第12章 人丁興旺老趙家
買齊東西，趙老漢就要帶七郎回家。
“爹！牛馬行！”七郎提醒。
趙老漢迷茫了一瞬，“哎呀！歡喜傻了，都忘了還有這事！”
七郎：……四哥心要碎了。
牲畜交易集市在城南，父子倆走了好一會兒，遠遠聞到醉人的禽畜糞便味，就知道到了。
對於趙老漢這樣做夢都想擁有一頭牛的老農來說，這味道實在芬芳得很，七郎被嗆得打了兩個噴嚏，也好奇地向前方望去。
趙老漢做事還是很靠譜的，一家家牛馬行地尋去，找到狗蛋他們聯係好的牛馬行，詢問起短工的事來。
這家牛馬行不大，是兄弟倆經營的，說起來是天明村臨近的白馬鎮人，鄉裏鄉親的就更可靠了。
大掌櫃是個粗壯的漢子，深秋的天也卷著袖子、半敞開著懷，帶他們去看行裏的牛、驢。
“短工就住在草棚裏，夜裏要起來給牲口喂食的；坊裏有一口井，就隔著兩戶人家，每天去挑水回來，給牲口刷洗幹淨、清理糞便。這活雖然髒了些，卻不是多重體力。狗蛋我是用開的，他說帶幾個兄弟來，我也應了。是大叔你家的兒子？”
大掌櫃看了看白白淨淨的七郎，要是這樣的，他可不用。
趙老漢忙說：“這是我幺兒，來幹活的是我四兒子，剛成丁的壯小夥。我四兒子是個壯勞力了，幹活也利索，就是沒見過世麵不大懂事，還請掌櫃的您多看顧些。”
這老漢還挺會說話的……大掌櫃笑道：“好說，都是鄉親。但醜話說在前頭，我請的是短工，要是偷懶耍滑、惹事的，可是要打發走的！”
“是！是！”趙老漢應了，又憨笑著問起工錢。
大掌櫃說：“狗蛋一個月是八百文，他帶來的兄弟要像他一樣能幹，工錢也一樣。要是比不上他，那就是四百文到六百文。整個牛馬行都是這個工錢，老丈可以去問問。”
“不用問！都是鄉親，您是個厚道人。”趙老漢很爽快。
工錢其實還可以了，去劉東翁家做短工還沒那麽多錢呢……
“這工錢到時候是老丈來收，還是給你兒子？”掌櫃的又問。
像這種短工的父母打聽到雇主家來的，多半是想把兒子的工錢攥到手上的，他也見得多了。
沒想到趙老漢卻說：“我那兒子初初進城做工，手裏得有些錢應急，這個錢還是他收著。”
七郎聽他們把話說完，才問：“掌櫃大叔，你們這裏的牛多少錢一頭？”
“小郎想買牛？”掌櫃看著七郎，笑問。
開門喜迎八方客，不管客人買不買得起，客氣些總是好的。
七郎點頭：“我們家明年開春要買一頭牛！大叔是自己人，給我們留一頭便宜又好的吧！”
才說兩句話就自己人了？掌櫃的笑嗬嗬的說：“好！我給你留著。”
趙老漢不提防七郎把話說出去了，他可沒下決心買牛呢！但七郎是個要讀書的人了，即使是小孩子，說出的話也不能不認的……
於是，趙老漢一臉割肉的神情說：“是，我們要買牛，不超過十貫錢的，有合適的請幫我們留意著。”
掌櫃的原以為七郎隨口說的，沒想到趙老漢也應了。
對可能成交的潛在客戶，掌櫃的就更客氣了，親自把趙老漢父子送出門口。
走出車馬行，趙老漢摸了摸懷裏的錢兜，低聲呢喃：“錢啊錢，還沒把你捂暖呢，就要姓別家的了！”
他這小兒子，也太會花錢。偏偏這錢還花在心坎上，讓他也不好說什麽。
回到家中，趙四郎果然問起牛馬行的事，趙老漢就一一說了起來，並囑咐他要老實幹活，一個月掙八百文回來。
沒想到老爹還真是特意為他跑的這一趟，趙四郎感動地說：“爹放心！狗蛋都值八百文，難道我還比不上他。”
七郎正在給侄子侄女分羊肉餅，聞言認真看了看趙四郎黝黑也難掩俊朗的臉，說道：“四哥是長得比狗蛋哥好！”
幾個小孩兒吃著餅，說著熱鬧事：“今天幺叔不在家真可惜！劉家姑太太回來了，幾輛馬車拉著東西。劉家都是牛車，這個姑太太家裏有馬！”
“幺叔，你見過馬嗎？”阿仁問。
趙大郎的女兒趙琴取笑：“笨蛋！幺叔今天去的牛馬行，當然有馬！”
七郎一本正經地說：“說起來你們不信，我還見過老虎呢！”
“老虎是什麽？長什麽樣？”孩子們嘰嘰喳喳地問。
“老虎就是大貓，嗯……就是大狸奴，頭上有個‘王’字，身上有紋身，可威風了！”七郎比劃著。
小孩子們“哇哇”叫，阿仁三兩口吃完了自己的餡餅，瞄著阿琴手上的說：“妹妹，你人小吃不完，分一半給我嘛！”
阿琴立刻高聲喊：“娘！大哥搶我的餅！”
大嫂張氏正在後院喂雞，高聲回應：“趙仁！你作死了，欺負妹妹！”
阿仁嚇得腦袋一縮，飛快地跑了……阿琴在後麵得意地大笑。
這一大家子，天天都是這樣雞飛狗跳的。
不知情的人聽到院子裏的熱鬧，還得讚一句人丁興旺。
到了拜師那日，趙家全家人起了個一大早。
趙老漢和周氏、趙家兄弟全部穿上自己最好的衣服，吃過早飯後，提著籃子，裏頭裝著臘肉、棗糕、粽子，還有一匹布，像過年回舅家一樣齊刷刷地帶著七郎出門。
雖然羅先生說不收束脩，但拜師禮還是該準備的。
七郎說入室弟子，師徒如父子，七郎這是要拜個“新爹”了，他們全家一起去，這可夠鄭重了吧？
他們父子、兄弟齊齊整整地走在田間小道上，這陣勢可頗為威武，村裏人看了看他們身上的衣服，又看了看七郎背著的包，好奇地招呼：“老叔，這是送七郎去上學啊？”
“是啊！今天是拜師的好日子！”趙老漢笑眯眯地回應。
村裏人善意地調侃了幾句，看到靈動可愛的七郎、一列齊刷刷的大小夥子，對趙老漢和周氏充滿了羨慕。