。所以即便是知道羌人之亂近在咫尺，也沒有太當回事，以為很快就會平息。
可如今看來，事情絕對沒有想象中那麽簡單了。或許對漫長的曆史來說，相對於緊接而來的三國亂世，涼州的這次亂事根本算不得什麽。但對於生活在西涼一地的人——無論是官是民還是匪——來說，這次的亂事絕對是重大的災禍。
“父親，此事必須稟報刺史和太守大人，官府要趕緊做好應對的準備了，不然隻怕整個西涼都將陷於羌人之亂裏去了！”馬越又接著說道。
馬騰也當機立斷：“不錯，事情重大，我必須趕緊讓州郡官府有所預防，同時也要立刻遣人向朝廷稟報此事了！”說著他隻是和幾個馬賊頭領打了個招呼，就急急離開了。而隨著他的離開，酒席宴上的氣氛也變得凝重起來，很快眾人也都散了開去。
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直到這天的深夜，馬騰才邁著沉重的腳步回來，臉上滿是疲憊之色。而馬越兄弟還在等著父親歸來，見到他就趕緊迎上詢問情況：“父親，刺史和太守是怎麽說的？”
“他們也不敢輕視此事，已經派出探馬前往查看北地的情況了。畢竟事關重大，我們可不敢隻聽人一麵之詞就把羌人勢大的消息奏報朝廷哪。不過，我們也已經派出人馬帶信給其他各郡了，讓他們做好抵禦羌人亂軍的準備。”馬騰簡單地說出了官府的應對之法。
馬越卻又一次皺起了眉頭，對於官府的謹慎行事很不滿意。這火都燒到眉毛了，他們依然還想著如此穩重行事，生怕謊報軍情被朝廷斥責，實在是讓人無語。但在這事上，他也無能為力，因為此事甚至都不是父親馬騰能做得了主的，他更是說不上話。
“希望現在還來得及吧。一旦讓羌人真個把勢頭鬧了起來，就不光是北地郡了，整個西涼之地，都可能被亂軍攪動，這裏畢竟多羌人哪。”馬騰憂心忡忡地道。
但馬越所擔心的卻與父親不同，他所擔心的，是生活在西涼這片土地之上的漢人百姓們的安危。涼州一地，羌漢雜居甚眾，就是這隴縣城中也有許多的羌人。而胡漢之分，古來就有，雙方之間的矛盾是無可避免的。漢人因為性格方麵的原因，還能在自己強勢時與羌人和睦相處，可一旦這勢頭扭轉過來，情況可就未必如此了。隻怕西涼的漢人百姓將在這次的亂局之中受到嚴重的衝擊。
一想到村落百姓被羌人劫掠或是殺害，馬越的心裏就是一陣陣的發緊。他不想這樣的悲劇發生在漢人百姓的頭上，他必須在這事上盡自己的一切來挽回可能的出現。
“父親，除了緊守門戶，官府還應該做些別的，應該派出人馬對羌人亂軍進行打擊才是啊。”馬越忍不住提議道：“如果能打壓他們的氣焰，使其不敢隨意擴張，自然就更好了。”
“這個，談何容易哪？”馬騰苦笑：“西涼一地雖然駐有近十萬的軍隊，但卻分於六郡，就是耿鄙恐怕也難以在朝廷沒有下達指令之前調動人馬平亂的，為父就更沒這個權力了。”
馬越默然，這個他自然懂得。無論哪朝哪代，除非是邊疆受到重大威脅的時候，守邊的將領才有全權調動邊軍去和敵人拚殺的機會，不然隻能先請示朝廷。這也是保證中央安全的無奈之舉，否則邊將要是一個不忠，就可能帶兵打入中原，皇帝的位子都可能換人坐了。
這或許是維持統治穩定的好辦法，可一旦真有亂事生起的時候，這樣的規矩就顯得太過死板了，勢必於平亂很是不利。
“父親，就沒有其他辦法麽？”馬越又問了一句。
馬騰卻隻是無奈搖頭，他手中可以調動的人馬本就隻有幾百，剿個馬賊還成，想有大的舉動顯然是不成的。馬越歎了口氣，正要說算了時，突然一個想法就從他的腦海裏冒了出來：“父親，除了官軍，我們大可以讓活動在西涼的漢人馬賊們為我們所用的。”
“嗯？你的意思是……”
“正如那田充所做出的決定，在羌人亂起之後，他們為了自保就會向官府投誠，那其他各路馬賊隻怕也會產生同樣的想法。隻要我們能勸動他們與官府合作，讓他們借著對地理的熟悉騷擾和打擊羌人亂軍，或許就能遲滯他們的行動了！”馬越提出了自己的想法。
“這個……隻怕很是困難哪。那些馬賊，未必個個都如田充般明白事理，更不會用自己的命去與羌人為敵哪。”馬騰不怎麽確信地道。
“事在人為，父親我們必須試上一試，為的是我西涼一地的安定！”馬越忙又勸道：“而且出麵的人我也已經有了，就是這些才投誠的馬賊們。他們也希望自己能趕緊立下功勞好獲得朝廷信任的，這事對他們來說有著不小的好處，他們一定會答應的。”
“這個……”在猶豫了半晌之後，馬騰終於點頭：“就照你的意思一試吧，希望那些人真有這份心才好！”
次日一早，馬騰就招來了這些馬賊的首領，把這個想法告訴了他們。而他們在權衡之下，居然也真就同意了這個說法。畢竟他們也是需要盡快立功，好在官軍裏站穩腳跟的。何況這樣或許還能拉更多的同類進入官軍之中，到時候地位更穩不是？
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就在這些馬賊們開始活動的時候，西涼一地的局麵已經急轉而下了。已經把北地郡控製在手的羌人們稍作休整之後，便即分兵向周圍各郡出兵，而此時這些郡城尚未有太過完善的準備，一下就被其接連攻下城池，西涼徹底地亂了。
而更要命的是，就在這個時候，羌人們居然打出了清君側，誅殺中官（皇帝身邊的太監）的口號。而這，對於本就對閹人當政大為不滿的漢人也大有鼓動作用，幾日之內，漢陽、武都、安定諸郡也生出了不少叛亂，官府再也難以掌控局麵了。
此時，朝廷才驟然驚覺事情大為不妙，尤其是如今掌握著朝政大權的那些中官們。他們對於西涼的這次叛亂倒不是太擔心，畢竟那是在西陲之地發生的暴(無語的和諧）亂，影響不到洛陽的他們，但對於他們提出的這樣的一個口號那是深惡痛絕的。
朝中文官勢力已經開始以此為借口，對這些中官進行攻訐了，一封封的奏本也都如雪片般遞進宮來，要漢靈帝劉恒趕緊把身邊這些中官發落了，以安定西涼之亂。好在這些奏本都被中官們給扣了下來，才沒有造成太大的問題。可一旦事情鬧得太大，他們勢必難以一直遮掩下去，那他們這些人的末日可能也就到了。
無論是為了大漢的統治安定，還是為了自身的安全考慮，中官們都必須要下力氣去把西涼的羌人之亂給平定下來了。
所以在中平二年的秋天，朝廷便即下旨，著涼州刺史耿鄙統六郡人馬平息亂事。但朝廷不知道的是，這個時候的涼州六郡多半已經被羌人所奪，耿鄙真正能夠聚攏的人馬不到五萬了，而麵對的，將是十數萬的羌漢亂軍……