第15章 朱家九兄弟
朱子敬三兄弟帶著十五個被賊人劫持的人質到縣衙擊鼓報官，向知縣陳友吉詳細報告了事情的來龍去脈。
知縣陳友吉瞪大了眼睛，前些天有好幾處縣城附近的地方來報官，說被一夥賊人在到處劫掠殺人，他派出的捕快偵緝卻一無所獲，想不到卻被這似乎毫不起眼的朱家兄弟一舉擊斃了，他覺得非常不可思議：
“十六個賊人都是被你們三兄弟擊斃的？你們一點損傷都沒有？”
“我們如果是正麵與十六個賊人對戰，必然會損失，但我們隻是使用了一些計策，再加上有這十五個人質的幫忙，才能將十六個賊人擊斃！”
朱子敬不想將所有功勞都攬在自家兄弟身上，以免樹大招風，便說他們在偷襲斷頭峰山神廟時得到了十五個人質的幫忙。
“在賊人巢穴有何繳獲？”這是陳知縣最關心的事情，因為聽說賊人劫掠了好十幾個富戶，怎麽都得繳獲有百十兩銀子吧。
“稟報大人，繳獲的錢財都在這裏，請點收！”
朱子敬知道這一關必須要過去，否則有可能官府不會說自己三兄弟殺的是賊人，而是判決為殺的是良民，那麻煩就大了。
於是，朱子敬說服了憤憤不平的兩位弟弟，將繳獲的三十多貫銅錢和七十多兩銀子、三兩黃金以及一些雜七雜八的綾羅絲綢、珍珠、玉石裝進兩個籮筐裏，搬到縣衙來。
其實，朱子敬三兄弟才是這次殲滅賊人的最大收益者，他們從賊人巢穴得到的黃金白銀及其他財務，折合起來，有上千兩白銀。
陳友吉上前拿起一些物品查看了一下，覺得這可是貨真價實的硬貨，便滿意地說道：
“很好，你們都不錯，物證人證俱全，本知縣會判你們隻是對賊人的正當防衛，為了保衛家園才將賊人擊斃，你們不會有任何事情，待本縣稟報上官為你們請功！”
朱子敬當然明白這陳友吉不想當眾點收財物，其實是他想自己將這些財物大部分放進私囊或者幹脆全部獨吞了，但隻要他不再追問自己，這一關算是過了，便趕緊向他表示致謝。
走出縣衙之後，朱子敬攔住阿平，問道：“我們家現在有一項生意正需要人手，不知你們六個都可否過來幫忙？”
朱子敬認為那個年紀不過十六歲的阿平是個人才，而阿安和其餘阿吉、阿祥、阿如、阿意等四人，雖然都是身體瘦得皮包骨頭，但他們體格都不錯，如果有足夠營養，再加以悉心培養，將有可能成為幾個不錯的助手，對自己在這個亂世生存下去大有幫助。
阿安聽了幾乎要跳了起來：“這實在太好了，我們正愁著要到哪裏才能找到飽飯吃呢？”
但阿平就冷靜多了：“不知恩人需要幫忙的是什麽事情？”
朱子敬於是據實相告：“我們家正在和當地最大商戶程家做生意，要生產一種藥品，需要人手幫忙做工，我保證你們都能吃飽穿暖的，而且每人每月的月錢二兩銀子。”
阿平雖然表麵平靜，但心裏對朱子敬頗為感激，道：
“我們隻是想找個能解決溫飽問題的地方就可以了，這二兩月錢要不要都無所謂了！”
朱子敬擺手道：“那是肯定得要的，來我家幫工的人，隻要做得好，月錢是不能少的！”
“謝謝恩人啊！”阿平說罷，就對著朱子敬跪下行禮。
見阿平跪下向恩人行禮，阿安、阿吉、阿祥、阿如、阿意也都跟著跪下行禮。
朱子敬決定要將這幾個少年徹底攬入自己囊中，便說：“你們快起來！我大不了你們幾歲，我們幹脆以兄弟相稱吧！日後你們就叫我大哥好了！”
這次，阿平說話非常果斷：“好，收養我們的老師太就姓朱，我們也都跟著恩人姓朱，日後就稱恩人為大哥！”
朱子敬想想覺得不錯，便說：“好啊，這既是紀念養育你們那位老師太，也讓我們成為一家子！幹脆你們也都跟我一個字輩吧，你名字就叫朱子平……”
“好！”
“那我就叫朱子安！”
“那我名叫朱子吉！”
“我叫朱子祥！”
“我叫朱子如！”
“我叫朱子意”
收下幾個小弟，朱子敬甚是高興：“太好了，我們朱家有了九兄弟，你們日後叫我大哥，叫朱子重為為二哥，朱子法為三哥……”
這六個少年也很是高興，至少他們今天晚上吃住的地方有了，日後也有了一個依靠，紛紛上來對朱子敬、朱子重、朱子法三人行禮。
“朱子平見過大哥二哥三哥，我下個月就十六歲了，是老四了。”
“啊哈，見過大哥二哥三哥，我朱子安，再過兩個月也十六歲了，我是老五啦！”
“見過大哥二哥三哥，我朱子吉十五歲，三月出生，是老六！”
“見過大哥二哥三哥，我朱子祥十五歲，五月出生，是老七！”
“見過大哥二哥三哥，我朱子如十五歲，六月出生，是老八！”
“見過大哥二哥三哥，我叫朱子意十四歲，隻能是老九啦！”
朱子重本來就是豪爽的人，見一次收下如此多的兄弟，高興得合不攏嘴。
朱子法雖然擔憂家裏的吃飯財政，但最近朱子敬賣藥賺了九百兩白銀，殲滅賊人又得了上千兩白銀，多幾個人吃飯根本就不算什麽事，況且，那生產青黴素也需要人手，現在看到一下子多了這幾個華蹦亂跳的兄弟，他也很是高興。
正當大家高興之時，旁邊個突然響起一個慢條斯理的聲音：“朱家兄弟，你們好啊！”
朱子敬回頭一看，原來正是追債閻王董炳天站在自己的背後，便道：“原來是董老爺啊，我現在就還債給你，到今天有七天時間了，要還你一百一十四兩銀子吧，三弟你現在就把身上帶的銀子給他吧！”
董炳天慢慢地搖著紙扇，慢慢地以幾乎一字一頓的速度說：“啊！朱家兄弟別誤會，你給我還九十兩銀子就好了，今天我不是來追債的！”