第18章 患難見人心
“蠻夷來犯！”
“蠻夷來犯！”
“蠻夷來犯！”
單騎奔騰，經由城池方圓，而後自東城門而入，一路狂奔於鄴城之中，百姓聞之色變，急忙閉戶。
縱然已曆經多次戰事，動**的小城仍為敵情所驚，不少自東城門而入的民眾神色緊張，向著各自的家中而去，隻求老小平安。
於此同時。
早已看到狼煙的鄴城府同樣一片忙碌，輪休的所有兵士穿好甲胄，在統領許朝元的帶領下列隊而出，準備麵對即將到來的戰事。
將士們踏出府衙，聞詢而來的方誠神色凝重。
徑直走向統領大人道：“許將軍，這敵情可是真事？何以此次敵情能未到而先知？”
“自然是真，本將奉殿下之命，早已設立烽火台，三十裏外便可知敵情。”許朝元神色嚴肅。
聽聞此言，方誠很是欣慰地點了點頭。
“殿下有此遠見，實乃鄴城百姓之福，既然蠻夷又來進犯，唯有仰仗將軍，老夫與縣令這就安撫民眾，若有任何差遣，將軍但講無妨。”
見到這位京都而來的文官一臉肅穆，語氣絲毫不慌，言談間滿是真摯，許朝元也心中敬佩，抱起雙拳謝禮。
兩人隨口幾言，就將城中事務劃分完畢，以應對來犯之敵，默契十足，眼看敵軍已至三十裏外，許朝元不敢托大，就欲準備前往城樓布防。
就在這時，府衙前的動亂長街上，卻是有幾十號人大步走來，領頭的人麵容清秀，正是陳家的大公子陳默。
陳默立於台階之下，頗有英氣地抱拳做禮。
“將軍通報軍情之恩，草民無以為謝，我等雖不懂行軍打仗，也願盡綿薄之力，與眾將士一同守護鄴城！”
許朝元意外望去，隻見一幹人衣著破舊，卻是個個精神抖擻，正是鄴城的百姓，也就是近日來在北山運送礦鹽的勞工，算是城中的壯勞力。
想來，這些人先前就在城外北山勞作，聽聞敵訊方才返回城中，也算是逃過了一劫。
不見將軍有所表態，一幹人也學著模樣抱拳做禮。
“我等願與眾將士一同守護鄴城！”
“我等願與眾將士一同守護鄴城！”
“我等願與眾將士一同守護鄴城！”
......
朗然之聲響動長街，連往來逃離的百姓都為之驚異，聞聲注目而來。
許朝元看得心中感懷。
自打他駐守鄴城以來，為鄴城流了不知多少血汗，以往遇見民眾固然深受愛戴，卻從未有這般齊心協力的場景。
眼見這些人能有如此氣魄，確有保家護國之心不假，但也和如今的活路分不開幹係，自從礦鹽開采以來，百姓中有不少人獲益，工錢豐厚自不用說，連珍貴的新鹽都人人能有，實在是做夢都未曾想過的好事。
日子越來越好，誰又願意被外族欺淩，曾經被恐懼支配的愛國之心，都在突然的敵情麵前猛然爆發。
短短數日，竟有如翻天覆地之變。
這一切，都要歸功於北王殿下。
感受著從未有過的熱切支持，眾位將士呆立原地，心頭五味陳雜，連許朝元也為之動容，同樣抱拳回禮。
“本將謝過諸位，既然大家有護城之心，這便一道前往城樓！”
此言一出，軍民齊齊振奮，方誠目露精芒，詫異旁觀的路人百姓都為之感染，不自覺握起了拳頭，隻覺心中熱血激**。
眨眼。
氣氛突然有了一種微妙的變化，本該曾經令人驚懼的敵情，似乎激起了所有人的熱血，勞工與軍士列隊而行，不分彼此的默契腳步中，給人一種從未有過的振奮。
民眾自覺讓開道路，立於兩旁眼中滿是敬意。
就在人人振奮的時候，正前方拐角卻是疾行而出一輛華貴馬車，眼見距離軍列不足數丈，驅車之人急忙勒馬止步！
“籲！！！！！”
駿馬嘶鳴，眼中滿是驚懼，馬車之中更是傳出不耐煩的咒罵聲！
“廢物東西！你到底長沒長眼！”
刺耳的聲音引得眾人注目。
隻見馬車門簾猛地掀開，一臉不耐煩的富態中年人目露凶光，錦緞珠玉加身也難掩眼中狠色，驅車的家丁連連做禮賠罪，任由斥罵不敢出聲。
那人正是鄴城首富錢大海。
往日威望十足的首富老爺，顯然也剛從城外慌忙逃了進來，哪裏還有曾經的高高在上，一臉的慌亂顯而易見，本就滿心的怨氣，此刻恰好發泄在了莫名背鍋的仆從身上。
可他還沒罵幾句，卻是發覺四周靜立著千百民眾，麵前還有諸多軍士，正以難以言喻的目光望了過來。
狼狽模樣展露世人麵前，錢大海臉色尷尬，可他畢竟從商多年，也算見過不少場麵，立刻就擠出了笑臉，跳下馬車向著許朝元拱手問候。
“許將軍見笑，在下牽念家中老小，一時情急失態，將軍可是要去城樓布防？可惜在下一介商賈，軍機大事實在一竅不通，鄴城還得多多仰望將軍啊......”
皮笑肉不笑的話語滿是油光，輕描淡寫就將尷尬揭了過去。
許朝元自然知道這廝是在惺惺作態，錢家乃是鄴城的首富，擁人家將數十人，哪裏又會任何差錯，哪怕敵情在前，錢府向來都是高枕無憂。
但錢大海畢竟聲望不俗，又是納稅大戶，還有著諸多家將，對於鄴城幫助不小，許朝元也就給了麵子，隨口應了一聲。
“錢首富過謙，你府上家丁眾多，不知可願為我們鄴城略盡綿薄之力？”
這話一出，立即引得不少人注目而去。
先有陳默自發守城，諸多勞力忠心相隨，後有統領大人親自出言，人力財力最為雄厚的錢大海自然難逃關注。
人群裏，斷斷續續響起了低聲評議。
“就是啊。錢首富府裏家丁有好幾十人，個頂個的都是好手，那要是都去守城，咱們鄴城這次一定毫發無損啊！”
“算了吧，他哪次不是說得好聽，但凡有敵情，必定躲在府中！”
“哎，倒也是......”
“這......咱們不都是為了鄴城？如此小事，對錢首富來說易如反掌，又不會損失分毫銀錢，想來不會拒絕吧？”
......
七嘴八舌的評議中，錢大海麵不改色，淡笑著抱拳做禮。
“嗬嗬，許統領高抬在下了。”
“在下隻是一介商賈，若說買賣之事，或可盡力相幫，可這守城驅敵的大事，實在無能為力，何況此事本該由將軍定奪，在下豈敢插手？”
“若說略盡心意......在下倒是有一言向告。”
真是個投機耍滑的小人。
連城中百姓都知奮力守土，蠻夷來犯的關鍵時候，這位最有能力的首富，卻一心隻想躲個清閑，想要作壁上觀！
許朝元臉色陰沉，冷聲注目道：“但講無妨。”